Колдовстворец — Изба иль Дворец?

      Старик за прилавком прищурился. Вася прищурился в ответ. — Грядети семо. — Что он сказал? — спросил Вася у Алексии. — Подойди к нему поближе. — С какой такой радости? Что он со мной собрался делать? — Ты хочешь посох или как? — вздохнула наставница. Вид у неё был уставший.       Вася с осторожностью зашёл на «вражескую территорию прилавка», как будто о чём-то переживал. Казалось, что нервничает. Я не понимала, почему. Дедок этот злобным вообще не выглядел. Странно. — Взими руки, — сказал старик. — Что сделать?       Старик вздохнул, закрыл глаза, затем открыл. Перевёл взгляд на Алексу, на меня, потом снова на Васю. Вытянул руки вперёд, опустил и кивнул парню. — А, хорошо, — понял Вася и повторил движения. Слегка повернув голову, он спросил у наставницы: — А это какой язык? — Древнеслацк. — А на нём все здешние говорить умеют? — Вот домой придёшь, откроешь учебник и узнаешь, — резко ответила Алекса. — Я ненадолго отойду, никуда не уходите, пока не вернусь.       Девушка быстрым шагом удалилась от нас. Я понимала, что она устала, и мне немного было её жаль. Сколько часов мы тут уже ходим-бродим? Хотелось поскорее закончить и пойти домой.       Я перевела взгляд на Васю и наблюдала за тем, как старик его щупает, рассматривает, покачивает головой и хмурится. Такое чувство, что он что-то проверяет или сверяет. Он несколько раз отходил от своего «пациента», чтобы потрогать чем-то наполненные мешочки, висевшие на стене. Наверное, в них лежали семена. Он снял три штуки, развернул, положил на стол и показал Васе один палец. — Надо выбрать один, да?       Старик кивнул. А Вася принялся рассматривать и даже нюхать каждый из мешочков. Парень был похож на шеф-повара, который придирчиво выбирает специи к главному блюду. — Вот этот! — с воодушевлением сказал Вася. А я только хотела его поторопить. Зачем так заморачиваться, в самом деле! — Благоже-благоже! — ответил старик. А потом посмотрел на меня. И в его взгляде, кажется, промелькнуло то ли неодобрение, то ли подозрение. — Теперь я?       Старик кивнул. А я, пока подходила к нему, мысленно спросила себя, а собирается ли он меня также трогать? Пусть только попробует, тогда я… — Ужас, — прошептал старик и отвернулся от меня. — Чего?!       Ничего не понимаю. Это он про меня так или что? С Васей он столько провозился, а на меня даже смотреть не хочет?       Семена он искал не на стене или столе, он откопал откуда-то сундучок, открыл его и стал доставать из него разные мешочки, оценивая по запаху и на вес. Периодически он бросал на меня оценивающий взгляд. Я не знала, куда себя деть и что делать, поэтому просто стояла и смотрела по сторонам. На одной из настенных полочек стоял горшочек, из которого виднелось забавное растение: длинный стебель без листьев, а на конце шарик, как у одуванчика, только фиолетовый и более плотный. Интересно, как называется? — Цвенок, — сказал старик. Я вздрогнула от неожиданности. — П-простите? — Не поняла, это он мои мысли сейчас прочитал и сказал название или просто оговорился в слове «цветок»? — Цвенок! — он повторил громче и подошёл ко мне с мешочком в руках. — Держи. — О, мне не надо будет выбирать самой? — Нет. — Везтись,— старик протянул мне мешочек. — А, ну… ладно, спасибо, — я взяла семена. Было немножко обидно, что за меня всё решили, но, наверное, так надо, спорить не буду. Всё равно не пойму, что он мне ответит, а просить Алексу побыть переводчиком у меня язык не повернётся. Не хотелось бы тревожить её лишний раз.       Старик всучил мне какую-то бумажку, предположу, что это инструкция, и тот цветок, на который я смотрела. Но я не могла взять его с собой. Не совсем поняла, что этот милейший пожилой человек нам сказал, но, возможно, растение нам потом доставят почтой. Наставница вскоре объявилась и повела нас в последнее место. Выглядела она чуть лучше, хотя ей точно следует хорошенько отдохнуть. — Что ж, ещё немного и пойдём по домам! — заявила Алекса. — Вам нужно просто зайти в эту комнату и… погулять, посмотреть на зверьков. С кем подружитесь, того и заберёте, ясно? — Да! — Вася был очень рад.       Мы сняли сумки и зашли в комнату. Я думала, нас ждёт нечто вроде зоопарка с клетками или комнаты с вольерами, где сидят животные, но мы попали в настоящий сад! Глазам не верю… Никаких ограждений или застеклённых витрин. Ни-че-го. А если на нас нападут? Или ужалят? А вдруг тут пауки?! — Маш, ты только глянь! Круто, да? — Вася как обычно. Вне себя от восторга. — Тихо ты, не шуми так! — Я не хотела, чтоб мы разделялись и шли в разные стороны. — Ты чего, боишься, что ли? — Вася удивлённо на меня посмотрел. — Нет! Просто… волнуюсь. — В зоопарке не была ни разу? — Это не то же самое, дурень! — Ну подумаешь, клеток нет. Тигров тут тоже нет, — Вася раскинул руки в стороны и сделал полуоборот.       