***
Айлин оказалась права. За ними наблюдал кто-то. И этот кто-то привёл их к одиноко стоящему дому, на окраине берега небольшого замёрзшего пруда. — Я наблюдал за вами, — тень остановилась, стоя к запыхавшемуся Гвэйну спиной. — Очередная парочка, — кажется, мужской голос был полон презрения. — И без вас искателей полно. — Мы… нам… — отступник тяжело дышал от лёгкого бега, но маленький груз тела жены и чёртовы сугробы, через которые приходилось всё время перескакивать, довели до слабости в теле. — Нужна помощь. — А то я не понял? — мужчина наполовину повернулся к ним. — Ну, заходите. Жена рада будет. Любит она… за живностью всякой ухаживать. — Учтите, что за моими плечами годы практики в тёмной магии и искусстве боя, — холодно и устало изрёк Гвэйн. — Шелохнётесь в сторону моей жены или меня… — Сынок, — мужчина повернулся к паре, и они увидели перед собой немного чахлого старика-винтера. Пепельные волосы, что виднелись под меховым капюшоном, висели нечёсаными прядями, обрамляя иссушенное, старческое лицо. — Я, может, и стар, но сноровки предостаточно. В молодости я и сам неплохо орудовал мечом и луком. Не пугай, никто твою девицу не тронет, а тебя-то и подавно. Чтобы смягчить свои хмурые речи, старик улыбнулся, а после хлопнул в ладоши, кивком головы указывая на вход. Гвэйн поглядел на супругу, но оказалось, что та уснула. «Пригрелась в моих руках. Я тоже так хочу!» — весело думал отступник, осторожно ступая в хижину.***
Айлин тихо сопела под жарким одеялом, пока Гвэйн знакомился со стариком и его женой. Старик, как позже выяснилось, звали его Золун, оказался не таким уж и серьёзным и хмурым. Сейчас троица сидела за стареньким покосившимся столом, распивая сидр и вкусный суп с неизвестным содержимым. — Не часто сюда являются посетители, — произнесла очень тихим голосом Или, старая супруга Золуна. — Винтеры здесь охотятся, верно, но вот чтобы кто-то другой пожаловал? — Можно сказать, у нас медовый месяц, — дружелюбно улыбнулся молодой эльф. — Хотел своей избраннице подарок сделать, но что-то пошло не так. — Красивая она у тебя, вот только не с твоей породы, — уведомила Или, поправляя светлые, почти седые волосы, за ухо. — Она снах, верно? А вот ты… — Отступник, — закончил фразу старик. — Очень интересно получается. — Уверяю: я не причиню никому вреда. Я не враг вам, просто случайный забредший. — Не бойся, случайный забредший, не сдадим мы тебя. Может, даже и окажешь нам какую услугу. «Неужто пол в порядок привести?» — усмехнулся про себя чернокнижник, оглядывая довольно тесную и не очень прибранную хижину. — Что-то не так с энергией. — Что? — нахмурился юноша, не ожидая такого начала. — Не говорите мне, что вы тоже чувствовали запах… необычный запах? «Ещё не хватало, чтобы меня в демонопоклонстве обвинили. Могут и не поверить, что мы с пелёнок алхимию изучали». — Да, сумеречный, — Гвэйн едва расслышал её, однако его обрадовало, что женщина не назвала его предателем или отступником. — Мы давно отшельничаем. Так и охотиться удобнее, да и просто спокойней, что надо старикам? — Недавно на охоте, мы увидели раненного полярного оленя, но рана необычная. Порез был совершён каким-то странным клинком, с изогнутым лезвием, как серп, — пожал плечами, хмурясь Золун. — Изогнутое лезвие — это чисто ритуальный клинок. В рассвете Эпохи Мифов его часто использовали в кровавых ритуалах, в дань уважения Уроборосу. Преимущественно демонами, — со вздохом говорил сумеречный эльф, поставив пустую кружку из-под сидра, суп он давно доел. — Демоны, значит, — процедил винтер. — И где? В наших краях! — Вопрос не в том где, а когда? Столько веков прошло… — Прав, ты сынок, прав, — вступила в разговор женщина. — Одни напасти на эльфов. То