***
Первым делом Флаттершай направилась на рынок. Она купила уже много ингредиентов, среди которых были редиска, морковка и петрушка. Однако это была лишь половина списка. — Теперь мне нужна спаржа, — сказала Флаттершай. Она заметила ларёк со спаржей и с радостью подошла к нему. У ларька была небольшая очередь, однако, как только очередь дошла до Флаттершай, прямо перед ней выскочила рыжая пони. — Эм, простите, пожалуйста, — сказала Флаттершай. Но пони не обратила на неё никакого внимания. — Вы встали передо мной. — Простите, не заметила… — сказала грубо пони и прошла дальше. Флаттершай посмотрела ей вслед. «Вот если бы на моём месте была Рейнбоу Дэш или Эпплджек, — подумала она. — Они бы точно так просто эту нахалку не отпустили». Однако пока Флаттершай была погружена в свои собственные мысли, прямо перед ней встал старый пони с меткой игрока в гольф. — Простите пожалуйста, но… — хотела сказать Флаттершай. — Что вы сказали? — прошамкал старичок, прижав к уху рог для того, чтобы лучше слышать. — Вы встали передо мной! — сказала пегаска. — Сельдерей? — переспросил старичок. — Но здесь продаётся только спаржа, а сельдерей чуть дальше в этом же ряду. — Я сказала, что вы случайно встали передо мной! — сказала Флаттершай прямо в рог пони. — Ох, не надо милочка, — проскрипел пони. — Вы так любезны, что уступаете мне ваше место, но я и так стою перед вами! — Я это вижу, — сказала расстроенно пегаска, но вдруг перед ней опять в очереди опять появилась пони с золотыми волосами и в очках, которая разговаривала с подругой. — У меня гениальная идея для шоу, которое я решила назвать «Конюшня 2». В нём пони будут строить свою любовь. — ЭЙ! — возмутилась Флаттершай. — Может отойдёте! — высокомерно сказала пони. — Вы тут мешаетесь! — Но… — хотела сказать Флаттершай. — Что вам действительно так нужна спаржа? — спросила её подруга. — Бросьте! — Что-ж это не срочно… — вздохнула бедная пегаска. — Флаттершай! — сказала сурово стоявшая рядом Рарити. — Почему ты позволяешь им так обращаться с собой? — Ох, это не важно… — сказала смущаясь Флаттершай. — Но это важно Флаттершай! — сказала Пинки. — У тебя явная проблема! — Какая? — испугалась пегаска. Рарити копытами подвинула Флаттершай в очередь к соседнему ларьку, а Пинки быстро встала прямо перед пегаской. — Ой, проходи, Пинки, тебе спаржа явно нужнее, чем мне, — сказала Флаттершай. — В этом и есть твоя проблема! — воскликнула Пинки Пай. — Хватит быть тряпкой! — сказала Рарити. — Ты хочешь, чтобы об тебя вытирали копыта? — Тряпкой? — спросила удивлённо Флаттершай. — Размазней, дорогуша, — сказала белая единорожка. — Больше никому не позволяй обижать тебя. Пообещай! — Обещаю… — сказала неуверенно Флаттершай. Но тут проходящий мимо пони с брекетами на зубах, в очках и в страшном зелёном жилете бросил манетку на стол и купил последний пучок спаржи. — Ничего, не страшно, — сказала Флаттершай, но Рарити сдаваться не собиралась. — Смотри и учись, — сказала она решительно. — Ну-ка остановись, — сказала она, обращаясь к пони. — Красавчик. — Вы обросясетесь ко мне? — спросил пони с польщённой улыбкой. — Ну конечно же, — сказала Рарити, игравшая сейчас роль влюблённой кобылки. — Никто не говорил тебе, что ты красив? — Нет… — признался пони. — Ох, этого не может быть! — сказала единорожка «изумлённо», захлопав ресницами. — Может быть, ты покажешь, какой ты сильный? — спросила Рарити. У бедного пони закружилась голова, он блаженно улыбнулся и… напряг свою единственную маленькую мышцу. — Ты удивительный! — проворковала «восхищённая» единорожка. — А может такой сильный, умный и красивый пони, как ты, отдать моей подруге этот пучок спаржи? — Конечно… — сказал пони, отдав пучок. — Видишь, милая? — сказала Рарити, обратившись к Флаттершай. — Не так уж и сложно, верно? Что там дальше по списку? — Помидоры, — ответила пегаска, проверив список. Спустя несколько минут земная пони, единорожка и пегаска уже покупали помидоры, и Флаттершай оставила продавщице одну монету. — Эй, мисс! — не очень вежливо сказала продавщица. — Три помидора стоят две монеты! — Но на прошлой неделе они стояли одну монету, — возразила Флаттершай. — А теперь две! — с показным безразличием ответила продавщица. — Ну, что ж… — сказала Флаттершай, подойдя к продавщице и оставив ещё одну монетку. — Не хочу ссорится с вами. Но тут возникла Пинки Пай. — Вы что, серьёзно говорите, что три помидора стоят целых две монеты? — возмутилась она. — Не лезь не в своё дело понятно! — грубо ответила продавщица, но Пинки Пай не сдавалась. — Две монеты за помидоры? ХВАТИТ ОДНОЙ! — ответила Пинки. — Я сказала две! — Одна! — Две! — Одна! — Две! — Две! — внезапно сказала Пинки Пай. — Одна! — ответила продавщица, видимо ещё не осознав, что сказала ей розовая пони. — Две! — сказала Пинки. — Одна! — Две и ни монетой меньше! — отрезала Пинки. — Я СКАЗАЛА ОДНА! — крикнула продавщица. — Что ж, как скажете, — сказала розовая хохотушка и, оставив одну монетку на прилавке ушла вместе с помидорами. Продавщица довольно улыбнулась. Она сумела поставить на место эту розовую дурочку. И вдруг она вздрогнула — до неё только сейчас дошло, что сделала Пинки Пай, но трёх пони уже и след простыл… Рарити, Флаттершай и Пинки Пай, смеясь, шли вдоль торговых рядов. — Видишь? — спросила Пинки Пай. — Это бывает даже весело. — Да, ты права, — сказала Флаттершай. — Ну что, Флаттершай? — сказала Рарити. — Готова попробовать самостоятельно? — Даже не знаю, — нерешительно сказала жёлтая пегаска. — Но можно попробовать… Флаттершай осмотрелась и тут увидела продавца вишни. И у него как раз осталась последняя. — Вот и последний ингридиент… — сказала Флаттершай. Флаттершай быстро подлетела к прилавку. — Как мне повезло что вы здесь… — сказала она. — Я готовлю особое блюдо для моего кролика. Он очень привередлив и по рецепту блюдо надо украсить вишенкой… Флаттершай заплатила одну монету. — Значит вам нужна эта вишенка? — спросил с хитрой ухмылкой продавец. — ДА! — воскликнула Флаттершай. — Мне действительно очень нужна эта вишенка. — В таком случае с вас десять монет! — ответил хитрый продавец. — Десять? — удивилась Флаттершай. Она посмотрела на подруг, которые махали ей копытами, подавая ей сигнал «попробуй сама». Сперва жёлтая пегаска решила применить метод Рарити. — Эй, красавчик, — сказала она продавцу. — Ты такой красивый и сильный и добрый. А сильные жеребцы всегда добры к пони, ведь так? Пони продавец даже не улыбнулся. — Десять монет! — потребовал он. — За одну вишенку? — спросила Флаттершай. — Вы сумасшедший. Я требую заплатить одиннадцать монет! — Одиннадцать? — удивлённо воскликнул продавец. Он никогда ещё не видел, чтобы так торговались. — То-то есть девять… — поправилась Флаттершай. — Постойте! — возмутился продавец. — Ладно, — сказала Флаттершай… — Двенадцать. Это мое последнее предложение! — Вы совсем запутались! — сказал пони. — Двенадцать! Да или нет? — спросила Флаттершай. — Идёт! — сказал продавец. Флаттершай уже хотела расплатиться, но Рарити оттащила её магией своего рога. — Не вздумай! — сказала Пинки. — Только дурак станет платить двенадцать монет за одну вишенку. — Но ведь я делала то же, что и ты… — сказала Флаттершай. — И все же, не стоит, дорогуша, ты только позоришься, — вздохнула Рарити. — Но что мне делать? — спросила Флаттершай. — Ведь тогда Энджел будет голодать! А он не будет есть, если не сделать всё как полагается! Эта вишенка мне необходима. — Необходима? — спросил продавец, который всё слышал. — Ну тогда двадцать монет! — Двадцать? — удивилась Флаттершай. — Но у меня столько нет. — Ну тогда и говорить не о чем, — сказал продавец. — Две монеты за эту вишенку, — сказала пони, проходящая мимо. — Идёт! — сказал продавец, отдав вишенку и взяв деньги. — Что поделаешь, — сказал он расстроенной пегаске. — В следующий раз не будь тряпкой!***
Флаттершай пришлось вернуться домой без вишенки. «Но ведь другие ингредиенты у меня есть, — подумала она. — Может быть, Энджелу понравится без вишенки?». Она приготовилась готовить. Впрочем, готовка не заняла много времени, и уже вскоре Энджел с важным видом завязал себе на шее передник, чтобы не испачкаться. — Прошу, Энджел, — сказала Флаттершай, поставив миску с блюдом на стол перед кроликом. — Наверху нет вишенки, но всё другое в точности как по рецепту. Однако реакция кролика была однозначной. Он выбросил блюдо в окно. — ЭНДЖЕЛ! — вскрикнула пегаска и вылетела следом за миской и… врезалась в почтовый ящик, из которого повылетали письма и конверты. — Видимо, я и в самом деле тряпка… — сказала грустно пегаска. И тут на нос пегаске упал один из конвертов. — «Невероятный и потрясающий Айрон Уилл научит вас быть смелым и стойким. Семинар пройдёт сегодня в центре лабиринта», — прочитала Флаттершай. И вдруг она задумалась… «Девочки ведь разочарованы во мне… Энджел тоже постоянно капризничает, а на рынке я ничего не могу нормально купить… Да что там, я вообще ничего не могу сделать из-за своей слабохарактерности! Решено!» Флаттершай уверенно поднялась на копыта. — Клянусь именем сестёр, — сказала она решительно. — Я больше никогда не буду тряпкой!***
