Игра

- Нет. Да это определенно не то! Кто вообще выбирал этот ужасный цвет? – Артур критически рассматривал дорогой костюм, в который собирался нарядить Мерлина по случаю праздника. - Вы, милорд, - пробормотал мальчишка-прислужник, искоса глядя на короля Камелота. - Правда? – Артур поджал губы и еще раз оглядел наряд. Нет. Определенно не то. – Значит так, это не подходит. Сегодня я не буду этим заниматься, но завтра пусть принесут новые образцы. - Да, милорд, - слуга поклонился и, прихватив костюм, поспешил прочь из королевских покоев. На выходе он столкнулся с входящим Мерлином и ретировался еще быстрее. Волшебник лишь приподнял бровь, а затем прищурился и взглянул на короля, который стоял с самым невозмутимым видом на свете. - Этот слуга... Он что, нес костюм? Артур закатил глаза и скрестил руки на груди. - Будто мне нечем заняться, - хмыкнул король Камелота и принялся разглядывать ногти на правой руке. Волшебник, по-прежнему немного щурясь, поставил поднос с ужином на стол и повторил позу друга. - Знаешь, у тебя уши краснеют, когда ты врешь, - ответил Мерлин, и Артур все-таки решил принять свое поражение. В последнее время доказывать что-либо этому упрямому магу было бесполезно. - Я всего-то хочу, чтобы этот день стал особенным. И что такого в том, что я хочу, чтобы ты прилично выглядел? - Тебе напомнить, во что ты вырядил меня, когда был принцем? Между прочим, Гвен мне все еще вспоминает ту дурацкую шляпу с перьями, - проворчал волшебник и принялся раскладывать столовые приборы. Артур, опираясь о столбик кровати, сверлил спину друга. Они продолжали разыгрывать эту комедию уже две недели. Как бы Артур ни старался поговорить с Мерлином о том, что произошло на озере, тот с завидным постоянством переводил разговор в другое русло или сводил все к шуткам. Иногда у короля складывалось впечатление, что на определенные вопросы у мага аллергия. Но все же Артур не мог да и не хотел давить на волшебника. Если Мерлин не хочет говорить о последних событиях, то король не станет заставлять. Все еще слишком живо в памяти, еще не прошло достаточно времени, чтобы они оба могли говорить свободно. - Так куда же он все-таки унес мой костюм? – внезапно поинтересовался Мерлин, когда Артур сел за стол. – Хочу посмотреть на него, прежде чем надевать. - Он тебе не подходил, - безапелляционно ответил король, на мгновение прикрыв глаза. – К тому же я начинаю думать, что, кроме твоих неизменных синих рубашек и красных платков, тебе вообще ничего не подходит. - Спасибо, - откликнулся волшебник, не совсем понимая, стоит ли считать это за комплимент. – Так значит, ты больше не будешь пытаться меня переодеть? – с надеждой спросил Мерлин, подливая вино в кубок. – А то знаешь, могут пойти слухи… Артур поперхнулся и уставился на мага во все глаза. Тот с невинным выражением лица смотрел куда-то в сторону. - Кхм, - прокашлялся король. – Я подумаю об этом. - И на том спасибо, - отозвался маг, усмехнувшись. Артур внимательно взглянул на слугу. В такие моменты он не мог понять, что на самом деле испытывает волшебник. Мерлин всегда часто улыбался и шутил. К месту или нет, но король свыкся с этим и редко задумывался над тем, что на самом деле кроется за показным весельем. Артур знал, через что пришлось пройти другу, и теперь не был уверен, когда Мерлин действительно смеется искренне, а когда просто пытается показать, что он в порядке. Аппетит внезапно исчез, и Артур принялся просто ковыряться в тарелке. Заметив, что король мыслями где-то в другом месте, Мерлин негромко вздохнул. - Только не говори, что тебе захотелось чего-нибудь другого – я на кухню в третий раз не пойду… - Мерлин, - как-то устало произнес Артур, и волшебник тут же смолк, уловив хорошо знакомые нотки в голосе друга. Король опять собирался с ним поговорить о том, что случилось с Морганой. Маг отвернулся, стараясь сдержать дрожь в руках. Будто мало было видеть ее лицо по вечерам, перед сном, так и Артур принялся пилить его по этому поводу. Волшебник не видел, каким обеспокоенным взглядом на него смотрел король Камелота, и только сильнее стиснул зубы. Выдохнув и немного успокоившись, Мерлин поджал губы и повернулся лицом к Артуру. Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза, пока волшебник не сдался. - Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня, - устало сказал маг, которому также надоело это притворство. Делать вид, будто все хорошо, когда на самом деле все далеко не так – Мерлин был мастером по этой части. Раньше. Раньше, когда Артур не знал его секрет, когда не знал его самого так хорошо как сейчас. - Поговори со мной, - сказал король, пристально вглядываясь в лицо волшебника, и это вдруг напомнило магу, что когда-то он говорил такие же слова Артуру. Странно, как все изменилось за последние годы… - О чем? – Мерлин прикрыл глаза руками, а затем взглянул на короля. – Вряд ли я могу сказать тебе что-нибудь новое. - Ты... Ты говорил хоть с кем-нибудь о том, что произошло там, на озере? Артур произнес это так тихо, что маг, если бы не стоял рядом, вряд ли бы услышал вопрос. Мерлин вздохнул. Что он мог ответить? - Я... Нет. Король поджал губы, отодвинул стул и встал. Волшебник не смотрел на него, но у него было стойкое впечатление, что Артур сдерживает себя изо всех сил, чтобы не начать кричать. Мерлин по-прежнему стоял у стола и впервые за две недели прокручивал в голове слова, которые не имели отношения к Моргане. Но это было непросто. Особенно сейчас, когда он не чувствовал себя одиноким. Теперь, когда его бремя не было столь тяжким – именно сейчас он понял, какую ошибку совершил, и чего она ему стоила. Но он не видел другого выхода. Или не хотел видеть. Мерлин знал, что хуже быть просто не может. Через три дня Артур собирался устроить небольшую церемонию и объявить всему двору, что его слуга – волшебник. Маг вспомнил, как его пробрала дрожь, когда он услышал это от короля. Его предназначение уже было практически выполнено – он, советник Артура, вернувший магию в королевство. Но почему-то все его представления о будущем были окрашены в темные цвета. Убийца Морганы – почему именно так? Он действительно являлся ее палачом, как однажды сказал Ланселоту. И он будет сидеть в тронном зале, где когда-то сидела она... Неверно. Мерлин покосился в сторону Артура и вздохнул. Это будет слишком больно. - Я должен кое-что сделать, - едва слышно произнес волшебник, чувствуя, что еще немного, и его решимости просто не хватит. Обернувшись, он подошел к Артуру, который стоял к нему спиной. - Опять пойдешь пообщаться с Драконом? Он дурно влияет на твою привычку выражаться, - пробормотал король, и Мерлин невольно усмехнулся, почувствовав, что к горлу подкатывает ком. - Нет, это другое. Артур повернулся к другу и заметил, что в голубых глазах волшебника застыло какое-то странное выражение. Словно он собирался сделать что-то непоправимое. - Мерлин... - начал было Артур, на секунду испугавшись того, что сейчас сделает маг. - Прости меня. Надеюсь, однажды ты поймешь, - прошептал Мерлин и поднял руку. Глаза короля удивленно расширились, а маг зажмурился. - Нет! - Gach rud dearmad déanta agat ar - an meath atá caite. Молодой человек вздрогнул, потерял сознание и повис на руках мага. Мерлин, заглатывая непрошеные слезы, аккуратно уложил его на кровать. Артур не знал, что волшебник проделал это уже со всеми, кто знал его секрет, кроме Гаюса и Ланселота. Через полчаса он проснется и будет недоумевать, почему оказался на кровати, не доев свой ужин. И почему устраивает праздник через три дня… Но будет помнить, что Моргана больше никогда его не потревожит. Мерлин какое-то мгновение смотрел на своего друга, а затем вытер рукавом глаза. Он будет нести эту ношу один, хоть и сделает все, что в его силах, дабы выполнить пророчество. И в памяти навсегда останется этот удивленный взгляд короля Камелота, который знал, что его слуга – волшебник.