Жажда крови

Настал день очередной миссии. Шрам поручил Хельсингу рано утром разбудить Зомби, Флэша и Эля вместо него — прошлым вечером именно у него тот выпил кровь, и лидеру требовался отдых. Теперь, когда команда состояла из шести Бобов, у Хельса оставалось целых пять жертв для утоления жажды. КБ наконец позволил ему пить немного больше, чем раньше, когда после Революции клонов почти не осталось. С этим он чувствовал себя куда сильнее, чем раньше. Возможно, и более собранным, чем до этого. Даже волнующие мысли, связанные с Эль-Бобо, перестали терзать Хельсинга столько же, сколько в прошлом. После постыдного момента они с тореадором общались куда меньше, да и его очередь стать жертвой вампира не подошла, так что тот также не мог подтвердить свои предположения о зависимости. Однако Хельс был безмерно рад тому, что становится тем собой, которого всегда знал. Но этим утром он об этом уже не думал. Хельсинг выполнял важное поручение лидера, с которым, как главный помощник, должен был справиться без каких-либо сомнений. Первым делом он разбудил Флэша и приказал ему отправиться в комнату для собраний и подождать Зомби с Эль-Бобо. «И помни — не вздумай сбежать», — до сих пор предупреждал он бывшего предателя. Тот лишь качал головой. После всех его объяснений Хельс всё ещё не торопился ему доверять. Не то чтобы Скоростной сильно удивлялся — он действительно предавал Бобов, а этот жуткий клон никогда никому не доверял, — но со временем постоянные подозрения начали изрядно ему надоедать. Если бы Флэш имел право высказывать недовольство, он бы это сделал. Но пока только принялся исполнять приказ Хельсинга. Тогда тот направился в другую комнату, к Элю и Зомби. Они жили вместе, и Хельсу не составило труда разбудить сразу обоих: «Эль-Бобо, Зомби, просыпайтесь! Вам сегодня предстоит важная миссия!» Он произнёс эти слова достаточно громко, чтобы оба клона услышали, но не настолько, чтобы по случайности разбудить ещё и Шрама с Ховеном. Зомби проснулся быстро, потёр глаза, зевнул и поднялся с кровати. Осознание того, что совсем скоро он отправится на задание, заставило его приободриться и поскорее одеться. Элю же понадобилось немного больше времени на пробуждение, однако вскоре и он покинул кровать, а затем надел всё необходимое. Тореадор взял в руки шпагу, и тогда Хельсинг попросил обоих последовать за ним. Именно он должен был подготовить всех трёх клонов к миссии. Наконец-то настал момент, когда Хельсинг вновь ощущал себя по-настоящему полезным! Работал, выполнял указание, готовил Революционеров к важной миссии, пусть и не мог поучаствовать в ней сам. Вид Эль-Бобо его больше не отвлекал, а мысли о нём не возвращались. Совсем скоро всё могло измениться, ведь им предстояло поговорить друг с другом, но Хельс знал, что на этот раз станет беседовать не только с Элем. Пусть даже тот поведёт остальных и возглавит эту миссию. Он всё равно справится. А вот подозрительному Флэшу и Зомби, который почти не участвовал в серьёзных миссиях, стоило уделить особое внимание. Это Хельсинг и намеревался сделать, не пытаясь вновь забить голову бесполезными и бессмысленными мыслями об Эль-Бобо. Когда-нибудь он узнает, зависим ли от его крови, но пока время не пришло. Тем не менее, все трое добрались до комнаты собраний и расселись по местам. — Что ж, совсем скоро вам троим предстоит отправиться на миссию, — высказал Хельсинг очевидный факт. — Я не хочу сильно вас задерживать, но должен сказать хоть что-то. Флэш, не вздумай никого подводить. Держи в голове, что Диктор издевался над тобой и был готов от тебя избавиться, если вдруг подумаешь к нему вернуться. Ты просто не смеешь этого сделать. — Да помню я, помню. Хватит на меня жаловаться, — недовольно отвечал ещё сонный Флэш. — Как скажешь, — потом взгляд Хельса пал на Зомби. — Если столкнётесь с Перцем, будь особенно внимателен. Возможно, ты единственный, кто сможет задержать его. К сожалению, никто из нас не сможет свободно пронести сосуды с водой в проекцию, да и не думаю, что против него сработало бы такое маленькое её количество, однако его возможная привязанность к тебе может сыграть нам на руку, — подметил он. — Хорошо! Я постараюсь не подвести! — пообещал тот. — И наконец, Эль. Ты знаешь, что эту миссию придётся возглавить именно тебе. Готов ли ты к такому серьёзному поручению? — Да! Я готов! Я не подведу! И я покажу, что ты можешь на меня положиться, довериться мне и... — Я понимаю. Не нужно слишком много хвастаться, — холодно прервал тореадора Хельсинг. — Зомби, Флэш, вам стоит взять оружие из мастерской Шрама. Эль, оставайся здесь. Хельс позвал нужных ему клонов с собой, и Эль-Бобо остался один. Он далеко не забыл обо всём произошедшем, а оттого думал, что тот просто не желает его видеть и делает всё, чтобы не сталкиваться с ним. Эль мог бы совсем расстроиться, но вовремя заставил себя сосредоточиться. Не хватало ещё ему унывать в такое неподходящее время! Он должен был возглавить миссию, но уж точно не грустить из-за мелочей. Когда Революционеры, возглавленные им, спасут очередного Боба, Хельсинг увидит, что зря разозлился на Эль-Бобо и что на самом деле он способен на многое. Не только на создание позорных сцен. Всё-таки он никогда не хотел, чтобы они с Хельсом оказались в том неприличном положении. Возможно, предстоящая миссия являлась единственным шансом для него всё исправить. Революционеры спасут Боба — продемонстрирует свою смелость и навыки. Не спасут — так и останется наивным слабаком. Эль должен был выложиться наполную! Как только он об этом подумал, к нему вернулись другие три Боба. Зомби и Флэш держали в руках по пушке, а Хельсинг стоял позади. «Что ж, больше я не могу вас задерживать. Лучше отправляйтесь раньше — тогда у вас будет больше возможностей спасти клона. Удачи вам», — сдержанно произнёс он. Эль-Бобо встал из-за стола и с серьёзным лицом кивнул ему. Затем он позвал Зомби и Флэша за собой. Им ничего не осталось, кроме как пойти за ним и настроиться на спасение Боба. Второй не думал о происходящем, как о чём-то действительно важном, но понимал, что в данном случае стоит сосредоточиться и не жаловаться на