Убей их всех

«Птички» над головой заходили на вираж. От их непрерывного шума у Стэна разболелось то, что ещё оставалось в голове после сотрясения, но он стоически молчал. Крысы обходили их по дуге, бросали опасливые взгляды, прятались в лачуги. Паразиты, одним словом. Дияла был опасным городом. Американские войска не до конца контролировали его, поэтому здесь до сих пор находились повстанческие ячейки, которые без перерыва закладывали взрывные устройства, везде, где только можно. — Напомни мне, какого хрена мы покинули бронетранспортёр? — обратился Стэн к Ли. — Приказ вышестоящего командования, — с улыбкой ответил Ли и плюнул рядом с каким-то смуглым парнем. — Память отшибло? — Лучше со мной не шути, в конце концов, я лучший стрелок в нашем взводе, — шутливо пригрозил Стэн и перебросил карабин на плечо. Ли обезоруживающе улыбнулся. Несмотря на свои размеры, ростом он был почти под два метра, а про гору мышц и говорить не стоит, Ли был довольно добрым человеком. Конечно, война их ожесточила, сделала безразличными, порою жестокими, но они пытались сохранить в себе остатки человечности. Но надо сказать, что иной раз, Ли мог прострелить колено зарвавшемуся иракцу. — Нужно оцепить тот дом, — Ли указал на приземистое строение цвета грязи, с маленькими окошками выходящими на пустырь. — Там, вроде как, семья одного из террористов. — Будем врываться? — спросил Джон и поднял автомат. — Такого приказа не было, — Ли вскинул руку. — Внимание! Рассредоточиться! Стэн потрусил в сторону небольшой изгороди. Рядом стоял потрёпанный старый джип, на который он даже не обратил внимания. Вся голова его была занята хлопанием лопастей по воздуху. Какой же это был раздражающий звук. Даже здесь, во сне, Стэн не мог его заглушить. Из окна дома вылетел какой-то предмет, прямо под ноги их небольшого отряда. Ли успел закрыться одним из рядовых, поэтому взрыв лишь отбросил его в сторону. Остальным повезло не так сильно. Если они выживут, то останутся калеками на всю жизнь, подумал тогда Стэн, и он оказался чертовски прав. В глазах защипало от едкого дыма. Взгляд упал на чьих-то ногу, упавшую рядом, но тут же переместился к террористу, выбежавшему из дома. Вскинуть карабин и нажать на спуск. Первый выстрел превратил его ладонь в кровавое месиво, отчего он с криком выронил автомат. Фаланги пальцев упали на песок, окрасив его в розовый. Второй выстрел разворотил мужчине левое плечо, заставляя упасть на землю. Третьим выстрелом Стэн промахнулся. Совсем рядом с головой его цели, взметнулся фонтанчик песка. В небе шумели вертолёты. Стэн закричал. Террорист ударил себя по груди. В стоящей рядом машине что-то щёлкнуло и для Стэна она превратилась в сияющее солнце. Он однажды видел, как целую деревню залили напалмом. Это было ночью, и всю чёртову ночь, на горизонте пылала несчастная деревня. И даже тогда, в глазах не так рядило. Стэн успел упасть на землю, прежде чем взрывная волна отбросила его спиной на камень. — Нет! — он рывком вскочил с кровати. Пели птички. Стэн выглянул в окно. Парень раскидывающий газеты, проехал мимо дома Таллеров. Значит, сейчас десять минут седьмого, плюс минус минута. Стэн облегчённо вздохнул, он жив. — Опять снился кошмар? — раздался голос за спиной. — Да, тот день, — Стэн развернулся к жене и улыбнулся. — Как же я рад, что у меня есть ты! — Ну, по крайней мере, они стали сниться реже, — Вика обняла мужа. — Я приготовила нам яичницу. — Это прекрасно, — тихо пробормотал Стэн. Он был ниже жены, но это никогда им не мешало. — Ага, пойдёшь, покушаешь, придёшь в себя, — ласково сказала Вика. Стэну хватило пяти минут, чтобы привести себя в чувство. Он с аппетитом ел присыпанную зеленью яичницу и старался не думать о ночном кошмаре. Сегодня ему придётся общаться с этим идиотом из полицейского управления. Детектив Тепп был здоровенным негром, вполне успешным в своей профессии. А ещё Стэн слышал, что Тепп не гнушается допрашивать с использованием кулаков и подручных предметов. «Своих я сам проверю» — решил Стэн. — «А этому живодёру доверю лаборантов, всё равно их полно» — А вот и мы! — Вика зашла на кухню вместе с дочерью. — Ну как? На Лизе была серая юбка-карандаш, открывавшая её костлявые колени, бледно-розовая блузка в тонкую белую полосочку и невинные балетки такого же цвета. Макияжа, Стэн поблагодарил благоразумие жены, не было. Очаровательная молодая девушка, во всей своей юной угловатой красоте. Глаза у неё немного округлились, видимо от величия данного момента. — Просто супер, — Стэн шумно отхлебнул кофе. — Женщина-вамп. — Да ну тебя! — махнула рукой Вика. — Только не хватает чего-нибудь сверху, — Стэн задумчиво обвёл взглядом комнату. — Например пиджака! — Ты, возможно, имел в виду жакет, — терпеливо пояснила Вика. — Но образ завершён, да и она вспотеет в жакете. — Ладно, тогда я пошёл одеваться. Кожаные туфли, классического цвета дублёной кожи, серый костюм двойка и тёмно-серый галстук. Ему не нравился цвет туфель, но жена говорила, что этот цвет идёт к его светлым волосам. Стэну оставалось только повиноваться, чувство вкуса у него отсутствовало, именно поэтому в вопросе моды он полностью доверял ей. — Ну, мы поехали, — Стэн поцеловал Вику в щёку. — Сегодня у тебя конференция? — Ага, пойду через полчаса, — кивнула та и обняла дочь. — А ты, следи за ним, и чтобы никаких напомаженных девок. — Да, мама, — послушно отозвалась Лиза. — Можешь не волноваться, папа не даст меня в обиду. — Надеюсь, всё, идите, и, Стэн, прошу тебя, будь аккуратен на дороге. На всякий случай, под пиджак Стэн надел портупею с «Глоком». И всё-таки ему казалось, что сегодня он не понадобится. — Итак, небольшая инструкция от меня, — сказал Стэн, когда они остановились на светофоре. — Там работают серьёзные люди в деловых костюмах. И они не потерпят, чтобы какая-то малявка лезла в разговор. Если спросят, как зовут, скажи, меня зовут Лиза, я стажируюсь. Всё. Регламент позволяет мне таскать тебя с собой, так что не волнуйся, цепляться не будут. — Хорошо, — серьёзно кивнула девушка. — Но мы ведь и не пойдём в секретные лаборатории. — Мы пойдём в мой кабинет, — Стэн внимательно следил за дорогой. — Место тоже секретное, если можно так выразиться… — А мы увидим Тони Старка? — неожиданно полюбопытствовала Лиза. — Не подумай, что он мой кумир или что-то вроде того, просто хотелось бы увидеть вживую этого филантропа, миллиардера и гения. Сарказм в её голосе заметил бы и идиот. — Может и увидим, — ухмыльнулся Стэн. — Говорят, что в последнее время он разгуливает по зданию, весь такой задумчивый. Кто знает, может и к нам заглянет, у него есть доступ ко всему. — Звучит не очень, — поджала губы Лиза. — Не хмурься, я заведую лишь одним из отделов по информационной безопасности. Таких отделов ещё четыре. Несомненно, они все важны, но пиротехника чуть более необходима, она находился по важности где-то посередине — это в первую очередь взрывная начинка ракеты. Именно от нас зависит, уничтожит ракета всю арабскую деревню, или только половину. — А на первом месте электронная начинка? — Хорошо соображаешь, — довольно кивнул Стэн. Башня Старка, как её прозвали в народе, находилась на 35-й улице, соседствуя с Эмпайр-стейт-билдинг. Самое высокое ныне, здание в Нью-Йорке, поначалу напоминало обычный стеклянный небоскрёб. Вот только к верху он сужался и выходил к, длинной, закрытой зелёным стеклом площадке, где располагался офис, собственно Старка. А на боку этой площадки светилась буквы, образующие вместе фамилию владельца. Этакий молот прогресса, нависающий над городом. Да что уж там — над всей страной. — Всегда впечатляло, — тихо сказала Лиза, не сводя взгляда с монументального сооружения. — Помнишь, когда ты была ещё совсем маленькой, я водил тебя сюда на работу, — улыбнулся Стэн, на него нахлынули приятные воспоминания. — А тебе ведь тогда было лет семь… — Помню, но очень смутно, — улыбнулась Лиза. — Чёртовы пробки, — пробормотал Стэн. — Сейчас на парковку… Эй, Фрэнк! — Мистер Ламберт, — приветственно кивнул чёрный охранник. — Ваш пропуск, пожалуйста. — Ну разумеется, — Стэн провёл карточкой по панели. Лампочка засветилась зелёным. — А эта девушка… — Стажёр, — прервал его Стэн. — Мой стажёр. — Проезжайте, — тут же потерял интерес старый негр. — Вот видишь, — обратился Стэн к дочери. — Стоит сказать, что