***
В тот день Гарри сбежал в библиотеку, чтобы почитать книгу мифов и легенд о Вóронах перед своим практикумом по Зельям. Он знал, что чтение — лучший способ успокоиться, а также знал, что если будет слишком долго и напряженно думать о предстоящем экзамене, то у него сдадут нервы. Мальчик был почти уверен, что хорошо справился со своим заданием на Чарах и на экзамене по Трансфигурации, и он не слишком беспокоился о Зельях, не после строгого обучения Северуса, во всяком случае. Он знал, что может сварить любое зелье по программе, и выбор Мастера Зелий падёт на тот вариант, который будет лучшим, а не тот, который был известен ученикам по учебнику. Он был строг, но не несправедлив. Войдя в библиотеку, он увидел, что мадам Пинс вытирает пыль с полки со стеллажей Лины. Он помахал Ирме, подошел к разделу, где были книги об Обществе Врановых, и выбрал книгу, которую хотел прочесть. Когда он собирался сесть, его перехватила Лина. — Привет, Гарри. Сегодня никаких больше экзаменов? — Привет, Лина. Нет, у меня уже было два. Сегодня у меня практическая работа по Зельям, — ответил ей Гарри. — Ты нервничаешь? Я слышала, что выпускные экзамены профессора Снейпа стали просто притчей во языцех. — Не совсем. Он уже натаскивал меня на них раньше, и я знаю, что он точно велит нам сварить что-нибудь трудное, но то, что мы уже проходили и варили хоть раз. — Да, в этом есть смысл, — кивнула Лина. — Привет, птенчик! Здравствуй, Лина! — каркнул Пройдоха, спикировав вниз, чтобы приземлиться на руку Лины. — У меня есть для тебя сообщение от Сева. — Сообщение от Северуса для меня? — уточнила Лина. Она почувствовала, как ее лицо слегка покраснело. — Продолжай. — Он послал меня спросить, не слишком ли ты занята. Если нет, то не могла бы помочь ему проверить тесты и задания за конец семестра? Ты уже однажды это делала, насколько я помню. — Да, совершенно верно, — Лина приложила палец к губам. — Думаю, после шести вечера я свободна. Я с удовольствием помогу. Передашь Северусу, Плут? — Будет сделано, мадам. И спасибо лично от меня, ты даже не представляешь, каким ворчуном он может быть, когда ему приходится самому проверять все эти работы! Лина рассмеялась, — Полагаю, что как раз и могу себе это представить. А если он будет ворчать на меня, я попрошу его пойти прогуляться и проветрить голову. Но перед этим оставить мне большую чашку кофе. — Звучит неплохо, леди Рук! Скоро увидимся. Прощайте, все! — с этими словами Плут улетел, оставив слегка улыбающуюся Лину. Увидев это, Гарри осмелел и тихо спросил, — Тебе… нравится профессор Снейп? — А? — она повернулась к нему, и на ее лице отразилось удивление. Она откинула с глаз пряди светлых волос, — Я… ну… он мой хороший друг, — пробормотала она, не зная, что сказать. Это была правда. У ведьмы было очень мало друзей в жизни, в основном потому, что ее своеобразный талант чтения поверхностных мыслей затруднял возможность завести друзей и сохранение дружеских отношений в дальнейшем. Только с Северусом все было по-другому. Он был окклюментом, его разум был закрыт от нее, если она не пыталась настойчиво сама войти в него. — Значит, он тебе нравится, — констатировал Гарри. — Ну… да… — смущенно призналась Лина. Она восхищалась Северусом за его самоконтроль и силу, и хотя ее часто раздражало его высокомерное отношение, когда дело касалось зелий, но девушка вынуждена была признать, что он был лучшим в своей области. А еще он нравился ведьме как личность, хотя временами и сильно раздражал уже её. Он был хорошим другом, и Лина была уже многим ему обязана. Правда, она не была