***
На следующее утро Все студенты под неусыпным присмотром сопровождались из своих общих гостиных на завтраки, обеды и ужины, затем их возвращали в их комнаты, чтобы собрать вещи и шепотом обсудить, что же будет со школой дальше. Некоторых учеников забирали родители через каминную сеть, остальные же дожидались прибытия Хогвартс-экспресса, исписанного всеми мыслимыми и немыслимыми защитными рунами, чтобы предотвратить проникновение в поезд ревенанта. Хотя было не похоже, что ревенант покинет зáмок, учитывая дневное время отправления, когда солнце будет ярко светить, но в данном случае ни одна предосторожность не будет излишней ради безопасности детей. Гарри разговаривал с Роном во время завтрака и обеда, рассказал, что Северус хочет отправить его к Уизли, пока с ревенантом всё не утрясётся. Рон был очень взволнован и рад тому, что Гарри будет гостить в «Норе», начал даже делиться планами, чем они там могут заняться, что посмотреть. При других обстоятельствах, Гарри бы тоже наверняка был бы счастлив погостить у друга, потому что до сих пор он ни разу не бывал в гостях с ночёвками, но переживания и страхи за Северуса и Пройдоху омрачали всю возможную радость. Когда он возвращался в апартаменты Северуса и Плута, то вдруг услышал знакомый голос в голове: «Маленький странник, приди ко мне. Я хочу поговорить с тобою». Гарри от неожиданности споткнулся и едва не упал на ровном месте, услышав «Кодекс» в голове. — Осторожнее, Гарри! — каркнул ему Плут. Северус успел протянуть руку и помог ему удержать равновесие, — Смотри куда идёшь, Гарри. — Я смотрел, дядя Сев. Она просто застала меня врасплох. — Кто? — Книга «Магический Кодекс», она позвала меня. Я слышал её в голове. Она хочет, чтобы я пришёл, — тихо объяснил Гарри. — Книга до сих пор с тобой общается? — Ну, это первый раз, когда она со мной заговорила после того, как мы вернулись, но да… Северус поднял бровь, — В таком случае, нам надо прийти и узнать, что она желает тебе сказать. Они поменяли направление, и пошли по лестнице в библиотеку. Там они обнаружили Лину в «Запретной секции», и она открыла дверь, когда Северус и Гарри постучались. — Северус, Гарри! Какая приятная неожиданность, — воскликнула библиотекарша. — Я читала «Магический Кодекс» о ревенантах весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро, — объяснила она, протирая покрасневшие глаза, которые сейчас слипались, — Что привело вас ко мне? — Гарри позвал «Кодекс» и попросил прийти и поговорить, — ответил Северус. — Правда? Великая Керидвен! Гарри подошёл к книге, которая сейчас лежала закрытой, и положил руки на толстую древнюю обложку. Книга засветилась, и Гарри снова ощутил присутствие сознание гримуара в своей голове. «Рада снова встретиться, юный странник! Я почувствовала, что древнее зло преследует меня, и тебя тоже. Если ты не собираешься увезти меня с собой, прошу спрятать меня в надёжное место, где зло не сможет добраться до меня». «А разве в библиотеке ты не в безопасности? Ревенант не сможет пройти там, где руны». «Рада это услышать. Но как насчёт тебя, волшебник? Ты сам в безопасности?» «Меня скоро отправят из школы в гости к друзьям». «Даже в этом случае… берегись зла. Оно тоже знает, как путешествовать и может отыскать тебя. Чтобы помочь тебе, я поделюсь с тобой своей магией». И не успел Гарри ничего на это ответить, как книга послала в него три маленькие молнии, заряженные магией, и он почувствовал, как его магическое ядро просто распирает от Древней магии. Он почувствовал удушье и слегка покачнулся, но потом дыхание выровнялось. Гарри ощущал лёгкое головокружение и опьянение от притока силы. — Гарри! Что это сейчас было? — встревоженно воскликнул Северус. Гарри повернул голову и посмотрел на него. — М-м… Книга велела мне остерегаться ревенанта… и поделилась со мной магией, чтобы защитить. У Лины упала челюсть. — Удивительно! Я и не знала, что «Кодекс» такое может! — Это же разумный артефакт, думаю, он и не такое может, когда сам захочет, — заметил Северус. — Гарри, ты себя нормально чувствуешь? Выглядишь немного покрасневшим, — он положил руку на лоб своего подопечного. — У тебя небольшая температура, но думаю — это может быть от заряда магией. — Я чувствую себя хорошо, дядя Сев, — заверил его Гарри, затем начал хихикать. — Ну, разве что немного