Зона повышенного дискомфорта

Пятеро сидели у костра в большой каменной пещере. Ирма как-то невозмутимо смотрела на костер, созданный Тарани; сама же огненная чародейка игралась с язычками пламени, перебрасывая их с ладони на локоть — либо от безделья, либо от ожидания открывающегося портала. Кто знает, куда мог запропаститься этот тиран. Наименьшей из надежд была та, что Фобос лично явится сюда и заберет их, сказав, что с Вилл все хорошо. Пожалуй, самая нереальная мысль. А как она там, интересно?.. Живая ли? Лучше ей? Из-за этих всплывающих вопросов в своем сознании Тарани случайно обронила на ногу крохотный огненный торнадо, но водная стражница мигом плеснула в него так, что брызги немного коснулись и самого костра, который все так же невозмутимо горел, освещая усталые лица. Больше всего возмущения и отчаяния читалось во взгляде Калеба. Напротив него сидела Корнелия, наблюдавшая за ним, и не моргала уже которую минуту. Сейчас он выглядел настолько необычно и мужественно, что от того мальчишки, с которым она познакомилась пять лет назад, почти ничего не осталось. Издали он теперь немного напоминал Мэтта — его волосы уже слегка касались плеч. Корнелии как никогда захотелось снова быть рядом, держать его за руку, будто ничего не изменилось, будто они просто не виделись несколько дней; но как же больно было осознавать, что теперь все стало непоправимым до невозможности. Эта боль начинала ее разъедать молчаливым криком, который просился наружу, образовывая ком в горле из невыплаканных за все это время слез. В сознании промелькнула мысль, что можно попытаться сегодня ночью хотя бы поговорить с ним. Просто поговорить наедине. Только как он отнесется к этому?.. — Мне до сих пор не верится в то, что вы рассказали сейчас. Это сумасшествие! Калеб встряхнул волосы так, будто пытался осушить их после мощного дождя. — Это судьба, — добавила Ирма, — А иначе, и быть не могло тогда. — Или магия, — отметила Тарани, — Вопрос все еще открыт, поскольку мы не знаем, что теперь делать дальше. — Бланк, — Корнелия посмотрела в его сторону, — Ты уверен, что не сможешь больше никогда найти зуб Тонга? Малыш оторвался от долгожданной трапезы. — Фобос украсть зуб у Бланка! Зато Бланк наконец-то покушать. А Джик богач, Джик работать нечестно, давать взятка!.. — Ясно. Есть идеи? — Наверное, ждать Хай Лин. Или попробовать телепатически связаться с кем-то, может с Галинор… — Давайте попробуем. Тарани сразу взяла за руку слева Калеба, справа — Ирму, и теперь Корнелии нужно было пододвинуться к ним поближе, чтоб войти в телесный магический контакт. Сейчас это был единственный способ разговора хоть с кем-то. Стражница земли осторожно взяла за руку Ирму, затем бросила взгляд на рядом сидящего парня. Он даже не смотрел на нее, отчего становилось обидно и тоскливо. Девушка протянула ему руку, и Калеб сжал ее ладонь как бы невзначай, случайно, для всеобщего дела. Будто это было их первое и ненарочное прикосновение, но ведь все отлично знают, что это не так. Корнелия отчетливо почувствовала его тепло и силу, бежавшую по венам. На мгновение показалось, что эта сила — именно магическая. Хотя кто знает, возможно, сын самой Нериссы имеет скрытый потенциал в точности, как и Элион, которая в свое время даже не догадывалась о таких способностях. — Слишком много мыслей. Сосредоточьтесь! Корнелия виновато бросила взгляд на Тарани, которая смотрела на нее с нескрываемым упреком. Девушка послушно прикрыла глаза, сделав глубокий вдох-выдох, и четверка погрузилась в белоснежное свечение. *** — Отпусти меня! — С какой стати?.. — Говорю же, отпусти! — Ты же сама этого хотела. Что-то странное и невероятно абсурдное происходило в подвале ресторана, и если бы кто проходил мимо входа вовнутрь, подумал, что там намечается подготовка к