других. Как и не стоит дерзить им, язвить, когда не требуется. Зомби же несколько беспокоился. Ему предстояло встретиться с Перцем и, возможно, сразиться с ним... Он не считал себя достаточно смелым, чтобы легко всё это вытерпеть. Хельсинг провожал их взглядом. Эль-Бобо пошёл к выходу первым, а остальные следовали за ним. Главное, чтобы они не подвели. Чтобы Флэш не подвёл, в самый последний момент не убежал к Диктору. Наверняка тот бы предложил бывшему помощнику вернуться к нему, несмотря на все пытки в прошлом. И если бы только Скоростной посмел согласиться, бросил остальных, пока те пытались бы спасти клона!.. Хельс вовремя заставил себя одуматься. Этот дерзкий идиот должен был хоть немного понимать, что именно его ждёт, если он попробует даже подумать о том, чтобы вернуться к Диктору. От него ничего не останется. Пока троица Бобов не покинула штаб, Хельсинг взглянул на них ещё раз. Эль вёл их вперёд так решительно, что у него почти не оставалось сомнений в храбрости и серьёзности тореадора. Но могло ли их хватить на тот случай, если Флэш всё же обманет? Нет, ему не стоило сомневаться в Эль-Бобо. В самом деле, порой он казался слишком наивным, слишком добрым, слишком пугливым. Но за всем бесконечным оптимизмом тореадора скрывалась огромная моральная сила. Он бы не растерялся на миссии, ни за что. Крепко схватил бы шпагу, чтобы дать отпор дронам, куклам и даже Перцу, если потребуется. Эль не стал бы рисковать жизнями Революционеров, чтобы спасти себя одного. Как не сделал этого во время борьбы с камерами в штабе. Спас Хельсинга и не допустил того, чтобы он оказался на фабрике, погиб от рук Диктора... Он по-прежнему глубоко уважал Эль-Бобо за этот поступок. И пусть сразу после него тот поставил их в постыдное положение, заставил Хельса вытворять непристойности, само спасение со стороны, казалось бы, наивного клона, не переставало его восхищать. Будь Хельсинг немного более эмоциональным, открыто продемонстрировал бы Элю свою искреннюю благодарность за то, что не позволил ему погибнуть. Но вот Эль, как и остальные клоны, покинул штаб, что заставило Хельсинга опомниться. Как и ожидалось: стоило ему только немного поговорить с Эль-Бобо, как назойливые мысли, связанные с ним, вновь заполнили всю голову. Хельс неодобрительно покачал ею. Так он и думал: ему не следовало слишком часто пересекаться с тореадором. Стал ли он зависим от крови этого оптимистичного клона или слишком сблизился с ним — неважно. Бессмысленные размышления отвлекали его от работы. Вместо того, чтобы вновь унижаться, Хельсинг прислушался, не летят ли поблизости дроны. После их внезапного нападения под, вероятно, руководством Перца, Революционеры должны были быть внимательнее и готовиться к другим внезапным атакам. Но он ничего не слышал. Даже шагов удаляющихся Бобов — очевидно, покинув штаб, они побежали вперёд, чтобы не задерживаться. Хельс кивнул самому себе. Ему осталось только дождаться, пока проснутся Шрам и Ховен, а потом поговорить с ними. Однако Хельсинг не мог сдержать лёгкого беспокойства по необъяснимым даже для него причинам. Жажды он не ощущал, заверил себя, что Эль, Флэш и Зомби справятся с миссией, не чувствовал никакой приближающейся опасности и даже прекратил бессмысленно размышлять об Эль-Бобо. По крайней мере, именно так ему и казалось. Он вернулся на своё место в комнате для собраний и сосредоточился на ожидании Шрама и Ховена. «Если они будут спать слишком долго, я просто разбужу их самостоятельно», — решил он. Больше ничего особенного не происходило, и Хельсингу бы очень хотелось, чтобы это продолжалось. Никаких лишних проблем. Только атмосфера, что позволит полностью сосредоточиться на работе. То, к чему он так привык и стремился вернуться, несмотря на вампиризм и навредившее ему сближение с Эль-Бобо. Только Хельс об этом подумал, как заслышал шаги. Кто-то из клонов всё-таки проснулся. И совсем скоро он увидел перед собой Шрама. Уставшего, сонного, но на удивление сосредоточенного для своего состояния. «О, Хельсинг. Как я вижу, Эль-Бобо, Флэш и Зомби уже ушли», — быстро лидер догадался о том, что миссия началась. Или же проверил комнаты перед тем, как зайти сюда... Как бы то ни было, Хельса подобная мелочь не волновала. Он сдержанно кивнул и приготовился к очередному собранию, где полноценно поговорит как со Шрамом, так и с новичком, который упустил свой шанс отправиться на задание из-за выходок Флэша. Он по-прежнему не одобрял этого, но в то же время знал, что если тот не предаст команду в очередной раз, то окажется полезнее музыканта на такой важной миссии, как спасение Боба. Вот только это не отменяло того, что Ховен почти ничего не делал. Разве что вёл себя эгоистично и подозревал Хельсинга в позорных грехах. — Трудностей не возникло? Они ничего не забыли? — начал уточнять лидер, присаживаясь рядом с Хельсингом. — Всё в порядке. Они взяли оружие. Я дал им парочку советов, которые могут помочь на миссии. Элю стоит быть внимательным и не теряться, Зомби должен быть готовым противостоять Перцу, как тот, кто ему не безразличен, а Флэш... Ну, с него достаточно и того, что он не предаст нас в самый неподходящий момент, — сказав это, он заметил несколько недовольный взгляд Шрама. — Да, я понимаю. Это я сказал, что нам нужна помощь Флэша и что мы должны его вернуть. Но на самом деле с меня было достаточно всей той информации, что он нам дал. Он может помогать нам здесь, в штабе, но отправлять его на такое серьёзное задание... Возможно, я кажусь параноиком, но я сомневаюсь, что это безопасно. Конечно, он заявляет, что больше не хочет иметь дело с Диктором, но он всегда был хорошим лгуном. Кто знает, что он придумает на этот раз, если позволить ему встретиться с Диктором. — Что-то мне подсказывает, что он скорее испугается, чем всерьёз подумает возвращаться к Диктору. Флэш, конечно, предатель и обманщик, но в то же время вполне себе труслив. Меня больше беспокоит то, что в неподходящий момент он может испугаться так, что остальным придётся спасать его, а не клона с опыта. Конечно, Флэш должен понимать, что если не соберётся и из-за него пострадают другие, его ждёт суровое