Double Trouble

      Вновь я стою на крыше одного из домов в заброшенном районе Э-Рантела. Прошло уже больше двух недель с момента моей стычки с Черным Писанием, и их Капитан должен был уже добраться как минимум до границы с Теократией. А это значит, что он должен будет передать мои слова «Верной Смерти». По крайней мере я на это надеюсь. А уж ответит она на вызов или нет — уже другой вопрос. Увы подконтрольных людей в этом мире у меня не так много, а поставить вокруг города несколько взводов автоматонов идея тоже так себе. Поэтому воспользуемся услугами уже неживых. Я воспользовался «Вызовом призрачного ассасина» и перепризвал Люсьена.       — И снова здравствуй, Люсьен. У меня для тебя есть несколько нестандартное задание.       — Мой клинок — твой, Слышащий. Какова цель?       — В этот город должна прибыть одна девушка. У нее ярко выражена гетерохромия глаз и волос. Одна сторона серебристого цвета, а другая — черного. Твоя задача: наблюдать и как только она появится доложить мне, а затем выманить из города и увести в безлюдное место.       — Будет исполнено, Слышащий. Я свяжусь с тобой через Пустоту. — Люсьен чуть склонился и отправился на разведку территории.       Я же решил опробовать механических птичек в качестве разведчиков и выпустил полтора десятка птиц в город. Этого количества должно хватить чтобы охватить самые посещаемые места в городе. Наступила эдакая пора затишья, когда на моей памяти в этом мире ничего толком не происходило. Поэтому я решил вернуться в Гробницу и занять себя чем-нибудь полезным. Воспользоваться советом своего воплощения и состряпать что-нибудь из Warhammer’а было не таким уж плохим вариантом. Встал только вопрос — что именно? Дредноутов космодесанта? Смысла нет, ибо уже есть центурионы, которые мало чем от них отличаются. Да и у меня есть Акулахан и Нумидиум. «Хищников» или «Лендрейдеров»? Так где я лазерное оружие возьму? Тут огнестрельного даже нету. Можно, конечно, использовать камни душ и заклинания молний в качестве замены. Но есть ли в этом смысл? По сути лазерное оружие — это лучи света высокой интенсивности, которые наносят термические повреждения. А молния — это природная плазма и делает по сути тоже самое, но еще со взрывом и ударной волной. Вот только с кем я собрался воевать при помощи бронетехники? Для большинства местных моих обычных автоматонов за глаза хватит. Было бы неплохо, конечно, обзавестись каким-нибудь осадным орудием. На ум приходила техника Имперской Гвардии. Что-нибудь по типу «Василиска» или «Колосса». Оригинальной мощности их орудий сходу не достичь, но если использовать ту же схему, что я использовал при создании «Осквернителя», то можно получить что-то похожее. Можно попробовать создать снаряды и наладить их производство, но тогда потеряется автономность войск и нужно будет поставлять боеприпасы. Ну или использовать такие снаряды в крайних случаях. Но сначала надо создать хотя бы один опытный образец и посмотреть заработает ли, а потом уже решать вопрос с особыми боеприпасами. Порешав на этом, я отправился в мастерские и совместно с Мастером приступил к работе. Спустя двое суток мы выкатили на улицу опытный образец «Василиска» двемерского разлива. По сути это был еще один автоматон, только на гусеничном ходу. Правда пришлось попотеть с этими гусеницами. Все-таки у двемеров такой приблуды не было поэтому пришлось делать практически с нуля. Зато из-за отсутствия экипажа мы сделали крытую заднюю платформу и скрыли часть механизмов.       — Заряжай. — скомандовал я и из корпуса послышался гул создания снаряда, а затем звук досылателя. — Огонь. — рев пламени, разогревающего снаряд, а затем снаряд вылетел из ствола, причем практически бесшумно.       — Хорошо пошел. — проговорил я, глядя на удаляющийся снаряд. — Будем считать опыт удачным. Мастер, сделай мне таких двадцать штук и поставь на хранение.       — Команда принята.       Я же отправился ломать голову над особыми снарядами. Все-таки оригинальный «Василиск» использовал довольно широкий спектр снарядов. От бронебойных до дымовых. У меня же сейчас были только грубо говоря бронебойные, которые создавались прямиком в самой машине и их запас был ограничен только запасом энергии. Дымовые или осветительные снаряды были мне не особо нужны, а вот зажигательные пригодились бы. Тем более древние норды придумали уже часть за меня. Масляные ловушки были очень популярны в нордских сооружениях. Осталось придумать как из этого сделать метательный снаряд. Пришлось сделать своеобразную матрешку: большая колба, внутри которой еще две колбы. В одной из них было масло, а в другой небольшой магический огонек. Проверка этого снаряда показала, что свою задачу он выполняет, и что колбы легко разбиваются от достаточно слабого удара. Хотя если упадет на что-нибудь мягкое может произойти «осечка». Правда, чтоб наладить их производство пришлось несколько попотеть. Все-таки это было нечто новое по сравнению с автоматонами и пришлось сделать небольшую отдельную производственную линию. Была мысль сделать что-нибудь взрывоопасное, но я решил не возиться с рунами. А по-другому сделать это не представлялось.       