разгорающаяся война с людьми, то восстающие из недр материка демоны… Гвэйн тяжко вздохнул, зарываясь в смолянистые волосы ладонью. Матушка говорила, что грядёт то, что произошло много лет назад. Веков назад… и, похоже, что даже в ту эпоху. «Неужели демоны вернулись? Тогда мы в зоне риска, живём на их территории… Что, снова гонения и лишения?» Отступник чуть расслабился, глядя на спящую жену, забившуюся в угол под одеялом по голову. Старые супруги уступили им свою постель, а сами ушли в соседнюю комнату, хотя комнатой назвать это было неправильно, ведь разделяло их всего тонкая стенка и арка, закрытая плотной шторой. — Пожалуй, пойду тоже лягу, — всё ещё смотря на Айлин, произнёс он. — Спокойной ночи вам, добрые хозяева, — вставая, тот добавил: — Надеюсь, что до утра я и моя супруга доживём. — Спокойной ночи, — вдвоём ответили они, не замечая его колкость.***
Айлин снился дом. Родное поселение. Зелёные и солнечные дни, наполненные беззаботностью и радостью. Счастьем. Глаоссай… Вот совсем маленькая Айлин бежит по залитой солнцем поляне, позади неё Нимра. Сначала они собирали цветы, как их и просила матушка, чтобы приготовить лечебные отвары, но, конечно, девочки решили порезвиться. Разбросав все собранные цветы, они бегали и хохотали по поляне. Но тут что-то изменилось. Сгустились сумерки, настала тьма, след былой радости пропал, как и старшая сестра. Беловолосая эльфийка пугливо оглядывалась. Кажется, что в темноте она видела лица родителей, сестры, но они мелькали и пропадали так быстро, что едва можно было различить их. — Нет! Помогите! — эльфийка закрыла глаза ладошками и осела на колени. Слёзы струились из её пухлых и красных глаз. — Айлин… Я здесь… Всхлипнув, девушка подняла голову. Перед ней стоял силуэт, перед которым развеялась вся тьма. За ним был только свет. — Я буду оберегать тебя… ты со мной одно целое. — Гвэйн? — вмиг силуэт перестал расплываться, за место этого он стал удаляться, как и её сон.***
— Ох! Айлин резко поднялась в постели, с широко раскрытым ртом и глазами. Сердце билось об стенки рёбер, намереваясь выскочить. — Айлин? — сонный, хриплый голос раздался над ушком девушки. — Кошмар? Иди сюда… Муж мигом вернул в исходное положение эльфийку, снова накрыв ту по горло одеялом, а его руки осторожно обвили её худенькие плечики, прижав к горячей груди. — Рассвет вот-вот будет. Лучше поспи. — Гвэйн… — Айлин? — убрав волосы с её лица, эльф настороженно смотрел в серые глаза. — Что-то ещё случилось? — Сначала всё было хорошо, а потом плохо, а после ты появился… — шёпотом говорила она. — Я — это плохо или хорошо? — едва его губы дрогнули в улыбке. — Ты… хороший. Ты стараешься оберегать меня и быть хорошим мужем… а я нет, — супруга стыдливо опустила очи. — Ты хочешь быть хорошим мужем? — пошутил Гвэйн, тронутый словами, пророненные ею. — Я плохая жена, — большие глазки Айлин стали наполняться непрошенными слезами. — Я думала, что ты ужасный и вредный, но ты такой добрый и заботливый по отношению ко мне, хоть и часто шутишь. Не думала, что привяжусь к тебе. Юноша нежно улыбнулся, скользя пальчиками по её шее, а после добираясь до щеке, смахивая солёные капли. Девушка подняла на мужа глаза, дрожа губами. — Ты — самое лучшее, что я мог получить, — совсем хрипло прошептал эльф, наклоняясь ниже, почти сталкиваясь носами. — Никогда не думай так, мышонок. Гвэйн почувствовал нарастающее возбуждение от такой близости. Он обещал не трогать её, пока сама та не захочет, не считая того ночного случая, что было настоящим прорывом в их отношениях. Но не чувствовать желание и ломоту по всему телу, он не мог. — Маленькая, — не удержавшись, тот легонько покрывал поцелуями её щёки, нос, губы… — Моё маленькое