Флаттершай была не единственной робкой пони, которая пришла в лабиринт в этот день. У лабиринта уже собралась большая очередь. Флаттершай прошла вперед, как вдруг ее кто-то окликнул: — Хей, простите, это же вы Флаттершай? — к пегаске быстренько подошла голубая единорожка. — Извините, вы кто? — спросила пегаска. — И откуда знаете меня? — Ну, кто же не знает о Хранителях Элементов Гармонии, — воскликнула она. — Меня, кстати, Минуэтт зовут. — О, понятно, — сказала Флаттершай. Она была не намерена продолжать разговор. — Кстати, как там Твайлайт поживает? — спросила Минуэтт. — Просто, мы с ней так редко общались, когда она еще жила в Кантерлоте, а уж когда она переехала в Понивилль, тогда мы и вовсе перестали общаться… — Вы были друзьями? — Ну… наверное, можно и так сказать… если не брать в расчет, что ее тогда волновали только книги, а дружбу с ней пытались поддержать лишь мы, — неловко усмехнулась Минуэтт. — О, да, она рассказывала о своей поглощенности книгами, но про вас не упоминала, — сказала Флаттершай. — Понятно… — кажется, Минуэтт задумалась. — Вы тоже пришли на семинар, чтобы стать увереннее? — Ну… вроде того… Я хоть и не особо верю, что один семинар способен изменить всех в этой толпе, но может, какие-то советы будут полезными… Может, тогда мне хватит решимости, чтобы заговорить с ней… — Ясно… Ну, удачи вам… — сказала застенчиво Флаттершай. — Ага, и вам, — сказала единорожка, погрузившись в свои мысли. Флаттершай тем временем подошла поближе к сцене в толпу. Она попыталась встать в ряд пони, но её грубо отпихнули назад в самый конец. И тут началось само действие. Заиграла динамичная музыка, козёл осветитель направил луч прожектора на сцену, а другой включил дымовую машину, и на сцене будто бы из-под земли вырос сам Айрон Уилл. Это был качок-минотавр. Пони поприветствовали его дружным топотом. — Всем привет! — заговорил минотавр. — Приветствую вас в первом дне вашей новой жизни. Пони радостно загалдели. — Потопайте, если вы устали, что с вами обращаются как с мусором! — сказал минотавр. Пони дружно затопали. — Потопайте, если вы устали быть не заметными тихонями! Дружный топот пони был ему ответом. — Потопайте, если вы не хотите оплачивать это занятие! Пони радостно загомонили но вдруг замерли. «Он должно быть шутит», — подумали все зрители, и начали смеяться. — Это не шутка друзья! — сказал минотавр. — Айрон Уилл настолько уверен в своей методике, что если вас не удовлетворит результат на все сто процентов… Вы. Ничего! НЕ ЗАПЛАТИТЕ! — воскликнул он торжественно. — Но мне очень жаль тех пони, которые сомневаются в моей методике. Минотавр поиграл мускулами. Он подошёл к запуганному пони. — Ты ведь не сомневаешься? — спросил он грубо. — Не-не-нет… — выдавил из себя пони. — Ни ско-сколько… — И это друзья и есть ваш самый первый урок! — объявил минотавр. — Страх — фигня, гляди в глаза! Минотавр вернулся на сцену. — А теперь в доказательство того, что методика Айрона Уилла работает на любом пони мне понадобится доброволец из зала! Все пони тут же подняли копыта, и только Флаттершай, бедная и запуганная, которая ненавидела выступать перед публикой, пыталась спрятаться. А козлы уже осматривали толпу в поисках добровольца. Два козла ходили по рядам, а третий оставался рядом с Айроном Уиллом. Наконец, найдя Флаттершай, козлы сообщили об этом Уиллу. — Взять хотя бы эту не решительную жёлтую пегаску в конце очереди! — сказал минотавр, и толпа расступилась, дав дорогу Флаттершай, которая просто сжалась в комок от ужаса. — К-кто, я? — спросила она тихо. — Да ты! — подтвердил Айрон Уилл. — Поднимись сюда на сцену. — Но… — хотела возразить Флаттершай. — БЫСТРЕЕ! — прикрикнул минотавр. Флаттершай поднялась на сцену и направилась к Айрону Уиллу, но тут её дорогу перегородил один из его козлов. Флаттершай попыталась его обойти но козёл снова встал напротив неё. — Ага, он не даёт пройти! — произнёс минотавр. — И что же ты будешь делать? — Вежливо обойду его? — сказала Флаттершай. — НЕТ! — сказал минотавр. — Обойду его тихонечко? — совсем неуверенно спросила пегаска. — НЕТ! — Вернусь домой и приду завтра… — НЕТ! — рявкнул Айрон Уилл. Он зашёл за спину пони. Одного лёгкого толчка хватило, чтобы пони сделала неловкий шаг вперёд и врезалась в козла, который тут же упал. — Вот видишь! — сказал минотавр. — Когда дорога перекрыта — пустите в ход свои копыта! — Ох, извините меня… — сказала Флаттершай, которая чувствовала себя виноватой перед козлом. — Никаких извинений! — отрезал Айрон Уилл. — Ты тверда, как скала. Ты не рассуждаешь, а просто нападаешь! Он решил показать как это делается и наклонился к козлу. — СМОТРИ КУДА ИДЁШЬ РАСТЯПА! — рявкнул минотавр. — Теперь ты! — обратился он к пегаске. Флаттершай сглотнула. Конечно, она была не такой уверенной, как Айрон Уилл. Но она взяла себя в копыта. — В следующий раз… — сказала пони. — Уйдите в сторону пожалуйста, чтобы я не столкнулась с вами и не извинялась потом! Айрон Уилл понял — это его шанс сорвать куш. — Видели, друзья? — спросил он. — Если моя методика помогла этой робкой пугливой пегаске, то она без всяких сомнений поможет и всем вам. Пони радостно загалдели, а Флаттершай радостно улыбнулась. «Это точно мой шанс!» — подумала она.***
