Черный рыцарь

- Будет, - уверенно подтвердила Джейн, играя уже почти в открытую. – Не знаю, в чем именно будет заключаться эта весть, но знаю, что это неплохой шанс… подружиться с разбойниками. Гисборн на этот раз не спешил ответить. У него был тоже свой козырь в рукаве – Алан, который согласился предупреждать рыцаря о неудачных для него дорогах и затеях. Конечно, этот парень может запросто позабыть о своем обещании, едва только покинет темницу (хотя вряд ли, он-то понимает всю выгодность этого предложения, ведь так он не будет бояться нового пленения). Однако же именно появление Алана в лагере может дать леди Джейн «рекомендацию» среди разбойников… если те в ней нуждаются. - В таком случае, миледи, вы не будете против вернуться к прежним вопросам? – Гисборн будто бы лениво огляделся по сторонам, убеждаясь в том, что рядом с ними никого нет и слышать их никто не может. – Каковы ваши намерения? Не только у разбойников, но и тут, в замке? И кто вы? - Я ничуть не лгала, называя свое имя… - Вы же понимаете, что я говорю о другом, - прервал ее сэр Гай. – Вы упоминали о предсказаниях… - В которые вы не верите, - напомнила девушка. - Переубедите меня или объясните! – требование все же было подкреплено коротким поклоном. - Я не умею предсказывать будущее, угадывать чужие мысли невозможно, - покачала головой Джейн, - однако… конечно же, о чем-то догадаться можно, как угадать и что-то из действий. - Там, только приехав, вы говорили иначе, - покачал головой рыцарь, отсекая возможность отговориться пустыми словами. Что ж, подумалось девушке, в конце концов, она ведь и вправду собиралась вербовать этого человека и обсуждала с напарником конкретные способы убеждения. Ник опытнее, он не посоветует ненадежное. И довольно уже ходить вокруг да около, придумывая себе иные возможные пути. - Хорошо, - одними губами произнесла Джейн, - я отвечу вам, что у львиной доли моих предсказаний есть… основания. - Реальные, а не магические? - Разумеется. Должна признать, что когда направлялась сюда, не очень верила тому, что мне рассказали… - Миледи, вы вновь начинаете?.. - А вы вновь прерываете меня, - на этот раз оборвала рыцаря девушка. – Я не лгала и не лгу вам, сэр Гай. Или вы полагаете, что так просто поверить в то, что некие разбойники вблизи Ноттингема не просто грабят путников, но раздают награбленное среди крестьян? И более того, ведут довольно успешную борьбу против шерифа? И выдвигают лозунги, которые способны озвучивать только принцы крови? - Да, это и вправду странно… Но вы хотите сказать, что есть кто-то, кто наблюдает за тем, что… Гисборн ненадолго даже задохнулся от мыслей, которые пришли ему в голову. Пришлось откашляться, возвращая себе возможность говорить внятно, не хрипя и не срываясь на тонкий крик. - И кто же стоит за вами, миледи? – наконец удалось спросить рыцарю – почти совершенно спокойно. - Тот, кто может управлять правителями, - отозвалась леди Джейн. – И он, конечно, не может предсказывать каждое нападение разбойников, однако может предвидеть основные действия Робин Гуда. Гисборн ненадолго прикрыл глаза. В его сознании выше царей и королей мог быть только Папа Римский, лишь он один может указывать правителям, мирить и ссорить их между собой, объединять одной целью – возвращением Гроба Господня. Вот только будет ли владыка владык привлекать к каким-то делам женщину? А впрочем, почему нет? Дамам не полагается вмешиваться в политические игры, если только это не королевы (и то вместо последних часто действовали мужчины). Областью интересов женщины были замок и хозяйство, часто на что-то другое попросту и не оставалось времени. Да и возможностей у леди было гораздо меньше, чем у любого вельможи-барона: в одиночестве ей перемещаться было неприлично, оружием она не владела или владела очень слабо, в вопросах обороны и осады разбиралась плохо – этот список можно было