Навеки застыло время

Волшебство не имеет чётких границ. Оно находится повсюду: в каждом предмете, почти в каждом живом существе. У многих магия выражается ярче, у других же почти незаметна. Кто-то имеет более высокую цену, а кто-то существует без опасения за свою жизнь. Фрид, к сожалению, не относился ко вторым. Его раса изначально существовала как самая большая по численности. Они обладали способностью исцелять раны, спасать от ядов и наделять оружия различными свойствами. Знахари же приписывали куда больше способностей, начиная от привлечения удачи и заканчивая любовными приворотами. Говорили, что если сделать зелье и добавить туда небольшой кусочек крыльев, то человек сможет спрыгивать с высоких вершин и не бояться разбиться. Рога же — прочность в броне, а сердце — бессмертие. Всё это на самом деле было лишь ложью, но свою роль сыграло. Люди обманом выманивали их из укрытий, предлагали угощения, а после забирали то, что нужно. За своё детство в лесу Номори Фрид не раз слышал ужасные истории о том, как его собратья теряли крылья и рога таким образом. А бывало — и жизни. Если без рогов они могли прожить спокойно, то потеря крыльев вычёркивала всё. Без крыльев они не могли прожить долго. Фрид не верил людям, опасался их. Но не пытался ненавидеть. Наоборот — это вызывало интерес. Он любил забираться на деревья и издалека наблюдать за людьми. Один раз он даже спас какого-то потерявшегося мальчика. Встреча произошла случайно, но в конце мальчик поблагодарил его и с искренней радостью предложил дружбу. Дружба с человеком… Фрид не знал, что это. Но хотел узнать. Только тогда ему не хватило смелости согласиться, а затем… Их лес был уничтожен. Так называемые охотники отлавливали каждого из их расы, кто вылетал из горящего леса. Фриду и ещё нескольким повезло — они ушли по тайным туннелям и скрылись в облике людей. Им пришлось потратить года, но всё же они научились жить заново. Мать Фрида, имевшая хороший опыт общения с людьми, вскоре смогла снять жильё и устроиться в пекарню. Ну, а Фрид начал изучать тёмные письмена и ушёл в гильдию, где судьба свела его вновь с тем потерявшимся мальчиком. Лаксас Дреяр. Именно ему Фрид когда-то помог найти дорогу из леса… Быть волшебником, быть человеком. Словами — просто, а на деле сложно. Они сблизились как команда, как друзья. Гильдия сама по себе стала для него второй семьёй, которую приходилось обманывать каждый день. Основные проблемы начались, когда ему исполнилось двадцать. Из-за особенностей расы у него начала проявляться сила, никак не схожая с тёмными письменами. При каждом эмоциональном всплеске или всплеске чувств на его теле прорастало несколько цветов. Так, в порыве сильной радости у него появлялись жёлтые розы*. Печаль — пурпурный гиацинт. Жёлтый же появлялся при сильной ревности. Когда же он испытывал неприязнь, на теле прорастала крапива, чей яд мог вызвать сильный зуд на коже человека. Остальные цветы были связанны лишь с одним человеком — Лаксасом. Сила находилась не под контролем Фрида. Он лишь мог ощутить лёгкое покалывание на месте появления цветка, и после у него было лишь пять минут, чтобы найти укромное место. Цветы не вызывали дискомфорта или боли, как могло показаться. Они распускались и сами отпадали, да и сам Фрид мог спокойно избавиться от них и посадить в землю. Всё это происходило порой не очень вовремя или слишком внезапно. Во время битвы или в бассейне, например. Первые дни все лишь с удивлением смотрели на него, когда минуту назад он стоял с Бикслоу, а через какое-то время внезапно срывался и убегал куда-то в гильдию. Эвергрин первая попыталась отыскать причину. Интересовалась, искала лазейки, но ничего не вышло. Лаксас тоже предпринимал попытки и один раз даже чуть было