наказание... Однако я не то чтобы верю, что он легко раскроет свою смелость, — спокойно рассказал КБ то, что знал о Скоростном. — Вот как... Что ж, если кто-то погибнет из-за его трусости, я тоже не буду рад. — Я это понимаю. Но мы должны рискнуть. И ты тоже должен это знать, — КБ тихо вздохнул. — Скажи честно: ты ведь сильно беспокоишься за Эль-Бобо? Я помню, как ты не хотел отпускать его на одно задание с Флэшем. Но могу заверить тебя, что с ним всё будет в порядке. Эль-Бобо не беспомощен. — Я знаю, — Хельсинг заявил это неестественно твёрдо даже для себя. — И я беспокоюсь не только за него. Если по глупости Флэша что-то случится с Зомби, я тоже буду очень зол. Ты же не думаешь, что Эль — единственный, кто меня заботит? — в его ледяном взгляде вновь промелькнуло нечто недоброе. — Разумеется, нет. Но ещё я не думаю, что какая бы то ни было привязанность считается чем-то плохим. Я уважаю всех членов команды и за всех них беспокоюсь. Тебе не нужно даже сейчас постоянно следовать принципам одиночки и заявлять, что никто из Революционеров тебя не заботит. Тем более теперь ты мой помощник. Ещё и вампир, которому нужно осторожно пить кровь, чтобы не навредить другим. Если клоны не будут для тебя важны, так ты можешь причинить им боль, ты так не думаешь? Вспомни, как ты напал на Эля во время первой жажды, которую ты так прятал, — припомнил Шрам, несмотря на то, что Хельсинг и Эль давно решили оставить этот жуткий момент в прошлом. — Тогда я не заботился о себе, а не о других. Я не хотел никому навредить. В любом случае... Обсуждение моей жажды — не такая уж важная вещь. Нам лучше сосредоточиться на Революции, чтобы не проиграть снова, — перевёл тему Хельс. — Ну хорошо. Тогда... — М-м, простите? — послышалось вдруг со стороны. Клоны завидели Ховена. — О, как я вижу, вы уже беседуете? Прошу прощения, если прервал вас, хм, — пусть он и извинился, из-за его высокомерного тона каждое слово звучало, как сарказм. — О, Роберт, ты проснулся. Не волнуйся, всё нормально. Мы только приготовились обсуждать дальнейшие планы о Революции, — сообщил ему Шрам. — Вот как... А о чём говорили раньше? — Просто обсудили миссию, — отрезал Хельсинг до того, как КБ успел упомянуть Эль-Бобо. — Всё-таки туда отправился предатель. Нам стоит быть осторожнее и не надеяться, что он легко поможет нам. Но с этими разговорами покончено. А вот о Революции тебе не помешало бы узнать побольше. Мы не можем снова проиграть. Музыкант прищурился ненадолго, но не стал задавать лишних вопросов. Хельс продолжал что-то скрывать, но попытки расспросить его закончились бы неудачей. Ховену хватило и одной угрозы с его стороны. И раз уж он не принимал чужую помощь, пусть даже самую искреннюю, новичок решил, что не станет тратить время на его проблемы. Всё равно его усилия окажутся напрасными. Хельсинг не перестанет отрицать влюблённость. Наоборот, с каждым разом начнёт гневаться всё больше и больше, пока не вспылит настолько, что попробует использовать вампиризм против Ховена. Конечно, на самом деле он оставался человечным и не допускал превращения в чудовище, но музыканту слишком хорошо запомнились его жуткие угрозы, сказанные абсолютно ледяным и бесчувственным тоном. После такого он легко был готов поверить, что Хельс не пожалеет его за очередное предположение о влюблённости. Накинется, выпьет всю кровь и разорвёт тело на части... Ховен тихо вздрогнул, но клоны, кажется, не заметили этого, вернувшись к разговорам. Однако Хельсинг украдкой взглянул на него. Почувствовал волнение!.. К частью для новичка, он тут же состроил такое надменное выражение лица, что тот не стал заострять внимание на его беспокойстве. Обсуждение с лидером планов насчёт Революции казалось ему куда более важным делом, чем нелепые споры с Ховеном, который сам не знал, что делает и о чём говорит. Хельсинг сосредоточился на работе, пока не вернулся Эль-Бобо и его голову вновь не посетили навязчивые мысли об этом проклятом клоне, с которым ему никогда не стоило знакомиться. И всё же, одна мысль в голове всё же промелькнула: «Надеюсь, Эль-Бобо не пострадает. Как и Зомби. Флэш, не смей подводить их. Иначе я собственноручно избавлюсь от тебя и докажу лично тебе, что могу быть чудовищем». Но никто не слышал ни единого слова, что Хельсинг твёрдо произнёс исключительно в своей голове...

***

Эль-Бобо, Зомби и Флэш выжидали начала эксперимента. Как ни странно, проекция до сих пор пустовала. Они не могли точно сказать, задерживается ли Диктор в этот раз или они сами поднялись так рано, что подоспели вовремя, но Элю показалось, что так даже лучше. Возможно, у них получится схватить здешнего клона ещё до того, как он сядет в машину и разгонится так, что только у Флэша и хватит скорости его догнать. Пока же он терпеливо выжидал, крепко сжимая в руках шпагу, и ничего не говорил. Из-за лишней болтовни Диктор мог засечь их. Нельзя было так рисковать! Тореадор только иногда оборачивался и проверял, всё ли в порядке. Не напуган ли Зомби и не попытался ли Флэш улизнуть, пока никто не обращает на него внимание. Всё было в порядке. Эль-Бобо неплохо справлялся, пусть и знал, что самая главная часть миссии ещё не началась. Но вдруг проекция начала меняться! «Смотрите, что-то происходит! — прошептал Эль-Бобо. — Приготовьтесь. Как только клон окажется здесь, мы побежим за ним!» — заявил он. Новый клон не заставил себя ждать. Совсем скоро он оказался в проекции и встал у трассы, где начали проезжать быстрые машины. Эль кивнул остальным и одним только взмахом руки показал им следовать за ним. Он покинул потайной ход, отодвинув прочь металлическую панель, за которой клоны прятались до этого и могли только через щель подглядывать за происходящим в проекции. Зомби и Флэш вышли вслед за тореадором. Вот и всё, осталось только добежать до здешнего Боба, схватить его и бежать. Эль-Бобо ринулся вперёд. «Не отставайте от меня!» — воскликнул он. К сожалению, на этот раз Боб находился слишком далеко от потайного хода, и Революционерам пришлось тратить время, чтобы добраться до него. Эль осмотрелся по сторонам, и, пока клон не сел в машину, чтобы протестировать её, у него