солнышко в тёмном царстве… Только не молчи. Эльфийка давно вся затрепетала, чувствуя те самые ощущения, как той ночью. Но ей было стыдно признаться в своём желании. — Гвэйн, я… — ручки несмело обняли его плечи. — Я понял, мышонок… Чернокнижник, всё также нежно целуя, медленно поднялся, нависая сверху над девушкой. Но тут он разочарованно выдохнул, погладив её бедро. — Мы тут не одни, маленькая. Не стоит будить старичков раньше времени. — О-ох, — пискнула Айлин, чувствуя, как ещё гуще покраснела. — Неудобно… очень. — Да не стесняйся, мышонок. Я вот тебя, например, всегда хочу, — эльфийка даже не улыбнулась. — Айлин, вот как вернёмся в нашу спальню… только не стесняйся об этом говорить! Молодая супруга подняла глаза на мужа, и в них читалось доверие и лёгкая нежность. Чуть улыбнувшись, девушка удобней устроилась на груди мужа, что наконец перевернулся, и так они и уснули, тихо посапывая.***
— Думаешь, они безвредны? — кивнула в сторону спящих супругов Или, стоя в дверном проёме с мужем. — Скорее всего, эта та девчонка с востока, которую выдали за отступника. Она-то безвредна, а вот он… — Нет ему смысла быть в сговоре с демонами. За свою девочку так печётся. — Ох, Или, — покачал головой Золун. — Впервые в жизни я с тобой соглашусь. Но всё-таки приглядывать за ними нужно. Сегодня должны уйти он говорил. Что ж, посмотрим. Тут молодые заворочались, а юноша открыл глаза. Вид у него был помятый. — Доброе вам, хозяева, — накрыв получше жену, он произнёс: — Вы не могли бы выйти? Мне бы одеться. Винтеры без слов вышли с комнаты, захлопнув потуже шторы. Гвэйн глянул на вечно спящую жену и коснулся плеча, с намерением разбудить. — Мышонок, поднимайся. Пора нам уходить. Негоже столько пользоваться гостеприимством. Айлин сквозь пелену расслышала его голос и открыла с трудом глаза. Прищурившись, она огляделась вокруг и приподнялась. — Думаю, что без завтрака ты потерпишь? — поинтересовался спокойно эльф, собирая хвост. — Ну-у, я бы поела… — М-м, так и знал, зря я это сказал, — поднявшись с кровати, он натянул сапоги и взял со стула их шубы. — Тебе и без хвоста хорошо, — тихо произнесла девушка, встав с постели, приводя себя в порядок. — Почему ты волосы в хвост собираешь? — Могут и мешать, — пожал плечами юноша, направляясь к выходу из комнаты. — Я извиняюсь, но вы случаем не готовили ещё завтрак? — вежливо спросил тот, показываясь в кухне, пока Айлин стояла позади шторы, в нерешительности выходить. Она совершенно не помнила, как оказалась в чужом доме. Что-то размыто, какие-то обрывки… — Парень, ты совсем дурак? У нас еды навалом. Идите уже! — крикнул старик. Эльфийка осторожно раздвинула штору, входя. Перед ней сидели совсем немолодые винтеры, однако такие же крепкие и холодные, какими и должны быть. Старушка ей приветливо улыбнулась, старик лишь кивнул. Гвэйн потянул за собой девушку, сажая за стол, где теплилась похлёбка с мясом, свежеиспечённый батон и молоко. В животе у неё заныло.***
Айлин всё время ловила на себе изучающие и настороженные взгляды хозяев дома. Общался в основном Гвэйн, но иногда и девушка отвечала. Ей казалось, что все что-то не договаривали. — Думаю, мы можем уходить, — заключил отступник, как доели завтрак. — Да, конечно. Я вас провожу, — отозвался тут же старый винтер. — Не стоит, — улыбнулся Гвэйн, вставая. — Немного пройдёмся, а там я нас телепортирую. Все поднялись. Юноша тут же обнял свою возлюбленную. Хозяйка дома тут же тепло улыбнулась, с лёгкой грустью в глазах. Айлин чуть смутилась. — Надеюсь, мы вас больше не потревожим, — произнесла она. — Что за разговор? Никак вы нам не помешали, — удивился Золун. Гвэйн помог натянуть Айлин шубку, при этом мимолётно поцеловав в ушко, от чего