захмелевшим, как будто немного выпил шампанского, но в остальном нормально. — Сядь и подожди, когда в голове прояснится, — велел ему опекун. — Ты сейчас так себя чувствуешь, потому что получил магию быстрее, чем твое тело успело принять, ему нужно немного времени на адаптацию. Он мягко подтолкнул Гарри к стулу. Гарри честно сидел и ждал, пока переполняющая его магия, кажется, успокоилась, затем он поднял голову, — Это было странно. — Как думаешь, идти сейчас сможешь? — участливо спросила Лина. Гарри кивнул. Теперь он чувствовал себя бодрым и энергичным, как будто выпил стимулирующего зелья. Он мысленно поблагодарил книгу за помощь, а потом умоляюще посмотрел на Северуса, — Дядя Сев, как считаешь, может я… теперь смогу остаться, ведь… — Абсолютно исключено, молодой человек, — жёстко прервал его Северус. — Ты сядешь в поезд и поедешь в дом к Уизли. И даже не вздумай попытаться проделать всякие глупости, типа прятанья в шкаф или выпрыгивании из поезда, если я отвернусь. Я хочу, чтобы ты был как можно дальше отсюда, и если я тебя увижу, то просто свяжу и лично отнесу в поезд и приклею к сиденью! От такой угрозы Гарри пришёл в ужас и только пробормотал, — Хорошо, хорошо, не буду. Вовсе необязательно так унижать меня на глазах у всех! — А ты делай, что говорят, тогда мне и не придётся, — честно предупредил его опекун. — От стыда тебе смерть не грозит, уже поверь мне, я точно знаю. А вот от нападения ревенанта, даже очень. Гарри с огромными усилиями заставил себя промолчать. Спорить было бесполезно, раз Северус решил, то его и сам Бог не остановит. А ещё он понимал, что Северус желает ему добра, пытается защитить его, как и положено хорошему опекуну. Но Гарри от этого было не легче. — Ты тоже можешь умереть, — заметил он, — Так что, пожалуйста, будь осторожен. — Не волнуйся, отрубной мальчик. Мы с леди Рок за ним присмотрим, — встрял Пройдоха. — Не бойся, тут будет команда из Воронов-Мстителей! — Мерлин спаси нас всех! — пробормотал Северус. — На это Пройдоха показал ему язык. — Пошли, Гарри. Нужно собрать вещи, если ты до сих пор не сделал этого. Не уверен, как долго будет закрыта школа, всё зависит от того, когда мы сумеем избавиться от ревенанта, — Северус положил руку на плечо Гарри, и они оба покинули библиотеку. В апартаменты мастер зелий вошёл задумчивый и тихий мальчик. Вместо того чтобы продолжать уговаривать Северуса и навлекать на себя неприятности, Гарри пошёл в свою комнату и открыл сундук. Он начал скидывать туда одежду и обувь, книги, бросая их и даже не потрудившись сложить. Через пятнадцать минут он сел на кровать, грустно посмотрел на сундук. Он знал, что по идее, должен бы чувствовать радость, как и любой школьник, неожиданно освободившийся от уроков. Вместо этого его тошнило каждый раз, когда он думал о предстоящей схватке Снейпа с ревенантом. Он подтянул колени к подбородку и положил на них голову. Он знал, что должен закончить собирать вещи, но не находил в себе силы. Вместо этого он просто задумался. Спустя два часа к нему постучался Северус, — Гарри скоро ужин. Ты будешь есть в Большом Зале или предпочитаешь здесь? — Прости, я тебя не слышу, — ответил он на невнятный ответ. — Я сказал, что не голоден. Северус толкнул дверь и вошёл: — Гарри, хватит дуться. От этого ничего не изменится… — он посмотрел на раскрытый сундук Гарри и раздражённо вздохнул, — Котёл Кэридвен, это всё, что ты успел собрать, мальчишка? Неужели, тебя никто не учил собирать вещи? — Нет. Северус махнул палочкой, и всё наспех сваленные вещи Гарри вылетели обратно и приземлились на кровать. — Смотри на меня. Вот так складывается одежда. — Он продемонстрировал это на нескольких рубашках и штанах и трусах. — Затем ты аккуратно кладёшь их внутрь и сортируешь, так будет проще, если у тебя нет специально отведённого для них места, и ты сумеешь отыскать нужную одежду даже в спешке. — Он показал Гарри, куда именно всё положил. — А теперь попробуй сам. — А ты не можешь просто за меня сделать это? Северус нахмурился, — Нет. Ты уже большой мальчик и вполне в состоянии научиться всё делать сам. А теперь убери свою лень и делай, что я тебе велел. — И как ты можешь беспокоиться о какой-то дурацкой одежде сейчас? — разозлился Гарри. — Из тебя могут высосать душу или ты потеряешься там навсегда! Тебя это не пугает? Неужели