Soft Universe

Спидер не сбавлял скорость, и тем лучше: зной казался не таким невыносимым, когда в лицо дул ветер. Попутчик-мусорщик, который вёз их, был немногословен. Впереди слышался непрерывный гул, и По Дэмерона эти звуки определённо беспокоили. Он пристально смотрел на горизонт через плечо мусорщика, и, казалось, даже принюхивался к запахам пустыни. -Здесь что-то добывают? – перекрикивая ветер, спросил он. -Такие, как я, – еду, - прозвучал хриплый голос мусорщика. Финну этот голос показался женским, несмотря на его грубость. Втискиваясь на заднее сидение рядом с По, он решил, что их подвезёт какой-то вонючий старик – даже о расе Финн не задумался: какая разница, кто вытащит тебя из пустыни? Он прищурился и осмотрел хозяина спидера со спины: его лицо скрывал шлем, обмотанный тряпьём, тело тоже было обмотано тряпьём, ладони прятались в грубых перчатках. Мусорщик был худой – это был человек, истощённый скитаниями по Кладбищу звёздных кораблей, жарой, голодом и жаждой. Наверное, его или её лицо покрывали морщины, а кожа была загорелой и огрубевшей. В любом случае, пол ничего не изменит. Это несчастное существо, как и миллиарды других в галактике, годами боролось за свою жизнь, за каждый глоток воды, за каждый паёк и за каждый кусок металлолома. И по какой-то причине решило помочь им. -Значит, ничего не добывают, - По вздохнул, в его словах проскальзывала тревога. – От этого нам не лучше. Этот шум похож на… -Истребители, - договорил за него Финн. Внутри у него нарастала паника. Погоня. Первый Орден уже отправил за ними погоню. -Wiu-u-ui, pi bu pi bu, – взвизгнул BB-8, суетливый оранжевый астромех По Дэмерона. -А у тебя есть другие идеи? Более оптимистичные? – напряжённо спросил у него По. Над горизонтом вдали взмыли два СИД-истребителя и вскоре нырнули обратно в дюны. Гул двигателей продолжал нарастать. Мусорщик напрягся. -Ie-e-e d’u-ui! – предложил ВВ-8. -Ближайший город – Блаубэк Таун, до него моя развалина не дотянет, – отрезал мусорщик и, поразмыслив, возмущённо сказал, – Так вы трое – беглецы?! На этот раз Финн отчётливо услышал женский голос – грубый и низкий, приглушённый шлемом. ВВ-8 виновато замолчал. По Дэмерон напрягся, на его лбу блестел пот, в глазах появилась угроза. Он привстал, держась за переднее сидение, почти нависая над хозяйкой спидера. -Нет, нет, нам некуда бежать. Но знаешь, просто между нами, где-то неподалёку видели корабль Первого Ордена, о намерениях которого никто ничего не знает. Вполне вероятно, что они хотят что-нибудь взорвать! – он чуть не перешёл на крик. – В конце концов, это работа плохих парней… Хочешь попасть под горячую руку? Мы – не особо. -Перестань врать, - бросила мусорщица, - и признавайся, почему вас ищет Первый Орден? Она резко остановила спидер. По Дэмерон от неожиданности потерял равновесие и упал обратно на заднее сидение. Напор на неё не действует – ещё бы, ведь они имели дело с человеком, закалённым пустыней. Может быть, её нужно брать искренностью? Кто станет помогать лжецам, даже не скрывающим, что они лгут? -Мы… – начал было Финн. -Мы никто. Но мы хорошие никто. Не убийцы и не охотники. Для твоего же блага, не задавай лишних вопросов. Мусорщица подняла защитные очки на шлем и оглянулась на своих пассажиров. Финн с удивлением заметил, что вокруг её глаз не было морщинок, кожа была ровная. -E-u-u-ui-i-i roe-e-e, – ВВ-8 вновь подкинул гениальную идею. -У вас толковый дроид, – сказала мусорщица. – Доставайте брезент, он под сиденьями. Спрячетесь под ним. Если в Нииме спокойно, вылезете. Аванпост Ниима кишел штурмовиками. Ни о каком спокойствии не было и речи. По выглядывал из-под брезента почти всю дорогу. -Твои беленькие сослуживцы… сколько ж их! Финн промолчал. Он представлял себе штурмовиков в полном обмундировании, и снова и снова повторял себе: «Меня зовут Финн. Меня зовут Финн. Теперь у меня есть имя, и меня зовут Финн». Когда По в спешке придумал ему имя, опираясь на буквы номера FN-2187, мир казался нереальным. Голову затопила неестественная свобода и смешалась с чувством опасности. Он сконцентрировался на одной цели – на побеге – больше ничего не имело для него значения. Побег и имя. Да, его имя тоже теперь имело значение, к нему нужно привыкнуть во что бы то ни стало, иначе новая жизнь обернётся хорошенько подпорченной старой. -Их двадцать или около того. Три истребителя. Кажется. Сдаётся мне, мой друг, наше путешествие закончится, едва успев начаться. -I-i-iu-u, – пропищал ВВ-8. -Молчу, молчу, – По вздохнул и опустил край брезента. Спидер неумолимо приближался к Нииме, в небе всё так же неумолимо шумели истребители. Редкие постройки аванпоста были настолько убогими, что прекрасно дополняли скучный песчаный пейзаж. Но Финн этого не видел, его мир погрузился во мрак, тело начинало ныть – они с По забились под грязные задние сидения, между ними притаился ВВ-8. -Угнать корабль сумеете? – спросила мусорщица. – Не похоже, чтобы кто-то горел желанием взять на борт незнакомцев, не сдав их. -Прорвёмся, - глухо ответил По Дэмерон. У Финна скрутило живот от первобытного ужаса. Что-то подсказывало ему, что скоро вся его жизнь может наполниться одним-единственным чувством – вот этим позорным страхом, который он годами подавлял в себе на службе у Первого Ордена. «Малодушный трусливый мальчишка, - мысленно напоминал он себе. – Хорошо ты начал новую жизнь! Долго ты проживёшь теперь? В этой новой жизни, которая приготовила тебе судьбу вечного беженца?» Мусорщица круто повернула спидер, прибавила скорость, вновь притормозила. Финн заставил себя приготовиться действовать или умереть. Выбора у него нет, а он всю свою жизнь был солдатом. Теперь он солдат, который служит самому себе. Пути назад нет. Спидер остановился и качнулся – мусорщица выпрыгнула из него, нагнулась над задними сидениями и ощутимо пихнула Финна и По через брезент. -Не вылезайте. Это самоубийство, – говорила она, доставая из-под брезента какие-то запчасти. – Мне нужно получить паёк. Ночь пересидите у меня. Будем надеяться, на утро их здесь не будет. Её руки в перчатках шарили совсем недалеко от Финна, и он видел в небольшой щёлке света её силуэт. Очки сдвинуты, глаза прищурены, очертания тонких плеч можно различить даже через тряпьё, движения резкие и выверенные. Она знала, что делать, и в её планы не входило сдавать их. Финн