уверена, нравится ли ему. Тетя Ирма рассказывала ей, что он любил Лили Эванс, когда они были школьниками, еще до того, как она вышла замуж за Джеймса Поттера. Лина как-то видела фотографию Лили в школьном клубе слизней в кабинете Дамблдора. Лили Эванс была сногсшибательна. В отличие от обычной непритязательной внешности Лины, которая была худой и слишком умной. Те немногие поклонники, которые у нее были, обычно пугались её интеллекта и были больше заинтересованы в том, чтобы затащить ее в постель, чем обсуждать с ней темную магию. Кроме того, их отпугивала ментальная магия, и она понимала, что никогда не выйдет замуж за того, кто не сможет принять ее такой, какая она есть. Не то чтобы Северус любил ее. Она была уверена, что он считал её просто другом, даже если и надеялась, что когда-нибудь он будет видеть в ней кого-то… большего. Потом она покачала головой. Какие глупые девичьи фантазии ей пригрезились! Ей же далеко не шестнадцать, она была уже слишком стара, чтобы мечтать о профессоре в чёрном. Она была уже довольна тем, что являлась его другом… Но какая-то часть ее задавалась вопросом, что же случилось между ним и Лили. Если бы в неё был влюблён Северус Снейп, думала она, то уж точно бы никогда его не отпустила. Но, с другой стороны, Лина всегда была более восприимчива, чем большинство людей, и, возможно, Лили видела в Северусе только друга, и ничего больше. «Для тебя он тоже не больше, глупая ты гусыня! По крайней мере, пока». Библиотекарша повернулась к сыну бывшей мисс Эванс и ответила, — Наслаждайся своей книгой, она очень интересная. — Ты читала её? — О да. Я прочитала все книги в этом разделе, — сказала библиотекарша, затем быстро ушла, чтобы помочь определиться еще нескольким зашедшим в библиотеку ученикам, ее темно-синия юбка зашуршала вокруг стройных лодыжек. Гарри задумчиво посмотрел на нее, прежде чем открыть книгу и начать читать. Он вспомнил, что некая белая птица говорила ему раньше.***
— В конце вы должны сварить зелье Забвения, — сказал профессор Снейп своему классу слизеринцев и гриффиндорцев первого курса. — У вас есть два часа. Следите за временем. Готовые работы должны быть на моем столе до звонка. Все ингредиенты лежат в дальнем шкафу. Приступайте. Так как они все работали в одиночку над этим проектом, Гарри поспешил к заднему шкафу за своей порцией ингредиентов, так быстро, как только смог. Он повторил все трудные зелья в своей программе, прежде чем прийти в класс. После того, как он закончил большую часть книги о мифологии про вóронов. Таким образом, он знал большинство необходимых ингредиентов и заглянул в свою книгу, чтобы вспомнить остальные. Собирая ингредиенты, мальчик улыбнулся Рону, Гермионе, Драко и Невиллу. Гарри не слишком беспокоился о Драко и Гермионе, они были хорошими зельеварами, но он немного тревожился за Невилла, который, как он надеялся, не позволит своему страху одержать верх, и за Рона, который, как правило, слишком спешил, когда нервничал. Он принес все ингредиенты и ёмкости на свое место и развел огонь под котлом. Гарри решил, что лучше пока сосредоточиться на своем зелье, а о друзьях побеспокоиться позже. Сыну Мастера зелий не пристало проваливать практикум. Северус прошелся по классу, на этот раз ничего не сказав, но убедившись, что никаких происшествий или внезапных пожаров, которые нужно потушить, не предвидится. Пока что у большинства учеников все шло хорошо, особенно у Драко, Гермионы и Гарри. Гарри даже немного опережал остальных, чем Северус в глубине души гордился. Очевидно, кое-что со времён его репетиторства ушло в прошлое. У