Следующим утром Флаттершай стояла перед зеркалом, на котором она повесила буклет Айрона Уилла для вдохновения. — Так! — сказала она сама себе. — Великолепно! Я готова к новым наступлениям, как говорит Айрон Уилл. Все зверушки махали ей лапками и хвостами, желая удачи любимой хозяйке. Выйдя из домика, она обратила внимание на пони, который поливал из садового шланга свой газон. И было бы всё нормально, если бы он не заливал водой ещё и цветочки в саду Флаттершай. Бедные петуньи были полностью залиты. — Извините меня, пожалуйста… — сказала Флаттершай. — Вы заливаете водой мои петуньи. — Положитесь на профи! — самоуверенно сказал пони. Флаттершай уже хотела уйти как вдруг вспомнила слова Айрона Уилла. — Любите цветочки заливать? Пора и по заслугам получать! — грозно произнесла Флаттершай. Она наступила копытом на шланг, перекрыв напор воды. Пони, ничего не понимая, стал осматривать шланг. Но как только пони поднёс шланг к лицу поближе, Флаттершай убрала копыто с шланга, и напор воды со всей силы ударил пони в лицо. Пони сразу же стал отхаркиваться и отплёвываться. — Что ж… — вздохнул он, наконец придя в себя. — Думаю воды и правда достаточно. — Спасибо! — сказала Флаттершай и гордо прошла мимо. Как только пони скрылся за поворотом пони радостно заржала. — Ура! — говорила пегаска. — Я смогла!***
Куда же направлялась Флаттершай? В этот день ей надо было зайти за кексами к Пинки Пай. Она прошла до моста, однако дорогу ей преградили две пони с телегами, доверху наполненные мусором. — Ох, если бы ты знала, как трудно быть знаменитой… — жаловалась одна своей подруге. — Проверь на мне одну из своих шуток — меня легко рассмешить! — сказала вторая пони. — Хорошо. Как-то осёл и мул попали на необитаемый остров… — начала пони-комик. — Простите? — сказала Флаттершай. — Вы не подвинете свои повозки? — Подождите пару секунд! — сказала грубо пони-комик. — Я только историю закончу. Так вот осёл и говорит мулу… — Прошу вас. Я не могу пройти! — Да, минутку… Значит осёл и говорит мулу… Флаттершай строго посмотрела на пару подруг. — Когда дорога перекрыта — пустите в ход свои копыта! — собранно произнесла она. Флаттершай подошла к тележкам вплотную и сильно ударила по ним задними копытами. Тележки перевернулись, устроив двум пони душ из помоев. — Как грубо… — возмутилась пони-комик. — Ладно, ладно, мы проходим! Флаттершай довольно улыбнулась и продолжила свой путь. Однако в Сахарном Уголке в этот день оказалось довольно много пони. Они стояла в длинной очереди к Пинки Пай, которая была за прилавком. Флаттершай встала в конец и тяжело вздохнула. Но тут кто-то тронул её за плечо. Флаттершай отвлеклась лишь на секунду, как вдруг перед ней встала пони. — Что это значит? — возмутилась Флаттершай. — Вы что, меня не заметили? — Да, может быть! — высокомерно сказала пони. — Кто скажет «может быть» — захочет на орехи получить! — грубо сказала Флаттершай. — А ну-ка быстро встала в конец очереди! — она прокричала это так громко, что у той наглой пони больше не хватило смелости возразить. Хотя и остальная очередь испугалась и решила пропустить злую пегаску, из-за чего она стала первой. — Ого! — сказала Пинки Пай восхищенно. — Это было круто! — Ты такая решительная! — сказала Рарити, подойдя к розовой подруге. — Это просто потрясающе! Флаттершай подошла к прилавку с гордой улыбкой. — И все-таки, тебе не стоило пугать всю очередь, — усмехнулась Пинки. — Ну, я не виновата, что они решили уступить мне место, — сказала Флаттершай с некой гордостью. Похоже, ей было плевать, что именно ее крик распугал всех клиентов. — Что ж, почему бы тебе не выпить пунша за это новое преобразование? — Пинки поднесла подруге пунш и, в своей привычной манере, расхохоталась. Но Флаттершай расценила это как насмешку в ее сторону. — Смеяться надо мною вздумала? Месть сладкую для тебя придумала! — воскликнула Флаттершай, опрокинув чашу с пуншем так, что она упала Пинки на голову. — Флаттершай, ты что