мысленно отодвинул готовность действовать и расслабился, насколько это позволяла его поза – мышцы всё ныли, требуя движения. Он не видел лица бойкой незнакомки, но уже восхищался ею. Она выросла в пустыне, подумать только! Она выросла в какой-то дыре, где легко превратиться в алчное животное, и она сочувствует им, несмотря на их ложь. Хозяйка спидера исчезла, песок поглощал звук её шагов. По тяжело вздохнул. ВВ-8 не шевелился. -Мне не нравится, что наша жизнь в руках мусорщицы, – пробормотал По Дэмерон. – Будь начеку, она может нас сдать. -Не сдаст, – ответил Финн. – Я знаю. Он действительно это знал, только пока не понимал, откуда. -Знает он, – По выругался себе под нос. – Всегда готовься к худшему. Найди что-то, чем можно ударить. Финну не нравился его ход мыслей, но он повиновался и стал проверять, не завалялся ли неподалёку какой-нибудь тяжёлый хлам. В голову полезли печальные мысли: от штурмовиков металлоломом не отобьёшься, а они сидят в спидере, накрывшись брезентом, как будто это может их спасти. Рано или поздно до них доберутся. Конечно, если мусорщица не поторопится. Время тянулось мучительно медленно, в этом ему помогали нестерпимая жара и затёкшие конечности. Спидер нагревали палящие лучи солнца. При одном воспоминании о часах, проведённых в пустыне, Финн содрогался. СИД-истребитель, который они с По угнали прямо из ангара звёздного разрушителя, попал в зыбучие пески, и Финн трясся, издали наблюдая, как его поглощает эта жадная планета. По катапультировал их обоих, но они приземлились далеко друг от друга: Дэмерон оказался более везучим – мусорщица подобрала его первым. Около спидера зазвучали искажённые фильтром голоса переговаривавшихся штурмовиков. Сердце забилось отчаянно-быстро, Финн вздрогнул и схватил какой-то продолговатый предмет. По дёрнул его за рукав, заставляя не двигаться. -Что вы делаете?! – издалека раздался крик мусорщицы. – Там неразорвавшиеся магнитные бомбы, вы пожалеете, если… Хороший блеф. -Мы проведём обыск или пристрелим тебя и всё равно проведём его. -Багажное отделение здесь. Голоса приблизились и теперь говорили прямо над спидером. Финн чувствовал, как по лбу течёт пот, и крепко сжимал в руке то, что должно было стать его оружием. В конце концов, именно на это была рассчитана программа для обучения штурмовиков Первого Ордена – что в бою они будут импровизировать и побеждать любой ценой. Слышался шум, который был неизменным для Ниимы: мусорщики и торгаши переговаривались, выл ветер, гремел металлолом. На несколько секунд Финн напрочь забыл, что где-то поблизости рыщут истребители и вокруг рассредоточились штурмовики. Тот момент словно застыл, вопреки тому, что время непрерывно. -Что на заднем сидении? -Смотрите сами. Штурмовик сдёрнул брезент. Финн вскочил и несколько раз ударил его под шлем, в шею, своей железкой. ВВ-8 оглушил штурмовика электрошоком. Второму мусорщица приложила по ногам, прямо под колени, металлическим посохом. Он взвыл, схватился за бластерную винтовку, но По, появившись из-за Финна, выбил её своим импровизированным оружием, перехватил и направил на него. Секундная заминка, в течение которой никто до конца не понимал, что происходит, – и прозвучали два коротких выстрела. По попал в голову штурмовику, стоявшему прямо напротив него, и выстрелил в бок другому. Дневной свет слепил глаза после долгого пребывания в полумраке, но Финн понял, что мусорщица специально остановила спидер за тентами, под которыми сновали обитатели аванпоста. Этим она дала беглецам фору. Штурмовики не сразу заметили, что что-то не так. -Вон там корабль на ходу, – мусорщица схватила вторую винтовку и указала ею в сторону. -Спасибо. Пилот у нас, к счастью, есть. По коротко кивнул ей и рванул вперёд, Финн бросил свою железку и устремился за ним, с каждым новым шагом проклиная песок под ногами – он здорово затруднял бег. Вокруг не было ни одного сооружения, которое могло бы укрыть их по пути, лишь вереница тентов над грязными лавками, хаттовы ворота и несколько старых кораблей, стоявших поодаль. Мусорщица замерла, не понимая, зачем взяла винтовку. Бежать или остаться на месте? Оставят ли её в живых, если она не скроется прямо сейчас? У её ног, очнувшись после шокера ВВ-8, закричал штурмовик с простреленным боком. И она выстрелила ему в грудь, испытывая жуткое отвращение к самой себе. Только иначе нельзя. Ты их или они тебя. Останешься – пристрелят. Она побежала вслед за Финном и По, её потрёпанные сапоги вязли в песке. С ней остались её старый верный посох на лямке за спиной и нелёгкая бластерная винтовка. В спину беглецам полетели выстрелы. Мусорщица стреляла назад вслепую, обмотанный тряпьём шлем и очки мешали целиться. ВВ-8 шустро катился перед ней, виляя, чтобы не попасть под заряды. Они миновали один корабль, Финн поражённо вскрикнул: -А этот? -Да это корыто ржавое! – отозвался По. Корабль, по его мнению, не являвшийся ржавым корытом, в сотне метров от них взлетел на воздух: по нему ударил подоспевший СИД-истребитель. Мусорщица продолжала отстреливаться, время от времени попадая по бегущим к ним штурмовикам. Взрывная волна чуть не сбила По с ног, он громко выругался и резко повернул назад. -Корыто сойдёт! Взбежав по трапу, По пихнул Финну винтовку. -Мусорщица с нами, прикрой её! ВВ-8, быстрее! ВВ-8 и мусорщица нагнали их и скрылись на борту корабля. Финн выпустил по своим ведроголовым сослуживцам целую очередь бластерных зарядов и побежал следом, хлопнув по кнопке, чтобы задраить люк. По Дэмерон уже обосновался у пульта управления, убрал шасси, произвёл непонятные манипуляции с приборной панелью и вновь обругал корабль ржавым корытом. Корыто тряслось от ударов: СИДы слетелись, словно стервятники, и совершали заход за заходом, планомерно обстреливая их. К счастью, обшивка, казалось, была военного образца, поэтому продолжала держаться. Финн растерянно замер в проходе, но вскоре схватился за что-то, чтобы устоять на ногах: По Дэмерон поднимал ржавое корыто в воздух. Финн пообещал себе, что будет ещё долго восхвалять его навыки пилотирования, если он действительно спасёт их. -Оружейный отсек внизу, – скомандовала подбежавшая к нему мусорщица. – Умеешь стрелять? -Из бластера… – растерявшись, ответил Финн. -Принцип тот же, давай туда. Нужен второй пилот, а то бы я сама справилась, – сказала она и направилась в