Закончив со снарядами, я вновь задался вопросом чем бы себя занять. Посидев и подумав за бутылкой даэдрического лавового виски, я решил, что можно упороться посерьезнее и решил отгрохать «Монолит» некронов. Зачем? Чтоб было. В хозяйстве все пригодится. Вновь с Мастером мы корпели над чертежами, сидя в мастерской. Если с малыми орудиями было все понятно — на их роль прекрасно подходили великие камни душ. То вот с главным орудием на его вершине была маленькая проблемка. Обычные камни душ явно не подходили на эту роль. Можно было попробовать сделать концентратор из этерия, который собирал бы энергию и фокусировал ее в луч. Но я решил оставить этот вариант в качестве запасного и попробовать кое-что иное. Был когда-то крутой маг по имени Зурин Арктус, который создал зеленый камень душ небывалой мощи под названием «Мантелла». Я решил повторить этот опыт и создать этот морфолит. При помощи огромного количества расплавленных пустых камней душ я смог отлить что-то похожее на «Мантеллу». Напитать я его решил при помощи айлейдского колодца. Хотя, как показала практика емкость «Мантеллы» оказалась достаточно большой и ее напитка требовала определенного времени. Поэтому начали строительство «Монолита» без его главного калибра. Заставить его левитировать над землей оказалось проще простого — зачаровать «Левитацией» определенные участки платформы и всего делов. Для запитывания этой тридцатиметровой бандуры мы использовали искусственное Сердце. Правда несколько меньшего размера, чем для Акулахана или Нумидиума. Строительство заняло несколько дней и к его концу «Мантелла» была полностью готова к использованию. Осталось только поместить ее в нужное место. На всякий случай под саму «Мантеллу» мы разместили айлейдский колодец, который должен был подпитывать «Монолит». Вышел «Монолит» довольно похожим на свой оригинал. Но у моего было два серьезных минуса: отсутствие регенерации повреждений и возможности телепортировать воинов на поле боя. Мой, конечно, может нести войска внутри, но это все равно не то. Вариантов исправить это сходу, увы, я не видел. Телепортация у меня была, но в несколько ином смысле. «Пометка» и «Возврат» довольно неплохие и полезные заклинания, но для переноса войск они не подходят совсем. Использовать Магию Теней для таких вещей как-то не очень. Тем более мне придется самому вручную открывать «Теневые врата» потому, что автоматоны не смогут воспроизвести такое заклинание. А сделать живой регенерирующий металл еще сложнее, чем телепорт. Это даже в мире Warhammer являлось чем-то сложным и невообразимым, а для многих вообще считалось магией, а не наукой. Я, конечно, могу уменьшить пауков и заставить их заделывать повреждения, но это немножко не то. В итоге я решил оставить все как есть. Вряд ли что-то сможет расхреначить «Монолит» настолько, чтобы пришлось его ремонтировать прямо в поле. Сделав заказ на еще три «Монолита», я решил немножко отдохнуть.       Сидим мы значит с Хаскиллом в моем кабинете, играем в имперские военные шахматы, хлыщем летнее вино Бернис, как вдруг, откуда ни возьмись, в комнату залетела Сильвия. Вся зареванная, немножко потрепанная и с чем-то в руках.       — Что случилось, Сильвия? — спросил я с легким беспокойством.       — Маска, которую вы мне подарили… — с трудом проговорила она. — Она… раскололась… Простите меня… Я собрала все осколки… — она протянула мне то, что осталось от маски.       — Сильвия, закрой ушки, пожалуйста. — проговорил я максимально дружелюбно.       Сильвия аккуратно сложила осколки на стол и послушно закрыла уши руками.       — *Непереводимая игра слов на драконьем и даэдрическом языках*       — Знаете, милорд, я жалею, что не последовал примеру этой девушки и не закрыл уши. Надеюсь ни одно из этих слов не будет использовано вами в приличном обществе. — осуждающе произнес Хаскилл после того, как я закончил свою тираду.       — Ты бы меня понял, если бы знал, сколько времени я потратил на эту маску. А с другой стороны — это был ожидаемый исход. Магической вместимости не хватило и последовало закономерное разрушение. Может если бы использовал более прочный материал, то все бы получилось.       — Увы, милорд, мои знания в этих вопросах несколько ограничены. Как вы поступите с ней?       — С кем? С Сильвией или с маской?       — С Сильвией. Для меня несколько странно наблюдать то, как вы относитесь к ней. Особенно после события, которое вы назвали SOSUS YORiiK. Если я правильно помню, это переводится как «Кровавый марш».       — Ну помножил я на ноль один из подвидов эльфов. Так они сами виноваты.       — Смею вам напомнить еще об инциденте с Баар Дау.       — Ты решил заделаться моей совестью и вспомнить все мои грехи? Тем более не я ронял луну из Обливиона на Вивек. А с Сильвией я ничего не буду делать. Мой же косяк все-таки.       Я жестами показал Сильвии, что уже можно открыть уши.       — Вы злитесь на меня? — проговорила она, стараясь не встречаться со мной взглядом.       — Нисколько. Хорошо, что это произошло здесь, а не где-нибудь на поле боя. Хочешь вместе заняться твоим снаряжением? Полагаю, что Шалидор обучил тебя основам зачарования.       — А можно?       — Конечно. Хаскилл, я вынужден тебя покинуть на некоторое время.       — Ничего страшного, милорд. Тем более вы проиграете через два хода. — с некоторым превосходством проговорил Хаскилл, поднимаясь с кресла.       — Да как так-то?! — воскликнул я. — Как ты это делаешь?!       — Опыт, милорд. — произнес Хаскилл и растворился в воздухе.       — Чтоб его… Пойдем, Сильвия, займемся снаряжением.       Вместе с Сильвией я направился в лабораторию чтобы изготовить новые приблуды. Маску, правда, пришлось выковать заново, но на сей раз из сплава эбонита и адаманта. Физическим воздействием ее теперь хрен сломаешь, да и эбонит имеет определенную проводимость. Прикинув хрен к носу, я решил раскидать эффекты на кольца чтобы уж наверняка. Но и тут я решил немного поэкспериментировать. Я изготовил браслет в виде руки скелета с кольцами, которые одеваются на пальцы. И уже на каждое кольцо накладывается по два эффекта. Такая конструкция минимизирует шанс потери колец, да и небольшая защита кисти все-таки будет. Проведя небольшие арифметические расчеты, я пришел к выводу, что даже десяти колец не хватит чтобы вместить все эффекты. Пришлось сделать еще несколько амулетов. На самой маске остался только «Аварийный телепорт», проклятие на невозможность снятия и душа младшего даэдра. Потом до меня дошло, что неплохо бы и на браслеты накинуть такое «проклятие». А вот с амулетами надо было что-то решать. Их могли с нее сдернуть, а мне хотелось бы этого избежать и это требовало какого-то не совсем стандартного решения. Сильвия предложила использовать бархотку для такой цели и переместить амулеты на нее. Собственно, почему бы и нет? Бархотка должна быть изготовлена из ткани, но мы люди суровые и поэтому сделал ее из эбонита. Правда, в конечном итоге она стала больше напоминать древнеегипетский усех. Мне почему-то не хотелось, чтобы эта вещь напоминала рабский ошейник. И вот уже к этому усеху прицепили амулеты, а сверху накинул «проклятие». Я остался доволен результатом нашей работы, а уж Сильвия вообще сияла. Она ускакала вновь тренироваться, а мне стало снова нечем заняться.       