Я... Кто?!

      Всё вокруг завертелось, сверкая многоцветными искрами, и я зажмурил глаза. Когда открыл их, то удивился: кругом был чернеющий лес. Солнце, похоже, садилось, так как небо было алого цвета, а плывущие облака казались розовыми. Я огляделся. Айс уже в одеяниях мага стоял под деревом, прикрыв глаза и блаженно улыбаясь. Чуть левее обнаружился и Кай, тоже во всей демонической красе. Рогатый ослепительно улыбнулся — краска снова бросилась мне в лицо, заставив поспешно отворачиваться и скрывать смущение.       — Мы недалеко от земель дроу. Можно зайти к ним и взять кого-нибудь в отряд. Однако, я сильно сомневаюсь, — сказал Айстелиций, создавая ледяной посох. Я посмотрел на стремительно темнеющее небо. Похоже, придётся заночевать в лесу.       — Ночью идти неразумно, — будто прочитал мои мысли Кай, — переночуем здесь, а на рассвете двинемся. Вардан, собери немного хвороста, я разожгу костёр и буду нести караул до полуночи. Потом до утра будет дежурить колдун.       — Ты меня забыл, — вставил и я свои пять копеек.       — Забудь об этом, ты не отличишь зайца от орка! Иди хворост собирай, — насмешливо фыркнул демон. И ведь не поспоришь, что весьма обидно. Придётся собирать сухие ветки. Отойдя подальше от спутников, я услышал хруст из кустов, но не придал этому значения и принялся собирать хворост. Я отходил всё дальше от импровизированного лагеря и приближался к кустам, собирая ветки. Когда их уже хватало, я развернулся и хотел было идти к друзьям, как вдруг огромная грязно-зелёная лапа схватила меня за плечо и с силой потянула назад. Я попытался кричать, но и рот мне зажали тоже.       Листья хлестали меня по лицу, пока огромная тварь тащила мою тушку сквозь кусты. Рассмотреть похитителя я не мог, но ощущения от лап были жутко мерзкими, так что моя фантазия делала своё дело, создавая уродливое чудище в моей голове. Вдруг мимо метнулась то ли красная молния, то ли огонёк, и через секунду тварь страшно взревела и выпустила меня из лап. Я упал на землю, ударившись ногой об корни, и устремил взгляд на страшное существо. Оно лежало неподвижно, а на нём стоял Кай, убирая меч в ножны.       — Цел? — коротко спросил мой спаситель. Я неуверенно кивнул и попытался встать, но боль в ноге не позволила мне этого сделать. Демон с каменным лицом подошёл, положил руки мне на плечи и встряхнул. — Какой же ты глупец... — сквозь зубы выдохнул он и прислонился своим лбом к моему, сжимая в объятиях. Моё сердце бешено забилось, щеки покраснели, и, непонятно зачем, я обнял Кая в ответ, слегка поглаживая по крыльям.       В лагерь Кай отнес меня на руках, не забыв прихватить хворост. Аккуратно посадив не путевого полукровку на траву, демон сложил костерок и с помощью магии зажег его. А на меня кинулся Айс. Всегда спокойного друга в таком бешенстве я его видел только один раз, когда я подрался с какими-то парнями.       — Ты ебанутый?! Тебя послали собрать хворост, а ты чуть не подох!!! Блять, ты... — вопил маг. Я не оправдывался, сам виноват, что не обратил внимания на шорох из кустов. Спустя несколько минут гневная тирада Айса утихла. Насупившись, он отвернулся и вскоре заснул. Кай вздохнул и шёпотом сказал: — Как же я желаю пробить твоей головой вон то древо... Ты и правда идиот!       — Извини. А что это была за тварь? — спросил я, стараясь не разбудить Айса.       — Чебин. Они не едят людей, но в голодное время могут напасть. Спи.       — Ладно, спокойной ночи.       Я быстро заснул. Тепло от костра приятно согревало, а трава мягко обволакивала и приятно пахли ночные цветы.       Утром меня разбудил уже успокоившийся Айс. Кай всё ещё спал. Попытки разбудить демона были позорно провалены.       — Ладно, буди его, а я пойду поищу ручей или нечто подобное, — сказал Айстелиций и скрылся в тени деревьев. Я сел рядом с Каем и стал придумывать как разбудить рогатого. Щекотка не действует, пинки и крики тоже. В конце концов мне в голову пришла странная мысль и я решился на отчаянный шаг. Я лёг рядом с Каем и неуклюже ткнулся носом в щеку демона, оставил невесомый поцелуй на уголке губ, слегка прикусил ухо... Он немного поморщился и приоткрыл глаза.       — Ты очень рискуешь когда дразнишься... — хрипло сказал Кай. О боже, я готов душу продать, лишь бы слышать этот голос. Кай сел и потянулся. Из-за деревьев вышел Айс и показал дорогу к небольшому ручью. Над берегом росло дерево с лиловыми плодами. На пробу они оказались очень вкусными. Мы позавтракали ими и взяли несколько штук с собой в дорогу.       