Зона повышенного дискомфорта

Мужская рука, оставляя после себя странное, покалывающее ощущение, неосторожно скользнула вдоль голубого платья. Девушка отстранилась от парня, вопросительно глядя ему в глаза. — Калеб… Кажется, ты бьешься током. — Странно… Что-то я наэлектризован. Он протянул к ней руку и попытался дотронуться до щеки, как принцесса резко отстранилась с неожиданным воплем. — Ай! Это уже не прикольно. — Извини, я не специально, — повернувшись в сторону, он кивнул прямо, — Смотри, наверное, Бланк возвращается. Тихое шебуршание песка становилось очень похожим на чьи-то шаги. Это и в самом деле был он, и, медленно передвигаясь к ним, нес что-то похожее на глиняную, углубленную тарелку. — Бланк стараться, рудник найтись совсем рядом! — Точно! — Калеб тотчас отодвинулся от Элион и взглянул на карту повторно. Затем он указал на тоненький синий след рядом с крестиком — их местонахождением сейчас. — В нескольких метрах за пещерой. Как же я не заметил его раньше? Неожиданно Элион поморщилась, обхватив ладонями виски. Странный шум образовался в голове, который давил изнутри и пульсировал, как при мигрени. Когда она резко отклонилась назад, Калеб и Бланк переглянулись, затем уставились на нее. «Послушай меня, Элион! Это Галинор. Нерисса освободилась, и теперь в ее целях — вернуться к своим прежним замыслам!» — Серьезно?! «Твой брат сейчас в опасности! Она наложила страшное заклятие, образовав растущую внутрь стену вокруг его замка! Стражницы в отчаянии, мы пока сами ничего не можем придумать. Умоляю, помоги им! Ты можешь быть их последней надеждой!» — Хорошо! Принцесса несколько раз проморгалась, пока Калеб и Бланк продолжали на нее смотреть, ничего не понимая. Решившись, Элион повернулась к ним: — Надо спасать мир… От твоей мамы, Калеб. Парень резко выпрямился, передернув плечами. — Что?! — Да. Нерисса освободилась, и что делать дальше — решить нужно срочно. Мой брат может погибнуть. Калеб фыркнул. — Этот тип бессмертен. — Это не так, — казалось, слова ее зацепили, ведь взгляд сейчас выражал определенное возмущение. — Мы все на самом деле смертны. И если не торопиться, исход очевиден. Принцесса неожиданно встала, проведя пальцем в воздухе, который моментально заискрился. — Ждите здесь. Вам туда нельзя! Как только свечение следом за Элион исчезло, Калеб обреченно выдохнул, сев рядом с Бланком на золотистый песок. *** Чародейки рассматривали бесконечный нарост, тянущийся ввысь. Стена больше была похожа на гигантскую глыбу льда, которая слабо пропускала картинку изнутри. Сиреневые искры отчаянно, но безрезультатно бороздили ее. — Что будем делать? — Я попробую! Корнелия, спрятав под волосами довольную ухмылку, взлетела, скрестив руки и вытянув указательные пальцы вперед. Прямо под ней мигом сформировался открытый тоннель из земли, ведущий прямо к замку. Подруги изумились, лишь только их лидер оставалась полностью безразличной, хоть это и было лишь на первый взгляд. — Ну что, вперед? Проверим остатки магии этой дьяволицы! Стражница махнула крыльями, устремившись вниз. Остальные неуверенно последовали за ней. Вилл решила подождать снаружи. — Оу! — Что там, Корни? — Ничего… хорошего. Тарани вскинула вверх руку с огненным шаром, который осветил их подземелье. Девушка, скривившись, активно терла лоб. — Что, дьяволица все-таки с хорошими остатками? — Мда. Не вышло… — Есть идеи? Повисла тишина, которая сейчас казалось самой удручающей. Вокруг было прохладно, влажно; очевидно, что выбираться назад было просто необходимым и в данный момент самым верным решением. Вилл, увидев лица подруг, поняла все без слов — не удалось. — Может, попробовать пробраться через заветный город? — Если не получилось под землей, — начала Тарани, — То и через него выбраться в замок тоже будет нереально. Можно даже не пытаться. — И что тогда? Хай Лин смущенно бросила взгляд на Вилл. Они теперь смотрели друг на друга спокойно, будто между ними никогда и не было ссор, что, конечно же, не могло не радовать. Тарани сделала глубокий вдох, опустила взгляд вниз и потерла пальцами подбородок, оставаясь безмолвной. Корнелия смотрела то на стену, то на