Зона повышенного дискомфорта

Темнота казалось всепоглощающей, съедающей зрение, ослепляющей, только в отличие от белоснежного света она была признаком безысходности. Вилл была не из тех, кто боится мрака. Она боится того, что может прятаться в нем. И странным было то, что за ущельем в волшебной стене не было ни тропы, ни самого замка — совершенно ничего, что можно было бы увидеть. На ощупь — абсолютная пустота и идеально гладкий пол. Страшно прямо сейчас упасть. — Здесь есть кто? Ответа не последовало. Странная прохлада, будто из неоткуда вырвавшись, развеяла ее волосы, также незаметно и исчезнув. Мысли блуждали в сознании стражницы, как в лабиринте, в невозможности найти правильный выход. Или вообще, выход… Хоть какой-то. Повторное дуновение ветра усилилось, и все, что ей оставалось — обхватить свои плечи руками, согреваясь от неожиданных порывов. Вдруг девушка вспомнила о том, что у нее же есть Сердце Кондракара, и, вытянув руку вперед, оно воспарило над ладонью и засветилось слабым розовым мерцанием. Впрочем, этого было достаточно, чтоб разглядеть, где она находится. Помещение казалось комнатой без дверей и окон. Вилл обернулась назад и поняла, что трещина тоже исчезла. Черт… Неужели отсюда ей не выбраться? Это ловушка? Кристалл повторно замерцал, но ожидаемый портал не образовался в пространстве. Телепатия. Надо хоть с кем-то связаться. Кто-то же должен услышать. «Ирма! Корнелия! Тарани! Хай Лин! Где вы?!» Ответа не последовало. Вилл повторно взялась за виски, пытаясь воззвать подруг на помощь, но тщетно. Любая попытка была обреченной на провал. Неужели вот он — конец?.. От отчаяния чародейка метнула пару молний куда-то в неизвестность, и странным было услышать голос прямо здесь, будто совсем рядом. — Осторожней, стражница, твоя магия в сравнении с моей — ничто! Девушка дернулась и запрокинула голову, не понимая, откуда она это слышит. Но голос показался таким знакомым-знакомым. — Я ничего не вижу! — А я вижу замечательно, — мужской тембр был уже угадываемым, — Интересно, что ты забыла здесь?! Ощущение тихой радости развеялось быстро от услышанной последней его реплики. Вилл протянула кристалл вперед, и он осветил стоящего перед ней высокого, светловолосого мужчину. — Я же за тобой пришла… — Что?! Он разглядел ее сверху вниз. Чародейка не могла понять, почему больше в этих знакомых ей зеленых глазах не читалась даже легкая симпатия к ней. Зрачки до предела были сужены. — Фобос! Это все проделки Нериссы! Теперь он с любопытством рассматривал Вилл, сохраняя предельную осторожность и дистанцию. Она была в недоумении: — Серьезно, ты разве надо мной… Шутишь, да? Ты прикалываешься? Это же не смешно! Она устроила нам ловушку! — Не понимаю, о чем ты. Вилл шагнула к нему, но Фобос тут же отдалился, спросив ее: — Ты хочешь сражения? Стражница замерла. Она рассматривала его и не могла понять, это ее воображение решило поиздеваться, либо в самом деле происходит непоправимое. — Фобос, тебе… Наверное, стерли память. Неужели ты ничего не помнишь?.. Принц удивленно посмотрел ей в глаза, поджав губы. Непривычно было видеть лидера нового поколения с такими длинными, кроваво-красными до пояса волосами. — А что именно я должен помнить? — Погоди, ты… Ты больше не хочешь обнять меня?.. Мужчина оторопел на какой-то момент, затем фыркнул, брезгливо отвернувшись. — Да кто ты такая мне? Вилл немного растерялась от обидной фразы, но мигом взяла себя в руки. Первая же догадка осторожно пришла на ум, как можно заставить его что-то вспомнить. Она осторожно приподняла рукой челку и пряди справа, оголяя диадему из розового метала. Какое-то время Фобос даже не поворачивался к ней, однако, заметив знакомое свечение, его взор коснулся необходимого