А что если...

В душе волшебника начало просыпаться какое-то чувство, доселе ему неизвестное... Кажется это была совесть. Мерлин попытался отправить ее обратно в спячку (желательно вечную), но совесть не собиралась так легко сдаваться: Как думаешь, что королева сделает с Белоснежкой? Это будет заслуженное наказание, или принцессу просто оклеветали? — спросила она. POV Мерлин Я постарался не слушать этот назойливый голосок, потому что я поступил правильно. Серьезно?! Это ты называешь правильным? Ты согласился помочь Белоснежке, она тебе доверяла, а потом ты взял и предал ее ради мешка с деньгами. И что из этого правильно? Во-первых, я не говорил, что буду ей помогать. Но ты сказал, что вы с Семеркой еще обсудите это, когда они все наотрез отказались ей верить... Во-вторых, я это сделал не ради вознаграждения, а ради общей безопасности. И в-третьих, она преступница, поэтому моим долгом было поступить именно так. А ты уверен, что она преступница? Этого я вынести просто не смог. Я наступил этому надоедливому чувству на горло и заставил заткнуться. Да что это со мной такое? Раньше никогда такого не было... Столько раз мы ловили преступников или разбойников, но тогда я не чувствовал себя настолько отвратительно. Тут на улицу вышел Артур и, подойдя ко мне, протянул туго набитый мешочек: — Вот, твоя часть вознаграждения. — Мне не нужны эти деньги. Лучше разделите их между собой, — я качаю головой и пытаюсь улыбнуться. Видимо улыбка получается вымученной, потому что Артур спрашивает: — Мерлин, что-то не так? Он серьезно?! Ему действительно все это кажется нормальным? Неужели ему абсолютно наплевать на то, что будет с Белоснежкой? — Нет, все отлично! Все просто замечательно! — я дико злюсь на всех и вся, поэтому даже не пытаюсь говорить спокойно. — С чего ты взял, что что-то не так?! Разве что-то случилось?! По-моему ничего необычного не произошло! Все нормально! — я уже кричу во весь голос. Окончательно теряя контроль над собой, я хватаюсь за сумку с заклятиями, с пальцев срываются молнии. Артур, понимая, что добром это не закончится, спешит убраться отсюда. — Ладно, в таком случае я пожалуй пойду, — с этими словами "храбрец" скрывается в доме. Злость утихает так же быстро, как и нахлынула. Я с размаху сажусь на землю и закрываю лицо рукам. Господи, что же я наделал? Конец POV Мерлина

* * *

Как только Белоснежку привели в замок, ей на руки сразу надели кандалы. Девушка ожидала, что сейчас ее заточат в темнице, но вместо этого принцессу повели в тронный зал. Когда Белоснежка вошла в помещение, то сразу же увидела огромное дерево, на котором располагалось зеркало, а рядом с растением стояла Регина. Мачеха махнула рукой стражникам, и те вышли за дверь. — Ну вот мы и остались одни, крошка, — ведьма хищно улыбнулась. — Если не будешь делать глупостей, то мы с тобой сможем договориться. Ты же знаешь зачем тебя привели сюда? Белоснежка ничего не ответила, девушка понятия не имела, что Регине от нее нужно. Но принцесса не теряла времени даром, придумывая как ей отсюда выбраться: "В окно выпрыгнуть не получится, слишком высоко над землей оно находятся. Еще есть маленькая дверь для слуг в правой стене зала, ее вряд ли караулит стража, правда драчливое дерево все равно может помешать мне выбраться... Но ведь попытка не пытка..." Тут Белоснежка сорвалась с места и побежала к спасительной двери. Но не успела девушка преодолеть даже половину пути, как ее обвили ветви и вернули на прежнее место. Белоснежка висела в воздухе прямо перед Региной. Принцесса попыталась высвободиться из цепкой хватки растения, но его ветви только сильнее сжались вокруг девушки. — Я же сказала, не делать глупостей, — ведьма рассмеялась, глядя на недовольное лицо Белоснежки, сейчас падчерица больше всего напоминала ей рассерженного хомяка. — Я не собираюсь ничем тебе помогать, — процедила принцесса сквозь зубы . — Тебе что будет так сложно открыть один маленький замочек? — Регина заметила недоумение на лице девушки и снова расхохоталась, — Неужели папочка ничего не говорил тебе об этом? Странно, мне он сказал в первый день после нашей свадьбы. Ну что ж, тем лучше... Слова ведьмы болью отозвались в сердце Белоснежки: — Что ты сделала с моим отцом? — Послушай, крошка, я предлагаю тебе сделку: ты откроешь для меня один сейф, а я за это отпущу тебя и скажу, где искать отца. И все получат то, чего хотели. — Ну уж нет, ты разрушила мою семью, и я не стану тебе помогать. Никогда! — если бы девушка стояла на полу, то она неприменно бы топнула ногой. — Это мы еще посмотрим! — прошипела мачеха. — Стража! Уведите ее, — приказала она. Ветви отпустили принцессу, и та упала на пол, после ее подхватили под руки два солдата и выволокли из тронного зала. Ведьма осталась наедине со своими мыслями, ну и с Зеркалом, разумеется. — Ну почему эта девчонка такая упрямая?! — возмущалась Регина, расхаживая взад-вперед по тронному залу. — Белый король был бы сговорчивее, — ехидно заметило Зеркало. — Замолчи, стекляшка! — ведьма злобно посмотрела на волшебный предмет. — Я уже поняла, что слишком рано избавилась от него. Лучше предложи, как заставить девчонку открыть этот чартов замок! — Надави ей на жалость, — флегматично предложило Зеркало. — Неплохая мысль, — согласилась Регина.

