Удушье

      Туман, похожий на молоко, стелется по зелëному газону вокруг Малфой-мэнора. С самой высокой башни замка срываются разом несколько темных филинов, крича на лету и громко хлопая крыльями. Цисс хватает Андромеду под руку, прижимаясь к сестре.       — Здесь всё-таки так… зловеще… — она старается говорить как можно тише, чтобы родители и Белла, идущие впереди, не услышали. Но старшая сестра все равно оборачивается, противно ухмыляясь.       — Простите, ваше высочество, забыли подготовиться к вашему приезду. — она строит гримасу, приседая в реверансе. И тут же добавляет, подражая в манере не то маме, не то тëтушке Вальбурге. — Твоë нытье тошно слушать.       Друэлла оборачивается к дочерям, отвешивая старшей подзатыльник.       — Не смей так разговаривать с сестрой. Иди вперëд и будь добра, веди себя сегодня, как подобает леди. — она переводит взгляд на младших дочерей. — Цисси, милая, дом Малфоев вовсе не зловещий. Поместье было построено ещё при Генрихе Восьмом и может посоревноваться в красоте с Хэмптон-Кортом, повезёт той женщине, что станет здесь следующей хозяйкой. Тебе оно понравится, просто дай ему шанс или поступи так, как всегда делают Блэки — сделай вид.       Андромеда усмехается, крепче сжимая руку младшей сестры.       — Конечно, мама, я не думала позорить семью. Мне очень жаль, что вы услышали. — Цисс опускает взгляд, виновато закусывая губу, и перебирает пальцами подол неудобного детского платья.       — Регулус! Сириус! — Белла подскакивает и тут же срывается с места, направляясь в сторону братьев, чтобы обнять их первой. — Слава Салазару, вы тоже здесь. — она снова подражает родителям, когда произносит имя главы их факультета, она уверена, что очень скоро это будет и ее факультет.       — Моргана, дай мне сил. — вздыхает миссис Блэк, принимая руку мужа — Сигнуса Блэка. — Если твоя сестра это видела, я готова умереть прямо сейчас.       — Не переживай, дорогая. — он поправляет шляпу и перехватывает трость. — Никто уже не обращает внимания на выходки Беллы. Надеюсь, Слизерин её исправит. Да и моя сестра по-прежнему не приходит на эти встречи. — он вздыхает, закатывая глаза. — И в кого она только такая.       Друэлла открывает рот и хочет было сказать, что Вальбурга когда-то сама была такой. Но вовремя останавливается, привычно прикусывая язык. В их семье об этом не говорят, в их семье об этом запрещено вспоминать даже мысленно. Сестра Сигнуса неприкосновенна, они с Орионом образцово-показательная пара, истинные Блэки. А Друэлла поклялась поддерживать её, что бы ни произошло. Это всё, что она может сделать теперь.       — Мистер Блэк, миссис Блэк. — Люциус встречает их на подходе к замку, кивая в знак приветствия. Не слишком низко, их семья по статусу выше Блэков, если миссис Малфой увидит, ему придется выслушать очередную лекцию о важности иерархии. — Рад вас видеть, родители ждут в зале. А я, если вы позволите, приглашу девочек присоединиться к нам, сегодня мы играем в гольф. — он сжимает ладони в кулаки, осанка настолько ровная, что кажется, будто он проглотил кол ещё во время родов. К нему не придраться.       — Проведите хорошо это время, мы очень скоро вернëмся. — Сигнус улыбается младшим дочерям, а после кивает Белле, стоящей вдалеке.       Всë величие отпрыска древнего рода Малфоев исчезает, как только за всеми родителями закрывается дверь. Губы трогает улыбка.       — Цисс, мне попалась такая марка, ты не поверишь. — и роется в кармане, чтобы как можно скорее продемонстрировать находку. — Смотри!       — И тебе привет. — вздыхает Андромеда, плетясь рядом с ними.       Она уверена, что Белла найдет, чем себя занять отдельно от них, каким бы интересным не был гольф, Цисс теперь не отлепить от Люциуса и наоборот. Девочка машет рукой, приветствуя братьев. Что ж, она поступит как обычно, поддержит очередную безумную затею Сириуса и отлично проведёт время, если никто из взрослых не поймает.       — Кажется, Малфой решил подружиться с нашей сестрой. — хмыкает Регулус, глядя на Цисс с Люциусом.       — Главное, чтобы он с неё на нас не перебросился. — усмехается Сириус. — Надо вытаскивать Меду, пока он и её не завербовал. Белла, кажется, тебе повезло, и наследник Малфой-мэнора пролетел мимо.       — Слава Салазару. — бормочет девочка себе под нос. — Напыщенный, трусливый индюк.       — Пойдем играть и наваляем ему. Спорим, я попаду мячом по его самодовольной заднице со второго броска? — смеëтся Сириус, кладя руку на плечо младшего брата, от чего последний гордо выпрямляет спину.       Регулус не сомневается, что брат не промажет, он сам — вполне, но Сириус никогда. Его рука ещё ни разу не вздрогнула, когда нужно было совершить что-то, за что мама поднимет крик. И это казалось младшему Блэку проявлением настоящей отваги.       — Ещё чего, я не буду терять время на ерунду. Здесь можно колдовать без ведома министерства и, честное слово, я всерьез не понимаю, почему никто из вас этим не пользуется! — Белла задирает нос и, дождавшись, когда братья пожмут плечами, разворачивается к ним спиной, чтобы пойти в противоположном направлении.       Она ненавидит, когда их родители встречаются в Малфой-мэноре с Тёмным Лордом, потому что после они всегда бывают напряжëнными и злыми. Она ненавидит эти встречи, потому что на них ей приходится делать вид, что она такая же, как ее сёстры, улыбаться многочисленным друзьям родителей. И ещë она ненавидит, когда отпрыски чистокровных семей собираются вместе. Все они слишком холëные и слишком напуганные. И все, как один, кажутся ей чужими в этот момент.       Намного проще, когда отец уходит из дома к Тёмному Лорду один. Так всем спокойнее. Этого ада удаётся избежать.       Она пинает носком башмака яблоко, упавшее с дерева. Здесь она и устроит себе тренировку, а мишени уже висят на ветках.       Белла зажмуривается, представляя недовольное лицо своей тëтушки Вальбурги и выпускает первое заклинание. Не выходит. Вторая попытка, третья, четвертая. Она теряет счëт времени.       Когда она сядет на Хогвартс-экспресс, она будет лучшей.       А пока, палочка слушается с трудом, но яблоки все равно взрываются, когда она выплескивает на них бесконтрольную для многих детскую магию.       — Это было неплохо. — её возвращает в реальность приятный мужской голос. — Мне нравится твоя ярость, но не на ней одной строится волшебство. Смотри.       Он достаёт палочку из кармана, лëгкий взмах руки, едва заметное движение, тихий шепот. И яблоко превращается в пепел.       Мужчина ухмыляется, наблюдая за ее реакцией. Едва ли с девчонкой до этого разговаривали о магии в подобном ключе. Платье в пол с уже оборванным подолом, растрепавшаяся прическа. Если они всерьез собираются вырастить из неё леди, то у него для них плохие новости. Но едва ли кто-то из его людей рассматривает своих дочерей иначе, чем способ породниться друг с другом.       — Трезвый ум, отточенные движения. Ты должна подчинить свое оружие и после начать доверять ему. Поверить, что магия исходит из тебя даже в том случае, если ты пользуешься палочкой. И точно не бояться ее. — он улыбается непривычно тепло, её собственные родители, ровесники незнакомого для Беллы мужчины, похожи на глыбы льда, когда растягивают губы в подобие улыбки. — Ты вероятнее всего Блэк, верно? Сколько тебе лет?       — Беллатриса Блэк, — она гордо задирает подбородок. — Мне десять. — и тут же делает шаг назад, готовая к тому, что сейчас он отругает её за магию до Хогвартса, а потом, скорее всего, за ухо приведет к родителям. И вот там начнется…       — Десять? — но он только поднимает бровь, а улыбка становится шире. — В таком случае, Беллатриса Блэк, у тебя есть все предпосылки стать сильнейшей волшебницей своего поколения. Я знаю не так много детей, кто может контролировать свою магию до Хогвартса. Вернее, только одного — себя. — он убирает палочку обратно в карман. — Будешь продолжать в том же духе и, однажды, станешь одной из моих Пожирателей. Я всегда рад талантливым Блэкам. Любого пола.       Он не прощается, просто возобновляет свой путь к калитке Малфой-мэнора, как ни в чём не бывало, оставляя Бэллу в замешательстве, с которым она справляется довольно быстро, срываясь на бег, чтобы догнать мужчину.       — Простите, сэр, как вас зовут? — она уверена, что знает ответ на свой вопрос, но хочет убедиться в своей правоте. До этого он никогда не выходил раньше остальных. До этого ей запрещалось разговаривать с ним и попадаться на глаза. Но разве мог быть этот мужчина монстром, которым пугали?       — Лорд Волан-де-Морт. — он не сбавляет скорости и больше ни разу не смотрит в её сторону, словно она перестает для него существовать.       Девочка смотрит ему вслед ровно до тех пор, пока он не исчезает, трансгрессируя. До этого ее мир делился на две части: то, что ей нравилось, и то, что поощряли взрослые. Но сегодняшняя встреча все переворачивает с ног на голову. Первый раз молодец была не Андромеда, которая лучше всех вышивает, не Нарцисса, которая лучше всех играет на клавесине. Хвалили ее, Беллатрису. И хвалили за боевую магию, в которой девочкам преуспевать было не к лицу, тем более до начала учебы в Хогвартсе.       Она поднимает взгляд вверх. От плотного тумана не осталось и следа, вдалеке небо окрасилось в багровый, огромный огненный шар стремится спрятаться за горизонт. Беллатриса закрывает глаза. Этот день скоро подойдëт к своему завершению, ей уже сейчас нужно вернуться ко входу в замок, снова смотреть на лица своих родителей и сестёр, улыбаться ненавистным ей людям. Но внутри нет недовольства, его заменяет тягучее, непривычное для неё счастье. И гордость.       Она, маленькая Белла, станет самой сильной волшебницей своего поколения. И сделает всё, чтобы оказаться рядом с этим мужчиной с теплой улыбкой и добрым взглядом. И если он действительно готов взять в свои ряды талантливого Блэка, то она будет самой талантливой.