А что если...

После ареста Белоснежки прошло уже два дня. В течение этого времени Мерлин то уговаривал друзей поменять их мнение и вытащить Белоснежку из замковой тюрьмы, то пытался убедить себя в том, что девушка действительно преступница. Из-за этого настроение волшебника менялось, как погода осенью: вот он весело и беззаботно помогает Гансу с домашними делами, но уже через десять минут начинает крушить все, что попадется под руку, а любого, кто осмелится хоть слово сказать, готов на месте испепелить молнией, а потом Мерлин и вовсе мог часами сидеть на одном месте, невидяще пялясь в пространство. Разумеется остальные принцы не могли не заметить столь резких перепадов настроения волшебника. Они прекрасно понимали, чем вызвано столь странное поведение друга, поэтому всячески пытались поддержать Мерлина. Иногда принцам даже удавалось это сделать. Как убедилась Семерка на собственном опыте, волшебника лучше всего успокаивали хозяйственные дела или тренировки, но никак не подбадривающие разговоры типа "Мерлин, не стоит так киснуть из-за девчонки". И вот, как часто теперь бывало, волшебник сидел на корточках в огороде и сосредоточено дергал морковку. К нему подошел Артур. Воин был просто обязан поговорить с другом, и пусть даже за это придется получить пару ударов молнией. — Мерлин, я хотел тебя кое о чем спросить, — начал Артур. Волшебник продолжал невозмутимо дергать морковь, даже не взглянув в сторону война. Артур расценил это как разрешение продолжить разговор. — Ты что влюбился в Белоснежку? — собравшись с духом, выпалил он. — Поэтому ты так убиваешься? Мерлин замер, а потом медленно повернулся к войну. Артур уже приготовился к тому, что сейчас его ударит молнией, но волшебник на удивление спокойно и отрешенно ответил: — Нет, все гораздо хуже... Это совесть, Артур. Меня мучает совесть... С этими словами Мерлин встал и протянул войну ведро с морковью: — Отнеси это Гансу, а я пойду в лес искать медуницу, наш повар хотел добавить ее в суп, — и волшебник начал спускаться со скалы. Артур пришел на кухню и отдал морковь Гансу. — А Мерлин где? — спросил поваренок. — Вы с ним поругались? — Как где? — удивился воин. — Пошел искать медуницу, как ты и просил. — Медуницу? Но сегодня она мне не нужна для готовки... Юноши обеспокоенно переглянулись.

* * *

POV Мерлин Я шел по лесу, вдыхая приятный аромат хвои. Мне просто хотелось побыть одному, в тишине, а не выслушивать наигранно веселые разговоры ребят на отвлеченные темы или терпеть ободряющие хлопки по спине. Конечно я благодарен им за поддержку, но я бы предпочел просто обо всем этом забыть, а их подбадривающие жесты снова и снова напоминают мне о Белоснежке. Что я там сказал Артуру? Ах да, что я иду собирать медуницу. Ладно, раз сказал, значит буду искать будущий компонент супа. За этими размышлениями и поисками целебного растения я и не заметил, как отошел достаточно далеко от Опасной скалы. Но вот мне улыбнулась удача, и я заметил характерные фиолетовые цветочки медуницы. Я взобрался на ствол поваленного дерева, за которым рос целебный кустик, и потянулся за растением, но, не удержав равновесия, свалился в ближайшие кусты. Я тихонько ругнулся. Сегодня явно не мой день. Я попытался на что-то опереться, чтобы подняться. Мои руки нащупали какую-то толстую ветку. Нет, не ветку. Это была палка, к тому же гладкая и лакированная. Откуда она могла взяться в лесу? Я выбрался из куста, а потом с трудом вытащил оттуда свою находку. Это оказалась метла. Отлично, откуда здесь метла, и почему она находилась в глубине самого колючего куста на этой поляне? Мне на ум сразу же пришла история, рассказанная Белоснежкой. И почему я сразу о ней подумал? Мало ли как эта метла могла здесь оказаться. Хотя... Если подумать, то было очевидно, что ее здесь кто-то спрятал. К тому же не очень давно, поскольку ее еще не успели оплести местные растения. Ладно, если окажется, что на этой метле можно летать, то ее точно оставила здесь Белоснежка. Но пусть выявлением возможностей передвижения на метле займутся ребята, потому что у меня нет никакого желания на ней летать. С этими мыслями я направился к дому, начисто позабыв про медуницу.

