Воздаяние

Не частый случай, когда видение полностью повторяет собой реальность. Но вот она – лежащая на полу бесчувственная девушка. Только что не закутанная в саван. Но Ия могла бы поклясться, что, взглянув ей в лицо, узнает его. Оставалось сделать лишь несколько шагов вперед… Из-под лестницы раздалось шипение, и оттуда показался огромный длинношерстый кот персикового цвета. Должно быть, когда он довольно мурчал, свернувшись на коленях, то казался мирной животинкой. Сейчас же его горящие глаза напоминали скорее демона в кошачьем обличии. Шерсть дыбом, утробное урчание, оскаленная морда. Ие показалось, что сделай она шаг вперед – и этот бешеный прыгнет на нее и вцепится когтями в лицо. Веритка замерла, в коем-то веке засомневавшись, как поступить. Она бы выстрелила в угрожающего ей противника-человека. Но кот… – Может, пристрелить? – услышала она под ухом взбудораженный голос Митча. За что? Кот защищает хозяйку. Ия знала – ее пес Бэк поступил бы точно так же, случись что с ней. Воспоминание о собственном питомце, оставшемся, к ее великому сожалению, дома, словно вывело девушку из ступора. Она поняла, что надо делать. – Митч, приведи сюда Пита. Шевелись. Ия отступила назад к дверям, не делая попыток приблизиться. Однако продолжала окидывать всё вокруг цепким взглядом. Опасность могла исходить с нависшей сверху лестницы, из двух расположенных напротив входа дверок, ведущих, по всей видимости, в одну комнату, и из подвала. Вне сомнения, эта девушка – одна из двух женщин, живущих на маяке. Ия теперь поняла, почему ее лицо из видения показалось знакомым – она видела его на фотографии, сделанной наблюдателями. Но где сам смотритель и его женушка? Кот уселся на пол перед хозяйкой, однако Ия понимала – он тоже начеку. Неподвижно лежащая девушка была жива – в ней еще чувствовался огонек жизни, хотя и очень слабый. Но что такое с ней произошло? За спиной раздалось чуть слышное покашливание и, скосив взгляд в сторону, Ия убедилась, что Пит встал рядом с ней. – Джастин, карауль подступы к дверям снаружи. Митч, держи под прицелом вот ту дверку. Пит, мы идем к лестнице, потом разделяемся. Я – наверх, ты – во вторую дверь. Не зацепи кота, с ним разберемся позднее. Все всё поняли? Хотя бы здесь не приходилось повышать голос – шум моря и дождя частично остались за притворенной Джастином дверью. Ия первой двинулась вдоль стены, стремясь оказаться, насколько это вообще было возможно в этой тесной клетушке, подальше от кота. Тот вертел мордой туда и сюда, наблюдая за непрошенными гостями, но не оставлял хозяйку. Ну и молодец. Пит скрылся в комнате, а Ия двинулась вверх по лестнице. Миновав подъем, увидела перед собой распахнутую дверь, а за ней – следующую лестницу. Первый пролет, второй… Пружинящие под ногами металлические ступеньки, следы… крови? Ия нагнулась и провела пальцем по пятну, поднесла к лицу. Точно, кровь. Целая дорожка… А на следующем пролете стало ясно, кто ее оставил – прямо поперек ступенек лежала немолодая уже женщина – по фотографии, жена смотрителя. Застывшие глаза смотрели в потолок, рука судорожно тянулась вперед, пальцы были сложены как для заклятия… Ия не ощущала в ней жизни, но всё же пощупала сонную артерию. Нет, всё с ней ясно. Женщина уже окоченела. От двух проникающих пулевых ранений в грудную клетку обычно не оправляются. Что ж, минус еще один обитатель маяка. Осталось узнать, какая участь постигла смотрителя. Впрочем, судя по тем двум телам в саванах… Ие стало на мгновенье не по себе. Кто же убил этих смотрителей и едва не добил девушку? «Драконы» – дальневосточная группировка веритов – по уговору не должны были появляться здесь, чтобы не столкнуться лбами. Так кто же? Просто бандиты? Чего им понадобилось на маяке? Ия крепче сжала револьвер. Если тот, кто это сделал, всё еще здесь, ей нужно быть предельно осторожной. И одной лучше не продолжать этот путь. Нужно узнать, как дела у Пита и остальных. *** – Обе дверки вели на кухню. Там старик-смотритель, мертвый. Я узнал его по фото. Видно, неудачно упал – и насмерть расшибся, – доложил Пит. – Вся кухня