***
Когда Рейнбоу начала приходить в себя в начале она услышала голоса подруг. — Она жива? С ней всё в порядке? — это был конечно голос Скуталу. — Успокойся, Скут, я уверена, она совсем скоро очнется, — сказала Эпплджек. Рейнбоу попыталась открыть глаза но всё вокруг было расплывчатым. — Ох… я так переживаю, — сказала Флаттершай. Наконец её зрение пришло в норму. — Теперь у неё тоже будет косоглазие, прям как у Дёрпи? — спросила Пинки. — Эй! — воскликнула недовольно упомянутая пегаска. Это было не очень вежливо, указывать на недуг подруги. Рейнбоу встряхнула головой и осмотрелась. Крылья были забинтованы, а глаза стали немного косыми, но сконцентрировавшись, она все же вернула их в нормальное положение. Рядом пищали медицинские приборы. Здесь же обнаружился и доктор, который осматривал рентгеновский снимок ее крыла. — Как она, доктор? — спросила нервничающая Скуталу. — С ней всё будет хорошо, — сказал задумчиво доктор. — Ей повезло что вы её сразу доставили. Однако Рейнбоу так не думала. — Сколько мне тут валяться? — спросила она недовольно. — У меня есть куча дел, вообще-то. — Недолго… — сказал доктор. — Я думаю, пару дней минимум. — Девочки, пожалуйста, вытащите меня отсюда! Я же на стену полезу от скуки! — Ух ты! Прям как пони-паук? — спросила Пинки. — Интересно а Рейнбоу тоже будет сражаться с пони-осьминогом, а потом с вирусом, прибывшим из космоса?! — Не думаю… — сказал доктор. — Во всяком случае, сейчас она не в том состоянии, чтобы с кем-то сражаться. И силы исцеления у нее тоже нет, поэтому — всего лишь пара дней в постели. — ПАРУ ДНЕЙ?! — недовольствовала Рейнбоу. Но это же как пару месяцев или даже лет! — Не бойся, Рейнбоу. Я уверена, ты с этим справишься! — сказала Скуталу. — Ты ведь такая крутая! — Да… — сказала Флаттершай. — Я уверена, что всё не так уж и плохо. — И готовка здесь отменная! — с уверенностью сказала Эпплджек. — А этот халат подходит к шторам, — заметила Рарити. — И взгляни сюда! У тебя есть сосед! — воскликнула Пинки, отодвинув занавеску, за которой лежал пони, который был весь покрыт гипсом. Но Рейнбоу только отвернулась к стенке. Пони поняли, что ей все это не подходит, и вопросительно посмотрели на Твайлайт. «Придумай что-нибудь» — читалось в их взглядах. И тут Твайлайт осенило: на тележке с книгами которые развозили по палатам она заметила знакомую обложку. Это был идеальный вариант, который Рейнбоу точно понравится, Твайлайт была уверена. Убежав за книгой, она вскоре вернулась, держа магией книгу в зелёной обложке, на которой была изображена смелая пегаска в пробковом шлеме, спасающаяся от крогидилов. Твайлайт пару раз ткнула краешком книги пегаску, привлекая её внимание, затем положила книгу рядом с ней. — Что… это? — спросила Рейнбоу, с явным недовольством взяв книгу в копыта. — «Дэринг Ду в поисках сапфировой статуэтки»… — прочитала она. — Первая книга серии! — похвасталась Твайлайт. — Я собрала полный цикл! — Ну уж нет! — сказала Рейнбоу. — Я не люблю читать. Я ведь спортивная пони! Чтение для таких яйцеголовых как ты, Твайлайт. Не обижайся, но я не стану это читать. Потому читать. Это. Абсолютно. Не круто! Все пони и даже Скуталу рассмеялись. — Она это серьёзно? — усмехнулась ЭйДжей. — Кому не хочется время от времени почитать захватывающую историю? — Я вот обожаю комиксы про Супер-пони! — сказала Скуталу показывая любимый комикс кумиру. — Видишь? — сказала назидательно Рарити. — Хорошая книга — это почти так же приятно, как шелковая пижама солнечным летним утром… — мечтательно произнесоа Рарити. — Все пони любят читать, — сказала Твайлайт, передавая Рейнбоу книгу при помощи магии. — Да! — сказала