объекта. Взгляд принца моментально изменился, и было заметно, каким он обескураженным казался в этот момент. — Откуда она у тебя? — О, ну наконец-то ты спросил. Мне уже казалось, что проигнорируешь. Склонив голову набок, он непонимающе рассматривал украшение на ее голове. — Такие носили только в нашей династии. Это кража? Вилл, казалось, была уже охвачена легкой яростью. — Какая еще кража!.. Ты же сам меня сделал принцессой Ме-ри-ди-а-на!!! Фраза ей далась с таким трудом, и на момент она осознала, что от подкатывающего кома в горле она начинает задыхаться. — Что?! Фобос отшагнул назад еще раз, не понимая, верить ли ее словам. Вилл подошла к нему, но он сразу же занес руку вперед, одолевая ее ударом магической силы. Девушка упала набок, спрятав лицо: — Я… Я не хочу сражаться… Как ты вообще теперь можешь… Нападать на меня?.. На последней фразе ее голос дрогнул, и привычные за последнее время слезы снова покатились по щекам. Что же, раз он ничего не помнит, значит Фобос считает сейчас ее своим врагом, которого надо одолеть. И лишить силы, забрав желаемый, долгожданный источник — Сердце Кондракара. Нет… Только не это! Принц опустил руку, удивленно посмотрев на лежащую девушку. Что-то не похоже было на нее, ведь он помнил, как отчаянно Вилл сражалась, с кем бы то ни было. Но это было единственное, что Фобос вообще сейчас помнил о ней. Какое-то время подумав, он произнес: — Похоже, и в самом деле произошло что-то, что может быть необъяснимым. Расскажи все что знаешь. Вилл почувствовала, как ее облетают стебли растений. Почти как во время первой встречи в тронном зале. Да, снова те же розы. Их цвет было рассмотреть невозможно — фиолетовое сияние скипетра Фобоса и освящаемое пространство Сердцем Кондракара было недостаточным, чтоб определить оттенок. В любом случае белыми они не были. — Фобос… Эти цветы… Не из твоей тайной комнаты… Коротую охраняет Айрант… Они растут из по-тол-ка… Слезы продолжали катиться по ее щекам. Она отлично понимала, что если он действительно ничего не помнит, то может за секунду ее уничтожить. Было страшно. Страшно погибнуть от рук того, кому отдал сердце. Свое сердце… — Откуда тебе знать об этой комнате? — Ты же сам меня привел туда… У вас там есть ванная, как у нас на Земле. — Замолчи!!! Розы сжали ее сильнее, и несколько шипов успели впиться ей в кожу, оставляя кровавые следы. Но эта боль не чувствовалось. Кошмарнее было осознавать, что он может никогда не вспомнить ее ту, которую недавно узнал. — Только не убивай меня… Дослушай… Это все ведьма Нерисса… Она сбежала из твоего посоха! Фобос, затаив дыхание, тут же бросил взгляд на скипетр и осознал — Вилл говорит правду. — Это она создала вокруг твоего замка стену, которая росла вовнутрь. Ты сам понимаешь, почему ты здесь? Чтоб Нерисса могла уничтожить своего главного врага, а для нее это — ты! И я пришла спасти тебя. Но, видимо, этого не случится… Принц задумчиво рассматривал ее, потирая подбородок. Какое-то время он молчал, наблюдая за стражницей. Вдруг она не лжет? — Тебе стерли память… Тебе. Стерли. Память. Только не это!!! Последнюю фразу она прокричала, забившись в конвульсиях боли, и истерика окончательно накрыла ее. Вилл рыдала, уже не рассчитывая на жизнь. На то, что он все-таки не погубит ее сейчас. Потому что перед ней был именно тот Фобос, которого она знала с самого начала. И это казалось самым обидным и несправедливым. С таким нетерпением ждать встречи, так надеяться, что однажды она еще сможет к нему хотя бы прикоснуться… А теперь Фобос стал снова такой же, как и раньше — жестокий, холодный, отстраненный, никого не подпускающий к себе, каким он и всегда был, но только не для нее. И одно лишь осознание происходящего сейчас убивало Вилл без любого