* * *

— Где тебя черти носят?! — накинулся на меня Артур, как только я вошел в дом. — И что с тобой случилось? Пожалуй второй вопрос был достаточно закономерным, учитывая мой внешний вид: все мое лицо и руки были покрыты мелкими царапинами после "битвы" с кустом. Да и метла, которую я держал в руках, вызывала не меньше вопросов. Мы всемером собрались в гостинной, и я рассказал историю своего увлекательного похода за медуницей. Конечно все посмеялись над моей неуклюжестью, но я с достоинством проигнорировал колкости в свой адрес. После этого мы решили разобраться с метлой. На самом деле, все, что нам было нужно — это понять можно ли на ней летать. И вот мы вышли на улицу, потому что носиться по дому на метле — не слишком хорошая идея. — Думаю, чтобы понять, волшебная это метла или обычная... — начал Ноки. — Надо просто попробовать подняться на ней в воздух, — закончил за брата Пино. — Но кто именно из нас будет пробовать? — спросил Кио. Добровольцев не нашлось. Стоп. Почему они все смотрят на меня? — Слушай, Мерлин, —мне определенно не нравится тон Артура, — это ведь ты горел желанием доказать, что метла волшебная, и это именно на ней Белоснежка выбралась из замка. Так что будет вполне справедливо, если... Артур, как именно ты желаешь быть убитым? Так уж и быть, я приму во внимание твою последнюю волю. — Нет, — отрезал я, не дав войну закончить. — Артур прав, никто, кроме тебя, в этом не заинтересован, поэтому ты и должен попробовать полетать, — сказал Джек и коварно улыбнулся. Все поддержали эту идею. Нет, ну ни садисты ли? Они же прекрасно знают, что я боюсь высоты. Но похоже выбора у меня нет... Я кинул ненавидящий взгляд на так называемых друзей, но они лишь усмехнулись. Потом я взял метлу, сел на нее, покрепче схватившись руками, и, глубоко вздохнув, оттолкнулся от земли. Метла взмыла в воздух. Сильный порыв ветра ударил мне в лицо и чуть не сшиб с моего ненадежного транспорта. Итак, мы уже узнали все, что хотели, теперь пора возвращаться. Я развернул метлу к земле, и она стремительно понеслась вниз. Кажется, я успел закричать во все горло, но потом от удара об землю у меня сбилось дыхание. Похоже, я второй раз за день упал в какие-то кусты, и снова при мне эта чертова метла! Если так и дальше будет продолжаться, то к завтрему на мне живого места не будет. На помощь подоспели ребята и помогли мне подняться. — Ну что, довольны? — зло спросил я, потирая ушибленную поясницу. — Вполне, — хохотнул Артур. Я уже потянулся к сумке с заклятиями, вознамерившись проучить этого наглеца, но меня отвлек вопрос Ганса: — Теперь мы выяснили, что это метла Белоснежки. Что дальше? — Вытаскивать принцессу из замковой тюрьмы, — не раздумывая, ответил я. Поскольку никто моего энтузиазма не разделял, то я продолжил. — Ну сами посудите, если бы она была ведьмой и пыталась убраться подальше от столицы, то зачем ей было оставлять метлу и продолжать свой путь пешком? А если она хотела неприменно попасть к нам, то зачем было бросать метлу так далеко от Опасной скалы? По-моему из этого можно сделать только один вывод: Белоснежка не ведьма. Я выжидательно посмотрел на друзей, видимо мои доводы их убедили. — Не хочу признавать это, но похоже ты прав, — Артур виновато развел руками, — мы поторопились сделать выводы. — Рад, что мы это поняли, но как нам теперь вызволить ее из тюрьмы? — спросил Джек. — Мы же не можем так просто вломиться в замок. — Почему это не можем? — поинтересовался я. Конец POV Мерлина

* * *

Спустя пару дней Бесстрашная Семерка закончила разработку плана спасения принцессы. Особенно долго им пришлось повозиться с поисками нового жилья, поскольку местоположение их нынешнего дома было известно Регине. И вот настал день, когда Семерке предстояло пробраться в замок. Поскольку стражники там на каждом шагу, то принцы не надеялись остаться незамеченными, поэтому основательно подготовились к бою. Наши герои подошли к замку. Теперь, согласно их плану, принцы должны были забраться внутрь с помощью веток, оплетающих стены и хитроумных изобретений тройняшек. Юношам с легкостью это удалось. Попав в помещение, они сразу же заметили стражников. Те не обрадовались приходу принцев. Началась битва. Мерлин бросился искать вход в темницу. Таков был их план: волшебник должен найти Белоснежку, пока остальные юноши отвлекают стражу.