разгромлена в хлам, будто там шли затяжные бои. – У нас всё спокойно, – доложил Митч. Его округлившиеся глаза, однако, сообщали о том, что сам он не очень-то и спокоен. Ну да, ожидал-то, наверное, легкую прогулку. А оно вон как вышло. – Итак, двое смотрителей мертвы, одна – чуть жива, – подвела итог Ия. – И не пойми, кто это сделал. – Да уж, – протянул Митч, – кто-то здесь успел побывать до нас. Но ведь ее можно допросить, так? – он указал рукой на бессознательную девушку. Джастин молчал и выглядел еще более уныло, чем обычно. – Ее вначале бы откачать, сильно ей прилетело. Возможно, тот выплеск магической энергии, который засекли датчики, была борьба в маяке, – предположила Ия. – Правда, ту женщину застрелили из самого обычного оружия. Я еще у входа ощутила сильную ауру смерти… «И буря, по-видимому, началась из-за того, что здесь натворили. Если эта семейка жила здесь очень долго и ворожила, они могли сродниться с морем…» – вслух Ия, впрочем, ничего такого не сказала. Для ушей собравшихся это была лишняя и абсолютно ненужная информация. – А можешь ощутить, не притаился ли кто наверху? – волновался между тем Митч. Лишь о своей шкуре заботится. Проверить действительно надо, как и подвал. Заодно обыскать маяк на предмет магических вещичек. Только их Ия и позволяла брать, за остальное – давала по рукам, и больно. Если, конечно, ловила на горячем. Что-то, конечно, успевали стащить. Она, как и Густав, пыталась вдолбить в голову парням, что они – борцы за истину, а не чертовы мародеры. Но вдалбливалось это плоховато. – Не могу, тут всего понамешано уже, – проворчала Ия. – Пойдем и проверим, Джастин останется сторожить внизу. Потом уже сходим в подвал. Всё равно от Не-Тимберлейка толку не добьешься. Митч тяжело вздохнул, но, видно, понял, что спорить бесполезно. Умный мальчик. Ия хотела было сделать шаг к лестнице, как вдруг послышалось тоскливое мяуканье. Кот, уже не проявляя признаков агрессии, теребил свою хозяйку, тыкался мордочкой в ее лицо, лизал щеки… Что-то изменилось. И явно не в лучшую сторону. Нахмурившись, Ия попыталась рассмотреть ауру девушки. Черт, да ведь она намерена вот прямо сейчас помереть! Она точно не дотянет до конца обследования маяка. И это было проблемой. Конечно, Ия могла бы поддержать в смотрительнице жизнь, но справятся ли парни одни? В Пите она не сомневалась, остальные же… Но если пойти с ними наверх, то единственный источник информации о маяке умрет. И всё путешествие, получается, впустую – ни символа нового не узнают, ничего! Видение сбывалось теперь уже полностью – Ие придется сделать выбор, помогать девушке или нет. Безопасность отряда – против возможной ценной информации. – Она умирает? – спросил Пит. – Кот так ведет себя… Да, картина жалостливая. Уж чем Ию можно было прошибить, так это любовью животных к своим хозяевам. Они лучше людей, намного лучше. Вернее. – Да. Либо я ее спасаю прямо сейчас, либо… – Тогда спасай, – Пит внимательно посмотрел на спутницу. – Я всё сам осмотрю с Митчем. Не переживай за нас. – С чего бы мне переживать за вас! – фыркнула Ия, хотя, конечно, лукавила. – Не за вас переживаю, а за нашу операцию… – Тогда не переживай за операцию. Помоги девочке, а я пошел… Митч! – Я хотел бы пойти вместо него. Сколько мне можно тыл собой прикрывать? – вмешался вдруг Джастин. Ия опешила – это всё равно если бы внезапно предложил свои услуги фонарный столб. Давно ли Джастин рвался на передовую? Но, пожалуй, что Митч, что Не-Тимберлейк – всё одно. – Ладно, Митч, сторожи вход. Пит, будь осторожен! Если там наверху кто-то засел… – Буду, – коротко ответил снайпер. Он всегда был немногословен. Молодец. – И обыщите заодно. Ты знаешь, ключ Януса, любые кольца, амулеты, книги… Несите всё, я потом отберу нужное. Благодаря плотно закрытой двери, было хорошо слышно, как ступеньки чуть заскрипели под поступью двух мужчин. Теплее в промокшей одежде, правда, не становилось. Но Ие было не до этого. Положив пистолет на пол, она медленно стала приближаться к коту. Девушка не хотела причинять вреда животному, но даст ли он ей вылечить хозяйку? «Я