Навеки застыло время

Если бы его спросили, что он любит больше всего на свете, он бы ответил — солнечный свет, нагретые камни и улыбку любимого человека. Если же попросили назвать то, что он ненавидит, то он бы ответил — свою сущность. Его сила вышла из-под контроля снова. В последние дни это случалось всё чаще и чаще. Но сегодня всё было куда хуже. Если ранее он сдерживался до удачного момента, то сейчас боялся даже поднять взгляд. Всё произошло прямо в гильдии за долю секунды. Он не успел ни воспользоваться письменами, ни сбежать в другую комнату. Сейчас в свете ламп поблёскивала чешуя хвоста, а кончик подрагивал от напряжения и страха. Фрид медленно выдохнул и зажмурил глаза, опуская голову ниже. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом досок и завыванием ветра. Это давило и вызывало страх. «Монстр» Нага — существо наполовину человек, наполовину змей. Фрид помнил легенду, которую рассказывала мама в детстве. Когда-то один из драконов повстречал невиданной красоты человека. Он не смог удержаться и влюбился. Женщина родила ему сына. Его собратья разгневались и в качестве наказания лишили ребёнка ног, вместо них подарили змеиный хвост. Именно так появились на свет Наги — монстры, живущие между двух миров, двух рас. Люди боялись их и истребляли сотнями. Им приходилось скрывать своё истинное обличье и пытаться быть как люди. Именно так и жил Фрид. Мать с детства говорила, что люди опасны и могут убить его только за то, что он — другой, непохожий на них. Поэтому он скрывал себя, подавлял инстинкты и жил как все. Лишь пару раз ему не удавалось сдержаться. И сегодня был один из таких дней. — Фрид… Ты? — услышал он тихий голос Лаксуса и вздрогнул всем телом от тона. Холод, непонимание и что-то непонятное. Всё смешалось. Не дожидаясь продолжения, рывком Фрид бросился к выходу и устремился в сторону леса, на ходу раздирая остатки одежды появившимися когтями. Хвост позволял ему ползти очень быстро и легко, а гибкость — избегать препятствия на пути в виде испуганных и застывших людей. Сердце замедлило ритм, а тело покрылось каплями. Жидкость, выделяемая организмом, защищала его от трения и лишних ран при соприкосновении его змеиной и человеческой кожи с поверхностью. Это был единственный плюс его сущности. Крики смешались в сплошной гул, но он не обращал на это никакого внимания. Сейчас все мысли были направлены на то, чтобы уползти из города и найти какое-нибудь укрытие. Скрыться от озлобленных взглядов, от всех людей. Ведь люди всегда считали их ужасными и омерзительными, а Фрид невольно соглашался с этим. Никак по-другому и не могло быть… Как только впереди мелькнул лес, он сразу же бросился туда. Среди деревьев и кустов его зелёная чешуя сливалась и помогала спрятаться от лишних глаз. Он скользил по траве, огибая деревья, и зоркими глазами высматривал нору, которую когда-то отбил у здешнего зверья. Это было сделано именно для таких дней, когда ему необходимо было исчезнуть, затаиться на время. Нора была закрыта двумя кустами и находилась под огромным деревом. Руками он осторожно раздвинул листву кустарников и скользнул в темноту, но это не помеха — глаза быстро привыкли к ней. Туннель уходил под корни дерева. Проход постепенно расширялся, и вот он достиг «гнезда», как сам называл это. Довольно просторное и обширное место, укрытое внизу просушенной и немного засохшей травой. На стенах специально он начертил неисчезающие письмена, чтобы ничего не разрушилось во время дождей. Хотя вода сюда вряд ли бы попала, так как над входом он долго работал. Пространства было достаточно, чтобы он спокойно развернулся и поместил сюда весь хвост в два или даже три раза больше самого тела. Одним взмахом руки, он активировал кристалл, и тьма рассеялась под натиском света. Фрид посмотрел на своё тело и вздрогнул — кожа начала покрываться змеиными чешуйками, что говорила о почти полном превращении. Такого давно не было, и он не понимал, из-за чего это произошло. Язык тоже изменился и раздвоился, как у змеи. Это указывало на то, что и зрачки у него сейчас другие. Ладно… Но почему это произошло так внезапно? Он показал себя при всей гильдии! И теперь, вероятнее всего, они выгонят его. Так было всегда. Так и будет сейчас. «Предатель!» «Ты омерзителен!» «Как ты вообще мог так поступить с нами?» Мама говорила ему, что Наги — красивые и сильные существа, храбрые войны, которые могли запросто вступить в бой с целым отрядом, защищая свои семьи. Матери не бросали свои детей даже на краю собственной жизни, что уж говорить про отцов, готовых защищать то, что им дорого до самой последней капли крови. Люди специально загоняли Нагов в ловушки, поджигали и наслаждались зрелищем — именно такие рассказы он слышал постоянно. Но времена изменились. Из-за скрытного образа жизни, люди позабыли