возник план. Он вдохнул побольше воздуха и начал кричать: «Эй! Посмотри на нас! Отвлекись от машин, и взгляни в сторону! Мы пришли спасти тебя, слышишь?!» Тореадор понадеялся привлечь внимание Боба криками, но шум автомобилей совсем заглушал его речь. Очевидно, его идея провалилась, и Эль-Бобо заметно забеспокоился, после чего начал искать другие способы заставить клона обратить на них внимание. В то же время Зомби обернулся и посмотрел на Флэша. Эль, возможно, совсем позабыл о его скорости, либо держал в голове особый план, который почему-то не рассказал остальным. Он склонялся к первому варианту и намекнул Скоростному, что стоило бы напомнить растерянному тореадору о его главной способности. — Эй, Эль! Я всё ещё могу быстро бегать! Не думаешь, что я мог бы просто подбежать к нему и схватить, а потом вернуть сюда? — немного грубовато подметил тот. — Вот ведь!.. Чуть не забыл. Да, давай, сделай это. Только осторожнее, не столкнись с машинами! — скомандовал Эль. Флэш оттолкнул их с Зомби и побежал вперёд столь быстро, что им даже не удалось его уловить. Но и это не было его полной скоростью. Ему пришлось немного замедлиться, чтобы ни с чем не столкнуться, как и попросил Эль-Бобо. Радостного клона с опыта тем временем одели в специальный наряд. Если бы Диктор не заметил их, Скоростной бы без проблем осуществил свой план. Однако тот не был слеп, чтобы не увидеть пробравшихся в проекцию беглецов. Как только с нарядом Боба было покончено, Диктор не позволил ему пройти к ближайшей машине, чтобы сесть в неё, а материализовал её вокруг него, чтобы у Флэша не получилось схватить Боба так быстро, как он мечтал. Он в последний миг свернул в сторону, чтобы не столкнуться с возникшей преградой и не погибнуть столь нелепым образом. Остановился Скоростной уже в стороне от машины и, отдышавшись, взглянул на растерянного клона, который и сам не понял, как оказался внутри неё. «Что такое, Боб? Я думал, ты хотел прокатиться на машине как можно скорее. Давай, отправляйся и не обращай внимание на посторонних», — предложил ему Диктор. Тот неуверенно кивнул и устремился на автомобиле прочь. Флэш опустил голову. Он думал, что успеет! Стоило догадаться, что Диктор не позволит им так просто спасти второго клона подряд. Он обернулся: Эль-Бобо и Зомби изо всех сил старались добежать до него как можно скорее и преодолеть всё то расстояние, что их разделяло. Но Боба они уже упустили. Как и многие другие, он предпочёл послушать загадочный голос — Диктора — а не обращать внимание на Революционеров. Не то чтобы Флэш удивлялся, ведь поступить подобным образом пытался даже умный Хельсинг, но ощущал лёгкое разочарование из-за того, что его невероятная скорость не помогла ему спасти клона. В то же время дрон учёного подлетел поближе к нему, пока второй заявился в проекцию, чтобы посмотреть за испытуемым. «Так значит, это правда, — негромко проговорил Диктор, чтобы не привлечь внимание клона с опыта. — Ты снова в команде, Флэш. И теперь в самом деле в ней. Печально видеть, что ты ничему не научился. Не только предал моё дело, но ещё и присоединился к другой стороне. Однако у вас не получится спасти очередного клона. Думаю, тебе и так известно, почему я не могу этого допустить», — холодно и чётко проговорил он, из-за чего по телу Скоростного пробежали мурашки. Он нервно сглотнул и начал отступать назад. Диктор в то же время спрятал испытуемого клона за стеной, чтобы Революционеры не смогли до него добраться. А поскольку ему не составило труда замаскировать стену под окружение, Боб в машине ни о чём не догадался и продолжил бессмысленно ездить кругами. Учёный собрался вернуться к эксперименту. Беглецами мог заняться его новый помощник. Диктор немедленно приказал Перцу разобраться с троицей Бобов. Совсем скоро дрожащий Флэш заметил, как по земле распространяется пламя. Перец приближался... А вот Диктор затих. Отправился и дальше мучить клона. Так, чтобы его не отвлекал ни Флэш, ни кто либо ещё. Тот застыл на месте и не знал, что делать. У него возникло твёрдое ощущение того, что Диктор вот-вот их прикончит. А его — в первую очередь, особенно жестоким и зверским способом. Заставит Перца сжечь его заживо за побег и предательство... Эти мысли почти заставили Скоростного растеряться до полной беспомощности, но вовремя на его плечо легла чужая рука. Эль-Бобо и Зомби наконец добежали до него, и тореадор показал, что они рядом. «Не переживай. Давай лучше подумаем, как теперь достать клона! Ну и сразиться с Перцем, конечно же...» — добавил он в конце, выставляя вперёд шпагу. Битва предстояла нелёгкая. Перец наконец вышел к трём клонам и осмотрел их. Он не смог скрыть удивления. Перед ним предстал не Шрам и даже не Хельсинг, а Эль-Бобо, Флэш и Зомби. Наивный идиот и два предателя, один из которых бросил всю команду, а второй — только самого Острого. Он побежал прямо к Бобам, чтобы справиться с ними. «Флэш, используй скорость и поищи где-нибудь здесь проход, через который мы пройдём к клону! Скорее, скорее! Мы с Зомби попробуем задержать Перца! — приказал Эль. Быстрый немного замялся поначалу, но понял, что у него нет выбора. Эль-Бобо и Зомби же остались сражаться против Перца. — Попытайся как-нибудь повлиять на него. А если не получится, похоже, придётся стрелять. Будь готов ко всему! И... И я т-тоже буду готов», — неуверенно пробормотал он последнее предложение, из-за чего Зомби тут же усомнился в его твёрдости. Спустя миг в обоих направились горячие огненный снаряды, которые бросил Перец. Зомби и Эль-Бобо разбежались в разные стороны, чтобы по ним не попало. Тореадор едва не попытался отразить один огонёк шпагой, но тут же догадался, что это слишком безрассудная идея, которая не сработает. Зомби в попытках уклониться упал на землю и там чуть было не коснулся огня, который Острый распространил по полу, но вовремя откатился в сторону и сразу же поднялся, после чего направил пушку на Перца, чтобы запугать его, но стрелять не торопился. Понадеялся, что тот одумается и отступит, пока ему не причинили боль. Вместе с тем и Эль-Бобо попытался поговорить с ним: «Одумайся и не атакуй нас! Лучше брось Диктора