вмешательства в ее тело. *** — Эй, Лилиан, чем занимаешься? От неожиданности девочка дернулась, поворачиваясь в сторону родного голоса. — Только и умеешь пугать! Ты разве не съехала отсюда? Корнелия добродушно улыбнулась, посмотрев на сестренку. — Съехала. Но соскучилась! — Я тебе не верю. Повернувшись к планшету, девочка невозмутимо продолжила печатать начатое. Чародейка вошла в комнату, осторожно прикрыв дверь. Лилиан не проявила никакой заинтересованности. — Кажется, я тебя не при-гла-ша-ла. — А Элион, вроде как, тоже неожиданно приходила к тебе, и ничего. Не так ли? Девочка оторвалась от набора текста. — Откуда ты знаешь? Вы же больше не подруги? — Это верно. Зато мама все рассказала. — Ну вот… Как обычно. Корнелия незаметно подошла ближе, взглянув на то, чем занимается ее младшая сестра. — Расскажешь, о чем пишешь? — Оно тебе надо? Стражница земли привычно фыркнула, опершись рукой на спинку стула. — Что, ведешь личный дневник? — Тебя это не ка-са-е-тся… — А если я верну Наполеона, что скажешь? Лилиан снова оторвалась от процесса, руки которой замерли в воздухе, неподвижно зависнув. Она смотрела на старшую сестру и не моргала: — Умеешь ты уговаривать… — Ну, вот и отлично. Расскажи, что ты там придумываешь. Корнелия отошла немного назад и опустилась на пуфик, забрасывая ногу на ногу. Теперь она была готова сосредоточенно внимать ее рассказам, хоть это и было как никогда странно. — Тогда слушай. Я решила написать еще один фанфик. Мне твоя бывшая лучшая подруга таку-у-ую идею подкинула, это же просто оу, май! Принц и принцесса разлучены злой колдуньей Нериссой! Впрочем, я уже дописала, что в стене вокруг их замка появилась трещина. Пусть принцесса там с ним встретится. — Хорошая идея, — глаза Корнелии засияли, — Думаю, на этом можно ставить точку. — Еще чего! — Лилиан вернулась к тексту. — У меня как раз есть муза. Сейчас повернем все по-интересному! Стражница земли покрылась в этот же миг холодным потом. — Ты же отлично знаешь, что добро должно победить зло! Элкоми так писала, по крайней мере. — А я не Элкоми, нечего меня сравнивать с кем-то. — Так ты украла ее идею? Ответа не последовало: Лилиан молча вернулась к тексту. Корнелия глубоко выдохнула куда-то вниз, обреченно рассматривая паркетный пол: — Расскажешь, что ты написала дальше? — Я поместила их в черную без выхода комнату… И стерла память принцу, — хитро улыбнулась Лилиан, — Пусть принцесса пострадает немного. Девушка на пуфике дернулась, будто от электрического удара. — Что?! Ты в своем уме?! Зачем заставлять так страдать героев?.. Девочка замерла, впервые повернувшись назад, в сторону сестры. — А что не так? Это же творчество. — Ну… Вот ты представь, что персонажи ожили. Поставь себя на место принцессы. Каково тебе было бы на ее месте? — Э-э-э. Ну такое. — Вот именно! Немедленно переделывай! — Ага, щазз! Ты мне не указывай! А лучше иди, куда шла! — Да ладно тебе, — Корнелия, взяв себя в руки, подошла к сестре, обняв ее за плечи. — Не сердись на меня. Просто я хочу помочь тебе хорошо написать. — Ты же с ошибками пишешь! Чародейка фыркнула, но тут же продолжила: — По крайней мере, я читала больше. Может и не гораздо, но все же, — девушка качнула головой в сторону окна, — И поэтому хочу, чтоб твой рассказ был не хуже придуман. — М-м-м. И что ты предлагаешь? За окном грянул гром, прервав их беседу на небольшую паузу. Малиновые занавески заколыхались, плавно и неподвижно застыв через несколько мгновений. Может, грозы все-таки не будет, как обещали прогнозы. Мысль об испорченной укладке покинула Корнелию почти сразу, как только она вспомнила, зачем пришла к сестре. — Верни память принцу Фобосу! Лилиан повернулась к ней с широко распахнутыми глазами. — Откуда ты