Пинки. — Я просто обожаю читать. — Но я не яйцеголовая, как Твайлайт. Моя голова по форме напоминает какой-нибудь фрукт, например яблоко, или может, апельсин, только очень крупный. Как грейпфрут! Но тут в палату заглянула медсестра. — Прием посетителей оконечн! — сказала она. — Рейнбоу срочно нужен отдых. Приходите завтра. Скуталу посмотрела на своего кумира. — Попробуй! — сказала она. — Тебе понравится я уверена. Сказав это, жеребёнок ушёл вместе с остальными. — Тебе понравится Дэринг… — сказала Твайлайт. — Она совсем как ты. Бесстрашная. Энергичная. Экстремальная и непреодолимая! Однако Рейнбоу и не собиралась прислушиваться к подругам. Сначала она кидала мяч в соседнюю стену, но недолго, пока он не упал, ударившись о кровать. За обедом Рейнбоу решила подурачиться и взять стакан без копыт, одними лишь губами, но из-за этого ее лицо вытянулось в форме стакана. Со стороны это напоминало старый мультфильм про Джона и Терри, где непоседливые кот и мышь могли принимать любые формы тела. Потом Рейнбоу от скуки стала играть с лампой, то включая, то выключая её. Впрочем и это ей надоело. Она даже попыталась поговорить с соседом, но тот не мог даже повернутся к ней. Когда же все другие занятия Рейнбоу надоели её взгляд упал на книгу. «Что в этом такого классного?» — думала она. Пегаска было хотела почитать, но упиралась. «Ну уж нет! Я не какая-то яйцеголовая… Хотя, здесь так скучно… Может, это единственный выход… Нет! Я не люблю читать… но все же… Ай, пофиг!» Наконец, решившись, она взяла книгу в копыта и стала читать. Пока Дэринг Ду пробиралась сквозь непроходимые джунгли тропиков жара душила её и затрудняла каждое ее движение. Если бы только она могла взлететь в прохладное освежающее небо… Однако во время приземления она повредила крыло и ей теперь придётся бродить по земле пару дней, что ощущалось для неё как пару месяцев или даже лет! Рейнбоу вздрогнула осознав, что Дэринг думает совсем так же, как она несколько часов назад. — Как же я тебя понимаю, — проворчала пегаска и продолжила чтение: Над головой звучала назойливая песня москитов, а крики попугаев, доносившиеся сверху, напоминали юной пегаске злорадный смех. Но даже все эти звуки не заглушали рычание недовольных хищников, преследовавших Дэринг Ду вот уже несколько ночей. Дэринг пробиралась сквозь непроходимые заросли джунглей, как вдруг столкнулась нос к носу с огромным полосатым тигром. Издав жуткий рык, тигр угрожающе приближался, заставляя её отступать, пока позади не показалась чёрная пантера. Дэринг поняла, что попала в ловушку. Тем временем её уже окружали рысь, леопард и даже маленький симпатичный злобный котёнок. Дэринг усмехнулась тому, что котенок вообще появился в джунглях и перепрыгнула через него. Спустя секунду он был тут же сметён лапами своих товарищей. Дэринг бежала вниз пока не столкнулась с глубокой пропастью. На её счастье лианы, свисающие над обрывом, были достаточно низкими, чтобы пегаска могла ухватившись за одну из лиан и совершить невероятно огромный прыжок и перебраться на другую сторону оставив противников позади. На секунду Дэринг Ду позволила себе отдохнуть, но долго расслабляться не стоило, ведь прямо перед ней был… — Так-так-так! Рейнбоу Дэш вздрогнула и опустила книгу. Перед ней с ехидной мордочкой стояла маленькая пегаска, которую Рэйнбоу Дэш обычно была рада видеть, но не сейчас. — Кому-то, кажется, понравилось читать, — сказала Скуталу, хитро улыбнувшись. — Продолжай, мне очень нравилось тебя слушать. — Что? — спросила Рейнбоу. — Я… я не понимаю о чём ты. Скуталу выхватила книгу кумира и улыбнулась. — Об этом! — воскликнула она. — Тебе же нравилось читать