тебе плевать?! — Он сбросил с кровати одежду. Сейчас она лежала неопрятной кучей на полу. Гарри проигнорировал это, закусив губу от досады. Северус посмотрел на мальчика и вздохнул. Он сел рядом с расстроенным подростком, — Я отлично осознаю всю опасность и последствия противостояния ревенанту гораздо лучше тебя, Гарри. Боюсь ли я? Я был бы глупцом, если бы не боялся. Но я кое-что понимаю. Я не отправлюсь туда вслепую или без поддержки. Я знаю, какие преимущества имеет мой противник. Но я также знаю, что мне будет помогать Ирма, Лина, Пройдоха и даже Директор. И если окажется, что мы не сможем уничтожить ревенанта, мы его изгоним. Чем дольше он не сможет вернуться в школу, тем лучше и спокойнее мне. Я не собираюсь кидаться очертя голову в заведомо самоубийственную миссию, Гарри. Я твёрдо намерен выжить и вернуться. Я не прогоняю тебя, поверь. — Он положил руку на плечо мальчика, чтобы утешить. — Так мне просто будет легче, чтобы не волноваться о твоей безопасности. Так мне будет проще сосредоточиться на уничтожении ревенанта, вместо того, чтобы волноваться о тебе. Вот потому я и отсылаю тебя, понятно? Медленно Гарри кивнул в ответ, — Да, я понимаю, но мне это всё равно не нравится. — Он зарылся лицом в мантию профессора, вдыхая знакомый запах зелий и самого профессора, который всегда исходил от его мантий. Это его успокаивало. Северус молча гладил его по спине. — Пойдём, Гарри. Не надо смотреть так грустно. Продемонстрируй хоть немного доверия к моим навыкам в «ЗОТИ». Но Гарри продолжал прижиматься к профессору, ничего не отвечая. — Ну всё. Хватит хандрить и расстраиваться, это уже ненормально. Подними свои вещи и начни уже собираться. Всё будет хорошо. — Он поднял руку и весьма ощутимо шлёпнул его по заду. — Вставай, Поттер! Раньше начнёшь — раньше закончишь. Гарри подскочил и уставился на своего опекуна, — Ладно, уже начал! — он тут же стал собирать с пола свою одежду. — А что, нет никакого способа собрать вещи при помощи магии? — Есть, но эти заклинания ещё слишком сложные для тебя. Кроме того, научиться правильно складывать вещи — это навык, который лучше осваивать без магии. Таким образом, ты лучше сумеешь оценить сэкономленное время. Северус оставался в комнате, пока Гарри упаковывал и складывал свои вещи и школьные принадлежности, временами поправляя его на словах. Наконец, сборы были завершены, и затем Гарри в сопровождении Северуса вышел в гостиную, где они вдвоём поужинали феттучини «Альфредо» с креветками, чесночным хлебом и клубничным печеньем. Гарри обнаружил, что и правда, проголодался. Он съел всё, что было в тарелке. Северус молча наполнил её снова и наблюдал, довольный тем, что аппетит его подопечного наконец-то приблизился к аппетиту нормального одиннадцатилетнего ребёнка. Потом они вместе сидели на диване и читали, попивая чай с горячим какао. Пройдоха дремал на спинке стула Снейпа. Тепло огня в камине и тихий разговор помогли Гарри заснуть. Он задремал прямо посреди фразы. Следующее, что он помнил, что оказался в собственной постели, а Северус укрывал его одеялом и прошептал, — Спокойной ночи. Гарри улыбнулся, почувствовав прохладную руку на щеке, а затем погрузился в царство сна.***
Хогвартс-экспресс ждал на станции Хогсмида, шипя и дымя подобно средневековому чудовищу. Макгонаналл, Флитвик и Спраут собирались ехать с учениками на Кинг-Кросс, просто на всякий непредвиденный случай. Гарри тоже садился в поезд на следующее утро с остальными учениками, но он не раньше, долгих прощальных объятий с Северусом и нежным почёсыванием пёрышек на голове Пройдохи. — Скоро увидимся! — всё, что он сумел проговорить неожиданно, ощутив сдавивший ком в горле. — До новой встречи, Гарри! — проговорил ему на прощание Плут, нежно перебирая его волосы клювом. — Когда ты вернёшься, я спою одну старую песню… — он разразился песней «Ещё один свалился замертво (1)». Это заставило Гарри невольно усмехнуться. Северус обнял его за плечи и сказал, — Веди себя как можно лучше, Гарри Джеймс Поттер, а не то я узнаю! — Да, сэр, — машинально ответил Гарри, затем обнял в ответ зельевара и прошептал, — Возвращайся живым. — Обязательно сын, — Северус обнял его в ответ, затем отпустил, потому что послышался свисток поезда. Гарри повернулся, запрыгнул на подножку вагона и замахал рукой. Затем