Король-Скелет

«Ты слишком много думаешь о „правильном“ выборе, Гай. Всё, что нам нужно — сделать хороший выбор, посмотреть, что получится, и разобраться с последствиями».

Соломон Деметриус, капитан Второй роты Детей Императора

Преодолев уже больше половины пути к предполагаемому месту встречи, в сознании начали всплывать картины чего-то, подозрительно похожие на загонную охоту. И ведь не ясно, воспоминания ли это или просто фантазии. Не было ни лиц, ни знамён - клубящаяся дымка из образов, причудливо обрастающая кровавыми деталями под действием не утихающей ненависти, грозящей в скором времени превратиться из досадного неудобства в реальную проблему. Наконец, лабиринты Гробницы сменились огромным пустым помещением, никак не меньше трёх четвертей футбольного поля по площади. А может и больше, к собственным увеличившимся габаритам я так и не привык… Перекрыть выход. - В сознании мелькнул образ полуразрушенной арки за спиной. - Ждать приказа. Несломленные отступили в тени ближе к стенам, ведь Король-Скелет пожелал лично встретить вторженцев. Обрывочные мысли о скором возмездии живым наполняли древние кости необъяснимой жаждой крови. Успей обычные скелеты добраться сюда, без прямого контроля своего Короля, они бы, возможно даже поддались наваждению и попытались действовать вопреки заранее отданному приказу. Тусклый голубоватый свет, льющийся из пролома наверху был однозначной аномалией для темнейшего подземелья - никаких источников оного не было на всём протяжении открытых галерей. Перемещая фокус внимания вдоль далёких стен, я будто снова вижу их такими, какими им и должно быть. Некогда прекрасный образчик искусства в переплетении переходов - просторный зал под огромным куполом, наполненный предметами, в своё время достойными называться шедеврами. Залитый солнечным или лунным светом, в любое время суток он был местом, без преуменьшения, паломничества для художников, скульпторов, артистов и порой писателей, пусть и не содержал секций-библиотек. Не самые ценные или древние, но достойные королевской сокровищницы, они были отражением своей эпохи - людей, что грезили о будущем, меняя ради него настоящее. Жаль, что я уже и не припомню подробностей. Упс… - Едва различимое движение теней вырвало из созерцательной неги. Неоформленный толком образ психокинетического удара выбил из извивающегося чернильного лоскута фигуру, не сильно отличную от товарок-теней. Могильная хватка обездвижила проходимца ещё до того, как он смог вытащить из складок одеяния… что-то. Тряхнув перевёрнутого посильнее, я узнал пару выпавших бомб и кинжалов, которые “вор” использовал ранее. Мимоходом отметив закончивших построение мертвецов, которые были отправлены почти к самому выходу на случай, если авантюристам опять повезёт, я принялся рассматривать типичного такого “рогу”, зажатого теперь уже в моей материальной длани. Интересно, что ненависть к живым, особенно жгучая со стороны Несломленных, сейчас ощущается какой-то притухшей. Через мгновение в сознании появляется образ работы интегрированных частей и знание, что сложившаяся ситуация почти идеальна для калибровки, коей и заняты полуавтономные структуры и Матричный. Ну, подержу ещё. Мне не сложно, а дело важное. Разглядывая бьющегося в захвате осквернителя МОЕЙ Гроб..! Так, стоп! Вспыхнувшее где-то внутри пламя было задавлено в тисках воли, а от Матричного пришёл образ-отчёт о неудачном решении в попытке задать однозначные приоритеты всей эмоциональной сфере. Хм, о чём это я? Да, точно! Сейчас, имея перед собой наглядный пример, я наконец могу в подробностях разобрать, чем отличаются живые от мёртвых в моём “духовном восприятии”. Оболочек больше, или, скорее всего - у живых они полноценны. Даже у гвардейцев на фоне наблюдаемого индивида та же эмоциональная - не стоящий внимания огрызок, даром что вор/ассасин по логике вещей должен пользоваться холодной головой не менее искусно, чем холодной же сталью. Общее строение энергоканалов, течение жизненной энергии, нечто иное, менее “осязаемое”, что навскидку может являться той самой духовной энергией… Теперь уже психический импульс чуть не дезориентировал меня. Тело осталось недвижимо, но будь я его содержимым, при том жидким - аналогия знакомства с миксером была бы уместна. Не до конца осознавая всю поступающую информацию, которой с избытком было от двух вариантов восприятия, плюс фокусе на пленнике, “карте” Гробницы, чувстве подконтрольной нежити, и даже резко возросшему потоку данных от Матричного и модулей, тело действовало на рефлексах. Если такое понятие применимо к нежити. Духовные рефлексы, вписанные в “душу”? Интересно… *Хруст* Тело вора мешком мяса упало на камень пола. Всё ещё не пришедшее в норму сознание уловило, как могильная длань, очень большая и почему-то белёсая, подтянула мне под ноги трёх оставшихся приключенцев. Один из которых, тот - побольше, погиб на месте и судя по всему - от разрыва сердца. Это первое что получилось полноценно осознать после ментальной почти-контузии. Девушка с пепельными, местами пшеничного цвета волосами смотрела как-то завороженно, причём на грани с неосознаваемым ужасом. Магичка почувствовала запасы энергии и её качества? Возможно… Следующий миг я успел запечатлеть сознанием, но повлиять движение тела не смог. Меж пальцев сложенных рук, вероятно, лидера отряда, медленно заплясали оранжевые молнии. Медленно для ускоренного восприятия, что вполне позволило бы среагировать. Если бы тело само, повинуясь всё тем же непонятным инстинктам, не вбило человека в пол с такой скоростью, что мелькнувшее оружие осталось в памяти лишь неразборчивым пятном. Мгновение сменилось, и привычные ощущения “ничего” вернулись. Всё ещё зажатый, эм… шестопёр, упёршийся шипом в пол, раскиданные части лидера отряда и магичка, которую изрядно посекло осколками. Прошла всего секунда реального времени, а она из нездорово бледной превратилась в почти натурально серую. И я сильно сомневаюсь, что виновато кровотечение. Единственное отличие от трупа - искорки жизни и даже, какого-то интереса в глазах. Для допроса - непригодна. Возвратным движением шестопёра(восьми!), изрядно щёгольским, к слову, одно из лезвий огромного оружия срезало волшебнице голову. “Начисто.” - Мелькнула довольная мысль. И пока не забыл… - “Ты! Открой его.” - Я указал на второй по хронологии труп в этом маленьком приключении. Парень с большим мечом всё также сидел на коленях с отсутствующим лицом, даром что помер. Гвардеец, как обладатель куда более подходящего оружия и не задавая глупых вопросов вскрыл клинком грудную клетку. Стоило дополнить приказ мыслеобразом, как он тут же механически точным движением достал сердце воина. Ну, не считая только что разорванных частей, орган выглядит вполне целым. Значит причина в другом? Как намекает Матричный и моё ограниченное, но всё же Знание, активно используемая мечником прана, то есть жизненная энергия, была практически моментально вытеснена моим давлением энергии некротической. Собственно, на неподходящем “топливе” организм функционировать не смог и таки помер. Действительно занятно! В отличии от магички, которую некрос убивал пусть и быстро, но явно постепенно и лидера-культиста, сила покровителя которого однозначно защищала лучше, в случае этого парня произошёл не процесс, а явление! Или просто всё было настолько быстро? Матричный, что происходит?

