Я... Кто?!

4       Когда мы вошли в лес, солнце уже почти зашло за горизонт. Я валился с ног, Айс выглядел не лучше, Кай тоже казался измотанным, и только Руи была полна сил.       — Ребят, я, кажется, всё, — пробормотал я и чуть не упал в траву. Руи вовремя схватила меня за шиворот и поставила на ноги. Удивительная сила для девушки.       — Айстелиций! Нужно отдохнуть! — поддержал Кай. Маг устало махнул рукой и устроился под деревом, не собираясь помогать с костром. Я уселся рядом с ним и виновато взглянул на Кая и Руи.       — Вы трое отдыхайте, я сделаю всё сама, — приказала дроу и скрылась в темнеющем лесу. Кай лёг около меня и устремил взгляд на небо, а я залюбовался им. Неожиданно для самого себя, я коснулся рога Кая. Он удивлённо посмотрел на меня, заставив покраснеть и отдернуть руку. Но демон хихикнул и поймал её, вновь положив себе на голову. Красные волосы оказались немного жёсткими, но касаться их было приятно. Я аккуратно огладил рога и коснулся виска демона. Тёплая приятная кожа... Рядом раздался звук падающих веток — Руи вернулась с хворостом и теперь раскладывала костёр. Я наблюдал за ней, не убирая руки от Кая. Как она подожжёт ветки? И как она видит через повязку? Вопросов к дроу было много. Но, когда она сложила костерок, огонь появился сам! У меня челюсть отвисла и я собирался окликнуть Руи, но она вновь пропала. Быстро передвигается. Я посмотрел на Айса — он дремал.       — Кай, а кем ты был до того, как я тебя призвал? — спросил я.       — Ммм... Почему был? Я демон и сейчас.       — Да, но... Я немного не об этом... Как бы сказать-то.. Семья, работа... У тебя такое было?       — Вардан, к чему уводишь беседу?       — Мне просто интересно.       Кай вздохнул и улыбнувшись, провел ладонью по моей щеке: — Много будешь знать — скоро состаришься.       — Ну скажи, пожалуйста!       — Я из королевской семьи, младший сын короля. Это всё что тебе нужно знать, — ухмыльнулся Кай. Здравый смысл в нокауте. Мне готовил чай сам принц демонов?! Я молча хлопал глазами, Кай хитро вглядывался в моё лицо. Из леса вышла Руи с фруктами в руках. Она сложила плоды у костра и села неподалёку. Кай сел и окликнул Айса. Маг проснулся и подсел ближе к огню. Я только сейчас заметил, что солнце уже скрылось, и на землю опустилась ночь. Меня переполняли вопросы. Хотелось расспросить спутников обо всём в Антромире! Но я решил не досаждать слишком много и задал несколько вопросов Руи, Айсу и Каю.       — Айс...       — А?       — А расскажи о себе? Мы же всё-таки команда, следует знать друг друга.       — Ты пожалуй, прав. Я верховный маг льда Айстелиций. Долгое время жил в королевстве драконов, благодаря дружеским отношениям с Ратмириандием. Владею магией льда и не старею, хотя живу уже очень долго. Вот и всё, — ответил Айс, кусая один из принесенных фруктов. Ничего нового из рассказа друга я не узнал.       — Кай, а что насчёт тебя?       — Ты же знаешь, мне двадцать один, я младший принц королевства демонов. Из способностей у меня есть магия огня и навыки владения мечом. А на что ты способен, Вар?       — Девятнадцать лет. Ничего не умею, но научусь, когда пробужу драконью силу. Хотя призывать вроде как могу, — улыбнулся я. — Руи, а ты?       — Что я?       — Ну, что умеешь?       — Немного владею магией огня и ветра, разбираюсь в ядах и умею обращаться с клинками.       — Ого! — удивился я. Эта девушка столько всего умеет, хоть и выглядит хрупкой. — А как ты видишь сквозь повязку? А сколько тебе лет? Ты уже выходила из подземелий? — спросил я.       — Да, выходила несколько раз. Через повязку вижу потому что она прозрачная и защищает от яркого света. И мне семнадцать, — ответила дроу и сняла повязку. Всего семнадцать? Она ещё ребёнок, но столько всего может! А ещё её глаза... Один голубой, как небо, второй зелёный.       — Вар, если ты сейчас думаешь о том что Руи дитя, то глубоко ошибаешься. Дроу становятся совершеннолетними в тринадцать лет, — толкнул меня в бок Кай. Я кивнул и посмотрел на небо.       — Я подежурю, а вы спите, устали наверное, — сказала девушка. Отказываться мы не стали и улеглись спать.       Проснулся я ближе к полудню. Руи спала в тени с повязкой на глазах, Айс и Кай сидели около догоревшего костра. Я зевнул и принял вертикальное положение.       — Добрый день! — усмехнулся Кай.       — Угу, добрый... — пробормотал я и потянулся, разминая затекшие плечи. Дроу зашевелилась и тоже села.       — Раз уж все встали, отправляемся, — сказал Айс, поднимаясь на ноги.       — Сначала надо умыться. Тут недалеко слышно реку, — возразила Руи, пригладив слегка растрепанные волосы. Кай поддержал идею, и мы двинулись к водоему. Через несколько минут мы и правда вышли к реке. Солнце палило нещадно, стояла жара и я решил искупаться. Правда, смущало присутствие девушки, поэтому было принято решение отложить купание. Дроу закатала узкие штаны и рукава туники, сняла обувь и в нерешительности коснулась повязки.       — Давай помогу, — сказал Кай, раздеваясь. Руи кивнула и сняла повязку, закрыв глаза. Всё-таки, солнце причиняло боль чувствительным глазам. Демон разделся догола и ввёл дроу в воду. Я с удивлением заметил, что хвоста у Кая сейчас нет, как, впрочем, и крыльев. А тело у него и правда, очень даже.... Не знаю, сколько я пялился на демона, но Айс насмешливо шепнул мне на ухо:       — Кто-то влюбился?       От этого вопроса, больше похожего на утверждение, у меня по спине пробежали мурашки, покраснело лицо и я воскликнул:       — Нет! Айс, завались нахрен!       — Не умеешь ты врать, на лице всё написано, — усмехнулся колдун. Кай обернулся на наши голоса, но кажется, не понял, о чем речь. А вот Руи, которая уже умылась, фыркнула, отвернулась и дернула острым ухом. Всё-таки, она слышала.       Я быстро сбросил с себя одежду и вошёл в воду. Поплескавшись немного, Кай и я вышли из воды, демон высушил нас с помощью магии, и мы оделись. Руи в повязке сидела в тени рядом с Айсом, поджав под себя ноги и что-то тихо спрашивая у колдуна. Я не слышал, о чем они говорили, но, учитывая, как улыбался Айс, косясь на меня, догадывался. Кай неслышно подошёл сзади и хлопнул меня по спине. Я ойкнул и отскочил подальше.       — Ты действительно трясешься как светлый эльф от пустяков! —расхохотался демон. Я хотел отпустить шуточку, но Айс перебил.       — Хватит выяснять отношения! Мы и так слишком задержались, надо идти. Я хочу взять ещё кое-кого в отряд.       — Кай, Вардан, колдун прав. Вы не можете идти ночью, нужно спешить, — согласилась Руи и поднялась на ноги. Я и Кай поспешили за дроу и магом.       Мы шли очень долго, и я начинал уставать. К счастью, перед нами показалась не то деревня, не то маленький городок. Мы подошли к воротам - возле них стояла стража.       — Надо же! Какие гости! — ухмыльнулся один из стражников так, что мне сразу захотелось устроить ему поцелуй с землёй.       — Вот, плата за вход. Пропустите нас, — спокойно сказал Айс, протягивая мешочек с монетами. Один из стражников взял мешочек, а второй с неприятной улыбкой сделал пару шагов к Руи. Та зашипела, обнажив клыки, и всем видом показывая, что приближаться к ней не стоит.       — Сколько лун, сколько солнц! Давненько я не видел дроу! — игнорируя предупреждение и подходя ещё ближе, сказал стражник. Не прошло и двух секунд, как он оказался на земле с дроусским клинком у горла. Девушка угрожающе зарычала и слегка взрезала кожу несчастному.       — Руи! Хватит! — крикнул я. Немного поколебавшись, она поднялась с тела стражника и мигом очутилась возле Айса, всё ещё скаля клыки и не убирая клинок. Пострадавший зажал рукой рану, из которой сочилась кровь, и встал на ноги, безумно улыбаясь.       —Печально известный охотник на эльфов, Айрат Паллтоски, верно? — приподнял бровь Кай и потянулся за мечом.       — Бывший охотник на эльфов, — поправил стражник и вновь бросил взгляд на дроу.       — Мы заплатили и уже уходим. Кай, Вардан! Идём, — сказал Айс и потянул нас в городок. Возражать никто не стал, но Айрат крикнул: — Ещё увидимся!       Мы нашли гостиницу и сняли одну огромную комнату с четырьмя кроватями, решив, что так безопаснее. Руи заняла самый тёмный угол и принялась снимать части одежды. Я отвернулся, чтобы не смущать её.       — Вар, можешь не отворачиваться, она оружие проверяет, — улыбнулся Кай. Руи и правда сняла с себя только сапоги, ножны со спины, небольшую сумку на поясе, подобие жилетки и кулон. Я зачарованно глядел на движения дроу. Из сапогов она вытащила пару кинжалов, осмотрела кулон и влила в него немного магии, из жилетки было извлечено пара десятков игл и бутылочка с фиолетовой пузырящейся жидкостью. В ножнах надёжно лежали клинки, в сумке — верёвка, какая-то баночка и несколько цветных камушков. Кай тоже вынул из сапога нож, из-за пазухи — кастет и проверил меч в ножнах. Айс пристально вглядывался в камень посоха. После тщательного осмотра, оружие заняло прежние места.       — Как насчёт пойти поужинать в каком-нибудь трактире? — предложил Кай. Я энергично закивал, Айс бросил вопросительный взгляд на Руи — та ничего не ответила, отвернувшись к стене. В глазах у Кая заплясали огоньки.       — Эй, дроу, что за капризы?! Я, конечно, понимаю, что у вас выражение эмоций не в почёте, но ты же вне подземелий! Если что, мы тебя защитим! — весело крикнул демон и, мгновенно оказавшись возле девушки, перекинул Руи через плечо и понес к выходу. От неожиданности тёмная взвизгнула и, выпустив когти, вцепилась в одежду Кая. Ножны с дроусскими клинками остались в углу. Я и Айс с улыбкой поспешили за демоном — Руи продолжала вырываться.       До сих пор я не думал, что эта дроу способна на такое проявление эмоций, но её раскрасневшееся лицо и ругательства были тем ещё зрелищем.       — Чёртов демон! Поставь меня на место, Тьма тебя дери! Сука, я кому говорю! Немедленно, блять, поставь меня туда, откуда взял! — негодовала Руи. И где только таких слов нахваталась? Вскоре она сдалась и безжизненно повисла на плече Кая.       — Кай, я тоже хочу прокатиться на демоне. Покатай меня, большая черепаха! — пошутил я. Рогатый остановился и поставил дроу на землю. Она фыркнула и на всякий случай показала клыки. Кай хитро прищурился и коварно улыбнулся. Потом встал на колено, подставляя мне спину и весело крикнул: — Ну, поехали!       Айс подтолкнул меня к демону, и в мгновение ока я оказался на спине Кая. Он поднялся, перехватывая меня под коленями поудобнее и бодро зашагал по дороге.       — Держись крепче, Вар! А то сброшу по дороге! — крикнул красноволосый и ускорился. Я прижался к нему, обвив руками его шею и вдыхая запах волос Кая. Они приятно пахли вином и немного дымом. Солнце заходило за дома, и кожа демона будто светилась, а рога слегка поблескивали.       — Эй, подождите немного! — крикнул Айс. Одежда мешала ему быстро идти. Кай остановился и подождал, пока дроу и маг догонят.       — Руи, солнце почти зашло, сними повязку? — предложил я. Она улыбнулась, стянула ткань с глаз, и теперь можно было увидеть весёлые искорки в разных глазах. Вскоре мы добрались до трактира. Перед входом меня спустили на землю.       — Тебя надо кормить хорошенько, иначе совсем отощаешь! Руи, к тебе это тоже относится! — заявил Кай. Едва мы вошли в заведение и заняли столик, к нам подскочила молоденькая официантка и предложила меню.       — Выбирайте что хотите, но вы двое— Айс ткнул пальцем в меня и дроу, — обязательно будете мясо.       