Глава 1
7 июня 2020 г., 18:21
Северус кисло оглядел бутылку. Прекрасный скотч. Возраст янтарной жидкости равнялся его собственному. Удачный подарок для зельевара, который как никто другой знал, что тончайший инструмент — разум — не стоит расстраивать выпивкой. Свое тело он оберегал, хоть и не любил. Поэтому Северус только горько вздохнул и поставил горячительное богатство обратно на стол.
Минерва неплохо отплатила ему за тот чудесный гарнитур из серебра и изумрудов. Его душу долго грело воспоминание о том, как возмущение и восхищение попеременно сменяли друг друга на ее лице, пока она рассматривала изящных змеек.
Время приближалось к отбою, поэтому он накинул теплую мантию и вышел из комнат.
Сегодня был его черед патрулировать коридоры, и Северус твердо отказался от замены. С вымученной улыбкой выслушал дежурные поздравления от коллег за ужином. Им было невдомек, что патрулирование было для него настоящим подарком. Он даже не знал, что лучше — найти и примерно наказать пару обнаглевших студентов или спокойно нагуляться в тишине.
Он шел темными коридорами, упиваясь одиночеством и долгожданной свободой. Пусть магический мир принял его не сразу, но сейчас, когда все обвинения были сняты и он вернулся в родной замок, Северус с удивлением понял, что жизнью можно наслаждаться.
Впереди показался один из редко используемых коридоров. Хотя парочки обычно не забирались так далеко, интуиция тянула его именно туда.
Когда до поворота оставалось меньше метра Северус услышал подозрительные шорохи.
Стоило ему скользнуть в коридор, как перед его глазами предстало совершенно возмутительное зрелище. Розовый от смущения Поттер пытался вывернуться из объятий младшей Уизли, но та и не думала сдаваться. Она прижималась к Поттеру всем телом, руки шарили под его рубашкой. Поттер беспомощно шептал что-то и пытался перехватить настойчивые ладони. Казалось, Джинни Уизли совсем не интересовало согласие Поттера. Тот выглядел совершенно растерянным, пока она нагло впивалась в его губы.
— Так-так-так, — по коридору эхом разнесся насмешливый голос Северуса.
Поттер судорожно оттолкнул от себя Джинни и уставился на Снейпа. С каждой секундой глаза его становились все больше, а непристойно алевшие губы слегка задрожали.
Он спешно поправил очки, не отводя испуганного взгляда.
Снейп мысленно себе поаплодировал, довольный произведенным эффектом.
— Ваше бесстыдство не знает границ, — проговорил он. — Надеюсь, вы еще помните, что находитесь в учебном заведении?
Снейп презрительно глянул на растрепанную парочку. Взгляд его задержался на розовом кружеве. Джинни резко стянула загадочным образом расстегнувшуюся блузку — Гарри мог поклясться, что и пальцем к ней не прикасался — и вздернула подбородок.
Что-то вроде разочарования шевельнулось в душе Северуса. Поттер наверняка был невероятно популярен у девушек благодаря своему героическому прошлому. Но он выбрал себе в пару Джинни Уизли. Хуже и не придумаешь.
Мысль эта кольнула Северуса. Странно было думать о Поттере как о мужчине. И ему была отвратительна мысль, что сын Лили свяжет свою жизнь с девицей подобного сорта.
До него доходили слухи, что после победы над Волдемортом Поттер и Джинни Уизли воссоединились, и магический мир ожидал скорейшего объявления о помолвке. Газеты пестрели статьями о личной жизни героя поэтому, к сожалению, Северус волей-неволей был в курсе всех его любовных перипетий. Он позволял себе не думать, что подписался на «Пророк» исключительно из-за всех этих гнусных статеек о Поттере.
Северус и вспомнить не мог, сколько раз он вылавливал Уизли, зажимающей очередного студента. Что примечательно, еще ни разу ему не удалось увидеть рядом с ней кого-то больше одного раза.
Глупый Поттер. Знал бы он, что из себя представляет его невеста.
В приступе странного мазохизма Снейп обратился к младшей Уизли.
— Рад снова видеть вас, мисс Уизли, на этом месте. Вижу, сегодня вы поймали крупную рыбку.