рядом со мной стажёр, как ты превращается в мебель. — Это странно, — Лиза с любопытством осматривала машины на подземной парковке. — Это называется работа в крупной компании, — Стэн начал парковаться. — О, там машина Виктора! — Ранняя пташка, — отозвалась девушка. — Да уж, но он и уровнем ниже, чем я, — самодовольно осведомился Стэн. — Всё, вылезай. — А мы, что, пойдём назад? — удивилась Лиза. — Здесь есть лифт ведущий наверх. Правда, это только для вышестоящих должностей. Нужно приложить глаз к сканеру, он обработает данные твоего, хе, глаза, и вынесет вердикт, можно ли открывать перед тобой двери лифта. — А, это тот проект, за осуществление которого тебя подняли в должности! — Ты помнишь мои росказни? — приятно удивился Стэн. — Да, вот только это было семь лет назад. Давно бы стоило меня повысить. — Не расстраивайся, — Лиза положила руку на плечо отца. — Я уверена, что мистер Старк заметит твой энтузиазм! — Ладно, это всё мелочи, — махнул рукой Стэн и остановился перед дверьми лифта. Стэн приложил глаз к биометрическому сканеру. — Добро пожаловать, Стэн Ламберт, — произнёс приятный женский голос и двери лифта приветственно открылись. — Как-то клишированно, — скептически заметила Лиза. — Вот когда начнёшь создавать свой искусственный интеллект, тогда и поговорим, — Стэн зашёл в лифт, лишённый каких-либо изысков, ведя дочь за руку. — Но я придумала искусственный интеллект! — возмутилась Лиза. — На школьном конкурсе робототехники. Робот анализировал внешность стоящего перед ним и рассказывал оскорбительные анекдоты. — А, тот грубиян, — покивал Стэн и нажал на число «65» на панели. — Нет, такие роботы определённо не нужны человечеству. — Я ещё читала, про созданную мистером Старком программу «Джарвис». Это самый продвинутый искусственный интеллект в мире, — увлечённо начала рассказывать Лиза. — Он анализирует, просчитывает, сверяет. Лучший из лучших! — Спасибо за лестные слова, мисс Ламберт, — раздался из динамиков голос, от которого Лиза испуганно вздогнула. — Мистер Ламбер, мне нужно с вами поговорить. Поднимайтесь ко мне. Вместо прежнего числа, загорелся этаж Старка на панели. Стэн тяжело вздохнул, встреча с начальством никогда не сулила ничем хорошего. — Значит он действительно контролирует всё в здании, — восхищённо прошептала Лиза. — Даже не знаю, что сказать. — Лучше ничего не говорить, — Стэн поправил галстук. — Иногда стоит промолчать. Лифт стремительно вёз их наверх. И пока Стэн лихорадочно обдумывал повод, по которому его вызвал сам Тони Старк, Лиза думала о вещах попроще. Она любила своего отца, и не могла видеть его таким подавленым. Он явно погряз в рутине и принялся размышлять над смыслом жизни. Молодой Лизе это представлялось настоящей катастрофой, поэтому она и решила напроситься к отцу на работу. Ей наверняка удастся расшевелить его, по крайней мере, девушка в это искренне верила. — Хм, — Стэн поднял голову, когда лифт остановился и двери тихо открылись. — Держись по правую руку. Здесь, наверху, было тихо. Отец и дочь прошли в просторный холл, покрытый настоящим красным деревом. Над головой у них висела хрустальная люстра, которая, впрочем, не горела, оно и понятно, сейчас же день. «И как давно он выложил пол паркетом?» — задумался Стэн, когда они подошли к вычурным дверям. — Постойте, — остановил их улыбчивый секретарь во фраке. — Сейчас я… — Впусти их, идиот! — раздался крик из-за двери. Ни на секунду не переставая улыбаться, секретарь отворил им двери и отошёл в сторону. Кабинет у Тони был большим, и в отличие от холла, выглядел весьма минималистично, без люстр и портьеров на панорамных окнах. — Мистер Ламберт! — Старк взмахнул руками и двери за их спинами закрылись. — Присаживайтесь! Дождавшись, когда сядет его дочь, сел и сам Стэн. Прямо напротив Тони, что расположился в кожаном кресле, за своим роскошным столом из дерева потемнее, чем паркетное. «Ну, у тебя, Стэн, чуть менее роскошный стол, но зато есть семья. В отличие от него» — подумал Стэн и расслабился, его собеседник выглядел не очень. Вопреки своему обычному, величественному, виду, Тони Старк показался Стэну измученным. Большие мешки под карими глазами, явно выступившие мимические морщины на высоком лбу, небольшой аристократический нос угрюмо смотрел вниз, а идеальная ранее причёска, была растрёпана. Даже неизменные усики выглядели жалко. — Как добрались? — вежливо поинтересовался Старк, после продолжительного молчания. — Как обычно, мистер Старк, — спокойно ответил Стэн. — Тихо. — Хорошо, — кивнул Тони. — Есть мысли, почему я вас позвал? — Оценить новый паркет? — без тени иронии спросил Стэн. — Надо сказать, наверху меня не было года три. — А, это мисс Поттс постаралась, мне не очень нравится, но она просила, — Тони щёлкнул пальцами. — Но, к сожалению, я позвал вас не для этого. А насчёт расследования взрыва и кражи рецепта. — Слушаю, — преступлением было бы сейчас не послушать своего начальника. — Вы, как я знаю, ещё не приступили к самому делу, так как мистер Шаркс, ваш прямой начальник, запретил расследовать самому, до прибытия полиции… Я прав? — Именно так, мистер Старк, — кивнул Стэн. — Мистер Шаркс сделал мне выговор, когда я отдал приказ своим, вычислить приступника. Он поступил по регламенту. — Ну разумеется этот старый ублюдок поступил по регламенту, потому что он крыса! — неожиданно закричал Тони и рывком вскочил из-за стола. — Это тварь переметнулась на сторону «Озкорп», наших заклятых врагов, а я не смог это предотвратить… Стэн? Он неожиданно успокоился. Сел обратно и посмотрел на испуганную Лизу. — Да? — всё так же спокойно отозвался Стэн. — Вы хотите от меня более решительных действий? — Именно так, Стэн, — кивнул Тони. — Извини, что напугал твою дочь. Мне бы хотелось, чтобы между нами образовались несколько другие отношения. Дружеские. Зови меня просто Тони. «Неожиданное предложение» — Стэн улыбнулся и решил, что не стоит играть с огнём. — «И очень подозрительное» — Хорошо, Тони, так в чём твой план? — легко перешёл на неформальной общение Стэн. — Найди мне доказательства его предательства раньше чёрного детектива и должность этой крысы у тебя в кармане, — улыбнулся Тони. — Давно ничего не менялось, верно? Пора как следует встряхнуть эту компанию! — Мир не стоит на месте, — кивнул Стэн. — У меня есть какие-то сроки? — Чем скорее, тем лучше, желательно сегодня, — Тони посмотрел на часы. — Время-деньги, у кого больше времени, тот владеет миром. Поэтому лучше поторопиться, не люблю, когда люди долго не получают по заслугам… А вы, маленькая мисс Ламберт, получите должность в отделе отца, если хорошо себя покажете, и, когда достигнете совершеннолетия, разумеется. — Хорошо, — пискнула Лиза. — Я постараюсь, спасибо, мистер Старк. — Не за что, я всегда рад новым лицам, — улыбнулся Старк. — Ну, на этом наша встреча подошла к концу. Не буду вас задерживать. Снаружи будут ждать два очаровательных парня. Уборщики. Тони многозначительно улыбнулся. — Они не разбираются в компьютерах, но помогут закончить дело, когда доказательства будут найдены, — Тони встал и протянул Стэну руку. — Ты доказал свою честность годами верной службы, и я хочу оплатить тебе тем же. — Буду рад поспособствовать улучшению нашей компании, — Стэн пожал руку. — Летняя уборка? — В нашем гараже завелось слишком много крыс, — Тони казалось, снова был полон сил. — Удачи. Когда Стэн с дочерью уже подходил к двери, его остановил холодный голос мистера Старка. — И последнее, мистер Ламберт, — сказал тот. — Не подведите меня. Второго шанса не представится. — Конечно, мистер Старк, я сделаю всё возможное, — спокойно ответил Стэн. Двое парней, обещанных Стэну, оказались весьма сдержаны. Молчали и слушались приказов, вот как проявлялась их сдержанность. Заподозрить в них профессиональных убийц было сложно. Один белый, другой азиат. Одеты в невзрачные футболки с логотипами бейсбольных команд, оба в солнцезащитных очках, каких-то нелепых пляжных шортах и сандалиях с носками. Наверняка, пистолеты прятались за шортами, прикрытые плотной и дешёвой тканью длинных футболок. Стэн даже и не знал, что сказать. Он думал. Вначале ему нужно было поговорить с детективом. Навести на ложный след, отправить разбираться с лаборантами и нижестоящими сотрудниками. Одним словом, протянуть время. «Да нет, это уже два