дискотеке, причем на повышенных тонах несовместимых характеров. «Ух ты! Вы превратили подвал в клуб, ребята!». И это было почти так. Да, даже мусора не было. Изнутри доносился запах свежей, теплой выпечки. Помещение сегодня было чистым, убранным, будто готовилось к приходу важного гостя. И это ведь было так. Весь подвал светился зелеными лучами. Хай Лин, окутана волшебной дымкой, барахталась в воздухе над Фобосом. — Я серьезно! — Я тоже. Ты не в моем вкусе. И хорошо знаешь, кто в моем. Странные мысли появлялись одна за другой. С одной стороны, подруга, а с другой — ее давние, снова проснувшиеся чувства, еще и в такой неподходящий момент. Как удержать себя, если знаешь, что об этом даже никто не догадается?.. — Так может и она не в твоем, — Хай Лин повернулась в воздухе ближе к нему, — Это же все из-за Сердца Кондракара! — Возможно. — Тогда… — воздушная чародейка стыдливо посмотрела на Вилл. — Что тебя сдерживает? — Ответ ты знаешь. И он тебе не нравится. Свечение медленно рассеялось вокруг стражницы, и она плавно ступила на пол. Сейчас уже не хотелось смотреть в глаза ему. Теперь это казалось стыдным, и самым большим желанием было провалиться сквозь землю. Была бы тут Корнелия, Хай Лин сама бы ее попросила организовать этот трюк. И то, что она могла быть невидимой, сейчас не спасло ее смятения и ужасающей неловкости. Черт. Пристать к принцу Меридиана. К самому Фобосу. Хорошо, что вообще живой осталась. Из этих мыслей ее вывел холодный мужской голос: — Нам пора. Ей нужно побыть в одиночестве, так она быстрее поправится. — А можно я с вами? Бабушка сказала мне быть с ней! — В этом больше нет нужды. Фобос взял скипетр, трансформировавшись в привычный вид, затем в воздухе замерцала голубая складка материи. Вилл воспарила рядом с ним. — Позволь еще вопрос, — Хай Лин покрылась персиковым румянцем, — А ты не передумаешь? Он посмотрел на нее сверху вниз. Девушка с белой кожей, темно-фиолетовыми волосами до колен, одетая в вызывающее короткое платье темно-синего цвета с глубоким декольте. Даже сейчас ее скромный размер выглядел более чем соблазнительно, особенно в тот момент, когда она неловко прикрыла пол лица рукой и отвела взгляд, ведь он остановил свой взор на ее глазах. — Никаких вопросов. Сияние плавно рассеялось. В подвале больше не было никого, кроме желания раствориться в пространстве, естественно. Исчезли и подсматривающие глаза из дверной щели. «А ведь я ей соврал», — пронеслась фраза в его сознании. «Больше не следует пересекаться с той стражницей…». Но девушка не слышала этих мыслей. Она была уверена, что действительно противна Фобосу. Хотя Хай Лин, казалось бы, ничем не хуже самой Вилл; странно, неужели он и правда стал ей… Верен? Когда оставалась надежда хоть и на небольшую, но взаимную симпатию — это открытие было для девушки малоприятным; но еще больше — абсолютной неожиданностью, ведь меньше всего ждешь чувств от того, кто кроме жестокости ничего не проявлял раньше. Обладатель тех самых подсматривающих глаз стоял около дверей в недоумении: «Как… То есть… Это Хай Лин на него запала, а он просто спасает Вилл? Нерисса мне соврала?». В тот момент Хай Лин настороженно повернулась в сторону выхода. — Кто там? Но меньше всего хотелось осознавать, что кто-то мог видеть этот нехороший, полный бреда поступок, который уже ничем не объяснишь. Хотя, если очень постараться, то можно. Он нерешительно приоткрыл дверь. — Это я… — Ты?.. Парень осторожно зашел внутрь. — И как ты сюда смеешь являться после всего, что сделал?! От чувства стыда у девушки не осталось ни капли, сейчас ее разум был замутнен тем, кто так нахально пришел, будто ничего и не делал плохого, вроде им всем показалось. — Хай Лин. Выслушай меня. Прошу тебя. Может, только ты сможешь понять, что у меня на душе. Стражница посмотрела