кончики своих прядей, и Ирма, глядя на нее, время от времени посмеивалась. — Ситуация должна иметь выход… Хоть какой-то, — огненная стражница пыталась рассмотреть происходящее за гигантской преградой, — Но сейчас нам следует переместиться домой и хорошенько все обдумать, обсудить, набираться сил и вернуться сюда снова. — Верно. Я спрошу бабушку. — А я наконец вы-ы-ы-ысплюсь, — потянула Ирма, зевая, — Что-то много всего навалилось. — Да, отдохнуть не помешает. — Вилл? Ты с нами? Она, вяло повернувшись к ним, кивнула, протягивая на вытянутой руке кристалл, который тут же воспарил в воздухе. — Сообщите мне, когда что-то придумаете. Хотя я, конечно, тут и осталась бы… — Не нужно, ты что? Идем с нами! Хай Лин буквально потащила ее в образовавшийся портал. Вилл не особо сопротивлялась воздушной чародейке, понимая, что сейчас девочки как никогда правы. Ничего не получится сделать, если ты не в себе, если дух твой — на грани… Но именно тогда, когда кажется, что это — конец, нужно всего лишь отойти на пару шагов, чтобы набрать необходимый разбег. И тогда это станет самым настоящим началом. По крайней мере, для них — точно… *** — Лилиан, к тебе пришли! Услышав голос мамы откуда-то из коридора, девочка произнесла недовольное «ге-е-е-е-е», отрываясь от увлекающей раскраски-антистресс. Светлые волосы мягко коснулись спинки стула, когда она запрокинула голову вверх, глядя на давно знакомый потолок. — Кого там принесло? В двери, обклеенные плакатами, раздался уверенный стук. Лилиан не ответила, выжидающе наблюдая за ними. Наконец появилась слабая щель, и первое, что бросилось в глаза — почти белоснежные волосы. Серьезно?.. — Ну… Войдите. — Привет! Улыбка девушки ослепила хозяйку комнаты. Давно здесь не было гостей, настолько ее старше. — Если ты к Корнелии, то она уже тут не живет. — Лилиан равнодушно отвернулась от гостьи, возвращаясь к цветным карандашам. — Я не к Корнелии. — В смысле? Вы же лучшие подруги? — Были ими. — Да ладно. Она мне всегда говорила, что «я и Элион — не разлей вода!» Лилиан намеренно скопировала голос своей старшей сестры, скривив рожицу так, чтоб было похоже наверняка. Элион хихикнула в кулак, застыв в проходе. — Какое-то время и я так считала. Разрешишь войти? — Заходи уже ж, раз пришла, — Лилиан встала из-за стола, пересаживаясь в воздушный пуфик на полу. — А тебе-то я вообще для чего? Принцесса плавно опустилась на пуфик рядом, поправляя распущенные пряди. В надежде скрыть волнение, она сделала пару вдохов-выдохов перед началом разговора. — Корнелия мне говорила, что ты творческий человек… — Это да, — Лилиан кивнула в сторону рабочего стола, — Люблю заниматься чем угодно, только не учебой. Хорошо, что сейчас лето. За окном как раз клубились тучи, но дождя не было. Малиновые занавески подрагивали от порывистого теплого ветра. В глаза бросался и цвет стен в тон им, но чуть приглушеннее — оттенок напоминал цвет орхидеи. На подоконнике именно она и стояла, только с желтыми бутонами. — Ты в каком классе уже? — В шестом. А тебе зачем? — Интересно, — Элион склонила голову набок, рассматривая ее небольшую, уютную комнату. — Вообще мне твоя помощь нужна. Я уверена, что с воображением у тебя все хорошо. — Чересчур, если точнее. — Ого! Например? — Например, — Лилиан тут же взяла лежавший на полу планшет, — Я пишу фанфики. Прикольная хрень. — Покажешь? Элион потянулась рукой к гаджету, но хозяйка тут же запрятала его за спину. — Еще чего! Это личное. — Ладно… — Так что ты хотела? У меня не очень много времени. — Я хотела, чтоб ты мне помогла написать… Сказку. Я помогаю… Элкоми. Ты ее помнишь? — Лилиан, какое-то время подумав, неуверенно кивнула. — Она участвует в литературном конкурсе. Но у нее… — Нет вдохновения, да? — Да! — Элион была рада такой проницательности Лилиан, ведь именно сейчас ей надо было бы выдумывать причину. — Может, твоя фантазия поможет решить все. — Ха. Сеструха меня спалила, я так и знала! — фыркнув настолько, что немного подскочила челка, девочка недовольно сложила руки на груди. — Да ладно тебе. Ты же сама мне показала планшет, — Элион взглянула на нее, и Лилиан опустила голову. — Ну, а вдруг