он перешёл к купе с окном, где его уже ждали друзья, и не сводил глаз с профессора в чёрной мантии до тех пор, пока он не скрылся из виду. Остальные школьники радовались, когда поезд тронулся. Гарри лишь вымученно улыбнулся, затем повернулся к Рону и спросил, где он будет спать в Норе, пытаясь отвлечься от тревоги за Северуса. Казалось, путь до станции «Кинг Кросс» будет тянуться бесконечно, до тех пор, пока Гарри, наконец, не задремал. Когда он проснулся, поезд уже подъезжал к платформе девять и три четверти. Он подхватил свой багаж и клетку с Хедвиг и вышел вслед за Роном и его братьями из поезда и пересёк барьер, рядом с которым их ждал Артур на своём форде «Англия» Артур ему радостно улыбнулся, — Здравствуй, Гарри! Рад снова с тобой увидеться! Давай, загружай вещи в багажник со всеми остальными. Не волнуйся, всё отлично поместится. Эта машина гораздо шире внутри, чем кажется. Гарри сделал, что было сказано, затем ссутулился на заднем сидении с Роном и близнецами, Перси же сел на переднее сиденье с водителем, будучи самым старшим. Гарри держал клетку с Хедвиг на коленях. Было достаточно странно, что салон действительно вмещал их всех. — Это — волшебная машина? — Ну, конечно же, друг! — отозвался с энтузиазмом Рон. — Папа её немного отремонтировал, так что теперь она может вместить всех нас, когда мы куда-нибудь выбираемся, и становится невидимой, когда летает. — Да, но папа ещё не закончил доработку, — добавил Фред. — Иногда она сбоит. — Но со временем он всё отладит. Он всегда всё доводит до конца, — сказал Джордж. Мистер Уизли вёл машину по улицам и когда они оказались за пределами Лондона на пустой дороге, он нажал кнопку, поднял рычаг, и они невидимые взмыли вверх. Все весело загомонили. — А теперь держитесь покрепче, мальчики. Я собираюсь срезать путь до Оттери Ст. Кэтчпол, это сэкономит нам несколько часов. Вперёд! Гарри понял, что искренне наслаждался поездкой на летающей машине. Когда они, наконец-то приехали в Нору, Молли уже ждала их с готовым ужином. Она сердечно поприветствовала Гарри и сказала ему, чтобы он чувствовал себя как дома. Она велела Рону показать ему свободную спальню, где он будет жить. Оставив там свой сундук и выпустив Хедвиг из клетки, Гарри последовал за Роном ужинать. Молли приготовила горячий ростбиф, сэндвичи, и картошку под подливкой из грибов и сезонных зелёных бобов. Гарри заметил, что мистер Уизли, Перси и близнецы уже сидели за столом. Молли раздавала стаканы с напитками, а ещё за столом сидела маленькая девочка лет десяти. Она резко махнула рукой и едва не ткнула в Гарри вилкой. — Ой! Извини, пожалуйста! — чуть слышно прошептала она, роняя прибор на пол. — Всё в порядке. Я подниму, — ответил Гарри, наклоняясь, чтобы поднять вилку. В итоге они одновременно выпрямились, держа вилку с разных концов. — Не стоит… — она покраснела. — Нет проблем… — одновременно ответил Гарри. Рон только хмыкнул, — Вы двое ещё хуже Фреда с Джорджем. Гарри, познакомься с моей младшей сестрёнкой Джинни. Джинни забрала вилку и тихо поздоровалась, — Добрый вечер, как дела? — Хорошо, спасибо, — он протянул руку. — Гарри, милый, садись за стол. И не стесняйся, набирай всё, что нравится, — велела Молли. Гарри сел на свободное место между Роном и Молли. Джинни рядом с Роном с другой стороны. В каждой тарелки уже было по хрустящей булочке, и вскоре все накладывали себе сочный ростбиф с луком и сыром для сэндвичей. Миска с картошкой пошла по рукам вокруг стола, как и бобы, так что все с удовольствием принялись за еду. Когда они поели Фред и Джордж начали строить догадки, что за монстр мог завестись в замке. Гарри ни слова не сказала о ревенанте, он вообще не хотел лишнего напоминания об этом. - Ну, что бы там ни было, Дамблдор и Снейп сумеют выкинуть его, — уверенно заявил Перси. — Так что я об этом совершенно не волнуюсь. — И я, — сказал Рон. — Хочу по полной насладиться каникулами. Гарри кивнул, ему бы их уверенность. Когда ужин закончился, Рон вывел Гарри во двор и показал ему, как избавляться от садовых гномов, а затем они играли в квиддич трое на трое с Фредом, Джорджем, Перси и Джинни. К тому времени, как они закончили играть, уже наступили сумерки, и Гарри думал, что там сейчас творится в замке. Сумели ли они отыскать уже, где скрывается ревенант? Может они уже с ним сражаются, прямо сейчас? Он не смог сдержать дрожь, охватившей его при этой мысли. Нервничая, он пошёл обратно в дом. «Пожалуйста, — молил он про себя всех известных богов, — Хоть бы они не пострадали».***