кабину управления. -Но у нас нет второго пилота! – крикнул Финн ей вслед. -А я кто? – на бегу усмехнулась мусорщица. Её голос из грубого превратился в лукавый и даже приятный. Финн выкинул всё из головы и спустился в оружейный отсек. Надо отстреляться. Надо выжить. Чтобы начать ту самую новую жизнь, конечно же. Он выживет, даже если придётся стать ещё одним мусорщиком на всеми забытой планете вроде Джакку. Он будет жить просто ради свободы, которую так непринуждённо подарил ему По Дэмерон, вытащив с корабля Первого Ордена. Финн огляделся вокруг, поёрзал в кресле, надел наушники, чтобы слышать команды По, схватился за штурвал, нашёл гашетки и попробовал покрутить орудие, которым ему предстояло управлять. Теперь он будет жить по-настоящему, и плевать, что каждая секунда может казаться последней. Корабль летел вперёд, уводя преследователей от аванпоста Ниима к Кладбищу звёздных разрушителей. Отбиваться было нелегко. Финн промахивался так же часто, как дышал, сердце билось как сумасшедшее, пальцы до белых костяшек обхватили гашетку и мотали её из стороны в сторону вместе с сидением. СИДки оказались фантастически шустрыми, но ещё шустрее были По и мусорщица, вдвоём управлявшие кораблём. Финн слышал, как они переговаривались в кабине управления, то и дело переходя на крик. -Мы там не пройдём! Я знаю это. -У тебя есть идеи получше? – огрызнулся По. – Финн, приготовься! Вряд ли По Дэмерону, пилоту Новой Республики, когда-то приказывала мусорщица. -Развернёмся и через турбину… Доверься мне. Сработает, – она стояла на своём. Корабль совершил мёртвую петлю. Финн выстрелил, и истребитель лишился правого крыла-панели. -Молоток! – закричал в наушниках По. – А ты – ещё более чокнутая, чем я, не думал, что однажды найду такого пилота... -Прибереги комплименты на потом. -…но одобряю твою безбашенность. Честное слово, одобряю! Чутьё у тебя, как у бывалого… -Ещё один справа, за дюнами! – прервала мусорщица. – Не расслабляйся! -Не переживай, я всегда готов. Финн украдкой обтёр вспотевшие ладони о штаны и снова вцепился в штурвал. Последний СИД не сдавался и следом за их кораблём-корытом ушёл внутрь огромного имперского дредноута, когда-то упавшего в пески Джакку. -Он тянет время, – констатировал По. – Ждёт подмогу. Нужно кончать с ним. Истребитель уворачивался при каждой попытке его подбить, вилял, заходил сзади и безжалостно палил по противнику. Финн успешно мазал, не справляясь с ручным наведением орудия, ругался что было мочи, и снова целился. От бесконечных движений и переворотов корабля – спасибо По, гениальный пилот, – голова шла кругом, и каждый новый заряд проходил мимо цели. -Уходи влево, сейчас будет дыра в обшивке, - скомандовала мусорщица. – Я облазила «Разоритель» несколько раз, у тебя будет полсекунды, чтобы успеть свернуть. Атаковавший их истребитель свернуть не успел. Обойдя дредноут, они застали его врасплох с другой стороны. Финн навёл прицел лазерной пушки и наконец попал в цель. Раздался скрежет и хлопок. СИД рухнул, врезавшись в корпус имперского дредноута. В ту же секунду наушники взорвались криком По. Финн и сам кричал, не сдерживая себя. Каждая секунда как последняя, не так ли? Он выбрался из оружейного отсека и побежал в кабину управления. -Время делать ноги, ребятки, – провозгласил По Дэмерон, переключая тумблеры и направляя ржавое ведро прочь из атмосферы Джакку. – Как думаете, гиперпривод вообще работает? -Наверное, выдержит пару прыжков. Зависит от того, куда полетим, – сказала мусорщица, переключая что-то со своей стороны. Она удобно устроилась в кресле второго пилота, но выглядела напряжённой. Посох, которым она неслабо приложила штурмовика, и бластерная винтовка валялись под ногами – Финн на них едва не наступил. -Действительно. Куда мы летим? – спросил он. По молча дёрнул рычаг активации гиперпривода и вывел корабль на световую скорость. Кабину окружили потоки звёзд. Корабль преодолел скорость света и вышел в гиперпространство. -Всё-таки работает! – качая головой, констатировал он. – Нам страшно везёт сегодня. Мусорщица замерла, медленно подняла на лоб очки и сняла шлем, при этом свалилась часть тряпья, обмотанного вокруг него кое-как. По и Финн впервые увидели лицо той, что спасла их на старом спидере, прикрывала на пути к кораблю и помогала совершать безумные манёвры, чтобы уйти от погони. Она была молодой и загорелой, совсем юной, а её русые волосы были собраны сзади в три пучка. Эта храбрая мусорщица оказалась подростком – неудивительно, что она была так худа и гибка, так ловко управлялась со своим шестом. На её шее был заметный след от загара. Видимо, она редко снимала шлем и уж точно не думала о красоте. -Как тебя звать? У тебя же имя, а не номер? – с усмешкой спросил По, повернувшись к девчонке. Она замялась под их внимательными взглядами и немного грубо выдала: -Рей. Просто Рей с Джакку. -Я По Дэмерон, пилот Новой Республики. А это Финн. Рей улыбнулась, и оказалось, что несчастное создание из пустыни обладает очаровательной улыбкой. -Я уже запомнила его имя. -Очень рад, что ты помогла нам, Рей. Финн протянул ей ладонь, она охотно пожала её. Он сразу же понял, что сказал какую-то чушь. Ничего, он переживёт это. Вероятно. -Wu-ui-i? Oy-y-a, bia bia eit! В дверях показался ВВ-8, заинтересованно вращая головой. -Это ВВ-8, мой астромех. Ну, он и без меня представился, - сказал По. – Нас взяли в плен. Моя эскадрилья была уничтожена звёздным разрушителем Первого Ордена и стаей вот этих СИДок, - мрачно произнёс он, надеясь хоть немного прояснить ситуацию для четвёртого беглеца, вдруг присоединившегося к ним. -Мы чудом угнали один такой, и нас подбили над Джакку, - продолжил Финн, утаив свою истинную личность. – Во время катапультирования нас раскидало кого куда. -И я нашла вас, - закончила Рей. Она перевела взгляд за стекло кабины. Сияние гиперпространства заворожило её. В тишине запиликал ВВ-8: -Nya-a-ya ij-ie? -Пока полетим подальше отсюда, дружок. Вглубь Внутреннего кольца, – ответил ему По Дэмерон. – А что ты думаешь? -Ya-i-i ni ni duo! -Система Явин? – не веря, переспросила Рей. От неожиданности она даже подалась вперёд в кресле. ВВ-8 активно замотал головой. По нахмурился, обдумывая предложение своего дроида. -Да, система Явин! Время вернуться на Родину, – сказал он. – Скучаю по паукам – представить себе не можете, как