слова» — Стэн пригласил волосы на затылке. — «А что потом?» А потом ему нужно отвлечь старика Шаркса, сидеть вместе с ним и не сводить глаз. Но как тогда найти доказательства? Очень просто, проникнуть в его личный компьютер, где наверняка всё хранится, и который находится у Шаркса дома. Но если Стэн будет отвлекать старого предателя, значит Лиза должна взломать компьютер. Его Лиза, его малышка. От этой мысли Стэна бросило в дрожь. Но в жизни каждого родителя возникает момент, когда стоит отпустить дитя в свободный полёт и отвернуться, надеясь, что оно не разобьётся. У неё получится. Он в неё верил. — Лиза, послушай меня, — Стэн взял дочь за руку. — Сейчас мы будем говорить со старым детективом. Я отвлеку его и нашего предателя, а в это время ты, и два этих очаровательных джентельмена, пойдёте в дом Шаркса. Чистильщики переглянулись и кивнули. Адрес им был известен. — А девочка нам не помешает? — спросил белый. — Нет-нет, она даст фору многим хакерам, — уверил убийц Стэн и повернулся к дочери. — Я дам тебе декодер, он поможет, но взломать ты должна сама, поняла? — Лиза неуверенно кивнула. — Как найдёшь доказательства, возвращайся. — Не бойтесь, мистер Ламбер, — тихо сказал азиат и сняв очки, сощурил свои, и без того узкие глаза. — С нами девочка будет в безопасности. Слово профессионала и Тони Старка. Она закончит, а мы с напарником останемся там. Приберёмся. Сейчас нам нужно будет вас подождать? — Да, — кивнул Стэн. — Но подождать скорее её. — Будет сделано, — ответил азиат и снова умолк. Его напарник, такой же невысокий парень, просто кивнул. «Впрочем, не мне судить» — подумал Стэн. — «Я хоть и умею убивать, но громко» — Выходим, — Стэн повёл за собой дочь, пока убийцы совершенно естественно сливались с окружением, читая журнальчики, словно в ожидании встречи. Этот этаж был полностью отведён под отделы информационной безопасности. Десятки компьютеров, тонкие стены из специального материала, хорошо пропускающего сигнал, и куча жирных неопрятных программистов, явно не желающих за собой следить. Среди них, конечно же, встречались и нормальные парни, которые не проводили всё время за компьютером, иногда отвлекаясь на реальный мир. Но таких, разумеется, было немного, да и долго они не держались. Чтобы просидеть за компьютером порой, и по двенадцать часов, нужно было иметь большой запас подкожного жира. Повсюда валялись коробки из-под пиццы, китайской лапши, и просто гора стаканчиков «Колы», конечно же «без сахара». — Этим ребятам нужно поменьше ходить в «Вендис», — со смехом сказал Стэн. — Это точно, — тоже улыбнулась Лиза. — Можешь не бояться, такого парня в твоём доме не появится. — Я рад, правда, рад, — Стэн криво улыбнулся и взмахом руки остановил подходящую секретаршу. — Ничего не говорите, миссис Лемпкин, я знаю, что мистер Шаркс меня ждёт. Пожилая женщина, крашенная под блондинку, изумлённо застыла на месте. Она была нужна Стэну, чтобы разносить бумаги и опечатывать важные документы, ума от неё не требовалось. — Эм… Да, мистер Шаркс действительно вас ждёт, — наконец собралась с мыслями женщина, но Стэн уже был на пол пути к кабинету начальника. — Мистер Шаркс, — Стэн кивнул сухому старику в кресле. — Детектив. — Попрошу, детектив Тепп, — детектив затянулся. Тепп был фигурой сугубо карикатурной. Одетый не по погоде, в костюм тройку, тяжёлый кожаный плащ и шляпу, он выглядел, как детектив из нуарного боевика. Явно часто курил, но имел чёрную кожу совсем не из-за этого. Ростом он был столь высок, что Стэн немало удивился невнимательности «NBA». Тепп сидел на единственном кресле для посетителей и немного раскачивался, явно проверяя конструкцию на прочность. Стэн разогнал дым и приветливо улыбнулся. — Ну разумеется. Детектив Тепп. Надеюсь, вы к нам ненадолго? — Надолго, — рыкнул Тепп. — А это кто? — Мой стажёр, очень милая девушка, Хельга Вольф. — Что ж, регламент это дозволяет, — Шаркс недовольно поджал губы. — Итак, господа, начнём. — Не буду тянуть кота за яйца, — довольно грубо высказался Тепп, чем вогнал Лизу в краску. — Мне нужны имена всех сотрудников вашего отдела, мистер Ламберт. Записи с камер видео наблюдения, а так же показания лаборантов и выше названных сотрудников. — Вы их не назвали, — отреагировал Стэн. — Все записи хранятся в архивах, их я вам предоставлю, как и имена. Вот только брать показания вы не имеете права, мы не в вашей юрисдикции. — А вот перечить мне не надо, — Тепп затушил сигарету и добавил её к десяти подругам, уже лежавшим в пепельнице. — У меня есть ордер. — Ну, это совершенно другой разговор, — усмехнулся Стэн. — В каком порядке предпочитаете получить желаемое? — Не пудри мне мозги, яйцеголовый, ты всё хорошо расслышал. В перечисленном ранее порядке, — Тепп утёр свои толстые губы и повернулся к Лизе. — Отправь все данные на эту почту, малявка. Он вручил ей бумажку с адресом. — Разумеется, детектив Тепп, — скромно улыбнулась Лиза. — Сейчас же займусь этим. — Используй мой служебный компьютер, — сказал дочери Стэн и добавил шёпотом. — Пароль: Evangelion02. Декодер в жёлтой папке на столе. — Хорошо, тогда я подожду вас в кабинете? — всё так же улыбалась Лиза. — Будь так добра, — кивнул Стэн и придержал девушке дверь, когда она уходила. — Ну что, с кого начнём? У самой двери стояла миссис Лемпкин. Ничего не говоря, старушка взяла девушку за руку и повела в кабинет её отца. — Ну, думаю, все указания он тебе выдал, — старушка выглядела обеспокоенно. — Если что-то понадобиться, только скажи. — Большое спасибо, миссис Лемпкин, — продолжала улыбаться Лиза. — Вы очень добры ко мне. — Этот прохиндей, мистер Ламберт, не предупредил меня ни о чём, — заворчала женщина. — Надеюсь, тебе у нас понравится. — Я должна перекинуть на полицейскую почту запрошенные данные, мистер Ламберт сказал мне воспользоваться своим компьютером. — Ну так дерзай, — махнула рукой секретарь. Лиза кивнула и зашла в кабинет отца. Чистое помещение без каких либо изысков. Просторное рабочее место. «Странный пароль» — девушка прикусила нижную губу. — «Не знала, что отцу нравится аниме» Самой Лизе японские мультики не нравились, поэтому она прогнала лишние мысли и начала копаться в компьютере отца. Нужная папка была найдена очень быстро. Самое последнее видео датировалось днём взрыва в лаборатории, значит оно и требовалось. Конечно, Лиза могла быстро скинуть все видео, но искушение было слишком сильным, поэтому девушка кликнула два раза и приготовилась смотреть. Злоумышленников было четверо. Работала лишь одна камера, судя по всему, скрытая, поэтому они шли без масок, не опасаясь раскрытия личностей. Все четверо были какими-то мексиканцами неопределённого возраста. Но раз не прятали лиц, значит не боялись быть узнанными, следовательно, кто-то помог им, отключив сигнализацию и камеры. Эта теория подтвердилась, когда один из мексиканцев разбил стекло, а сирена не сработала. «А так же турели и роботы-убийцы?» — усмехнулась Лиза. — «Наверняка у мистера Старка полно такого добра» Так или иначе, у этих воров явно был помощник из числа сотрудников в верхах корпорации. Далеко не у всех есть доступ к системе безопасности, далеко не у всех. «Значит тот старик действительно виновен» — Лиза закрыла видео и начала быстро выполнять порученное задание. — «Надеюсь, те ребята не будут…» Ей было страшно представлять, что они могут сделать с мистером Шарксом и его семьёй. Лиза была уверена в наличии у него семьи, ведь такое предательство можно совершить только ради неё. Или ради денег. Во второе верилось больше, однако от этого поступка веяло не романтизмом, а реальной жизнью с её жадными до денег и власти людьми. Отправив запись с камеры и список сотрудников на почту Теппа, Лиза начала искать декодер. Её отец не просто так сказал взять это устройство. Мистер Шаркс сам был отличным программистом, а значит наверняка зашифровал и свои сообщения, и пароль, который ещё нужно будет отыскать. Жёлтая папка обнаружилась под кипой бумаг. Внутри действительно лежал декодер, завёрнутый в обыкновенный тетрадный лист. Никакой сумки Лиза не взяла, забыла. Поэтому девушка приняла волевое решение взять папку с декодером и пойди уже с ней. — Уже закончили? — удивилась миссис Лемпкин. — Может… — Нет-нет, спасибо! — замахала левой рукой Лиза, в правой она держала папку. — Мистер Ламберт попросил