Джинни зло глянула на Снейпа, но промолчала.
— Возможно, теперь я буду наталкиваться на вас исключительно в объятиях Поттера. Что же вы молчите, Поттер? — вдруг переключился профессор.
— Простите, сэр, — сдавленным голосом сказал Гарри. — Джинни ни в чем не виновата. Позвольте мне отработать наказание.
Северус удивленно приподнял бровь. Поттер как всегда строил из себя героя, несмотря на то, что именно Уизли, он не сомневался, затащила его сюда.
— Как самонадеянно, Поттер, полагать, что мисс Уизли может избежать своей участи. Наказание понесете вы оба. Гриффиндор, вдобавок, лишается двадцати баллов за ваше недопустимое поведение. Мисс Уизли, с завтрашнего дня вы поступаете в распоряжение Филча, он найдет вам занятие соразмерно вашему проступку. А вы, Поттер, будете отрабатывать у меня. Я сообщу о времени позже.
Поттер встретил его взгляд молча. Скупо кивнул и потащил Уизли, шипевшую ему в ухо проклятия, в башню Гриффиндора.
Сегодняшняя ночь была безвозвратно испорчена.
* * *
Северус выловил Поттера после занятий и сообщил, что ждет его завтра перед отбоем. Гарри посмотрел на него удивленно, но не стал задавать лишних вопросов. Поттер вообще стал сдержанным и замкнутым после победы. Не навязывался с расспросами о матери, не обвинял, не благодарил. Иногда ему самому хотелось подойти к Поттеру, сказать спасибо за то, что не бросил его в хижине. Попросить прощения. Но он говорил себе, что это будет выглядеть глупо и жалко. Потому просто снизил градус язвительности, молчаливо признавая его заслуги. Часы показали десять, и в дверь постучали. Северус впустил Поттера. Помолчал, подбирая слова. — Не сомневаюсь, что вы удивлены столь поздней отработкой, — начал он. — Немного, — взволнованно покивал Поттер. — Сегодня не будет грязных котлов. Я хочу, чтобы вы помогли мне с патрулированием Хогвартса. — Патрулирование? — Поттер смотрел на него с интересом. — Что от меня потребуется? — Просто держитесь рядом и не говорите, пока я не разрешу. Гарри только кивнул. Северус взял со стула заготовленную теплую мантию и передал ее Поттеру. — Возьмите. Ночью становится холодно. Гарри взял мантию, и они отправились на охоту. Полчаса спустя Северус проклял все на свете. С чего он решил, что тащить Поттера с собой в патрулирование — хорошая идея? Вряд ли Джинни Уизли возьмется за старое, когда до самой главной победы в ее жизни осталось несколько шагов. Из-за своего глупого желания раскрыть Поттеру глаза на поведение его невесты он лишен возможности насладиться одинокой прогулкой по спящему замку. Поттер молчал, но само его присутствие вызывало напряжение. Он ускорил шаг, чтобы увеличить дистанцию. Тишину вдруг пронзил протяжный скрежет. Гарри подскочил к Снейпу, но тот только бросил сдавленным шёпотом: — Тихо! Гарри с интересом прислушался, забыв, что выслеживает таких же студентов, как и он сам. Впереди был один из заброшенных классов, которые так любили нарушители спокойствия. Северус, не скрываясь, направился прямо туда. Рывком распахнув дверь, он приготовился выдать свою лучшую гневную речь о распущенных студентах, но вместо этого замер, приоткрыв рот. Гарри, которому из-за спины профессора ничего не было видно, протиснулся в кабинет. А посмотреть было на что. На одной из целых парт сидела Джинни. Нетрудно догадаться, что она была не одна. Между бесстыдно раздвинутых ног разместился нынешний капитан слизеринской команды по квиддичу. Подруга героя даже не охнула. Спокойно спрыгнув с парты, она поправила одежду и с вызовом уставилась на Поттера. Тот не поднимал глаз. Снейп ничего не понимал. Неужели она настолько недалекая, что рискнула всем ради сомнительных ласк Ургхарта? — Поттер, возвращайтесь в свою башню. Ваша отработка на сегодня закончена. Тот с мольбой посмотрел на профессора. — Вон! — рявкнул Северус. Поттер бросил последний взгляд на Джинни и вышел. — Ты! — яростно