Магия мошенничества

Стелла дрожащими руками держала уже несколько помятый лист с указаниями от анонима. «Строго в руки полиции!» — предупреждали заглавные буквы в начале, но это только подстрекло Стеллу самой зачитать инструкции. Но следующие слова были больше похожи на приговор:

«1. Попасть в клуб MUZZA 2. Через Музу найти Трикс 3. Заказать убийство Стеллы (В момент прочтения этого фрагмента копы немо засомневались, что аноним действительно хочет помочь Стелле). 4. Покинуть клуб и незаметно охранять Стеллу до нападения Трикс 5. Схватить наемниц с поличным на покушение и оставить команду «Винкс», включая Стеллу, в покое.»

Тон кожи Стеллы сравнялся по бледности со злорадной бумагой. Блондинка схватилась за телефон, яростно печатая слова на клавиатуре. Зелёные глаза блеснули во тьме салона и оглядели сидевшую рядом девушку. В этом взгляде было выражено всё возможное презрение к трусливой и жалкой пассажирке с вычурным коктейльным платьем, бесчисленным количеством браслетов на тонких загорелых руках и лёгкой золотистой челкой. Совсем недавно Флора и подумать не могла, что ей придётся сидеть на одном сиденье с преступницей! Да и так, будто это вовсе не мошенница (как минимум, а может и того хуже), а ее давняя подруга. Только и жди, что они вот-вот начнут обсуждать бывших. «Да по ней тюрьма плачет, — заявляла сама себе Флора, — или психушка». Но, несмотря на всю свою неприязнь к этой личности, глубоко затаилось и сочувствие. Капитанша считала себя человеком чести и справедливости, так что помимо гнева правосудия должно было присутствовать и сопереживание Стелле, как обычному человеку. Вид сейчас у нее был и правда жалкий: она сидела, вжавшись в холодную дверь, всем видом выдавая свой дискомфорт, будто загнанная кошкой в угол мышь. Причина неуюта была, конечно, понятна. Машина служителей закона, хоть и штатская, не вселяла доверия нарушительнице. План анонима звучал наивно и просто, да и не было каких-либо рычагов давления, чтобы полиция следовала ему. Но чем чего не шутит, попробовать стоило. «А если что пойдет не так, то просто посадим. И всех ее анонимов заодно», — размышляла Флора и несмело ухмыльнулась и тут же одернула себя. Какие гнусные мысли, совсем ей несвойственные, могут зародиться в голове под влиянием общения с преступницей! И все же она додумала план до конца: «Или закажем убийство и пустим на самотёк. Воровкой больше, воровкой меньше…» — Приехали, — высокопарно кинул офицер. — Я пойду одна, — тут же сказала капитанша, предугадывая намерения Ривена выйти и повеселиться в клубе. Он сам недалеко от бандита ушел. — А вы набросайте маршрут будущих прогулок Стеллы. Надо же Трикс будет где-то поймать ее. На лице Стеллы выразилось слабое удивление, мол, зачем она тогда наряжалась, Ривен тоже был недоволен. Но Флоре некогда было разглядывать их физиономии, она вышла из машины. Вставая на шершавый асфальт неустойчивыми шпильками, пришлось невольно вспомнить свой наряд. И это она, одетая в зеленый топ с черной кожаной юбкой, попрекала Стеллу за нелепость. В своем глазу бревна не увидела. Как только Флора вошла в черноту клуба, ее обдало волной смрада и мрака. Она никогда не заезжала в этот район с омутом чертей. Не их участок в ответе за этот балаган. «Интересно, кто их здесь крышует», — пронеслось в мыслях полицейской, аккуратно вступившей в темный зал. Пьяницы слонялись по углам. А там, где давно угасли бракованные лампочки, слышались глубокие шмыгания носом. Она чувствовала себя оставленным у кассы ребенком, который не знал, что делать. И касса эта находилась в аду. «Что делать?!» — Флора рассмеялась сама себе и оглянулась вокруг — здание просто кишит преступниками. «Сейчас бы всем в засаду, и арестовать, и осудить, и… и сразу бы повысили… но их точно кто-то крышует. Да и другое сегодня дело. Нужно отыскать эту… Музу?» Флора интуитивно пробиралась к бару между различного рода посетителями, которые то и дело лезли со своими мерзкими лапищами. Ощущение грязи, вся эта атмосфера и скопление стольких дурных личностей оставляли неприятный след на ней, представительнице закона. Весь вскрывший гнилой мир казался ей чужим, она увязла в болоте гнойной подноготной города. Хотя чего она ожидала, выбирая эту профессию? Допросов свидетелей в стерильной комнате и популярность на телевидении? Нет, она должна копаться здесь, зарываясь в собственной могиле. Только четкое понимание «хорошего» и «плохого» сохраняло ей твердость действий. Она — хорошая. — Хэй, подруга, ты в порядке? Бэд трип словила? — азиатка звонко рассмеялась, удивительно перебивая басы музыки, и подхватила бутылку алкоголя с полки. — Выглядишь как контуженная. Я, конечно, не мать Тереза, а всего лишь организатор твоего вечера, но MUZZA — это дом веселья, а не грустных мин от левых челов. — В смысле левых? — Флора встрепенулась. Вовсе она не контуженная… — Я тут так же, как и остальные, просто «веселюсь». — Лица всех остальных я отлично знаю, — девушка все ещё улыбалась, но изломленно, недоверчиво, — каждый день их от столиков отдираю, как жвачку с задних парт школы. А тебя первый раз тут вижу… — огонек подозрения заиграл в черных глазах Музы. Флора только фыркнула. — Налей виски, или здесь только поболтать можно? А то я пойду к тем обдолбанным уебкам, — Флора большим пальцем показала за спину. Не попасть в названную категорию посетителей было сложно, слишком уж их тут много. — И они-то точно знают где можно найти Трикс. На миг Муза замерла и чуть не выронила бутылку из рук, но быстро вернулась в театрально веселую колею. — Я думала, они по мальчикам, — Муза заигрывающе подмигнула. Флора старалась не обдумывать смысл ее слов. — Эй, подмени меня, — крикнула Муза бармену с другой стороны и вышла из-за стойки, прихватив поднос с какими-то напитками. Словно искусная змея, размахивая длинными черными хвостами, азиатка маневренно заскользила сквозь толпу в самую глубь. Флора старалась не отставать, но стробоскоп резал глаза. Фонарик на телефоне не облегчил жизнь. — Пташка, ты перепутала клуб со школьной дискотекой, — вяло протянула Айси, выдыхая клуб дыма прямо в лицо новой знакомой. Ее локти врезались в тонкую фанеру столика, а острые костяшки поддерживали скулы. Капитанша поморщилась от едкого тумана, но усмешки проигнорировала. Ей даже льстило, что ее воспринимают совсем «зелёной», хотя по возрасту она им ровня или даже чуть старше. Вместо ответных огрызаний, она тщательно разглядывала лица. Во-первых, это придавало вид серьезных намерений. Во-вторых, позднее Флора сможет составить самый точный фоторобот в мире. Наконец, когда девушки утомились и усмешки приутихли, Флора заговорила. — У меня есть дело. Как назло ее голос не подчинился и прозвучал дрожаще-пискляво. Снова колкий смех. Смеялись до слёз. Флора даже смутилась: «Какого черта наемные убийцы такие хохотушки? Видимо, жизнь уж очень удалась». — Люди, у которых реально «дела», выходят на Валтора, — Флора застыла от слов Дарси. Столько криминальных личностей упомянуто в один вечер, столько заученных досье всплыло в памяти. — Мы работаем только через него. А заявиться в клуб может каждый. Однако флора уже продумала все свои шаги. — Но это дело касается лично вас и… «Бабочек». — В смысле Винкс? — поправила Дарси. — Эм, да, очевидно, я имею в виду Винкс, но разве их кто-то так называет? — Конечно нет. Продолжай. «Обошлось», — Флора расслабилась, но за словами непременно было следить. Один прокол и ее похоронят прямо под танцполом. — Я слышала, что вы хотите им насолить. А мне как раз нужен труп Стеллы Саммер. — Так ты некрофилка? — совершенно обыденно снова уточнила Дарси. — Что? Нет, конечно, нет! — Флора поморщилась. Кажется, на ее лбу сегодня появится первая морщина. Какая мерзкая сторона Лос-Анджелеса, в которой так просто говорят об убийствах и… — Мне просто нужно, чтобы она была мертва. Просто убейте ее, мне не нужно само тело! — Ладно-ладно, — Айси просто пожала плечами. Все эти переговоры уже начали утомлять ее. — Только полная предоплата. «Где же энтузиазм за идею?» — с досадой подумала Флора. Айси почувствовала неуверенность и решила избавиться от назойливой клиентки напором. — Двадцать тысяч. — Скидка, чтобы отвязалась, — дополнила Сторми, будто читая мысли. Телефон Ривена завибрировал. Звонила «злыдня в законе». Стелла, совсем заскучавшая за час ожидания, вдруг оживилась, услышав «да, капитан Флора, слушаю». Потом последовало восклицание «сколько», невнятный бубнеж и телефонные гудки. Сложно было не понять в чем дело. — Сколько там за мою душонку просят? — нервно хохотнула она, перекладывая заготовленную сумку с впечатляющей суммой денег, превышающей нужное, на переднее сидение, к водителю. — Поверь, она не стоит и гроша, — офицер, не скрывая своего удовольствия, оставил ее одну, потащив взнос за ее убийство в одиночку. И вот она снова в ожидание. Совсем одна, запертая с мыслями в голове. Машинально, по привычке (или по зависимости), Стелла в сотый раз посмотрела на главный экран, проверяя время в попытках предупредить панику. Минуты тянулись, как длинный *провод* лакрицы. Возможно, это были одни из последних минут. Кто знает, возможно «мега умная и непревзойденная» полиция, в чьи руки преступники идут сами, точнее садятся в их машины, подговорят Трикс убить ее прямо сейчас. Паника снова пыталась запустить свою грибницу вглубь мыслей, нужно отвлечься. Сто первый раз включая экран, Стелла открывает мессенджер и пишет короткое «привет». «Надеюсь, она не спит. Не хотелось бы ее будить». В ответ сразу же прилетело взаимное приветствие и «как ты?». Стелла так хотела описать все свои мысли, которые пару минут назад беспорядочно неслись, сталкивались и снова неслись… Но теперь от сенсорного экрана с холодным синим светом будто исходило тепло. Общение с Блум утихомиривало внутренних демонов.

