Солнечный зайчик

Высокие молоденькие деревья не скрывали от лучей жаркого июньского солнца заваленные неубранной прошлогодней листвой тропинки и, хоть и покрытые небольшим слоем ржавчины, но выглядящие довольно ново развлекательные аттракционы. Старый городской парк был давно заброшен и зарос, так что теперь это место можно с уверенностью назвать лесом. Как рассказал Бен, теперь в Дерри только раз в год привозят аттракционы. Вообще это место выглядит очень красиво. Тут сохранились даже тир и несколько ларьков с мороженным. Такое чувство, что местным детям скучно разворовывать это место. Это странно, если так подумать, ведь в Дерри живёт достаточное количество подрустков. Взять тех же Бауэрса и Ко… — Ой, Барбара, ты тоже здесь? — услышав знакомый голос, я подняла голову и увидела на дорожке Беверли с велосипедом. — Привет, да, кто-то же должен следить за этими оболтусами. Так ты с ними? Тогда вперёд, кажется, они боятся нырять… Бевз легко рассмеялась и ускорилась. Она что подстриглась? Ей идёт. Гулять я решила исключительно вдоль тропы: искать приключения сегодня я не настроена. Просто подышать свежим воздухом — вот то, чего я хочу. Сзади послышались крики и плеск воды. Видимо, кто-то всё же решился. Погода стояла скорее июльская. Солнце нещадно пекло, а от асфальта в городе шёл пар. Меня удивляет, почему в воздухе ещё нет характерного душка от канализации. Всё же довольно жарко, а городок небольшой. Я села на качели одного из аттракционов. Ну, знаете, которые на цепях и при включении поднимаются на несколько метров и крутятся? Обожаю эти карусели. Я расслабленно прикрыла глаза и откинулась на спинку сидения. Блаженство. Интересно, а какой существует процент того, что электроэнергия в парке не отключена? Было бы забавным покататься на каких-нибудь американских горках или каруселях. Хотя, вероятно, что из-за выросших здесь деревьев это было бы затруднительно. Решив, что лучше вернуться к ребятам, я встала. Перетерпев небольшое головокружение от резкого подъёма, я уверенно вышла на дорожку и отправилась назад. Через несколько шагов я поняла, что сзади меня что-то есть. Знаете, такое настораживающее чувство, будто кто-то идёт за тобой? Не смотрит, а именно преследует. Длинно выдохнув, я резко развернулась на сто восемьдесят и невольно издала нервный смешок. Шарик! Просто красный воздушный шарик на тонкой белой ленточке. Только не понятно, почему он застыл на одной высоте и никак не реагирует на лёгкий летний ветерок. Немного поколебавшись, я осторожно, двумя пальцами, схватила ленту и опустила подлетевший немного шарик на уровень своего лица. И что он тут делает?.. Всё же вернувшись к вещам Бена и его друзей, я села на один из камней и принялась ждать, когда ребята поднимутся. Когда это всё же случилось, и смеющиеся подростки поднялись по камням, брат замер на месте, почему-то в упор смотря на шарик в моих руках. Но быстро опомнился, когда, кажется, Ричи — шутник в очках, — толкнул его в плечо. — Барбара, откуда у тебя этот шарик? — когда ребята расселись на камнях, Бен снова обратил внимание на мою находку. Взгляды подростков скрестились на мне. — Эм… Ну, я шла сюда и просто заметила его, а потом взяла. Вот и всё. — честно, я не знала, что ещё можно сказать, но, судя по взглядам друзей Бена, они ждали каких-то жутких кровавых подробностей. — И в-всё? Ты н-не заметила ни-ичего ст-транного там? — Билл Денбро (я запомнила это имя, потому что этот парень оказался старшим братом погибшего в октябре Джорджа, и, кажется, он свято верит в то, что мальчик пропал, но жив) перенял у кузена настороженно отношение к бедному шарику. — Ну… — я вдруг решила, что было бы неплохо подшутить над напряжённым детьми и посмотреть на их лица, — Если не считать того, что я взяла этот прекрасный кроваво-красный предвестник катастрофы из рук полурасложившейся девочки в коротком белоснежном платьице и гольфиках, которая сидела на карусели, украшенной брызгами крови и гирляндами внутренностей, то нет, ничего странного! — ага, и ресничками так невинненько хлоп-хлоп. — Чёрт, Бен, твоя сестра — монстр! — Ричи — ну, тот самый шутник в очках, — шокированно, но с долей восхищения смотрел на меня. — Ага… — согласился братец, вызвав у меня