меня взять эту папку и подождать его у кабинета, поэтому я лучше пойду, он скоро закончит! И не дав секретарше опомниться, Лиза понеслась к лифту. Отложив в сторону журналы, со своих мест неторопливо встали убийцы. — Едем в дом цели? — спросил азиат, когда двери лифта закрылись. — Да, — голос Лизы немного дрожал. — До него далеко? — Минут пятнадцать, — азиат надел очки. — Развлечь вас беседой? — Будьте так добры, — мягко сказала она, с удивлением услышав в голосе тон, присущий её отцу. — Вот вы когда-нибудь, ели вишнёвый чизкейк? — азиат протёр очки. — Ела, и не раз, — кивнула Лиза. — Отлично, а моему другу он совсем не нравится, вчера мы были в одном чудесном заведении… — Это была обычная придорожная рыгаловка! — неожиданно резко отреагировал белый и снял свои очки. — И это был паршивый чизкейк! За вкусом вишни, я совсем не ощутил тонких ноток сыра «Филадельфия»! — А мне кажется, Майк, что ты излишне предвзят, — покачал головой азиат. — Ну отлично, помимо того, что ты угостил меня той рыготой, так ещё и девушка знает моё имя, ей ведь так нужно знать, кто убивает людей по заказу! Лифт неожиданно замедлил ход и остановился. Убийцы замолчали. Двери лифта медленно открылись и в него вошла молодая чёрная девушка, возможно, одна из многочисленных клерков. «Нет, это лифт только для важных персон» — Лиза пододвинулась к убийцам. — Я просто хочу сказать, дружище, что это было опрометчиво, — уже гораздо тише продолжил белый и почесал свой пирсингованый нос. — Вдруг нам придётся её убить? Тогда получится как-то не вежливо. — Полагаю, нам ещё удастся с ней поработать, при самых хороших обстоятельствах, — улыбнулся азиат и повернулся к Лизе. — Меня зовут Хиро. Вы только не обижайтесь на Майка, он просто очень любит свою работу! — А меня зовут Лиза, — уже увереннее, но всё так же натянуто улыбнулась девушка. Чёрная женщина, что ехала с ними, сощурилась и подозрительно оглядела попутчиков. — Да не щурьтесь вы так, а то станете, как я, — жизнерадостно улыбнулся Хиро. — Хам! — чёрная недовольно отвернулась. — Снобка, — ответил Хиро. — И лучше не отвечайте мне, я ведь сегодня только с утра занюхал. — Ну и что ты мне сделаешь, наркоман?! — дерзко ответила женщина. — Приду завтра, и выпотрошу, суку, мать родная не узнает! — азиат скорчил страшную рожу. — Я лицо твоё запомнил! До своего этажа женщина ехала молча, так и не рискнув ответить убийцам, которые вышли этажом ниже, на подземной парковке. — Кстати, советую пристегнуться, — сказал Хиро, когда Лиза села на заднее кресло серого «Ниссана». — Майк любит скорость. — Ага, будем на месте минут через пять, — Майк сверился с навигатором. — Возможно немного потрясёт. Последняя фраза, похоже, адресовалась Лизе, так что девушка уже успела испугаться и вжаться в сиденье. Но страхи были напрасны. Машина плавно тронулась с места. Они выехали со стоянки и остановились перед шлагбаумом. — Поднимай, Френк! — крикнул Майк чёрному охраннику. — А волшебное слово? — ухмыльнулся негр. — Быстро, блять! — разозлился Майк. — Ладно, ладно, только не ори, — насупился негр. Итак, неторопливо выехав за пределы парковки, странная компания, состоящая из двух профессиональных убийц и одной юной девушки, направилась в сторону дома предателя. Майк ехал осторожно, соблюдая скоростной лимит и даже не оскорбляя медлительных пешеходов. — А почему мы так медленно едем? — спросила наконец Лиза. — Обещанные пять минут уже прошли. — Понимаешь, вождение для мужчины, сравни сексу. Нужно делать всё обстоятельно и неторопливо, — ответил Майк. — А тебя мы попросили пристегнуться из соображений безопасности. Здоровье превыше всего. — Ха! Здоровье! — Хиро похоже, было весело. — Помнишь, когда ты выпил на спор всё пиво из той бочки? — Но я же выиграл спор, — возразил Майк. — А здоровье? Столько пива, вряд ли будет полезно… Постой! — Что? — машина резко затормозила, и ремень спас Лизе жизнь. — Что случилось?! — Да там же Опра Уинфри! — закричал Хиро, увидев, выходящую из бутика, чернокожую женщину. — Я должен с ней сфотографироваться! Хиро попытался выйти из машины, но напарник удержал его за шиворот. — Ты с дуба рухнул?! У нас задание от мистера Старка! — зарычал Майк. Лиза сжалась в углу и старалась не издавать ни звука. Майк был в бешенстве. — Но там же Опра, — растерянно сказал Хиро. — Когда мне ещё удастся с ней встретиться? Майк долго буравил его взглядом. — Делай, что хочешь, — бросил он и отпустил друга. — Ладно, извини, — неожиданно спокойно кивнул Хиро. — Поехали. В салоне машины было чертовски жарко. И даже когда Майк включил кондиционер, лучше не стало. Лиза даже представить не могла, какой ад творится в чёрных машинах. Их водителям можно было лишь посочувствовать — быть сваренным заживо, незавидная участь. Июльская жара опустилась на город, с беспощадным неистовством нагревая асфальт и раздавая солнечные удары всем подряд. — Подъезжаем, — Майк вытер пот со лба и остановившись неподалёку от их главной цели, начал надевать перчатки, самые обычные, строительные. — Выходим. — Зайдём с главного входа, не стоит скрываться, — Хиро достал из-под ног ящик для инструментов и натянув такие же перчатки, надел очки. — А вы, товарищ программист, стойте за нашими спинами. — Хорошо, — робко кивнула Лиза. — За спинами, поняла. Дом Шаркса находился в богатом районе. Повсюду наверняка стояли камеры, однако убийцы шли не таясь. — Кстати, не беспокойтесь на счёт камер. Они отключены на добрые два часа, — Хиро разгладил складки на футболке. — Сейчас зайдём, сделаем пару выстрелов, вы найдёте то, что нужно, а потом можно зайти в какое-нибудь кафе. Хорошее знакомство надо заесть. — Нам придётся остаться, — тихо сказал Майк. — Ах, ну да, — расстроился Хиро. — Как же я мог забыть. — А разве… — замялась Лиза. — Разве нельзя обойтись без стрельбы? — Можно было не предавать мистера Старка, — резонно заметил Майк. — Предательство наказуемо. Вы что, в первый раз работайте на мистера Старка? — Угу, — кивнула Лиза. — В первый. «И похоже в последний» — подумала девушка и поняла, что у неё дрожат колени. — Дин-Дон! — Хиро принялся насиловать дверной звонок. — Иду! Кто-то громко затопал по ту сторону двери. Послышались невнятные крики, это, кажется, был включён телевизор. Дверь им открыл молодой парень, едва ли более взрослый, чем Лиза. С чёрными волосами, зачёсанными назад, и весёлой улыбкой. Он показался девушке симпатичным. — Здравствуйте, — парень улыбнулся ещё шире, когда увидел Лизу. — Вы из свидетелей Иеговы? Религией не интересуемся. — А где миссис Шаркс? — Хиро снял очки и положил их в карман. — Мы пришли насчёт счётчиков для воды. — Так вы из Kamstrup? — удивился парень. — Я думал вы придёте только через неделю. — Видимо, вы не принимаете звонки, — саркастично сказал Хиро. — Вы нас впустите, или мы так и будем плавится на сорокаградусной жаре? — Сейчас, позову маму, — парень отвернулся. Рукоять пистолета ударила его прямо в висок. Майк подхватил тело и аккуратно опустил на пол. Они с Хиро переглянулись, и азиат достал свой пистолет, тоже «Кольт». — Ладно, тогда покажите, где ванна, мы сразу приступим, — громко сказал Хиро и когда все они зашли в дом, плотно закрыл дверь. Убийцы не скрывались, громко топая по пути на кухню, где сидела значительная часть семейства Шарксов. Миссис Шаркс, высокая седая женщина, которая даже вафли ела с налётом аристократизма. Её дочери, старшая и младшая. Красавицы и умницы, медалистки и спортсменки. Старшей было двадцать четыре года, и она считала себя достаточно самостоятельной, чтобы жить отдельно, но покинуть отчий дом порой бывает трудно. Младшая же, только год отучилась в средней школе, но уже могла похвастаться первыми местами в нескольких олимпиадах и спортивных соревнованиях. Миссис Шаркс успела лишь встать. Выстрелы отбросили её к холодильнику, по которому она начала сползать, оставляя кровавый след. Старшая дочь широко раскинула руки, забрызгав зелёные шторы осколками костей и кусочками мозга. Младшая же, конвульсивно дёрнулась и упала на пол, заливая его кровью из рваной дыры на шее. Ребёнок захлёбывался собственной кровью, лёжа на холодном кафельном полу, однако никто не спешил проявить акт милосердия. — Вот и всё, — Хиро поставил пистолет на предохранитель и вернул его на прежнее место, за резинку шорт. — Как-то мы не