иду помочь», – кот оглянулся, точно услышал эти мысленно произнесенные слова Ии. Чуть заворчав, он, тем не менее, отошел в сторонку и улегся неподалеку. Умный, не зря жил с магами. Теперь оставалось надеяться, что у Ии хватит сил на лечение, что еще не слишком поздно. Даже не произведя полного обследования, веритка видела, что случай крайне тяжелый… *** Не крайне тяжелый – безнадежно тяжелый. Ситуация напоминала Ие попытки донести воду в решете. Аура повреждена, канал жизненной силы разорван, из него хлещет энергия, унося душу прочь из тела – чуть ли уже не вырывая. Если Ия примется за штопку, то потеряет драгоценное время, и в итоге останется относительно целенькая, но совершенно пустая оболочка – сито без воды. Обряд зова души назад слишком сложен, вот так с ходу, без подготовки и нужных инструментов не справиться. Ия вообще сомневалась, что способна провернуть такое. Если же она станет передавать девушке энергию – это будет всё равно что подливать воду в решето: она просто вся утечет через дыры. Ия сама выбьется из сил – и мало чего добьется. Это какая же дрянь так ауру изувечила? Чаровница тоже та еще авантюристка: связать два канала –чистой воды самоубийство. Тетка за подобные попытки, помнится, Ию взгрела так, что юной исследовательнице мало не показалось. Что же стояло на кону, если смотрительница решилась на подобное? Насквозь промокшая ветровка теперь скорее мешала, чем помогала, и Ия в раздражении стянула ее. Расстегивая замок, коснулась шеи, задела за шкурок – и вспомнила. Амулет близнецов, подарок тетки… Мог ли он помочь? Ия вытянула его из-под футболки, внимательно взглянула, вспоминая наставления… «Души некоторых людей бьются в едином ритме. Когда они рядом, в горе сильном или в радости, могут зазвучать сильнее, зазвучать на одной волне – так и узнаешь своего брата али сестру. С ними можешь энергией через амулет поделиться, разломив пополам. Его мощь усилит целительное заклинание, может даже из лап смерти вытащить. Твое здравие передастся родной душе точь-в-точь. Станет разрушенное – целым, сломанное – соединится вновь. Но только помни – раз признав родичем, потом не отвергнешь. Вред причинишь – что по себе ударишь. С умом используй, сделанного не воротишь…» Рассудок мог возражать, но чутьем Ия ощущала, что неслучайно было то видение о склепе… Уж слишком точным оно оказалось: веритка знала, кто именно выжил, а кто умер. Может, не она заглянула за завесу тайны маяка, а просто поймала мысли этой девушки? Как там тетка говорила, «в горе сильном души могут зазвучать на одной волне»? А действительно, не в склепе ли себя ощутишь, когда рядом два трупа, а тебя заперли умирать? А еще, обследуя пострадавшую, Ия заметила кое-что важное: девушка лежала на полу, но на руках ее остались следы веревок. Веревок, и теперь еще болтающихся наверху, под лестницей. Нетрудно догадаться, что смотрительница упала именно оттуда, сильно ушибившись об пол – как рухнула в своем видении сама Ия. Если всё так, то амулет должен помочь. Он вольет жизненную силу Ии в умирающую девушку, да еще и усилит заклинанием. К тому же, если тетка не лукавила – а такого еще не случалось – аура сама собой начнет излечиваться, стремясь скопировать состояние «донора». Вот оно, решение! Но какова цена? Побрататься со смотрительницей, прислугой ненавистных Хранителей? Не сметь причинить ей боль, даже если она будет молчать на допросе? Ну да, конечно! Кот отчаянно замяукал, теребя умирающую девушку за волосы. Ия и сама понимала, что на выбор остаются считанные секунды – еще немного, и некого будет уже спасать. Да и, честно признаться, веритка не любила долго раздумывать, повинуясь больше эмоциям, чем доводам разума. Проклятье, да катись оно всё к чертям, к Вигусу в берлогу… Ия сняла амулет с шеи и, зацепив ногтем за выемку сбоку, разломила пополам. Он был изготовлен так, чтобы это несложно было сделать. Одну половинку Ия положила на шею девушки, на особую точку, откуда истекает жизненная энергия и куда она втекает. Второй коснулась уже своей яремной вены. Оставалось прочитать магическую