и помоги нам спасти клона! Если так случится, может быть, Шрам передумает и вернёт тебя в команду!» На лице Перца появилась кривая ухмылка. Шрам вернёт его в команду... Он знал, что такого никогда не случится, что бы он ни сделал, а оттого рассмеялся. Эль так и не изменился! Остался наивным идиотом, бесконечно верящим в дружбу! Чтобы доказать ему, как он заблуждается в своих предположениях, Острый приготовился создать вокруг него высокую стену из пламени! Но в этот момент его едва не задел луч из лазерной пушки. Он вовремя отпрыгнул прочь и стремительно перевёл взгляд на Зомби, который держал пушку дрожащими руками. Именно он и выстрелил в Перца. Как и ожидалось, не стал проявлять к нему ни капли симпатии после того, что он натворил. Острый совсем не был удивлён. Он запустил в Эль-Бобо десятки небольших огоньков, чтобы замедлить его, заставив уворачиваться и отбиваться, а сам решительно направился в сторону Зомби, уворачиваясь от почти беспорядочных лучей, которые тот неумело метал. «Зомби, будь осторожнее! — испуганно воскликнул Эль-Бобо и попытался преодолеть все снаряды, которые Перец отправил к нему. — Ну же, давайте, я уже почти... Ай!» — от спешки он только обжёгся и чуть не выронил из руки шпагу. Острый же приблизился к Зомби. Тот замер от беспокойства и больше не использовал пушку. Он выхватил её горящей рукой и незамедлительно расплавил. Теперь Зомби был беспомощен! Он сжал руки в кулаки, чтобы хоть как-то показать Перцу свой боевой настрой, но это не сработало. Перец совсем не испугался и не заволновался — только тихо усмехнулся. Он нашёл идеальный шанс избавиться от одной из главных своих слабостей! Исчезнет Зомби — исчезнет и его позорная неуверенность. Тот пытался в страхе отступать, при этом демонстрируя кулаки, и качал головой. Показывал, что поджигать его не стоит. — Н-ну же, что ты медлишь? Разве ты не хочешь меня уничтожить? — Зомби сам не понимал, что делает. Думал запутать Перца, но получалось скорее провоцировать его. — Это же я, я тебя предал и не остановил Шрама, когда тебя прогонял! В-вот он я, без оружия, без Эля, над которым ты издеваешься, атакуя огнём, без Флэша, который, в отличие от тебя, старается спасти Боба и ищет возможность протиснуться к нему! — А ты хочешь, чтобы я убил тебя, а? Думаешь, не почувствуешь, как сгоришь заживо? — Перец глядел прямо в его напуганные глаза и готовился к атаке. По-прежнему только готовился, но не поджигал его... — Нет! Я этого не хочу! Но, э-хе-хе, у меня ведь уже нет выбора, да? Я один и беспомощен, так что... — продолжая отступать назад, он неожиданно оступился и с криком повалился на землю. — Чёрт возьми, какой же я неуклюжий придурок...— шёпотом выругался он. Перец почти закончил с ним, но всё равно... колебался. Мысленно заставлял себя атаковать, сжечь предателя, забыть о нём навсегда, а затем так же уничтожить Эль-Бобо и Флэша, чтобы наконец добраться до своих главных врагов — Шрама и Хельсинга — и всё равно ничего не получалось. Острый держал окутанную пламенем руку прямо напротив Зомби. Одна искра, одно лёгкое движение — и его одежда загорится, что совсем скоро приведёт к его смерти. Но он всё ещё ничего не делал. Да и растерянный Зомби не отталкивал бывшего кумира. Выжидал момента, когда что-нибудь произойдёт, но Перец словно застыл, превратился в неподвижную статую. Он отвёл взгляд и шёпотом произнёс: «Будь ты проклят, Зомби. Всё равно ведь я не могу...» — не успел он закончить, как резко отлетел далеко в сторону. Эль-Бобо разобрался с его атаками и пришёл на помощь Зомби! Тореадор помог ему подняться. «Прости, что задержался! Пришлось постараться, чтобы заставить все эти огоньки исчезнуть. Я уворачивался, пока они не погасли сами. Ты не ранен?» — в ответ на его вопрос Зомби покачал головой, но указал на расплавленное оружие. Эль встал впереди него, чтобы защитить от разгневанного Острого, которому пришлось подниматься с земли уже без чужой помощи. Как оказалось, в прошлом наивный тореадор теперь готов был с лёгкостью ударить обидчика без тени сожаления. Перец стиснул зубы. В тот же миг стена огня появилась за спиной Эля. Ему пришлось немедленно отскочить, чтобы не пострадать. Зомби оказался в огненной ловушке, из которой не мог сбежать! Разозлённый Острый со всей присущей ему яростью пристально посмотрел на Эль-Бобо, который вновь приготовился к атаке. — Отпусти Зомби сейчас же! Я требую! — воскликнул он так твёрдо, как только мог. — Ты мне не лидер, чтобы приказы отдавать. А Зомби мне попросту не нужен, вот и всё. Ты кажешься целью поинтереснее, так что давай, Эль, сражайся, а не прячься за другими, как обычно делаешь! Тебе не поможет ни Зомби, ни предатель Флэш, который снова сбежал! — закричал Перец, ударил ногой по земле и создал ещё больше пламени, которое направил в сторону тореадора. Ему пришлось бежать. Отбиваться от таких атак было бессмысленно. Огонь обжёг бы его и расплавил новую шпагу, над которой так старался Шрам. Эль нашёл время рассмотреть внушительную огненную ловушку, которую Перец создал вокруг Зомби. Только вода и могла такую потушить. Эль-Бобо бы ни за что не вытащил его оттуда! «Нет, нельзя об этом думать. Надо сосредоточиться! Иначе пламя достанет меня! — волновался он, в то время как Острый преобразовал свой огонь в множество стрел, которые то поочерёдно, то одновременно пускал в его сторону. — В самом деле, чем там занят Флэш? Он придумал, как проникнуть к клону или нет? Если надежды на его спасение нет, то нам придётся убежать! Поторопись, Флэш, поторопись и не подводи нас!» — упрашивал он, одновременно уклоняясь от нескольких стрел, пролетающих мимо него. Перец не слушал ни единого слова... Скоростной растерянно метался вокруг стен, за которыми был заперт клон с эксперимента. За ними слышался грохот, а также голос Диктора, чьи слова он не мог разобрать. Боб страдал, и Флэш ничего не мог с этим сделать! Нет, он не беспокоился за жизнь того, кого никогда не знал, но догадывался, что в случае неудачи Шрам просто уничтожит его. Или это сделает Диктор, когда он предпримет ещё несколько попыток кого-нибудь спасти. Никакого выхода из ужасной ситуации... Быстрый