* * *

POV Белоснежка Меня грубо втолкнули в камеру, и я повалилась на пол. Замок со скрежетом закрылся, потом по тюремному коридору разнеслись удаляющиеся шаги. В камере царил полумрак, свет в нее попадал лишь через маленькое зарешеченное окошко под самым потолком. Теперь я осталась совсем одна, поэтому я наконец дала волю чувствам, которые так старательно сдерживала при Регине. Слезы заструились по моему лицу, сначала я только тихонько всхлипывала, а потом зарыдала в голос. Какая разница, меня все равно никто не услышит? В этих слезах смешались все мои горькие мысли: боязнь потерять отца, обида на эти подлых предателей, размышления о моей дальнейшей судьбе да и судьбе всего Белого королевства и, наконец, страх, настоящий животный страх, который липким туманом окутывал все мое тело. Я размазывала слезы по лицу грязными ладонями, завывала на все подземелье, будто раненый зверь. Я не знала сколько уже прошло времени, но я до сих пор рыдала, захлебываясь своими слезами, утопая в своем отчаянии... Наверное, это могло бы продолжаться вечно, если бы я вдруг ни услышала шорох и какую-то возню. Я закричала не своим голосом, ведь это наверняка была крыса, а этих животных я до жути боялась. — Да не ори ты! — раздался скрипучий голос. Я сразу же замолчала. — Кто ты и как сюда попала? — спросил все тот же голос, его обладателя я не могла разглядеть, в полумраке темницы виднелся только силуэт. — Я Б-белоснежка, — запинаясь представилась я. Обладатель скрипучего голоса ахнул и всплеснул руками. — А вы кто? — поинтересовалась я. — Патриция, я была Вашей нянюшкой. Я сразу же вспомнила эту добрую старушку, вспомнила, как она успокаивала меня, когда я разбивала себе коленки, вместо того чтобы ругать за порванное платье, как она приносила мне фрукты в жаркий летний день, как она чинила платьица моим куклам... Картины из прошлого мелькали у меня в голове, сменяя друг друга. На несколько чудесных мгновений я даже забыла, где нахожусь, но меня грубо вернули к действительности разнесшиеся по коридору шаги. Цветная дымка воспоминаний растаяла в воздухе, и все теплые чувства, которые она вызвала, потонули в холодном, угнетающем мраке подземелья. Шаги все приближались, мне стало страшно. Я отползла в самый дальний угол камеры и прижалась к стене, пытаясь спрятаться, сделаться маленькой и незаметной. Стражник подошел к моей камере, просунул руку через решетку и поставил на пол жестяную кружку, накрытую куском хлеба. Окинув меня насмешливым взглядом, он ушел. Я подползла обратно к решетке и взяла в руки еду. Мда, не сильно-то Регина расщедрилась: черствый хлеб и пол кружки воды. Тут мои размышления прервал голос Патриции: — Ваше величество, как королева Вас поймала? Мое сердце снова сжалось от обиды, поэтому я ограничилась кратким и холодным ответом: — Это произошло из-за моей неосторожности. Старушка не стала меня расспрашивать подробнее, за что я была ей очень благодарна. — Патриция, а ты не знаешь, что Регине нужно от меня? — я с интересом посмотрела на нянюшку. — Я слышала, как королева говорила о каком-то амулете, и что ей самой его не достать, Ваше величество. Но больше я ничего не знаю. Я задумалась. Что за амулет? И почему Регина не может сама открыть тот сейф, о котором она мне сегодня говорила? Может в этом сейфе спрятан амулет? Так много вопросов и так мало ответов... Видимо уже наступила ночь, потому что темница погрузилась в непроглядный мрак. Я попыталась заснуть, но как только я закрыла глаза, мне начали слышаться голоса, сначала тихие, почти неразличимые, но потом они становились все громче и громче. И вот я уже слышу крики, крики о помощи, просьбы о пощаде и душераздирающие вопли. Как будто я разом ощущаю все, что слышали эти подземелья за годы их существования. Я открыла глаза и затрясла головой, пытаясь прогнать наваждение. Господи, я здесь и дня не провела, а у меня уже начинаются галлюцинации. Наконец, мне удалось забыться тревожным сном, в котором меня преследовали ветви странного дерева Регины, да то и дело появлялась сама ведьма, смеющаяся надо мной, или один из этих семи предателей, в основном Мерлин, с доброй улыбкой на лице, которая потом сменялась злобной гримасой...