формулу, раскрыть амулет… Кровь моя – стань ее, моя сила – передайся ей. Жизнь пусть бьется в ней, как во мне, Сердечко одно на две душеньки. Я сорву платочек шелковый, С шеи своей, заговоренный. Я утру ей кровавые раны, Нанесенные ворогом диким. Исцелятся все пусть, излечатся. Признаю ее я своей сестрой. В тоске-горе, в счастье-радости… Стоило договорить, как шею точно обожгло, Ия едва не отдернула амулет. Но стерпела, чувствуя, как заклинание работает, как пошел процесс передачи. Прямо как переливание крови, только магической. Веритка начала ощущать легкую слабость и сонливость – ведь она-то теряла свою энергию. Время шло, амулет постепенно остывал, и, когда уже стал совсем холодным, Ия прервала передачу. Она отняла сначала свою половинку, затем – ту, которая принадлежала неизвестной ей девушке-смотрительнице. Теперь ее, что называется, «сестре». Ия видела, как искрилась и переливалась ярким светом ее аура, лишь кое-где в ней оставались повреждения. Но их несложно теперь залечить. Да и жизненный канал, отделенный от магического, был почти целехонек. Невероятно – но амулет действительно передал информацию от Ии к девушке! И выполнил почти всю работу за нее… Поэтому, несмотря на некоторую усталость, провести нехитрые манипуляции лечения ауры Ия смогла без проблем. И даже ощутила настоящую радость от проделанной работы, когда, положив пальцы на шею девушки, услышала ровное биение пульса. Та еще не пришла в себя, оно и понятно – энергии ей всё еще не хватает, слишком много ее успело утечь. Ауре нужно полностью восстановиться, чтобы потом залечить тело, и сон – лучший в данном случае целитель. Но теперь смотрительница точно не умрет. – Ты мне обязана жизнью! – проговорила Ия. Она кинжалом разрезала шнурок пополам и, прицепив к нему половинку амулета, принадлежавшую теперь девушке, надела ей на шею. – Только попробуй не рассказать всё, что знаешь! *** Пит чувствовал себя отвратительно, копаясь в вещах умерших. Он готов был сражаться, но это уже попахивало каким-то мародерством. А обыскивать комнату девушки, которая умирала сейчас внизу, кем-то замученная до смерти, казалось и вовсе подлостью. Снайпер затягивал обследование маяка, как только мог, ища несуществующих, как выяснилось, противников. Но теперь ничего не оставалось, кроме как выполнить просьбу Ии. Пит относился к ней тепло, чувствовал себя обязанным. Он всегда был рад помочь, прикрыть, подставить спину. Но зря он пообещал заняться еще и обыском. Пит, правду сказать, и не знал, что именно брать, ведь в магии не понимал ровным счетом ничего. Джастин, в отличие от него, не церемонился. – Оставь это ожерелье! – хмуро обратился к нему Пит, отложив в сторону книгу каких-то славянских песнопений, которая лежала на столе. Нужна она была Ие или нет? – Сказано же – всё, что может иметь отношение к магии! – проворчал в ответ верит. – А с какого перепугу это ожерелье имеет? – Камни же зачаровывать можно. И не поспоришь даже. Пит лично видел у некоторых веритов кольца и цепочки, которые, по их словам, несли в себе определенную магическую силу. Ия и на него нацепила какой-то медальон, сказала, что защитит. Пит не верил, но не спорил. Возможно, так оно и было, сам не так давно более чем убедился, что магия существует. Но как проверить, что эти драгоценности и впрямь заколдованные? – Нужно брать всё, Ия потом разберется, – сказал Джастин, убирая ожерелье в рюкзак. – Или ты хочешь пропустить что-то важное? – Ключа Януса нет, это мы уже пропустили, – вздохнул Пит. Пожалуй, телепортационные плиты были единственным, в чем он более-менее начал разбираться. Даже знал один символ – лагеря близ Екатеринбурга. – Может, Ия права и они свалили через плиту? Ключ с собой прихватили? – предположил Джастин. – Кто вот только свалил… Тот, кто поставил замок на дверь и убил старика и его жену. Кто пытал девушку… Пит с большим удовольствием врезал бы ему, вместо того чтобы рыться здесь. Выдвинув ящик стола, он увидел внутри небольшую деревянную шкатулочку. Чуть поколебавшись, задвинул его назад. Пит передвинулся к книжным полкам и стал водить рукой