«Нормально. Твои?»

В ответ аналогичное «нормально». Какие они лгуньи. Наверное, Блум ждала пояснений или подробностей по делу, но вместо этого получила:

«Мы можем завтра «гулять» вместе? Я хотела бы провести последний день с тобой».

«Не говори глупостей»

Стелла испугалась, что последует отказ. Вдруг, ее «просто подруге» важнее собственная жизнь, вдруг ее «прекрасному лидеру» важнее спасти остальных членов команды, у которых хотя бы есть роль. Текна — сногсшибательная хакерша, Лейла — крышесносная водительница, Блум — превосходный организатор и генератор идей. Может, Стеллу было и не жалко? Это была бы мысль рационального человека, но Блум, очевидно, таковым не являлась.

«Конечно, я буду рядом, где бы ты ни была. Не против, если возьму твои очки для конспирации?»

— Ты понимаешь, что мы не можем выходить из дома? — Текна нервно расхаживала из угла в угол. В гостиной было темновато и напряженно, несмотря на царивший день за закрытым окном. — Да ты и сама видела их машину напротив. Даже не стесняются, проверяют каждого выходящего, — более сдержанно дополнила Лейла. Видимо, дыхательные упражнения и зеленый чай в самом деле помогали. Или она всегда была такой рассудительной? — Я не могу просто сидеть и ждать! Ей нужна хотя бы поддержка, — Блум торопливо рылась в вещах. В голове уже представлялись ужасные картины: вот Стеллу выталкивают из полицейской машины на съедение убийцам, вот она попадает в капкан… Капкан? Почему капкан? Блум потрясла головой, чтобы отогнать странные мысли. — Поддержка? Поэтому ты берешь пистолет? — И подстраховка… карточка, ключи, телефон, — перечисленное мигом оказалось в сумочке, — вроде ничего не забыла. — Да одумайся ты, — настаивала Текна, преграждая путь к двери. — Куда ты пойдешь в таком виде, не спавшая и разгоряченная. Да ты ей только навредишь! Блум остановилась. Сначала на лице высказался гнев, но после — покорство. Уже не смотря в сторону выхода, она сдалась: — Ладно, ты права. Сейчас напишу Стелле. Текна вздохнула с облегчением и, прикрыв глаза, прижала пальцы к переносице. «Хоть кто-то еще разумен так же как я», — подумалось ей. Но в следующую же секунду Блум проскользнула под локтем Текны и в один миг оказалась за дверью. Лейла и Текна крикнули что-то вслед, но рыжая плутовка уже стремглав бежала к выходу — Стелла, наверное, заждалась ее. Чудо и отмычка для запертого черного хода помогли миновать полицию. А такси способствовало преодолению расстояния между их домом и бульваром Уилшира, куда полицейские пообещали любезно завезти Стеллу. Вероятно, сейчас подружка уже слонялась по бесчисленным магазинам одежды и бутикам, пытаясь забыть об угрозе, но нарочно оставаясь на виду. Или ждала ее в кофейне, как Стелла сама и написала, отправив адрес. Однако Блум не наблюдала подруги в указанном заведении, хотя тщательно вглядывалась меж столиков. В кафе было шумно, час пик. За панорамным окном выстроилась типичная для этого района пробка, а внутри изгибалась очередь за кофе. Блондинки нигде не было. «А вдруг…» — панически закрутилось в голове Блум. — Хэ-э-эй, — чьи-то теплые руки накрыли глаза Блум, — угадай кто. Звонкий, но явно усталый и неяркий голос кольнул сердце. Но голос хотя бы звучал, и Блум расслабленно выдохнула, улыбнулась. Подруга здесь, рядом, будто ничего и не происходило в последние три дня. Как и всегда, Стелла рада ее видеть, встречает с каким-то детским восторгом. Мягко спустив руки подруги с глаз на плечи, она сказала: — Лучшая подруга на свете. Блум постаралась сказать это с самым уверенным тоном, передавая всю возможную близость и поддержку. Так решительно, чтобы Стелла даже не сомневалась, что Блум дорожит ею. Сегодня она обязана быть ее опорой, обязана сделать ее день незабываемым. И это определенно так и будет.