верно? — Что? — удивилась Рейнбоу Дэш. — А вот и нет… Просто мне было скучно, а эта фигня — единственное, что я могу тут сделать. — Рейнбоу, в этом нет ничего постыдного, — сказала маленькая пегаска. — Ну… ты правда никому не скажешь? — спросила Рейнбоу. — Конечно… — пообещала фанатка. — Тогда… да, Скуталу, мне нравится! — воскликнула Рейнбоу весело. — Мне нравится читать! И вдруг вздрогнула. В её глазах отразился ужас. — Мне нравится читать? Выходит что я… Яйцеголовая? Скуталу смотрела на своего кумира с улыбкой. — Успокойся, Рейнбоу, — сказала она. — Все хорошо… — Нет, не хорошо! — воскликнула Рейнбоу. — Я стану яйцеголовой, потом я буду читать днями и ночами, а вскоре и совсем забуду даже самые простые трюки! Знаешь что, Скуталу. Тебе же так интересно узнать, что будет дальше? Так вот, забери эту книгу и иди домой, там дочитаешь! — Но это же книга из больницы… — Ну, как дочитаешь — вернешь им! Но мне ее не отдавай! И сделай так, чтобы я ее никогда не видела! — воскликнула Рейнбоу, нырнув под подушку. На секунду Скуталу задумалась, затем на ее лице появилась хитрющая улыбка. — Что ж, ладно, Рейнбоу Дэш, как скажешь. Тогда я действительно заберу эту книгу с собой и узнаю, что же произошло с Дэринг Ду дальше. И найдет ли она эту статуэтку? Хотя, тебе же это неиниересно. Покеда! Рейнбоу неуверенно выглянула из-под подушки, взирая, как фанатка медленно покидает палату вместе с книгой. «Черт, но я тоже должна узнать, что будет дальше… но». Наконец, Скуталу почти закрыла за собой дверь, и Дэш не выдержала: — Скуталу, стой! — выкрикнула она. Ухмыляющаяся пегаска вернулась в палату. — Ладно, уговорила, давай сюда книгу! — Ну вот видишь, — усмехнулась она, протягивая книгу. Дэш открыла нужную страницу и продолжила чтение: На секунду Дэринг Ду позволила себе отдохнуть, но долго расслабляться не стоило, ведь прямо перед ней был древний храм. Тот самый, где должна находиться та самая статуэтка. Поэтому Дэринг Ду не стала жоьго ждать и вошла в храм. Слабый свет факелов, освещающих длинный коридор, ведущий к самому центру храма, указывал путь Дэринг Ду и её маленькой фанатке… — Рейнбоу! — воскликнула Скуталу и хихикнула. — Прости… — сказала пегаска и вернулась к чтению: Жара и хищники остались позади, но теперь Дэринг ждало самое сложное испытание из всех. В ее нос ударил запах гнили и опасности. Вглядываясь в зловещую темноту древнего храма, Дэринг Ду пошла вперёд, не теряя зря времени, которого у неё было всё меньше. Проходя по длинному коридору, Дэринг Ду не заметила кнопку замаскированную под плиту, и еле успела уклониться от летящих со всей скорости топоров. Но та злополучная кнопка активировала сразу все ловушки, и теперь под Дэринг раскрылся пол, и из ямы вылезли языки пламени, которые явно быди неласковы к ненпрошенному гостю. Но Дэринг с лёгкостью преодолела и эту ловушку. Но вслед за этим сверху из люков повалили крогидилы, надеясь своими пастями откусить лакомый кусочек от плоти отчаянной пегаски. К счастью для нее, крогидилы были подвешены за хвост верёвкой, что явно ограничивало их движения. Затем были острый качающийся маятник, способный отрезать голову пони, и отравленные стрелы, которые были запущены таинственным механизмом. Пройдя и эти ловушки, Дэринг увидела, что дверь в соседний зал закрывается. Решившись, она кинулась к ней с трудом успевая отбегать от шипов, выходящих из пола, которые могли про ткнуть брюхо, стоит лишь зазеваться. Наконец она сделала это и попала в соседний зал. Но и здесь ей не удалось перевести дух. Стоило кобылке выдохнуть, как земля тут же затряслась а в саму пегаску полетели стрелы, но Дэринг успела прижаться