Колдовстворец — Изба иль Дворец?

***

— Апчхи! — резкий звук слева заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. — Кто здесь?! — я дёрнулась назад, скидывая с себя что-то тяжёлое. Оказалось, Васю. — Ай! — он упал на спину. — Мы… уснули? — наши голоса излучали сонливость, перед глазами плыла мутная завеса, но стоило поморгать, как всё прошло. — Похоже на то, — Вася приподнялся, почесал затылок, взъерошив и без того растрёпанные волосы. Казалось, накинуть рубаху, натянуть страшную улыбочку и поставить на огород — птиц отпугивать. Я коротко улыбнулась. — Что это за место? — попытка встать на ноги увенчалась успехом лишь с третьего раза. Тело совсем не слушалось. — А я чем-то похож на географа или как там такие люди зовутся? — Вася тоже поднялся, отряхнув с себя сухие листья. Подождите-ка. Сухие? — Мы так долго спали, что успели высохнуть? — я пощупала свою одежду. И правда, как будто я и не попадала под сильный ливень. — Это вряд ли, — Вася снял очки и протёр стёкла краем выправленной синей рубашки. — Так, я вообще ничего не понимаю. Что здесь… а-а-а! — я вскрикнула и отпрыгнула назад. В траве что-то шелестело. — Ты чё орёшь? — Вася поморщился и присел на корточки. Из травы был виден чей-то пушистый хвост. — Это ж просто белка. — Да хоть заяц! Нечего так подкрадываться! — я ковырнула ногой землю, а потом пнула её в сторону зверька. — Да прекрати ты животное пугать! — Это оно меня пугает! — А вот и нет! — А вот и да! — Животное принюхалось к Васиной руке, которую он старательно протягивал, и взбежало по ней, усевшись на плече. — Вот видишь, нечего тут бояться. — Посмотрю я на тебя, когда ты весь покроешься пятнами и сляжешь в больничку от укуса этого дикого зверя, — я на всякий случай сделала шаг назад. — Это вот это пушистое чудо ты называешь диким зверем? — посмеялся Вася. — Не думал, что ты такая пугливая. — А ты и не думай. Много думать вредно! — резко ответила я. — Так ты ещё и вредина, получается. — Вася гладил рыжую белку, а она тёрлась маленькой мордочкой о его щёку. Я не стала продолжать словесную перепалку, решив всё же подойти поближе. Как я успела заметить, шёрстка животного переливалась рыжим и коричневым, конец хвостика был чёрным, как и кончики ушек. — Ну разве не прелесть? — Вася посмотрел на меня, приглашая погладить это милое создание. — А вдруг укусит? — я неуверенно и медленно поднесла руку к маленькой проказнице. Та принюхалась и лизнула меня в палец. — Вот видишь, ничего страшного, — улыбнулся Вася. «Ка-а-ар-р!» — громкий крик вороны (ворона?) меня напугал. Птица слетела с дерева, скрывшись за деревьями. Я вздрогнула, белка резко соскочила с Васиного плеча, скрывшись в траве. — Можно уточнить, чего ты НЕ боишься? — спросил парень. — Нельзя, — я слегка нахмурилась. Не люблю, когда надо мной подшучивают. — Пошли на разведку, — предложил Вася. — Чтоб заблудиться, да? — Я отлично ориентируюсь в лесах, — заявил одноклассник. — Ага, как же. Ты даже наш кабинет найти не смог! — усмехнулась я. — Да у вас двери все одинаковые! — А деревья здесь все разные как будто!       Нашу вновь начавшуюся словесную перепалку прервал неожиданный треск где-то неподалёку. Затем послышалось шуршание. Мне даже показалось, что это чьи-то тяжёлые шаги. Лучше бы только показалось. Я чуть с ног не свалилась, когда увидела лохматое чудище, показавшееся из-за кустов. По коже пробежали мурашки, ноги будто приросли к земле, обратившись в крепкий сорняк. Комок подступил к горлу. Хотелось закричать и убежать. Я перестала моргать и пристально наблюдала за неуклюжими движениями неведомого мне существа. Оно остановилось неподалёку, пару секунд