Посидев и поплевав в потолок в течении нескольких часов, я решил наведаться к Дюрхевнокриду и посмотреть на местных орычей-ксеносов. Принарядившись в даэдрическую броню ради устрашения, я использовал «Транслиминальный скачок» и перенесся на холмы Абелион, а точнее на то стойбище. Сказать, что орки охренели — это ничего не сказать. А вот Дюрхевнокрид отнесся к такому моему появлению спокойно. Не первый раз все-таки.       — DREM YOL LOK, ThURI. — поприветствовал он меня, сидя на своем «насесте».       — И тебе не кашлять, Дюр. — ответил я. — Как тебе местные OGiiMME?       — SahLO RaaNNE. MIRUS ZaaMME. — в своем тоне он умудрился смешать уважение ко мне и презрение к местным.       — Понятненько. Кто тут у вас главный? — обратился я уже к столпившимся на почтительном расстоянии оркам.       Из толпы вышел один орк с довольно мускулистой тушкой и встал на колено передо мной.       — Даел из племени Ган Зу. Даел Ган Зу. — представился он и склонил голову.       — Итак, Даел, теперь ты главарь. Дюрхевнокрид — варбосс, а я — варлорд. Пришло время бить морды! Пришло время делать DAKKA-DAKKA-DAKKA из шмалял и пулял! Пришло время Waaagh!!! — орал я, подражая оркам и размахивая руками.       — Мы не хотим лишнего кровопролития… — пролепетал Даел.       — Вы расстраиваете Горка и Морка, между прочим. Жрать людей и «не хотеть лишнего кровопролития»… Тьфу на вас! Гретчины позорные!       — Скажи слово, ThURI, и они исчезнут с LUFT LeiN. — произнес Дюрхевнокрид и все племя тут же оправдало свое звание «гретчинов позорных» и попадало на колени.       — Да хрен с ними. Пусть дальше бессмысленно и скучно живут. Мне проще своих орков вырастить или смотаться в какой-нибудь орочий мир и взять орков оттуда, чем перевоспитывать этих. Лучше скажи вот что — ты вступил в контакт с людьми на Стене?       — Лишь узрев часть NeyL MULaaG, они BOVUL.       — Нехорошо получилось немного. Я хотел наладить с ними дипломатические отношения. Может наведаться к их королеве и познакомиться лично?       — Скажи лишь куда лететь, ThURI.       — Куда-то туда… — неопределенно произнес я, махая рукой в сторону Королевства. — Не знаю куда наверняка, но куда-то в ту сторону.       Думаю, если бы у Дюрхевнокрида были руки, то сейчас бы последовал фейспалм, но на мое счастье у него рук нет.       — Разберемся уж как-нибудь. Предлагаю позвать наших ZeyMah и немного покошмарить людей. Максимально мирно их попугать и никого не убивать.       — TOL TahRODiiS-NahGahDINOK AhRK ODAhViiNG?       — Чем тебе Дюрневир-то не угодил?       — ALOK-DILON — запрет среди DOVah.       — Что-то, когда Алдуин поднимал драконов никто ему и слова не сказал. Ну, да ладно. ODAhViiNG! DurNEHViiR!       — DREM YOL LOK, QahNaaRIN. DREM YOL LOK, ZeyMah. — произнес Дюрневир, сразу же как появился из Каирна Душ.       — Давно не виделись, Дюрневир. — ответил я на приветствие, а Дюрхевнокрид же решил вовсе не здороваться. — Мне нужна твоя небольшая помощь в одном деле.       — Мое время ограничено, QahNaaRIN. Но я сделаю что могу.       — Передай Идеальным Повелителям, что вертел я их на Ваббаджеке. И что если эти смертные с завышенным ЧСВ не хотят, чтобы я вторгся в их мирок, то пусть подпитывают тебя столько сколько нужно. Дословно телеграфируй. У тебя же с ними «связь».       Дюрневир замер «настраиваясь на связь» с Каирном Душ, а с неба послышался рев и через десяток секунд рядом приземлился Одавинг. Я обернулся на орков и им было явно не очень. Думаю, что у некоторых из них уже пора менять штаны, если не у большинства.       — DREM YOL LOK, ThURI AhRK ZeyMah. — поприветствовал нас Одавинг.       — DREM YOL LOK, ODAhViiNG. — ответил Дюрхевнокрид, а Дюрневир все еще был «на связи».       — И тебе не болеть, Одавинг. Как там дела на нашей родине?       — Тиран держит всех в стальных рукавицах. Множество DOVah находятся на вершине MONahVEN. Даже сесть негде. — «пожаловался» Одавинг.       — Следовало ожидать этого от PaaRTHurNAX. — вставил свои пять копеек Дюрхевнокрид.       — Я передал твои слова, QahNaaRIN, и чувствую, что моя сила не убывает. — подал голос Дюрневир.       — Итак, раз уж все мы полностью готовы, то я изложу суть нашего дела. Сейчас мы отправимся в одно Королевство и познакомимся с их королевой. Ну и немножко пошугаем местное население. В лёгкую конечно же. Сразу говорю, что никого не убиваем.       — Наконец-то веселье! — оживился Одавинг.       — Твое слово — закон, ThURI. — произнес Дюрхевнокрид.       — Я последую за тобой, как GRah-ZeyMahZIN. — присоединился Дюрневир.       — Чудненько. Тогда отправляемся.       Я взгромоздился на Дюрхевнокрида и весь наш квартет взлетел. Построившись клином, мы направились в сторону Великой стены. Почему я лечу на Дюрхевнокриде, а не на Одавинге? Потому что Дюр выглядит страшнее чем Одавинг. Да и покрупнее. Даже несмотря на то, что Одавинг крупнее большинства остальных. Хотя разлагающийся Дюрневир тоже выглядит крипово. Спустя несколько минут мы уже подлетали к стене. Местная стража начала суетиться, едва заметив нас.       — Дюр, спикируй на стену. Спросим у местных дорогу.       Он тут же начал стремительно снижаться, а в след за нами и остальные. Дюр приземлился, частично обрушив укрепления на стене. Один из стражников казался весьма пугливым и, оцепенев от страха, стоял перед мордой Дюрхевнокрида. Из ближайшей башни к нам уже бежала толпа стражи, но короткое FUS от Одавинга, и они с диким грохотом влетели обратно в башню.       — Эй, служивый, в какой стороне столица? — обратился я к стражнику.       — Т-т-т-там… — кое-как произнес он и трясущейся рукой показал направление.       — Спасибо, мил человек. Отправляемся.       Мы продолжили наш путь в указанном направлении. Честно говоря, у меня была мысль, что этот стражник мог нас прокинуть с направлением. Но сомневаюсь, что он мог до этого додуматься перед мордой дракона. Через четверть часа в наше поле зрения попал крупный город с довольно симпатичным белокаменным дворцом.       — VOL VUL VULON! — Крикнул Дюрхевнокрид и небо заволокло чернотой, и сильно потемнело.       — Не знал, что ты так умеешь. — произнес я, наблюдая действие Крика.       — Ты не спрашивал, ThURI. Прошло много времени с тех пор как я использовал этот Tu'um.       — Держи курс на дворец. Поднимемся выше чтобы слиться с облаками.       Мы плавно набрали высоту, не отклоняясь от курса на дворец. Через несколько минут мы уже кружили на приличной высоте над королевским дворцом в поисках места приземления. И для этой цели прекрасно подходила площадка с небольшим садом и беседкой. С максимально возможным пафосом мы спикировали на площадку и расшугали своим приземлением придворных, которые имели неосторожность проходить там в этот момент.       — Мы прибыли на аудиенцию к вашей королеве. Будьте добры пригласить ее сюда. — обратился я к стражникам стоявшим у дверей во дворец.       Вот только мои слова как-то не возымели эффекта, и стражники продолжали трястись у дверей.       — Не испытывайте наше терпение, JooRRE! — рыкнул Дюрхевнокрид, и стражники тут же метнулись внутрь.       «Вот так бы сразу.»       Мы принялись ждать королеву или того, кто придет вместо нее. Может вместо нее какие-нибудь гвардейцы прискачут или местные паладины. И ждали мы, пользуясь старым драконьим принципом: «Говори, если тебе есть что сказать». То есть молча, поскольку обсуждать было нечего. Мы сейчас хозяева положения и бояться нам абсолютно нечего. Через несколько минут к нам вышли трое девушек: сама королева и два ее доверенных лица или как их еще называют «два крыла Святой королевы».       «Идут так смело и уверенно как будто драконов каждый день видят. Ну или просто так хорошо скрывают.»       — Святая королева Святого Королевства Робл Калка Бессарез. — произнесла она приятным голосом. — С кем имею честь разговаривать и с какой целью вы прибыли?       «Хорошо, что я без шлема сейчас, а то мне кажется ее телохранительницы очень опрометчиво напали бы. Хотя она сама довольно рискованно сюда вышла.»       Я спрыгнул с Дюрхевнокрида и приблизился к троице чем заставил поднапрячься и поцеловал руку Калки, а позади раздалось фырканье от Дюрхевнокрида.       — Не волнуйтесь, прекрасная королева Калка. Я пришел с миром. Всего лишь хочу выстроить с вами и вашим Королевством отношения. Можете звать меня Довар, минуя все титулы и звания. — я обворожительно улыбнулся.       — Давайте пройдем во дворец и обсудим ваше предложение. — проговорила она, едва заметно краснея.       — Я бы хотел побеседовать с вами на свежем воздухе. Увы, но ваш дворец не рассчитан на визиты драконов. А мне хотелось бы остаться в сопровождении доверенных лиц. Вы ведь тоже пришли с «крыльями».       — Увы, но погода не располагает к приему вне стен дворца.       — Не волнуйтесь, мы сейчас исправим это досадное обстоятельство. LOK Vah KooR! — Крикнул я в небеса и через несколько секунд стало солнечно. Как собственно и было до нашего появления.       Ну и лица были, конечно, у всех трех девушек. Ни в сказке сказать, ни пером описать. Выпали в полный осадок. И это еще мягко сказано. Обе Кастодио уже открыли рот чтобы что-то сказать, но я жестом остановил их.       — Я догадываюсь, что вы хотите спросить. Это была не ранговая магия или какая-либо другая. Сам мир подчинился моему Голосу и моим Словам. И нет — обучить вас этому я не могу.       — Давайте пройдем в беседку и поговорим. — предложила Калка.       Как говорится, сказано — сделано. Я взял Калку под руку, и мы отправились в беседку, где расположились за стоявшим там столом. Троица же драконов заняла места вокруг беседки и создавали некоторое давление своим присутствием.       — Так что вы хотите предложить мне и моему народу? — деловито произнесла Калка, при этом через чур откровенно рассматривая мое лицо.       — Посильную помощь во многих вопросах. Например, в вопросе со зверолюдьми. Кажется, ваша страна постоянно подвергается набегам с их стороны.       — Да, это так. Нам пришлось возвести Великую стену для защиты от набегов и приходится держать ее в постоянной боеготовности. — с нескрываемой горечью произнесла она. — Мне докладывали, что недавно черный дракон невероятных размеров помог отразить один из набегов. Это ваша заслуга?       — Именно, но это произошло случайно. Дюрхевнокрид лишь проводил разведку того региона и счел нужным вмешаться.       — Даже если это была случайность, я должна поблагодарить вас. Благодарю вас за помощь моим подданным. — произнесла она, встав из-за стола и слегка поклонившись под удивленные взгляды сестер.       — Мне даже неловко принимать благодарность от такой прекрасной правительницы. В привычном понимании многих людей править страной должен мужчина. Надеюсь в вашей стране нет недовольных тем, что правит такая добрая и заботливая королева?       — Южные дворяне сильно протестовали. Я ведь заняла трон вместо своего старшего брата. Меня обвиняли в том, что меня тайно поддерживала моя дорогая подруга и верховная жрица Келарт. Меня даже обвиняли в порочной связи с моими подругами из-за того, что я не замужем! Представляете?! А мне ведь просто никто не приглядывался… — последняя фраза была произнесена намного тише, и Калка потупила взор.       — Думаю, что и в вопросе с южными дворянами я смогу помочь. Полагаю, они поменяют свое мнение о вас если узнают, что среди ваших союзников есть драконы. Я могу оставить вам одного из своих собратьев, и он сопроводит вас на встречу с дворянами, дабы развеять все их сомнения.       — Возможно, это и правда поможет… Подождите, вы сказали: «собрат»? Но вы же человек? Или нет?       — Меня признали достойным чтобы быть их собратом. Так что можете не переживать. Я — человек.       «Каков я наглец конечно. Вру и не краснею.»       — Тогда, что вы хотите за свою помощь?       — Всего лишь вашу благосклонность ко мне. Ну и возможность увидеть вас несколько раз в неформальной обстановке. Например, за ужином или на прогулке.       Вот только ответа от нее услышать я не смог. Слышали выражение: «Если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя»? Вот сейчас произошло примерно это. Только не я смотрел в Пустоту, а Пустота в меня посмотрела. Честно вам скажу, что ощущения не самые приятные. Даже будучи Принцем и относительно зная, кто скрывается в Пустоте, все равно чувствуешь какой-то липкий страх не столько осознанный, сколько инстинктивный.       — Я выполнил твое поручение, Слышащий. Сейчас цель следует за мной в ближайший лес. — раздался у меня в голове голос Люсьена. Стоило ему закончить фразу, как меня тут же «отпустило».       Я же столкнулся с ожидающими взглядами сразу трех девушек.       — Простите, но я вынужден откланяться. Возникли неотложные дела, которые требуют моего непосредственного участия. — проговорил я, поднимаясь из-за стола. — Я оставлю вам несколько свитков для экстренных ситуаций. — я выложил на стол три свитка «Возврата», которые были настроены на мое жилище. — Один из моих драконов останется с вами на какое-то время. Можете обратиться к нему за помощью. Дюрневир, останешься на какое-то время с прекрасной королевой. Дюрхевнокрид, возвращайся к своим делам. Одавинг, возвращайся на MONahVEN. — раздал я указания и тут же на площадке стала просторнее и на несколько секунд намного ветренее. — До скорой встречи, милые дамы. — произнес я и исчез с помощью «Транслиминального скачка».       И вот я вновь около Э-Рантела. А точнее на том же самом месте, где когда-то оставлял Тенегрива перед тем как войти в город. Я переоделся в свой фирменный наряд и начал поиск Люсьена. Благо при помощи Магии Теней и того, что Люсьен считается призванным существом это дело пары десятков секунд. И вновь я использовал «Транслиминальный скачок» только теперь уже навстречу Люсьену и оказался на небольшой поляне в глубине леса. Через полминуты на поляну выбежал Люсьен и я тут же вернул его в Пустоту, поблагодарив перед этим за службу. Еще через полминуты из-за деревьев, размахивая косой, вышла Зесши.       «Что ж ты такая криповая-то? А, впрочем, видали страшнее. Хотя тут дело больше в ее бледности и игре контрастов.»       — Так это из-за тебя Писание потеряло стольких членов? — произнесла она, направляясь ко мне и покручивая косу. — Быть может сегодня я смогу вкусить поражения?       — А где же Капитан если не секрет? Он так забавно бегает и еще постоянно оглядывался. — я усмехнулся.       — Остался в Теократии. Что же ты не принимаешь свою форму зверя, о которой мне говорил Капитан? Рассчитываешь победить просто так?       — Давай заключим небольшую сделку. Если выиграю я, то ты присягнешь мне на верность. — я оскалился.       — А если я, то ты умрешь. — и она вернула мне оскал.       — Идет. — я завел руки за спину.       Зесши замерцала, как новогодняя елка, от применения боевых искусств и рванулась в бой. Я увернулся от ее горизонтального взмаха косой, который почти снес дерево у меня за спиной и сместился в сторону. Доли секунда замешательства и Зесши вновь рвется в бой и на меня сыплется град ударов. Я же продолжил уклоняться, напевая «Can't Touch This» и слегка пританцовывая.       — Прекрати петь! Раздражаешь! — почти прорычала Зесши в момент небольшого затишья в нашем «бою».       — Я могу на лютне сыграть. — произнес я и вытащив лютню сыграл несколько нот.       Взмах косой и моя лютня поделилась пополам.       — Что тебе инструмент-то сделал? Могла просто попросить, а то на вас лютней не напасешься. — возмутился я.       — Замолкни! — Зесши вновь ринулась на меня.       Еще несколько минут таких «плясок» и Зесши выдохлась. Она стояла тяжело дыша, опираясь на свою косу. Я резко сократил дистанцию… *BONK* посохом по пустой головушке! Зесши упала на землю и лежит. Лежит и глупо улыбается, и хихикает.       — Походу я слишком сильно ударил. Теперь у нее протек чердак, а в полку моих последователей прибыло. — проговорил я, склонившись над ней.       — Наконец-то… Возьми меня в жены и сделай мне ребенка! Можем начать сразу с зачатия, а поженимся потом. — выпалила она и потянула ко мне свои загребущие ручонки.       — Прости, но в данный момент я бесплоден. И возвращать себе возможность заводить детей я пока не планирую. — я развел руками. — Заканчивай на холодной земле валяться, а то отморозишь себе что-нибудь. — я подал ей руку.       Зесши приняла мою руку и поднялась с земли.       — Я ждала того, кто сможет победить меня, а теперь мне придется ждать, когда ты соизволишь исцелить свой недуг. А, впрочем, я довольно терпелива и времени у меня достаточно. — буднично произнесла Зесши. — Что касается нашей сделки… Я клянусь в верности вам и вашему учению. — она чуть поклонилась.       — Чудно! Славно! Могучей силой владеешь… великим ситхом ты станешь. — произнес я на манер Палпатина.       — Ситхом? — Зесши склонила голову набок.       — Не обращай внимания. — я махнул рукой.       Уже вдвоем мы переместились в мою Гробницу, где я сдал ее Мастеру с целью экскурсии и на всякий случай приставил к ней двух автоматонов. Мало ли, что ей в голову взбредет. Сам же я отправился к горячему источнику на жилом этаже и отдыхал в течении нескольких часов. Время в запасе у меня еще было, и я решил занять себя чем-нибудь полезным. Первое чем я решил заняться — вернуть Королю-личу изначальный его вид. Все-таки порез на лице портил весь вид, да и шлем с мечом надо было ему вернуть. Пришлось перешить лицо полностью потому, что иначе было бы заметно. Следующая проблема — доставка Акулахана. Одного корабля-носителя для него не хватит, а прикрепить его к нескольким банально нечем. Просто нет в наличии настолько прочных крепежей чтобы выдержать такую массу. Я решил использовать уже известную схему «Пометка»-«Возврат» только несколько иначе. Пришлось создать отдельное заклинание с банальным названием: «Вызов Акулахана». Оно создает метку для использования телепорта самим Акулаханом. Акулахан же при помощи своей собственной энергии запитывал своеобразный «Посох Переноса» и переносился на поставленную метку. В свои покои он возвращался таким же образом, но уже на постоянную метку. Аналогичная система была установлена на «Монолиты» и в будущем ее же воткнут на Нумидиума, когда его строительство будет закончено.       Посидев и подумав, я решил приладить хоть к какому-то делу Короля леса, а то сидит, жрет и пользы не приносит. Типичный хомяк, короче говоря. При помощи автоматонов я доставил это чудо-юдо в мастерские и принялся думать, что бы с ним сотворить. Была мысль сделать из него киборга на манер фабрикантов Сота Сила, но отсутствие должного количества информации поставило крест на этой мысли. Жалко было животинку, а то вдруг помрет. Поэтому я решил смастерить экзоскелет. Совместно с Мастером мы сняли мерки с хомяка и принялись за чертежи. Пришлось, конечно, попотеть из-за нестандартных хомячьих габаритов. В процессе клепания экзоскелета ко мне пришла мысль о полноценном силовом доспехе. И я решил: почему бы и нет? Будет у меня бронированный хомяк. В процессе ко мне наведалась Релмина с хорошими вестями: она закончила создание амулета. Она поместила эманации кожной мембраны и кровяного раствора в небольшой круглый амулет, сделанный из кости. Я решил его проверить на одном из автоматонов. Стоило его одеть на автоматона, как тот за несколько секунд покрылся плотью. После снятия амулета плоть тут же сгорала в особом пламени, которое не затрагивало носителя амулета. В целом, я был доволен результатом. Осталось только проверить его на Аинзе, а потом наслаждаться перформансом. Кстати, о нашем скелетике… Я сидел и любовался результатами своей работы над силовым доспехом и в этот момент открылись «Врата» и оттуда вышел Аинз в своем привычном воплощении.       — Какие люди в нашем болоте! — воскликнул я. — Что тебя ко мне привело?       — Мне нужен совет в одном вопросе. Это касается людоящеров, которых мы недавно обнаружили. — произнес Аинз.       «Наконец-то! А то думал я от скуки помру.»       — И что с ними не так? — я вскинул бровь.       — Альбедо предложила вторгнуться на их территорию и уничтожить. Я уже выдвинул им ультиматум и совсем скоро должно начаться наступление под командованием Коцита. Я хочу, чтобы Стражи изменили свое мышление, начали расти индивидуально и извлекать уроки из своих ошибок.       — Так ты вроде уже без меня все решил. Хотя то, что ты дал время людоящерам на объединения племен и подготовку одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны — не придется за ними бегать по всем болотам, а с другой — у них теперь тактическое преимущество. И я бы посоветовал не уничтожать их, а поработить. И желательно с наименьшими потерями.       — Хорошо. Что ты предлагаешь? — проговорил Аинз после нескольких секунд обдумывания.       — Слышал ли ты такое выражение: «Сто раз сразиться и сто раз победить — это не лучшее из лучшего; лучшее из лучшего — покорить чужую армию, не сражаясь.»?       — Мысль интересная, но как ты предлагаешь ее реализовать?       — Покажем им свое явное военное преимущество и вынудим сдаться. Если откажутся, то используем нелетальное оружие и захватим в плен. Я как раз хотел испытать своих автоматонов в полевых условиях.       — Хм… Звучит интересно. Стоит попробовать, мы ведь всегда можем вернуться к плану уничтожения. Срок истекает завтра. Успеешь приготовиться?       — Еще бы. Можешь взять Стражей на это мероприятие. Я преподам Коциту пару уроков по ведению боя. Если ты не возражаешь.       — Нисколько. Кстати, а что это? — Аинз указал пальцем на хомяка в силовом доспехе.       — Мне было скучно, и я сделал доспехи для Короля леса. Ну-ка давай, как я тебя учил!       — Во славу Бога-Императора! — пропищал хомяк из-под шлема. — Смерть еретикам!       — Очаровательно. — скептически произнес Аинз. — Я возвращаюсь в Назарик и сообщу Стражам об изменении наших планов. Нападение будет в полдень. В центральной части Великого леса Тоб есть крепость. Оттуда начнем координировать наши действия.       — Прибуду туда утром. — произнес я и Аинз исчез во «Вратах».       Я отдал приказы о подготовке войск к выступлению. Прикинув хрен к носу, я решил ограничиться только тысячей «тяжелых пехотинцев», которых разместили в трех кораблях-носителях. Оставшееся место в одном из кораблей-носителей забили запчастями и «ремонтниками». На внешние подвесы закрепили «Осквернителей». В итоге имеем 1118 единиц. Не считая Короля-лича, который отправится с нами и Акулахана, который прибудет телепортом. Кстати, об Акулахане… Его было необходимо активировать и провести последние проверки, чтобы если что успеть к утру все исправить. Я решил поприсутствовать на таком событии лично и отправился в его покои вместе с Мастером.       — Мастер, активируй Акулахана. Нужно проверить его перед использованием. — отдал я приказ.       — Команда принята. Начинаю процедуру пробуждения. — отозвался Мастер.       — Акулахан активирован. Начинаю проверку механизмов. Все системы функционируют в штатном режиме. Акулахан готов к использованию. Ожидаю команд. — раздался громоподобный голос Акулахана, который эхом раскатился по покоям.       Честно говоря, зрелище было довольно впечатляющим. Представляю, что будет, когда мы Нумидиума достроим. С Акулаханом уже можно весь мир нагнуть, а уж с Нумидиумом тем более. Может сделать гигантскую мухобойку для них чтобы от лордов-драконов отбиваться? Ну или гигантский двемерский тапок. Подумаю об этом на досуге. Я решил взять на это мероприятие Сильвию. Вывести ее в свет так сказать, да и пусть потренируется на людоящерах. Их не жалко. Ну или в крайнем случае их воскресят или поднимут в качестве нежити. Надо, наверное, спереть одного из них и подарить Релмине в качестве награды за амулет. Пусть опыты над ним ставит. Может что-нибудь интересное смастрячит. Посмотрим по ситуации.       Сильвию я застал пьющей чай вместе с Зесши. Это выбило меня из колеи, и я залип на некоторое время.       — Эй, муженек, с тобой все нормально? А то стоишь и молчишь уже вторую минуту. — вывел меня из ступора голос Зесши.       — Не ожидал увидеть вас вдвоем.       — Мы сумели найти общий язык. — Сильвия мило улыбнулась.       — Ладно, с этим потом разберусь. Сильвия, завтра ты отправляешься со мной в качестве FahLiiL, жрицы драконьего культа. Завтрашнее сражение против людоящеров покажет, чему ты научилась и даст необходимый опыт.       — Почту за честь. — Сильвия чуть склонила голову.       — Я тоже хочу поучаствовать. — вклинилась Зесши.       — А вот твое присутствие там нежелательно. Теократия наверняка не дремлет.       — У них сейчас дел хватает. «Принцесса-мико земли» погибла в таинственном взрыве. От Черного Писания благодаря тебе остался только Капитан. Им сейчас нужно думать, как восполнить потери.       — Не имеет значения. — отрезал я. — Остаешься здесь.       Зесши канючила еще долго, но я был непреклонен. Даже когда она перешла на угрозы и размахивания косой. Правда за это пришлось ее немножко утихомирить путем использования «Паралича» и складирования в отдельной комнате. Я же отправился отдыхать в свою опочивальню и на всякий случай запер дверь. Проспав несколько часов, я встал за несколько часов до наступления. Сильвия уже была одета в свое снаряжение и полностью готова. Я же снарядился в доспехи из руды безумия и таким же оружием. Погрузившись в корабль-носитель, мы отправились в путь. Добрались мы до нашего пункта назначения несколько медленнее, чем ожидалось. Все-таки корабли-носители были больше челноков, да и были загружены считай под завязку. Нас уже ждала вся честная компания Назарика в лице Аинза и всех Стражей. Ну почти всех. Не хватало как обычно Гаргантюа и Виктима. Я скомандовал начать высадку и строиться, а сам направился к Аинзу.       — Извиняюсь за задержку. Немного не рассчитал время прибытия. — сказал я, подойдя к Аинзу и Стражам.       — Ничего страшного. Время еще есть. Вижу у тебя есть что-то новое… — Аинз указал на «Осквернителей». — Сколько здесь войск?       — Тысяча «тяжелых пехотинцев», восемнадцать «Осквернителей» и сотня «ремонтников». Одна уникальная единица и моя жрица.       — Уверен, что хватит? У людоящеров численное преимущество.       — Уверен. Их ждет большой сюрприз. Как собственно и вас. — я ухмыльнулся.       Время уже начинало поджимать, и мы отправились в путь. Благо здесь было не так уж и далеко идти, да и я убил время за беседой «ни о чем» с Шалтир, которой было приятно мое внимание. Аинз же шествовал вместе с Альбедо. На подходе к деревне людоящеров Аинз хотел изменить погоду, но я отговорил его убедив в том, что автоматоны при солнечном свете выглядят намного лучше. Наконец мы вышли к деревне, где нас уже естественно ждал «теплый прием» в виде вооруженной толпы людоящеров. Я же остановил войска на границе леса.       — Итак, теперь обещанный сюрприз. Узрите Акулахана! — воскликнул я и использовал «Вызов Акулахана».       Яркая вспышка на несколько мгновений осветила округу и позади нас появился Акулахан. Стражи были мягко говоря удивлены, а у Аинза потухли его «глаза» и открылась челюсть. Реакцию же людоящеров было трудно разглядеть с такого расстояния, но я думаю им было еще хуже.       — Какого же он размера? Он явно больше Гаргантюа… — проговорил Аинз, отойдя от удивления.       — Примерно сто метров роста. Но сейчас это не важно. — я достал устройство связи чтобы использовать Акулахана для звукоусиления.       — Людоящеры, сдавайтесь! Покоритесь или умрите! — голос Акулахана разнесся по округе.       Но судя по всему людоящеры решили, что они лучше помрут свободными или что-нибудь в таком духе.       — Кажется твой способ не сработал. — произнес Аинз.       — Вряд ли они смогли так быстро принять решение. Там наверняка вожди нескольких племен. Дадим им время на раздумывание над этим предложением. Нескольких часов им должно хватить. Войска оставлю здесь чтобы людоящеры не выкинули чего-нибудь. — я вновь поднес устройство связи ко рту.       — Вам великодушно дарованы четыре часа на размышления. В случае отказа от нашего предложения большинство из вас будет уничтожено. — и вновь голос Акулахана сотрясает окрестности.       — Всем единицам: внимание! Удерживать позицию. Оборонительный режим. — скомандовал я автоматонам. — Полагаю нам тут теперь нечего делать и можем вернуться в крепость.       