к полу, и стрелы вонзились прямо в ее шляпу. Она сняла их и посмотрела вперед. Оказплось, это была последняя комната, в конце которой располагалась долгожданная Сапфировая Статуэтка. И Дэринг Ду оставалось только… Тут раздался стук в дверь. Рейнбоу только и успела спрятать книгу под подушку, а Скуталу лишь закатила глаза, посчитав, что ее кумир ведет себя весьма глупо. Через секунду в палату вошли Флаттершай и Твайлайт. — Привет, Рейнбоу! — сказали две кобылки в голос. — Скуталу? — удивилась Твайлайт. — Что ты тут делаешь? — Ну-у-у… Скуталу пришла меня проведать… — сказала Рейнбоу чуть нервничая. — Да, это правда. Как раз мы только что… — Разговаривали о том, как классно мы проведем время, когда меня наконец выпишут из больницы! — выкрикнула Рейнбоу, незамедлительно закрыв рот Скут копытом, чтобы та, не дай Селестия, не выдала что-то лишнего. — А мы принесли тебе твою любимую настольную игру! — сказала радостно Твайлайт. — Просто, мы знаем, как тебе здесь скучно, и решили сыграть с тобой! — Скучно? Под «скучно» ты подразумеваешь ту скучную книгу, что ты мне совала? — воскликнула Рейнбоу и вдруг осеклась. — Окей, давай сыграем. — Ходи первой, Рейнбоу, — сказала Твайлайт. — Нет, вы ходите первыми! — сказала Рейнбоу. — Я не могу лишить вас этого удовольствия. — Ну хорошо. «Облако-3»! — объявила Твайлайт. — О, нет! — ужаснулась Рейнбоу, которая даже не расставила свои фигуры. — Ты подбила моё кучевое облако. Скуталу наблюдала за этой игрой прекрасной актрисы Рейнбоу Дэш с интересом и удивлением. «Неужели Дэш настолько хочет продолжить читать, что даже готова специально проиграть? Да нет, она же не настолько помешана на этом. Просто она была несобранной, дальше все будет интереснее», — убеждала себя рыжая пегаска. — Ходи! — сказала радужногривая. — «Небо-5»? — спросила Флаттершай. — Ох… — сказала Рейнбоу. — Ты попала в мою любимую чайку… «Дэш, что ты делаешь? Играй нормально!» — хотела ей сказать Скуталу, но покорно молчала. — «Облако-2»? — спросила Твайлайт. — Метеоролог! Скуталу это совсем не нравилось. Конечно, ее можно понять, почему она так боится стать яйцеголовой, даже можно понять, почему она не рассказывает о своем пристрастии остальным, но ради той самой книги вести себя, грубо говоря, по-идиотски? Это уже было за гранью понимания юной кобылки. Твайлайт тем временем удивлённо смотрела на Рейнбоу Дэш, которая не сделала ни одного хода, но всё равно явно проигрывала. Ещё три фигуры и… — Моё последнее облако! — сказала Рейнбоу с каким-то странным энтузиазмом. — Вы нашли его… Ну ничего, в следующий раз я отыграюсь! Рейнбоу стала под ошарашенный взгляд подруг собирать игру, а Скуталу сердилась всё сильнее. «Зачем вообще нужен был этот цирк, если достаточно было сказать, что ей не хочется играть? Уверена, подруги бы поняли ее.» — Это… странно… Рейнбоу, все хорошо? Ты ведь никогда не проигрываешь в эту игру, — сказала Флаттершай. — Ну, знаете, где-то выигрывают, а где-то проигрывают. А сейчас, если вы не против, я бы хотела поспать! — сказала Рейнбоу, сделав вид, что спит. Твайлайт удивлённо глянула на Скуталу, на что та лишь пожала плечами. А Дэш все продолжала наигранно храпеть. — Ну… хорошо… пока, Рейнбоу и Скуталу, — сказала единорожка, и они с пегаской вышли из палаты. — Рейнбоу, что это было? — спросила Скуталу, когда пони ушли. — Ты о чем? — спросила невинно Рейнбоу, доставая книгу. — Об этой игре! Ты вела себя слишком странно. По-моему, было бы лучше, если бы ты просто отказалась от игры, списав все на то, что у тебя нет настроения! — Вот блин! — воскликнула голубая пегаска, сделав фейсхуф. — Точняк. Слышь, Мелкая, а ты голова! Ладно, давай