Я... Кто?!

      — Прочь, шавки поганые! Тьма подери, сдохните, гиены! — раздался вопль где-то за спинами гноллов, что перекрывали нам вход в долину. Гиеноподобные твари, скуля, отступили, оставляя раненых сородичей корчиться в агонии. Один из гноллов решил не сбегать просто так, а прикончить загнанную в угол добычу. Тварь занесла кривое копье над моей головой, и от смерти меня спас небольшой топорик, вонзившийся в висок гнолла. Я огляделся: у Кровавой Долины стояла повозка и от неё бежала невысокая бородатая компания, среди которых я узнал Даурена. Он бежал впереди всех, воинственно размахивая секирой и кромсая ещё живых гноллов. Гиеноподобные отступили.       — Приветствую, старый друг! Какими камнями тебя прикатило? Где твои спутники, Тьма подери? — пророкотал гном, выдергивая топорик из головы гнолла и убирая оружие за пояс.       — Спасибо... Жизнь спас... Спутники... Ребята ещё..! — вскрикнул я, но вдруг раздался взрыв, за ним ещё и ещё.       — Они сражаются! — пискнул светлый эльф. Даурен пригладил бороду.       — В знак старой дружбы, вернём их, если они живы. Тёмная с вами ещё? — задумчиво прогремел гном. Получив мой кивок, он крикнул:— вперёд! Покажем, на что способны гномы!       Более половины гномов убежало в лес, а оставшиеся усадили меня и Иоши на повозку и напоили водой. Светлый сразу принялся флиртовать, впрочем, безрезультатно.       Гномы, ушедшие на поиски нашего отряда возвращались группами. Первая привела Сильвеста. Наг был почти не ранен - пара ушибов и вывих плеча.       Когда Иоши и я сбежали, уводя большую часть гноллов, около десятка осталось биться с нагом. К приходу гномов оставалась одна тварь, да и та полумертвая.       Рэйдена притащили без сознания. Иоши диагностировал лёгкое сотрясение и упадок маны, с мелкими царапинами в придачу.       Айс и Кай пришли в сопровождении Даурена.       — Айс! Ты как? — сразу закричал я при виде друга. Грязный, с кровоточащим плечом, с трудом держащийся в сознании побитый маг выглядел ужасно. В ответ на вопрос Айстелиций кивнул, скорчив гримасу и лёг, позволяя светлому эльфу затянуть раны.       — Вардан, ты цел? Если с тобой что-то случится, то весь поход был затеян напрасно! Помни об этом! — потрепал меня по голове Кай. Демон выглядел уставшим. Левая кисть была в крови, но в общем и целом выглядел парень нормально.       — Айстелиций потратил много маны, это его главная проблема. Гноллы слабы, так что брали количеством и расположением. Но когда мы вступили в бой, гиены стали атаковать издали, — сказал Кай.       — А твоя рука? — схватил я кисть демона, старательно осматривая рану. Красноволосый поморщился и мягко высвободил руку.       — Мелочи. Не стоит внимания. Я обращусь к Иоши.       Кай ушёл. Моё внимание переключилось на пришедших гномов.       — И где тёмная? — спросил Даурен, как туча нависая над собратьями.       — Мы... Это... Не нашли... Там останки каменных горгулий на земле, да и те обгоревшие... Не нашли... — бормотали гномы, пряча лица в густых бородах. На землю опустилась тень. Иоши в панике завизжал и заметался, а гномы схватились за секиры. Я поднял голову вверх — в небе парила уродливая птица.       — Значит плохо искали! — крикнула Руи, спрыгивая с существа. Её глаза были закрыты - повязки не было, серебристые растрепанные волосы, покрытые слоем копоти, и немного опаленные, закрывали почти все лицо.       — Ты как? Что произошло из того что я не знаю? — переключил я своё внимание на девушку.       — Тёмная! В этот раз я не проиграю! — загремел Даурен.       — Да отссстань ты от неё! Это моя дроу! — прошипел Сильвест, постукивая хвостом по земле и скрещивая руки на груди. Я со вздохом развел руками, наблюдая за этим цирком. Руи осторожно взяла меня за локоть.       — Отведи меня к Иоши, в тень, пожалуйста, — тихо попросила она. Только сейчас, вблизи, я заметил, что у дроу обожжены лицо и руки. Когда её просьба была выполнена и светлый приступил к лечению, Руи рассказала, что случилось.       — Уничтожить каменную горгулью можно молнией, незеритовым клинком или взрывом. Для достаточно мощной атаки пришлось увести горгулий подальше от вас, чтобы не задело. Поместить на каждую тварь взрывную метку было не сложно, но отлететь на достаточное расстояние я не успела. Вот и всё.       — Всё! Кожа нежнее лепестков лотоса! И слух тоже в порядке! Я молодец! Правда же? — похвастался Иоши, заканчивая лечение. Дроу фыркнула.       Я погладил светлого по голове в знак похвалы.       — Гномы проводят нас через Кровавую Долину, собирайтесь! — крикнул Кай. Даурен помогал Айсу подняться на повозку, остальные гномы бегали, забрасывая туда же наши вещи. Иоши помог погрузиться Рэйдену. Волшебник молний откровенно симулировал и заигрывал с эльфом. Выглядело это забавно: парень наваливается на мальчишку со светлой косой, и оба смеются. От созерцания меня вывели звуки потасовки позади.       — Пусти, сама пойду! Тьма подери, я кому говорю? — рычала дроу, вырываясь из объятий нага.       — Ты ссслепа как крот и не оправиласссь посссле взрыва, не упрямьсссся! — шипел Сильвест.       — Мило? — спросил я у подошедшего Кая. Демон обнял меня, укладывая подбородок на мою голову и смыкая руки замком поперёк моей груди. Красноволосый согласно заурчал.       Когда мы въехали в Кровавую Долину, солнце скрывалось за горами. Гномы шли рядом с повозкой, подгоняя двух баранов, тянущих её. Также пешком шли Руи в новой повязке и Кай. Маги отдыхали, Иоши наблюдал за состоянием обоих, а Сильвест ежился под плащом.       — В Долине холодно и опасссно! — ворчал полузмей. Я тоже накинул плащ. Перед входом в Долину мы поели, так что сейчас еда приятно согревала изнутри.       — А чем опасна Кровавая Долина? — спросил я.       — Эта территория холодная, в дожди здесь собирается красный туман, сбивающий с дороги и блокирующий сенсоров, и ещё здесь не дружелюбные обитатели, — сказала Руи.       — Какие обитатели?       — Вардан, с чего такой интерес? — усмехнулась дроу.       — Мне тоже интересно! Хочу послушать! — пискнул Иоши. Кай скрыл смех кашлем.       — Весной здесь вылупляются ларвеки. Это такие плотоядные большие гусеницы, плюются паутиной. И жрут всё что движется. На конце хвоста у взрослых женских особей жало с сильным ядом. Он парализует дыхательные пути в течение семи минут, — сказала Руи и добавила: — А ещё они жрут светлых ушастых неженок.       Иоши дернулся, вызывая пакостную улыбку у нага. Сильвест высунул кончик хвоста из под плаща и скользнул им по запястью светлого. Мальчишка завизжал и повис на впереди идущем гноме.       — Это ларвеки! Мы все умрём! Я не хочу умирать тааак! Спасииите! — визжал светлый. Хохотали все.       — Сейчас конец лета, начало осени, идиот! — прогремел Даурен, утирая выступившую слезу.       — А летом здесь несут яйца хугонги, мы используем их для передвижения! Правда, когда птенцы вылупляются, подходить к ним не советую. Заклюют. Сейчас они уже ушли из Долины, — продолжил Кай.       — Зимой здесь каменные горгульи плодятся, в это время переходить без волшебников молний тут нельзя! — гордо сказал Рэйден.       — А осенью? Ну и сейчас? — полюбопытствовал я.       — Слизни. Мелкие и один огромный. Жрут всё, очень липкие и скользкие. Им по вкусу человечина, но и другими расами не брезгуют, — улыбнулся Кай.       — Стооой! — раздался вопль впереди. Повозка остановилась. Даурен поспешил в начало процессии.       — Боевая тревога! Останки хугонга в слизи! — прогремел гном. Все схватились за оружие. Айс тоже порывался встать, но Иоши уложил мага обратно.       — Лезь в повозку, — пробормотала Руи демону. Кай подчинился. Немного подумав, Руи вновь создала уродливую птицу, которая сразу раскрыла огромный клюв.       — Лезьте. Сперва раненые, потом слабые, потом те, кто может сражаться. Кай, ты со мной, — скомандовала девушка. И мы полезли в нутро этой птицы. Внутри было темно, но не очень тесно. Я почувствовал, что мы поднимаемся в воздух. Неожиданно над нами появился небольшое отверстие. В него заглянул Кай.       — Иоши, ты здесь занят? Если нет, то лезь сюда, — приказал демон. Эльф вылез, а Кай протянул мне руку. Я ухватился за неё и красноволосый вытащил меня на поверхность. Мы летели над Долиной. В когтях у птицы была повозка. Руи сидела на шее у существа, тяжело дыша.       — Сможешь восстановить её ману? — спросил демон у Иоши. Эльф что-то пробормотал, дергая себя за волосы. Кай подвёл эльфа к Руи, и тот начал восстанавливать ману девушки. Демон вернулся ко мне.       — Как ты? — ласково спросил парень, проводя ладонью по моей щеке.       — Замёрз немного, — улыбнулся я. Кай сел и похлопал перед собой, зови меня к себе. Я шагнул ближе, но не садился к нему. Похоже, принцу демонов надоело ждать: он дернул меня за руку к себе. Я упёрся руками в его плечи, чтобы не упасть. Однако Кай притянул меня к себе и крепко обнял руками, ногами и крыльями.       — Так лучше? — усмехнулся он, зарываясь носом в мои волосы.       — Ага... Спасибо, — пробормотал я, расслабляясь. Солнце садилось, окрашивая небо в алый. Цвет неба был похож на цвет волос Кая, тёплый и красивый. Я не заметил, как задремал...       — Вар? Эй, Вардан, мы прилетели! — заговорил мне в ухо Кай, убирая крылья и позволяя прохладе разбудить меня.       — Который час? — зевнул я. Демон пожал плечами. Было поздно — всходила луна и были видны звезды. Однако, было достаточно светло, чтобы я мог оглядеть местность. Мы приземлились на большую поляну с озером, окруженную деревьями.       — Искупаемся? —Предложил Рэйден. Эту идею все поддержали, и вскоре гномы попрыгали в воду. Иоши коснулся воды пальцем и недовольно поежился. Светлого эльфа в озеро толкнул маг молний. Уже здоровый Айс тихо отплыл подальше от шумной компании. Демон тоже прыгнул в воду и, отфыркиваясь, поплыл к середине.       — Уссстал? Вода рассссслабляет! — прошипел Сильвест, вползая в озеро. Долго ждать я не стал, бросаясь в воду к друзьям.       — Знаешь чем займемся? — спросил Кай, подплывая ко мне и многозначительно поигрывая бровями. Я покраснел и наполовину спрятал лицо в воду.       — О Тьма, о чем ты подумал, Вардан? Подглядыванием! — засмеялся Рэйден.       — Сссамоубийцы! Вы умрёте в муках! — прошипел Сильвест.       — За кем нам тут подглядывать? За гномами? — спросил я насмешливо.       — Балда! У нас есть очаровательная дроу, зачем нам гномы? — удивлённо похлопал глазами маг молний. Ох, прав был Сильв, когда сказал что мы умрём в муках! Руи нас на ленточки порежет! Но интерес не гас, кровь была переполнена адреналином, а парни настойчиво звали за собой. Отбросив к чёрту здравый смысл, я согласился.