Навеки застыло время

Закат вспыхнул яркими красками, и на землю опускалась ночь. Густой лес шумел от сильного ветра и гудел, навевая страх. Жители деревни заканчивали последние дела и уже расходились по домам, когда из леса вышли четыре волшебника. Впереди шёл высокий и довольно мускулистый парень, чей взор был устремлён вперёд, прямо на деревню. Рядом с ним шёл ещё один, но чуть ниже и более худой, и улыбался, слушая разговор третьего парня с девушкой. Один из жителей приметил команду и остановился, с нерешительностью смотря то на них, то на дверь своего дома. Видимо, он не знал, как поступить. Всё-таки почти ночь, а незнакомцы ещё и из леса вышли. Черты лица разгладились, когда один из них решил поправить прядь зелёных волос и стала видна его метка гильдии. Фрид, а это был он, заметил взгляд в их сторону и, предупредив Лаксуса, подошёл к жителю деревни. — Здравствуйте. Мы из гильдии Хвост Феи. Поезд сломался по дороге, поэтому пришлось идти пешком. Скажите, у вас в деревне нигде нельзя будет переночевать? — поинтересовался Фрид и слегка улыбнулся. Он был в хорошем настроении после успешного задания. Всё-таки они спасли город от монстра. — Можете остановиться в моём доме. Там мест всем хватит, — неожиданно раздался приятный голос откуда-то сбоку. Фрид удивлённо повернул голову и замер. К ним медленно приближался парень со светлыми волосами до плеч и немного бледной кожей. — Какую личность я наблюдаю. А ты не изменился. Может, даже похорошел. — Басилио! Это и вправду ты? Не ожидал, — Фрид отмер и быстрым шагом преодолел расстояние до него. После он крепко обнял знакомого. — Мы так давно не виделись… Ах да. Познакомься. Это Лаксас, Эвергрин и Бикслоу. Ребят, а это Басилио. Мой очень хороший друг из детства. Басилио слегка улыбнулся и протянул руку, которую, немного подумав, пожал Лаксас. Он смотрел на нового знакомого с подозрением, что не укрылось от взгляда Фрида. После недолгого знакомства Басилио привёл их к двухэтажному домику, где, как он пояснил, он жил с женой и двумя сыновьями. Но те уехали на пару дней в ближайший город, так что дом немного пустовал. — Молодые люди могут занять комнату брата моей жены. Тот давно съехал, так что проблем нет. Дама же может переночевать в нашей спальне. Сегодня вот только постелил чистое бельё. Ну а мы с Фридом можем переночевать в моём кабинете. Там есть раскладной диван, — пояснил Басилио, когда все зашли внутрь дома. Эвергрин сразу ушла в душ, а Бикслоу и Лаксас остались в гостиной, где рассказали хозяину дома про миссию. Фрид всё это время сидел рядом с Басилио и лишь иногда добавлял что-то от себя, если была необходимость. В остальное время его мысли были заняты совершенно другим — сегодня полнолуние. Время, когда реальность может стать лишь иллюзией в глазах обычных людей. Время, когда границы миров стираются, и на волю выпускаются монстры. Да, это время царствования тех, кто живёт с людьми бок о бок… Время близилось уже к одиннадцати, когда Лаксас дал понять, что пора отдыхать. Вместе с Бикслоу он скрылся в положенной им комнате. Эвергрин же ещё примерно десять минут посидела с ними, заинтересовавшись рецептом печенья, и уже после скрылась на втором этаже. Басилио и Фрид поднялись следом за ней и прошли в тёмный кабинет. Книжный шкаф, диван с креслом, журнальный столик, в центре которого стоял канделябр с тремя цельными свечками. — Ты всё ещё хранишь его? Столько времени уже прошло, — произнёс Фрид и перевёл взгляд на Басилио, который в этот момент подошёл к окну и одним движением распахнул шторы. Лунный свет проник в комнату, освещая её. — Он напоминает мне о