Кай и официантка рассмеялись, а Руи наигранно возмутилась. В итоге мы заказали мясо, немного овощей, ягоды, пшеничные лепёшки и эль. Здешняя еда не сильно отличалась от пищи в моем родном мире, что меня удивило. Когда нам принесли заказ, Кай положил по огромному куску сочного мяса каждому из нас. От одного запаха желудок начинал требовать пищи, и я накинулся на еду. Демон и дроу уплетали с не меньшим энтузиазмом, Айс задумчиво жевал лепёшку. Кай потянулся к кувшину с элем и налил всем нам по стакану, но маг отказался от выпивки. Я принюхался к жидкости.       — Это здешний алкоголь. Та ещё гадость, но ты попробуй, вдруг понравится, — сказал Айстелиций, видя моё замешательство. Я сделал маленький глоток — горло обожгло. Насыщенный сладковато-горький привкус мне не понравился и я отодвинул от себя стакан. Айс улыбнулся.       — Просто вы не познали истинного удовольствия от эля! — засмеялся Кай, допивая эль за мной и Айсом.       — Что правда, то правда, — согласилась Руи и залпом осушила свой стакан. У меня глаза на лоб полезли. Я и подумать не мог чтобы мои спутники настолько сильно любили алкоголь! Ну ладно Кай, он взрослый парень и ещё принц, ему можно, но Руи?! Впрочем, в этом мире очень много странного, так что удивляться не стоит.       Мы спокойно ужинали, демон и дроу не буянили от выпитого эля и всё шло хорошо, как вдруг позади нас раздался гогот, писк и улюлюканье. Присмотревшись, я понял что происходит. Подвыпившие гномы где-то поймали летучую мышь и теперь держали несчастную зверушку над зажженной свечой. Я порывался встать и переговорить с бородатыми существами, но Айс удержал меня за локоть.       — С ума сошёл? Никогда не лезь к пьяным гномам! — зашептал он. Кай кивнул, а дроу не отводя глаз, следила за происходящим.       — Руи, даже не думай... — отчаянно начал Айстелиций, но девушка уже сорвалась с места и подскочила к гномам.       — Хватит мучать животное! —крикнула дроу.       — Ушастым слова не давали! — загоготали гномы. Тот, что держал крылатое создание над огнём, убрал мышь от свечи и помахал ей перед лицом Руи.       — Моё имя Даурен. Тёмная, предлагаю пари! Победишь — я заплачу за тебя и твоих друзей и отдам мышь. Проиграешь — гуляешь с нами до утра. Идёт? — насмешливо спросил гном. У меня внутри похолодело. Она же не согласится, да?       — Только не сделай глупость... — пробормотал Айс.       — Идёт! — с вызовом ухмыльнулась Руи. — Но во время пари мышь будет в безопасности!       — Без проблем! Эй, трактирщик! Эля нам!       Стакан за стаканом, кувшин за кувшином... Гном пьянел всё больше, но у Руи только слегка покраснели щеки и кончики ушей.       — А ты... Ик... Умеешь пить... Ик... — с трудом сказал гном. Дроу только махнула рукой и допила очередной стакан. Даурен взял ещё одну порцию эля, но уронил её на пол.       — Думаю, дроу победила? — уточнил трактирщик.       — Ик... Да.. Меня пере...ик...ла.... тёмная... — пробормотал Даурен заплетающимся языком и выудил из-за пазухи туго набитый золотом кошель. Руи слезла со стула. Её сильно шатало, но в целом выглядела получше гнома.       — Ты платишь... А главное... Отдай мышь! — более-менее внятно проговорила девушка, едва не упав. Кай подхватил её на руки, и она почти сразу уснула. Гномы кинули замученного зверька на стол и ушли, забрав Даурена. Я аккуратно взял летучее создание в руки и поспешил за друзьями. На улице Руи слегка очухалась.       — Мышь? — первым делом спросила она.       — Здесь, не переживай, — засмеялся я.       — Вот только не говори, что всё это было ради этой летучей твари! — брезгливо поморщился Айс. Ответа не последовало.       — Заснула, пьяница, — сказал я.       Мы пришли в гостиницу и уложили Руи спать вместе с мышью. Зверушка не сильно пострадала от огня, так что лечить её было не обязательно. В любом случае, в нашем отряде нет лекаря. Пока что. Зато появился талисман — летучая мышь.       Жутко усталые, мы легли спать. Я заснул почти мгновенно, слушая мерное дыхание друзей.