сильно. -Хватило бы вам на эту авантюру топлива... Рей с сомнением смотрела на По, и её взгляд таил нечто большее, чем благоразумие. Финн всерьёз задался вопросом, хотела ли она лететь с ними неизвестно куда. Всё случилось в считанные минуты, но что теперь? Он был готов принять всё, что готовил этот странный путь, но как же Рей, которую совершенно случайно задело взрывной волной судьбы и прибило к их странной компании? -Есть какое-то логическое объяснение такому спонтанному выбору? – поинтересовался Финн. По энергично закивал. -На Явине IV обосновался Праксеум джедаев. Их немного, но они хранители Республики, они не откажут нам в помощи. И глазом моргнуть не успеете, как Сенат объявит Первому Ордену войну. Нужно лишь открыть им глаза. Дёрнуть что есть сил за веки. -У вас есть доказательства, кроме слов? – подала голос Рей. Финн с неудовольствием заметил, она сказала «у вас», осознанно отделяя себя от них. -У нас есть ВВ-8, а он записал более чем достаточно материала во время боя, на борту их разрушителя и на Джакку, – По Дэмерон хищно сверкнул глазами. – И есть сообщения о нападении, которые мои пилоты передавали командованию, – немного поразмыслив, добавил он. – Это развяжет Республике руки. Финн – живое доказательство того, что Первый Орден не в игрушки играет, а собирает силы и готовится вернуть имперский режим. -Это замечательно, я очень рада, что вы трое развяжете новую войну, – ответила девушка, теребя в руках тряпки на шлеме. «Она сказала «вы», она снова сказала это, – обречённо подумал Финн. – Но нельзя винить её в этом. Её выдернули из собственного мира и…» -Это не вопрос нравственности, это вопрос мести, – По заговорил стальным тоном, забыв о шутках. – Мои товарищи – первоклассные пилоты с семьями, с любимыми, со своими жизнями, – все погибли как один. Я обязан это сделать, я всё ещё коммандер – коммандер мертвецов. Война начнётся. Рано или поздно. Причин предостаточно, нужен только повод. И моя эскадрилья им станет. Кабина управления погрузилась в давящую тишину. Финн начал ковырять ногтями спинку кресла второго пилота. Рей замерла, глядя себе под ноги. Её сковала неожиданная жестокость в голосе По. Его лёгкий настрой и шутки на грани жизни и смерти оказались простым инструментом, без которого они бы не выбрались. Теперь он нуждался в другом инструменте – в горькой правде, убивающей все сомнения. Им он пользовался превосходно. «Что же ты за человек?» – прищурившись, задумался Финн. В Штурмовом корпусе он такими вопросами не задавался. Все казались одинаковыми, а здесь – загадка за загадкой. Так и должно быть? Такие и есть простые люди, гражданские, которых его учили не жалеть в случае противодействия? -Мне нужны вы оба, - как приговор, произнёс По. - И ты, Рей. Ты свидетель их нападения. Сейчас ты можешь быть бесценна для Республики. Глаза Рей стали стеклянными, она смотрела прямо перед собой и при этом в никуда. Финн представлял, о чём она думает: всю свою жизнь мусорщицей она не была нужна никому, а теперь По утверждает, что с её помощью развяжут войну. Значительный контраст… гораздо больше, чем один мусорщик способен осознать и переварить. -Не дави на меня. Я согласилась помочь вам добраться до Ниимы. Я сдержала обещание. -Хочешь вернуться туда? В зыбучие пески, к лаггабистам и вонючим мусорщикам? -Да. По замолчал, поражённый тем, что его самый жестокий и самый действенный аргумент был отвергнут без колебаний. -Там осталась твоя семья? – деликатно спросил Финн. Рей проигнорировала этот вопрос. -Сейчас в твоём мирке, готов поспорить, настоящий ад. Ты летишь с нами на Явин IV, а там джедаи, может быть, своими фокусами с разумом убедят тебя в том, что всё это не шутки. По отвернулся к окнам, расцвеченным звёздными потоками. Финн решил, что лучше промолчать. «Это для её же блага. Зачем девушке губить себя в тех песках? Первый Орден может устроить страшную резню в том месте, которое она считает своим домом», - думал он и успокаивал себя этими мыслями, оправдывая своё бездействие. -Я зарекусь помогать людям в пустыне, - резко сказала Рей и покинула кабину управления. Все отсеки корабля были такими же грязными, как она сама. Она мылась редко, и в основном песком, соскребая с себя грязь. Такая роскошь как вода не задерживалась у неё в больших количествах. Пробегая взглядом по страшному беспорядку вокруг, Рей невольно думала: «Я такая же грязная». Даже Финн и По, побитые и измождённые, выглядели куда чище. Когда-то в детстве она, наверное, даже принимала ванну. Несомненно, она жила на планете, полной воды и растений, где мог идти дождь, когда облака собирались в тучи… Рей молчала сама с собой, но внутри неё говорили и говорили её собственные голоса. Больше всего её терзало чёткое осознание того, что всё это был её выбор. Слова По были правдой. Она могла прыгнуть в спидер и вернуться домой, на свой занесённый песком шагоход – он служил ей убежищем. Она могла переждать бурю на голодный желудок – из-за беглецов она так и не получила паёк – и обменять бластерную винтовку на еду у Ункара Платта. Она могла бы есть на эти пайки, наверное, неделю. Она могла бы вернуть всё на круги своя, забыв о случившемся, как о страшном сне. Она могла сделать всё это, но что-то толкнуло её бежать вперёд, не вспоминая, что можно пугливо пятиться назад. Среди хлама, заполнявшего ворованный корабль Ункара Платта, ей мерещился детский смех. За ним последовал женский голос, словно говоривший на другом языке – слова упорно не складывались в предложения, и их смысл ускользал. Это был какой-то полузабытый сон. Что если она здесь уже была? Что если здесь были её родители? Рей испуганно оглянулась. Нет, это не могут быть её воспоминания. Её воспоминания почти немые: всё, что в них осталось, – это шум двигателя корабля, улетавшего прочь. Что же это? Слуховые галлюцинации? Безумие? Может быть, в Нииме ей прострелили голову, а она и не заметила?.. Она стала рыться повсюду, интуитивно открывать шкафчики и отсеки. Многие из них были спрятаны и замаскированы, но она находила их как будто по привычке. Как будто уже была на этом корабле – что, конечно, было просто невозможно. «Это не мои воспоминания, не мои, не мои!» - повторяла она себе. Старый ящик обнаружился совершенно случайно. Чего в нём только не было – поношенная одежда, документы, случайные инструменты… и