Мы шли полдня без остановки, потом устроили маленький привал, доели лиловые фрукты и двинулись дальше.       — Когда придём, говорить буду я. Магией там не воспользоваться. Не ввязывайтесь в драку, держитесь рядом со мной и всё будет хорошо, — предупреждал нас Айстелиций. Через час мы увидели огромную пещеру, уходящую вниз - вход в подземелья дроу. Мы спустились туда и почти сразу оказались в кромешной темноте. Когда глаза немного привыкли, мы двинулись по коридорам, держась за руки. Холодная рука Айса и тёплая Кая дарили мне спокойствие, и идти по подземелью было не страшно. Наша троица несколько часов бродила по абсолютно одинаковым коридорам и залам и, в конце концов, заблудилась. Мы вышли в тёмный зал и сели около стены. Идти дальше смысла не было, как впрочем, и назад. Кай задремал.       — Что делать? — спросил я у Айса.       — Мне откуда знать? — лениво ответил он. Замолкать желания не было и я продолжил задавать вопросы.       — А почему здесь нельзя колдовать?       — Вардан, не глупи. Дроу сделали свои подземелья из антимагического камня.       — Понятно...       Я теснее прижался к Айсу. Мрак нагонял тоску. Вдруг мне показалось, что в темноте мелькнуло что-то. Я сообщил об этом другу и разбудил демона.       — Кто вы и что здесь забыли? — грубо прозвучало из темноты.       — Мы путники. Проведите нас к вашей королеве, — сказал Айс.       — Встаньте и вытяните руки вперёд, — приказал тот же голос. Мы подчинись. Вокруг запястий мне и ребятам намотали верёвку, и нас троих повели по коридорам. Прогулка длилась недолго, и вскоре мы увидели слабый свет. Перед самым входом в более-менее освещенный зал с нас сняли верёвки и толкнули в помещение. Я огляделся: под высокими потолками висели неяркие светильники, перед нами стоял огромный трон, а нём восседала женщина-дроу. В полумраке её длинные волосы струились белыми волнами, на лице цвела мягкая улыбка, а одежда плотно обтягивала пышные формы тёмной эльфийки. Айс и Кай склонили перед ней колени и я поспешно повторил за ними.       — Великая Матерь, приветствуем тебя и желаем вам здравствовать и править ещё тысячи лет, — сказал Айс.       — Верховный маг льда Айстелиций!Приветствую тебя в землях дроу! Что привело тебя и твоих спутников к нам? — чарующе пропела Великая Матерь.       — Мы направляемся в королевство драконов. Но перед тем, как попасть туда, мы должны пробудить его силу. Наша цель — Звезда Пробуждения.       — Ах, ваш путь сложен, жесток и опасен! Мои соболезнования... Однако, оставить вас здесь я не могу.       — Осмелюсь просить тебя, Великая Матерь, вывести нас из подземелий и помочь в поисках Звезды Пробуждения.       — Айстелиций, я в добром расположении духа, поэтому позволю вам выбрать дроу для путешествия. Помни же мою доброту!       — Да, Великая Матерь.       Королева хлопнула в ладоши и из коридоров выступили несколько дроу. Мы поднялись на ноги.       — Вардан, выбирай, — сказал Айс.       Тёмные эльфы стояли в ряд. Ничего не выражающие лица, темноватая кожа... Мужчины и женщины... Выбор был велик. Я обвел взглядом подземных существ. Кого же выбрать? Может этого парня с клинком за спиной? Или девушку с луком и стрелами? А может того чёрноволосого со шрамом на лице? Моё внимание привлекла невысокая и хрупкая дроу с двумя клинками за спиной. У неё была необычная внешность: длинные, собранные в низкий хвостик, волосы цвета серебра с несколькими рыжими прядями, и ростом она едва доставала мне до плеча. В целом девушка выглядела слабой и хрупкой, но я выбрал её. Великая Матерь кивнула и позволила нам идти, одарив напоследок чарующей улыбкой. Мы последовали за выбранной в коридор. Немного отойдя от зала, она сказала нам вытянуть руки.       — Снова свяжешь? — ухмыльнулся Кай. Ответа не последовало. Мы вытянули руки, и верёвка заняла то же место на запястьях.       Мы шли минут пятнадцать, когда впереди забрезжил свет заходящего солнца. Перед самым выходом дроу сняла с нас верёвку. Я выбежал на свежий воздух и счастливо рассмеялся: подземелья это не для меня. Кай и Айс вышли из пещеры, а дроу осталась там. Маг крикнул ей: — Эй, иди сюда! Как тебя зовут?       Немного помедлив, дроу показалась в полумраке, щурясь от света заходящего солнца. Со вздохом она вытащила из кармана на груди тёмную полоску ткани и повязала её на глаза. Я удивился. Как эта странная дроу будет идти ничего не видя? Она приблизилась к нам.       — Моё имя... Руи, — чуть задумавшись сказала она и прибавила: — А как зовут вас?       Мы представились, и наша группа уже из четырёх существ двинулась вперёд.