по корешкам, ощущая себя неандертальцем, залезшим в библиотеку. Джастин же, немало не смущаясь, открыл тот же самый ящик и принялся изучать шкатулку. – Булавки?! – услышал Пит его изумленный возглас. – Да тут целый набор, всяких-разных… – Рукодельница, наверное, бы… – он чуть не произнес «была», но вовремя спохватился. Снайпер очень надеялся, что Ия справится. Выходила же одного из веритов, раненого в стычке со смотрителями одной из плит в Якутии. Повернувшись, Пит увидел, что Джастин засовывает шкатулочку в рюкзак. – Булавки-то зачем? – ругнулся снайпер. – Ты еще вон, швейную машинку стащи. Откроем мастерскую в лагере, а ты будешь главной швеей! – На некоторых булавках тоже камешки блестят, может, и драгоценные, – возразил Джастин. – Я же говорю – Ия разберется. Ситуация мало того что скверная, так еще и идиотская. Дать бы Джастину по шее… а ну если он прав? Ссориться с Ией и Густавом не хотелось, хотя чем дальше, тем больше снайперу не нравилось находиться среди веритов. С другой стороны – ну, выгонят его. А куда ему идти? Некуда… Вот и приходилось терпеть, внутри проклиная всё и вся. И в первую очередь – себя. – Ладно, хватит, пора возвращаться, – сказал он, махнув рукой на книжную полку. – Еще подвал не осматривали… Чуть помедлив, Пит всё же взял со стола книгу с песнопениями, оправдывая себя тем, что если Ия спасет девушку, то это будет своего рода платой. А если нет… пожалуй, не стоит думать о грустном. Пита нельзя было назвать чувствительным, но перед глазами всё вставал тот кот, тщетно пытающийся добудиться свою хозяйку. – Я еще чуток пошуршу здесь… – повернулся к нему Джастин. Этого, похоже, муки совести не одолевали. – У тебя ровно пять минут! Я пойду пока узнаю, как дела у Ии. И только попробуй стащить деньги или что другое! – Да какие тут, к чертям, деньги? – возмутился Джастин. – Бесприданница какая-то жила. – Ну-ну, смотри мне! – пригрозил ему Пит и заспешил вниз по лестнице. Говоря начистоту – он просто сбежал от постыдного поручения. К тому же им важнее сейчас привести девушку в чувства и закончить осмотр. Операция сложилась совсем не так, как ожидали. *** Пит был прав – кухня разгромлена в хлам. Под ногами хрустело стекло, на полу валялись осколки тарелок и чашек, ложки и вилки. Прямо у распахнутых дверей нижнего шкафчика воткнулся в доски нож, неподалеку валялось лопнувшее пластмассовое ведро и топор. Даже маленький столик был разломан каким-то мощным заклятием и, перевернутый, лежал у двери, противоположной той, через которую зашла на кухню Ия. Тело смотрителя обнаружилось рядом с одним из шкафов. Дед действительно умер от удара головой о стену, на ней даже остались следы крови. Кто-то очень мощно приложил его, возможно, телекинетическим ударом. Обычным так отшвырнуть непросто. Ия решила обследовать это место, пока Пит и Джастин наведывались в подвал. Она бы пошла туда сама, но слабость после лечения всё же давала о себе знать. Что же, можно попробовать узнать кое-что и здесь… На плите в тазике нашлось какое-то варево, чудом избежавшее погрома; от него исходил странный, чуть приторный запах. Подозрительно знакомый. Ия подошла поближе, зачерпнула ложкой, поднесла к носу, еще раз вдохнула аромат… Слегка пригубила – и тут же сплюнула в сторону. Развязывающее язык зелье, эдакая сыворотка правды. Пробивает не только волю человека, но и некоторые обережные заклятия. Самого черта заставит разговориться и выложить всю подноготную. Ия как-то тоже варила такое… вернее, пробовала сварить, ничего из этого не вышло. Больше таких попыток не предпринимала, слишком уж редкие были ингредиенты. Но любопытно обнаружить такое зелье на кухне у земных магов, прислужников «непогрешимых» Хранителей. Больше на кухне не было ничего интересного. На первый взгляд не было. Ия же знала, что в месте, где только что произошли трагичные события, аура будто кровоточит. Ее не так уж сложно и прочитать… Правда, вряд ли что подскажут те датчики, что изготовил Грэм. Снова достав прибор и проверив его показания, Ия только убедилась, что больше всего магии выплеснулось именно здесь. Здесь – и на лестничной клетке. Там, где не могла пока помочь наука, должно было вступить в дело взращиваемое годами магическое чутье. Девушка привычно прикрыла глаза, сосредоточилась, силясь уловить малейшие колебания этого места, вибрации, на время впитавшие в себя картинку произошедшего, будто кинопленка снятого незримым оператором фильма. Со временем она выцветет, но сейчас же полна красок. – А ты не так прост, паренек, как кажешься! – и дед-смотритель бьет ногой по лицу какого-то парнишку. Ничего себе приемчики у земных магов! Но, как бы там ни было, этого слишком мало, это ничего не проясняет. Ия сосредоточилась вновь… – Не твое собачье дело! – смотритель волочит извивающегося на полу парня за руку… Еще мгновенье – и… Чей-то невидимый удар отбрасывает деда к стенке, о которую он ударяется головой и падает на пол… Мало, всё еще мало! Кто этот парень, за которого он так уцепился? Ия не успела разглядеть даже его лица, но он в списках обитателей маяка точно не значился. Ну же… Мужчина в плаще и длиннополой одежде – явно не земной – стреляет по кому-то из самого что ни на есть земного пистолета… Ие даже на мгновенье показалось, что пуля сейчас прилетит прямо в нее… Девушка пошатнулась и вынуждена была уцепиться за край шкафчика, чтобы не упасть. Нет, пожалуй, хватит, что-то ей уже нехорошо. Для таких занятий нужно собрать больше силы, а еще лучше – обряд считывания провести, тогда точно сумеет увидеть все детали. Но сейчас на это нет времени. Кем бы ни был тот парень и мужчина-беловодец, они могут вернуться. А к такому повороту вериты не готовы, не на это была рассчитана их операция. С такими рохлями, как Митч и Джастин, ловить здесь нечего. Следовало вернуться, обсудить произошедшее с Густавом – и тогда уже принять решение. Возвращаясь в переднюю, где лежала укутанная в куртку Пита девушка, которую бдительно охранял кот, Ия вдруг ощутила странное, почти непреодолимое желание посмотреть под ноги. Опустившись на корточки, веритка провела вокруг себя рукой… и что-то укололо ее в палец. Подвешенная под лестницей девушка, стоящий напротив нее дед. Он делает рывок к себе рукой – и Ия будто сама ощущает раздирающую грудь боль. Девушка-смотрительница выплевывает какой-то кровавый сгусток, и дед наступает на него ногой. Слышен отчетливый хруст – и голова несчастной безвольно повисает… – Всё интереснее и интереснее… – прошептала Ия, отдергивая руку и поднося ее к лицу. Палец слабо кровоточил. – Это что же? Слуги беловодцев друг дружку пытают и убивают? Нормально так… Разглядеть что-то на полу было сложно, особенно когда немного кружилась голова. Пришлось включить фонарик. Но наконец Ия поняла, что такое здесь валялось. – Это же булавка! Головка была раздавлена, но сама игла сохранилась. И была холодной, как лед, и вся почернела. Неспроста. Тетка как-то рассказывала о булавочной ворожбе. С помощью булавок можно зачаровать, защитить, вылечить. Непростое это, правда, искусство, нужно знать тело человека наизусть – как физическое, так и тонкое. Знать, где воткнуть булавку, чтобы соприкоснулась с аурой. Тетка этим всем не владела, потому и племянницу не смогла научить. А эта девушка, выходит, булавочницей была? Ну и что с дедом своим не поделила, что он запытал ее до смерти? – Хреново у вас тут на маяке, тебе не кажется? – спросила Ия у бессознательной девушки, устало опускаясь на пол. – Собачитесь друг с дружкой. Даже мы не нужны… Ответа, конечно же, не было, да веритка его и не ждала. Спустя минуту на лестнице, ведущей в подвал, послышались шаги. Ия на всякий случай взялась за пистолет, но беспокойство было напрасным. Это вернулись Пит с Джастином. – Пусто, – коротко доложил снайпер. *** – Ну? Теперь-то мы можем наконец сваливать отсюда? За дверью стояла кромешная тьма, дождь продолжал лить, не переставая, а море просто взбеленилось. Митч даже не знал, что хуже: оставаться здесь, на маяке с двумя трупами, или идти в ночь, в разгулявшуюся стихию. Пожалуй, лучше всё же было убраться отсюда подобру-поздорову. Кто бы ни устроил тут резню, он испарился. Но Митчу очень бы не