получится шедевр?.. — Лучше скажи, почему пришла ты, а не Элкоми? — Хм… Ну, мы же с тобой гораздо ближе, верно?.. Да и у нее… Это… Кашель… — Понятно. От греха подальше. — Так ты поможешь нам с сюжетом? Элион взяла ее за руку, и Лилиан тут же почувствовала странную, необычную вибрацию. Ощущения были похожи на легкий гипноз, а взгляд принцессы околдовал ее еще больше. Слегка приоткрыв рот, она молвила: — У тебя какое-то бешеное кровообращение! Так зудит рука. Принцесса искренне улыбнулась, затем, не выпуская ее из своей ладони, начала: — По ее рассказу события происходят в другом мире. Там живут принц и принцесса, — Элион немного съежилась, вспоминая разные случаи. — Но кроме них в том измерении есть еще злая колдунья, которая делала всем плохо. Из-за этого ее… Арестовали. Но она выбралась! — А как она выбралась? — Да черт ее знает!.. — Ну уж нет, — Лилиан отклонилась назад в пуфик. — Так не пойдет. Пусть она… — Я вспомнила! — Элион, испугавшись, что все события сейчас пойдут не так, снова взяла девочку за руку и продолжила. — Это очень опытная и коварная колдунья. Из своей темницы она черпала волшебную силу, и освободилась, использовав ее. Колдунью звали Нерисса. — Отличное имя для антагониста. — Я передам Элкоми твой комплимент, — улыбнувшись и немного подумав, Элион продолжила. — Злая ведьма позавидовала счастью принца и принцессы, поэтому создала громадную стену вокруг их замка. И теперь принц заточен в ней, как в темнице, а принцесса осталась снаружи! Проблема в том, что стена растет вовнутрь, и ее нельзя ни облететь, ни под землей пробраться. А время идет! Элион жестами старалась показать как можно иллюстративное то, что происходило, чтобы Лилиан лучше могла себе представить происходящее. Принцесса настолько эмоционально рассказывала детали, что ее собеседница какой-то момент изумленно молчала после того, как краткий сюжет был пересказан. — Прикольная история. Возьму для своего фанфика. Это же не плагиат? — Нет. Наверное, — Элион потерла подбородок в точности, как любил делать ее брат. — А как звали принцессу? — Э-э-э. Не помню. Там какое-то сложное имя… Наверное, Вильгельмина. — О Господи! — Лилиан прыснула смехом. — Кошмарнее имя нельзя было придумать? — Ну, я же не помню точно, — добродушная улыбка быстро сменилась напряженным выражением лица. — А принца как звали? — А принца… Ну… Это важные детали? — Конечно, важные. От имен все зависит. Посоветуй ей, чтоб переименовала принцессу именем покороче, вот хотя бы на Вилл. Правда, это имя тоже не особо айс. — Без проблем! Будет Вилл. А принца… Вообще звали Фобос. — Чо? — Лилиан изящно изогнула бровь. — Это извращенная форма имени «Филипп»? — Тоже меняем? — Да нет. Пускай будет. Он злой был, наверное. — Почему? — Имя какое-то мрачное что ли… — Ну… Я точно не помню, добрым он был или нет, — Элион старалась как можно лучше продемонстрировать актерские способности, показывая то, что она якобы далека от этой истории. — Проблема вот в чем: принцесса очень скучает по нему, но не знает, как помочь ему спастись оттуда. — Мда. Дилемма. Элион сильнее сжала руки Лилиан. Казалось, что слова этой девочки — Сердца Земли — имеют хоть крохотную надежду на то, что они в состоянии изменить происходящее и на Меридиане. Оставалось верить, что сестра Корнелии по-прежнему имеет свои способности, при этом не знает о них. — Что можно придумать? Лилиан легла на спину, высвобождая свои руки и заводя их за голову. Черт... Лишь бы это продолжало действовать!.. Иначе она догадается, что тут явно нечисто, если Элион все время будет стремиться держать ее ладони без особых причин. А причина была: ведь Сердце Земли имеет силу только на Земле. И сейчас лишь Элион могла с помощью своей магии воплотить в реальность рассказанное Лилиан. В реальность ее родного мира… — А у принцессы есть подруги? — Конечно, есть! Их четверо. И они обладают магической силой. Только ее мало для того, чтоб одолеть эту стену и саму колдунью. — А у этих четырех подруг есть другие подруги с магией? — Ну… — Элион задумалась, вспоминая о первом поколении стражниц. — Есть, только они уже очень взрослые… — Так пусть помогут! Пусть придут на помощь. Для чего еще нужны друзья? Странное свечение неожиданно образовалось вокруг Лилиан. Да! Лишь бы это сработало. — Хорошо. Значит, их с принцессой пять, и еще четыре от каждой подруги. — Нет-нет-нет-нет-нет, — замотала она головой, — Не пойдет так. Пусть кто-то будет еще один, чтоб уже десять. С волшебной силой тоже. Вам не хватает какого-то парня! А то пособирались одни бабенции. Элион, улыбнувшись, продолжила. — Пускай будет так. Там в самом деле был один парень, и, кажется, его звали Калеб. — О-о-о, как первую любовь Корнелии! Совпадение, да? Ох и Элкоми! Дай ей потом почитать ту сказку, я посмотрю на ее выражение лица. — Обязательно, — Элион, улыбаясь, осторожно попробовала снова прикоснуться к руке Лилиан, но та немного отстранилась. — Надо как-то продолжить. — Ну да. Лилиан выдохнула, закрыв глаза. Сладковатый запах зажженных ароматических палочек наполнял комнату, обволакивая ее необычной дымкой, что казалось — тут и так полно магии, волшебства и сказок. Это верно: в душе владелица комнаты оставалась ребенком, несмотря на то, что ей не так давно исполнилось двенадцать. Немного покачав головой влево-вправо, она ответила парой фраз. — Передай Элкоми, что сначала пусть они схватят колдунью. Если она создала эту стену, так пусть ее сама и разрушает. Элион широко распахнула глаза, глядя прямо перед собой. До чего же правильно было сказано!.. Принцесса восторженно схватила Лилиан за руки, как бы от радости, и девочка не сильно обратила внимание на этот факт. — Идея супер! А теперь повтори все, что только что мы придумали! — А ты что, ничего не запомнила? — Давай по порядку, чтобы я все правильно пересказала. Как ты видишь сюжет, напомни? — Значит так… Продолжение, — кожа девочки замерцала нежным светло-желтым свечением, но она этого не заметила, вспоминая детали композиции. — Девять подруг-волшебниц и их друг Калеб схватили колдунью с помощью магии! Они поместят ее в непробиваемый шар! И когда эта Нерисса попросит ее выпустить, пусть взамен уберет стену так, как ее и создала! — Спасибо, Лилиан! — Элион выпустила ее ладони и неожиданно поспешила к выходу. — Стоп, ты куда?! Это же не все! — А дальше мы сами придумаем! Обещаю, в долгу не останемся! Пока! Я забегу еще! — П-п-пока… Девочка озадаченно смотрела на прилично хлопнувшую дверь, и непонятно было, это от сквозняка или от убегающей бывшей подруги Корнелии, которая явно спешила, не имея на это, как казалось Лилиан, ни единой серьезной причины. *** Солнце уже приближалось к закату, и казалось, будто оно остановило свое движение, зависнув в небе необычным золотистым диском. Атмосфера наполнилась зеленовато-оранжевым свечением, как это обычно и бывает на Меридиане, когда день подходит к концу. Впрочем, он в самом деле еще имеет продолжение, и время на какой-то миг остановилось… Образовав в своем мире яркую вспышку телепортации нескольких человек. Девочки с удивленным испугом переглянулись, осмотрели себя и друг друга в полный рост, изумленно распахнув глаза. Были тут и прежние стражницы, их ровесницы-чародейки. Они появились уже трансформированными. Что происходит?.. — Это сон или это чей-то трюк? — Это… Очередной кошмар… — Это не кошмар. Это реальность. Посмотрите туда! Вилл обернулась назад, указав пальцем в необходимый объект. Черноволосая дама с недоумением и ненавистью рассматривала и своих стражниц, и чародеек нового поколения, таких же молодых и уже превращенных в боевой вид. — Как… Вы все здесь! И я здесь! — О да, вся наша гоп-компания в полном сборе! Дайте семки. В этот момент слева от Нериссы образовалась еще одна светящаяся вспышка, и когда сияние исчезло, волшебницы смогли рассмотреть знакомого парня. — Мой сын… — Ну, здравствуй… Мама… Нерисса тут же сжала руки в кулаки и зажмурилась, пытаясь переместиться восвояси, но этого не произошло. Раскрыв глаза, она обреченно посмотрела на парня. — Что, не обнимешь меня? А ведь такая встреча. — Хватит! — колдунья отступила, вскидывая руки вверх. — Не знаю, что вы задумали, но вам ничего не удастся, запомните! Чародейки переглянулись, все еще не понимая, как можно объяснить происходящее