старом доме. Не могу никак избавиться от этих воспоминаний, — Басилио вдохнул полной грудью воздух и слегка высунулся из окна, после чего отошёл к рабочему столу. — Лорд — тот ещё юморист, но правит хорошо. При нём хотя бы дышать стало свободнее. Хотя замок жалко. Горел так ярко и долго… Фрид усмехнулся и присел на диван, вслушиваясь в тишину. Немигающим взглядом он смотрел вперёд, а перед глазами предстал тот день. День, когда старого Лорда свергли и на его место пришёл новый. Он хорошо помнил всё. И как страдали, и как восстали, и как радовались свободе. Сколько ему тогда было? По их возрасту где-то около двадцати. Ещё молодой, ещё ребёнок, но он, как и все, участвовал в кровавой битве. Двадцать лет он жил как раб, как слуга. Вот только он стоял выше остальных и чаще всего получал свою долю пищи от Лорда. Остальным же приходилось драться за каждый кусок. Сколько было пролито крови, сколько смертей он видел собственными глазами, а сколько убивал… Терпению пришёл конец. В какой-то момент прозвучал громкий и уверенный голос одного из тех, кто страдал под гнётом Лорда. Фрид помнил его очень хорошо, всё же они росли вместе. Его имя изначально было Дэймон. Он выступил против Лорда, и все последовали за ним. Фрид помнил, как в битве своими руками разорвал того, кто ранее убил его родителей. Кровь тогда покрывала его с ног до головы, как и остальных. Но они добились своего. Они добились свободы и сожгли старый замок, похоронив вместе с ним и тех, кто отдал свою жизнь. После этого новый Лорд взял всех под свой контроль, но с хорошей стороны. За всё время его правления никто не погибал и не оказывался на краю гибели. Имя вскоре утратило своё значение, и все начали звать его Лордом. Хотя для Фрида и Басилио он так и остался Дэймоном — весёлым и очень добрым правителем. — Знаешь… Вспоминать те времена с одной стороны — такое себе. Но были и приятные моменты, — Басилио вытащил из-под стола бутылку с чем-то красным и два бокала и подошёл к журнальному столику. Открыв бутылку, он налил содержимое сначала в бокал для Фрида, а затем в свой. — До сих пор вспоминаю те дни, когда учил тебя читать. У тебя ещё были проблемы с выговариванием сложных слов. — Лучше бы забыл этот позор… Но знаешь. Я должен сказать спасибо твоему упорству. Теперь я свободно владею магией письмён, — Фрид улыбнулся и взял в руки бокал, внимательно осматривая содержимое. — К слову. Ты общался с Дэймоном? Я на днях получил от него подарок. В виде рогов Абада. У меня есть кое-какие мысли на этот счёт… Но хотелось бы узнать твоего мнения. — Дэймон в поиске партнёра. У нас пол не имеет никакой цены. Парень или девушка — какая разница. Главное, что находится рядом с Лордом, — Басилио присел в кресло и задумчиво подпёр рукой подбородок. — Он так на тебя смотрит при каждой встрече. Сомнений нет. Он хочет сделать тебя своим партнёром. Фрид вздохнул. Он тоже об этом думал, и не раз. Всё же рога этого фантастического оленя найти было достаточно сложно, и дарили их лишь тем, кто дорог, в знак чистой любви. Понимать можно было по-разному. Любовь семьи, любовь друзей или же нечто большее. Но становиться партнёром Лорда Фрид пока что не хотел. Данный статус означал, что ему придётся уйти от людской жизни и поселиться в новом замке. Следить за порядком, помогать Лорду советами и делами. Хотя можно было бы забыть про добычу пищи, про боязнь быть раскрытым. Но… Он столько пережил с волшебниками Хвоста Феи, что не мог так всё бросить и уйти. Да и любил он разве Дэймона? Ну, может, как друга, как брата, как повелителя. Но чтобы именно любовь… Всё