аккуратно. — Сегодня жарко, — пояснил Майк и тоже поспешил убрать оружие. — Внимание рассеяно. Над головой раздражающе жужжал кондиционер. Лиза закрыла рот ладонью, чтобы не закричать, и отвернулась, не в силах видеть этот кошмар. С вытяжки капала кровь. Ошмëток мозга повис на кране, а тёмная лужа под маленькой девочкой становилась всё больше. «Не кричи, только не кричи, а то они и тебя убьют» — у Лизы дрожали руки, она убрала ладонь и повернулась к убийцам. Глаза её оставались сухими и ясными. — Вы закончили? — спокойно спросила она, Бог знает, чего ей стоило такое самообладание. — Нужно допросить парня, он наверняка знает о пароле от компьютера отца, — Хиро поставил на пол ящик и выудил оттуда клейкую ленту. — Возьмите из ящика одноразовые перчатки, вы же не хотите запачкаться? Девушка помотала головой. Ей, разумеется, не хотелось изгваздаться в остатках убитых людей, но она всё равно чувствовала себя грязной. Словно кто-то окунул её в чан с кровью. К горлу поступила тошнота, но Лиза сдержалась. — Майк, простучи стены в кабинете этого урода, — обратился азиат к напарнику. — И помоги девушке открыть дверь, она наверняка заперта. А я пока займусь парнем. Попрошу не отвлекать. Убийца кивнул и направился на второй этаж. Лиза тихо последовала за ним, крепко прижимая к себе несчастную жёлтую папку. Майк остановился перед какой-то дверью и вышиб её одним ударом плеча. — Они все устраивают себе кабинеты в этом месте, — сказал он. — У богатеев одни и те же дома. — Хорошо, я тогда займусь компьютером, — тихо ответила Лиза и подошла к простому на вид монитору. «Странно видеть это корыто у такого человека» — компьютер оказался на «семёрке». — «Старьё. Надеюсь, пароль у него самый, что ни на есть классический» Первые пять букв на клавиатуре и первые пять цифр. Не таким лёгким казалось Лизе её первое дело. Словно это был не компьютер человека, заправляющего безопасностью в одной из богатейших компаний мира. Папок на рабочем столе было немного, поэтому Лиза заглянула во все. И порно, и котики, и фотографии со свадьбы, всё было тщательно проверенно. Пусто. Никаких зацепок. — Опа, запароленная папка… Тут есть какой-нибудь кабель? — Я занят, — пробормотал Майк. Он старательно простукивал стены и вынимал книги из шкафа. Но пока что, тайники найдены не были. Лизе оставалось только постукивать по ящикам стола, к сожалению, запертым. — А вот и первая находка, — Майк протянул девушке обнаруженный за часами ключ. — Проверьте ящики, может там и будет переходник, или как он называется. — Спасибо, — Лиза проверила ключ. — Идеально подходит. Мужчина лишь кивнул. — А вашему другу не нужна помощь? — спросила Лиза, когда открыла первый ящик. — Может и нужна, пойду проверю, — усмехнулся он и кинул Лизе флешку. — Что найдёте, сохраняйте на неё. Когда Майк вышел, девушка вытащила из самого первого ящика то, что могло спасти ей сегодня жизнь. Небольшой револьвер со стальным корпусом, на котором красовалась гравировка в виде рыб и волн, а так же рукоятью из тёмного дерева. Он был разряжен, однако рядом лежала пачка патрон, которую девушка поспешила распечатать. «Как заряжать знаю, как стрелять, тоже, но как мне откинуть барабан?!» — Лиза панически начала нажимать на всё. Защёлка барабана оказалась первой. Барабан откинулся влево, напугав девушку, но та быстро взяла себя в руки и начала заряжать револьвер. Раз, два, три, четыре, пять. Пять тупоносых путь, способные убить тех ублюдков внизу. Лиза вернула барабан на место и крутанула его, на миг почувствовав себя героем «спагетти-вестрена». Послышались шаги. Внизу громко работал включённый телевизор. Соседи не услышали выстрелов тогда, не услышат и сейчас. Она взвела курок. Вот сейчас, он зайдёт, и пуля снесёт ему половину черепа. Лиза верила, что попадёт, знала, что способна на убийство. После увиденного, ей не будет их жаль. Майк открыл дверь и застыл на месте. Наверное, неприятно осознать, что кто-то целиться в тебя из новенького «Рюгера», компактного, но тем не менее, смертоносного. — Шутка, — тихо сказала Лиза и отпустила курок. — Нашла его в верхнем ящике стола. — Ха, — без тени веселья отреагировал Майк. — Больше так не шутите. Я принёс пароль, целых два пароля. Лиза положила револьвер и пачку патрон в папку, достала оттуда декодер. — Пароль от папки? — Похоже на то, — медленно кивнул Майк, всё ещё пребывая в лёгкой растерянности. — «RottenPit» и «qwerty12345», если это не правильно, я вернусь и мы продолжим разговор с тем парнем. — Не надо, первый подошёл к папке, — голос у Лизы был спокоен. — Я позову, если мне потребуется помощь, а сейчас, попрошу не отвлекать. Мужчина кивнул и тихо вышел, медленно закрыв за собой дверь. А Лиза тем временем, беззвучно рассмеялась. Нервы у неё начали сдавать. Но она сделала свой выбор. Плевать на убитых детей и оборвавшиеся жизни, главное, чтобы Тони Старк был доволен. «Он ведь даст отцу повышение, он обещал!» — девушка ударила кулаком по столу и зашипела от боли. Но повышение не стоит четырёх жизней. Лиза понимала это, но иногда наше звериное желание жить, и жить богато, берёт верх над гуманизмом. Зато, четырёх жизней, стоит жизни её семьи. Хорошая, надо сказать, жизнь. Ради неё стоило на время забыть о моральных принципах. Сжав покрепче зубы, Лиза приступила к обыску. Во втором ящике оказался целый клубок проводов, из которых, пожалуй, к декодеру подходили все. Третий же ящик, оказался забит пачками стодолларовых купюр. Лиза немного поворошила их, но не обнаружив ничего, кроме денег, закрыла обратно. Пароль действительно подошёл. Внутри папки с тривиальным названием «Нечто важное», оказалась куча изображений, явно дискредитирующих их автора. Снимки. Договоров, планов, важных записок. Несколько аудиозаписей, явно телефонных разговоров, которые впрочем, были закодированны. — Я тебя, гнида, раздавлю, — с неожиданной злостью сказала Лиза. Она подключила декодер, и когда на рабочем столе появилась новая иконка, перенесла зашифрованные аудиозаписи в специальную папку, которая обозначалась нотой. Это был странный декодер, явно сделанный нелегально, каким-то сумрачным гением. Через минуту всё было готово. Лиза даже не успела удивиться, только лишь вздохнула и включила первую запись. — Так сколько я должен получить? — спросил механический голос, видимо модулятор у программы был простой. — Как и договаривались, десять миллионов сейчас, десять потом, — ответил такой же голос. — Мистер Озборн, вы же понимаете, что могут возникнуть осложнения. — Я понимаю. Если таковое случится, получите сверху ещё пять. Вас это устраивает, мистер Ша… ркс? — похоже, Шарк пытался убрать своё имя из разговора отдельно, но декодер Стэна был круче. — Вполне, до свидания. — До свидания. Все прочие аудиозаписи были похожи. Шаркс просто обсуждал условия и уточнял моменты некого плана. Похоже, старик готовил компромат на Озборна, но в итоге он ему не понадобился. Лиза хихикнула, вспомнив развороченную шею маленькой девочки, что лежала на полу внизу. Это был истеричный смех. Перекинуть всё на флешку было секундным делом. Разумеется, перекинула она уже дешифрованые записи. — Вы закончили? — очень вовремя заглянул Майк. — Да, — Лиза убрала декодер и флешку обратно в папку. — Мне можно идти? — Ну разумеется, — кивнул Майк, он показался девушке смущённым. — Извините, если вели себя неподобающе. — Ничего, — отмахнулась Лиза, словно от мухи. — Сегодня жаркий день, мысли путаются. — Точно так, — улыбнулся он. — Есть что-то, о чём мне стоит знать? — В третьем ящике очень много денег, — девушка встала и прошла мимо убийцы. — Надеюсь, мои туфли окажутся чистыми? — Паренёк отдал Богу душу в ванной, там что внизу чистенько, — заверил её Майк. Он стал невероятно скромен, стоило лишь показать, что она может его убить. «И он поверил, поверил в то, что мне ничего за это не будет» — Лиза сделала высокомерное лицо и начала спускаться по лестнице. — «Если бы я знала, во что меня втянет отец…» — Уже уходите? — внизу её встретил Хиро, без перчаток, с идиотской улыбкой на губах. — Быстро вы! — Я закончила, — кивнула Лиза. — Приятно было познакомиться. «Чтоб ты сдох, ублюдок» — Мне тоже, тоже очень приятно! — он начал энергично жать ей руку, после чего протянул полтинник. — Это вам на такси. Мы, к сожалению, не сможем подвезти, надо кое-что закончить, но