Хогвартс Как только все школьники уехали, Северус позвал Лину и Ирму в свои апартаменты, где они могли попрактиковаться в астральных путешествиях. Он хотел, чтобы они как следует отдохнули и имели хоть какое-то преимущество перед тем, как сумеют отыскать ревенанта. Дамблдор сказал, что скоро к ним присоединится, у него ещё оставалось много бумажной работы для Попечительского совета и Министерства. Если понадобится, он будет у себя в кабинете. Директор сразу же отверг предложение Лины совершить астральное путешествие, сказав, что у него нет для этого необходимых способностей, а все его попытки путешествий вне тела оканчивались жесточайшей тошнотой в течение нескольких дней после. Альбус согласился подстраховать всех троих и убедиться, что им не причинят вреда из других уровней. Большинство профессоров разъехались по домам по приказу Дамблдора. Вот почему Северус и настаивал на практике в своих апартаментах, где защита была настолько сильной, что никто бы не смог просочиться внутрь без его ведома. Пройдоха тоже будет им помогать, как Ворон он мог перемещаться между мирами также легко, как дышать. Ему лишь надо было пожелать этого. К тому же из всех присутствующих он был самым опытным путешественником. Вскоре с его помощью начинающие странники пересекли границу между мирами несколько раз. Пройдоха объяснил им, что в Межмирье очень важно иметь проводника, потому что в астральном плане всё было отнюдь не мило и радужно. Существали там и свои хищники, такие, как пожиратели душ, например. Они специально охотятся на новые души и съедают их. Но Ворон знал, где они могут скрываться, и был очень осторожен. Он приводил их на безопасную поляну первое время, чтобы они могли освоиться со своими новыми возможностями и научиться с ними двигаться и сражаться. — Тут ваше самое сильное оружие — это разум, потому что именно его вы используете, чтобы попасть сюда и выбраться отсюда. Сфокусируйте свой разум, сконцентрируйте свою магию, и всё будет в порядке, — весело объяснял им Ворон. Северус, Лина и Ирма практиковались в метании магических стрел, вызове астрального ветра и создании ментальных щитов. Они тренировались в спаррингах друг с другом, определяя, у кого что лучше получается. Так они смогут лучше скоординировать свои действия в бою с ревенантом. Никто из них дураком не был, а потому и не питал иллюзий, что сможет победить в одиночку. Вскоре, они определили, что Ирме лучше всех удаются щиты, Северус может выпускать разрушительные разряды сырой силы, а Лина способна вызывать ветер по силе не уступающий урагану. Плут мог находиться где только захочет, и в Межмирье его когти и клюв были подобны мечам и могли проткнуть что угодно. Все были единогласны в том, что должны как-то заманить сюда ревенанта, вместо того, чтобы позволить ему спокойно охотиться в их реальности. Тогда у них будет преимущество, и сыграет элемент неожиданности. Пройдоха решил провести разведку в астрале, пытаясь отыскать магический след ревенанта. Потом он сможет рассказать друзьям, где тот находится, и, возможно, они сумеют его как-то заманить на верхние уровни. Единственное, чего они пока не знали, так это того, кто именно выманит его из укрытия. Ревенант уже несколько дней не ел. Сейчас он был голоден. Он вынырнул из темноты с тихим свистом, его силы истощились, он начал искать детей, чтобы поесть. Не обнаружив ни одного из прежних аппетитных запахов, он закричал и завыл от ярости. Но единственные сейчас оставшиеся запахи, лишь разжигали в нём аппетит к чистым, но сильным душам. Он летал по замку, шипя от разочарования, когда вновь и вновь находил лишь опустевшие комнаты. Его глаза горели адским красным огнём, и он издал странный певучий рык. Наконец он уловил чьё-то присутствие, весьма чёткое наверху. Он полетел быстрее в кабинет директора. Сначала он не мог туда пробиться, но воля его была стальной, и после четырёх попыток ему удалось проскользнуть через крошечную трещину и просочиться в кабинет, бесшумно и тихо, подобно смерти. Альбус поднял взгляд, по его спине пробежали мурашки. Он почувствовал себя… неуютно. Но оглядев