было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Привязанность? Возможно. Благодарность за свободу? Конечно! Но разве на этом строится любовь? Вряд ли Фрид мог бы подарить ему тепло и ласку, о которой так часто говорят люди. Поток мыслей прервал гул часов, стоящих в углу. Десять минут до полуночи. — Что же. Давай выпьем и прогуляемся по деревне. Твои уже спят, так что ничего страшного не случится, — произнёс Басилио и поднял бокал, после чего поднёс к губам. Фрид же с улыбкой наблюдал за ним, после чего прикоснулся губами к своему бокалу. Часы пробили двенадцать. Где-то раздался вой. Луна насмешливо осветила дома, а в темноте вспыхнули алые глаза. Полнолуние в самом разгаре, тьмы создания побежали в пляс. Люди уже давно спали, а они вышли по деревне гулять. Двери не помеха — если надо, войдут без труда. — Самая сладкая — у молодых. Как я помню, ты больше предпочитаешь парней. Знаю одного очень вкусненького, — с такими словами Басилио подошёл к одному из домиков и постучал в дверь. Через минуту к ним вышел парень, который больше напоминал ходячую куклу, нежели человека. — Ты взял под контроль всю деревню. Я правильно понял? — Фрид облизнулся, когда парень по приказу снял с себя ночную рубашку, обнажая белоснежную шею. Басилио же довольно кивнул головой и оставил их, направляясь к соседнему дому. — Ничего личного, парень. Хотя, сейчас ты меня даже не слышишь. Фрид провёл рукой по чужой шее, после чего приблизился к ней. В свете луны мелькнули два длинных клыка, но в тот же момент они впились в нежную кожу, выпуская алую кровь из столь податливого тела. Тёплая жидкость коснулась языка и по вкусу напоминала очень сладкий мёд. Но даже так она немного затуманивала сознание. Ему хотелось выпить ещё и ещё, но он понимал, что человек может погибнуть от такого. Как только он немного утолил жажду, он зализал две ранки, тем самым заживляя их своей слюной, и отправил юношу спать. Тот накинул рубашку обратно и скрылся за дверью. Фрид же облизнулся и понял, что этого мало. Ему нужно больше в эту ночь. Басилио в этот момент нежно поглаживал волосы девушке, после чего проводил её прямо до кровати. Он прикрыл дверь и подошёл к Фриду. — По твоему виду могу сказать, что тебе мало. Что же. Ночь длинная. Так что ещё напьёмся. Как тебе, кстати, его кровь? — Басилио рукой стёр с губ остатки чужой крови и направился к следующему дому. — Ну… Вкус немного всё же приторный. Но пить можно, — Фрид прошёл в дом вслед за другом и посмотрел на ожидавшую их молодую семью. Видимо, те только недавно стали жить вместе. Но сейчас его это не особо волновало. Он приблизился к стоящему парню и поправил чёлку, вглядываясь в затуманенные глаза. — Не угодишь ему… В городе-то разнообразие. Столько вкусных людей, хоть выбор есть. Но зато в деревне выбирать не надо. И глаза не разбегаются от изобилия… Или ты пьёшь кровь одного из команды? Или, может, сразу двух? — Басилио с интересом посмотрел на него и усмехнулся, когда Фрид подавился кровью, которую только-только начал пить. Выглядело, скорее всего, это довольно жутко. Он успел набрать немного крови в рот, и теперь она медленно стекала по подбородку прямо на воротник. А ведь Басилио был немного прав. Однако, будучи волшебником Хвоста Феи, Фрид просто не мог загипнотизировать и насильно выпить кровь Лаксаса или Бикслоу. Хотя ко второму его ужасно тянуло, к его запаху. Он хотел выпить его крови… Правда, он бы соврал, если бы сказал, что ни разу не пробовал её. В тот раз они ночевали в лесу после задания — не успели на поезд. Фрид просто немного проголодался. Не смертельно, мог бы дотерпеть до города, но вот уснуть на голодный