возмущённый вскрик. Парни действительно сидели с растерянными лицами, и только Бевз еле сдерживала смех, лёжа на камнях в солнцезащитных очках. М-да, эти ребятки какие-то черезчур впечатлительные… — Последние известия, Бен: школа на лето закрыта! — приложив к губам кулак в качестве рупора, заметил Ричи. Он начал перебирать книги в рюкзаке брата под его слабый протест, и вытащил оттуда синюю папку с документами. — О! Это для проекта по истории? — остряк со смехом рассматривал газетные вырезки. — Ну, когда я только переехал, и мне не с кем было тусоваться, я проводил время в библиотеке… — Ты зависал в библиотеке? Чё там делать?! Ребята углубились в обсуждение, незаметно перейдя на обсуждение аномалий, которые старательно изучал Бен. -… Исследователи доказали, что люди здесь умирают или пропадают в шесть раз чаще, чем по всей стране. И это только взрослые. С детьми — ещё хуже… — Слушайте, — спустя минуту молчания, Бен снова заговорил, — у меня дома есть ещё материалы, если вам интересно. — кузен был рад, что кого-то кроме него это тоже заинтересовало. Конечно, мне тоже было любопытно это всё узнать, но я не слишком верю в нечто, что периодически убивает туче людей. Я не отрицаю, что что-то такое может быть, но мне спокойнее, когда я об этом не думаю. — Хорошая идея, я как раз хотела готовить блинчики! Последний аргумент прибавил компании бодрости, и через двадцать минут мы уже были в нашем доме. Бен, конечно, сразу же пошёл показывать друзьям свою комнату, а я отправилась доставать из холодильника готовое с утра тесто. — А где колодезный домик? — Не знаю. Наверное, где-то в городе. — я вошла в комнату в нужный момент, потому что: — А я знаю, где он находится! Но я ничего не скажу, пока вы не перекусите. У меня почти всё готово, так что спускайтесь! Через несколько минут ребятки увлечённо обсуждали стоит им идти в заброшенный дом или нет. — Да это же рухлядь! Вы видели его? Думаю, если сделать внутри хоть шаг, можно провалиться под пол! — Эдди, видимо находящийся дома под гиперопекой, первым среагировал на предложение Билла. Честно, я с ним согласна. С Эдди. — Н-но ведь нам и не нужен вт-торой этаж! Колодец н-наверняка находится в п-п-подвале. — Ещё круче! Чувак, ни в одном ужастике поход в подвал уродливого заброшенного дома не заканчивается хэппи эндом! — Ричи неожиданно поддержал нас. — А… Зачем тебе вообще это нужно? — этот вопрос вполне логично пришёл мне в голову ещё в начале разговора. За столом повисла тишина. — Билл не верит, что его брат умер. — начал Стенли, которого тут же перебил заика. — П-п-потому что он не умер! Д-джорджи п-пропал, н-не умер! Пару минут в комнате было очень тихо. — Билл, прости, я понимаю тебя и то, что ты не хочешь верить в его смерть, но… Может быть, эм… — чёрт, я не знаю, как правильно сформулировать эту мысль! — Даже если его просто смыло в канализацию, он вряд ли смог бы продержаться эти полгода без еды и без воды… Просто… Он же ещё маленький… — Он жив!!! — Парень подскочил и упёрся руками в стол, — Джорджи жив! *** Именно так и начался самый странный период в моей жизни, который я потом буду вспоминать ещё долго. Я весь вечер провела в комнате Бена, изучая историю Дерри, а потом ещё долго сидела на балконе. Мне не давало покоя то, что люди вокруг ведут себя так, будто не знают обо всех этих происшествиях или их попросту не  было. Довольно странно видеть родителей, чьи дети совсем недавно пропали, гуляющими по парку в прекрасном настроении. Или полицейских, которые даже не пытаются искать кого-то. Да даже люди, размещающие по городу объявления о пропаже выглядят так, будто вместо надписи «Пропавший» и фото детей на этих листиках напечатано обычное объявление о продаже дома или поиске работы. Для маленького городка, подобного этому, такое поведение довольно странно. Ночью я спала урывками, а с утра на столбе возле нашего дома увидела изображение Патрика Хокстеттера под огромными буквами «Пропавший». Что ж, и эти идиоты не всесильны. Если, конечно, они сами за всем этим не стоят, что вряд ли, потому что исчезновения людей начались задолго до рождения членов банды Бауэрса. Новый день вызывал всё больше вопросов, но совсем не давал ответы.

Что ж, скоро ты обо всём узнаешь, Барби!