кабинет, он ничего не заметил. Закрыв чернильницу крышкой, он встал, расслабляя и разминая уставшие от длительного сидения тело. Когда он потянулся, закинув руки за голову, возникло жуткое ощущение, что за ним наблюдает чей-то злобный взгляд. Альбус медленно повернулся… и ревенант проявился, окутанный тьмой, чёрный и огромный, с демоническими глазами, горящими сейчас ненавистью и жаждой убийства. От высокой фигуры исходил страшный потусторонний холод, температура в кабинете резко упала почти до нуля. Могильный холод, сопровождаемой волной ужаса, был так силён, что почти парализовал старика. — Сдавайся, старый хрыч! Сопротивление бесполезно! — прошипел дух, — Теперь ты моя добыча! Дамблдор сумел использовать беспалочковую магию, чтобы опрокинуть в пламя камина порох и быстро крикнуть: «Покои Северуса Снейпа!» Но Альбус недооценил, насколько быстро может передвигаться в пространстве ревенант. Не успела его нога шагнуть в камин, как ревенант уже схватил его в страшной хватке. От его прикосновения Дамблдор почувствовал, что кровь застыла у него в жилах, и он не мог пошевелиться. Его держали в стальной хватке, и, как ни старался волшебник, вырваться не мог. Он пустил в ход свою магию, и пламя камина перекинулось на дух, но на него это совершенно не подействовало. Он лишь издевательски рассмеялся, — И это всё, на что ты способен, старик? Да? А ты гораздо слабее, чем я думал. Сейчас ты умрёшь. Едва успев договорить, он рванулся и впился зубами в Дамблдора, начав высасывать из него силу и жизнь прямо из живого. Волшебник боролся, но это было уже бесполезно. Холод сковал его, когда тепло и жизнь стали покидать его, а ревенант зашипел от удовольствия, в то время как Альбус кричал от ужаса. Голубоватое свечение магии повисло над обоими, и призрак втянул её, напившись. Это был бы конец для директора, если бы не Пройдоха, услышавший его мысленный призыв о помощи. Ворон со скоростью мысли прилетел к директорскому кабинету, оказавшись над двумя врагами. Снова вернувшись в реальность из подпространства, Плут спикировал на духа, который в тот момент стал материальным. Смертоносный клюв ворона вонзился в лицо твари, целясь в глаза. Ревенант вскрикнул, когда клюв Пройдохи ударил в цель, выклевав один светящийся глаз. — Вот тебе! Дружок дьявола! — каркнул ворон, отлетая для очередного захода. Ревенант взревел от ярости. Хоть он и не истекал сейчас кровью, в телесной форме, он мог чувствовать боль, он хлопнул рукой по лицу, пытаясь схватить ворона. Плут оказался слишком проворным для него и успел взлететь для нового налёта, на этот раз оставляя когтями длинные рванные раны на его лице. — Ну! Каково тебе быть шрамоголовым! Беги Дамблдор! — каркнул ворон, подлетая к большому окну. Ревенант атаковал птицу, пытаясь поймать хитрого ворона у окна. Даблдор, сумел назвать место назначения и, спотыкаясь, шагнул в зелёное пламя, возникая уже в апартаментах Северуса. Затем птица исчезла, соскользнув обратно в астрал. С яростным воплем ревенант последовал на ней. Ирма подняла взгляд, когда Дамблдор, падая, вышел из камина, — Альбус! Боже мой! Директор был бледен, как восковая фигура, и тяжело дышал. — Ирма… ревенант… в моём кабинете… подстерёг меня… Ирма схватила его за руку и помогла сесть на стул, — Как тебе удалось сбежать? — Плут помог… чудесная птица. — Вот, Альбус. Выпей чаю и съешь шоколад, — она протянула ему чашку со своим особым травяным чаем, который успокаивал нервы и одновременно давал силы тем, кто его пил. Альбус жадно припал к чашке, выпил чай и быстро съел шоколад. — Никогда не сталкивался ни с чем подобным. Таким сильным… и таким злым, — он вздрогнул. — Никогда мне ещё не было так плохо. А где Лина и Северус? — Пока не вернулись, — объяснила Ирма. Она указала на две спящие фигуры, одну — в кресле, другую — на диване. — А куда делся ревенант? — Не знаю, Ирма. Только Плут отвлёк его на себя и заставил последовать за ним, и они оба исчезли. — Хм-м… нужно их предупредить, — внезапно Ирма упала на пол, отправляясь к племяннице и другу. Она почти сразу же их нашла: два светящихся духовных «я», связанных друг с другом единой серебряной нитью. — Тётя Ирма? — отозвалась Лина, её душа была фиолетового цвета с белым. — Берегись! Ревенант напал на Дамблдора в кабинете и едва не прикончил. Плут повёл его за