Всей честной компанией мы вернулись в крепость в центре леса. Аинз начал «разбор полетов», а я же сидел и не отсвечивал. Ну и подбухивал лавовым виски. И все в целом было неплохо до тех пор, пока Аинз не решил посмотреть, чем там занимаются людоящеры и «Линза удаленного просмотра» не показала порно с людоящерами и Альбедо не бросила: «Завидую». Тут уж я решил привнести немножко вакханалии.       — Всем, кроме Альбедо, покинуть помещение. — приказал я и Стражи вместе с Сильвией вышли за дверь.       Я подскочил к Аинзу и накинул на него амулет, который изготовила Релмина.       — Альбедо, развлекайся! Только потише, а то здесь дети! — выкрикнул я и выскочив за дверь подпер ее. Из-за двери тут же послышалась возня и крики в стиле: «Мой возлюбленный Владыка Аинз, куда же вы?» и «Остынь, Альбедо!».       — Так, расходимся. Тут не на что смотреть. — я замахал руками, разгоняя Стражей.       Все направились прочь. Вернее, почти все. Судя по лицу Шалтир мне начинало грозить то же, что и Аинзу. Не то чтобы я был против, но не на людях же. Поэтому я очень технично слился и отправился спарринговаться с Коцитом. Это был довольно своеобразный опыт, ибо редко встретишь четырехрукого воина. На моей памяти таким были только Дагон и Мефала, но мне не довелось с ними сойтись в рукопашной схватке. Четыре часа пролетели практически незаметно. Особенно для Альбедо, которая была жутко довольной. По Аинзу же было сложно что-то сказать. Кроме того, что он снял амулет.       — Скажи спасибо, что я занимаюсь твоей личной жизнью, а то так и ходил бы скелетом-девственником. — самодовольно произнес я, когда Аинз поравнялся со мной.       — Меня не покидает чувство неправильности таких отношений даже после того разговора.       — У тебя слишком много тараканов в голове. Расслабься и наслаждайся, как сама Альбедо. Как амулет?       — Стыдно признавать, но мне понравилось, хотя либидо Альбедо несколько пугает. Этот амулет преодолевает «Подавление эмоций» и дает полные ощущения.       — Релмина хорошо постаралась. Надо будет наградить ее за такую работу.       — Пожалуй.       С помощью «Теневых врат» мы вернулись на болото. И судя потому, что людоящеры не падали ниц перед нами, они решили посражаться за свою свободу. Ну или их обнадежила фраза про «большинство будет уничтожено».       — Вот упрямцы. Впрочем, это было ожидаемо. Коцит, как бы ты поступил в нашей ситуации? — обратился я к инсектоиду.       — Ударил бы со всей мощью армии, господин. — произнес Коцит и выпустил облако пара.       — Тебе не кажется, что ты что-то упускаешь?       — Упускаю?       — Именно. У людоящеров есть преимущество на этой местности. Они приспособлены к передвижению по болоту. Кроме того, они подготовили укрепления и наверняка заготовили ловушки, которые скрыты водой. Не стоит недооценивать слабого на вид противника.       — Я запомню ваш урок, господин. — Коцит слегка поклонился.       — Пришло время нивелировать их преимущества. Король-лич, заморозь воду.       Король-лич опустил Ледяную Скорбь в воду и использовал «Арктический удар», а следом «Снежную бурю». Пара секунд и болото превратилось в ледяное плато.       — Теперь выкурим их с позиций. «Осквернители» открыть огонь газовыми снарядами. — тут же был произведены несколько залпов и деревню накрыло облако ядовитого газа. — Всем единицам: перейти на нелетальное вооружение. Запрет на ликвидацию. Фалил, действуешь вместе с Королем-личом. Он тебя прикроет.       — Как прикажете. — ответила Сильвия-Фалил и чуть поклонилась.       Из облака газа показались людоящеры, которые начали отчаянную атаку. И чувствовали они себя на льду явно не так уверенно, как в болоте. Хотя, вон та четырехголовая гидра меня несколько смущает, но думаю «Осквернители» легко ее удержат.       — В атаку. — отдал я короткий приказ.       «Тяжелые пехотинцы» тут же синхронно сдвинулись с места и выдали первый залп из «Посохов Паралича». Первые ряды людоящеров тут же попадали парализованными. Сильвия же вместе с Королем-личом сдвинулись чуть с задержкой и оказались во втором эшелоне. Я вместе с Аинзом и Стражами приготовился наблюдать за сражением. Акулахан же остался на месте, ибо здесь он был исключительно для устрашения, а не прямого участия в битве. Когда две армии столкнулись в ближнем бою множество людоящеров уже лежали парализованные. «Тяжелые пехотинцы» использовали булавы и щиты чтобы выводить из строя людоящеров, но не убивать их, Сильвия же разбрасывалась ледяными заклинаниями вперемешку с «Параличом». Ряды людоящеров стремительно редели, а гидру уже прижала к земле пара «Осквернителей». Честно говоря, я несколько напрягся, когда Сильвия схлестнулась в рукопашной схватке с людоящером в белой броне, но удар в бубен от Короля-лича угомонил слишком борзую ящерицу. Еще несколько минут сражения и численность боеспособных людоящеров приблизилась к критической отметке, и они начали отступать к деревне. Из деревни выскочила ящерица-альбинос и побежала в нашу сторону. Я при помощи устройства связи отдал приказ пропустить ее. Почти добежав до нас, она поскользнулась и рухнув на лед подкатилась к нам. Я же еле сдержался чтобы не засмеяться во весь голос.       — Я — представительница ящеров, Круш Лулу. Мы сдаемся. Пожалуйста, отзовите ваших воинов и примите от нас клятву верности. — произнесла она, стоя на коленях.       — Отступаем. — скомандовал я и автоматоны ровным строем начали возвращаться на исходную позицию. — Что ж, Аинз, оставляю ящеров на тебя. Мне уже хомяка хватило. «Паралич» их отпустит примерно через час.       — Благодарю за помощь, друг мой.       — Обращайся. Идем, Фалил. Нам пора возвращаться.       Акулахан вернулся в свои покои при помощи «Возврата», а остальные автоматоны отправились погружаться в корабли-носители. Я же попрощался с Аинзом и Стражами, и вместе с Сильвией при помощи «Транслиминального скачка» вернулся в свою Гробницу. Мне предстояло в скором времени отправляться в Ре-Эстиз.