на него вызывающе, с неодобрением, но затем снисходительно махнула рукой, зовя войти. Сегодня явно был день неожиданных эмоций и странных событий. — Садись… Рассказывай… Что уж с тобой поделать. — Даже не знаю, с чего начать, — Мэтт нервно потирал руки. — Я будто сошел с ума, когда Вилл увидел. Она стала такая очаровательная… — Это не повод атаковать ее! — Конечно. Но теперь я, кажется, понимаю, что это было. — Так из-за чего? Из-за того, что очаровался после долгой разлуки?! Взгляд Хай Лин выражал надменность и ту самую жестокость, которой она тоже была в какой-то степени очарована… — Хай Лин! Я не узнаю тебя, — Мэтт повернулся в сторону девушки, отведя в сторону ее прядь волос. — Ты никогда такой резкой не была. — Времена меняются. Может, и на тебя повлияло время? — На меня повлияла другая женщина… Повисло неловкое молчание. — …И зачем ты вернулся к Вилл? Парень неуверенно потер вспотевшие руки. Но догадку необходимо было озвучить, ведь именно за этим он и пришел сюда. Ведь тогда, возможно, его хоть как-нибудь можно будет спасти. — Ты не так меня поняла. На меня влияет Нерисса. — Что?! — глаза девушки удивленно округлились. — Нерисса в скипетре Фобоса! — Вот именно, что она должна быть там, насколько я понимаю. Но в тот момент, когда я уже попрощался с Вилл и ехал в такси, на меня что-то нашло. Это было похоже… на гипноз. Мне уже раньше приходилось испытывать это чувство. Девушка озадаченно смотрела на парня рядом. — Хм… И что было дальше? — Затем я услышал слова «теперь ты мой мальчик», но я не понимал, чей это голос. Будто в меня кто-то вселился и указывал, что делать. Как тогда, когда это был Шегон. Но в этот раз я чувствовал женское влияние. — А что еще тебе сказал этот голос? — Что Вилл связала себя чувствами с тем, от кого нужно немедленно спасать человечество. — Ну и ты сразу понял, кто… Мэтт выпрямился, скрывая нервное напряжение круговым движением головы. Меньше всего хотелось верить в то, что это правда. Что бывшая девушка… Когда-то его девушка… Смотрит на их главного врага с небезразличием во взгляде. Что она может не видеть в нем противника. Она в нем видит мужчину, который для нее сейчас больше, чем все остальные люди в земном мире. Именно он стал ее мыслями, ее чувствами, ее дыханием. К тому же, Мэтт видел своими глазами, как Фобос смотрит на нее. Значит, это в самом деле правда. Только как такое могло случиться?.. На этих мыслях парня передернуло. Хай Лин заметила, насколько ему тяжело переварить все то, что он на днях узнал, и какой же это шок, когда твой соперник — тот, кого ты никогда не мог рядом с ней даже мысленно представить. — Голос сказал, что предводителя стражниц надо уничтожить. Это предательство. Нужен новый, более толковый лидер, которому следует передать Сердце Кондракара. — И ты поверил? — Я не соображал. С меня будто кто-то тянул энергию. И это звучало так внушающее… Хай Лин звонко всплеснула руками. — Понятно. И поэтому тобой снова завладел Шегон… — Так и было! А потом этот дурман как развеялся. Теперь начинаю понимать, что Нерисса взялась за старое. Я позже вспомнил — это был именно ее голос. И не знаю, как дальше защитить вас от себя. Вдруг она снова введет меня в этот транс? — Я не особо удивлена, Мэтт, — Хай Лин положила руку на колено парню, отчего он немного вздрогнул, — Эта старуха та еще ведьма! Не в обиду нам, чародейкам. — Я знаю, — парень слегка улыбнулся, — Но что можно придумать? — Позову бабушку, — Хай Лин уже начала вставать, но Мэтт схватил ее за ту руку, которая только что лежала на его колене. — Что не так? — Погоди… Сядь… — девушка села и вопросительно посмотрела в глаза парню. — Фобос теперь на стороне добра, как я увидел. Теперь он спасает от меня Вилл. Но я не видел, чтоб у нее были к нему чувства. Возможно, Нерисса меня обманула, и