Звёздные Пути: Истории.

— "Из всех известных артефактов существует лишь один, легендарный, способный влиять на отдельные события и судьбы их участников. Донесённые с древнейших времён сказания вещают о настольной игре, в которую Боги-Драконы играют жизнями своих подопечных. Люди так и назвали её — Шахматы Судьбы. Фигуры в них приобретают вид разнообразных связанных друг с другом личностей, и боги, которым вдруг вздумало позабавиться, разыгрывают партии. И всё, что происходит на игровом поле, одновременно переносится в реальность. Сталкиваются семьи, племена, целые народы..." Хм, — Диран прервал чтение. — Поразительно, что Драконы позволяют себе менять настоящее просто ради забавы. Сколько же в таком случае конфликтов от общего числа было спровоцировано божественной скукой? — Опасные мысли себе позволяешь, родной мой, — с улыбкой сощурилась в кресле Ватага. — Какой смысл вообще богам провоцировать множественные убийства среди живых исключительно для веселья? Представлять Драконов садистами, играющими судьбой своих детей? Нет, я не готова в такое верить. Должны быть какие-то иные цели у этой игры. — Есть идеи, госпожа? — заинтересованно глянул на неё дворецкий. — Пожалуй... Давай рассуждать от обратного. Мы живём в теле Кэрганна. Мы все являемся частями его тела. Известно, что в наших телах иногда появляются посторонние невидимые глазу существа, которые вызывают всякие болезни, и другие маленькие невидимые глазу существа, которые в наших телах живут постоянно, начинают пришельцев истреблять, потому что это залог здоровья наших тел. Так и на игровом поле этих шахмат могут оказаться с одной стороны вредные для здоровья Кэрганна существа, а вот с другой уже его верная защита. — Значит, когда, скажем, тот же Орден Звёздного Дракона борется с врагами Ясеня, он по сути борется с болезнью в теле Кэрганна, я правильно вас понял? Ватага кивнула: — Как-то так. Думаю, если говорить о скуке, то и Кэрганн может не просто так её насылать на других Драконов, тем самым заставляя их садиться за стол и... наверное, вылечивать его. — По глазам вижу, вы бы не отказались получить этот артефакт, — улыбнулся Диран. — Исключительно из-за его легендарности, — усмехнулась чернокнижница. — А так... Я ведь даже не драконесса, чтобы справиться с ними. Да и... мне больше по душе то, что в моей жизни всё уже расписано. Если вдруг эти шахматы попадут ко мне, и я, играя в них, внезапно начну войну, которой не должно было быть... Опасно такой артефакт брать в руки таким маленьким существам, как мы с тобой. — Но ведь можно самим решать исходы конфликтов, которые уже имеют место. Ведь важно самим выжить, чтобы Кэрганн продолжал жить. Ватага задумалась: — Есть правота в твоих словах. Но проблема в том, то это именно игра, и для победы ты обязан быть искуснее своего противника. Лично мне бы мастерства для победы в шахматах не хватило, сама знаю. Так что я предпочту уничтожать врагов собственными руками. Драконы дозволяют. — Позвольте, госпожа, — произнёс Диран вкрадчиво, — неужели у вас ещё не возникало мысли о том, что кто-то если не управляет вами, то точно направляет вас? Ватага поудобнее откинулась в кресле и хитро прищурилась: — Подслушивал тогда, да? — Я готов на всё ради безопасности любимой владычицы. — И сестры. Диран потупил взгляд. Ватага всё продолжала улыбаться: — Вообще, да, милый мой, я повторю, что сказала в ту ночь: не могут отношения развиваться так быстро, как случилось у нас с Лоренцо, естественным образом. Значит, кто-то к ним приложил свою божественную лапу. — Вопрос только, кто это был? Альдара? Малдара? Сам Кэрганн? Ватага призадумалась и пожала плечами: — А я бы сказала, что это была Зандара. Она ведь сотворила нас, эльфов Менельсира и Йонн-Галла. И Лоренцо вырос в Менельсире, под её крылом. Да ещё и Амональ, наш маленький менельсирец, которого надо было спасать. Не удивлюсь, если только ради него богини свели меня и Лоренцо. — А раньше вы ничего не чувствовали? — Честно? Мы все и без Шахмат Судьбы марионетки в их руках. Я была вынуждена играть роль, выделенную богами, с самого рождения. Знаешь, Диран, будь у меня выбор, я, наверное, не хотела бы быть Безликим. Мне хватает ответственности за клан, и нести её ещё и за всю страну... Хвала Малдаре за избрание владыки Сайделя верховным правителем. — Хвала Малдаре, — вторил юный дворецкий. ___________________ — О, да, хвала мне!