принялся отчаянно бить по стене кулаками, пытаясь привлечь внимание то ли нового клона, то ли Диктора, занятого очередным жестоким испытанием. Его ноги устали так, что едва удерживали Флэша, и дальнейшие попытки бежать привели бы к его падению. Осталось только работать руками и кричать. Кричать так, чтобы все услышали. Преодолевать преследующий страх Диктора, что впился в его душу. Но никто не слышал его. Диктор не обращал внимания на его выходки и был полностью погружён в наблюдение за клоном, который быстро позабыл о загадочных незнакомцах и продолжал с уверенностью и определённой страстью гонять на разных машинах, игнорируя любую свою травму. Скоростной ударял по стене, толкал её всем телом, кричал, звал то Боба, то Диктора, но бесполезно. Он обернулся. Эль-Бобо уворачивался от атак Перца, чудом не получая повреждений, а неподалёку находилась огромная огненная ловушка для Зомби. Без Перца миссия могла бы пройти успешнее! Если бы только Флэш нашёл способ и обезвредить его, и избавиться от огня, который тот распространил по проекции... Здесь нужна была вода. Система пожаротушения! Но она находилась слишком высоко, да и не реагировала на любой дым, предупреждённая о том, что пожар может быть частью эксперимента. Скоростной поглядел на свою пушку. «Может быть, заряд всё же долетит?» — мысленно предположил он и побежал вперёд, чтобы попасть прямо в цель. Страшнее всего было сейчас Зомби. Он неподвижно стоял в тесной огненной ловушке и почти не мог пошевелиться. Застрял там и ждал спасения, чувствуя себя при этом абсолютно бесполезным. Он должен был защитить Эль-Бобо и Флэша от гнева Перца, как единственный, кто имел для него хоть какую-то значимость! И у него не вышло... Острый в самом деле не ранил его, ослаб и позволил Элю оттолкнуть его прочь, когда растерялся и не знал, что дальше делать с бывшим фанатом. И теперь вместо попыток атаковать запер Зомби здесь, чтобы не отвлекал от расправы над другими Бобами... Неужели Перец думал, что его простят, как только он покажет, что не желает убивать единственного человека, пока остальные отчаянно сражаются против него и боятся погибнуть от его атак? Если бы перед Зомби находилась обычная стена, он бы безжалостно ударил по ней кулаком, изо всех сил. Но окружал его горячий огонь, что не позволял увидеть сражение Эля и Перца и заглушал собою все звуки. Эль-Бобо приходилось непросто. Острый не прекращал атаковать его. Бесконечно метал самые разные снаряды: от маленьких огоньков, что оставляли незначительные ожоги, до пламенных стрел, столкновение с которыми могло привести к возгоранию одежды, а потом и всего тела. Оба начинали уставать. Энергия Перца не была бесконечна, и порой он замедлялся в своих попытках попасть в Эль-Бобо. А тот ослабевал после всех приложенных усилий, благодаря которым уворачивался от атак. Обоим пришлось отвлечься после того, как проекция вдруг отключилась. Все стены, установленные Диктором, исчезли, и тореадор заметил вдалеке уже мёртвого клона. Ничего не получилось... Флэш подвёл или просто не в силах был пробить преграды, которые создал злобный экспериментатор. Оптимизм заставлял Эля склоняться ко второму варианту, но он не мог не сомневаться в собственных убеждениях. «Я пытался это остановить! — вдруг воскликнул пробегающий мимо Флэш. — Но пробить эту штуку было невозможно, так что не надо жаловаться Шраму на меня. А ещё... Да, вот здесь!» — он гордо улыбнулся и с особенным старанием пульнул вверх, чтобы луч долетел до системы пожаротушения и активировал её без ведома Диктора. Перец попытался поджечь отвлечённого на выходки Флэша Эль-Бобо и уже приготовил очередной огненный снаряд, огромный и мощный, но... Луч из пушки долетел до системы пожаротушения! С потолка, который располагался достаточно низко, так как в проекции не было создано ничего высокого, полилась вода, что тут же загасила пламя Перца. Его снова загнали в ловушку, но Диктор, покончивший с опытом, не торопился как помогать ему, так и самостоятельно ловить беглецов. Проверял, справится ли Острый с задачей, если на него продолжит литься вода. — Спасибо, Флэш! Мы подвели, но хотя бы сможем выбраться. Скорее бы вода потушила эту огненную ловушку Перца, чтобы мы схватили Зомби и убежали отсюда... — подметил Эль, когда отошёл от ослабленного Перца. — Да не за что, — тот покосился на дронов, наблюдающих за ними. — В самом деле, скорее бы... Не хочу стать жертвой Диктора, — слегка дрожащим голосом прошептал он. Перец тихо рычал. Снова победили его, с помощью всё той же проклятой воды? Нет, он отказывался в это верить. В очередной позорный проигрыш, ещё и таким никчёмным клонам, как глупый Эль-Бобо и трусливый предатель! Он заставил себя устоять на ногах и взглянул на огненную ловушку. Даже система пожаротушения не могла уничтожить её так быстро. Только Острый мог. И он это сделал, заставив пламя вернуться к нему, чтобы восполнить потерянную энергию. «Флэш, быстро, к Зомби! Он что-то задумал!» — приказал Эль тому, кто точно мог за мгновение спасти товарища. Но, как ни странно, на этот раз Перец оказался быстрее. Ещё до того, как Скоростной направился к Зомби, а тот попытался убежать самостоятельно, он с криком высвободил всё пламя, что накопилось в нём, больше не страшась воды. Слабость, боль, возможное наказание от Диктора? К чёрту всё! Он обязан был победить хотя бы раз, один-единственный раз! Очередной мощный заряд стремительно направился в застывшего от ужаса Флэша, и тот ничего не успел сделать. Не использовал скорость, чтобы убежать. Огромный огненный снаряд сшиб его с ног и отбросил далеко в сторону. Он не успел и вскрикнуть. «Флэш! — испугался за него Эль-Бобо и, как бы безрассудно это ни было, побежал прямо на Перца. — Ты поступаешь ужасно! Не трогай никого! Зомби, беги, проверь Флэша, а я займусь им! Скорее», — приказывал он. Зомби совсем не хотел оставлять Эля, особенно ради так называемого предателя, но ему пришлось. Шрам бы не обрадовался и его смерти. Он бежал прочь, но не понимал, что нашло на Перца. Откуда взялся настолько неконтролируемый гнев. Он рисковал сжечь всё вокруг, целую фабрику! Наверняка мучил