желудок было сложновато, и он просто наблюдал за звёздами. Как назло, Бикслоу в этот момент повернул голову в сторону и приоткрыл свою шею. Внезапное желание хоть немного попробовать овладело разумом. Фрид помнил, как словно в замедленной съёмке приблизился к своей жертве и даже уселся сверху, чтобы было удобнее. Он обнажил клыки и собирался проткнуть ими кожу, но в последний момент засомневался. Здравая частичка сознания хватала его за волосы и тянула назад, подальше от тела под ним. Голод сводил с ума, а живот скрутило. Всё же… Он не удержал свою вампирскую сущность и впился в шею. Бикслоу вздрогнул, и Фрид тогда в ужасе замер, боясь того, что тот проснулся. А потом и вовсе вздрогнул, когда чужая рука легла на затылок и прижала. Уж не знал, что кукловоду снилось тогда, но это было на руку. Фрид сделал всего три глотка, немного утолив голод, и зализал ранку. Наутро даже следов не осталось, кроме бледности. Бикслоу тогда списал всё на упадок магических сил после боя и всю остальную дорогу вёл себя как обычно. Кровь и вправду была вкусной. Настолько, что хотелось выпить ещё и ещё, наслаждаться ей. Она действовала, как ром, опьяняя разум. Никогда ранее Фрид не встречал такого. Для вампира такое напоминало оргазм: вспышку, несущую удовольствие. С того дня Фрид больше ни разу не пытался выпить столь прекрасной крови. Он просто не мог поступить так с Бикслоу и корил себя за несдержанность. Нынешний аппетит резко пропал, хоть голод ещё ощущался. Басилио уловил чужой настрой и отправил своего гостя домой, а сам решил продолжить пир. Фрид кивнул и покинул дом, хмурясь от внезапного ветра. Настроение резко стало паршивым. В нём бушевало сомнение в правильности своих действий. Забирать без согласия людей их кровь… Ладно, Басилио хоть отплачивал им и охранял деревню. А он? Фрид вздохнул и медленно прошёл в дом. Спать не хотелось вообще. Хотелось есть. Точнее, пить. Но не чужую кровь. А именно ту, которая вызывала буру эмоций. Ту, от которой он хотел танцевать и петь, как на пьянке… Но не мог снова переступить через себя, через черту, которую создал сам. — Нужно поговорить, — неожиданно раздался столь знакомый голос. Холод пробежал по всему телу, и вмиг глаза приобрели обычный цвет, а клыки вампира сменились на человеческие. Только после этого Фрид повернул голову в сторону гостиной, где в кресле, в расслабленном состоянии, сидел Бикслоу. Вот только хмурый взгляд не сулил ничего хорошего. — Если ты про ночь на дворе, то у меня бессонница. Я уже иду спать, — проговорил Фрид и опустил взгляд в пол. Огонь свечи погас на секунду, а после вновь вспыхнул, когда волшебник поднялся с кресла и быстрым шагом преодолел расстояние. Чужая рука схватила плечи, не позволяя ни уйти, ни отвернуться. Впервые Фрид ощутил какой-то страх. — Ты пил кровь. Я ведь прав? — эти слова повергли его в шок. Фрид широко распахнул глаза и дёрнулся назад, что ему сделать не дали. Бикслоу фактически затащил его в комнату и усадил на диван, крепко держа за плечи. — Отвечай. Я жду. — С чего… А. Это шутка, да? На самом деле, не очень смешно. Отпусти меня. Завтра нам рано отправляться в путь, — Фрид предпринял очередную попытку встать, но держали его крепко, до боли сжимая плечи. — Мне больно… — А знаешь, как мне больно? — чуть ли не прорычал Бикслоу, но хватку ослабил. После одной рукой он поднял чужую голову и посмотрел в глаза. — Я знаю, кто ты. И если ты боишься, что это изменит моё мнение или мнение других наших товарищей, то глупо. Это глупо. Фрид. Ты наш друг. И нам плевать, кто ты. А теперь ответь. Сколько ты выпил сегодня? Фрид всё же взглянул в