она просто хочет получить каким-то образом Сердце, чтоб освободиться из скипетра? Хай Лин в недоумении молчала, широко распахнув глаза и поджав губы так, что те побелели. — Скажи мне правду. Похоже на то, что Фобос это делает из-за чувств к ней. Я все видел сам. Но если она по-прежнему любит меня, то у него нет шансов! Ведь это безумие… Вилл не смогла бы его полюбить… Наверное, она просто еще в обиде после долгой разлуки. Щеки воздушной чародейки покрылись жутким румянцем. — Да! — Думаешь? — Я уверена! — в этот момент у Хай Лин в сознании пронеслось «пусть эта ложь будет во благо, Вилл мне скажет спасибо». — Зато я видел кое-что еще, — Мэтт тепло улыбнулся, посмотрев оценивающе на фигуру девушки. От этого взгляда странная, легкая волна возбуждения ей дала о себе знать. Платье было слегка подскочившим вверх, и девушка сразу отдернула ткань рукой. — Это у тебя к нему чувства, а не у Вилл… И как же я не догадался раньше? Хай Лин смутилась еще больше. Щеки пылали. Взгляд смотрел куда-то бесконечно вниз. — Не признайся, — парень шутливо пихнул локтем девушку, вовсю улыбаясь, — Еще бы немного, и тут была бы сцена!.. А вдруг бы кто увидел? — Ну не увидел же… Черт. А ведь можно было бы поспорить, что об этом никто не узнает. Тем более, она была уверена в этом, в противном случае ничего бы просто не произошло. — Видел я! — улыбка не сходила с лица Мэтта. — Я и не знал, что ты такая огонь! — Огонь — это Тарани… Парень засмеялся впервые за долгое время, но также и быстро успокоился, вспомнив о болезненной теме. — Но почему именно Фобос? Очень странный выбор… Впрочем, она была согласна; какой смысл скрывать, почему? — С Эриком плохо… — начала Хай Лин. — Он все время пропадает. Ну как, то он есть, то занят, то не отвечает, то срочные дела. Мы вроде и вместе, но его рядом почти нет. А я схожу с ума. Возможно, у него другая, но он просто не рискует мне в этом признаться. Не знаю, в общем. — Мда… Что тут сказать. Вполне возможно. Хотя он просто и в самом деле может быть занят. — Это уже 4 года продолжается. — Сколько?! — Че-ты-ре года. Хочу курить, погоди. — Хай Лин встала в софы и, взяв из ящика тумбочки тонкую сигарету, подожгла ее симпатичной розовой зажигалкой. — Не могу поверить, что ты куришь. — Эх, Мэтт, если бы ты знал, как все изменилось тут! Популярность полностью тебе закрыла глаза. — Скорее Нерисса. — Ну еще бы, — девушка приоткрыла маленькое окошко сверху подвала. — Честно? Я хотела замуж. За Эрика. Потому что он первый… В любви… В моей жизни, то есть… А потом. Он отдалился. И я чувствую, как схожу с ума. Может, мне самой его бросить? — Ты меня удивляешь! — Я сама себя удивляю. Наверное, мы повзрослели просто… Мэтт внимательно посмотрел на Хай Лин. Девушка стала еще обворожительней, чем раньше, но казалось, что это не время, а магия изменила ее. И как же сосредоточенно она выдыхала вверх дым, что казалось, будто с каждой тягой заглушается ее личная боль, которую мало кто мог понять. — Мне уже на все становится плевать. Вообще. — Может, у тебя апатия? — Нет. Просто мы с ним очень редко видимся, и настроение просто паршивое. Последний раз — 2 недели назад. Хочу нормальных отношений, а не вот это вот все! — Хай Лин потушила сигарету о стену. — Мое хобби помогает отвлечься от ненужных мыслей, ну, а что мне делать в остальное время?.. — Как же я тебя понимаю, — его взгляд скользнул по телу девушки. Утонченная фигура, короткое облегающее платье, рассыпанные угольные волосы по плечам. Нет. Гнать подальше от себя такие мысли. Он резко вскочил с дивана. — Пожалуй, я пойду… — В смысле? — девушка повернулась в его сторону, — Я собиралась позвать бабушку к нам, чтоб тебя спасать! — Э-э. Зайду позже! В этот момент Хай Лин хватает его за плечи и настойчиво повторяет, глядя прямо в глаза напротив: — Стой! Я сейчас позову бабушку. Нельзя Нериссе дать шанс тебя погубить! Мгновение, казалось, было длинным и томным, когда он почувствовал на себе ее дыхание и открытый, чистый взгляд. Ерунда какая-то. Или еще один гипноз. *** Оридию накрыла ночь холодным одеялом. Пещера, которую обогревал костер, была не очень теплой, не смотря на факт того, что Тарани могла контролировать температурный процесс; и все равно — выбора не было, где ночевать. Четверо, взявшись за руки, сидели вокруг огня, сосредоточившись. — Ничего не понимаю, — раскрыла глаза Тарани, — Я никак не могу выйти на связь с Галинор. — Может, сеть не ловит? — Нет, Ирма, я чувствую, причина в чем-то другом… — Попробуй связаться с кем-то еще. Например, с Хай Лин. Если Вилл очнулась, она сможет забрать нас всех отсюда! Корнелия отчаянно посмотрела на огненную чародейку. Взгляд был полон боли, и Тарани сразу поняла: ее гнетет вовсе не то, что они не могут попасть на Землю сейчас же. Причина сидела рядом, беспристрастно рассматривая пылающий костер. И для него это было интереснее, чем поговорить с ней. — Хорошая мысль, попытаюсь. Расслабьтесь и закройте глаза. Когда они повторно взялись за руки, белое свечение мигом окутало всех мягким туманом… «Хай Лин? Ты нас слышишь?» Девушка в этот момент сидела за столом в своей уютной комнате и дорисовывала очередной эскиз. Кисточка выпала из рук, испачкав паркет черным акрилом, но ее это не очень огорчило. «Девочки! Да, говорите! Как вы там?» «Мы застряли, — начала Ирма, — а еще Бланк постоянно думает о еде». «Ой! Вы нашли малыша Бланки-бу!» «Не только, — добавила Тарани, — С нами рядом его лучший друг!» «Джик?!» «Хай Лин, ты что, потихоньку сходишь с ума? Поосторожнее с китайской кухней. Особенно с летучими мышами». Но девушка не обиделась на саркастическое предостережение водной чародейки. «Кажется, я начинаю догадываться. Вы обо всем известном повстанце?» «Верно. Калеб нашелся, — мягко, с улыбкой и теплом молвила Корнелия, — И с ними все хорошо». «Здорово! Возвращайтесь поскорее к нам, я устрою вам хороший ужин!» «Но как? — спросила Тарани. — Мы не можем перемещаться между мирами». Хай Лин глубоко выдохнула, понимая, что ничем не сможет сейчас им помочь. «Ну вот. Я совсем забыла об этом… Кстати, Вилл унес Фобос. С ней уже все хорошо, но она еще не проснулась. Видимо, нам надо ждать ее полной поправки». «Отличная новость! А Мэтт не давал о себе знать?» «А он сейчас с моей бабушкой разговаривает в подвале». «ЧТО?!» — голоса прозвучали в унисон. «Да. Она проводит с ним воспитательную работу». «Он сам пришел?» Калеб впервые подал голос, удивленный от такого необычного шага со стороны Мэтта. «Не поверите — да. Это Нерисса его околдовала, как мы поняли. Ему предстоит второй раз победить внутри себя зло». «Вот это да!» «Не то слово. Сейчас остается только ждать. А вы как там?» «Все нормально, только с провиантом туговато». «С едой, Калеб хотел сказать». «Понятно, значит, к вашему приходу мы всего наготовим. Держитесь; по словам Фобоса, Вилл очень скоро должна прийти в себя». «Будем верить! Вечера тут холодные. Мы на Оридии, кстати». «Ого! Теперь ясно, почему вы так хотите назад… А как Галинор?» «Мы ее совсем не слышим…» «Даже так… Что ж. Я расскажу бабушке обо всем происходящем». «Будем держать связь тогда». «Удачи!» Хай Лин разомкнула глаза после того, как рассеялось светлое сияние. Из своей комнаты она спустилась в подвал ресторана. Приоткрыв дверь, чародейка увидела, как Ян Лин держала руки Мэтта очень крепко и что-то ему внушительно повторяла. *** Центр бесконечности был до сих пор без идеального порядка. Цитадель все еще разрушена. Совет Кондракара также заключен в лиловой сфере. Галинор растеряно приложила руки изнутри шара, рассматривая все взглядом, полным отчаяния. В ее сознании