продолжать бесконечно, но сводился он в итоге просто к тому, что перед женщиной были закрыты большинство дверей. В то же время именно это, как понимал сейчас сэр Гай, позволяло даме быть вне любых подозрений. Да что далеко ходить: до недавнего времени от отвергал любые «гадости» о леди Мэриан. Во многом из-за своих чувств – было бы глупо это отрицать. Но частично причина была еще и в том, что он не мог себе представить, как дама из благородной семьи может иметь дело с разбойниками. И даже помня о том, что Робин был не совсем бандитом, Гисборн отвергал мысль о том, что леди не просто на словах, но на деле противостоит шерифу – немыслимое поведение для дамы ее положения! Это он, глупец, так долго не мог поверить в очевидное. Но вряд ли стоит считать такими же глупцами сильных мира сего. Так что единственным возражением тут может быть разве только пренебрежение церковников женщинами. Однако же то, что Святой Престол клеймит всех дочерей Евы самыми разными пороками, не значит, что он не пожелает их использовать для своих целей. Глава церкви вовсе не гнушается любыми методами в достижении того, что считает для себя важным. Папа Римский отправляет в крестовые походы рыцарей всех стран, притом как тех, у кого нет ничего кроме меча, так и королей всех христианских стран. А кому и для чего нужен Гроб Господень? Подобные мысли порой посещали сэра Гая, но он старался гнать их прочь, считая их слишком греховными. Однако раз за разом все равно царапало: что дают эти святыни рыцарям? Не говоря уже о простом люде. Кто-то поднимался на этом, получал целые состояния – но таких было меньшинство. Так что в выигрыше в первую очередь оставался все тот же Святой Престол, трон Петра креп и богател. И после всех этих мыслей отвергать идею о том, что Папа Римский привлек на службу себе даму, было бы неверно. А вместе с этим пришло и понимание о том, почему слуга девушки ведет себя так вызывающе и общается с ней, находясь наедине, как равный: он попросту и не слуга, и не телохранитель – может быть, он и исполняет эти обязанности, но в первую очередь он помощник леди Джейн, он нужен как раз для того, чтобы попасть туда, куда не в силах попасть миледи. То есть он именно равный ей, может быть, из небогатого, но достаточно знатного рода, возможно, настолько, чтобы быть вхожим ко двору любого монарха Европы. - Что же предполагает… ваш покровитель? – спросил сэр Гай наконец. – Ему… интереснее видеть на троне Англии… какого правителя? *** Джейн чувствовала себя скверно. Она понимала, что играет средневековым сознанием собеседника, а делать это всегда неприятно, но поступать так с человеком, которому ты невольно симпатизируешь, и вовсе мерзко. Однако выбора у нее тоже не было, напоминала себе девушка. Рассказывать рыцарю об иных мирах, о параллельности истории, о разделении возможных событий, развилках этой истории – все это было попросту безумным, он счел бы миледи одержимой дьяволом или просто юродивой. С этим можно бороться, например, если привести вербуемого в свой мир и дать возможность его полностью посмотреть и пощупать. Вот только сейчас для этого неподходящее время. А может быть, в этом и нет необходимости, еще необходимо понять, насколько существенную роль Гисборн играет не только в округе, но и в политике страны в целом. Если эта роль незначительна, то ценности в таком агенте нет, он может им сообщать только крупицы событий. Именно поэтому Джейн позволяла ему думать, что за ней стоит кто-то из местных властителей, пусть из-за этого совесть и кусала девушку, успокаивала она себя тем, что все равно никакие отношения завязывать не планирует. - Насколько я могу судить, - миледи поежилась от холодного ночного воздуха, - пока рано говорить о том, кого именно видят здесь… на вершине. - Вас не посвящали в это? - А вы думаете, кто-то будет отчитываться передо мной? – удивленно глянула на него