знаешь, как его зовут? Корнелия на миг остолбенела, но постаралась ответить быстро. — Э… Ну… Это самое… Элкоми рассказала мне! — Что-то ты невнятно ответила. Наверное, все еще дружишь с Элион и скрываешь это. Как я с одноклассницей. Такая мерзавка, а общаться перестать не можем. Старшая сестра улыбнулась на это, но сразу же продолжила. — И еще, убери ту комнату и верни их на свое место — в замок. А стена пусть исчезнет. Ты со злой колдуньей что сделала? — Стапэ, не так быстро! Лилиан закрыла ладонями уши, затем протянула волосы сквозь пальцы. Закрыв глаза, она откинулась на спинку стула. — Как же это все тяжело взять в го-о-лову… — Я не спорю. Давай помогу. Тебе достаточно вернуть принцу память. Представь, как они оба будут рады! — Корнелия незаметно скривилась, вспоминая пару, о которой сейчас идет речь. — Затем пусть они снова будут в своих покоях. А колдунью заточи куда-то, но так, чтобы она не смогла сбежать в который раз. — Так я это уже сделала. И ты так говоришь, словно знаешь, сколько раз она на самом деле сбегала. Будто Нерисса не персонаж, а живая, и ты с ней лично знакома. Стражница земли поморщилась, но постаралась сохранить невозмутимый вид, теребя светлые пряди. — Кажется, Элкоми мне это рассказывала. Ты же по ее идее пишешь… — Логично. Лилиан повернулась к тексту, и последнее, что заметила Корнелия перед выходом из комнаты, как ее сестра отчаянно решалась над нажатием кнопки backspace, и все-таки осуществила это, закусив немного нижнюю губу. *** — Девчонки, вы не поверите! Открыв дверь ресторана «Серебряный Дракон», Ирма уставилась на людей, которые удивленно на нее посмотрели. И все, что сейчас промелькнуло в ее сознании, это слабое «ууупс» и желание провалиться сквозь землю. Кстати говоря, на счет последнего она почти сразу передумала, поэтому в подвал заведения решила спуститься с помощью лестницы. Подруги уже сидели там. Тарани листала книгу-переход и пыталась разобрать странный шрифт, похожий на прописные арабские буквы. Корнелия невозмутимо листала в смартфоне ленту новостей, в то время как Хай Лин, находясь вдалеке от всех, дорисовывала работу, стоящую на мольберте. Увидев появившуюся Ирму, они радостно поприветствовали ее, лишь только стражница земли одарила ее взглядом с головы до ног и снова вернулась к рассматриванию интересного светящегося экрана. — А Вилл не возвращалась? — Нет еще, — начала Тарани, — Мысленно она не взывала, поэтому надеемся, у нее там все хорошо. — Бланк тоже надеяться, Бланк ждать Зуб, принц Фобос не отдать, Джик хитрый импортер, может первым найтись! — И ты тоже здесь? Малыш оторвался от небольшого лотка с лапшой и дружелюбно заулыбался Ирме. — Мне интересно, как там Элион… — произнесла Хай Лин, ополаскивая кисточку от краски в уже довольно темной воде. Корнелия, услышав это, отложила телефон и произнесла на одном дыхании: — Думаю, у нее все прекрасно. Они с Калебом обустраивают новый мир. — Что значит «они с Калебом»? — удивленно посмотрела на нее Ирма. — Я имела в виду, Элион и Калеб. Они вместе. — Бланк ви-и-и-деть! — И что это Бланк видел? — девушки любопытно посмотрели на него, но он только вернулся к поеданию вкуснятины. — Бланк не сказать, страшная тайна, секрет! Секрет-секрет большой! — Какие это у тебя секреты? — Тарани, улыбаясь, склонилась к нему, захлопнув книгу. — О-о-очень ценные! О-о-о-чень скрытные! Не выдавать без хорошей награда! — О, теперь ясно, — Ирма плюхнулась на диван, — Ему нужен обмен на что-то стоящее. — Я знаю, о чем он, — подняла глаза Корнелия. — Элион и Калеб не просто встречаются. У них какой-то там планетарный брак. Кисть Хай Лин выпала из руки, оставив на каменном полу черный акриловый след. Ирма тут же повернулась к подруге, уставившись на ее