Истории бывалого сталкера

      Выйти спокойно из бара Хату не дали.       Прямо напротив выхода из подвала, в глубине которого и находится бар, уже разместились несколько бойцов долга. Пять, если быть точным, и все в экзоскелетах. По меркам одиночек, они «Мастера» — люди, знающие о зоне многое и уж точно знающие как стрелять из автоматов и пулеметов.       — Оружие на землю, сталкер! За стрельбу на охраняемой «Долгом» территории ты обязан понести наказание!       — Вам каски жмут что-ли? Ушли с дороги, вояки косорукие!       — Не дури, Хат, нас пятеро плюс четыре снайпера. — произнес ближайший к Хату боец.       — Ты, лейтёха, не понимаешь тонкостей ситуации… вас пятеро.       — И снайперы.       — И снайперы. — кивнул Хат. — Вот только, во-первых, я, если ты не забыл, прохожу по «белому списку».       — Но даже «неприкасаемым» нельзя устраивать стрельбу в баре!       Хат вновь кивнул.       — Во-вторых, ты видимо не знаешь о том, что на мне артефактов… на новую зону хватит. Представляешь, что будет, если из состояния стабильности их выведет взрыв гранаты? — Хат помахал рукой с зажатой в ней Ф-1.       Все пятеро сделали маленький шажок назад.       — Ну и в-третьих, ты не забыл, кто я такой? Думаете, ваши костюмчики помогут вам?       — Ты нас не запугивай, сталкер, пуганые мы. Ты лучше ствол с землёй познакомь. — пробасил один из пятерки.       — О, товарищ майор, а вы-то чего тяжёлый экзоскелет на себя напялили? Сидели бы у себя в каптерке, чай пили.       — Ты, Хат, не ерничай. Если мы тебя отпустим, то это ляжет пятном на нашу репутацию, а потому пойдем. Поговоришь с генералом, я гарантирую тебе безопасность. — произнес майор и повесил свой ПКП себе за спину.       — И оружие тебе отдать?        — Ну, а как же иначе?       — Если бы не твоё слово, майор, клянусь Одином, я ушел бы отсюда, не взирая на твоих мальчишек.       — Я знаю, Хат…       **************       За небольшим столиком в кожаных креслах сидели двое.       Окружающая их обстановка ничем не выдавала о принадлежности к подвальному помещению бывшего завода в глубине аномальной зоны отчуждения.       — Больно резкий ты, Хат… — начал генерал Грищук.       — Ничего ты, генерал, не понимаешь в стезе сталкерской. — произнес в ответ Хат, прихлебывая чай из глубокой кружки.       — И где ты теперь обоснуешься? Как я понимаю, с барменом ты больше не работаешь.       — Не знаю, может, к «Свободе» пойду, может, на кордон или янтарь, а может, вообще на Скадовск уйду.       — К «Свободе» не нужно. У них там и бандитов хватает, а ты с ними на ножах.       — Знаю. — Хат вновь отпил сладкого почти непрозрачного черного напитка.       — А что насчёт чемодана?       — А что чемодан? Скорее всего, через неделю он сгорит в огне «жарки» или прокатится на «карусели».       — Думаешь, заказчик не найдет «виновного»?       — Найдут, конечно, а затем я укажу на то, что он не виновен, или виновен, но не он один и тогда плакали мои деньги.       — Деньги?       — Награда для красного списка.       — Я думал ты пошутил…       — С подобными вещами не шутят, генерал. Если угрожаешь красным списком, значит у тебя внесена оплата как минимум на одно задание.       Генерал непонимающе на него посмотрел.       — Если ты угрожаешь красным списком и у тебя внесены десять миллионов, то после того, как информация дойдет до информаторов, появится не подтвержденный контракт, который активирую либо я, либо он сам активируется в случае моей смерти.       — И чем это помешало бы тебе им угрожать без денег?       — Неписаное правило.       Генерал кивнул.       — Ты думаешь, что заказчик в курсе подобных тонкостей?       — М-м-м, не знаю, если честно. Но сам факт того, что они могут в нём очутиться, должен отрезвлять.       — Не знаю, Хат, не знаю… Бармен мне намекнул, что это очень серьёзные люди.       — Ну, не бессмертные же…       *******************        Болота… одно из самых поганых мест в зоне.       Радиоактивная жижа и разнообразные насекомые, множество опасных мутантов и ещё больше аномалий.       