старая, перепачканная маслом цветастая тряпичная кукла. Рей повертела её в руках, и детский смех снова зазвучал в ушах. По спине пробежались мурашки. Кто этот ребёнок? Она пыталась найти ответ в своей голове, сама того не понимая. Игрушка говорила с ней – это было невозможно, и притом Рей была уверена, что именно это и происходило. Внутри разлилось странное тепло, и оно пришло извне, будто из чужой жизни. Должно быть, хозяин вспоминает об игрушке. Корабль тряхнуло – они вышли из гиперпространства. Толчок привёл Рей в чувства и вытянул из полуснов-полувоспоминаний, заполнивших её разум. Ещё какое-то время она рылась в том же металлическом ящике, поставив его на столик для дежарика. Нашёлся нерабочий бластер, и Рей почувствовала, что и он тоже когда-то был игрушкой. На самом дне завалялся поломанный голопад – ещё одна нехитрая вещица,приспособленная для игр. В каюту вошёл Финн, вздыхая и разминая руки. Рей тут же подняла на него взгляд. -Как думаешь, тут мог оказаться ребёнок? Кто-то, - она помахала ему куклой, - оставил это сокровище на произвол судьбы. -Вполне возможно. Кто ж знает, сколько лет этому старичку – может, он вырастил не одно поколение. Может быть, даже порядочных людей… Мне интереснее узнать, сколько мы тут протянем, - сказал Финн, отправляясь по коридору в дальнюю каюту. – Еда, вода, душ, в конце концов? Тут хоть что-нибудь есть? -Если и осталось, то только самое необходимое, - Рей встала и последовала за ним. – Ункар экономил на всём. Они разбирали шкафчики на крошечной кухне в углу каюты, когда из кабины их окликнул По. ВВ-8 вкатился к ним, вертя головой и быстро-быстро пиликая: -Wi-i du di eye-e! Si-i-a oip w’ie, qio nia ve-e-e! -Кто?! – вскрикнул Финн. -Какой-то грузовой корабль! – вместо ВВ-8 ответил По Дэмерон. – Не хотелось бы разводить панику, но у меня нехорошее предчувствие… Рей оказалась в кабине раньше Финна. По безуспешно переключал тумблеры, суетясь и громко ругаясь. Девушка приземлилась в кресло второго пилота, но и её манипуляции с аппаратурой ничем не помогли. -Заблокировали управление! – от досады По ударил по подлокотникам кресла. – У них есть притягивающий луч. Если это пираты, перестреляют, если Первый Орден… тоже перестреляют. -У нас есть две бластерные винтовки, Рей отлично орудует своей палкой, а ВВ-8 – шокером. Это лучше, чем ничего. Финн стоял в проходе, привалившись плечом к округлому проёму. Рей увидела на его лице решимость. Если кто-то соберётся их перестрелять, просто так у них не получится – она не сомневалась. -Лучший отряд самообороны, который я только видел, - сквозь зубы процедил По. – Плакал наш план. -Твой план, - поправила Рей. -А мы ведь только успели заскучать, - мрачно прокомментировал Финн. Рей и По встали в коридоре так, чтобы пришельцы с грузового корабля сразу же оказались перед ними. Рей поудобнее перехватила посох, По сжал в руках приклад винтовки – в таком положении он выглядел действительно угрожающе. Финн и ВВ-8 заняли позицию с другой стороны, у бокового грузового люка. -Без необходимости не высовывайтесь, - приказал им По. – Пусть сначала подумают, что нас двое. Может, обхитрим. -Vi-i-o-o-o, - протянул ВВ-8. -Зато это преимущество! – шикнул на него По и, уловив какой-то шум около корабля, с готовностью вперил взгляд в люк. Рей до белых костяшек сжала в руках посох и вспомнила о том, что её силы на исходе. Когда они с Финном не нашли ничего съедобного на крохотной кухне, голод дал о себе знать. Она не ела почти целые сутки. Нельзя поддаваться слабости, но эта слабость скоро станет сильнее неё. «Зато я умру за правое дело Республики, - с иронией напомнила она себе. – За демократию, о которой я узнала из третьих уст, как о какой-то легенде». Рампу опустили снаружи, и в коридор вошли двое: крепкий седой мужчина и мохнатый гигант. Оба незамедлительно выставили перед собой бластеры. -Кто первый? – усмехнулся мужчина. – Имейте в виду, я всегда стреляю первым. Позади него Финн покинул своё убежище и наставил дуло винтовки на его пугающего напарника. Тот громко рыкнул и обернулся к нему. ВВ-8 в панике выставил электрошокер. -Не пугайте моего друга, он может иметь неосторожность убить вас всех. -Сколько вас? – спросил По, выжидающе наклоняя голову. -Не умеешь считать до двух? -Кто вы? Пираты? Мародёры? – тут же нашлась Рей. Уж точно не Первый Орден – и на том спасибо. Её голос не дрогнул даже под прицелом бластера, хотя страх внушал ей не старик, а вуки, медленно наступавший на Финна. Он мог запросто разорвать их втроём и расколоть ВВ-8 надвое, пока его напарник безмятежно ковыряется в зубах зубочисткой. -У меня встречный вопрос: кто вы и что вы делаете на моём корабле? – его тон с лёгкого саркастического переключился на низкий, полный ярости. – Потому что, даже если вы об этом не знали, – он принадлежит мне с тех пор, как вы ещё не появились в утробах матерей. -Мы угнали его, чем докажешь, что он твой? – нисколько не смущаясь, поинтересовался По. -Над приборной панелью в кабине висели игральные кости, гиперпривод вдвое больше заводского, под каютами отсеки, в которых можно возить контрабанду, и её не засекут радары. В каюте для экипажа стол для дежарика. По на секунду поймал взгляд Рей. Она уверенно кивнула. -Над панелью всё ещё висят кости, - сказала девушка. - Позолоченные. И остальное тоже правда. -Хорошо соображаешь, девочка. Это кореллианский грузовой корабль, модель YT-1300, - видимо, получая от их замешательства особое удовольствие, продолжал мужчина. - Также известный как Сокол Тысячелетия. Вуки испустил довольный рык. Они с Финном всё ещё держали друг друга на прицеле, но контроль над ситуацией определённо принадлежал грозному воину с Кашиика. Рей и По потеряли дар речи. -Это мой корабль, - закончил мужчина. – А теперь, пока вы, дуралеи, ничего здесь не прострелили, бросайте оружие. По Дэмерон отрицательно покачал головой, следя за ним. -Вы первые. Мужчина чуть не расхохотался, так его забавляла эта наглость. -Ты мне будешь ставить условия? Чуи, он ставит нам условия? Я не ослышался? Вуки сердито взвыл, отчего Финн едва сдержал дрожь. Голос у этого чудища был невероятной силы, по спине бежали мурашки, а уши могло бы заложить, крикни он во всё горло. Кроме того, с вуки в Штурмовом корпусе сражаться не учат. И кого вообще можно этому обучить? Кто выживет в бою против него? -Да, я