промелькнула фраза: «Если бы я знала о второй волшебной клетке, лучше бы меня не выпускали». Пополнилась и Башня Туманов, в которой находились все заключенные. Одна из камер неожиданно засветилась — видимо, в ней появился кто-то еще, кто сразу попытался трансформироваться в свой второй облик, но тщетно. Тюрьма блокировала всю волшебную силу. Как он тут мог очутиться? Ведь Ян Лин так старалась, чтобы Мэтт снова пришел в себя, чтоб не позволял больше злой колдунье вторгаться в свое сознание. Парень растерянным взглядом рассматривал все вокруг — электрическая решетка внушала особый страх, как и высота, на которой он находился в ней… *** Вилл не приходила в себя несколько дней. С ней было все хорошо, она в самом деле просто спала. Видимо, нужны были приличные силы для восстановления. В ту ночь Фобос был в ее покоях и долго смотрел в окно. Небо было особенно темным и безоблачным, но звезд не было. Тишину нарушил неожиданный сонный голос: — Который час? Он обернулся. Вилл растерянно смотрела по сторонам, пытаясь встать. — Тебе нельзя вставать, — Фобос подошел к ней, присев на кровать рядом. — Где я? А… Что произошло? — девушка потирала глаза, затем вопросительно посмотрела на него. — Ты ничего не помнишь? — Погоди… Может, вспомню… — Сейчас не стоит сейчас вообще как-либо напрягаться. Знакомый голос развеял остатки волшебного сна. Девушка посмотрела на него, затем поняла, где находится. Так, двойник на Земле, все хорошо; но почему взгляд Фобоса полон беспокойства и тревоги, когда он смотрит ей в глаза? Вилл не понимала, что могло такого произойти, из-за чего он сейчас переживает, хоть и не говорит об этом. В тот же момент она смотрела на него в ответ и осознавала, что именно этот мужчина — тот, кто почему-то сейчас ей так нужен, к кому так невероятно тянет. — Я скучала, — Вилл пододвинулась ближе к нему; он, улыбнувшись, заключил ее в полуобъятия, поцеловав лоб. — Нерисса внедрилась в сознание твоего бывшего, после чего он напал на тебя… Память плавно начала восстанавливать моменты в сознании, которые в один миг стали из кусочков пазла полноценной картиной. — Вспомнила! — Теперь можешь не переживать ни о чем. Ты жива и здорова. И больше он к тебе не прикоснется. — Ты убил его? — Нет. Хотя очень хотел. Вилл опустила взгляд и немного отстранилась. Все же вроде хорошо, но почему-то стало больно. — А ты к нему еще что-то чувствуешь? Чародейка не знала, что сказать. Потому что в самом деле тяжело было понять — это жалость, привычка или остатки чувств от первой любви. — Понимаешь… Прошло уже много времени. Я… Думаю, что ничего. Но моя память помнит и хорошие моменты. — Это тоже можно исправить. — Нет! Я не хочу ничего забывать. Фобос нахмурился, вспомнив одно из неприятных ему событий, когда Мэтт приехал, чтобы снова с Вилл встретиться. — И поэтому ты позволила поцеловать себя? Она очень смутилась и отвернулась, глядя в темное окно. Кто мог рассказать такое?.. Выдохнув, она ответила, подождав небольшую паузу. — Я боялась, что ты узнаешь об этом. — А я за всем наблюдал в режиме реального времени. Значит, никто не подвел. Впрочем, можно было и так догадаться, что помимо чтения мыслей он еще и видит все события, наблюдая из тронного зала за изображением во всевидящем глазе. — Черт… Мы же тебя в то время нигде не могли найти! А ты у себя был… — Вилл повернулась к нему лицом, посмотрев вверх и легко дотронувшись до его подбородка. Прекрасное ощущение, когда ты чувствуешь под пальцами колющие волоски мужской щетины. Она закрыла глаза и даже не надеялась, что ее фраза что-то поменяет. — Прости меня, пожалуйста. Фобос вздохнул, посмотрев прямо перед собой. — Какое-то время был на Зомбале, затем вернулся домой; но сейчас следует поговорить о другом… — Вилл заметила, как он напрягся, и сразу отстранила руку от