Грозовая ведьма

      Они похожи на свет и тень - идеальная пара, сказал бы кто-то. Она - живой изумруд, словно огонёк, а он, как привет из темноты. Она горит в его бережно сомкнутых ладонях и, кажется, выдыхает свой огонь в его тень. У Реборна горчит на языке от приторно-романтичного сравнения, приходящего на ум при взгляде на этих двоих, но он действительно не может найти никаких других слов, чтобы описать происходящее и свои впечатления.       Гретта не отпускает чужой руки, и то, как трепетно мужчина держит её ладошку, напоминает сказки, в которых люди боятся сломать прекрасное, но безбожно хрупкое сокровище. Её смех, её улыбки привлекают внимание людей, заражая их своей яркостью.       - О! Смотри!       Они стоят напротив небольшого тира, на стене которого висят мягкие игрушки. Там, среди пушистых зайцев и плюшевых медведей, свернулся клубочком мягколапый чёрный котёнок с хитрой мордочкой и дымчато-серыми глазами.       - Игрушка? - Джагер насмешливо склоняет голову и фыркает доброжелательно-весело.       Гретта обиженно тыкает его локтём под рёбра.       - Между прочим, всегда хотела кошку, - бурчит она.       - И почему же не завела? - заинтересованно спрашивает он.       - У маман аллергия на кошек, - наморщив носик, отвечает ведьма. - Ничего не помогает.       Он усмехается и продолжает наблюдать за задумчивым выражением её лица: на нем отражается борьба желания получить игрушку с непонятным сомнением.       Наблюдать за ней - истинное удовольствие для него. То, как меняются эмоции на её лице, как зелёные - грозовые - искры кружатся по радужке, образуя водоворот, знаменуя бурю. Держа её за руку, он чувствует, как под её кожей бушует пламя, отзываясь на желание своей владелицы. Спящее? Что ж, спит оно как-то очень креативно, на его взгляд.       - Скажите, это настоящий пистолет? - спрашивает она у молодого человека за прилавком.       - Что вы! Просто копия Глока. На самом деле просто пневматика. Стреляет дробинками.       - И что нужно сделать, чтобы получить вон того котёнка?       - О! У вас хороший вкус, - улыбается парень. - Вам нужно сбить десять утят, имея одиннадцать выстрелов. - Он указывает на неспешно плывущих желтобоких уточек у дальней стены, похожих на тех, что покупают детям для ванны.       Гретта щурится, стараясь их разглядеть.       - Ну, вы бы ещё напёрстки поставили, - бурчит она, вызывая тихий смех у продавца и Джагера.       - Ты хоть раз стреляла из чего-нибудь? - уточняет Страж, наблюдая за покупкой билета на участие.       - Ни разу, - тряхнув головой, отвечает Гретта. - Но, говорят, никогда не поздно начать. - И педантично уточняет. - По крайней мере, сковородки я кидаю точно в цель.       - К несчастью, это не сковородка, - фыркает ей в макушку Джагер, обнимая за плечи, когда она берёт протянутый пистолет. - Нет. Не так. Встань ровнее. Ноги на уровне плеч. Руки. Ровнее.       Он поправляет ей стойку, проводит ладонью по рукам, накрывает её пальцы своими, прижимая спиной к своей груди. Чужое тепло просачивается сквозь рубашку, и на губах сама собой появляется улыбка. Ощутимое недовольство аркобалено, прячущихся где-то рядом, веселит ещё больше.       - Вот так. Стреляй, - его голос больше похож на тот, каким он отдаёт приказы.       И она стреляет.       Один. Два. Три. Десять.       Ложатся в цель чёткие выстрелы, опрокидывая яркие цели.       - Ух ты…       Она удивлённо смотрит на результат. Так бывает?       - Точно первый раз стреляешь? - с любопытством спрашивает Джагер.       - Абсолютно.       - Ну, значит, талант, - поздравляет он.       - Будем надеяться, что он пригодится мне только в подобных конкурсах… - рассеяно комментирует Дель-Спиро, принимая свой выигрыш и поглаживая тёмную шёрстку котенка. - Спасибо. Без тебя вряд ли бы получилось.       - Профессия обязывает.       Он говорил ей, что работает частным сыщиком, что не так уж далеко от правды, но каждый раз, когда она вспоминает об этом, ему немного неловко.       - Куда теперь?       - Кажется, я видел где-то здесь танцплощадку. Там был вальс, фокстрот и что-то не совсем понятное… - честно говоря, он не очень разбирался в современных танцах, но почему бы и нет? Гретта, насколько он знал, очень любила танцевать. - Потанцуем?       - Задавать такой вопрос внучке Катарины Дель-Спиро – почти преступление, ты знаешь? - приподняв бровь, насмешливо спрашивает она.       - Ох, простите, сеньорита, - он улыбается, склоняясь в целомудренном поцелуе над её пальцами. - Осознал и готов загладить свою вину!       - Ну, тогда ведите, сеньор! Я готова принимать ваши извинения!              Впервые за долгое время, ему хочется взять пистолет и перестрелять всех к чёртовой матери! Потому что наблюдать за происходящим и не вмешиваться - слишком сложно, даже на его вкус и опыт лучшего киллера.       Звонкий смех звенит и рассыпается искрами, напоминая о давно ушедшем времени. Тонкая фигурка кружится в танце с живым ужасом - сомневаться не приходится, проклятая гиперинтуиция Савады оказалась права.       Пламя Солнца рассеивает иллюзии, кроме того есть пара фокусов в его арсенале, способные помочь увидеть сквозь иллюзию, не развеивая её. Не хочется думать, что бы тут творилось, если бы посреди улицы сам собою возник отнюдь не фигуральный Живой Мертвец. Хотелось бы знать, что он вообще здесь забыл? И почему рядом с Греттой.       Давно ли законы Омерты перестали распространяться и на Стражей тоже?       - Что бы ты не собирался делать, даже вместе со мной тебе вряд ли удастся убить Стража Вендиче, - меланхолично тянет Верде, наблюдая за тем же, за чем и он.       Спрятав глаза в тени шляпы, Реборн крепче сжимает пистолет.       - Не понимаю, о чём ты, Верде.       - К тому же, пока я не вижу ничего предосудительного или опасного, - как ни в чём не бывало продолжает учёный, наблюдая за кружащейся в вальсе парой.       - Верде, я ведь не спрашиваю, что ты тут забыл…       - Не то чтобы, я собирался тебе отвечать… И не скрипи так зубами. Красиво же танцуют.       Танцевали… танцевали они действительно красиво…              - Мне почему-то кажется, что ты прощаешься.       На улице давно стемнело, и Джагер не раздумывая, накинул Гретте на плечи свой пиджак. Хоть и лето, но скрывшееся солнце принесло прохладу и не сильный, пробирающий ветерок. На небе зажглись звёзды, до салюта оставалось совсем немного.       Они неспешно шли по тропинке, и Гретта держалась за галантно подставленный Стражем локоть.       - Ты не так уж и неправа, - он печально улыбнулся.       - Неожиданно. У тебя что-то случилось? - она с беспокойством посмотрела на него.       - Боюсь, в следующую нашу встречу, ты испугаешься меня, - он вздохнул. - Теперь уж точно.       - Уверен? - волшебница насмешливо наморщила нос. - Меня не так уж просто напугать.       - О, об этом я знаю, можешь мне поверить, - он вздохнул.       - Я слышу “но” в твоих словах.       - Полагаю, так будет лучше. Для нас обоих. И для тебя в первую очередь.       - Знаешь, - Гретта вторила ему вздохом. - Терпеть не могу словосочетание “ради твоего блага” и “ради общего блага”. Звучит ужасно, и напоминает попытку манипулирования, - она хмыкнула. - Если уж есть какие-то причины, предпочитаю услышать их, а не сомнительную отмазку. Оно честнее, по отношению к обоим. Тебе меньше врать, мне меньше беспокоиться.       - Прости. Но ты как-то не так реагируешь на эту новость, - удивлённо замечает Джагер. - Я ожидал… больше экспрессии.       - Разве я похожа на истеричку? - Гарри насмешливо выгибает бровь. - К тому же… было у меня чувство, что это лишь вопрос времени, - она качает головой. - И всё же, я предпочитаю пить полную чашу жизни. Наслаждаться моментом, а не бежать от него.       - Подход больше подходящий Солнцу… - бормочет он себе под нос.       - Что? - Гретта заинтересованно смотрит на него, и от взгляда живых изумрудов его вновь пронзает вина.       Святая Дева! Эта девчонка раз от раза будит в нём чувства, которых не должно быть!       - Я говорю, что ты - чудо. И я определённо тебя не заслуживаю, - он резко останавливается, поворачиваясь к ней. - Я тебя никогда не забуду, - обещает он, и прежде чем она успевает что-то возразить, наклоняется и целомудренно целует её в губы. Почти невинный, детский поцелуй. - Прости. И забудь.       Бледные пальцы, окутанные искорками пламени Тумана, невесомо касаются высокого лба.