себя, пока тратил все силы на бессмысленную месть. С этой мыслью Зомби добежал до Флэша, который по-прежнему лежал на земле, не двигаясь. «Ужасно... — Зомби осмотрел его. Всё тело Скоростного покрыли ожоги, но, кажется, он ещё жил. Если бы Революционеры поторопились и вернули его в штаб, пока не стало слишком поздно, у них бы остался шанс излечить пострадавшего Боба. Зомби взял его на руки. — Вот так. Теперь обратно к Эль-Бобо. Один он с обезумевшим Перцем не справится», — говорил он с самим собой, зная, что никто не ответит ему, никто не поддержит и не успокоит. Но Зомби не скрывал, что беспокоится за Эля. И за Перца тоже... Сколько бы он ни злился, сколько бы ни гневался на него за то, что тот только что сотворил с Флэшем, он знал, что сам Острый тоже страдает. Конечно, он никого не послушает и не попытается остановиться, осознать свои кошмарные поступки и вернуться на правильный путь... Но Зомби не желал вот так низко пользоваться его слабостью и ждать, пока Перец сожжёт себя сам, переполненный яростью! Он не был настолько жестоким. Эль-Бобо злился на Перца куда сильнее. Он так легко предал команду, заставил Флэша пострадать, горел искренним желанием убить каждого, кто встанет у него на пути! Но даже Эль видел, как тот мучается. Тяжело дышит, дрожит и тратит всю допустимую энергию на поддержание пламени, чтобы капающая сверху вода не погасила его. «Перец, хватит! Твоя ярость безумна! Ты погубишь всех! А я не позволю тебе этого сделать! — решительно кричал тореадор, подбегая всё ближе. — Я не смею подвести команду. Подвести так, как это сделал ты!» — он сам едва верил, что высказался об Остром столь грубо, но когда злость взяла верх и над ним, Эль-Бобо ничего больше не оставалось. Вот только, к сожалению для него, Перец не расстроился из-за этих слов. Лишь поглядел на тореадора с ещё большей яростью, чем прежде. «Заткнись! Вы никогда не ценили мой вклад. И не цените сейчас. Я не удивлён!» — выпалил он и метнул очередной огромный снаряд, в который вложил всю ту ярость. Эль-Бобо стремительно отбежал в сторону, но новая атака оказалась не такой простой, как он понадеялся. В последний момент Перец заставил один огромный снаряд разбиться на несколько маленьких, и они тут же попали в утерявшего бдительность тореадора. С криком он повалился на землю, выронив шпагу, но сознание не потерял. У Острого ещё оставался шанс прикончить его, навсегда. Вода продолжала ранить его, но он терпел жгучую боль. Ноги едва держали его, но и это он игнорировал. Только бы покончить с делом. Показать, что он на что-то способен. Перец подготовился к очередной атаке — руки загорелись с новой силой, чтобы сжечь Эля, который тщетно пытался подняться с земли и плакал. — Перец! — неожиданно кто-то гневно позвал его со стороны. Он сразу догадался, что это Зомби. — Перец... Пожалуйста, остановись! Посмотри, что ты натворил! Флэш без сознания. Эль мучается... И ты тоже! Ты выглядишь ужасно! Тебе ведь тоже больно. Прекрати эту бессмысленную борьбу, пока не погиб. Я знаю, что вода ранит тебя, когда ты используешь способность. Ты губишь не только других, но и себя. Хватит! — молил он. — Ты, похоже, издеваешься... — пробормотал Перец и заставил себя повернуться, пока силы не иссякли. — Не. Смей. Меня. Жалеть! — он почти атаковал Зомби, отдав всё своё пламя. — Я буду! — выпалил тот, что заставило Острого замереть. — Раз ты, идиот, этого не делаешь, раз ты не жалеешь себя и не обращаешь внимания на своё самочувствие, это сделаю я! Потому что я вижу, что в попытках уничтожить других уничтожаешь ты скорее себя. Это ужасно. Ты страдаешь впустую. Так остановись, пока не стало слишком поздно! Отпусти Эля. Отпусти нас всех. Не мучай себя. — Да как... Ты... Не успел Перец закончить предложение, как на глазах проступили слёзы. Но даже они серьёзно навредили ему! В его глаза будто бы снова прыснули перцовым баллончиком. Всё пламя угасло, и Острый с криком повалился на землю, зажмурившись и закрыв глаза руками. Но ему не верилось. Даже сейчас кто-то смел беспокоиться о нём. Чёртов Зомби смел беспокоиться о нём и думать, что добрыми словами сможет ему помочь! Как же разочарование, как же предательство, как же советы Шрама, чтобы он позабыл о Перце... Нет, он мог поклясться, что большую часть времени именно этим советам Зомби и следовал. Не видел больше в Остром замечательного кумира, с которого следует брать пример. Но, когда у него возникли трудности, тот почему-то всё равно стал за него волноваться. И сам Перец тоже волновался за Зомби, когда его чуть было не поймали дроны... Что за позор! Зомби действительно попробовал бы помочь ему... Но Эль-Бобо был важнее. Всё ещё удерживая Флэша, он подбежал к обессиленному тореадору, который до сих пор не мог подняться. И, возможно, не смог бы совсем. Зомби пришлось положить Скоростного на землю, чтобы осмотреть Эля. Множество ожогов на его теле не могло не напугать. Его состояние было просто ужасным, и Зомби быстро это понял. Тот неуверенно, печально улыбался, будто бы у него возник план, который никому, кроме него самого, и не понравится. И что только Зомби должен был делать, если один из Бобов уже потерял сознание, а другой вот-вот мог последовать за ним... — Эль, как ты? Давай, поднимайся! — дрожащим голосом попросил он Эль-Бобо. — П-прости, но... Не получится. Беги. Спасай Флэша, пока он не погиб. — И оставить тебя здесь?! Нет! Я так не могу! Ты же умрёшь! — воскликнул шокированный Зомби. — Как ты пессимистично мыслишь... Не бойся! Я... Я сделаю всё, чтобы выбраться. Так что скорее. Послужу приманкой для Диктора, — эти слова Эль тихо прошептал. — Пусть хватает меня. А я потом... Ну, как-нибудь выберусь. А у вас с Флэшем получится сбежать. Не жди, пока я тут попытаюсь подняться, а то застрянем все вместе. — Но ты ведь совсем ослаб! Как же ты выберешься? — засомневался тот. — Сейчас это не важно, — тореадор по-доброму улыбнулся, будто ничего страшного не происходило. — Пожалуйста, просто иди. Если поймают ещё и вас, я себе не прощу. Зомби отступил. Он знал, что не доведёт до укрытия двух обессиленных клонов. Эль-Бобо наверняка врал, просто говорил хорошие