Истории бывалого сталкера

      Кордон, «Деревня Новичков».       На чердаке одного из домов, что сохранился получше, спал сталкер. Отдаленно похожий на новичка, но при ближайшем рассмотрении подобные иллюзии развеивались. Обыкновенный на вид плащ был укреплён кевларом и титановыми пластинами. Под стандартной разгрузкой был странного вида бронежилет, плотно прилегающий к телу. Всюду на одежде можно было найти разнообразные карманы и крепления. На поясе удобно расположились нож, пистолет и счётчик Гейгера.        Рядом со сталкером стоял вместительный рюкзак, а под его головой перетянутый кожей чемодан, с которым была связана одна интересная история. Внутри чемодана было три килограмма бумаги, ранее бывшей документами на недвижимость в черте Лиманска. Именно факт того, что ради ещё советских бумажек на заброшенные сейчас квартиры его пару раз попытались убить, и вызвал смех Хата. Скорее всего, заказчик и сам не знал, что находится в чемодане. Иначе объяснить то, зачем кому-то понадобился целый кейс макулатуры, он бы не взялся.       Ну, с той историей покончено и теперь Хат может заняться привычными делами. Что он делает на кордоне? Ближайшим безопасным местом от «бомбардировщика» был именно кордон, поэтому он и направился сюда.       Из сна сталкера вырвали звуки словесной перепалки.       — Я тебе ещё раз повторяю. Дорога не проверена, а наш проводник должен был быть здесь ещё два дня назад! — возмущался мужской с хрипотцой голос.       — А я тебе говорю, что мы должны дойти до этого чертового завода, иначе нам будет нечего есть! — раздался в ответ женский, достаточно молодой голос.        «Интересно.» — пронеслось в голове у Хата. Нет, женщины в зоне были, просто их мало и большая часть — специалисты на службе у одной из группировок, никогда не покидающие базы. Медики и учёные — вот кем были женщины в зоне. Хотя Хат лично знал не менее трёх легендарных сталкеров из числа прекрасного пола. Здесь следует уточнить, что на данный момент легендарных сталкеров насчитывалось всего двадцать, а в живых из них были лишь двое: Болотный Доктор и Лесник.       Раз уж его разбудили, досыпать Хат не стал. Вместо этого он сложил фактически бесполезный кейс в рюкзак и спрыгнул с чердака на первый этаж дома. Зачем он таскает с собой кейс? Хат бы и сам не ответил на этот вопрос. Просто выкидывать то, ради чего пролилась кровь минимум десятка человек, было бы расточительно, поэтому он оставит его себе на память.        Взору Хата предстали два человека, стоящие на крыльце. Мужик лет сорока-сорока пяти с щетиной и помятым чьими-то кулаками лицом и невысокая хрупкая девушка в перешитой на ее фигуру обычной военной «Цифре».        — Утра доброго, громкие граждане. — поприветствовал Хат не ожидавших появления неизвестного сталкера новичков.        После приветствия сталкер отошёл к ближайшему к месту его сна кострищу и начал разводить костер, параллельно выкладывая из рюкзака продукты. Продуктовый набор был странным. В нём присутствовали как обыкновенные консервы, так и блюда из ИРП, причем не только российского образца. Покопавшись в небольшой горке снеди, сталкер выбрал то, что больше понравилось, а остальное отправил обратно. Пока грелась тушёнка и вода в небольшом котелке, Хат решил ещё раз почистить оружие. Вчера он почистил его откровенно на скорую руку, и раз уж выдалась свободная минутка нужно исправить это допущение.       Спустя каких-то пять минут его медитативное занятие прервали.        — Молодой человек, я Олег Николаевич Громов. Насколько я могу судить, вы довольно опытный сталкер. Можно задать вам пару вопросов? — поинтересовался давнишний мужик. Рядом с ним стояла и девушка.       — Меня зовут Хат. Вы не представите свою спутницу? — поинтересовался следящий за костром сталкер.       — Наталья Громова. — сама представилась девушка.       Хат кивнул.       — Можете задавать вопросы.       — Нам нужно попасть на завод «Росток». Есть ли для этого безопасные пути? — спросил Олег.       — Безопасных путей здесь, к сожалению, нет. Там, где вчера толпами ходили новички, сегодня может быть целое аномальное поле вместе с мутантами.       — И как же нам тогда добраться? — спросила Наташа.       — У вас нет карты?        — Есть, просто…       — Зона всегда опасна. Раз у вас есть карта, то вы можете отправиться в путь, а уж дойдете или нет лишь в ваших руках.        — Не могли бы вы, Хат, стать нашим проводником за плату. — произнес Олег Николаевич.       — Зачем? — Хат с непониманием на него посмотрел. — Прибейтесь к группе новичков, идущих туда же.       — Вы не понимаете. Нам нужно туда как можно быстрее… — начала было Наташа.       — В любом случае мне туда не нужно и у вас не хватит денег на то, чтобы я изменил свои планы.        — Откуда вам знать сколько у нас денег?        — Десять тысяч…       — По рукам. — произнес Олег, не дав договорить Хату.       -Долларов.       Незваные собеседники замолчали, а Хат уже принялся за тушёнку и свежезаваренный чай.        — Есть будете?       В этот момент в животах у Громовых заурчало, и Хат без лишних слов вытащил ещё пару банок с едой и пачку галет.        — Садитесь. — Хат указал на кое-как сколоченную лавочку на той стороне костерка, а то гости так и продолжали стоять над душой.       Прием пищи прошел в молчании. Порции гостей буквально испарились, стоило только передать им разогретые консервы.       — Ну и зачем вам к Долгу?       — Там нас должны встретить и проводить до научно-исследовательской лаборатории «Янтарь». — ответил Олег.       — А почему вас не сопроводили туда военные?        — Внештатная ситуация.       Хат кивнул.       — Значит вы учёные?       Оба собеседника лишь кивнули.       Хат быстро пошарил по рюкзаку и извлек спутниковый телефон. Пару раз потыкал кнопками, цыкнул и поменял севшую батарею. Набор номера и гудки.       — Ало, профессор?       — Да да. Здравствуйте, Хат, вы решили вновь к нам заглянуть и принести с собой парочку образцов? — в голосе профессора послышалось предвкушение.       — Быть может, профессор, но сейчас у меня другой вопрос. Должны ли к вам прибыть некто Олег и Наталья Громовы?       — Где вы их отыскали? Мы ждём их уже три дня. Они должны срочно прибыть на «Янтарь»! Вы слышите, срочно! — разволновался профессор.       — Профессор, спокойнее. По их рассказу их проводник не появился, поэтому уже третий день они находятся на кордоне.       — Они рядом с вами?       — Да.       — Не могли бы вы проводить их к нам кратчайшим путем и прибыть сами? У меня есть для вас задание.        — Вы знаете цену, профессор.       — Да-да, деньги можно перевести хоть сейчас, даже, если нужно, в тройном размере. Только пожалуйста приведите их побыстрее.       — Оплата стандартная и по факту выполнения. Через три дня будем у вас, профессор.       — Спасибо, Хат. Вы в очередной раз очень нас выручаете. И ещё, у меня есть вопрос. Вы наверняка в курсе того, что Бармен больше не с нами, а за три дня до смерти он поссорился с вами…       — Я к этому не причастен, профессор. Бармена убила группа наёмников с большой земли, а после этого они вышли и на меня.       — И что с ними стало?       — Исчезли все семеро.       Профессор на той стороне лишь хмыкнул.       Хат положил трубку и оценивающе взглянул на сидящих с открытыми ртами людей.       Никакой защиты, даже поганых наколенников. Из оружия ножи, ПМ и пара полупустых вещмешков. В общем, зелень ещё та.        Тяжёлый вздох вырвался из груди сталкера, и он поднялся, предварительно убрав котелок.        — Пойдемте к Сидоровичу.       — Зачем? — произнесли подопечные хором.       — В вашей снаряге только на плацу маршировать, а не на «Янтарь» идти. — ответил Хат и не оборачиваясь направился к бункеру одного прославленного торговца.       