Не отходи от меня

Хогвартс гудел, словно пчелиный рой. Кто-то из учеников прощался со своими друзьями, а кто-то судорожно проверял свои чемоданы. Компания из пятерых ребятишек стояла около входа в Большой зал. -Джеймс, ну что, ты когда ко мне приедешь? — спросила Мелисса, поворачиваясь к другу. -Где-то за день до Рождества. -Вы проводите Рождество друг у друга? — поинтересовался Люпин. -Поочерёдно, например, в прошлом году я гостила у Джеймса, а в этом он у меня, это у нас некая традиция. -Везёт, а я в Рождество дальше двора никуда не выхожу.- отозвался Сириус и тяжело вздохнул. -Клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы это Рождество ты провёл на свободе.-проговорил Поттер и как можно сильнее обнял Блэка. Компания последовала его примеру и уже через секунду друзья крепко обнимались, создавая тем самым защитный купол вокруг себя. Неожиданно для Мелиссы, её плеча коснулась чья-то рука, повернувшись девочка несколько опешила, перед ней стояла декан Гриффиндора- Минерва Макгонагалл. Мальчишки непонимающе переглянулись и решили отойти. -Мисс Стинг, меня просили передать Вам это.- произнесла профессор и сунула в руки волшебницы небольшой кулёк. -А… От кого? -Этот человек пожелал оставаться инкогнито. -Спасибо! — сконфуженно отозвалась Стинг, и посмотрела в след уходящей Макгонагалл.- Счастливого Рождества, профессор Макгонагалл! -Счастливого Рождества, мисс Стинг! -откликнулась Минерва и мигом затерялась среди толпы учеников. *** Алый поезд издал последний гудок и помчался по направлению к Лондону. Мелисса выразила своё желание, побыть одной и вышла из купе, в котором расположилось четверо гриффиндорцев. Девочка остановилась в проходе и посмотрела в окно, руками она нервно сжимала отданный ей недавно свёрток, не решаясь его открыть. -Мелисса, у тебя всё хорошо? — послышался знакомый девичий голосок. -Всё в порядке, не беспокойся, Лили.- прошептала Стинг и повернулась к подруге.- Просто рада, что наконец-то увижу папу. -Ты что-то не договариваешь…- изрекла Лили и наткнулась взглядом на свёрток в руках маленькой волшебницы.- Что это? -Эм… Я не знаю. -Открой и посмотри. Девочка усмехнулась и снова покрутила предмет в своих руках, после чего всё же открыла его. В руках девочки оказался медальон, напоминающий слияние луны и солнца, к которому была прикреплена записка: «Дорогая Мелисса, ты ещё совсем юна, но я уже вижу, что ты достигла того самого равновесия между светом и тьмой. На мой взгляд, этот медальон подойдет твоему характеру, ведь в каждом человеке, есть как и светлая сторона, так и тёмная. И помни, что свет можно увидеть лишь тогда, когда ты погрузишься во тьму. Счастливого Рождества, милая.» -Мелисса, всё нормально? — раздался позади волшебницы голос Джеймса.- Тебя очень долго не было, мы начали волноваться. -Всё хорошо, Джеймс, сейчас иду. Мальчишка внимательно оглядел подругу и двинулся в купе. -Спасибо, Лили, кстати, передай Северусу, что если что-то случится, то все будут около входа на платформу. -Хорошо, до встречи. Подруги разошлись каждый к себе. Уже в купе Мелисса полностью погрузилась в свои мысли, не желая отвечать на расспросы мальчишек. *** Платформа девять и три четверти вновь заполнилась детскими голосами, каждый пытался перекричать другого, что, конечно же, не могло не раздражать. Мелисса предусмотрительно отошла к стене, чтобы её ненароком не затоптали. Она некоторое время высматривала в толпе Лили и Северуса, но вскоре оставила бессмысленные попытки и пошла к выходу с платформы. Вдалеке девочка заметила пробирающихся сквозь учеников и их родителей двух своих друзей и судя по траектории их движения, они двигались к разделительному барьеру. Стинг начала, как можно