творишь?! — возмутилась Рарити. — Ничего. Просто в следующий раз пусть она думает, прежде чем смеяться надо мной! — Стой! Флаттершай, ты уже перегибаешь палку! — воскликнула единорожка. — Пинки ведь не смеялась над тобой… — Я перегибаю? Охохо, ну уж простите, что я в кои-то веки захотела стать решительной. Ах да, и мне, думаю, стоит отдать вам должное. Если бы не вы двое, я бы так и не решилась пойти на этот семинар! — Но мы не говорили тебе становиться грубой! — сказала Пинки. Не обратив на их оправдания никакого внимания, пегаска вышла на улицу и словно преобразилась: она уже была не хмурой, а веселой и радостной. Однако кто-то прошел прямо перед ней. Он не заметил пегаску, и она, врезавшись в него, чуть не упала в грязь. Это заставило ее разозлиться. — Идешь себе, вперед не смотря? Ужасная участь постигнет тебя! В этот момент Флаттершай буквально набросилась на того пони, затем, после небольшой взбучки, бросила его в ту грязевую лужу, в которую сама чуть не упала. — В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ СМОТРЕТЬ БУДЕШЬ, КОГДА ПЕРЕХОДИШЬ ДОРОГУ НОВОЙ ФЛАТТЕРШАЙ!!! — прокричала пегаска чуть ли не на весь город, после чего спокойно пошла по своим делам. За этим наблюдали Рарити и Пинки Пай. — Мне кажется, старой Пинки Пай не нравится, что сейчас происходит. — Старая Рарити согласна с тобой… — Что она имела в виду под «если бы не мы»? — задумалась Пинки. — Это же не из-за нас она стала такой? — Конечно же нет! Мы всего лишь направили ее на истинный путь! Но, похоже, из-за методов этого монстра наша Флаттершай совсем испортилась. Нам нужно с этим что-то сделать! — Да, ты права! Мы должны помочь Флаттершай, пока она совсем не стала таким же монстром, как и этот Айрон Уилл.***
Тем временем Флаттершай занималась самомотивацией дома. Она стояла перед зеркалом. — Ты — Новая Флаттершай! — сказала она себе уверенно. — Это твой день! И никто у тебя его не заберёт! Она посмотрела на зверушек. — Я права? — Флаттершай так крикнула, что животные просто попрятались со страху. Флаттершай вылетела из домика, чтобы забрать почту, которую только что принес почтальон. Но её ждало разочарование. — Что? — спросила она. — ОН СНОВА ПЕРЕПУТАЛ МОИ ПИСЬМА?! Флаттершай грозно направилась к старому и уже подслеповатому почтальону, который сейчас пытался засунуть письма в скворечник приняв его за почтовый ящик. — Новой Флаттершай не нравится, когда ей доставляют не ту почту! — воскликнула она. — Ох! — сказал пони. — Я снова перепутал ваши письма? Простите… — Кто извиняется, тот виноватым считается! — воскликнула жёлтая, с яростью глянув в глаза почтальону. Почтальон так испугался, что попытался бежать, но лишь застрял в почтовом ящике. Флаттершай со спокойным лицом приклеила к его крупу марку и забрала конверт со своим письмом. Вскоре почтальону кое-как удалось выбраться и он что есть духу принялся убегать, даже забыв поднять все разбросанные на дороге письма. Флаттершай несла свое письмо в зубах, однако тут напротив неё выскочил турист. — Простите, — сказал он. — Не скажите ли вы мне, как пройти к башне Понивилля? — Конечно… — сказала Флаттершай, но естественно уронила письмо прямо в лужу. Тем временем к домику Флаттершай шли Пинки и Рарити, чтобы серьёзно поговорить с ней о её сегодняшнем поведении. Однако то, что они увидели здесь было ГОРАЗДО ХУЖЕ! Они просто раскрыли рты от удивления. — Принёс мне вред — вот мой ответ! — прокричала Флаттершай буквально кипя от злости. Она схватила пони за его фотокамеру раскрутила и кинула прямо в сторону башни Понивилля. Фотокамера ударилась прямо в колокол, в то время как бедному пони повезло — он приземлился в стог сена. — Флаттершай, что ты делаешь? — возмутилась Рарити, подойдя к обезумевшей подруге. — Разве можно так себя вести? — Вы видели как он обошёлся с новой Флаттершай? — возмутилась пегаска. — Он видимо решил, что новая Флаттершай — размазня и рохля, с которой можно обращаться как угодно! — Это неправда! Мы все видели, и ничего такого он даже не предполагал! — воскликнула Рарити. — Флаттершай, ты должна немедленно это прекратить! — К кому ты обращаешься? К старой Флаттершай, которая была слабой тряпкой? ЗАБУДЬ! Ее больше нет! Теперь на ее месте уверенная, Новая Флаттершай! — Новая Флаттершай, Старая Флаттершай. Как-то слишком много Флаттершай… — от этого у Пинки закружилась голова. — О, очень жаль, что твой маленький мозг не может принять такую простую истину! — Флаттершай, прекрати немедленно! Нам не нравится, какой ты стала! — О, вам не нравится?! ВАМ НЕ НРАВИТСЯ?! — закричала пегаска. — А КАК ВАМ НРАВИТСЯ? Тряпка-Флаттершай?! Слабохарактерная Флаттершай?! Делайте-с-ней-что-хотите-а-она-и-слова-не-скажет Флаттершай?! — Нет, нам нужна наша прежняя подруга Флаттершай! — сказала Рарити. — Тебе не следовало посещать семинары этого монстра! — Охохо! — захохотала Флаттершай. — Во-первых, Айрон Уилл не монстр, а минотавр! Во-вторых, кто вы такие, чтобы меня в чем-то упрекать? Одна — неудачная модельерша, которая всю жизнь мечтает покорить всю Эквестрию своими нарядами, но которые нафиг никому не сдались! Вторая — вечная пустоголовая веселушка, которая только и может, что проводить всякие пустые праздники и вечеринки! Вы и сами-то в жизни практически ничего не добились, ТАК КАКОГО СЕНА ВЫ ЛЕЗЕТЕ В МОЮ?! Мне было достаточно и того, что ВЫ подтолкнули меня к решению пойти на этот семинар. — Мы не говорили тебе идти на этот семинар! — закричала в ответ Рарити. Кричала она, скорее, от обиды произнесенных Флаттершай слов. — Мы лишь хотели, чтобы пони не относились к тебе, как к тряпке! — Хотели, да хотелки не велели! — парировала Флаттершай. — Теперь вы хотите сказать, что вы тут вовсе не при чем? Хотите сказать, вы не унижали старую Флаттершай перед всем рынком. Не называли старую Флаттершай тряпкой на глазах у всех пони?! Не заставляли старую Флаттершай делать то, чего она в принципе сделать не смогла?! Не отогнали старую Флаттершай от прилавка с вишнями, едва она провалилась в попытке договориться с тем продавцом?! — Ты… — в этот момент Рарити хотела еще что-то возразить, но слова застряли у нее в горле… Она подумала о том, что произошло на рынке… И ведь правда, Пинки и Рарити буквально накинулись на Флаттершай. Это было похоже не на поддержку, а на обвинение… Что и заставило Флаттершай пойти на отчаянный шаг, на который она бы не решилась при любом другом раскладе. На глаза Рарити накатили слезы. — Флаттершай, нам правда жаль… — А, так теперь вам жаль?! — воскликнула Флаттершай. — А мне СОВЕРШЕННО НЕ ЖАЛЬ! Я абсолютно довольна новой Флаттершай! А если вы не довольны, то можете проваливать отсюда! — Послушай, мы же можем все решить, — сказала Пинки. — Мы просто поговорим и все обсудим. — Нечего обсуждать! Старая Флаттершай никогда не вернется! НИКОГДА! Последнее слово пегаски эхом пронеслось в головах Пинки и Рарити… Они взглянули в глаза подруги, которые были полны ярости, и решили уйти. — Нам правда жаль, что ты связалась с этим монстром, — бросила напоследок Пинки, после чего пони скрылись вдали. — Айрон Уилл не монстр… — прорычала Флаттершай. — ОН МИНОТАВР! — крикнула она им вслед. Затем она опустила взгляд на свое отражение… И вдруг что-то словно переменилось во Флаттершай. В отражении она узнала прежнюю себя, но не была прежней… Секунду она обмыслила все происходящее… «О боже! Что я наделала?!» — пронеслось в ее голове. — Монстр — это я… Прошло несколько дней прежде чем Рарити и Пинки Пай осмелились вновь направиться к домику Флаттершай. Какие бы гадости она не наговорила им, она все еще остается их подругой. К тому же, всех стало беспокоить, почему Флаттершай не появлялась в Понивилле так долго. Твайлайт хотела сама проведать Флаттершай, но Пинки и Рарити, зная о состоянии подруги, вызвались проведать ее самостоятельно. Однако, когда они подошли к ее домику, окна и двери были заколочены досками, словно дом был заброшен… — Флаттершай! — позвала Рарити, слегка постучав в дверь копытом. — Ты дома? — вопрос был довольно глупый, но Рарити просто не знала, как начать разговор. — Это мы, Пинки Пай и Рарити! — сказала Пинки. — Уходите! — донёсся до них голос пегаски. — Пока новая Флаттершай ещё чего-нибудь не натворила! — Ох, дорогуша… — вздохнула Рарити. — Это нам с Пинки не следовало давить на тебя. Мы должны были с пониманием отнестись к своей проблеме… — Да! — сказала Пинки… — Хотя ты и была… — но Рарити закрыла рот подруге копытом. — Пинки права, — сказала Флаттершай. — Это всё моя вина. Но не волнуйтесь. Теперь я никогда не выйду из дома. Сейчас Энджел привязывает меня к стулу. Вы ведь будите приходить навещать меня?.. Хотя нет! Лучше не надо! Новая Флаттершай может очень сильно обидеть вас. — Милая, — сказала Рарити. — Мы с Пинки знаем, что ты не виновата. Это всё дурное влияние этого Айрона Уилла! — Да! — сказала розовая пони. — Это он превратил тебя в такую злюку. Но Рарити лишь слегка ударила подругу копытом. — То есть… — сказала Пинки. — Ведь есть и другие способы отстаивать свои права. Не обязательно кричать на всех! — Да, — сказала Рарити. — Ведь можно постоять за себя и не вызывать у пони желания убежать от тебя по дальше и