продолжим. Так на чем мы остановились? И Дэринг Ду оставалось только пройти через зал с плитами и забрать статуэтку. Однако Ду уже поняла, что в послелней комнате точно должна быть ловушка, поэтому для проверки подняла с пола увесистый булыжник и бросила его вперед. Нажав одну из плит, булыжник активировал ловушку: из стены вылетел град стрел. Ловушка типичная, но на каждую картинку могла быть своя ловушка, а проверять все у Дэринг не было времени. Поэтому оставалось лишь решить эту головоломку и пройти безопасно. На каждой плите в хаотичном порядке были нарисованы различные звери и пиицы, а именно: медведь, волк, бык, аист, ворон, голубь. — Хм… — Дэринг Ду задумалась. — Наверняка эти животные здесь не случайны. Но в чем смысл? Дэринг остановилась в раздумьях. Может безопасные плиты лишь с птицами? Или наоборот, со зверями? Или же какое-то одно животное безопасно? В раздумьях Дэринг посмотрела на артефакт… И ее озарило: — Точно! Каждое животное что-то символизирует. Бык символизирует плодородие, ворон — смерть и войну… Но аист символизирует бессмертие и новую жизнь! Это то, что нужно! — воскликнула Дэринг и осторожно ступила на плиту с аистом. И это действительно оказалось безопасно! Такое заключение Ду сделала не случайно, ведь сам артефакт мог даровать бессмертие его обладателю пусть и при особых условиях. Дэринг прыгала по плиткам, и наконец достигла конца комнаты. И вот, заветный артефакт, который она искала, оказался в пределах досягаемости… И снова интересная история была прервана стуком в дверь. В этот раз к Рейнбоу пришли Рарити, Спайк и Аврора. — Привет, Рейнбоу! — поприветствовала пегаску художница. — Как ты тут? — Эм… вы знаете… чертовски скучно здесь, — сказала Рейнбоу. — Но зато я хотя бы могу с кем-то тут пообщаться, — указала она на Скуталу. — Ужин для Рейнбоу Дэш! — объявила медсестра, подавая Рейнбоу кисель и какую-то зелень. — Ох… эм, кажется, вам придётся идти… — сказала смущенно Рейнбоу. — Да ничего, мы можем и подождать, — сказала Рарити. Они отошли в сторону и стали наблюдать, как Рейнбоу поедает это высочайшее творение кулинарного искусства. — Ну что ж, приступим! — сказала задорно Рейнбоу, начиная есть. Она начала с компота и опрокинула стакан так, что большая часть напитка пролилась мимо ее рта. Затем она приступила к зелени, при этом чавкая и разбрасывая кусочки еды в разные стороны. Это вызвало… скажем так, отвращение у гостей. — Хотя, с другой стороны… — сказал Спайк. — Мы лучше позже зайдем. Поправляйся. Наконец они ушли, и Рейнбоу могла выплюнуть ту эту непонятную еду куда-то под ковер. — Рейнбоу! — воскликнула недовольно Скуталу. — Прости, но при всем желании я бы не смогла проглотить ЭТО! — Я не об этом! Зачем ты ведёшь себя по-свински перед своими подругами? — Ну, знаешь… Иногда приходится идти на такие жертвы, чтобы дочитать книгу. — Но это ни в какие рамки! Сначала ты намеренно проигрываешь, потом свинячишь, вызывая у подруг отвращение и вынуждая их уйти. А дальше что? Будешь просто кричать на них, чтобы они убирались прочь?! — Пф, ну что за глупости, — на данные обвинения Дэш отреагировала весьма спокойно. — К тому же, уже вечер, и прием посетителей скоро закончится… — Ой-ой… Это значит, что меня тоже спровадят отсюда? — Хм… У меня есть идея! Полезай под кровать, а когда проверяющий уйдет, мы продолжим читать. — Хорошо, — кивнула Скуталу и нырнула под кровать. Проверяющий зашёл через полчаса, и быстро вышел. — Отлично! Продолжаем! И вот, заветный артефакт, который она искала, оказался в пределах досягаемости. Оставалось лишь протянуть копыто и забрать его, но… Дэринг Ду никак не решалась на это. Она