вам лучше ехать сейчас. Выходите через задний двор и пройдите улиц пять. Зайдите в какой-нибудь магазин, посмотрите ассортимент, а потом вызовите такси. До башни мистера Старка вас довезут и за меньшие деньги. — Хорошо, спасибо, — кивнула Лиза и пошла на пресловутый задний двор. Будь её воля, она бы развернулась и разрядила весь барабан револьвера в лицо этому гаду. Но Хиро был быстрее, девушка знала это. Как ни крути, а он профессиональный убийца. Остальные путь для неё прошёл, как в тумане. Она шла и шла, потом заглянула в магазин, долго разглядывая журнальную стойку, выбросила одноразовые перчатки в мусорку. Такси приехало почти сразу после вызова. Водителем оказался усатый тип неясной национальности. — Вы говорите по-русски? — спросила она с лёгким акцентом, когда водитель начал что-то втолковывать ей на ломанном английском. — Да! Гаварю! — радостно ответил тот. — Как приятно иногда встретить чилавека, знающего великий и магучий! — У меня мама русская, — ответила девушка, наблюдая за проносящимися мимо пейзажами. — У меня тоже! — почему-то ещё больше обрадовался усач. — Вы едете в башню, чтобы устоица на работу? — Я стажёр, — слабо улыбнулась она. — Вай! Такой милый девушка и толька стажёр?! — водитель возмущённо покачал головой. — Жуть какая-то, это говорю вам я, Вано! — Спасибо, конечно, но полагаю, человек всё-таки должен иметь опыт работы. — А у меня вчира дочь родилась, придставляете?! Я кстати, падарил жене нарды, ещё одни, в честь такого дня! Лиза поняла, почему мужчина был таким радостным и искренне улыбнулась. — Поздравляю вас, как назвали? — Лизе действительно было интересно — София, — ответил водитель. — Красивое имя, — кивнула девушка. — Это ваш первый ребёнок? — Какой там, четвёртый! — растопырил руку он. — И всех люблю! — Рада за вас, — Лиза указала рукой перед входом в здание. — Остановите меня там. — С вас ровно двадцать долларов, — неожиданно сказал усач, на великолепном английском, когда они остановились. — Без сдачи, — Лиза протянула ему купюру. — Прощайте. «Ну вот, хоть настроение поднялось» — оптимистично подумала она. — «Осталось только подняться наверх, к отцу» Вот только в папке у неё был пистолет, с которым вряд ли пустят внутрь. «Дура, какая же ты дура, давно стоило его выбросить!» — панически подумала Лиза. — Извините! — из фойе к ней выбежал представительный мужчина в костюме. — Елизавета Ламберт? — Да, это я, — приосанилась Лиза. — Вас уже ждут, прошу. Он повёл её внутрь, и когда металлодетектер пронзительно запищал, успокоил его одним нажатием кнопки. — Поднимайтесь на сто второй этаж, — он остановился перед лифтом и услужливо нажал на кнопку вызова. — Мистер Старк ожидает. В лифте работал кондиционер. Лиза подставила лицо потоку холодного воздуха, наслаждаясь живительной прохладной. Всё её тревоги улетучились. Горящий в её сердце огонь, остался на улице, уступив место холодному расчёту. Ей нужно вести себя осторожно, чтобы Старк и не подумал о том, что она чем-то недовольна. — Мисс Ламберт, — когда лифт открылся, Лиза оказалась лицом к лицу с рыжеволовосой женщиной в деловом костюме. — Прошу за мной. «Это наверное Вирджиния Поттс, правая рука Старка» — подумала Лиза, идя за этой, странно высокой женщиной. — «Я не думала, что она будет рыжей» Не то чтобы Лиза имела какие-то предубеждение насчёт рыжих людей, напротив, ей они даже нравились. Но она скорее рассматривала их, как рабочий персонал, потому что слово «рыжий» в её голове, было прочно связано с ирландцами. — Можете оставить папку на столике, я за ней присмотрю, оружие у нас проносить запрещено, — мягко сказала мисс Поттс. — Разумеется, извините, — покраснела Лиза и оставила папку на указанном месте, взяв с собой лишь флешку. В кабинете было всё так же тихо, как и в первый раз. На своём месте величественно восседал Тони Старк, смотря на простых смертных с высоты дорогого кожаного кресла. А развешанные вдоль стен портреты великих деятелей, которые Лиза ранее не заметила, провожали её мёртвыми глазами. — Здравствуйте, мисс Ламберт, — приветливо улыбнулся Старк. — Всё хорошо? — Здравствуйте, мистер Старк, всё просто отлично, — кивнула Лиза и сделала шаг вперёд. — Я принесла флешку. — Отлично, давайте её сюда, — довольно потёр руки Тони. — Надеюсь, без вирусов? — На компьютере Шаркса не было даже интернета, — Лиза передала флешку. — Древнее корыто… Ой! Извините. — Ничего, — Старк рассмеялся. — Понимаю вас, сам не могу смотреть на разваливающиеся компьютеры. Их вид отдаётся болью у меня в груди… Сейчас, хочу прослушать всё… Он хохотал. Лиза никогда ещё не слышала такого приятного смеха, но ей он всё ещё был отвратителен. Старк из той плеяды людей, которые улыбаются в лицо, но стоит отвернуться, как он разрядит тебе в спину всю обойму. — Да, старина Шаркс меня порядком рассмешил, — Старк пригласил усы. — Отличная работа, мисс Ламберт. И как мне кажется, такое рвение заслуживает награды… Вот. Он выложил на стол банковскую карту. — Там пятьдесят тысяч, теперь это ваш счёт. Пин-код прост, три единицы и последний ноль, — Тони продолжал улыбаться. — Ëщё хотел бы предложить место стажёра у вашего отца. По возрасту и умениям вы подходите, как никто лучше. Платить вам будут пять тысяч в месяц, разумеется, не рупий. Зарплата небольшая, но это честная работа… Относительно. Она могла отказаться. Вот только, мистер Старк не привык, когда ему отказывают. Да и зарабатывать пять тысяч долларов в месяц, когда тебе ещё и шестнадцати нет, это сильно. «У тебя день рождения завтра, так что считай, что тебе уже есть шестнадцать» — подсказал внутренний голос. Верно. Лиза конечно же, не была совершеннолетней, но шестнадцать лет это возраст, когда ребёнок перестаёт быть таковым. Только вот девушке не повезло, она перестала быть ребёнком за день до знаменательного события. — Большое спасибо, мистер Старк, — Лиза сложила руки на груди. — Это отличное предложение, и я рада его принять. Только нужна подпись отца. — Думаю, он согласится, — Тони спрятал флешку во внутренний карман и, как девушке показалось, расслабился. — Вы пока можешь подождать его в приёмной. Надеюсь на то, что в дальнейшем, наше сотрудничество будет таким же плодотворным. «А ведь сейчас даже не полдень» — устало подумала Лиза. Этот день уже казался ей слишком долгим. *** — Как я понял, задание успешно выполнено? — спросил Стэн у дочери. — Ага, — коротко ответила она. — Мне наверное, и не нужен полтинник. — Да? Надо же, — Стэн цокнул. — Да уж, пятьдесят тысяч будут получше пятидесяти долларов… Ты какая-то пришибленная. — Видела всякое, — туманно ответила Лиза. — Они убили всю семью Шаркса, как я полагаю? — Стэн был ужасающе спокоен. — Ага, — девушка прижал к себе жёлтую папку. — Ну, что я могу тебе сказать, — он внимательно следил за дорогой. — Наверное глупо говорить что-то вроде: «я тебя предупреждал!». Мне кажется, ты и сама всё поняла… М-да, я ужасный родитель. — Это не правда, — Лиза прислонилась к отцовскому плечу. — Я очень тебя люблю. — Хоть я этого и не заслуживаю, — кивнул Стэн. — Да уж, зато на работу мы теперь будем идти вместе. — Может мне закончить школу экстерном, чтобы не отвлекаться на бесполезную хрень, а просто работать в компании? — неожиданно предложила Лиза. — Мама предлагала мне это ещё год назад, но что-то я не хотела. Теперь вот хочу. — Отличная идея! — обрадовался Стэн. — А потом в университет Буффало. — Не уверена, что я смогу там учиться, — грустно опустила взгляд Лиза. — Да и… — Обучение мы полностью оплатим, — заверил её Стэн. — Учиться можешь на заочном, у меня там друг ректором работает, помнишь Билла? — Одноглазого? — спросила девушка. — С бородой, как у Ленина, — усмехнулся Стэн. — Он поможет, если будут проблемы. Поступишь на факультет информатики, четыре года бакалавриат, ещё два магистратура. Вот и все дела. — Работать и учиться одновременно, трудновато. Не уверена, что у меня получится. — Ерунда, — Стэн вырулил перед их домом. — Если что, можно дать и взятку. Поверь, тебе и вовсе не сдалось это высшее образование, я научу тебя всему и без него. Но, как говорится… — Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек! — одновременно сказали они и рассмеялась. — У этих русских полно хороших выражений, — покачал головой Стэн и остановился. — Думаю, маме не обязательно знать