хотелось, чтобы он вернулся. – Что, на подвиги уже не тянет? – ядовито осведомилась Ия. Видок у нее был такой себе. После лечения и побледнела, и слегка даже осунулась. Но выглядела, тем не менее, довольной. И язычок у нее был по-прежнему острый. Митч вдруг понял, что давно уже не находит ее юмор остроумным. И вообще Ия ему ну совсем перестала нравиться. – Плохо, что Ключ Януса так и не нашли. Но, я уверена, эта дамочка всё нам расскажет, – проговорила Ия, указывая на так и не пришедшую в сознание девушку. Она всё еще лежала на полу, однако Пит закутал ее в свою куртку. Смотрите-ка сердобольный какой. Кот позволил ему сделать это, но, едва снайпер закончил со своим делом, как тут же прогнал. Он вообще подпускал к ней только Ию. Надо же, понимает, кто вылечил хозяйку! У Митча дома тоже был кот, но только абсолютно тупой. Да еще и засранец. Продался бы любому за телячью отбивную, на хозяина забил. Эти маги особую верную породу выводят, что ли? – Как будем возвращаться-то? – задал наконец Пит столь мучающий Митча вопрос. – Она вряд ли выдержит путешествие по морю. Сильно штормит. – Потому я открою вам дверь портала, и ты заберешь ее сразу в лагерь, – сказала Ия. – Джастин пойдет с тобой, унесет добычу. Мы с Митчем вернемся морем. Чего? Митч чуть не взвыл! Карабкаться в темноте по ступеням, ползти по мостику? А потом бултыхаться по морю, когда не видно дальше десятка метров? – Ия, давай я донесу девчушку! – вызывался Митч. – Мне к тому же на склад бы еще забежать… – Ага, вот прямо очень понадобилось, – усмехнулась Ия. – У нас-то еще только вечер. Ладно, хрен с тобой. Но только попробуй ее уронить! Я в нее столько силы вбила, она теперь стоит троих как ты! Подумаешь, важная какая персона! Но Митч готов был теперь сдувать с этой девахи пылинки. Всё что угодно, лишь бы поскорее оказаться в своем чистеньком, уютном сарайчике. – Девушку до плиты донесу я, – твердо сказал Пит. – Потом передам Митчу. Пусть возвращается в лагерь. А с тобой лучше отправиться мне. Показалось Митчу или Пит как-то по-особому на Ию посмотрел? Начальник склада давно уже отмечал про себя, что не будь Густава и не переживай снайпер какую-то там трагедию с бывшей женой, его отношения с симпатичной начальницей могли сложиться совсем по-другому… Впрочем, пусть забирает ее. Сегодняшнее путешествие показало Митчу, что с Ией романы крутить явно не для него. – А что с котярой? – спросил Джастин. – Он, думаете, так просто отстанет? – Тоже возьмем с собой, – сказала Ия. – Только пусть сам бежит. – Ага, даст он тебе допросить ее с пристрастием в лагере, – съязвил Митч. – Даст или не даст – не твоего ума дело. Всё, хватит трепаться! – нетерпеливо произнесла Ия. – Пит, иди сюда, я подержу кота, пока ты ее на руки берешь. Должен же понять… Кошак смотрел так пристально и ревниво, что Митчу даже стало не по себе. Будто всё реально понимал! Пожалуй, ну этих магических котов, проблем с ними наверняка не оберешься. Тем не менее, он позволил Питу взять хозяйку на руки. Спуск к плите перехода легче не стал, Митч порадовался, что Ия шла первой, освещая дорогу фонариком. Стало совсем холодно, но верита подогревала перспектива того, что скоро вся эта буря останется позади. А Ия с Питом пусть тащатся к лодке, забирают дежурного – и отправляются в романтическую прогулку по морю. На удивление спустились без особых проблем, никто даже не упал. Кот, как выяснилось, шел упорно следом, несмотря на то, что его шкурка быстро превратилась в паклю. Достав Ключ Януса, Ия вырисовала над плитой какой-то совершенно непонятный Митчу узор – и портал открылся. Митч, помнится, всегда побаивался пользоваться этими телепортами – а ну как его разберет на атомы здесь, а на Урале соберет неправильно? Или вообще не соберет? Но сейчас готов был прыгнуть даже киту в пасть. – Неси аккуратно, – Пит осторожно переложил девушку ему на руки. Ой, да что он дам не носил, что ли? Правда, это обычно ограничивалось только путешествием до кровати… Но весила девушка всего-ничего, а у плиты на Урале ждала машина… – Ничего, кот, если что, приглядит, – Ия указала на