Джейн, вышло сыграть и вправду натурально. - Простите, вы, конечно, правы, - сэр Гай даже несколько смутился: и вправду, кого бы ни привлекали к себе на службу высшие властители, они расскажут в лучшем случае малую долю того, что задумали – ровно столько, сколько необходимо знать для выполнения задания в лучшем виде. - Могу предположить, что пока это не решено… или решено не до конца, - осторожно продолжила девушка. – Согласитесь, те, кто могут занимать это место, оба в чем-то полезны, пусть каждый и в своем. И она вновь поежилась – прохлада все более давала о себе знать. - Пожалуй, нам лучше вернуться в замок, – предложил Гисборн, - иначе вы совсем замерзнете. - И это все, что вы мне скажете? Рыцарь предложил ей руку в молчании. Так они и отправились обратно, но по сосредоточенному виду спутника Джейн понимала, что тот обдумывает свой ответ. Сомнения были понятны. Неизвестная девушка заявляет, что она прибыла сюда вертеть колеса истории. Без армии, без союзников, даже без верительных грамот. Да кто может поверить в такое? Исключительно тот, кто до этого слышал разговоры о предсказаниях, которые теперь может трактовать как вполне определенные намерения… Все это могло быть хитрым спектаклем. Почему бы тому же Робин Гуду не подослать девицу, которую тут еще не знают, а потому действительно могут принять за некую посыльную кого-то из правителей? И тогда все разговоры о предсказаниях – просто игра, умышленно рассчитанная на то, что эту беседу услышат и заинтересуются. В отличие от Ника Джейн так и не была уверена в том, что Гисборн будет проводить справедливое дознание пойманного разбойника. А о том, что тот выяснил, она не подозревала. Вот и выходило, что… Хотя нет, не выходило, оборвала свои мысли девушка. Если сэр Гай верит ей, то даст согласие, прекрасно понимая выгоду такой службы. Пусть даже он и останется при этом верен шерифу, но будет считать, что таким образом окажется посвящен в иные планы. На худой конец это дает ему возможность убраться подальше от Ноттингема, если все планы пойдут крахом. Но и если рыцарь не верит, все равно должен сказать «да» Джейн – примерно из тех же соображений, о которых он говорил, предлагая ее сопровождать: просто желая ее контролировать, насколько это возможно. Он может решить, что это неплохой способ узнать, что задумали разбойники, если девушку подослали именно они, то есть позволить им вроде бы расставить ловушку, но угодить туда самим. И как тут понять, чем он будет руководствоваться? Вероятно, завтра Гисборн приставит к ней кого-то из людей, кому доверяет, как себе, чтобы после разузнать от него обо всех действиях и словах миледи. Но это пустяки, даже хороший урок ей – учиться следить за каждым своим словом и за тем, кто это слово слышит или хотя бы теоретически может слышать. Чего все-таки больше в сэре Гае? Сознания своего времени или разума и рациональности мышления, более подходящим современности? Средневековый человек больше верит клятвам и реликвиям, он будет думать, что прикрываться властью церкви не посмеет даже самый закостенелый преступник – и будет прав, потому что только отпетые негодяи в это время решались обкрадывать священнослужителей и храмы, а на клятвопреступление не шел никто. Рациональный человек понимает, что если для вора и лгуна церковь не указ, то он не будет дорожить ее заветами… Впрочем, подумалось Джейн, что гадать, главное правило любого планирования: всегда исходить из самого худшего возможного сценария. В этом конкретном случае следует просчитывать шаги исходя из того, что Гисборн не поверит ей или поверит не до конца, так что будет продолжать свои проверки. Странно, но при этой мысли девушке стало даже несколько легче. Все-таки сэр Гай казался ей человеком достаточно разумным. И именно потому ей не хотелось, чтобы он слепо верил во что угодно, от святых чудес до любой придуманной легенды. Может