быстрее двигаться, чтобы их нагнать, но усталость всё же взяла своё и волшебница сбавила скорость. Пройдя через барьер, Мелисса облегченно выдохнула, заметив ожидающих её бабушку и папу, а также стоящих рядом с ними друзей. -Принцесса! — крикнул Динкинс и первым заключил своё чудо в объятия. Мелисса почувствовала знакомый запах горького шоколада и чая, тепло от осознания того, что рядом с ней находится самый родной человек, волной прокатилось по телу ребёнка. Горячие слёзы начали медленно стекать по её белоснежному лицу и оставлять мокрые следы на строгом костюме отца. Динкинс нежно вытер не прошенные слёзы дочери подушечками больших пальцев и поцеловал в лоб. -Ну что, раз все в сборе, мы можем выдвигаться.- скомандовала Секира и все зашагали за ней. Выйдя с вокзала Кингс-Кросс, они остановились около ярко-зелёной машины. -Необычный цвет для машины.- сказала Лили и внимательнее осмотрела автомобиль. -Дело в том, что Мелисса обожает оттенки зелёного и когда она была маленькая, покрасила переднюю дверь в зелёный. Я увидел, какой счастливой она была и решил полностью перекрасить машину в этот цвет. Эванс еле заметно прыснула от смеха, но быстро прикрыла рот кулачком. Дин помог погрузить чемоданы детей в багажник и велел рассаживаться. Салон старого автомобиля заполнили звуки песен маггловской хард-рок-группы Deep Purple*. Неожиданно для девочек Северус начал качать в такт музыки, а позже и вовсе начал подпевать. -Мне нравится этот паренёк! — вскрикнул Секира, сделав звук по громче и изобразив руками, что-то наподобие гитары. Лили решила не отставать от общего веселья и уже через секунду барабанила пальцами по коленям. Динкинс и Мелисса заливисто смеялись, наблюдая за происходящим в машине. Ещё ни разу когтевранка не видела Северуса настолько счастливым, было видно, что всё это приносит ему удовольствие и теперь девочка точно знала, что ему подарить на скорое Рождество. ___________________________________________________________ *Deep Purple — британская рок-группа, образованная в феврале 1968 года в Хартфорде, Англия, и считающаяся одной из самых заметных и влиятельных в хард-роке 1970-х годов. Музыкальные критики считают Deep Purple одними из основателей хард-рока и высоко оценивают их вклад в его развитие. Музыканты «классического» состава Deep Purple (в частности, гитарист Ричи Блэкмор, клавишник Джон Лорд, барабанщик Иэн Пейс) считаются инструменталистами-виртуозами. В мире продано более 100 миллионов копий их альбомов. В 2016 году группа была введена в Зал славы рок-н-ролла. Инициатором создания группы и автором изначальной концепции стал барабанщик Крис Кёртис, в 1966 году ушедший из The Searchers и намеревавшийся возобновить карьеру. В 1967 году он пригласил на должность менеджера антрепренёра Тони Эдвардса, который в то время работал на Вест-Энде в собственном фамильном агентстве Alice Edwards Holdings Ltd, но участвовал и в музыкальном бизнесе, помогая певице Эйше (англ. Ayshea, позже — ведущая телешоу «Lift Off»). В тот момент, когда Кёртис обдумывал планы своего возвращения, на распутье оказался и клавишник Джон Лорд: он только что ушёл из состава ритм-энд-блюзовой группы The Artwoods, собранной Артом Вудом (братом Рона) и вошёл в гастрольный состав The Flowerpot Men, группы, созданной исключительно для раскрутки хита «Let’s Go To San Francisco». На вечеринке у знаменитой «искательницы талантов» Вики Уикхэм[en] Лорд случайно познакомился с Кёртисом, и тот увлёк его проектом новой группы, участники которой приходили бы и уходили «как на карусели»: отсюда и название Roundabout. Вскоре, однако, оказалось, что Кёртис живёт в своём, «кислотном» мире. Третьим участником проекта должен был стать