о наших тёмных делишках. — Да я и сама не хочу рассказывать, — мотнула Лиза головой. — И пока Вика не завалила нас вопросами, — остановил её Стэн. — Какой подарок ты хочешь на день рождения? — Научи меня стрелять. «Я отвратителен» — думал Стэн, наслаждаясь отличным супом. — «Я плохой отец, так ещё и согласился научить её стрелять, о чём я вообще думал?» — А чего это вы вернулись так рано? — наконец дошло до Вики. — Старк нас отпустил, вечером мне нужно будет уйти, на время, — Стэн замолчал, собираясь с мыслями. — А Лиза получила должность стажёра. — Правда?! — удивилась Вика. — Так это же отлично! Нам с твоим отцом доводилось поначалу работать на всяких помойных предприятиях. А ты так сразу, на мистера Старка, мне кажется, это успех. — Да ладно мам, это стажёрская должность, ничего особенного, — Лиза всё думала о револьвере и об упущенной возможности. — Там всего пять тысяч в месяц. — Ха! Всего?! Да это отличные деньги для несовершеннолетней девушки, при том, заработанные не проституцией, а честным трудом! — её мать наставительно подняла вверх палец. — Хорошо ещё, что вам не понадобился пистолет. — Это точно, — Лиза оставила суп. — Я наелась, всем спасибо, все свободны. — Всë точно нормально? — прошептала женщина, когда Лиза ушла. — Нормально, — уверил её Стэн. — Ей только пришлось покопаться в грязном бельишке наших сотрудников, так сказать, вступительные испытание. — Ну хорошо, — успокоилась Вика. Лиза медленно крутила пустой барабан. Патроны стояли на прикроватной тумбочке, рядом с пачкой своих собратьев. Девушка немного изучила интернет и выяснила, что в руках у неё находился «Ruger SP101», под патроны 357 Magnum. Мощный и надёжный, вот какую репутацию он заслужил. В интернете она так же разобралась в том, как его разбирать и чистить, как правильно заряжать, и за что отвечает каждая деталька. Правда, в этом же интернете картинки револьвера были несколько иные. Но как Лиза поняла, удлинённый ствол и рукоять из дерева были некими модификациями, блажью мистера Шаркса. «Ныне покойного» — посчитала она нужным добавить. Да, совершенно верно, ныне покойного, это Лиза узнала от отца. Старика Шаркса подловили перед входом в башню. Просто затолкали в фургон и увезли в неизвестном направлении. Стэн сказал дочери, что видел, как детектив Теппо погнался за машиной и из-за него под колёса попал пешеход. Но, вроде бы, всё обошлось. Так или иначе, теперь это чудесное оружие принадлежало ей, более чем полностью. Безусловно, обагрёное кровью из-за её бездействия, но такое притягательное. Лиза чувствовала себя подавленной и одновременно с этим осознавала, какой теперь властью обладает. Она ведь могла отомстить за ту семью, но не сделала этого. И не потому, что оказалась труслива, а потому что осознавала свою новую силу. И не собиралась разбрасываться ею, как те убийцы. Но она убьёт их, она отомстит, только позже. Вначале ей нужно будет научиться стрелять. Держать себя в руках, она уже научилась. А сейчас ей следует поспать, что бы восполнить силы. «Боже, я становлюсь, как папа» — с улыбкой подумала Лиза и начала убирать беспорядок на столе. Револьвер вместе с патронами отправился в ящик с нижним бельём, где отец девушки точно не будет рыться. «А с чего бы ему вообще начинать рыскать по моим шкафам?» — Лиза разделась, оставшись лишь в нижнем белье да ночной рубашке, и легла на кровать, даже не расстелая её. — «Он ведь хороший папа» Но не успела девушка уснуть, как она услышала визг тормозов за окном. Лиза подпрыгнула на кровати и бросилась к спрятанному револьверу. «Это приехали за мной, они убьют нас, убьют!» — панически подумала Лиза. — Стэн! Открывай, это мы! — с улицы так громко закричали, что Лиза услышала их даже в закрытой комнате. Она выбежала в коридор, в чём была, прикрывая револьвер подушкой. — Ты чего? — удивился, уже открывший дверь Стэн. — Ну, раз уж вышла, познакомься с мистером Заксом и Саней. — Здравствуйте, — пискнула Лиза и скрылась в комнате, осознав ошибку. — Милая девушка, — сказал Артур и начал снимать обувь. — Тебе наверное интересно, как мы тебя нашли? — Просвети, — ответил Стэн. — Это всё Саня, — Артур помог разуться своему отсталому товарищу. — Он сказал: «У Стэна всё готово, пошли к нему». Ну и указал дорогу. — Надо же, — Стэн прикусил нижнюю губу. — Ну проходите, коли пришли. — Мы пришли, чтобы помочь тебе, как грузчики, — сказал Артур. — Мне кажется, что лучше сделать всё раньше, тогда мы сможем пойти в бар, отдохнуть немного. — Это я предложил! — влез радостный Саня. — Тихо там, — Артур отвесил Сане подзатыльник и тот сразу умолк. — Тебе такая идея по нраву или нет? — Звучит задорно, но вот как я объясню это жене… — Да никак и не надо объяснять, — из гостиной выглянула Вика. — Иди с Богом, дорогой. — Ну хорошо, — сдался Стэн. — Пойдём сейчас. — Только скажи, где лежит эта хрень, я перетащу её в фургон, — Артур поморщился. — А, и за Саней надо приглядеть, а то ведь у него аутизм. — Вика, можешь сделать этому пухлому парню чай? — позвал жену Стэн. — Гостя надо уважить, — его жена вышла из гостиной. — Здравствуйте, меня зовут Виктория, а ваши имена я уже знаю. — Приятно познакомиться, — Артур поклонился. — Саня — это мой младший брат, у него аутизм. Если вы не против, присмотрите за ним немного. Он не доставит вам проблем, а если дать ему конфетку, то будет, как шёлковый. — Ну конечно, я помогу, — сочувственно сказала Вика. — А вы не хотите чая? — Нет, он не требуется этой оболочке, — отверг предложение Артур. — Но спасибо за предложение. Мужчины отправились прямиком в гараж. — Ты можешь пытаться скрыть от меня пароль, но по движению пальцев, я бы смог его определить, — задумчиво сказал Артур, когда Стэн принялся вбивать пароль от двери. — Какая у тебя цель? — спросил его Стэн. — В данный момент, я хочу превратить склад армянского оружия в пепелище, — спокойно ответил Артур. — Потом пойдём выпьем. Вот и всё. Пока что. — Я имею в виду другую цель, — всплеснул руками Стэн. — Что-то глобальное, вроде захвата мира, или установления тоталитарного режима в какой-нибудь мелкой стране. — Ах это, — покивал Артур. — Что брать? — Этот ящик, — указал Стэн. — Да, это. — Цель моя, одобрена и поручена самим Творцом, — Артур с лёгкостью подхватил железный ящик. — Я должен устранить самых опасных мутантов, так мне сказал Он. — А список есть? — поинтересовался Стэн, после непродолжительного молчания и взял какой-то чемодан с полки. — Как же без него, — кивнул Артур. — Там много наименований. Некоторых из них, я пожалуй устраню первыми… Тебе известен некий Виктор фон Дум? — Латверийский диктатор, — незамедлительно ответил Стэн. — Но он же не мутант. — Ну, значит он всё равно опасен, — пожал плечами Артур. — Не бери в голову. Я ещё не готов его убивать. Слишком много охраны на нас троих. — Это плохо? — спросил Стэн, он начал закрывать секретную дверь. — Это исправимо, — ответил Артур. — Сейчас за Саней, он, кстати, балаклаву тебе связал. — Ага, — Стэн только сейчас заметил, что Артур был в чёрных кожаных перчатках. — А перчатки мне полагаются? — Всё в машине. — Это радует, — кивнул Стэн. — Машина, как я понимаю, украленная. — Владелец лежит связанный, поэтому он не сможет обратиться в полицию. — Хитро, — улыбнулся Стэн. — А… Стоп, что? На кухне они застали странную картину. Саня жевал занавески, а Виктория пыталась ему помешать. Безуспешно. — Ах ты сволочь! — Артур накинулся на Саню, одной рукой поднимая его за шиворот. — Нас тут так хорошо встретили, а ты решил занавески кухонные сожрать, гад?! — Но они же из кукурузы! — заныл Саня, видимо, имея в виду рисунок кукурузы на пресловутых занавесках. — Ты просто идиот! — Артур потряс напарника и повернулся к хозяйке. — Прошу меня извинить! Его ни на секунду нельзя оставить одного! — Да уж, — Вика потрясёно покачала головой. — Ну ладно, занавески я постираю. Но только, не приводите мне больше такого гостя, я всё-таки, привыкла к тому, что люди предпочитают чай с печеньем, а не… — Ещё раз извините, — Артур поставил Саню на пол. — А ты, засранец, если ещё раз отчебучишь что-нибудь такое, перестану покупать мороженое. — Ты не посмеешь, — затаил дыхание Саня. — Ты блефуешь. — Вот и проверишь, — пригрозил Артур. — Ладно, пошли, у нас ещё много дел. Спасибо за тёплый приём. Нам пора. До свидания. Ничего больше