ставлю условия. Нам необходим корабль, чтобы исполнить свой долг. Рей фыркнула. По тому, как приподнялись плечи По Дэмерона, она поняла, что он был бы счастлив, если бы она испарилась и больше не позорила его в такие напряжённые моменты. Ещё, наверное, он был бы рад максимально назидательно ударить её прикладом за неподчинение и крамольные мысли. К сожалению, он оставался коммандером только для своей эскадрильи мертвецов. -Смешной ты, парень. Чуи, будь добр… -Стойте! – подал голос Финн – и он не смог скрыть в нём толику страха. – Мы держали курс на Явин IV. Там мы разберёмся без вашего корабля, забирайте его на здоровье. Подвезите нас, остальное не имеет значения. Рей ощущала, как её шансы вернуться домой утекают, как песок сквозь пальцы. Она помогла угнать корабль Ункара Платта, а если вернётся без него – ей до конца жизни не видать пайков. Если учесть, что и воду она обменивала у него, конец её жизни наступит достаточно быстро, ещё до того, как она загнётся от голода. Что, конечно, в любом случае не самая плохая перспектива. -Кроме того, мы угнали вашу птичку у менее сговорчивого прошлого хозяина, чем здорово облегчили вам жизнь, - продолжил Финн. -Чуи, у нас уже два смертника. Кому они так задолжали, раз не хотят сохранить себе жизнь? -Новой Республике, генерал Соло, - со всей гордостью, на которую был способен, отчеканил По. – И вы последний человек, которого мы ожидали встретить на пути. Наверное, используя звание, которого Хан Соло был удостоен во времена Галактической гражданской войны, По рассчитывал пробудить в нём хоть какие-то патриотические чувства. Рей и вовсе не верила своим глазам – только это и заставило её забыть о возвращении на Джакку – перед ней действительно стоял герой Альянса Повстанцев, лучший пилот в галактике! Этот факт мог затмить только один: не далее, как час назад, она была вторым пилотом на его легендарном Соколе Тысячелетия. А ещё до того По Дэмерон назвал этот корабль ржавым корытом. -Кто вы? – Хан Соло прищурился, словно на одно из слов – Республика, генерал или его фамилия – у него была аллергия. – Кто вы, отвечайте! – прикрикнул он. Чубакка громогласно вторил ему. Рей не понимала шириивук, но не особенно сожалела об этом. Значение, скрытое за его рычанием, могло быть ещё более пугающим, чем сами звуки. -Меня зовут По Дэмерон, я коммандер республиканской эскадрильи «Рапира», - произнёс По, сквозь гордость сочилась скорбь. – Я и мой дроид стали свидетелями военных преступлений Первого Ордена. Мы бежали на Джакку из плена с его помощью, - он кивнул на Финна, - а с Джакку мы бежали благодаря ей, - он кивнул на Рей. -Чуи, какие у него на комбинезоне знаки отличия? – внезапно спросил Хан. Чубакка прорычал ему в ответ. -Значит, есть вероятность, что не врёт. Зачем вам нужен Явин? -Наша единственная надежда на помощь – джедаи, - сказала Рей. -Они миротворцы и гуманисты, поэтому вряд ли откажут нам в помощи. Только им мы можем довериться. -Почему ты не вернулся к своему командованию? – Хан всё ещё неотрывно следил за По. -Они закрывают глаза на проблему Первого Ордена. Они начнут расследование, боясь ошибки, и принудят меня молчать. А там погибли люди. Во Внутреннем Кольце. Не где-то на краю галактики, не в Неизведанных Регионах, а почти у них под носом. По говорил с завидной страстью, почти с азартом обрисовывая сложившуюся ситуацию. Рей молча опустила шест. ВВ-8 всё ещё был начеку. Финн продолжал держать винтовку и, сам того не подозревая, сравнивал По с фанатиками, которых ему приходилось встречать на службе. У них было гораздо больше общего, чем могло показаться на первый взгляд. Эта искра в глазах, эта бескомпромиссная вера в свою правоту, эта жажда справедливости – и непременно той, которая самого человека полностью устраивает. И лёгкий налёт концепции – «либо ты со мной, либо ты против меня». Совсем незаметный для самого фанатика. -Помогите нам, чтобы смерть моих людей была не напрасной. Хан Соло молчал, и, подобно Финну, не выпускал из рук бластер. Чубакка растерянно посмотрел на По Дэмерона, и было во взгляде его тёмных глаз что-то необычное, похожее на доверие. -У вас есть доказательства? – уже спокойно спросил Хан. -ВВ-8, включи записи. -Eo-o-e-e, li pi. ВВ-8 стал транслировать голограмму, на которой штурмовики тащили По, то и дело пихая в спину. Вокруг них царил хаос, кто-то механическим голосом отдавал приказы. -Чуи, опусти бластер. И ты тоже, - сказал Хан Финну. – Мы подбросим вас к джедаям. Раз уж ты говоришь всерьёз, парень, - он обратился к По, - тогда тебе просто необходимо связаться с сенатором Органой. Было что-то настораживающее в том, как он назвал её имя. Рей никак не могла упустить из виду этот факт. -С вашей женой? – По был слишком поражён, чтобы заметить собственную бестактность. -С негласным лидером фракции популистов, - Хан успешно проигнорировал его вопрос. - Эта история определённо заинтересует её. Вы – как раз то, что ей нужно. Чуи и Финн, опуская бластеры, смотрели друг на друга, не отрываясь. По Дэмерон, собираясь опустить винтовку, какое-то время медлил. Но его опасения были напрасны. Хан Соло действительно решил им помочь. Спускаясь по рампе в ангар грузового корабля «Эравана», Рей казалось, к ней запоздало пришёл трепет перед героями войны. Ноги немного тряслись, зубы стучали, живот от восторга сводило спазмом. Впрочем, всё это также говорило о том, как же сильно она хотела есть. Хан устроил их в каюте для экипажа и, к несказанной радости многострадального желудка Рей, даже накормил. Конечно, еда была консервированной и не внушала доверия, но пайки Ункара Платта с ней и рядом не стояли. Чуи заварил им каф, и в оставшееся время до прибытия на Явин IV, они говорили мало. По дремал, воспользовавшись этим временем, Финн изучал попавшие к ним бластерные винтовки. Рей и сама была не прочь безмятежно уснуть, как По, и хоть немного передохнуть, но неопределённость её положения не дала бы ей сомкнуть глаз. Голова была напрочь забита мыслями о том, как вернуться на Джакку, чтобы всё встало на свои места, без каких-либо последствий. Наверное, придётся поселиться в Туануле, но что если тогда её не найдут? Она проведёт в Туануле ближайшую вечность. Зато с пайками, так что умрёт она не от голода. Что тоже, конечно, замечательная перспектива. -Ох уж ты, старушка F-11D, - Финн вслух