она вспомнила, что он обещал этой ночью. «Айлин, вот как вернёмся в нашу спальню…» — Вы хорошие хозяева, — переключилась быстро эльфийка, стараясь отогнать дрожь. — Хорошо, что стороны не разделили нас. — Ох, только не говорите про политику в моём доме! — вздохнул неприязно винтер. — От того мы и покинули поселение. — Это правда, что война близко? — прервала мужа Или, кутаясь в тёплый шарф. — Недавно выбиралась к подруге старой… — Да, — немного холодно ответил молодой эльф. — И что-то мне подсказывает, что война будет не только с людьми. Его супруга непонимающе глянула на него, но он лишь покачал головой. Винтеры тоже стали серьёзными. «Снова я что-то не понимаю и не знаю», — с тоской подумала она.***
— Гвэйн, может, расскажешь мне уже, что происходит? Пара минуты три назад покинули своё ночное убежище, вполне хорошо попрощавшись с хозяевами. Или на память даже дала ей тёплый шарф, что она любила вязать из шерсти убитых зверей на охоте. — Война так-то, — со смешком ответил юноша, немного щурясь. — Так, ладно ещё немного, и я телепортирую нас. — Могли бы это и из дома сделать, — заметила девушка, отряхиваясь от наваливших комьев снега, что летели от веток. — Ты что-то узнал? — Да, на чей счёт, я очень хочу ошибаться. — Что это? Гвэйн ничего не ответил, быстрым шагом направляясь в направлении, одному ему известном. Эльфийка обижено нахмурилась, стараясь поспевать за ним, однако, пока она успевала проваливаться в снег, который, оказывается, был довольно глубок. — Ну, Гвэйн, меня подожди! — Догоняй, я вышел на след! — крикнул он, ускоряясь. «Вот, дурак!» — про себя твердила девушка, стараясь не упустить его из виду. Вскоре она увидела знакомые очертания той самой поляны, на которой они были вчера. Было всё также красиво и свежо. Только утром. — Зачем мы здесь? — Айлин наконец поравнялась с ним, когда он остановился около речки, вглядываясь. — Ничего не чувствуешь? А может видишь? Эльфийка покрутила головой, морща носик, чтобы что-то почувствовать. Тут она почуяла странный запах, какой-то удушливый… «Что? Почему я его раньше не чувствовала?» — Что это за запах? — Сера, мышонок, и это плохо. Девушка испуганно округлила глаза. В детстве их часто пугали страшилками о демонах и их приспешниках. Говорили, что если что-то странное творится, да и запах серы — такой удушающий, противный — то жди беды. — Демоны?! Отступник кивнул головой, напряжённо принюхиваясь, закрывая глаза. Он использовал чары нахождения. — Присмотрись также ко льду. Вчера он был треснутый, не без вмешательства магии, разумеется. Нынче же лёд целый, — проговорил тот с закрытыми глазами. — Это ненормально… ты сможешь найти, откуда растут руки? — Посмотрим, не отвлекай. Айлин замолкла, нервно перебирая пушистые рукава шубки. Беспокойство закралось внутрь неё, не спеша поедая. Теперь девушка поняла, о чём говорили в доме. Демоны. После стольких веков… — Нет. Ничего не вижу. Похоже, он покинул это место. Но что он здесь забыл? На какой-то поляне в Снежных топях. Смысл отсутствует, — несколько раздражённо проговорил эльф. — Может, здесь есть что-то? — скромно размышляла эльфийка. — Алтарь какой-нибудь? Я читала, что в те времена демонопоклонники строили алтари и приносили жертвы в дань уважения. Возможно, они могут быть в каких-нибудь таких загадочных местах? Ведь смотри, поляна отличается от всего леса. — Знаешь, а ты умные слова молвишь. Это очень вероятно… я и забыл, — тут чернокнижник хитро прищурился и сказал: — А я уж думал, ты какие-нибудь романы читаешь дамские. О большой и детской любви, где юноша спасает свою девицу, они влюбляются, переспят, а после… — Гвэ-э-эйн! — маленькие кулачки сжались в готовности ударить. — Ой, ладно. Всё, пошли отсюда, — схватив мгновенно её руки, всё вокруг заплясало и завертелось. «Я скоро так привыкну. Надеюсь, у меня тоже так получится когда-нибудь!» По обыкновению она прикрыла глаза, а открыла, когда привычная свежесть пропала, как и дневной свет. Открыв глаза, её удивлению не было предела. Они оказались прямо в их спальне…***