не говоря, Артур направился к входной двери, а все остальные, поплелись за ним. — Вы угнали чёртов фургон с мороженным? — удивился Стэн, когда увидел их машину. — Мороженого там нет, только какая-то аппаратура, — как бы походя ответил Артур. — Вот же… это походу фургон ЦРУ, — Стэн был несколько растерянн. — Это плохо. — Да плевать, бросим его там, где нет камер. — ЦРУ-шники начнут за тобой охоту, я человек простой, а вот ты и Саня, фигуры приметные, — Стэн сел в фургон, дверь которого услужливо открыл Артур. — Я могу и на помойке время проводить, — пожал плечами Артур. — И кстати, я поведу, а ты, сиди с Саней. Стэну оставалось лишь смириться с таким положением вещей. Машина тронулась, когда мертвец положил ящик внутрь, а Саня пристегнул ремень безопасности. — План такой, я иду первым, следом Саня, потом ты, — Артур кинул взгляд на рацию, установленную вместо радио. — Ты, я видел, взял с собой чемодан. Как я понимаю, с оружием. — Да, я взял Дезинтегратор, — Стэн гордо продемонстрировал Артуру, футуристично выглядящее оружие. — Классная штука. Бьёт точечно. — Сойдёт, главное, чтобы не было той кнопки, из-за которой оружие разваливается посередине боя. Стэн покраснел, кнопка там была. — Ну и ладно, — заметив реакцию мужчины, мертвец лишь пожал плечами. — Главное не подведи… Что-то давно они не звонили. После его слов, рация зашипела, как масло на сковородке. — Четвёртый, это Пятый, приём! — Пятый, это Четвёртый, отлично вас слышу, приём, — почему-то ответил Артур высоким голосом. — Мы уже вас потеряли, доложите обстановку. Стэн старался не издавать ни звука, зажав рот ещё и Сане. Толстяк порвался что-то сказать, но рука опытного бойца изрядно этому мешала. — Следуем за целью по Бруклинскому мосту, по направлению к Манхэттену. Цель села в синюю тойоту с вашингтонским номером: «C35550E». Нас она кажется, уже заметила. Стоит ли продолжать преследование? — Немного отдалитесь, пускай подумает, что оторвался, — снова зашипела рация. — Патруль его поймает. Возвращайтесь в условленное место. — Так точно. До связи, — Артур выключил рацию, продолжая ехать, как ни в чём не бывало. — Ну, как я их? — Впечатляет, — кивнул Стэн и убрал руку от лица толстяка. — А где моя маскировка? — Саня, дай нашему другу то, что он просит, — сказал Артур, не отвлекаясь от дороги. — Хе-хе, сейчас, сейчас, — радостно захихикал Саня и вытащил из большой сумки, не менее объёмный свёрток. Стэн облачился в серый плащ, такой же, как и у его товарищей. Тугие чёрные перчатки и розовую балаклаву. — Где вы нашли это чудо?! — Это я связал, — гордо сказал Саня. — И котёнка на моей маске, тоже я сделал. — Ай да молодец! — воскликнул Стэн. — Мастер! — Спасибо, — зарделся Саня. — Я ещё связал скатерть для нашего стола, правда, мы за ним не едим… — А почему? — поинтересовался Стэн. — Артуру не нужно есть, он же посланник божий, — пожал плечами Саня. — Он говорит правду, — подал голос Артур. — Помимо прочего, я обладаю и другими приятными способностями. Даже, как оказалось, могу менять голос. — А какой он, Бог? — А каким ты его представляешь? — Артур кинул на Стэна взгляд своих мёртвых глаз. — Одна из ваших религий, христианство, говорит о том, что люди созданы по образу и подобию Бога. Значит, и Бог должен быть человеком? — Мне кажется, что он выше всего этого, — ответил Стэн, после некоторых раздумий. — Зачем ему принимать телесный облик, не живёт же он за облаками, в самом деле. — Забавно, но это не совсем так, — усмехнулся Артур. — Он немного саркастичен, издевательски саркастичен. Твоя жизнь, поверь, не стоит и мгновения его мыслей. Творец не думает о Стэне Ламберт, как об отдельной детальке огромного механизма. Он, как я считаю, воспринимает механизм во всём его величии и уродстве. С отбросами общества, святыми и обычной серой массой. Мы все для него равны, и это удручает, но я стараюсь меньше думать. Мне просто нужно выполнить его задание. Только и всего. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — Стэн наклонился к водителю. — Он справедлив, — неожиданно тихо ответил Артур. — В действительности, это всё, что стоит о нём знать. Оставшуюся часть пути они ехали молча. Машину бросили, когда до дома оставалось минут пятнадцать ходьбы. Если учитывать пробки, то до места они добрались за целых четыре с половиной часа, а место это, было на окраине. — Скоро начнёт темнеть, — в маске Пинклорд чувствовал себя увереннее. — Ты тоже это заметил, да, Котёнок? Они условились о кодовых именах. — Да, Немец, вроде лето, а темнеет рано. В этом мире явно что-то пошло по одному месту, — неожиданно серьёзно ответил Саня. — Точно, покой нам только снится, — мрачно сказал Артур, ему то ничего не снилось. — План все помнят? Отлично, выдвигаемся. Пинклорд начал заряжать своё оружие обычными батарейками, а Саня тем временем, прятал чемодан за горой мусора. — Вначале тихо, а потом громко, — шёпотом сказал Артур и достав обрез, ударом кулака выбил дверной замок. Дверь со скрипом отворилась, явив преступникам их первую жертву, шокированного армянина с сендвичем в руках. Артур сжал шею мужчине, от чего та с хрустом смялась, и отбросил тело в его друзей, уже спешивших на помощь. Армяне с криками упали на пол. Грянули выстрелы, завизжала дробь, отскакивая от стен. Выстрелы мертвеца произвели эффект разорвавшейся бомбы. Изо всех щелей к ним заспешили бандиты. И пока Артур перезаряжал обрез, хотя и очень быстро, тем не менее, справляться с этой толпой пришлось Пинклорду. Мужчина вскинул своё футуристичное оружие и выстрелом поразил сразу двух, спешащих к нему по коридору. Электрический заряд прошил тела, оставив на месте попадания обожжённые дыры. Не ожидавший такого эффекта Пинклорд, немного растерялся и едва не лишился жизни. Из-за угла выскачил бешеный армянин с автоматом и дал очередь. Стэн едва успел рухнуть на пол, прежде чем пули попали в Артура и выбили щепки из дверного косяка. Дырявый плащ немного покачнулся, и невозмутимый мертвец вскинул обрез. Выстрел снёс ему голову. Кровавая каша, живописно украсила серые стены дома. Стэн отстреливался. Он убил ещё троих. Выстрел испарил какому-то парню руку. У Стэна зазвенело в ушах. Артур выстрелил прямо над его головой. Сверху вскрикнули и грузное тело покатилось вниз по лестнице, сломав перила при приземлении. Не очень удачном, разумеется. Мертвец переломил стволы, и эжектор выбросил стреляные гильзы. Ещё один выстрел завершил земной путь раненого бандита. — Много их ещё?! — крикнул Стэн, он ещё был немного оглушён. — Ещё двое, — ответил Артур и начал подниматься наверх. — На втором этаже, аккуратнее. Он двигался тихо, как мышка, несмотря на свои габариты. Стэн же, держа на готове оружие, топал, как настоящий бегемот. — Враг на десять, — неожиданно сказал Немец. Два выстрела в дверь, на которую указал Немец, и из дверного прохода вываливается армянин зажимающий зияющие дыры в груди. Слева на них прыгнула смазанная фигура. Мертвец среагировал мгновенно. Удар ноги переломил хребет прыгнувшему мутанту, а это был именно мутант, о чём красноречиво говорила чешуя вокруг шеи. Тварь изломанной куклой упала на пол, а Пинклорд смог перевести дыхание. Всё. — Отлично парни, — Артур сделал мутанту и тому, второму, контрольный выстрел в голову. — Соседи наверняка вызвали полицию, поэтому давайте закончим побыстрее. И пока Пинклорд рассыпал термитную смесь по комнатам, Немец старательно собирал гранаты в мешок, полностью наплевав на правила безопасности. Пинклорд пытался успокоить себя. Дело сделано, поэтому нечего волноваться. Но он не мог успокоиться, физически не мог. В крови его, впервые за много лет, снова кипел адреналин, побуждая к действию. Ему хотелось ещё кого-нибудь убить, ещё пострелять, поджеть все дома в округе, и пусть эти бедняки сгорят в огне, что развёл для них никто иной, как Стэн Ламберт. — Всё готово, Пинклорд? — спросил подошедший Немец. Он был доволен добычей и полной сумкой гранат. — Да, осталось только поджечь, — Пинклорд вытащил из кармана обычные спички. — Можно я? — Дерзай, — махнул рукой здоровяк. Термит вспыхнул, разбрасывая во все стороны обжигающие искры. Артур посмотрел на замершего Стэна. В его глазах отражалось химическое пламя. «Что же ты творишь, Стэн?» — с сожалением подумал мертвец и повёл свою команду подальше от намечающегося взрыва.