скользило жёлтыми глазищами по нам (за Васю не отвечаю, но я так точно превратилась в дрожащий осиновый лист на ветру), а затем вскинуло руки и сбросило шкуру, напоминающую пальто из травы и засохших цветов. И тут я грохнулась на пятую точку. От удивления, мне даже не было страшно. Наоборот, хотелось засмеяться, поэтому я прикрыла рот рукой. — Кто вы такие? — низкий, слегка скрипящий голос медленным потоком донёсся до нас. Только вот как донести до него, что скелеты не разговаривают? — Школьники, — спокойно ответил Вася, с подозрением и — как по мне, странным спокойствием — разглядывая незнакомца. Как он умудряется сохранять самообладание? Вообще, что ли, ничего не боится? — Как сюда попали? — непривычно было наблюдать за говорящими костями. Кожа, конечно, тоже присутствовала, но, честное слово, она была просто формальностью. Я сидела не двигаясь, а вот глаза принялись бродить по незнакомцу, изучая его. — Упали, — кратко ответил одноклассник. А я тем временем уже осмотрела скелета с головы до пят: на черепе красовалась деревянная корона с листочками и небольшими цветными камушками (очень красивая штука, мне даже захотелось себе такую), к плечам на лёгкую бежевую рубаху был прикреплён красный плащ с красивыми медными застёжками с узорами, дальше шёл кожаный чёрный пояс с пряжкой, на которой была изображена шишка, ну и довольно узкие тряпичные штаны. Обуви видно не было из-за травы. Руки скрывались в плаще, потому что он был очень огромный. Фигура медленно начала приближаться к нам, но остановилась, посмотрев за наши спины. Невольно я тоже обернулась. — Дядюшка Кощей, доброго здравия. А что вы тут… — старшеклассник с посохом в руке и странных одеждах стоял в паре метров от нас. Как так незаметно подкрался? — Усыпил нас, признавайся?! — и как это у меня вырвалось, сама не пойму. — И что такого? Скажи спасибо, что я вашу одежду высушил, а то простудились бы, — парень подошёл поближе, переведя взгляд на скелет. — Прощу прощения, Дядюшка Кощей, не знаю, как так вышло, они за мной увязались и… — Не нужно извинений, ты не виноват. Представьтесь, пожалуйста, — странно это признавать, но голос у старого был приятный. — Я Вася Киселёв, а это… — Маша. Просто Маша, — я с укором посмотрела на одноклассника. Нечего каким-то незнакомцам наши фамилии знать. Мало ли что. — А я Кощей Бессмертный, можно просто Дядюшка Кощей. Вы наверняка проголодались, пойдёмте со мной, я вас чаем угощу, — улыбка у костлявого была, на удивление, доброй. — Настоящий Кощей? Правда, что ли? — Вася от удивления подавился. — Ну а как же! Конечно, настоящий, — засмеялся костлявый. В жёлтых глазах блеснули искры. Он развернулся и направился в лес. — Не отставайте, — с каким-то тяжёлым вздохом произнёс эту фразу старшеклассник и пошёл вперёд. Вася помог мне подняться, и мы следом побрели в гущу леса. Сначала я хотела было возразить, но губы у меня будто склеились, а в горле встал ком. Я не смогла ничего сказать против и тупо поплелась следом. Не оставаться же здесь одной.       Не помню, как мы дошли, потому что я погрузилась в свои мысли, задавая себе странные вопросы и не находя на них ответы. Придумывала разные отговорки, решала, стоит ли устраивать побег или всё же выслушать какую-то безумную историю, а потом поверить в неё? Может, это всё просто глупый сон? Или глюки? Может, я правда упала под дождём и ударилась головой, сейчас лежу в больнице и вижу всякий бред? А как иначе объяснить то, что пару часов (не знаю, сколько там времени прошло) назад я была в школьном дворе, а сейчас иду по лесу с Кощеем и старшеклассником в странном наряде и посохом в руке? Безумие какое-то. Меня