смартфон, будто там были фотографии с подтверждением услышанного. Тарани казалась самой невозмутимой, однако, и она была удивлена, из-за чего даже затаила дыхание. Самым расстроенным выглядел Бланк, особенно когда надел на голову картонную коробку, как шляпу. — Бланк банкрот! Старый мир без нового барахла! — Кор-не-ли-я, — выглянула Хай Лин из-за полотна, — И ты так спокойно говоришь об этом, словно все нормально?.. — Все нормально, — невозмутимо ответила та, — Причем очень даже. Правда, из-за этого мы больше не общаемся. Нужно было как-то осознать, немного переварить услышанное и принять, как правду, а не вымысел… Однако речь прервал осторожный стук в дверь, которая тут же приоткрылась. К ним в гости зашла Ян Лин. — Бабушка! — Здравствуйте, девочки, не помешала? — Что вы, заходите! Женщина прикрыла дверь спиной и с порога обратилась к Ирме: — Гости говорят, что видели странную девушку. — О, это я! — чародейка довольно отклонилась немного назад, заводя руки за голову, — Я думала, девочки будут не тут, а в зале, за порцией вкусного обеда. — Наверное, ты хотела поделиться новостью? — Ян Лин добродушно подмигнула, и Ирму сразу осенило. — Точно! Я же к вам пришла с интересной вестью! Подруги обернулись в ее сторону, и она сразу продолжила: — Смотрите, что у меня! Девушка вытянула руку так, что засияло интересное колечко на безымянном пальце. — Ого! — Ну да, если бы не еще одна новость, из-за чего оно появилось. Корнелия удивленно приподняла брови и даже потушила экран смартфона; Тарани и Хай Лин повернулись в сторону своей подруги и выжидали, когда она продолжит. Ян Лин плавно опустилась на стул, стоящий рядом с софой. Ирма продолжила: — Мы с тобой, Хай Лин, на самом деле похожи, но не полностью. У меня скоро третий месяц! Воздушная чародейка судорожно сделала вдох. — Да ладно, и что, теперь ты выходишь замуж? — Ну, как-то так. Вообще через месяц, пока срок еще не такой большой. Нерисса кстати правильно подметила, а я даже не подозревала. Хай Лин отложила рисование и села рядом с подругой, рассматривая ее кольцо на руке. — А он — кто?.. — Пока секрет, но вы все приглашены! Увидите его на свадьбе. Ирма довольно забросила ногу на колено и посмотрела на почему-то позеленевшую Корнелию. Тарани и Ян Лин заулыбались, а вот воздушная чародейка счастливой не казалась. — А Эрик мне предложение не сделал до сих пор… — О, так, а ты не парься. Вот я никогда не парюсь, и что? Все само собой как-то происходит! Плыви по течению, и оно принесет тебя по реке твоей жизни! Видишь, какой я философ? Слушай и внимай. Корнелия хихикнула, но как-то надменно, затем покачала головой и шумно выдохнула воздух. — Да, Ирма, твой совет мне как-то помог избавиться от головной боли перед срезом знаний, — Тарани ностальгически улыбнулась, вспоминая то время. — Так это же Галинор пыталась телепатически к ней воззвать тогда. Боль головная… — Корнелия, перестань. Все же хорошо. — Ну да, — ответила стражница земли, и тут же продолжила, — А с Вилл что там, кто знает? Я не думаю, что все так идеально, если она до сих пор никакой вести не подала. Давайте все-таки поищем ее, ну, вдруг мы нужны ей. Непонятно, что там моя сестра придумала далее «по сюжету»… — Логично. Надо проверить, — Хай Лин кивнула, посмотрев на бабушку. Ян Лин одобряюще подмигнула, но с какой-то легкой тревожностью. — Желающие есть? Тарани опустила взгляд на книгу-переход, лежавшую у нее на коленях, и Бланк сразу улыбнулся, осознав, что в родное измерение можно вернуться, при этом исполнив одну из важных миссий. *** Мужчина неожиданно склонился к лежащей неподалеку от него девушке. Вилл это почувствовала и, как только теплая рука коснулась ее подбородка, всхлипывания прекратились. Чародейка пыталась его