заговорил с бластерной винтовкой. – Вещи меняются, и я меняюсь, а ты всегда со мной: и на службе, и после… Ты знаешь, - вдруг сказал он Рей, чтобы чем-то разбавить молчание и сопение По, - эта красавица прямая преемница имперской винтовки E-11. Рей вдруг замерла, сидя на потёртом диванчике с кружкой кафа в руке. Что-то не сходилось. Не просто что-то – в её голове не сходился Финн, и только теперь, слушая, как он непринуждённо говорит о бластерных винтовках, она поняла это. По Дэмерон бежал с корабля Первого Ордена. И он сам сказал Хану, что ему помог Финн. Финн не был одним из пилотов эскадрильи, потому что ни один, кроме коммандера, не выжил – вот что наконец дошло до неё. Тогда кто он? -Откуда ты это знаешь? – тихо спросила Рей. Будить По она не собиралась. Финн вызвал у неё подозрения, но если сам По Дэмерон преспокойно спал в его присутствии, то он доверял ему. А это говорит о многом. -Про винтовки? – Финн поднял на Рей взгляд и догадался, в чём дело. – Потому что меня этому обучали почти с самого рождения. Чтобы я мог… нести службу. -Ты из Первого Ордена? Финн кивнул. Он и не собирался скрывать. Если впереди их ждала встреча с джедаями и с членом Галактического Сената – ему придётся ещё много раз рассказать свою историю. -И кем же ты был? -Простым штурмовиком. -Ясно, - она встала, отставила в сторону каф и деланно отряхнула одежду. – Я пойду. Не часто оказываешься на корабле самого известного пилота галактики. Буду надоедать ему и говорить под руку… В проходе Финн окликнул её. -Рей? -Да? – неловко отозвалась она. -Клянусь, ты можешь мне верить. Я дезертировал, потому что никогда не хотел так жить, - его глаза внимательно смотрели в её, искренне, без обмана. – Я в первый раз сделал собственный выбор. Я о нём не пожалею. Рей кивнула и вышла в коридор. Новость о Финне странно подействовала на неё, и ей страшно хотелось перестать думать, но на повестке дня был вопрос о возвращении на Джакку. Рей невольно представила, как Финн и По навещают её, как они втроём говорят обо всём, что произошло, как они навсегда остаются друзьями. Даже с непростой судьбой Финна, даже с вздорным характером По. Может быть, не стоит зарекаться помогать людям в пустыне, если не хочешь провести остаток жизни в полном одиночестве. Хан Соло и Чубакка нашлись на другом конце корабля. Они проверяли отсеки, в которых стоял страшный шум, что-то хлюпало и ударялось о стены. За напарниками следовал ВВ-8, пиликая и кружа вокруг Хана. -Ты слишком любопытен. -Re-e-ri, ge-e-o li li’u, - храбро отвечал дроид. -Пока взаперти – безопасны. Думаешь, у меня не всё в порядке с головой? Я везу их третий раз за год, нашёл кого учить. Чубакка раскатисто рыкнул, едва Рей появилась в его поле зрения. -А, девчонка? Мы экскурсии здесь не устраиваем. Забери этого настырного дроида, он мешает мне делать мою работу. -ВВ-8, ты нужен По, - сказала Рей. -Wi-i-i fiau-u… -Зачем мне тебе врать? – почти искренне поразилась девушка. – Поспеши. -Be-e-e doo, - уезжая, недовольно засвистел ВВ-8. -Чего тебе нужно? – не слишком вежливо гаркнул Хан. – Наше с Чуи гостеприимство непостоянно, не советую злоупотреблять. -Мне нужно вернуться на Джакку, когда всё закончится. -Мы не пассажиров перевозим, а грузы. Любой балласт лишает нас денег. Чуи что-то завыл в подтверждение его слов. Только Рей отступать не собиралась. Они ещё не знали её упорства так хорошо, как знали Гоазонские пустоши и Кладбище звёздных разрушителей, в которых она провела всю жизнь. -У меня там осталась семья, - многозначительно произнесла Рей. – Я должна вернуться, но у меня нет ни кредита, чтобы расплатиться за дорогу. Я могла бы отработать путь домой, сделаю всё, что скажете. Она не давила на жалость и, строго говоря, не лгала. Её семья жила лишь в её мутных воспоминаниях, а воспоминания становились чуть ярче, когда она смотрела в безжалостно-голубое небо Джакку. Хотела она того или нет, это место стало её единственным домом. И кредиты были не в ходу в пустыне. Единственными ценностями там были еда и влага. -Даже если так, дорогуша, я сам понятия не имею, где буду через несколько стандартных дней. И ты не знаешь. Может быть, я просто не смогу. Рей промолчала, а потом вдруг вспомнила о сувенире, который она захватила с Сокола. Тогда она представить не могла, как сильно ей пригодится чья-то старая кукла. Это был небольшой зелёный тви’лек, одетый в кривой комбинезон – кто-то явно спешил, делая бедняжке одежду. Отросты на голове забавно болтались, а глазами были два вышитых крестика. Несмотря на все уродства, малыш тви’лек был любимцем своего хозяина. -Я нашла это на Соколе со сломанными бластером и голопадом. Случайно не ваше? – осторожно спросила Рей, достав игрушку из драной сумки, которую носила на поясе для фляги с водой. – Просто чудо, что никто не наткнулся на него до меня… Хан Соло – она готова была поклясться – побледнел, глядя на тряпичного тви’лека. -Где ты это откопала? -В ящике, в тайном отсеке под койкой для пилота. -И собиралась украсть? -Нет! – Рей испуганно отшатнулась. – Она просто… я взяла её в руки, и услышала смех – звучит как безумие, правда, но… -Верю, - хмуро отрезал Хан, что-то в его взгляде изменилось – он точно не пропустил мимо ушей её последние слова. - Только не кричи. Рафтары не любят, когда их беспокоят. -Рафтары? – она с недоумением уставилась на двери клеток. -Более мобильные, чем сарлакки, более глазастые, чем виксусы, но все они похожи. Чубакка что-то прорычал. -И одинаково вонючие, - подсказал ему Хан. О сарлакках Рей приходилось слышать, и одно их упоминание воскрешало в ней детский страх, что однажды такая тварь появится прямо под её шагоходом, проглотит её во сне и будет вечно пытать, медленно переваривая и наслаждаясь её болью. По спине пробежались мурашки, когда она снова посмотрела на наглухо запертые двери клеток. Зачем кому-то перевозить этих чудовищ? -Куда вы их везёте? – спросила Рей и тут же поняла, что позволила себе лишнее. – Если это не… -Экзотические зверушки теперь ходовой товар, - горько усмехнулся Хан. – Особенно среди любителей держать личные зоопарки. Даже жаль этих слизняков. Но мы заплатили за них своими людьми, так что потребуем за них вдвое больше, чем было обещано. -Это законно? -Конечно, нет, - Хан испустил саркастический смешок. -Вы сказали, что не водите экскурсий, - заметила