* * *

— Ваше высочество, — обратился стражник к Регине, войдя в тронный зал, — в замке Семерка. Они без нашего ведома попали во дворец и дали нам бой. — Значит вернулись за девчонкой. Идиоты! — пробормотала себе под нос ведьма. И уже громче сказала, — Нельзя позволить им найти Белоснежку. Уведите ее из темницы... в склеп! Да, там они ее вряд ли будут искать... — Будет сделано, Ваше высочество! — И поторопитесь! — бросила Регина вслед уходящему стражнику.

* * *

POV Белоснежка Этой ночью я снова практически не спала. Сегодняшний день обещал быть таким же, как и все предыдущие дни, проведенные в замке: сначала очередная встреча с мачехой, где она опять превратит кого-то в деревянного монстра или отравит, затем не менее неприятная встреча со стражниками, после которой у меня появятся новые синяки и порезы, а потом меня ждет еще одна бессонная ночь. Похоже так мне и предстоит скоротать здесь последние дни своей жизни. Вдруг мои печальные размышления прервал какой-то шум наверху. Постепенно он приближался, и я поняла, что это звуки битвы. Интересно, что там происходит? Тут я услышала шаги в коридоре, и вскоре к моей камере подбежали двое стражников. Они выволокли меня в коридор и потащили куда-то, но не в тронный зал, а в совершенно противоположном направлении. Я начала сопротивляться. Не знаю почему, но мне не хотелось с ними идти. У меня было ощущение, что звуки битвы и приход стражников как-то связаны между собой, но я решительно не понимала как. Конечно, сравиться с двумя взрослыми мужчинами у меня не было ни единого шанса. Когда силы начали покидать меня, и я утратила всякую надежду на то, чтобы вырваться, в коридоре раздались торопливые шаги, а потом стражников ударило молнией. Не знаю из-за чего это произошло: переутомления, слабости, шока или еще чего-то, но я потеряла сознание. Конец POV Белоснежки Мерлин подбежал к бесчувственному телу девушки, проверил пульс и, убедившись, что все в порядке, начал снимать с Белоснежки кандалы с помощью отмычки, которую ему дали тройняшки. После этого волшебник взял девушку на руки и направился к выходу.

* * *

Бесстрашная Семерка собралась в комнате, ожидая, когда Белоснежка придет в себя. Мерлин сидел на полу, прислонившись спиной к стене и невидяще глядя перед собой. Остальные тоже выглядели подавленными. Белоснежка лежала на кровати, девушка выглядела иначе, чем пять дней назад: она похудела, кожа была бледная, болезненного оттенка, а под глазами залегли темные тени. Принцесса с трудом приоткрыла глаза. — Воды... — только и смогла прохрипеть она. Все, кроме волшебника, тут же подбежали к кровати и засуетились вокруг девушки. Ганс подал Белоснежке стакан с водой. Принцесса сделала глоток и посмотрела на своих спасителей, ее глаза округлились: девушка ожидала увидеть кого угодно, но только не Семерку. — Вы?! — закричала она. Белоснежку затопило сразу много чувств: благодарность, отвращение к этим предателям, негодование и... страх? Да, страх, что из одной ловушки она попала в другую. — Ну да, мы, — сказал Артур и почесал в затылке, отводя глаза. — Это мы спасли тебя из замка, — пояснили тройняшки хором. "А попала я туда по вашей же милости", — мысленно добавила девушка. — Мы ошиблись насчет того, что ты ведьма — Но мы поняли, что были неправы, и постараемся загладить свою вину, — подытожил Ганс. Белоснежка скептически на них посмотрела, а потом ей на глаза попался Мерлин, который до сих пор сидел на полу, так ничего и не сказав. Это было не похоже на типичное поведение волшебника, ведь обычно он влазил в любой разговор. — Мерлин? — слегка требовательно спросила девушка, ведь только волшебник не высказался. Возможно, тон получился не таким грозным, как хотелось бы принцессе, но на большее она была не способна. Мерлин посмотрел на Белоснежку, в его взгляде читались грусть и сожаление. — Прости... Мы были таким идиотами, — прошептал волшебник и тут же вышел из комнаты. Мерлин ушел в свою библиотеку, обустроенную уже в новом доме. Войдя, он захлопнул дверь и сполз на пол по задней ее стороне. — Господи, как за такое вообще можно простить?

* * *

Когда волшебник ушел, Белоснежка грозно посмотрела на остальных принцев, но тут взгляд девушки упал на ее руки. Принцесса поняла, что на ней не ее обычная одежда, а рубашка кого-то из Семерки (судя по размеру, Артура). — Вы что меня переодели?! — вскричала Белоснежка. — Но вся твоя одежда была грязная и равная... — начали оправдываться юноши. — Кто это был?! — не дав им договорить, гневно сказала девушка. Бесстрашная Семерка промолчала, потому что своих они не выдают.