не поймал его, зайдя чуть ли не следом в душ. Благо тогда Фрид затаился в углу, ну, а запахи шампуней и гелей перебили его запах. Убийца драконов потоптался на месте, но всё же вышел. Вскоре, правда, все махнули рукой, а Фрид начал учиться сдерживать эмоции. Выходило, на самом деле, не очень хорошо и слишком заметно для остальных. Попытки оставаться холодным к любой ситуации заканчивались лишь подозрительными взглядами тех, кто его хорошо знал. Даже мастер начал что-то подозревать, хмуро наблюдая издалека. — Фрид! Если ты сейчас не скажешь, что происходит… Я буду силой вытаскивать из тебя информацию! — не выдержала Эвергрин и хмуро посмотрела на Фрида. Сейчас они сидели на втором этаже всей командой и отдыхали после задания. Сам Лаксас общался с мастером. О чём — никто не знал. Проблемная ситуация случилась уже после победы над монстром. Лаксас подошёл к нему, положил руку на плечо и просто улыбнулся, говоря что-то про отличную работу. А на груди, чуть повыше сердца, появилось ощутимое покалывание, оповещающее о росте какого-то цветка. Фрид бы выдержал один, но следом за одним, он почувствовал ещё покалывание сразу в двух местах, чуть ниже первого. Пришлось пробормотать извинения и быстрым шагом скрыться в лесу. Спасибо, что команда не последовала за ним, решив, что он идёт в город. Но до города он не дошёл. Остановившись в каком-то овраге, он убедился, что никого поблизости нет, и расстегнул пальто, а за ним рубашку. На груди уже вовсю распускались жёлтый тюльпан и две орхидеи. Фрид знал их значение. И если тюльпан он мог принять спокойно: улыбка, как солнечный свет. То вот орхидея сбивала его с ног. Он медленно сполз на землю и руками коснулся красивых цветков. Сердце неожиданно забилось сильнее. Он только сейчас понял, почему он сам и его тело так реагируют на Лаксаса. В подтверждение его мыслей появилось ещё два цветка. Только спустя час ему удалось успокоить свои мысли и унять бушующие эмоции. Цветы он осторожно сорвал и положил на землю, где в тот же момент появились ростки. Убедившись, что его кожа стала чистой, он застегнулся и поспешил в город, где его уже ждала команда. Он соврал вновь и сказал, что его попросила о встрече здешняя девушка. Как и ожидалось, в это никто не поверил. — Всё хорошо. Правда. Вам не стоит волноваться, — проговорил Фрид и слегка улыбнулся. К чаю, который принесла Мира, он так и не прикоснулся. Может, ему взять какое-нибудь одиночное задание и отдохнуть от всего этого? Расправить крылья, снять облик человека? Хотелось бы. И мысли побеждали. Вот только, что он мог сказать своим? — Оставь его. Мало ли это что-то личное, — прозвучал голос Лаксаса за спиной, а Фрид уже был готов сорваться и бежать. Но нет. Он спокойно встал и, сказав о внезапных делах, направился к лестнице. Он ощущал на себе взгляд. Ему хотелось остановиться и всё рассказать, но он не мог и, отгоняя мысли, спустился с лестницы. С тех пор прошло пару дней. В течение этого времени ситуация лишь ухудшалась. Всё дошло до того, что он просто начал избегать Лаксаса. Стоило тому появиться в поле зрения, как он уже выходил из дверей гильдии и быстрым шагом направлялся куда-нибудь подальше от здания. А после с сожалением смотрел на жёлтые гвоздики вперемешку с гардениями. Как давно он перешёл черту? Как давно отдал своё сердце во власть молний? Наверное, всё это произошло ещё в их первую встречу. Вот только осознание пришло сейчас, когда бежать от чувств уже поздно. Мысль об одиночном задании вспыхнула с новой силой, и он уже был готов взять одно. Да вот подходящего не было. Словно сама судьба была против того, чтобы он покидал это место. Покидал Лаксаса. С заданием не вышло, поэтому он решил поступить иначе и навестить мать. Предупредив Миру и