Спуск по бетонной лестнице и тяжёлая дверь сама открывается после того, как Хат, приблизив лицо к камере наблюдения, показал язык.        На «компьютерном» стуле сидел он — легендарный жадюга зоны.       — Ну здравствуй, Хат, зачем пожаловал?       — И тебе не кашлять, Сидорович. Снарягу мне надо.        В этот момент из-за спины Хата показались Олег и Наталья.       Сидорович кивнул в их сторону.       Хат подтверждающее прикрыл веки.       Торговец потёр ладони и спросил.       — Что конкретно нужно?       — Две химзы, два бронника класса  три «А» или четвертого, две желательно новых двустволки, два патронташа, патроны пулевые пятьдесят и дробь, столько же лимонки, пять штук эфки, три штуки патронов пятерки, пол цинка бронебойных, на ПМ давай сотню и два запасных магазина.        Сидорович быстро записывал в увесистый блокнот.       — Ещё что-нибудь?       — Вода бутилированная двенадцать литров в бутылках по литру желательно, тушёнки шесть банок, пачку гречки, пачку риса.        — Двадцать тысяч бенджаминов с тебя, Хат.       — А если подумать? — Хат в уставился на Сидоровича.       — Пятнадцать и это только из-за моего к тебе хорошего отношения. — сдался через некоторое время гнетущего молчания Сидорович.       Хат положил перетянутую резиночкой стопку на стол.       — Пару ножей ещё нормальных дашь. — как приговор произнес Хат.       Сидорович кивнул и взял деньги. Он всё равно очень солидно заработал. Дверь позади торговца открылась после того, как он что-то нажал у себя на компьютере, и Сидорович удалился на склад собирать заказ.       — Но ведь за заказ вам заплатят меньше, чем вы отдали сейчас. — Олег с непониманием посмотрел на Хата.       — А, что? — Хат будто очнулся от раздумий. — За это заплатит профессор, вернее те, на кого он работает.       — Но вы с ним это не обговаривали. — произнесла Наташа.       — Это предполагалось, да и иначе вы просто не дойдёте.       — Но я что-то не вижу на вас костюма химзащиты.       — Мне он не нужен.       Спросить что-то ещё Олег не успел. Сидорович появился с небольшой тележкой, на которой и лежал заказ.       — Вот всё, что просил.        Хат придирчиво осмотрел принесенные вещи и, кивнув, довольно передал их подопечным.       — Хат, до меня дошли слухи, что Бармена убили какие-то залётные.       — Не волнуйся, Сидорович, они уже исчезли, да и Бармен сам виноват. За жизнь свою не опасался, даже охрана у него была из непроверенных наёмников, которых просто перекупили.       Сидорович кивнул. Теперь им, торговцам, придется искать замену для Бармена. «Росток» важная точка и простаивать она не должна.        — Что скажешь о помощнике Бармена, ну тот, Дима Кок? — спросил Сидорович.       — Если ты про то, чтобы сделать его заменой Бармена, то это действительно хороший выход. С делами он знаком, репутацию имеет. Как по мне, идеальный кандидат. — сходу понял о чем речь сталкер.       Сидорович кивнул.       — Бывай, Сидорович.       — Даст зона, ещё встретимся, Хат.       На этой ноте группа из трёх человек покинула бункер торговца.       — Переодевайтесь и снаряжайтесь. Из ружья без моего приказа не стрелять, да вообще без моего приказа ничего не делать.       — А чего мы вообще должны тебе верить?! — вдруг опомнилась Наталья.        Хат вздохнул, вытащил телефон, набрал номер и передал его новичкам, а после разговора Натальи и Олега с профессором убрал его назад.       — Теперь, когда этот вопрос решен, переодевайтесь мать вашу! — прикрикнул сталкер.       Теперь уже вопросов не последовало и подопечные быстро облачились в костюмы химзащиты, надев поверх бронежилеты и патронташ.       В тот момент, когда Олег только с третьего раза смог защелкнуть стволы ружья со снаряжёнными патронами, сталкер тяжело вздохнул и подумал: «Это будет очень долгое путешествие…».