ожидала, что если возьмет статуэтку, то наверняка сработает какой-то механизм. Но времени почти не оставалось, поэтому Ду не могла позволить себе время на размышления. Поэтому, безо всякой опаски, она взяла статуэтку и направилась было назад, но… Кнопка, на которой стояла статуэтка, начала подниматься, активируя следующий механизм… Теперь все здание рушилось, в том числе и пол, под котором оказалось лавовое озеро. — Вот сено! — воскликнула Дэринг Ду. Но сдаваться она не собиралась. И она придумала план побега: на потолке виднелся проблеск солнечного света, и если Дэринг повезёт, она успеет добраться до выхода раньше, чем лава затопит все помещение. Ей очень повезло, что обломки, которые падали со стен и колонн, были достаточно огромными, чтобы по ним можно было пробежать, не боясь утонуть в кипящей лаве. Наконец, до дыры оставался один прыжок, в который Дэринг Ду собрала все свои силы. И… ей удалось! Она сбежала в последний момент, и прямо за ее спиной вышел столб пара, а вслед за этим лава стала вытекать наружу. Чтобы избежать повреждений, Дэринг убежала подальше, и за долгое время упала на землю. Хоть она была опасным искателем приключений, ее копыта сильно болели после такого испытания. Но отдохнуть Ду решила очень и очень невовремя… — Приветствую, Дэринг Ду! — внезапно, статуэтка из ее копыт оказалась в лапах ужасного монстра. — Спасибо, что нашла для меня эту статуэтку. — Ауизотль… — с ужасом произнесла Дэринг Ду. Все-таки, она опоздала. Она торопилась лишь для того, чтобы он не успел прибыть за артефактом, но Ауизотль оказался очень проворным. — И за то, что ты мне так помогла, я тебя отблагодарю! — сказал монстр. — Я убью тебя не сразу! С этими словами он подошел вплотную к Дэринг Ду и ударил ее по голове, из-за чего та потеряла сознание. Когда же она очнулась, оказалось, что она… — Так, так, так! — произнес недовольно чей-то голос. — Рейнбоу Дэш, вы в курсе, что прием посетителей начинается с восьми? — О… э… привет, док… О чем вы? — Я о ней, — указал доктор на Скуталу, которая явно не должна здесь находиться. — Но ладно, я закрою на это глаза, ведь у меня для вас хорошая новость: ваше крыло поправилось, и вас можно выписывать! — Что?! — ужаснулась Дэш. — Подождите, вы уверены? Мне кажется, крыло все ещё болит… — О, в этом нет ничего страшного. Просто следите за своим крылом и не давайте ему повредиться. До свидания, Рейнбоу Дэш! И вы, мисс, прошу, покиньте палату! — Да… извините, — виновато опустив взгляд, Скуталу вышла их палаты вместе с кумиром, которая лишь со скорбью на сердце отдалялась от полюбившейся книги… Наконец, обе кобылки вышли из больницы, встретив морозный день. — Бр-р… А вчера было теплее… — заметила Скуталу. — Нет, нет, нет! Что мне теперь делать?! Как же я теперь узнаю, что случилось с Дэринг Ду? И кто такой Ауизотль? И что будет с сапфировой статуэткой?! — Ну… Твайлайт сказала, что у нее есть целая коллекция книг о Дэринг Ду. Почему не попросить у нее? — Точно! Это же… нет, это плохая идея! Если я попрошу книгу у нее, то она поймёт, что я яйцеголовая! Я потеряю авторитет! — Да что за бред ты несешь?! — воскликнула Скуталу. — Никто не будет осуждать тебя за то, что ты читаешь что-то! Ну, или давай я попрошу у нее книгу? — Нет, она поймет, что это я подослала тебя! Нам надо как-то вернуться в ту палату и забрать книгу… — Что?! — ужаснулась рыжая пегаска. — Ты хочешь украсть книгу?! — Ну… нет, я бы на такое точно не пошла… — Разве что в другой временной линии… — Что ты сказала? — спросила Рейнбоу. — Я молчала, — сказала удивленно Скуталу. — Наверное, послышалось. Но все же, как нам вернуться в больницу? Мое крыло цело, как сказал доктор, поэтому… — в этот момент лицо Рейнбоу озарилось идеей, и она с хитрющей улыбкой посмотрела на больное крыло. — Эм… Рейнбоу… Тычто задумала? — с опаской спросила Скуталу. — Знаешь, док ведь сказал, не трогать больное крыло? — в этот момент пегаска взлетела вверх. — А что будет, если я «случайно» поврежу его в полете? — Рейнбоу, нет! Это же настоящее безумие! — кричала Скуталу. — Безумие — это не узнать, что будет с Дэринг дальше! Я должна это знать! ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! — Стой, Рейнбоу! — но та уже вытворяла пируэты в воздухе. — Я одна не справлюсь, мне нужна помощь. И юная кобылка со всех ног побежала искать подруг Рейнбоу. Самым ближайшим домом на пути Скуталу был Сахарный Уголок. И ей повезло, ведь все подруги были здесь и обсуждали вчерашний день: — Да точно говорю, она была сама не своя, — заявила Аврора. — Даже мне было противно смотреть за тем, как она чавкает и разбрасывает еду повсюду! — Да, с Рейнбоу определенно твориться что-то не то, — задумчиво произнесла Твайлайт. И тут в кондитерскую вбежала Скуталу. — Девочки! — запыхавшись, произнесла Скуталу. — Там… Рейнбоу… крыло… — Скуталу? Что случилось? Что с Рейнбоу? — Подождите… — Скуталу сделала глубокий вдох и медленный выдох, выровняв дыхание. — Рейнбоу хочет сллмать себе крыло! Скорее, она возле госпиталя! Решив больше не допрашивать пегаску, пони рванулись к указанному месту. Повезло, что когда они добрались до места, Рейнбоу все еще летала над госпиталем. — Рейнбоу, что ты делаешь?! — спросила строго Твайлайт. — О, привет, девочки… А я тут… летаю. Я же целых несколько дней лежала в кровати. — Ну-ка не смей нам врать, сахарок! — воскликнула Эпплджек. — Скуталу нам рассказала, что ты хочешь сломать крыло! А сейчас немедленно спускайся и проясни, какого сена здесь происходит! — Иначе нам придется спустить тебя! — Аврора угрожающе сверкнула своим рогом, намекая на применение заклинания. — Ох… вот блин… — нахмурилась Рейнбоу. Теперь не избежать ей разговора. — Что происходит, Рейнбоу? — спросила Рарити. — За последнее время ты себя очень странно себя ведёшь. — Ты намеренно проиграла в своей любимой игре, — сказала Флаттершай. — И вела себя по-свински за ужином вчера, — подхватил Спайк. — А теперь ты намеренно собираешься ломать себе крыло! Зачем, Рейнбоу?! — спросила Твайлайт. — Ну… я… понимаете, я… я… — девять пристальных взглядов устремлялись на нее, а в одном из них читалось: «Хватит, Рейнбоу. Признайся уже», — Я… яйцеголовая… — сказала она обреченно. — Ты… Что? — непонимающе спросила Эпплджек. — Яйцеголовая… Я все это сделала из-за книги про Дэринг Ду. Ведь она такая бесстрашная. Энергичная. Экстремальная и непреодолимая! И мне очень хотелось узнать, что будет дальше, но я не могла себе позволить признаться в этом Твайлайт, чтобы попросить у тебя книгу… На несколько секунд в воздухе повисла тишина, но через секунду вместо осуждения со стороны подруг Рейнбоу услышала… смех. — Ох, Рейнбоу, ты просто раздуваешь из мухи слона, — воскликнула Пинки. — Мы же не станем тебя осуждать за то, что тебе нравится читать, — сказала Дерпи. — Ну вот, я же говорила, — усмехнулась Скуталу. *Позже в библиотеке Твайлайт* — Вот, у меня ты можешь взять любую книгу из серии, какую только захочешь, — сказала Твайлайт, подавая пегаске первую книгу. — Да уж… Мне жаль, что я раздула из этого такую проблему. Я думала, что читать — это для таких умных, как ты… — Ох, Рейнбоу. Быть спортсменом — не значит быть глупым, — сказала Твайлайт. — Вот именно! — воскликнул Спайк. — Только взгляни на меня! — Да, Спайк, однозначно, это про тебя, с сарказмом