Замерев, он медленно опустил руки. Я выглянула из-за его спины, чтобы посмотреть, на что он уставился и почему затих. Метрах в тридцати от нас стоял волк. Принюхавшись и пошевелив ушами, он поизучал меня и моего друга своими жёлтыми глазищами и, наверное, не найдя в нас ничего интересного, безразлично отвернулся и медленным шагом удалился. Мурашки с запозданием пробежали по моей спине. Я разжала кулаки и выдохнула, снова спрятавшись за спину Васи. — Пойдём отсюда, — шепнула я другу. — Интересно, а медведи тут тоже есть? — прошептал в ответ Вася.       Я не нашлась, что ему ответить. Но искать вместе с ним неприятностей мне хотелось меньше всего на свете. Ноги сами понесли меня в противоположную от одноклассника сторону. А он никак не попытался меня остановить.       Стараясь создавать меньше шума, я шла медленно и внимательно смотрела по сторонам. Меня посетило странное ощущение, но я не понимала, из-за чего конкретно. Приметив большое поваленное дерево, я осторожно залезла на него. А когда осмотрелась по сторонам и прислушалась, то до меня дошло.       Я здесь одна.       Все животные и птицы будто попрятались от меня. Даже жуки по деревьям не ползали. Не знаю, радоваться мне или переживать. С одной стороны, я же чужак, зверям, наверное, нужно сначала ко мне принюхаться и понять, что я не опасна, а потом уже выходить на контакт. С другой стороны, вид у меня совершенно безобидный, и я нахожусь на их территории, им нечего бояться.       Я села и стала ждать, пока кто-нибудь ко мне выйдет или выползет. И, о чудо, спустя пару минут рядом со мной появилась белочка! Кроха шустро перемещалась, прыгая из стороны в сторону, а потом, я даже не заметила как, оказалась на моём плече. Я приложила ладошки друг к другу и белочка прыгнула мне на ручки. Ну и ну, легче лёгкого, будто пёрышко держу! Коготочки у неё цепкие и наверняка острые, поэтому подносить грызуна к лицу я не планировала, однако та встала на задние лапки и сама потянулась ко мне. Я слегка подняла её. Она понюхала мой нос, фыркнула и метнулась, словно молния, в сторону, ускакав на ближайшее дерево.       Ну и ладно! Не люблю грызунов.       Я продолжила сидеть, болтая ногами в воздухе, и рассматривать деревья и кусты. Почему-то не хотелось никуда идти. Пускай зверёк сам меня ищет. Это же как-то так работает. Магическая связь и всё такое.       Вдруг из-за кустов выпрыгнул оленёнок! Я чуть не свалилась с места, но успела ухватиться за ветку. Только вот рассмотреть животное не смогла. Он исчез так же внезапно, как и появился. К счастью или сожалению, следующий житель этого чудесного места не заставил себя долго ждать. Огромная сова пролетела прямо перед моим носом. Я отмахнулась от птицы, но поздно поняла, что слишком отклонилась назад. Хорошо, что посадка оказалась мягкой. Но было неприятно.       Отряхнувшись, я посмотрела на место, на котором сидела несколько секунд назад. Его заняла новая гостья. Не моргая, она смотрела на меня, будто пыталась что-то узнать. Я тоже не отводила взгляд. Хотя хотелось зажмуриться, открыть глаза и убедиться, что мне это всё привиделось. Вдруг птица раскинула крылья в разные стороны, но не для того чтоб взлететь. Я вздрогнула. А сова, кажется, ухмыльнулась. Или даже похихикала… Хотя, думаю, это уже мои фантазии. — Чего тебе?       Мне не ответили. Пернатая дама медленно и поочерёдно моргнула глазами, а потом, взмахнув крыльями, улетела. Вот и пообщались. Я решила пойти обратно, чтобы не заблудиться. По дороге не встретила ни души. Хотя в кустах что-то шевелилось, но мне оно показываться не хотело. А я и не возражала. Одна только мышка юркнула в норку под деревом. Я на секунду остановилась, но решила, что не стоит беспокоить грызуна, поэтому пошла дальше.       Я почти дошла, как вдруг что-то звонко хрустнуло. Обернувшись на звук, я никого не обнаружила. Но приметила дерево, которое выделялось среди других. На нём рос чёрно-жёлтый мох и какие-то маленькие цветочки сиреневого и белого цветов. Мне стало интересно, и я подошла поближе. На ощупь оно оказалось мягким, тёплым и слегка шершавым. — Маша! — послышался крик с другой стороны сада.       Вася. Наверняка уже отыскал себе друга. А мне вот пока не везёт. Ладно уж, никто же не торопит, похожу ещё немного, может, отыщу свою судьбу. Ноги уже хотели было сделать первый шаг, как вдруг кожей руки я ощутила лёгкие прикосновения чего-то холодного и волосатого. Оно двигалось медленно и забиралось всё дальше по кисти руки, пока не вынудило меня посмотреть на него. По спине у меня пробежали мурашки, а внутри всё сжалось. Дальше я действовала инстинктивно.       Дёрнула рукой, закричала и побежала прочь.