в добавок удивляло то, как спокойно к этой ситуации отнёсся Вася. Он будто каждый день такое видит. Наверное, сильно головой приложился. — Вот мы и пришли, — низкий скрипящий голос привёл меня в чувства и вернул к реальности. — Добро пожаловать. Проходите, не стесняйтесь. — Круто! Это реальная избушка? Прям как в сказках, — Вася во всю восторгался. Никакой серьёзности. Но меня тоже поразило деревянное строение. Крупные брёвна чётко лежали друг под другом, аккуратная крыша казалась в сто раз прочнее любой другой, а красивые расписные окна со ставнями вообще будто были ненастоящими. Четыре пары ног взошли по крыльцу, оставляя гулкий звук после себя. — Верхнюю одежду можете на крючки повесить, в доме тепло, — Кощей снял с себя огромный плащ, который сменил свой цвет на невзрачный серо-коричневый, и отправил на подобающее место. Что ещё за магия? — Маш, ты чего застыла? — ткнул меня в бок Вася, повесив свою куртку. — Ничего, — я медленно сняла свою одежду и тоже потянулась к крючку. Он был в виде петушка. Причём опять же из дерева и скорее всего ручной работы, потому что гребешок и клювик пылали красным цветом. Ну слов просто нет на всю эту красоту! — Присаживайтесь, располагайтесь, сейчас чаю подам, — Кощей потянулся костлявыми руками к полке с чашками, ловко достал из шкафчика банку чего-то сладкого и корзинку с печеньем. Старшеклассник оставил посох стоять около лавки, оперев на стену, и тоже помогал Дядюшке. — Меня Ваня зовут, если что, — представился парень, ставя на стол тарелку с нарезанным хлебом. От него так вкусно пахло, будто только недавно испекли. В этот момент я поняла, как проголодалась. Надеюсь, урчание моего желудка никто не услышал. Хотя Кощей кинул на меня хитро прищуренный взгляд. — Ну вот, пожалуйста. Смородиновый чай, малиновое варенье, баранки, пряники. Ешьте, что хотите, — проведя тонкой, словно палка, рукой над столом, Кощей расположился на стуле с высокой и красиво исписанной спинкой. Мы же уселись на лавку. Отправив парочку бутербродов себе в рот, Вася уплетал баранки. Я же начала с пряника, но не смогла устоять перед запахом чудесного варенья и ела его просто ложкой. Так намного вкуснее, чем намазывать на хлеб. — Ошень фкусно. — Манерам Васю никто не учил, разговаривает прямо с набитым ртом. — Ты смотри не подавись, — подал голос Ваня, который почти не притронулся к еде. Мне показалось, что парень немного нервничает. Он хотел что-то сказать, но не успел, Кощей его опередил. — Итак, давайте по порядку. Что произошло с Васей Киселёвым и просто Машей? — На этот раз мой одноклассник играл в молчанку, пришлось мне отдуваться. Рассказав всю историю, я уткнулась взглядом в белую скатерть с красными узорами. Кощей провёл рукой по седой, не слишком густой бороде и что-то прокряхтел себе под нос. — Редко встречаешь людей, которые вот так вот просто доверяют своей интуиции, — Ваня с каким-то подозрением посмотрел на Васю, будто не верил, что тот сказал правду. — Забавная ситуация получилась, — Кощей окинул взглядом всех нас и щёлкнул пальцами. Посуда взмыла в воздух и скрылась за спиной костлявого. Я откинулась назад и увидела, как кружки и ложки окунаются в корыто с водой, словно по волшебству, вытираются об полотенце и ставятся на место. Крошки со скатерти тоже куда-то делись. Теперь на столе лежало чистое белое полотно с красными узорами по краям. — Вы умеете колдовать? — Вася даже привстал. — Отчего не уметь. Конечно, умею. Могу и вас научить, — он подмигнул сначала мне, потом Васе. — Правда?! — парень с шумом уселся обратно на скамейку, чтобы вновь с неё чуть ли не подпрыгнуть. Я же пыталась понять, сон это или