Лонгботтома тоже все было хорошо, по крайней мере, он еще не растопил свой котел. И даже Уизли ничего не сломал и не уронил. Пока тикали часы, он вернулся к своему столу, чтобы просмотреть письменные работы. Пройдоха храпел на другом его конце, и Снейп легонько подтолкнул ворона, прежде чем взять перо. Птица встрепенулась, но продолжила спать. Северус удивился, как простой полет со Шрэк так утомил его фамильяра. Если только они не занимались чем-то еще, помимо полетов… Северус потер глаза и приказал своему разуму отключить своё неуёмное воображение и сосредоточиться на проверке. Он был благодарен Лине за то, что согласилась помочь, и не сомневался, что сегодня вечером не поскупится для неё на кофе с выпечкой. Иногда по ночам только кофе со сладостями и удерживали его на ногах.***
Наконец, Гарри закончил с зельем и перелил его во флакон. Приведя в порядок свое рабочее место, он принес готовый результат к столу Снейпа. — Вот, сэр, — он протянул пузырек Снейпу. Северус поднял голову, кивнул с довольным выражением в глазах и сказал, — Вы первый закончили, можете идти. Результаты ваших оценок узнаете на следующей неделе. Гарри кивнул и очень тихо сказал, — Увидимся за ужином, папа. Он поставил флакон на стол и ушел. Боже, как он был рад, что всё наконец-то закончилось! Гарри только надеялся, что так же хорошо справился и с другими экзаменами.***
Позже тем же вечером он играл в шахматы с Роном в гостиной Гриффиндора. Рон, конечно, победил, а потом пришло время спуститься вниз и встретиться с Призраком на его вечернем уроке. Проходя мимо кабинета Северуса, чтобы попасть в апартаменты Призрака, он услышал незнакомый звук — смех. Заглянув в кабинет, он увидел Лину, сидящую за маленьким столиком со стопкой бумаг, с красным пером в руке, и гостевую кружку Северуса с дымящемся горячим кофе. Казалось, ее что-то сильно позабавило. Северус тоже взял чашку и ухмыльнулся. — Похоже, они отлично проводят время, — подумал Гарри, проходя мимо. Он был рад, потому что редко слышал, чтобы отец смеялся последнее время, мальчик думал, что экзамены и грядущее выставление оценок должно было подействовать на него. Но, возможно, компания Лины облегчила ему жизнь? В любом случае было приятно видеть, как Северус улыбается. Он проскользнул мимо кабинета в апартаменты Призрака. После того как Призрак сопроводил его в астральный мир, чтобы продемонстрировать еще один способ скрыться и познакомиться с невидимым миром, Гарри заметил, — Э-э, у тебя больше… склонности к принятию, чем у папы, но… вы оба многого от себя требуете и… э-э-э… одиноки. — То есть ты хочешь сказать, что мы оба не женаты? — ухмыльнувшись, спросил Призрак. — Вообще-то я когда-то был. — Ты развёлся? — выдвинул догадку Гарри. — Нет. Она умерла. — О… Мне жаль. Я не знал. — Ты и не мог этого знать. Но, чтобы ты понимал, я не совсем одинок, как говорит Шрэк. Просто я еще не готов к близким отношениям. — А… мой отец тоже, как думаешь? — Ну, Гарри, это зависит только от него. Он немного похож на меня, его обязанности профессора и во время Первой Магической войны держали его уж слишком крепко, чтобы завязывать отношения с кем-либо. Было неподходящее время. Но теперь у него есть ты… И всё по-другому. — Ты думаешь, ему… кто-то нужен? Женщина, я имею в виду? Шрэк говорит, что знает, что все мы знаем. — Шрэк временами чертовски назойлива. Но, с другой стороны, она же вóрон, да еще и самка в придачу. Она не успокоится, пока я не остепенюсь с женой и дюжиной детишек. — Она говорит, что ты потерял равновесие и баланс. — Нисколько в этом не сомневаюсь, но сейчас я всем