* * *

Утром меня разбудил скрежет открываемой решетки. Не успела я толком подняться на ноги, как меня грубо схватили и потащили куда-то. И вот я опять оказалась в тронном зале вдвоем с мачехой. В этот раз ведьма не стала дожидаться моей попытки к бегству, и я сразу же оказалась в плену ветвей Регининого комнатного растения. — Последний раз предлагаю тебе по-хорошему открыть сейф, — предложила ведьма. — Не дождешься, — отрезала я. Мачеха пожала плечами, мол как хочешь, только потом не говори, что я тебя не предупреждала. После ведьма махнула рукой дереву, и то угодливо подтянуло к ней ветку, которой был связан мальчишка лет тринадцати. Растение отпустило юнца, но тот, не устояв на ногах, упал на пол. Регина протянула ему яблоко: — Вот, съешь. Мальчишка, видимо, был очень голоден, потому что, не раздумывая схватил фрукт и откусил. Дальше произошло нечто странное: вокруг юнца начала сгущаться серая дымка, последнее, что я успела в ней увидеть был испуганное лицо мальчика. Но вот дымка рассеялась, и из нее показался... деревянный медведь? Регина не стала церемониться с мальчиком-медведем, а просто выпроводила из тронного зала с помощью своего дерева. Я была просто в ужасе. Конечно, я знала, что моя мачеха — ведьма, но мне ни разу не доводилось видеть ее колдовство. И уж тем более для меня стало неприятным сюрпризом то, что Регина может превращать людей в деревянных монстров. А между тем ведьма обратилась ко мне: — Видишь, что ты наделала, крошка? Если бы ты не была такой упрямой, то с этим мальчиком бы ничего не случилось. Сделай то, что я прошу, и никто больше не пострадает. Передо мной встал сложный выбор. Но как мне его сделать, не зная всех деталей? Даже если предположить, что в сейфе спрятан амулет, о котором говорила Патриция, то я все равно не знаю, какой силой он обладает и зачем вообще нужен Регине. Сколько вреда он принесет, попав в ее руки? Сдержит ли мачеха свое слово о том, что никто больше не пострадает, если я сделаю то, что она просит? Разумеется нет. Но готова ли я пожертвовать жизнями других людей ради того, чтобы Регина не заполучила этот амулет? Хотя скорее всего они все равно погибнут от рук ведьмы в конечном итоге... И как ни крути, это будет и моя вина тоже... — Ты слишком долго думаешь, крошка. Мне кажется, надо ускорить твой мыслительный процесс, — мачеха растянула губы в улыбке, больше напоминающей звериный оскал. И вот к ней снова приблизилась ветвь дерева, сжимавшая нового пленника. Ветвь опустила несчастного на пол, и я увидела Патрицию. Регина выжидательно посмотрела на меня. — Нет, я ничего для тебя не буду делать, — раздельно проговорила я. С тяжелым сердцем я приняла это решение, решение, о котором я буду сожалеть до конца жизни... А если бы я ответила по-другому, что-то бы изменилось? Нет, я бы тоже не смогла себя за это простить. Вот такая задача без правильного ответа, выбор между большим и меньшим злом. Но есть ли оно, меньшее зло? Лицо Регины перекосило от злости. — Ешь! — закричала ведьма и сунула под нос Патриции яблоко. Старушка испуганно схватила фрукт и надкусила. Стоило нянюшке это сделать, как она закашлялась и упала на колени. Патриция судорожно хватала ртом воздух, держась руками за горло, а я просто смотрела на это расширившимися от ужаса глазами, страх парализовал мое тело. Попытавшись сделать еще несколько вдохов, старушка упала на пол и затихла. Я не верила своим глазам, не верила, что передо мной на полу лежит бездыханное тело моей нянюшки, старушки, которая практически заменила мне мать, после ее смерти. — Гадкая тварь! Паршивая ведьма! Я тебя ненавижу! — я пыталась вырваться из цепких веток, крепко связывающих меня, но мои попытки не увенчались успехом. — О, не надо винить в этом меня! Это был твой выбор, крошка.

* * *

И вот я снова в темнице. На этот раз я здесь точно одна... Мне кажется за время моего отсутствия в подземелье стало еще мрачнее и холоднее. Хотя, возможно, холод я ощущала из-за пустоты в моем сердце... Камера начинает сжиматься, стены давят на меня, становится нечем дышать. Передо мной снова встают картины пережитого: мальчик превращается в монстра, бездыханное тело Патриции на полу... Я могла их спасти! Это я виновата во всем! В ушах раздается голос Регины: Это был твой выбор, крошка. Слезы подступают к горлу. Я начинаю кататься по полу в истерике. Убийца! Она погибла из-за меня! Это был мой выбор! Я продолжаю безутешно рыдать, хотя уже все равно ничего не могу сделать. Господи, ну за что мне это?! Пожалуйста, пусть этот кошмар, в который превратилась моя жизнь, закончится. Конец POV Белоснежки