мастера, Фрид покинул гильдию и вернулся домой, дабы собрать вещи. Вот только планы осуществить не удалось. Где-то через полчаса после его прихода раздался звонок. В этот момент он как раз готовился к тому, чтобы расправить крылья и немного походить с ними. Всё же скрывать их было утомительно и немного неприятно. — Надо поговорить, — на пороге стоял Лаксас и немного удивлённо смотрел на махровый халат, который Фрид накинул, когда услышал звонок. — Впустишь? Фрид посмотрел в глаза напротив, а после опустил голову и вернулся в гостиную, оставив дверь открытой. Он слышал, как её захлопнули, как прошли следом и замерли около прохода в комнату. Он чувствовал взгляд, но боялся повернуться. Спасало лишь то, что сила неожиданно затихла, словно в ожидании. — Ты избегаешь меня, — начал Лаксас и сделал шаг вперёд, заставляя замереть на месте. Голос звучал расстроенно, и в то же время тон казался немного вопросительным. — Фрид? — Извини. Это, наверное, выходило случайно. Я не хотел. Просто обстоятельства… — договорить он не успел, так как его просто развернули и как следует встряхнули за плечи. — Какие обстоятельства, Фрид? Я ведь вижу, что здесь что-то другое. И знаю что. А знаешь, как это больно — смотреть, когда тот… Кого ты любишь, тебя просто избегает? — на одном дыхании выпалил Лаксас и отвернулся. Его уши начинали медленно краснеть, как и щёки Фрида. — Постой. Ты любишь меня? — ответом ему послужил тёплый взгляд и вопрос «а что насчёт тебя». — Я всегда любил тебя. Но… Мы не можем… Я… Ты просто… Ты не примешь меня настоящего. — Что? — Лаксас с вопросительно-удивлённым взглядом сделал шаг вперёд, а после ещё один, сокращая расстояние между ними. — Почему я не приму? Объясни! Фрид не нашёл, что ответить, и лишь приоткрыл рот, пробормотав про себя что-то, что и сам не понял. Он мог всё прекратить и выгнать Лаксаса без объяснений, но вместо этого скинул халат с плеч, оставаясь в брюках. На груди появилось зелёное пятно, из которого уже рос какой-то цветок. Взгляд напротив стал более удивлённым, на что Фрид усмехнулся. То ли ещё стоит узнать. По спине прошёлся холод, а после резко, как от двух ножей, пронзила боль. Не сильно, но лицо скривилось, и пришлось закусить губу. Зато оно того стоило. Через пару секунд боль сменилась приятной тяжестью. После нечто похожее случилось на голове. Боль, а после приятная тяжесть. — Фрид… Я знал, что ты — фейри. Но я не думал, что это настолько… Красиво, — Лаксас подошёл ближе и протянул руку вперёд. Правда, он остановил её, не решаясь коснуться Фрида. Тот хоть и был удивлён, но не знал, чему удивляться больше. То, что Лаксас знал его тайну? Или то, что его назвали красивым? Нет. Фейри отличались красотой. И он не был исключением. Но для людей «красота» была своя, поэтому он не находил слов-объяснений для этого. Фрид сделал шаг навстречу и ощутил, как чужая рука коснулась одного из рогов. «Антенки», как их называли остальные громовержцы, на самом деле были скрытыми от глаз рогами. Зелёными, в виде молний и острыми на кончике. Затем Лаксас обошёл его и посмотрел на крылья, правда, боясь коснуться их. — Они чёрные? Или тёмно-бирюзовые? — поинтересовался Лаксас и вновь встал перед ним, смотря на распускающуюся розу. — Это больно? — Крылья чёрные и бирюзовые. От тёмного к бирюзе. Всё просто, — Фрид немного расслабился и коснулся розы, спокойно срывая её. — Совсем не больно. Больнее было скрывать всё от вас. Простите. — У всех есть тайны. Твою раскрыл Бикслоу. Он рассказал мне. Остальные в гильдии не в курсе, — Лаксас пожал плечами и улыбнулся. — Ты собирался к матери? Я с тобой, если ты не против. — Я не против! — от улыбки на груди вновь появился жёлтый тюльпан, а за ним и орхидея, которые Фрид уже не пытался скрыть.