слова, чтобы его не напугать, догадываясь, что на самом деле погибнет. Но если уж таковым был его план... Зомби вновь схватил Флэша и побежал прочь, к потайному ходу. Заставил себя не плакать. Только двигался вперёд, не обращая внимания даже на страдающего Перца. Только выбраться, только спасти одного. Вдруг Эль-Бобо в самом деле что-нибудь придумает? Схитрит, пусть это и не в его духе, одурачит Диктора с Перцем и вернётся в укрытие... Зомби боялся. Не скрывал, что боялся. Не знал ничего о дальнейшей судьбе Эль-Бобо. Как и Острого... Погибнуть могли оба, и он бы не обрадовался в любом случае. Но времени на размышления у него не было. Совсем скоро Зомби проник внутрь потайного хода вместе с Флэшем. Ему осталось только добраться до укрытия. Диктор наблюдал за происходящим. Он не слушал разговоров Бобов, но теперь перед ним предстала интересная ситуация: несмотря на то, что его новый помощник валялся на полу без сил и прикрывал обожжённые глаза руками, одного беглеца им удалось обездвижить. Зомби и Флэш сбежали, но Эль-Бобо — один из первых Революционеров — остался! Уничтожить его сейчас было бы крайне просто, но Диктор не был глупцом, чтобы так поступать. Если бы он сохранил столь ценного члена команды в его полумёртвом состоянии, то заставил бы других беглецов прийти к нему. Классический шантаж. Учёный дождался, пока система потушит пламя, которое до сих пор не полностью угасло. Затем заставил одну из металлических клешней унести слабого Эль-Бобо в ту самую комнату, где он успевал наказать Перца за проступки. Перец... У Диктора не было времени снова показывать ему, что его ждёт за такие всплески гнева. К тому же, на этот раз ярость Острого пригодилась. Экспериментатор нажал несколько кнопок, и вторая клешня унесла его помощника. Через какое-то время бросила его на кровать, где он и потерял сознание. Последним остался Боб с опыта. Его Диктор свободно кристаллизировал. Наконец-то успех... Который мог увеличиться, если бы Революционеры пришли за их драгоценным Эль-Бобо. Учёный тихо посмеялся. Никогда этот наивный клон не умел за себя постоять. Порой ему, конечно, везло, но в остальном он получил характер почти обычного Боба, глупого и наивного. Удивительно, как выживание в убежище ничему его не научило. Диктор навестил его. Эль-Бобо уже был прикован к стулу, как Перец недавно. Его шпага осталась в проекции, и Диктор готов был избавиться от неё, как от лишнего мусора. Глаза тореадора всё ещё были приоткрыты, но на учёного он почти не реагировал. Переводил взгляд, да и только. Не показывал злости, не жаловался и не пытался вырваться из-за отсутвия на это сил. Идеальная приманка для беглецов. Диктор не стал притрагиваться к нему. Он не считал себя чудовищем, которое не может протянуть и минуты без пыток над другими. Если ситуация не требовала заставлять клона страдать, учёный не затевал никаких новых экспериментов. Но он знал, что если Революционеры не объявятся в ближайшее время, он не станет дожидаться их часами, а то и днями. Убьёт Эля и лишит их надежды на его спасение. А теперь Диктор принялся терпеливо ждать их.

***

Зомби с трудом добрался до укрытия. Он тяжело дышал и готов был упасть в любой момент. Его шаги быстро заслышали другие. Хельсинг сразу догадался, что к ним приближается кто-то один, и побежал посмотреть, что происходит. Вернулся ли с миссии всего один клон, или вовсе Диктор лично решил разгромить их всех. К сожалению или к счастью, подтвердился скорее первый вариант. Перед Хельсом предстал уставший Зомби, у которого едва хватало сил нести в руках потерявшего сознание Флэша. Эль-Бобо — того, кто возглавил миссию! — и вовсе не было с ними. Ненадолго Хельсингу показалось, что он почувствовал себя ещё более холодным, чем обычно был из-за вампиризма. Затем он наконец задал вопрос, не совсем удачный для всей этой ситуации: — Где Эль-Бобо? — его глаза забегали из стороны в сторону, будто таким образом он мог отыскать пропавшего тореадора. — Что с ним случилось? Флэш виноват в этом? — Нет! Я клянусь, что это не так. Он пытался помочь. Но... Но Перец... Эль... Эль остался там! Я хотел ему помочь, честно, но он сказал мне, чтобы я спасался с Флэшем и оставил его там. Я не знаю, почему так! Но он может погибнуть, если его не спасти! Кто-то должен что-то сделать! — закричал Зомби. На его крики прибежали и Шрам с Ховеном. — Зомби! — позвал его лидер. — Что случилось? — в отличие от Хельсинга, он задал куда более правильный вопрос. — Миссия провалилась. Клона мы не спасли, а потом нас атаковал Перец. И Эль сказал мне, чтобы я... — Мы пойдём спасать его, — мрачно утвердил Хельсинг, не дослушав Зомби. — Хельсинг, ты не можешь пойти. На улице рассвело, и ты сгоришь, если выйдешь на солнце! Зомби слишком устал, а Флэш и вовсе... Ховен, ты отправишься со мной. Пожалуйста, постарайся отнестись к этому серьёзно. Эль погибнет, если мы его не спасём! — Хорошо, я и не собирался принижать его жизнь! — заверил лидера Ховен без привычной для него надменности. — Не верится... Я даже не могу спасти Эль-Бобо. Шрам, прошу тебя. Сделай так, чтобы он вернулся в укрытие. Я не буду много разглагольствовать и задерживать вас. Отправляйтесь и верните его. Я помогу и Зомби, и Флэшу, — отрезал Хельсинг. Шрам кивнул ему и повёл Ховена с собой. Им нужно было взять пушки. Новичок стрелять не умел, но теперь у него не было выбора, как у лидера не было времени на попытки обучить клона владению оружием. Хельсингу пришлось идти вслед за ними. Он забрал Флэша у Зомби, чтобы не перегружать его, и побрёл в мастерскую. Тот устремился за ним. Оба должны были излечиться с помощью того же устройства Шрама. Лидер и новичок тем временем выбежали оттуда и ринулись к выходу из штаба, а Хельс продолжал идти. Почему-то окружающий мир почти перестал волновать его. Он думал только о том, что происходит с Эль-Бобо. Жив ли тот ещё или Диктор уже убил его? Сильно ли он ранен? Боится ли он? Хочет ли поскорее вернуться в укрытие, к... остальным Революционерам? Хельсинг опомнился. Он мог поклясться, что хотел подумать о чём-то другом. Но он не смел. И всё же, мысли об Эль-Бобо ударили по нему с новой силой...