рассмотреть, но в глазах двоилось так, что она его угадывала лишь по знакомым очертаниям. Стражница прикрыла глаза и ощутила знакомый запах сквозь слезы. Да, это был именно его запах, к которому она так привыкла за эти два месяца. И на какой-то момент стало так по-привычному спокойно… — Не уходи от меня, пожалуйста, — Вилл произнесла фразу полушепотом, но он отчетливо ее услышал. — Я больше не переживу этого. Не бросай меня… Ощущение сжимающих розовых стеблей слабело, пока не исчезло совсем. Вместо этого она почувствовала, как мужчина осторожно, медленно взял ее к себе на руки. Вилл уткнулась ему в плече, отчаянно прижавшись, и даже не знала, чего ждать дальше — очередной атаки?.. Жизни?.. Своей гибели?.. Впрочем, было уже почти все равно. — Верно. Ты говоришь правду. Девушка удивилась, но не подала виду. — Ага. А еще я слезами вытерлась о тебя. — Не страшно… Лучше скажи, зачем я тебе? — То есть как это зачем? Вилл подняла к нему голову и посмотрела на него с вызовом. Принц непонимающе глядел на нее и слушал не перебивая. — Ты не ждал этой встречи, так ведь? А я жила надеждой, что однажды увижу тебя снова. Неужели ты и правда забыл обо всем? Приманил меня к себе каким-то талисманом, устроил мне церемонию-шок, пытаясь выманить Сердце Кондракара, ну конечно! Что тебе еще надо? Я, можно подумать. Будто я тебе когда-то по-настоящему нравилась. Еще чего… Я же не в твоем вкусе! Вот, наивная дурочка. Поверила… Впрочем, кто б сомневался, что от тебя не будет подставы. Принц Фобос, отвечающий за свои слова, ну да-ну да. Ты же однажды нас предал. Ха, и это забыл, да? Как на Земле был с нами, видно, тоже. Угу… Скажешь, не помнишь тоже? Фобос как-то странно дернулся, и тут же наклонил ее так, чтоб она могла снова стать на ноги, и он, неожиданно для самого себя и Вилл, схватился рукой за лоб и скривился от боли. Девушка рядом испугалась, услышав его неожиданный стон. У нее мигом пропало желание продолжать свою речь. Что произошло?.. Плавно открыв глаза, мужчина посмотрел на нее, и его зрачки привычно расширились, а взгляд стал знакомым и теплым. Он улыбнулся ей, затем притронулся к ее щеке, привычным жестом вытирая остатки слез. — Вилл… Чародейка изумилась, удивленно распахнув глаза. — Ты… Назвал меня по имени?.. — Вспомнил. Ощущение на коже было подобным струящейся холодной воде. Ее передернуло. — А… Что именно ты вспомнил?.. — Возможно, все. Вообще… Все. Чародейка обхватила лицо руками, проведя ладонями вверх по щекам и зачесывая все пряди волос назад. Становилось жарче. — Фух… Фобос, я уже не соображаю. Мне кажется, это все чей-то страшный сон!.. — Нет. Это не сон. Я бы назвал это… Необычным приключением. Принц неожиданно привлекает ее к себе рукой за талию, поправляя разбросанные по плечам темно-красные волосы. Вилл слабо улыбнулась. Да ладно… Страшно было поверить, что все — по-настоящему вспомнил, а не играет, чтоб исподтишка напасть и лишить волшебной силы. Но в тот момент, когда взгляд Фобоса коснулся ее уст, все мысли разлетелись куда-то по сторонам, и думать о чем-то сейчас было не то, чтобы сложно, а попросту не хотелось. — Значит, принцесса… Девушка слабо кивнула, глядя ему в глаза в этом полумраке. И пускай все исчезнет, развеется по ветру… Сейчас хотелось просто обо всем забыть. — Но ведь только моя, правда? Впрочем, Фобос хорошо знал ее ответ, подняв вверх подбородок чародейки и коснувшись ее губ сначала слабо, затем неожиданно и привычно впиваясь, отвечая на ее неистовое желание почувствовать их знакомый вкус. Руки Вилл скользнули вдоль его тела, прижимая к себе ближе, на что он улыбнулся, не прерывая увлеченный поцелуй и одновременно подтягивая ее к себе так, чтоб не оставить между ними ни единого свободного миллиметра…