доволен. Я не готов к кому-то новому в своей жизни. Это ее ужасно раздражает. Она любит порядок. — Ой. А как же мой папа? — Северус женится, когда будет готов. Есть вещи, которые ты не сможешь заставить сделать силой, Гарри. Разбитому сердцу требуется время, чтобы оправиться. Нет никакого расписания для исцеления от горя. Иногда Шрэк забывает об этом, пытаясь сделать меня или кого-то из моих друзей счастливыми. Тебя не смущает, что он один? — Нет… просто… я не хочу, чтобы он оставался один из-за меня. Он заслуживает шанса быть счастливым. И я не возражал бы против матери… когда-нибудь. — Я думаю, что если Сев хочет отношений с женщиной, то они у него будут. Но, может быть, тебе стоит обсудить это с ним? — Нет! Он проклянёт меня! Призрак усмехнулся, — При всём желании, постарайся всё-таки удержаться и не играть в сваху, Гарри. Это только навлечет на тебя лишние неприятности, — он взъерошил мальчику волосы. — Все в порядке. Давай повторим это еще раз, а потом закончим. Ты наверно устал после экзаменов. Когда они закончили, Гарри уже зевал. Призрак отпустил его, и мальчик отправился в свою комнату в апартаментах Снейпа. Проходя мимо кабинета, он отметил, что тот пуст и Северус уже запер его. Смех эхом отозвался в ушах Гарри, когда он повернул ручку и вошел в апартаменты Снейпа. Профессор, по обыкновению, сидел у камина с чашкой чая. — Привет. Ты что, все оценки уже выставил? — поздоровался он с родителем. — В основном благодаря своевременной помощи Лины, — ответил Северус. — Хочешь чашечку чая или предпочитаешь сразу лечь спать? Выглядишь усталым, Гарри. — Да, немного, — он бросил сумку рядом с диваном и пошел в свою комнату переодеться. Потом он вышел, выпил чашку Черной Бохи и спросил Северуса, получил ли кто тролля. — Не из твоей компании, но кое-кто уж точно. Тебе не стоит об этом волноваться. — Правда? Значит, я хороший зельевар? — За год ты определённо улучшил свои навыки, — согласился Северус. — И это не может не отразиться на твоих оценках. Ну, всё хватит пытаться выловить рыбку в мутной воде, мальчик, потому что я не стану говорить про твои оценки раньше времени. — Но я ведь не провалился, правда? Так что летом меня не посадят на домашний арест? — настаивал Гарри. — Нет, если только ты не сделаешь что-нибудь совершенно глупое или безрассудное. Так что учти это на будущее. О, и я скоро нанесу визит твоим родственникам. — Зачем? — поморщился Гарри. — Сообщить им об усыновлении и забрать твои вещи? — У меня… почти и нет ничего. — Тем не менее, я должен навестить Петунию, — Северус сжал губы. — Вот она обрадуется, — усмехнулся Гарри. Северус закатил глаза, — Даже не сомневаюсь, это будет достойной кульминацией ее летних каникул. Но мне в любом случае нужно кое-что с ней обсудить, и, нравится ей это или нет, она увидится со мной на следующей неделе. Гарри ухмыльнулся. Как же он хотел этой встречи. Уж он-то точно знал, что Северус морально уничтожит Дурслей в своей обычной манере, но пришло и время его родственникам получить по заслугам. Потом он добавил, — Вы с Линой хорошо провели время сегодня? Северус бросил на него подозрительный взгляд. — Это не ваше дело, мистер Снейп. — Это значит, да, верно? Ты просто не хочешь в этом признаваться. — С каждым днем ты становишься все наглее. Смотри у меня, — мягко предупредил профессор. Гарри ничего больше не сказал, потому что и так получил ответ от Северуса на все свои вопросы. Он допил остатки чая и задремал, прежде чем Северус напомнил ему, что пора идти спать. Теперь, когда он официально стал сыном Снейпа, лето обещало стать интересным.