нет. — Так вы расскажете, где мы и что вообще это за место? — я решила спросить сразу в лоб. — Знаете, что такое Хогвартс? — Конечно. Школа магии и волшебства в Англии, — и снова лидерство взял Вася. Меня вообще здесь не существует, что ли? Мои вопросы игнорируются странным образом… — Верно. Но вы также знаете, что есть и другие школы, так? — Да, но, честно, не помню, как они называются. Вроде слыхал, — Вася говорил так, будто эти школы реально существуют. — А в России, как думаете, есть такая школа? — эта хитрая улыбочка заставила меня поёрзать на стуле. Мурашки снова накатили волной. К чему он клонит? — Да ладно, вы хотите сказать, что у нас тоже есть такая школа? — Именно. Я её директор. А называется она Колдовстворец, — Кощей был чем-то очень доволен, поэтому поглаживал свою бороду время от времени, ожидая, пока до нас (хотя, скорее, до меня) дойдёт, про что идёт речь. — Впервые слышу. Не врёте? — Вася подозрительно глянул на костлявого. — А похоже, что я вру? — голос Дядюшки заметно понизился в тоне. Я нервно сглотнула. — А почему я про неё не слышал? — продолжал напирать очкастый. — А мы и не пытаемся придать широкой огласке наше существование. Кто знает, тот знает. — И что… у вас всё также? Прилетает сова с письмом и приглашает в школу? В Косом переулке нужно будет купить себе всё магическое и поступить на учёбу? — Почти так. Только у нас вместо сов вороны. И нет никакого Косого переулка, обычный магический Базар, — Кощей улыбнулся, но мне казалось, что он всё время смотрит на меня. Я отводила взгляд, чувствуя себя неловко. — А если мне не приходило письмо, я могу как-то сам найти вашу школу? — Да, но такое редко случается. Хочешь у нас учиться? — Я бы попробовал! Но… у меня нет никаких магических способностей, — Вася проговорил это с небольшой обидой. — Магия живёт внутри каждого из нас, просто кто-то её не чувствует, а в ком-то она так глубоко, что никогда и не появится без помощи, — Ваня вклинивался в разговор так неожиданно, что я каждый раз вздрагивала. — Верно, Иван. Как думаешь, эти двое… смогут поступить? — Чего? Эти… да им поздно уже. Хотя… не мне такое решать. Но, честно признаться, паренёк бы мог попробовать, а вот насчёт неё сомневаюсь, — Ваня, кажется, затаил на меня обиду. Хотя она высосана из пальца, я же случайно упала и его тоже уронила! Ну с кем не бывает, а?! — А вот мне кажется, в девушке намного больше потенциала. Из неё бы получилась отличная волшебница, — Кощей снова меня разглядывал. Я ему что, музейный экспонат? — Хватит уже нести всякий бред! — я резко встала из-за стола. — Вся эта ваша магия и… волшебные школы — брехня! Не бывает такого. Скажите нормально, где мы находимся, а лучше — отведите домой! — Маш, ты чего? Реально не веришь? Да тут же всё по-настоящему, — Вася ведёт себя, как маленький ребёнок, ей Богу. Ему это внушили… или… чёрт! Я правда не понимаю, что здесь происходит и реально ли это всё? — Чего-чего, ничего! Сказки всё это, я ухожу, хватит с меня этого маскарада! — выйдя из-за стола, я сняла с крючка куртку, накинула на себя и вышла.       Нашли кому голову пудрить! Мне уже не пять лет, и во всякие сказки я не верю. Напридумали тут с три короба и ждут, пока я на это клюну. Ага, щас! Фиг вам с маслом, а не моё доверие. Убить нас хотят или обокрасть? Что им от нас нужно и почему Ваня причастен? Он бандит, что ли? Да и этот наряд Кощея, хорошо сделано, прямо как настоящий. Вот только не бывает такого. Не бывает! Это всего лишь глюки или сон. Может, я в коме? Вполне возможно…       Я не видела, куда шла, поэтому, вновь запнувшись об какую-то ветку, упала в сухую листву, чуть не расквасив себе