***

— Ну ты даёшь, Маш! Я от неожиданности чуть не подпрыгнул, — сказал Вася, похлопав меня по плечу. — Ты как? — Отвали! — я сбросила его руку и отошла подальше. — Не подходи ко мне с этой штукой! — Хэй, он не штука, он ящерка! И у него вообще-то имя есть, — Вася вздёрнул подбородок и вытянул руку вперёд. По ней пробежала мелкая зверушка, остановившись на кисти. А потом эта мелочь уставилась прямо на меня. — Жуть какая, — я не стала играть в гляделки и быстро отвела взгляд от этого создания. — Ну ты и грубиянка. Он с тобой познакомиться хочет между прочим. Его зовут Рифлус, коротко — Риф. — Что это за имя такое дурацкое? — Ой, чья бы корова мычала? Ты вообще себе никого не нашла. Поэтому и дуешься! — Вася поднёс руку к лицу и принялся рассматривать своего друга, попутно объясняя ему про меня. — Да там почти никого не было, — пробубнила я себе под нос, но парень всё равно услышал. — Ага. Если ты с закрытыми глазами там ходила, то, конечно, никого не встретила. А единственного, кто вступил с тобой в контакт, ты отшвырнула! Может, даже убила! Жестокая вы женщина, Мария. — Вступил в контакт?! Да этот паук бесстыдно залез мне на руку! Что ещё мне было делать? С этим огромным чёрно-жёлтым волосатым чудищем с белыми глазищами?! Поздороваться?! — я говорила на повышенной интонации, отчего люди вокруг стали на нас косо поглядывать. — Хватит уже! — вмешалась Алекса. — Потом разберёмся. Хотя на моей памяти ещё ни разу такого не было, чтобы ученик выходил с пустыми руками. К слову… Вась, проверь, может, за неё жучок какой зацепился? Такие случаи я знаю, бывает иногда. — Что? — пискнула я.       Пока я стояла в оцепенении, мой одноклассничек с удовольствием меня осматривал. К его сожалению и моему счастью, никаких жучков найдено не было. Алекса задумчиво на меня смотрела всё это время, но ничего больше не говорила. Разве что произнесла заклинание телепортации после недолгой сверки покупок со списком. Мы перенеслись в школу. — На сегодня всё. Встретимся позже, — девушка закинула посох на плечо и направилась к выходу. — Хорошо. Спасибо тебе за всё, Алекса, — я поблагодарила нашу наставницу и ткнула Васю в бок, чтоб он сделал то же самое. — Как только что-нибудь узнаю, обязательно сообщу. И не смейте прогуливать уроки!       С этими словами она вышла за дверь класса, в котором мы с Васей находились вдвоём. За окном уже стоял вечер, солнце почти село за горизонт, хвастаясь последними лучами, которые ярким красно-розовым цветом окрашивали небо, словно краски на холсте. Мы проводили закат и тоже направились к выходу. Я плохо запомнила дорогу, поэтому просто шла за Васей. Когда мы добрались до больших ворот, то осознали, что в помещении как-то слишком тихо. Единственным источником звука, кроме наших шагов, было потрескивание огня в факелах.       И только сейчас до меня дошло, но слова комом застряли в горле. — Маш… а ты не помнишь, я камешки для телепортации подобрал или нет? — мой друг сам озвучил вопрос, вертевшийся на моём языке. — Проверь карманы.       Конечно, в карманах у него лежали только фантик от конфеты и какой-то кусок коры от дерева. А ещё скрепка, карандаш, блокнот и множество всякой бесполезной ерунды. Прям хуманизация мусорного контейнера! — И как мы вернёмся домой? — снова озвучил мои мысли Вася. Я хотела спросить у него то же самое.       Ситуация не самая приятная. Радовало одно — мы в школе, а значит, в безопасности. Думаю, в здании точно кто-то есть. Учитель, уборщица или охранник, по крайней мере. Нужно сходить и поискать кого-нибудь. Но только я хотела рассказать о своей идее Васе, как факелы разом погасли, ставни окон с шумом захлопнулись, а в дальних коридорах послышался шорох.