собой, как дикая утка охотника, сейчас он будет здесь. — Мы готовы, — решительно ответил Северус. — Возвращайся и присмотри за Альбусом, тётя Ирма. Мы справимся, — попыталась уговорить её Лина. Она была в ужасе, что это существо чуть не убило директора! Она, как и большинство других, думала, что Дамблдор почти бессмертен. Это известие о нападении сильно потрясло её. Ирма исчезла, используя связь с материальным миром, чтобы вернуться в своё тело. Теперь их осталось двое на пыльной серой дороге в ожидании врага. — Щиты! — скомандовал Северус, как генерал на поле боя, ведущий солдат в бой. Лина подчинилась, наколдовав щиты чистой волей и энергией. Северус рядом с ней сделал то же самое. Они не могли услышать или увидеть ревенанта, но они оба ощутили присутствие сильного тёмного существа. — Он приближается, — прошептала Лина, её глаза горели жаждой боя. — Знаю, будь готова, — ответил Северус. Он почувствовал странный прилив адреналина, проходящий по нему, как и внезапную приближающуюся к ним тьму. Пройдоха практически упал на них, его крылья были раскрыты. — Он у меня за спиной! С этими словами ворон быстро взлетел, набирая высоту, увеличивая расстояние между собой и порождением ада. Ревенант вынырнул из облака теней, используя её, чтобы враги не могли его увидеть. Лине показалось, что она ослепла, — Северус! Я ничего не вижу! — Взлети над этим проклятым туманом! — крикнул ей Северус, и сам взмыл вверх. Когда он увидел на ревенанта с высоты, то сумел вырваться на свободу при помощи магического импульса силы, взорвав туман. Магия пронзила тёмное облако, и ревенант закричал. Лина выпустила порыв ветра заклинанием, и холодный ледяной ветер как торнадо прошёлся по пространству Межмирья. Он налетел на духа, почти разорвав его астральное тело в клочья. — Вот тебе! — обрадовалась Лина. — Давай ещё! Лина снова запустила ветер. Только на этот раз ревенант был готов и стал полудухом, способным противостоять мощным порывам урагана. Пройдоха опять атаковал его сверху, пытаясь вывести ревенанта из равновесия. Его когти пронзили его шею. Сущность завизжала и ударила когтистой рукой. Он достал до хитрого ворона и скользящим ударом отправил кувыркающегося в воздухе Плута в сторону. — Пройдоха! — воскликнул Северус, его сердце чуть не разорвалось. Он не знал, жив ли Плут. Северус наслал три концентрированных сгустка силы в ревенанта. Тот стряхнул их и бросился на огромной скорости, но обжёгся о щиты. Боль для ревенанта сейчас не имела значения. Снова и снова он бился о щиты, не прекращая попыток. Он был неумолим, и с полученной от Дамблдора магией был сильнее, чем когда-либо. На долю секунды концентрация Лины нарушилась, когда она подумала о тёте. Но этого мига хватило, чтобы ревенант пробил щиты и ударил её по голове. Она застонала и упала на колени, яркая аура её магии стала то вспыхивать, то тускнеть. Она сочилась из неё, как кровь из раны, окрашивая пространство вокруг в зловещий пурпурный цвет. Северус повернулся к ней, её астральное «тело» было испещрено бесчисленными ранами, и он видел, что силы её на исходе. — Беги, Лина! Убирайся, пока не поздно! — Боюсь, уже поздно. Я не оставлю тебя. — Уходи! Ты же знаешь, что погибнешь здесь! — Всё может быть. — Лина, пожалуйста, возвращайся! Ты не в том состоянии, чтобы драться. Ещё один удар, и ты сама станешь призраком. Лина понимала, что он прав, но не хотела так быстро сдаваться. Она быстро сплела несколько щитов и окружила ими Северуса, затем ощутила, как её охватывает полное истощение. — Прости, Северус. Вернусь, как только… — проговорила она, исчезая из виду. Ревенант глухо рассмеялся, — Бедный маленький Снейп, совсем один остался с нехорошим ревенантом. Долго же я ждал этого момента, предатель! Теперь я с тобой покончу! Ревенант прорвался сквозь все щиты, установленные Линой и повалил Северуса на землю. Он обхватил костлявыми руками его шею и сжал её. Северус почувствовал, что задыхается, его глаза вылезали из орбит. Он не мог пошевелиться, его окружал холодный туман, и что-то вползало ему в ноги. Он пытался дозваться Пройдоху, но не получил отклика. Он ощутил, как стало отказывать зрение, и понял, что без посторонней помощи скоро присоединится к своим предкам. Его охватило отчаяние, он ощущал, как приближается к нему неумолимая смерть, всё ближе и ближе…***