нос. Руки в грязи, коленки тоже. Прекрасно! Оглядевшись по сторонам, я поняла, что вообще никак не продвинулась к выходу. Наоборот, забрела ещё глубже в лес. Ветер пробирался сквозь кусты, качал ветки деревьев, а его свист был похож на смех. Неужели надо мной глумиться? Я услышала тихое рычание и, вспомнив, что в лесу могут обитать дикие и опасные звери, ринулась бежать со всех ног, не оглядываясь. Может, мне просто показалось? Да и чёрт с ним, на всякий случай лучше удрать подальше. И у меня получилось. Я выбежала на ту самую опушку. Вот и отлично. Осталось только найти дорогу обратно, в школьный двор, на стадион. — Маша, ну куда же ты пропала? — из ниоткуда появился Кощей. Снова в красном плаще. Я попятилась назад. — Не подходите! — подняв палку с земли, я выставила её перед собой. — Какое грозное оружие, — Кощей усмехнулся и провёл рукой в воздухе. Моё «оружие» начало цвести и покрываться зелёными листочками. Я бросила его на землю. — Послушай, я понимаю, что тебе сложно всё это принять, но магия существует независимо от того, веришь ты в неё или нет. — Вот и пусть себе существует, а меня не трогает. Отведите меня домой немедленно! — я очень нервничала и готова была расплакаться, сама не знаю, почему. Но нужно держать себя в руках. — Конечно, ты только не бойся, ладно? Ответишь на один вопрос? — Кощей медленно подходил ближе и ближе. Я молчала. — Читать любишь? — Да, — я подозрительно покосилась на него. Руки спрятала за спиной, щипая себя, чтобы проснуться. — Вот и хорошо. Возьми эту книгу. Как будет свободное время, почитай. Тут рассказано про наш мир и школу, — Кощей вытащил откуда-то самую обычную книгу в твёрдом переплёте. — Откуда мне знать, что она не отравлена, там нет бомбы или ещё чего опасного?! — я попятилась назад. — Если бы я хотел тебе навредить… — костлявый вдруг исчез из поля зрения. В следующую же секунду я услышала шёпот, противно касающийся шеи, — я бы сделал это так, что ты и не заметила бы. — А-а-а! — от испуга я вскрикнула. Но тело дальше двинулось само, ударив локтем назад. Вот только попала я по воздуху. Что? Но он же точно был у меня за спиной. — Я бы рад с тобой поиграть, но давай оставим это на потом, — Кощей снова возник в метре от меня. Он расправил плащ в стороны, из него вырвался чёрный дым, закутав нас в подобие кокона. Его фигура постепенно таяла. — Это всё сон, всего лишь СОН! — я упала на колени, не в силах сдержать слёз, схватилась за голову и пыталась представить, что сижу в траве на школьном стадионе, а это всего лишь дурацкая галлюцинация. — Всего лишь сон, всего лишь сон, сон, дурацкий глупый сон, это неправда! Тебе всё кажется! Ка-жет-ся! — Если не веришь мне, сунь книгу любому, кто попадётся на глаза. Если с ним ничего не случится, то и тебе нечего бояться, ведь так? Если тебе дорог твой дружок Вася, то ты прочтёшь эту книгу и вернёшься за ним, — казалось, этот тягучий шёпот заполнял сознание, потому что я с силой заткнула уши, но всё равно слышала его. — До скорой встречи, Тарасова Мария!       Белая вспышка, как от фотоаппарата, и тонкий звон, будто что-то лопнуло, заставили меня открыть глаза и убрать руки от ушей. Обнаружив, что сижу на мокрой траве на школьном стадионе, я скривилась в улыбке. Какой-то ненормальный смех вырывался наружу, но тут же захлебнулся, стоило мне увидеть книгу слева от себя. «И всё-таки это не сон», — подумалось мне. Стоп, а где… «Вася?» — позвала я в пустоту. Пожалуйста… пусть это окажется всего лишь сном, я сейчас проснусь на больничной койке, а рядом будет сидеть Вася. Я расскажу ему весь тот бред, что мне приснился, мы вместе посмеёмся и забудем обо всём. Да?..