промокшего, несчастного, но упрямо ждущего у плиты кота. – Вы там не пришибите его. Приду – сама разберусь, что с ним и как. Можете даже покормить. – Самим бы пожрать, – проворчал Джастин и первым шагнул в портал. Митч поспешил за ним – и спустя мгновение буря и дождь остались позади. Как и кошмар пустого маяка. *** Катер швыряло с волны на волну, в небе сверкали молнии, несколько раз громыхнуло так, что, казалось, небо сейчас обрушится сверху. Стихия, порожденная трагедией на маяке, всё не унималась. Может, стихнет только к утру. Ия обняла себя руками в тщетной попытке согреться. Ее редко когда укачивало, но сейчас даже она чувствовала подступающую к горлу тошноту. И желала только одного – поскорее очутиться на берегу. – Ты как? Пит, конечно же, всё видел. Заботливый, черт бы его побрал. Почему-то Ию иногда это злило, хотя она и понимала, что снайпер действует из добрых побуждений. – Нормально. Но на берегу будет еще лучше. – Извини, надо было куртку забрать. Не подумал. Митч так и унес смотрительницу, завернутую в куртку. Они, должно быть, уже в лагере… – Да забей. Зато наша пленница не окочурится. Завтра за нее примусь. Потому что сегодня сил уже не оставалось никаких. Ия чертовски устала. Но всё-таки Густав не зря послал ее в этот поход. Было холодно телу, подташнивало и качало, но хотя бы тоска по Алариусу чувствовалась не такой острой. Ия не хотела признаваться себе в этом, но ее не оставляло то ощущение, которое прежде охватывало, когда она помогала тетке излечивать больных. Забытое, давно уже не испытываемое чувство. Но всё такое же приятное. Чувство спасенной жизни, вырванной из лап смерти. Пусть это была всего лишь какая-то смотрительница, девочка на побегушках у Хранителей. Ставшая, по воле обстоятельств, ее сестрой. Ия сама до конца не понимала, чего ожидать от этого. Пока она не чувствовала никакого родственного чувства по отношению к спасенной. Неизвестность слегка напрягала, ведь тетка не стала бы предупреждать зазря. Интересно, пожалеет ли Ия о том, что натворила? – Ты не хочешь мне что-нибудь рассказать? – снова раздался голос Пита. Он сидел на скамье вплотную к ней, почти прижавшись. Наверняка, позволь она, даже обнял бы. Причем не из умысла, а просто чтобы согреть. Пит – он такой. Слегка ненормальный. Но Ия ни за что бы не позволила это ему – и не только из-за Густава. Принять помощь – значит признать свою слабость. Этого Ия никогда не сделает, а потому не поделится с Питом ни своими сомнениями, ни чувством радости. Незачем ему знать, что ее что-то мучает. И тем более – что она способна радоваться спасенной жизни какой-то жалкой прислужницы Хранителей. – Нет, мне нечего рассказывать. Совсем ничего. И сейчас вообще не лучшее время для разговоров. Пит понял, отстал. В этом он тоже умница. – Смотрите! – вдруг послышался голос дежурного, сидящего у мотора. – На маяке огни! Действительно, когда вериты оставляли маяк, на нем царила темнота. Они не стали напрягать себя тем, чтобы снова зажечь его, пусть беловодцы сами следят за своей базой, раз она им так важна. А веритам незачем было на этот раз оставлять следы, Ия даже велела собрать всех жучков. А то еще с Хранителей станется обвинить во всем случившемся своим заклятых врагов. – Беловодцы? Или вернулись те бандиты? – произнес Пит, и его рука невольно легла на футляр с винтовкой. – Черт, я даже рад, что мы уже так далеко! – искренне произнес дежурный верит. – Не хотелось бы сталкиваться ночью с теми, кто всё это сотворил. Пойми еще, люди ли это вообще? Начитался страшилок и теперь представляет сюжет кровавого хоррора под названием «Бойня на маяке». Впрочем, случившееся сегодня точно не напоминало светлую сказочку о добрых волшебниках. – Люди, – сказала Ия. – Поверь мне. Только не знаю, станет ли тебе от этого легче. Как убеждалась пока девушка, всё самое страшное действительно творили на Земле люди. И те, кто владел магией, были едва ли лучше тех, кто в нее даже не верил. Впереди замаячили причальные огни, катер подъезжал к берегу. Ия вдруг поняла, что сама рада наконец покинуть этот зловещий маяк…