Нора Гарри проснулся от крепкого сна, весь в поту и тяжело дыша. Ему снилось, что Северус, Лина и остальные заперты в смертельной ловушке в схватке с ревенантом. Все они были убиты, один за другим. Сон был настолько ярким и страшным, что Гарри не смог больше уснуть и не мог избавиться от чувства, что сон этот был пророческим. Внезапно он услышал голос Кодекса в голове: «Спеши, странник! Твой опекун и его спутники в ужасной беде! Зло уничтожает их, потому что теперь в нём сила вашего светлого волшебника. Если хочешь спасти их, поторопись!» Гарри ни минуты не колебался. Времени на раздумья не было, оставалось только действовать. Он погрузился в медитативный транс, а затем выскользнул из своего материального тела, взмыв сквозь завесу в пространство Межмирья. Оглядевшись вокруг, он не увидел никакого сражения. «Где они? Я никого не вижу!» «Следуй зову своего сердца, мальчик. Прислушайся!» Гарри закрыл глаза и сосредоточился, ощущая связь, которая была у него с Мастером Зелий. Как только он ухватился за неё, то смог оказаться в нужном месте. Он появился прямо рядом с бьющимися врагами. Ревенант даже не оглянулся, слишком сосредоточен он был на убийстве Северуса. Но Снейп заметил Гарри и едва не задохнулся. «Нет, Гарри! Нет!» Мальчик стиснул зубы. Он быстро набросал вокруг рунный круг из грязи, окружая ревенанта и Северуса. Он зарядил руны силой и закричал ревенанту, — Пусть магия круга и магия добра признают Северуса Снейпа своим другом, но не врагом. Пусть магия рун уничтожит того, кто называет себя Волдемортом, и тех, кто вступил с ним в добровольный союз. Руны активировались. Ревенант-Волдеморт тут же начал корчиться и кричать, но так и не убрал рук с шеи Северуса. Гарри едва не закричал от отчаяния. Он видел, как сине-зелёная аура Северуса тускнеет, подобно затухающей свечи. Он не мог допустить этого! Не мог позволить Северусу умереть! Сила вытекала из Северуса и наполняла ревенанта. Внезапно Гарри вспомнил, что когда-то Пройдоха говорил об астральном плане. «В Межмирье воображение — главное оружие. Ты можешь придумать всё, о чём мечтаешь». Гарри закрыл глаза и сосредоточился. Северус исчез из-под пальцев ревенанта, перенесённый от него в сторону. Ревенант зашипел от шока и поднял взгляд…чтобы увидеть светящуюся фигуру мальчика, держащего в руке пылающее копьё. — Как ты сумел?! — Да, умри, ты чёртов ублюдок! Это тебе за родителей и Северуса! — Гарри метнул копьё, и оно отправилось в полёт. Оно пронзило ревенанта прямо в сердце, пригвоздив к земле. Дух испустил ужасный крик, но не мог освободиться от копья, которое состояло из огня, смерти и жажды мщения. От него исходили потоки чистой силы. — Нет! Я не могу умереть! Я бессмертен! — Только не здесь! — громко каркнул Пройдоха. — Здесь ты так же уязвим, как и любой из крови и плоти. — Ложь! — Не в этот раз, мудила! — хмыкнул Пройдоха. — В Стране Духов, дитя с даром и воображением — царь и бог. Его власть абсолютна! Отрубной мальчик, давай, наконец, покончим с этим. Внезапно Ворон стал увеличиваться, стал огромного размера и каркнул, — Не сдерживай себя! Затем Ворон набросился уже на беспомощного духа, растопырив когти. В тот же миг Гарри сжал кулаки и отправил в ревенанта молнию магического огня, равную его силе и силе «Кодекса». Огонь и когти Пройдохи вонзились в лицо ревенанта, проделав в нём огромную дыру, прежде чем птица исчезла. Огонь вспыхнул через миллисекунду. Ревенант вспыхнул, как пропитанная маслом тряпка, оплакивая своё поражение, когда пламя поглотило его и отправило то, что осталось от души через Завесу на вечные муки. Гарри ещё мгновение стоял на месте, задыхаясь от ощущения, что силы покидают его. Он знал, что должен вернуться в своё тело, но не мог двигаться. Вместо этого он обернулся, увидел, что Северус исчез, и Гарри понял, что опекун снова оказался в своём теле. И Волдеморт тоже исчез, но Гарри каким-то образом понял, что именно объединилось с изодранными остатками ревенанта. Его врага больше не было. Ревенант был упокоен силой, которой не знал — силой воображения, решимости и любви мальчика. Гарри закрыл глаза и скользнул вниз по серебряной ниточке обратно в тело, где сейчас лежал подобно мёртвому уже два дня, доведя Молли и остальных Уизли до истерики, и необходимости отправить его «Больницу Святого Мунго».