чужие глаза и не смог больше отвести взгляд. В голове всё перемешалось. Страх, сомнение, желание, тепло. Он обессиленно прикрыл глаза и тихо вздохнул. Бикслоу немного потоптался на месте, а затем присел рядом. Слишком близко. Настолько, что Фрид слышал стук сердца. Или же это было его? — Недостаточно для полного утоления. Один человек. Но его… Кровь… Оказалась не питательной, — честно прошептал Фрид, надеясь, что его не услышат. Но его всё же услышали и положили руку на бедро. — Как ты узнал? Когда? — Сомнения возникли после Акнологии. Окончательно убедился в ту ночь. Тебе ведь понравилась моя кровь? А? Вампирёныш? — Бикслоу самодовольно улыбнулся и посмотрел прямо в чужие глаза, отчего Фрид вздрогнул. — Хочешь ещё? Фрид даже раскрыл рот в удивлении. Он совершенно не ожидал такого поворота событий. Тогда, в ту самую ночь ему не показалось. Бикслоу не спал и специально держал его за голову, не позволяя отстраниться! Он закрыл руками лицо и покачал головой. Столько ходил из стороны в сторону, а тот всё знал и молчал. Зачем? Почему? Упав в свои мысли, Фрид не сразу понял, что Бикслоу стянул с себя верхнюю часть одежды и повернулся к нему вполоборота, довольно прижимая голову к плечу. — Чего ждём? Я ведь по твоей душе вижу, как ты хочешь моей крови. Бери сколько нужно. Только всё не забирай, — Бикслоу улыбнулся и выжидающе посмотрел на Фрида, правда, после вовсе закрыл глаза и расслабился. — Не стесняйся. Давай. Разум затуманился, а зубы свело лёгкой болью. Он вновь вернул свои клыки и, не контролируя себя, толкнул несопротивляющегося Бикслоу. Сам же залез ногами на кровать и навис сверху, всё ещё сомневаясь в правильности своих действий. В этот момент чужая рука забралась в волосы и слегка надавила. Просить ещё раз не нужно было. Фрид приблизился и начал вылизывать место будущего укуса. Если ранее он поступал, как будет быстрее, то сейчас он хотел причинить как можно меньше боли. — Фрид? Всё хорошо? — подозрительным тоном спросил Бикслоу и тихо зашипел, когда Фрид прикусил нежную кожу. Стоило сделать первый глоток, как всё тело словно прошибло током. Приятное тепло разлилось по всему телу, а сам он начал слегка дрожать от накатившего удовольствия. Пить кровь, когда её предлагают на добровольной основе, намного приятнее. Ему было сложно остановиться. Разум затуманился, поэтому он очнулся только после того, как ему сжали плечо до несильной, но ощутимой боли. Фрид виновато начал зализывать ранку, и вот от неё остался лишь синяк. До утра должен пройти, а пока что… Его руки и ноги перестали слушаться, и он прилёг на Бикслоу, боясь поднять голову. Он вдыхал чужой запах и немного тёрся носом, стараясь сохранить этот момент подольше. Но за него уже всё решили. Руки сомкнулись на спине, слегка поглаживая её, и прижали сильнее. — В дальнейшем… Пей только мою кровь. Не охоться больше на других людей, — проговорил Бикслоу и прикрыл глаза. Фрид же тихо усмехнулся. — Ты чего смеёшься? — Да так… Говоришь, словно ревнуешь меня. Но мне приятно. Интересно, а я мог бы когда-нибудь стать твоим партнёром… — Фрид не контролировал свои мысли, и эти слова сорвались сами по себе. Дальнейшее он не помнил. Сон взял своё. Кажется, Бикслоу что-то спрашивал у него, но что — он не запомнил. Наутро они проснулись раньше остальных, укрытые пледом, в объятиях друг друга. Следа от укуса не осталось, поэтому никто из команды ни о чём не догадался. Лишь Басилио выглядел уж очень довольным и пожелал Фриду удачи. Команда покинула деревню и продолжила свой путь. Ну, а Фрид уже не волновался о том, что будет, когда его секрет раскроется для остальных...