Джордж Робинс, в прошлом — бас-гитарист Cryin Shames. Прежде чем покинуть группу, Кёртис заявил, что у него есть на примете для Roundabout «…фантастический гитарист — англичанин, который живёт в Гамбурге». Гитарист Ричи Блэкмор, несмотря на юный возраст, успел к этому времени поиграть с такими музыкантами, как Джин Винсент, Mike Dee And The Jaywalkers, Скримин Лорд Сатч, The Outlaws (студийной группе продюсера Джо Мика) и Neil Christian and the Crusaders — благодаря которым и оказался в Германии (где основал и собственный коллектив, The Three Musketeers). Первая попытка привлечения Блэкмора в Roundabout совпала с исчезновением Кёртиса (который объявился затем в Ливерпуле) и оказалась неудачной, но Эдвардс (со своей чековой книжкой) проявил настойчивость, и вскоре — в декабре 1967 года — гитарист вновь прилетел на прослушивание из Гамбурга. «Ричи приехал ко мне на квартиру с акустической гитарой, и мы тут же написали And The Address и Mandrake Root. Мы провели чудесный вечер. Сразу же стало ясно, что дураков он вокруг себя не потерпит, но это мне и понравилось. Выглядел он мрачно, но — таким ведь был и всегда.» — Джон Лорд Вскоре в состав группы вошли: басист Дэйв Кёртисс (экс-Dave Curtiss & the Tremors) и проживавший в тот момент во Франции барабанщик Бобби Вудман, который в 1950-х годах под псевдонимом Бобби Кларк играл в группе Винса Тейлора Playboys, а также с Марти Уайлдом в Wildcats. «Ричи увидел Вудмана в составе группы Джонни Холлидея и был поражён тем, что тот использует сразу две бочки в своей установке», — вспоминал Джон Лорд. Ферма в Дивз-Холле, где группа (ещё под названием Roundabout) начала свои первые репетиции. После ухода Кёртисса Лорд и Блэкмор возобновили поиск басиста. Джон Лорд: «Выбор пал на Ника Симпера просто потому, что он тоже играл в The Flowerpot Men. Кроме того, он был неравнодушен к кружевным рубашкам, что понравилось Ричи. Ричи вообще больше внимания придавал внешней стороне дела». Симпер (успевший поиграть и в Johnny Kidd & The New Pirates), по его собственному признанию, не принимал предложение всерьёз до тех пор, пока не узнал, что в новой группе задействован Вудман, которого он боготворил. Но как только квартет начал репетиции в Дивз-Холле (англ. Deeves Hall), большой ферме на юге Хартфордшира, стало ясно, что именно барабанщик выбивается из общей картины. Расставание было нелёгким, потому что личные отношения у всех с ним были прекрасными. Параллельно продолжался и поиск вокалиста. Группа в числе прочих прослушала Рода Стюарта, который, по воспоминаниям Симпера, «был ужасен». Пытались даже переманить Майка Харрисона из Spooky Tooth, который, как вспоминает Блэкмор, «не хотел и слышать об этом». Отказался и имевший контрактные обязательства Терри Рид. В какой-то момент Блэкмор решил вернуться в Гамбург, но Лорд и Симпер уговорили его остаться — по крайней мере на время репетиций в Дании, где Лорд уже был хорошо известен. После ухода Вудмана в группу пришли 22-летний вокалист Род Эванс и барабанщик Иэн Пэйс: оба до этого играли в The MI5 (группе, которая позже под названием The Maze выпустила два сингла в 1967 году). В новом составе, под новым названием, но по-прежнему под руководством менеджера Эдвардса, квинтет провёл короткое турне по Дании. О том, что название нужно менять, все участники группы договорились заранее. «В Дивз-Холле мы составили список возможных вариантов. Чуть не выбрали Orpheus. Concrete God — это нам показалось очень уж радикально. Был в списке и Sugarlump. А однажды утром там появился новый вариант — Deep Purple. После напряжённых переговоров выяснилось, что внёс его Ричи. По той причине, что это была любимая песня его бабушки.» — Джон Лорд