произнесла Твайлайт. — Ой, ничего вы, девочки, не понимаете, вздохнул Спайк, продолжая уборку, но все же усмехнувшись. — К тому же, каждый может почитать что захочет в любое время, — сказала Скуталу кумиру. — И правда. Похоже, мне не стоило делать поспешных выводов. — Ты усвоила неплохой урок! Достаточно хороший, чтобы отправить об этом письмо принцессе Селестии. — Спайк! — окликнула его Рейнбоу. — Сделаешь одолжение, пожалуйста? Круто, а я пойду дочитывать книгу, — так и не дождавшись ответа, воскликнула пегаска и полетела домой. -Эй, меня подожди! — крикнула ей вдогонку Скуталу.***
Когда же Дэринг Ду очнулась, оказалось, что она была привязана к столу крепкими веревками. А в это время вокруг нее были стены с шипами, которые медленно сужались, и зыбучий песок, который медленно заполнял комнату. Плюс к этому по столу бегали змеи и пауки, которые могли вот-вот укусить Дэринг Ду и вмиг отравить ее кровь ядами. — Надо… выбираться… — с натугой произнесла Дэринг Ду, но сколько бы она не пыталась, веревки не поддавались. — Такое чувство… что чем больше я напрягаюсь… тем сильнее меня стягивают веревки… Точно! Джринг поняла, как ей освободится от веревки. Все, что ей нудно было сделать в этой ситуации — это расслабиться. Испытание одновременно и простое, и сложное. Попробуйте расслабиться хоть на секунду, зная, что вы умрете либо от яда паука или змеи, либо от шипов, либо от зыбучих песков. Но чтобы выжить, нужно сделать именно так. И правда, веревки начали ослабевать, и Дэринг Ду осторожно стала толкать себя перпендикулярно веревкам. И чем больше они ослабевали, тем проще было выбраться. Наконец, Дэринг Ду была освобождена, и в первую очередь она нажала рычаг у противоположной стены, чтобы остановить ловушку. Ну, теперь можно выбираться и забрать статуэтку у Ауизотля, пока не поздно. Выйдя из храма, Дэринг заметила, что сейчас вечер. Значит, до полуночи еще есть время…***
— Наконец-то! — восклицал Ауизотль. — НАКОНЕЦ-ТО! Он стоял вокруг четырёх факелов, горящих синим пламенем, над чашей с чистой водой из колодца. Чтобы все сработало, оставалось лишь пролить чужую кровь над чашей, затем окропить ею статуэтку. И когда полная луна осветит ее, ритуал свершится, и Ауизотль обретет бессмертие! — Прости, киса, но это для моего блага, — сказал он злорадно той самой кошке, что вместе с хищниками преследовала Дэринг Ду. Занеся над ней кинжал, он хотел было пролить ее кровь, но тут что-то выбило кинжал из его руки. Это была Джринг Ду, которая бежала сюда на всех порах. — Убейте ее! — в ужасе прокричал Ауизотль своим хищникам. — Не дайте ей прервать ритуал! Монстр было поднял кинжал однако не тут-то было: по неосторожности одного из хищников, чаша с водой опрокинулась, и вся вода впиталась в землю. Тогда его охватил гнев. — Ах вы безмозглые животные! — набросился он на хищников, не разбирая, кто из них прав, а кто виноват. А пока Ауизотль разбирался со своими «питомцами», Дэринг Ду незаметно взяла статуэтку и убежала прочь. Так, Дэринг Ду забрала могущественный артефакт из лап злодея и спасла мир от неминуемой гибели… — Ух ты! — воскликнула Рейнбоу. — Это просто потрясно! Начнем читать вторую книгу. — Знаешь, Рейнбоу… извини, но мне не то что бы скучно, просто… мне не особо понравилась эта история, хотя это было довольно эпично. Да и к тому же, дело к ночи близится, родители будут беспокоиться. — Ну ладно. Спокойной ночи, Скуталу. — Спокойной ночи, Рейнбоу Дэш. Скуталу ушла, а Рейнбоу достала вторую книгу, которую она заранее взяла у Твайлайт. — «Деринг Ду и Кубок Грифонов», — прочитала она название. А впрочем, это уже совсем другая история, а эта уже закончилась.