бросил Северус, уставившись на слизеринца. — Отработка с Филчем. Ошарашенный Ургхарт только кивнул и поспешил ретироваться. — А вы, мисс Уизли, — «мисс» Снейп произнес так, словно это слово обжигало ему язык, — перешли все допустимые границы. Сколько раз я намекал вам, что Хогвартс — не бордель, но вы с завидным постоянством продолжали нарушать правила. Сегодня ваше приключение окончится в кабинете директора. После слов профессора во взгляде Джинни впервые промелькнуло что-то похожее на испуг. — И, да, мне придется поставить в известность ваших родителей. Снейп с наслаждением следил, как по лицу нарушительницы расплывается ужас. Она несколько раз открыла и закрыла рот, а потом выдала самую банальную фразу: — Вы не посмеете! Снейп даже рассмеялся от такой наглости. Джинни поежилась от резких звуков, но упорно продолжила: — Я не занималась здесь ничем таким, профессор. Неужели вы вызовете моих родителей из-за пары поцелуев? — Вы прекрасно понимаете, что перешли границу дозволенного. И знаете, что? Я искренне недоумеваю, почему вы продолжили свое занятие даже после того, как заполучили самого Гарри Поттера? Джинни открыла рот, собираясь сказать что-то резкое, но вдруг осунулась, сдавшись. — Вас это не касается, — безжизненно проговорила она. — Вы хотели отвести меня к МакГонагалл? — Раз вы настаиваете, — Снейп хмыкнул и, резко развернувшись, вышел из комнаты. Он нисколько не сомневался, что Уизли последует за ним. Джинни ни за что бы не призналась, что боялась Гарри. Боялась того безразличия, которое она получала в ответ. Гарри, казалось, с радостью принял ее чувства, был очень заботливым и милым. Но как только дело дошло до поцелуев, он словно застыл, отстранился от нее. Это бесило и унижало ее. После неловких обжиманий с Гарри ей казалось, что она — пустое место. Джинни не хотела думать о той жизни, которая ждет ее рядом с Гарри Поттером. Да, она сможет вырваться из нищеты, в которой прозябает ее семья. Но стоит ли оно того? Чего уж теперь об этом думать. Вряд ли после этого вечера у нее есть шанс стать миссис Поттер. Несмотря на провал своих планов, Джинни чувствовала невероятное облегчение. Отчитавшись перед директрисой, Северус оставил непутевую обольстительницу на растерзание причитающей матери и отправился в свои подземелья. В мыслях он проклинал Джинни Уизли. Заметно вытянувшийся Гарри Поттер балансировал на грани перед полным взрослением, но, несмотря на внешность, оставался слишком доверчивым. Чего греха таить, Северусу было обидно, что какая-то наглая девчонка посмела пренебречь его Поттером. Северус вернулся в свои комнаты, устроился на диване, массируя виски. Взгляд упал на подарок Минервы. Он поборол искушение и отвел взгляд от бутылки. Так много всего перемешалось в его голове. Он не мог понять, как вести себя с Поттером. Почему он все никак не может перестать вторгаться в его жизнь? Все слишком запуталось. Он не знал, как жить рядом с человеком, который буквально заглянул в его голову, узнал всю его неприглядную жизнь. Иногда Северус хотел просто забыть прошлое, но вместо этого вернулся туда, где приходилось встречаться с ним каждый день. Он хотел бы забыть Поттера. Но Гарри Поттер не был для него пустым местом. Взгляд снова вернулся к столу. Ему нужно было перестать так напряженно думать, хоть раз просто забыться. Обречённо выдохнув, выбрал мензурку почище и плеснул скотча. Опасливо понюхал напиток. К его огромному удивлению, тот пах просто божественно: нежные нотки ванили и фруктов перемежались терпким древесным запахом. Северус сделал небольшой глоток. Глубокий, сотканный из десятка оттенков вкус поражал. Горячая волна скользнула по горлу вслед за жидкостью, но она не обжигала, а нежно согревала. Северус облизнул губы и ощутил прощальную сладость. Снова вдохнув чарующий аромат, Снейп отправил в себя следующую порцию. Жизнь налаживалась.