— Ого, как ты телепортировал нас! — нервно сказала Айлин, чувствуя, как начинает подрагивать. — Прямо в замок. — Да-а-а, — словно змея, протянул Гвэйн, выглядя чуть потрёпанным, но таким же энергичным. — Ну-у, я тогда пока переоденусь, а то жарко… — Я помогу. — Не стоит… — девушка инстинктивно прижалась к стенке. — Я сама. — Айлин, — нахмурился эльф. — Я тебе, что говорил ночью, м-м? — он подошёл к ней, медленно расстёгивая пуговицы на шубке. — Не стесняйся своего желания… Она ничего не ответила, лишь тяжело дышала от смешанных чувств. Юноша расстегнул шубку, стаскивая с хрупких плеч, упавшая к ногам. Тут он подхватил её под бёдра, резко подавшись вперёд, касаясь жадно губ. Айлин, не веря себе, обвила его ручками, согласно открыв рот навстречу его языку. Гвэйн тут же рыкнул, когда понял, что наконец добился своего. Страсть и похоть накрыли его, но он старался не забыться, чтобы не навредить грубостью девушке. — Мышонок, — так хрипло и будораживающе произнёс он, аккуратно укладывая её на постель. — Погоди, — со смешком притормозил он её, но лишь для того, чтобы снять с себя шубу. Избавившись от неё, они вернулись к поцелуям. Эльф с ума сходил от её осторожных и неуверенных ласк, а покорность заводила донельзя. Её маленькие пальчики добрались до его рубашки, постепенно расстёгивая. Он, в свою очередь, стал шарить руками по её спине, чтобы расстегнуть платье. — Никто ведь не зайдёт? — дрожащим голосом, то ли от волнения, то ли от зова тела, спросила та. — Нет, маленькая, — он рыкнул, когда платье не поддалось. — М-м-м… Всё-таки он добился своего. Платье, правда, чуть не пострадало, потому что в один миг он хотел просто разорвать его, но замок вовремя поддался. — Давай, я сам, — прошептал отступник, видя, как её дрожащие руки пытаются совладать с предпоследней пуговицей. — Вот… Гвэйн склонился над шеей девушки, прижимаясь обнажённым торсом к ещё не раздетой Айлин, но сейчас он намеревался это исправить. Целуя нежно белую шейку, оставляя маленький засос, он медленно стягивал со спины платье. Эльфийка просто изнывала. — Ох, Гвэйн, — тихонько выговорила она, гладя его спину. Он чуть привстал, чтобы стянуть надоевшее платье с рук. Но как только, когда тот приготовился лицезреть так давно желанное тело, рукава исчезли с её рук, она тут же прикрылась руками. — Ну, что ты, мышонок, — с трудом говорил эльф. — Не стесняйся меня… я же так хочу тебя, и это взаимно… Айлин кротко убрала руки с груди, а ноги разжались. Она вся сжалась под его ненасытным взглядом. — Ты прекрасна, — выдохнул он ей на ухо, сжав одной рукой небольшой бугорок в руке. Она охнула, особенно, когда тот стал водить большим пальцем по ареолу, а другая рука поползла к шее, чуть поднимая, чтобы тут же впиться в неё. — А-а-ах… — её руки вытянулись вверх, отчего грудь соблазнительно приподнялась, что Гвэйн сразу заметил, проложив мокрую дорожку от шее к груди. — Какая ты… — говорить было всё тяжелее, но сумеречный хотел, чтобы стеснение исчезло, и она могла полностью отдаться чувству. Его коварный язык завладел бледно-коричневым соском, а вторая рука другим. Стоны и хрипы стали вырываться из её горла. Она не знала куда деть руки, и решила распустить его хвост, и тут же растрепать и погладить тёмные волосы. На ощупь они мягкие, а запах приятный. «Я уже не могу», — пронеслось в его голове, чувствуя, как пах отдаётся сладкой пульсацией. Ему