Воздействия на духовные оболочки как изнутри в виде ненависти нежити, так и случайным влиянием не вовремя появившихся живых, совпавших с перенастройкой новосозданных модулей-фильтров, несколько растормошило всю структуру. Грубо говоря, наружу полезли стандартные для Нас чаяния, а в твоём случае, ещё и по пока неизвестной причине, усиленные. Впрочем, излишний энтузиазм Познания пройдёт быстро и маловероятно, что дойдёт до уровня "Маньяк-Исследователь". Всё в пределах нормы.

Будем надеяться, что так. - Фокусом внимания вновь заинтересованно прошёлся по останкам авантюристов, а духовное зрение уловило процесс разложения духовных оболочек. Причём особо активно некроэнергия участвовала в местах соприкосновения трупов с полом, а вот “на воздухе” появлялась некая грань, за которую смерть просачивалась непривычно медленно. - Так или иначе, но работы ещё много. Хотя бы до базового уровня знаний.

Истинно так, вот только… Знаешь, копаясь в твоей сути как Нежити этого Мира, я нарыл уже кучу странностей. Какие у тебя ассоциации с понятиями История, Боги и Прошлое?

Прислушавшись к себе, ничего внятного разобрать не получилось. - Ничего конкретного, разве что какие-то почти несуществующие отголоски.

Ага… А у меня тут этого “ничего” сейчас на две стандартные информационные единицы всплыло. Вся жизнь человека в информационном эквиваленте, то есть ВСЯ, вплоть до смежных взаимодействий - помещается в один.

Насколько всё плохо?

Не знаю.

Хах, не знающий что-то Матричный - это даже не шутка. Нас создали такими. Причём Мы. Каждого для своего дела и задачи, пусть даже с возможностью продолжения. И ты… не знаешь?

Пока - не знаю. Верно лишь то, что с малой ценностью для Общности и малопроработанной историей я ошибся. Ведь не обязательно же именно Мы должны были участвовать в мирообразовании?

В специальной секции для подобных миров без истории и малой ценности? Вмешательство? Бездна побери это смутное время. Подкрепления?

Не отзываются. Впрочем, время есть - несколько ближайших лет у нас есть, я прописал их как рейды в гробницу за безделушками. Подопытный материал, души, практика. Только потом шестерни родной для мира истории придут в движение. Не знаю каким образом.

Части Общности с Абсолютной Властью переживают, как бы их не перемололо в сюжетных жерновах какого-то задрипанного мирка? Чего только не бывает. Впрочем, кто именно вмешался в наши дела - действительно интересно.

Согласен. И будь добр, не отвлекайся - у нас действительно много работы при резко сократившихся сроках.