Именно поэтому сталкер по прозвищу Хат направился на болота. Где можно скрыться, как не там, куда никто не захочет идти в здравом уме, не говоря уже о том, чтобы разыскивать кого-то по болотам.       Полтора дня пути без сна и вот он на месте.       На небольшом пологом островке посреди радиоактивной воды стояла избушка. Почерневшие от времени бревна и укрытая потемневшим шифером крыша создавали впечатление давно заброшенного дома.        Сталкер привычно перешагнул одну из прогнивших ступеней крыльца и открыл незапертую дверь.       Он сам, точно знающий маршрут, потратил почти двенадцать часов, чтобы сюда добраться, потому как домик был в самом сердце огромного аномального поля, пройти через которое далеко непростая задача.       Под невысоким потолком зажглась керосиновая лампа, осветив убранство избы тусклым светом.       Старенькая «буржуйка» и невысокий топчан в купе с кривоватым столом — вот и все, чем мог похвастаться этот дом.       Сталкер скинул с плеч тяжёлый, полный до краев рюкзак и упал на топчан не раздеваясь. Упал и через минуту уже чистил автомат от порохового нагара. От оружия зависит выживание и не следить за ним означает самому сунуть голову в петлю.       После чистки автомата сталкер проверил магазины и зарядил потраченные по дороге сюда. Патронов в рюкзаке не осталось и сталкер, ворча, сдвинул топчан в сторону.       Под достаточно массивной конструкцией обнаружился неприметный люк. Хат подцепил его ножом и чихнул от поднявшейся из подпола пыли.       Хлипкая лестница, жалобно скрипя, выдержала очередное испытание нелёгким хозяином, и взгляду сталкера открылся небольшой склад. Пять стеллажей, доверху забитых разнообразным снаряжением и, конечно, патронами.       Несколько шагов к полке с боеприпасами, в ходе которых Хат сцапал с одной из полок пару консервных банок. Небольшие терзания выбора и цинк бронебойных патронов так же отправляется на поверхность.       Скромный прием пищи и сталкер, затушив фонарь, лег на топчан и уснул.       ********       Разбудил Хата стук дождя по шиферу крыши.       Подъем, небольшая зарядка и прием пищи. Ближайшие пару недель он не планирует покидать своего схрона, и раз уж он находится посреди аномального поля, то грех не поискать артефакты, пополнив свои запасы этих безмерно полезных объектов.       Хат в зоне настолько давно, что он уже и не помнит сколько на самом деле. И его, как одного из старичков, зона одарила некоторыми особенностями. Например, он чувствовал аномалии, а особенно сильные даже видел до того, как они проявляются в реальности. Это распространялось и на артефакты. Хат узнавал эффекты без всякого дорогостоящего оборудования.       Со склада он извлек пару «болотоходов» или просто очень высоких резиновых сапог, а также брезентовую плащ-палатку.       Несмотря на то, что в аномальном поле подобной плотности невозможно встретить мутанта, а уж тем более человека, автомат привычно занял своё место на правом плече. На поясе был верный АПС с потертыми черными бакелитовыми накладками и нож.        Нож был артефактом. Одна из первых его находок и, наверное, одна из самых удачных. За те несколько десятков лет, что он использует его по прямому назначению, на лезвии не появилось ни единой царапины, выщерблены или скола. Клинок всё также резал, как и в тот момент, когда был найден. Измененный зоной клинок при большом желании и физической силе мог быть использован для нарезания арматуры соломкой. Он не раз спасал Хату жизнь. Однажды в Припяти его зажала химера. Двенадцать магазинов с бронебойными патронами не слишком ей повредили. Нет, если бы он попал хотя бы третью из отстрелянного, то тварь бы издохла, но шустрое создание не желало ловить свинец организмом. В последний момент тварь прорвалась к нему сквозь облако дроби его любимой двустволки. Удар лапой и ружье превращается в смятый кусок железа, а его самого откидывает к стене. Последний защитный артефакт рассыпался пылью и сталкер остался один на один с химерой. Заработав с десяток рваных ран, парочка из которых были очень глубокими, он воткнул твари нож в основание черепа, отчего она и издохла.       Хороший, в общем, нож.       