про их расу и оставили лишь легенды и сказки про свирепых созданий. Фрид оставил свою семью далеко за пределами королевства и выбрал путь волшебника, как бы его не умоляли младшие сёстры. Отец и мать хоть волновались и боялись отпускать своего сына, но поддержали. Он отправлял им фотографии и письма каждый месяц, пока не произошёл тот случай с Акнологией. Семь лет для него прошли в секундах, а вот для семьи… Наги хоть и живут почти тысячу лет, но даже они не защищены от болезней и хвори. Пока его не было, в его поселение пришла змеиная чума. Старшие особи и только рождённые малыши не справлялись с болезнью и погибали один за другим. Мать держалась из последних сил, но так и не дождалась своего сына. С отцом он успел попрощаться и попросить прощения. Тот не винил его ни в чём и сказал, что Фрид должен двигаться вперёд, как и все остальные молодые особи. Болезнь забрала и ребёнка его сестры, и та оказалась так безутешна, что обвинила его во всём. Будь он тогда рядом — с помощью магии смог бы спасти их. Вторая сестра оказалась на его стороне, но она не смогла унять душевную боль. Слова сестры больно резанули по сердцу. Он и вправду бросил их, ушёл к людям… Его можно было назвать предателем. Не человек, но ещё не змей. Они полукровки. Они те, кому нет места среди простых людей. А Фрид? Он искал своё место среди тех, кто считали его монстром. После того дня он навсегда покинул родные места и вернулся в Магнолию, где тоже был чужим. Для него пришло осознание того, что для него нет места. Он другой. Непохожий… Послышался шум от начавшегося дождя. Фрид вздрогнул скорее от неожиданности, чем от холода. Да и холод он едва ощущал в своей змеиной форме. Он не знал сколько прошло времени с момента его побега, но всё же задумался. Интересно… Его согильдийцы уже отошли от шока, который испытали? Веселятся ли они или всё ещё думаю над всей этой ситуацией? Он не знал и не хотел знать. Глаза защипало, но он глубоко вздохнул, чтобы случайно не заплакать. Слишком больно. Он приблизил свой хвост к себе и положил на него голову. Глаза сами закрылись, и он позволил сну одолеть себя. Всё равно руны не пропустят никого с дурными намерениями, и тут он в безопасности. Последний раз вздохнув, он расслабился. Усталость сломила его разум и погрузила в сон. Сколько прошло времени — неизвестно. Фрид сквозь сон ощутил прикосновение к своему лицу, но не придал этому значения сразу. Только когда его начали гладить по волосам, плечу, и он ощутил тепло, только тогда он понял, что всё реально. Глаза резко распахнулись, и он встретился со взглядом серых глаз*. От неожиданности он резко отпрянул от пришедшего и стукнулся спиной об стену. — Спокойно… Я ничего не сделаю, Фрид, — Лаксус в успокоительном жесте поднял руки, но с места не сдвинулся. А сидел он на хвосте нага. Всё же вдвоём тут было не так уж и удобно. — Прости, что сижу на тебе. Я не знал, как поудобнее к тебе подойти. Фрид молчал и осматривал мужчину. Тот был промокший до нитки, с грязью на одежде и теле, но почему-то очень довольный. Молчание затянулось, и вот Лаксус осторожно начал тянуть явно протёртую от грязи руку к лицу змея. Глаза следили за движениями, а сердце забилось сильнее. Ему стало почему-то страшно. В душе возник холод, проникший до самых клеток. Не выдержав, он закрыл глаза. Он ожидал чего угодно. Удара, крика… Но рука коснулась его щеки, а пальцы нежно провели по ней. — Всё хорошо. Никто из гильдии не собирался причинять тебе вред. Это было немного неожиданно… Но ты остаёшься нашим Фридом, несмотря ни на что, — Лаксус немного приблизился и хотел обнять Фрида, но тот отвернулся. — Но ведь… Я ведь монстр. Я не человек. Но и не зверь. Я полукровка. Я здесь чужой, — всё же одна слеза скатилась с щеки, а за ней и вторая. Он не выдержал и заплакал, пытаясь вырвать руку, которую держали в этот момент. Он хотел сбежать, не хотел видеть презрения. — Ты не монстр, — Лаксус резко потянул его на себя и обнял, прижимая к себе. Рукой он гладил спину, второй же прижимал к себе. — Фрид… Ты — это ты. Для нас это никогда не изменится. Для меня точно. Фрид тихо выдохнул и положил голову на чужое плечо. Хоть немного, но эти слова его успокоили. В голове образовалась пустота. Он слишком устал. Лаксус продолжал гладить его по спине, и это окончательно успокоило парня. — Идём домой, в гильдию. Все уже волнуются за тебя, — Дреяр немного отодвинулся, но лишь для того, чтобы взглянуть в чужие глаза и улыбнуться. Фрид долго думал насчёт этого, но всё же улыбнулся в ответ. — Идём… И прости, что скрывал это. Я боялся реакции, — ответом ему послужил взгляд, наполненный пониманием и теплотой. Фрид невольно потянулся вперёд, но всё же остановил себя. Лаксус останавливаться не стал и коснулся чужих губ, втягивая в лёгкий, но чувственный поцелуй.