хотелось как можно больше доставить ей ласк, которых она не получала столько времени, но для прелюдии у него уже кончалось терпение. — Айлин… мышонок, — юноша проложил дорожку к её животику, а руки развели острые коленки. Одна рука прокралась на гладкий холмик, чувствуя исходящий жар и соки от него. Подняв голову, он тепло улыбнулся раскрасневшийся жене, притягивая ближе к себе. — Только не бойся, — прошептал ей тот, целуя острое ушко. — Нет, я не боюсь… я хочу… — еле выговорила Айлин, тяжело дыша. — Мышонок… — благодарно мазнул губами по её шее, а девушка почувствовала, как там упирается что-то твёрдое. Гвэйн видел, как её зрачки и глаза удивлённо расширились, а рот издал тихий стон. Он старался войти как можно нежнее, хотя со сдерживающей, месячной страстью это было тяжело. Сплетя их пальцы, отступник ещё раз плавно двинул бёдрами, а потом ещё, и ещё, ещё… Айлин закусывала губу, боясь громко застонать. Подаренные ощущения были несравнимы. Ей казалось, что это будет не так приятно, но наоборот. Проникновение было больше неожиданным, чем неприятным. Это было так ново… Девушка никогда такое не чувствовала. Даже, как описать она не знала. Это чувство… заполненности, единения, будто они и вправду одно целое. — Ах-х, Гвэйн, — её ноги сжимались вокруг его бёдер, отчего тот сдавленно рыкнул. В ней было очень узко, очень. А она ещё и ноги сжимает, отчего ощущения трения обострились до предела. Он старался сдерживаться из всех сил, но это было тяжело. В ней было так хорошо, что при каждом толчке, что стали становиться чуть энергичней, Гвэйн едва слышимо постанывал и сопел. — Гвэйн!.. — их сплетённые руки до боли сжались, как и нутро девушки. Айлин протяжно застонала, чувствуя, как удовольствие накрыло её ещё сильнее, чем тогда, той ночью. Гвэйн и сам сдавленно рыкнул, чувствуя, как естество заполняет её. — Мышонок, — едва не свалившись от сладкой усталости на неё, он откатился в другую сторону, распластавшись. — Люблю тебя… Эльфийка что-то промурлыкала, поворачиваясь к нему. Чёрные волосы налипли ему на лоб, и он почувствовал, как маленькая ладошка убирает их. Эльф тут же поймал её руку, в благодарность целуя. — Ты умничка. — Да, — тихо всхлипнула Айлин. Гвэйн встревоженно открыл глаза и приподнялся. Его лицо сделалось совсем грустным. — Айлин, — его рука встряхнула белоснежные локоны с лица, что отвернулось от него. — Что случилось, мышонок? Я сделал тебе больно? — Нет, всё очень хорошо, — девушка чуть смутилось его встревоженного тона и настороженных чёрных глаз. — Не знаю, что это я… — Точно? Не больно? — его ладонь опустилась на её животик, мягко поглаживая. — Нет, — не смогла не улыбнуться девушка. — Мне было очень приятно… а тебе? — тут она опустила смущённо глаза, и отступник понял, в чём дело. — Ох, маленькая, — фыркнул он, но наткнувшись на её неуверенный взгляд, тот стал серьёзным. — Мышонок, я никогда такого удовольствия не чувствовал. Ну, конечно, мне понравилось! — Я ведь неопытна… — Это мне и нравится, — Гвэйн приблизился к ней, уложив на свои колени. — Просто с ума сводит… да и между нами: мне больше нравится, когда я доминирую, а не девушка. Когда она такая маленькая, невинная… хотя нет. Уже нет. — М-м, ну да, — смотря ему в глаза, ей сразу же становилось стыдно. — Я постель испачкала… Гвэйн фыркнув, заметив красное небольшое пятно на шкуре. Проведя по ней рукой, пятно исчезло, а проведя рукой по их телам, остатки недавнего удовольствия так же пропали с их тел. — Довольна, чистюля? Ох, как же мне нравится, как ты смущаешься! Пара удобней умостилась на постели, укрываясь в шкуру. У них есть пара часиков, чтобы отдохнуть. Тогда сойдут наложенные Гвэйном чары, и их присутствие обнаружит матушка…