его лица. — О том, почему я не смею обвинять тебя. Мне тоже есть, что рассказать. Она повернулась к нему, сев рядом и выпучив глаза. — Я долго думал, нужно ли тебе вообще знать об этом. Немного переживаю… На счет твоей реакции. — Что-то случилось, пока я была в отключке? Он крепче ее обнял и вдохнул запах темно-рыжих волос, вовлекая назад в объятия, из которых она уже не захотела высвобождаться. Выдохнув, он продолжил: — Твоя подруга пыталась соблазнить меня. Она уже давно обо мне думает. Минутное изумление, неверие и попытка переварить услышанное. Такое может быть? Только разве в кошмарном сне. — Кто? — Брюнетка. — Тарани? Хай Лин? Мэнди? — Я не знаю ее имени. — Ну… Она стражница? — Да. — А ее стихия? — Она стражница воздуха. — Это Хай Лин… С ума сойти… Расскажи, как все было. — Я не очень хочу вдаваться в подробности. Вилл побледнела. — Я не могу поверить в то, что подруга на такое способна. Мы же не первый год знакомы! — Да, — Фобос провел рукой по ее щеке и, оставив легкий поцелуй, продолжил, — Я обратил внимание на то, что ты часто концентрируешься на чем-то, а в результате не замечаешь остального происходящего вокруг. — Вот еще… Ты говоришь, как моя мама! Он довольно улыбнулся, посмотрев в потолок. — Познакомишь нас как-то. — Я за ней скучаю… Но как я тебя представлю? Узурпатор и тиран, да? Владелец потустороннего мира? Фобос рассмеялся. — Как хочешь, я соглашусь с чем угодно. Ну, или почти. — Но, а что Хай Лин от тебя надо было? — Что и любой другой девушке, которая чувствует себя одинокой… — он задумался, посмотрев Вилл в глаза. — Ей надо было, в первую очередь, внимание… И кое-что еще. — Это ты про… Фобос кивнул. — Да, именно. — В голове не укладывается. Я бы поняла, если это Корнелия… — Серьезно? — Вполне… — Та харош. — Ну, я чувствую так. — Такое ощущение, что от меня все без ума. — Фобос ухмыльнулся, прикрыв глаза. — А мне уже страшно, — она снова провела рукой по его лицу, улыбаясь. — Тебя тут отбить пытаются. В этот момент Вилл осознала, что испытывает еще одно странное, но очень сильное чувство. Это уже было на грани безумия. По сути, ее враг, но тот, кого не хочется больше ни к кому подпускать. — У них не получится. Должен сознаться, подруга была весьма настойчива, но я вовремя перенес нас сюда. — Значит, у нее почти получилось… — Ты ревнуешь? Вилл резко отдернула руку. — Я? Нет! Просто… Держись подальше от нее. — Да ладно? Слышу о-очень знакомую фразу! — Это было давно. А что, ты тоже ревнуешь меня? Фобос закусил губу и посмотрел на нее, наблюдая за ее нетерпеливым ожиданием. Но перед тем, как ответить, он наклонился к ней, неожиданно дотронувшись губами к шее, затем остановился возле уха, оставляя чувственные поцелуи один за другим. По коже тут же пробежали мурашки; Вилл выгнулась, невольно впившись ногтями в его руки. — А как же? Мне соперники не нужны. Но девушка неожиданно освободилась из объятий. Понятным было отнюдь не все. — Что ты сделал с Мэттом? — Он жив и здоров, к сожалению, — Фобос отвернулся в сторону окна и глубоко вздохнул. — А где он? — Далеко. Я не хочу, чтоб вы когда-либо виделись. Это же очевидно. Впрочем, если эти роли изначально не были для них, зачем пытаться изменить все, как было?.. Мэтт был другом, парнем, теперь… Теперь он тот, кого следует остерегаться. И не только потому, что это Нерисса. Вилл сама стала ему врагом. Как так получилось — вот он, ответ, который смотрит на нее, затаив дыхание. Девушка обняла его сзади, прикоснувшись щекой к мягким светлым волосам. Фобос ответил: — Он в Башне Туманов. — Навсегда? — Думаю, что так. — Но у него дедушка сам остался. А он уже очень-очень старенький… — Не волнуйся. Я позаботился обо всем. Двойник вполне справится со своей задачей. Естественно, что магической силы у него и у копии больше нет. И