сейчас. Калеб ступил к ней несколько шагов. Она отстранилась, вопросительно на него глядя. — Я тебе не верю, — сказала она почти шепотом, — Ты совсем не в меня! Весь в отца! — Согласен, спорить бесполезно. Можно ли оставаться равнодушным, видя свою первую любовь? Определенно, нет. Корнелия рассматривала Калеба и понимала, какие противоречивые испытывает сейчас чувства. Стражнице земли с трудом давалось осознать то, что сейчас творилось и в душе, и в сердце. И меньше всего его хотелось видеть снова, однако, это почему-то произошло. Но почему?.. — Обними меня, мама… Калеб подошел к Нериссе и обнял ее так, будто она была самой хорошей, самой любимой и самой доброй матерью, которую только можно было найти на Меридиане. Колдунья застыла, но не обняла его в ответ, ее руки так и замерли в воздухе. Что в этот момент было в ее сознании — понять сложно, поскольку она никак не реагировала на происходящее. Стражницы кивнули друг другу и тут же взлетели над ними, образовав круг, и когда они все взялись за руки, яркий светло-розовый свет вспыхнул моментально. Свечение было настолько интенсивным, что девушки зажмурились. Появившаяся сфера плавно опустилась к стоящим двум внизу их, и, накрыв пару, заточила в их себя. Калеб отстранился. — Мама. Прости меня. И прощай... Парень осторожно пошел назад, не поворачиваясь к ней спиной, и Нерисса только сейчас заметила, что находится внутри точно такой же сферы, в которую был заключен Совет Кондракара. Калеб вышел из нее, как из мыльного пузыря, который почему-то не лопнул после соприкосновения с его телом. Глаза парня заслезились от нахлынувших чувств, от осознания того, кто именно - твоя мама; однако это быстро прошло, когда он проморгался и посмотрел в сторону чародеек. Те восторженно улыбались, и только Ирма подмигнула ему и показала большой палец вверх. — Что?! Колдунья стукнула кулаками изнутри, но ничего не произошло. Ее искры тоже ничего не изменили. — Кто-нибудь может объяснить, что тут происходит? — И как нам так легко удалось справиться с ней? Явно что-то нечисто. — Думаю, есть кто-то еще, — Тарани сняла очки, — Кто точно знает, что творится здесь, на Меридиане, и у кого тоже есть магические способности. — Совет Кондракара точно не причем… — А вы еще не догадались? Все присутствующие обернулись, услышав последний вопрос. Позади них стояла светловолосая девушка с диадемой на голове и восторженно улыбалась. Ее взгляд тут же переместился в сторону Калеба, который сразу кивнул ей — его глаза светились, но не от магии. — Ха, ну кто бы сомневался. — Корнелия, спасибо твоей сестре, — начала Элион, глядя на бывшую подругу. — Нам осталось совсем немного. — Моя сестра? Ха. Впрочем, мы ни-ко-гда не проигрывали. Девушка взмахнула рукой по длинным прядям, из которых тут же посыпался золотистый листопад. Принцесса улыбнулась ей, и Корнелия, улыбнувшись в ответ, робко опустила глаза. Да, сейчас особо неуверенно себя чувствовал именно Калеб. Больше всего он, конечно же, любил отца; однако, три самые важные в его жизни человека были прямо перед ним — заточенная в сфере мама; первая любовь; самая близкая ему девушка. И меньше всего сейчас хотелось находиться рядом с ними… Затянувшуюся паузу было разрушено в тот момент, когда неожиданно для всех раздался приглушенный звук, похожий на ломающийся лед. Вилл обернулась первая: в стене вокруг замка образовалась трещина, примерно в полтора метра высотой. Если постараться, то боком можно войти и попасть вовнутрь. — Как?! Как это могло случиться?! Казалось, сейчас Нерисса была вне себя от ярости. С одной стороны, стражницам было приятно наблюдать ее отчаянные попытки разбить сферу собственноручно, а с другой — ее было даже жалко. Ведь они догадывались, кто автор нынешних событий, и что это явно может быть навсегда. — Вилл, это твой шанс! Иди! А мы уж с этой, — Хай Лин кивнула в сторону пульсирующего шара, — Разберемся! — Верно. Она с удовольствием нам поможет снять эту, скажем так, «завесу». Правда ведь? Элион надменно улыбнулась и уверенно кивнула, глядя Нериссе прямо в глаза. Колдунья оторопела, замерла, затем опустила голову, разочарованно выдохнув…