спрятаться. — Не знаю, — сказала пегаска. — После всего того, что я натворила, я вообще не хочу становиться решительной, потому что это делает меня монстром! — Флаттершай, послушай… — Рарити села, прислонившись спиной к двери. Она на короткое время замолчала, подбирая слова. — Твоя решительность не делает тебя монстром. Ты лишь поддалась технике Айрона Уилла, который просто учил быть грубыми… Нет, я вовсе не виню тебя за это… Это все наша вина, — Рарити посмотрела на Пинки. Та лишь коротко кивнула. — Просто, когда мы увидели тебя на рынке в тот день, мы разозлились на тех пони, которые унижали тебя. Но вместо того, чтобы отчитывать их, мы начали отчитывать тебя… — И правильно делали, — сказала Флаттершай. — Нет, не правильно! — ответила Рарити. — Нам нужно было поддержать тебя. Нам надо было помочь тебе стать увереннее, как и поступают настоящие друзья, а вместо этого мы просто поступили, как тупые клячи. Но я просто хочу, чтобы ты знала — все в твоих копытах. Ты уже показала, что можешь быть уверенной и решительной, но ты можешь также быть и доброй и милой Флаттершай, той, которую мы привыкли знать. Ты не монстр, Флаттершай. Мы просто завели тебя не в ту тропу… — А вот сейчас к нам идет настоящий монстр, — сказала Пинки. Рарити посмотрела в ту сторону, куда указывала Пинки, Пай и остолбенела. Стоя на двух козлах, к домику Флаттершай подходил сам Айрон Уилл. — Моё имя Айрон Уилл, я многих пони закалил! — проговорил минотавр. — Красиво сказано, — сказала Рарити. — Ваша подружка очень любит мои советы! — сказал минотавр, так обняв Пинки Пай и Рарити, что чуть не придушил их. — Теперь она не выносит глупых разговоров пони. Айрон Уилл пришёл, чтобы ему заплатили. — Мы не должны допустить этого, она еще не готова! — сказала резко Пинки Пай, когда минотавр, оставив свой парнокопытный транспорт, сам пошёл к домику. Рарити и Пинки Пай побежали следом за брутальным минотавром, пытаясь уговорить его не заходить к Флаттершай. — Наверняка такой храбрый, красивый, сильный и могучий монс… я хотела сказать, минотавр как вы сможет немного подождать с оплатой? — начала Рарити. — Может вы придёте потом? — Нет! — отрезал минотавр, оттолкнув единорожку. — Флаттершай не заплатила вовремя, и деньги я получу именно сейчас! — Сделай что-нибудь! — крикнула Рарити, а Айрон Уилл уже вырывал доски, которыми была заколочена дверь бедняжки Флаттершай. — Флаттершай ушла по делам! — быстро нашлась Пинки. — Дайте нам время, и мы отыщем её в городе. На этот раз у Пинки получилось. — Хм… Мне как раз нужно сходить за продуктами, — задумчиво произнес минотавр. — Пожалуй, я вернусь после обеда. — Это слишком быстро! — сказала розовая. — Нам нужен как минимум день. — Полдня! — День! — Полдня! — Полдня! — сказала внезапно Пинки. — Весь день! — сказал Айрон Уилл. — Полдня! — НЕТ! — сказал минотавр. — Айрон Уилл придет через день, ПОТОМУ ЧТО ОН ТАК СКАЗАЛ! — Что ж, как скажешь, — сказала довольная собой Пинки. — Так, подожди-ка, — сказал минотавр, который оказался на удивление умён для существа, кому больше всего подошло бы выражение «сила есть — ума не надо». Но тут за дверью домика кто-то тихонько чихнул. — Кажется, искать Флаттершай больше не нужно, — констатировал минотавр. — Но мы же договорились! — сказала Пинки, встав перед минотавром. — Вы нам дали целый день. — Когда дорога перекрыта, пустите в ход свои копыта! — проревел минотавр и бросил Пинки Пай прямо в грязную лужу. Наконец Айрон Уилл добрался до двери и спокойно постучал. Это было так неестественно, что, если бы не напряжённость ситуации, Пинки покатилась бы со смеху. За дверью появилась фигура жёлтой пегаски. — ТЫ! Ты была просто ничтожеством! — обратился минотавр к Флаттершай. — Айрон Уилл превратил тебя в крушащую всё на своём пути пони — уверенную и сильную. Теперь ты должна заплатить Айрону Уиллу. — Эм-м-м… нет! — поразмыслив, отказала ему Флаттершай. У пони от удивления глаза вылетели из орбит… «Флаттершай, что только что…» — неуверенно подумала Рарити, не веря глазам и ушам. — ЧТО? — удивился минотавр. — Нет! — повторила Флаттершай. — Я вам не заплачу. Айрон Уилл стал разминаться. — Я тебе не завидую! — сказал он. — Потому что Айрон Уилл сделает все, чтобы Флаттершай ему заплатила! — Насколько я помню, вы говорили, что если пони не доволен результатом, то он ничего не платит, — сказала спокойно Флаттершай. — Так вот, я не довольна! — Что значит, ты не довольна? — удивился минотавр. Это было что-то из ряда вон. — Все пони всегда были довольны своим преображением! — Значит, я буду первой, — сказала все так же