Погода вне избушки, как и ожидалось по звуку, была мерзопакостная. Ливень на болоте — это слякоть в квадрате, а кто, кроме лягушек, любит слякоть. Впрочем, у дождя было и неоспоримая польза, ведь некоторые аномалии искривляли вектор падения капель, из-за чего становились заметны. Для Хата это было бесполезно, но для многих сталкеров дождь — любимая погода.       Дорог и троп в аномальном болоте не было. Природный лабиринт наслаивался на лабиринт аномальный, отчего становилось отнюдь не легче. Но Хат умел ходить и по болотам, и по аномалиям, поэтому подобная вылазка переставала быть самоубийством.       Первым местом, которое сталкер решил проверить, был «Бензовоз», погрузившийся в жижу примерно наполовину. Сгнивший остов машины с ёмкостью на раме был весьма надёжным ориентиром.        К сожалению, у памятника ржавчине ничего ценного не обнаружилось, как, впрочем, и не очень ценного. Было совсем уж пусто.       Дальнейшей точкой маршрута будет «Дом» — полуразвалившийся ещё дореволюционный кирпичный остов дома радовал взгляды местных задолго до образования Зоны.       Вторая попытка обернулась удачей. Парочка средних артефактов с бесполезными для сталкеров свойствами, зато ценными для учёных.       Первым средним артом был так называемый «Блик». Напоминает он кусок слюды странной формы, который при некоторых условиях вырабатывал энергию. При подаче на него высоковольтного напряжения он отдавал энергии больше, чем забирал, постепенно испаряясь.       Второй средняк называется «Сфера», в простонародье кругляк или шар. Артефакт условно полезный даже в сталкерских, далеко не лабораторных, условиях. Сфера нейтрализует яды. Если её оставить на сутки рядом с, например, ящиком водки, то в итоге получится ящик воды в затейливой упаковке. На её основе делают лучшие противоядия, спасающие буквально от любого яда.       Интересным Хат для себя обозначил странного вида железяку, более всего по форме напоминающую букву «е». Свойства также были необычны — железяка позволяла раз в сутки изменить материал соответствующего ей по весу металлического объекта на случайный металл.       — Так можно и золото получить за полгодика упорного использования, чего он, скорее всего, не перенесет. — произнес вслух сталкер.       Ввиду эфемерности создания золотой сковородки, лучше будет продать его учёным. Что-то подобное он ещё не встречал, а потому артефакт наверняка дорогой.       Погода стала быстро портиться, и на небе загромыхали молнии вместе с усиливающимся ветром.       Не долго думая, Хат отправился обратно в избу. В данной местности ему придется провести минимум неделю до того момента, как «заказчик» выйдет на связь, или две недели, пока до него не доберутся желающие заработать работники винтовки и удавки.       В том, что они доберутся, он не сомневался.       «Макароны или гречку?» — Думал сталкер, двигаясь к своему жилищу под урчание живота.       ****************       — Добрый вечер, Константин Леонидович. Вы достали то, что было вам поручено? — спросил худой старик со стального цвета глазами своего обильно потеющего собеседника.       — Валентин Яковлевич, понимаете…       — Я всё понимаю, Костя. Ты обосрался. Простейшее задание ты умудрился с треском провалить! Где ты мне теперь прикажешь искать этого сталкера, а, тупая ты скотина! — старик неуловимым движением сместился к рыхлому невысокому Константину и без замаха ударил того по печени, отчего мужчину скрючило.       — У тебя пять дней на решение проблемы, Костя. Если ты не справишься, или сталкер уничтожит чемодан, то я скормлю тебя Якову. Ты меня понял? — старик улыбнулся, вспоминая своего любимого крокодила.       Константин лишь согласно прохрипел. Старик кивнул и, похлопав Костю по преклонённой спине, покинул хозяина кабинета.       С трудом мужчина добрался до своего дорогого, широкого стола и через боль дотянулся до телефона.       — Ало, Витя, бери друзей и идите за грузом, у вас три дня. Иначе я вас всех урою! Ты понял меня, Вит…       Гудки прервали тираду. Неразговорчивый Виктор бросил трубку.       — Надеюсь, они кончат этого гребаного сталкера…