пожалуйста… — Фобос повернулся в ее сторону, — Если захочешь вернуться на Землю… Не вздумай приближаться и к нему. Вилл только крепче прижалась и произнесла: — Даже если он всего лишь астральный клон? — Да, даже если всего лишь. — Ладно… Обещаю. Все эти несколько дней, пока я была без сознания… Я так скучала. Вилл медленно закрыла глаза и почувствовала, как Фобос положил свои руки поверх ее и крепко их сжал. — Я тоже. Можешь даже не сомневаться. Вилл осторожно убрала прядь его волос возле уха и уткнулась носом в его шею. Кожа пахла насыщенным ароматом черных роз. — И я поняла кое-что еще, — он повернулся и вопросительно посмотрел на Вилл, когда она села с ним рядом. — Нерисса не сможет ничего сделать, только если Элион использует свою силу именно извне! У меня было такое видение, пока я спала. И это был вещий сон! Надеюсь, ты понимаешь, о чем я хочу тебя попросить?.. Прошли секунды тишины. — Ты уверена? — Абсолютно! Это наш единственный шанс обезвредить Нериссу… Фобос молчал. — Я понимаю, насколько тяжело принять такое решение. Но если я тебе действительно нужна… — Нужна, — его взгляд устремился бесконечно вниз, и у Вилл не оставалось сомнений на счет искренности этого слова. — Но освобождать сестру, зная, что она может занять мой трон… — Этого не случится, — Вилл села на него, широко раскинув колени по обе стороны его ног, и обняла за плечи теплыми ладонями. — Я знаю, что такое власть. Он, улыбнувшись, откинул голову назад, отчего длинные светлые волосы нежно щекотали нижнюю часть его спины. — Если бы я встретил тебя раньше, — начал Фобос, поправляя ее пряди волос, — И если бы я знал, что сердце бесконечности ближе, чем я думаю. И что оно — точно не Сердце Кондракара. Если бы я только знал, что это — именно ты… Между нами не было бы войны никогда. Фобос взял в ладони ее лицо. Вилл улыбалась, ведь сейчас она была немного выше его ростом. — Ты больше не будешь спасать мир… От меня? — А ты… — Вилл оставила легкий поцелуй на его ладони, — Больше не поддашься женским чарам? — Только твоим, — он дотронулся губами к ее лбу, — Ты об этом знаешь очень хорошо. — Главное, что это не талисман Дирии. — А еще то, что твои подруги знают: им меня охмурить не получится. Вилл рассмеялась. — Охмурить? Да у Хай Лин не те чары. Она понятия не имеет, как тебе нравится. — А ты у меня самая умная, не только хороша внешне, — Фобос пододвигается к ней ближе. Низом живота она почувствовала его желание. — Расскажи, как это — нравится мне? Девушка залилась нежным румянцем. — Это… Быть собой… — продолжала Вилл, дотрагиваясь до его тела все чаще и чаще, — Еще… Быть полностью другой… — Не совсем, — он крепко сжал ее ладони, — Ты немного на меня похожа… Никому не уступишь. Я очень люблю твой огонь в глазах. — Как у Тарани? Он заулыбался шире. — Совсем другой огонь. Он есть и в твоем сердце. — Опять сердце… — Согласен. — А еще что ты любишь? — А еще, — продолжал, гладя ее волосы вдоль длины, — твою правильность в сочетании с неистовым безумием, — Оставив легкий поцелуй на подбородке, смотрел на нее теплым взглядом, рассматривая красивый изгиб ресниц. — Я тоже люблю в тебе это. И как хорошо, что так все получилось. В этот момент она поняла, что говорит в самом деле искренне, хотя еще не так давно она не могла принять происходящее за реальность, а не чей-то страшный сон. — Знаешь… Я уже совсем ни о чем не жалею. — А я жалею, — Вилл почувствовала его руки на своих плечах. Он продолжил, — Что не применил волшебную силу раньше. Если бы я знал, как все обернется в результате, то в этот момент не жалел бы о потерянных минутах. Он взял ее подбородок, посмотрев внимательно ей в глаза, и неожиданно вовлек ее в чувственный поцелуй, на который она ответила с облегчением. Да, это было именно то, чего она с таким нетерпением ждала…