быть, даже то, что он услышал часть беседы с Ником, тоже успех: всегда интереснее иметь дело с человеком, который может тебе помочь или будет достойным противником, а не просто разыгрывать спектакль перед ничего не понимающей чернью. А будь она на месте рыцаря, как бы себя вела? Возможно, посчитала доводы достаточно разумными, но все же продолжала бы проверять незнакомца… Да, пожалуй, если именно этот путь выберет Гисборн, это будет самым верным решением для него (ну и полезным для нее, конечно). Правда, в этом случае Джейн понимала, что такой выбор будет опасен для нее не только разоблачением, но и последствиями для ее чувств: разлюбить глупого мужчину гораздо легче, чем умного… Вот же черт! Она и вправду сильно увлеклась им! Миледи поймала себя на том, что за то время, что они шли к ее покоям, она не раз кидала осторожные взгляды на спутника, любуясь его профилем, его решительно вздернутым подбородком, его спокойствием… Ох, лучше бы ему быть недалеким – вот только такого человека шериф не взял бы себе в помощники! А сам Вейзи вовсе не дурак, хотя и старательно изображает из себя эдакого простачка. Но на подобные должности не ставят болванов, это было бы еще возможно, если бы место ему выдал Ричард, ничуть не интересуясь, кто и что хочет занять в королевстве, однако Джейн была уверена, что шериф получил свое назначение из рук принца Джона (или по его протекции соответствующую грамоту подписал король). Надо переключиться на что-то иное, думала девушка. Может быть, стоит поиграть с разбойниками? Даже помочь им в чем-то? В конце концов, она всегда была на стороне Робин Гуда при чтении баллад. А тут перед ней разворачивается эдакая онлайн-игрушка, стратегия по возможному ограблению шерифа Ноттингема! Все это абсурдно, зато отвлечет ее от внимания сэра Гая, заставит забыть тот бархат его голоса, который… - Пожалуй, я приму ваше предложение, - тихо прозвучал этот бархат прямо у ее ушка – оказывается, они уже подошли к покоям девушки, а потому рыцарь определился с ответом и немедленно его озвучил. - Мое предложение? – у Джейн хватило сил вспомнить, что прямо она ничего и не предлагала мужчине. - Я готов сделать завтра все так, как вы просили, - пояснил Гисборн. – А также я уверяю вас, что мне интересно и важно то, что вы рассказали. Мне кажется, мы сможем отыскать друг в друге полезных… помощников. Джейн кивнула, принимая такую формулировку. И надеясь опять же, что у нее не покраснели щеки, потому что рыцарь вновь продемонстрировал ей, что не глуп – он отыскал такие слова, которые и давали ответ на все, и одновременно позволяли думать, что он ей ничего не обещал. - Доброй ночи, сэр Гай, - пожелала она, берясь за ручку двери и думая о том, что стоит послать за горячим вином – после долгого нахождения на крепостной стене под вечерним ветром она может ведь и простыть. - Доброй ночи, миледи, - поклонился Гисборн. – Однако, если позволите, я бы хотел дать вам… совет. - Слушаю вас, - благожелательно кивнула девушка, готовясь услышать что-то о том, где еще у шерифа могут быть тайники и возможные способы подслушать своих гостей, откуда стоит держаться подальше. Однако слова рыцаря – произнесенные вновь слегка насмешливо, с кривой улыбкой, совершенно обескуражили ее. - Если в следующий раз вы пожелаете узнать, куда я направляюсь, миледи, просто спросите об этом у меня прямо. Может быть, я пожелаю скрыть от вас какие-то детали, связанные с целями, например, господина шерифа, но уж точно не стану утаивать, что направляюсь в темницу для допроса пленника. После этого сэр Гай вновь поклонился, повторил пожелание доброй ночи и ушел, оставляя Джейн смотреть ему вслед, с одной лишь мыслью в голове: «Он все-таки видел меня, когда я следила за ним в тюрьме!». Рыцарь был и вправду умен. И в этот момент девушка не могла бы даже уверенно сказать, кто из них кого сегодня завербовал.