спокойно Флаттершай. — И если я не довольна, значит я не буду платить! — Ну-у… ты уверена, что совсем не довольна? — спросил минотавр, который уже начал терять решимость. Еще никто не говорил «нет» Айрону Уиллу. — Мы могли бы договориться. — Мне жаль, но нет, значит нет! — сказала Флаттершай. — «Нет, значит нет»? — удивился минотавр. — Надо бы запомнить. Эта фраза может пригодится Айрону Уиллу! Айрон Уилл забрался на козла и убрался прочь, поняв, что ему ничего не светит, а к Флаттершай мигом кинулись обе её подруги. — Флаттершай! — сказала Пинки. — Ты была великолепна. Ты сумела поставить его на место! — И ты не была грубой! — сказала Рарити. — Ты была такой же Флаттершай, которую мы все помним. — И по которой мы так скучали! — сказала Пинки. — Что ж, думаю, хорошая частичка старой Флаттершай все же вернулась, — улыбнулась пегаска. — И мне очень стыдно за все, что я вам тогда наговорила. — Ничего страшного, Флаттершай, мы прощаем тебя! — воскликнула Пинки. — Да и ты нас прости, за все это! — Спасибо! И я вас прощаю.***
Следующим утром Пинки и Рарити были в библиотеке Твайлайт, где Спайк уже приготовился писать письмо принцессе. Оставалось лишь дождаться Флаттершай. — Ну и где она? — спросил недовольно Спайк. Когда он это сказал, дверь распахнулась и в библиотеку вбежала Флаттершай. — Прошу прощения за задержку. Просто пришлось по-хорошему объяснить одному милому кролику, что если он не будет есть то, что я ему даю, его ждет двухнедельная капустная диета! — О нет, Флаттершай, это так жестоко! — в шутку произнесла Пинки Пай и засмеялась. — Ну что, вы готовы? — спросил дракончик, взяв перо в лапу. — Думаю, да. Кто начнет? — спросила Рарити. — Думаю, нам стоит начать, — заметила Пинки. — Дорогая принцесса Селестия. Порой застенчивые пони не могут никому сказать «нет», из-за чего им приходится порой очень трудно. Однако, этому застенчивому пони повезет, если у него будут друзья, которые укажут на ошибку, — начала Флаттершай. — Но указывая на ошибку, важно не переборщить, иначе от отчаяния этот застенчивый пони пойдет на такой шаг, на который не пошел бы при любом другом раскладе. И тогда будет страшно представить, кем этот пони может стать, — продолжила Пинки Пай. — И наконец, стоит осознать свою вину и помочь другу вырваться из потока кошмара. В конце концов, каждый из нас может отстаивать свои права, но каждый делает это по-своему. Ваши верные подданные: Рарити… — …Пинки Пай… — …и Флаттершай. Спайк завернул свиток и отправил письмо к принцессе. — Ну и чудак же этот ваш Айрон Уилл, — воскликнул Спайк. — Вот если бы Флаттершай пошла на семинар решительности от Спайка… — Ого, Спайк, не знала, что ты ведешь семинар! — воскликнула Пинки. — Ну, не то, чтобы веду… Просто, если этот минотавр может, а я чем хуже? Посмотрите, разве я не похож на того, кто вселяет в пони решительность? Посмотрев на Спайка, который играл мускулами, трое пони засмеялись. — Да, Спайк, ты определенно вселяешь в нас решительность, — усмехнулась Рарити. Так и закончилась эта история, а за ней последует другая.***
— Поверить не могу! Какая-то слабоумная пегаска сказала Айрону Уиллу «нет»! Самому Айрону Уиллу! — возмущался минотавр, поздней ночью возвращаясь домой. — Меня же все теперь засмеют! Ух, будь проклят тот день, когда я решил вселять уверенность в Флаттершай! Однако, она же стала уверенной благодаря мне, не так ли? — Тебя просто надурили, а ты повелся! — сказал со стороны чей-то голос. В темноте Айрон не мог разглядеть, кто это был. — Кто это сказал?! — рявкнул он. — Важно не то, кто это сказал, а что он сказал, — многозначительно произнес незнакомец. — Согласись, я ведь прав. Если бы не твоя тупость, ты был бы при деньгах… но что, если я знаю, как это исправить? — Что исправить? — не понял Айрон. — Получить с Флаттершай деньги за проведение семинара! А также за всех, кто его посетил. Айрон Уилл задумался. Забрать деньги со всех присутствующих на семинаре? Это было бы весьма неплохо. — Хорошо, и что же ты предлагаешь? — спросил минотавр. — Вот это правильное решение, Айрон Уилл. Однако, боюсь, придется набраться терпения. И тогда ты получишь свои честно заработанные деньги. — Терпения?! Айрон Уилл должен просто сидеть и ждать?! — возмутился тот. — Что ж, я думал, с тобой будет проще договориться. Ну, раз ты хочешь стать посмешищем среди своих товарищей — я тебя не держу! Это было весомым аргументом в пользу незнакомца. — Ладно… Айрон Уилл согласен ждать столько, сколько потребуется… — Вот и прекрасно! Если так пойдет и дальше, то мы отлично сработаемся, Айрон Уилл!