девушка. Хан отмахнулся от её замечания, и они с Чуи направились дальше по тёмным коридорам «Эраваны». Здесь было грязно, что было нетрудно заметить, когда глаза привыкли к полумраку – только каюта для экипажа и кабина были хорошо освещены. Они вышли в ангар, где стоял мрачный, покинутый Сокол. Напарники долго бродили по кораблю, что-то осматривая и проверяя. Хан Соло вздыхал, окидывая взглядом слои пыли на многих поверхностях и пожелтевшие от грязи коридоры, прежде сиявшие чистотой. -Чуи, мы дома, - сказал он, заходя в кабину и опускаясь в своё кресло первого пилота. Чубакка издал радостные звуки, которые нельзя было однозначно назвать рычанием или воем – скорее, это было сочетание и того, и другого. Рей не смогла сдержать улыбку. Когда она вернётся домой, вряд ли почувствует себя счастливой, как он. Для неё дом был не только планетой и шагоходом посреди пустыни, но и гложущим чувством мучительного ожидания. И изо дня в день всё повторялось и повторялось, как извращённое наказание за какой-то страшный проступок. Но в чём же была виновата шестилетняя девочка? Что она сделала? Почему это случилось с ней? Она была непослушной? Капризной? Плаксивой? Рей сделала глубокий вдох и выдох, чтобы унять вдруг поднявшиеся из глубины души тревогу и обиду. «Нужно ждать. Нужно терпеть и быть сильной. Сегодня ты была очень сильной, ты заслужила покой», – сказала она себе. Хан Соло долго смотрел вокруг, будто не верил своим глазам. Золотистые игральные кости висели над приборной панелью и поблёскивали, подмигивая своему старому хозяину. Хан стал гипнотизировать их взглядом. Чубакка терпеливо ждал, когда его напарник придёт в себя. Рей решила оставить их, а потом передумала. Она принесла из каюты ящик, в котором нашла игрушечного тви’лека, и, негромко окликнув хозяина корабля, протянула ему. -Я подумала, это одни из немногих ваших вещей, которые здесь сохранились. Хан взял ящик, с минуту рылся в нём, вытаскивал разные вещи, хмуро оглядывал их и засовывал обратно. В его взгляде было столько разных эмоций. Казалось, в эти минуты он переживал то, о чём давно забыл, потеряв свой корабль. В Соколе всё это время отдельно от него жила частичка его души. Нерабочий бластер, ставший когда-то игрушкой, задержался в руках Хана надолго. Потом он вытащил из кармана куртки малыша тви’лека и почему-то протянул Рей. -Когда будешь на Явине IV, передашь это Бену. От папы – это обязательно добавь, иначе он тоже назовёт тебя воровкой. У Бена есть свой корабль, возможно, он согласится тебя подвезти. -Бен – это… ваш сын? У Рей перехватило дыхание. Так вот кто был тем ребёнком. Вот кто бегал по Соколу Тысячелетия с бластером и мягкой игрушкой наперевес, заливисто смеясь. И женский голос, говоривший что-то, чего она не понимала, – принадлежал той самой принцессе Лее. Рей мало слышала о героях Альянса как о простых людях, и единственное, что она знала наверняка: Хан Соло был женат на принцессе Лее Органе, теперь занимавшей пост сенатора от сектора Альдераан. И Рей как-то не задумывалась, что у неё и Хана Соло есть сын, что они настоящая семья… Чубакка сочувственно завыл, увидев, что на Хане нет лица. Рей пожалела о своей выходке с куклой и уже ругала себя. В конце концов, возможно, другой, совсем не занятой джедай мог бы помочь ей вернуться домой. Ей казалось, она вполне могла надеяться на это. -Да, Бен – мой сын, – словно напоминая себе об этом, произнёс Хан и встал с кресла. – Кто-то должен следить за рафтарами. Мы оставим «Эравану» на орбите, Чуи доставит вас на Соколе. Идёт? Рей активно закивала. Беспокоить кровожадных родственников сарлакка хотелось в последнюю очередь. Когда Рей возвращалась в каюту, рафтары за дверями отсеков недовольно шевелились. Ей казалось, даже они винили её в том, что она воспользовалась слабостью человека, который ей помог. Слабостью одного из самых известных контрабандистов галактики. «Ничего ты не заслужила, - говорила себе Рей. – Это было неправильно. Ты ведь понимала, что эта кукла не просто хлам… Не знаю как, но ты это чувствовала и использовала в своих целях». Она почему-то вспомнила обо всех штурмовиках, которых ранила. Того, которого ВВ-8 оглушил током, убила. А пока бежала за Финном и По, наугад попала как минимум в двух. Финн тоже был одним из них, значит, они – такие же люди, как и все вокруг, и вселенная дала им жизнь, чтобы Рей её отняла. По Дэмерон в каюте перевернулся на спину и начал негромко похрапывать. Его сон стал ещё глубже, что казалось удивительным после двух чашек кафа. Видимо, По был просто чудовищно вымотан. Финн сидел, прислонившись к стене, его глаза были закрыты, но он тут же открыл их, стоило ей войти. -Как поживают винтовки? -Неплохо, – Финн снова прикрыл глаза. -Скажи, тебе когда-нибудь приходилось… – Рей споткнулась, уверенность изменила ей. – Тебе когда-нибудь приходилось убивать? В Первом Ордене, – зачем-то добавила она. -Да, - без колебаний ответил он. – Приходилось. -Как ты смог выбросить это из головы? -Не смог. Воцарилась тишина, её нарушал только храп По. Рей скрестила руки на груди в непреднамеренном оборонительном жесте и сконцентрировалась на своём дыхании, вслушиваясь в него, как в музыку. -Приходилось участвовать в рейдах на планеты в Неизведанных Регионах. Там были разумные существа, и их порабощали или истребляли. Все эти двадцать лет Орден жил за их счёт. И я тоже. Не понимая, зачем, Рей кивнула и больше его не расспрашивала. Взгляд Финна стал не просто усталым, а болезненным. У него определённо были причины дезертировать. «Эравана» неслась через гиперпространство. Рей заняла одну из коек и уснула, обнимая шлем и посох. Спать в таком положении ей было не впервой.

***

Явин IV встречал гостей неприветливо. Поверхность планеты была скрыта плотными дождевыми облаками, когда Сокол вошёл в атмосферу. -Жалко, - сказал По Дэмерон, сидя в кресле второго пилота. – С высоты джунгли выглядят… очень! Внизу сейчас наверное льёт. Не видать мне пауков. Чуи спровадил его с кресла Хана за наглость, а сам управлял кораблём как первый пилот. Рей добровольно отказалась от последнего шанса посидеть в кабине легендарного Сокола Тысячелетия. Короткий сон не вернул ей сил, глаза слипались, в голове одновременно звучали сотни её собственных голосов, и каждый говорил о чём-то своём. Когда она вернётся на Джакку? Как найти сына Хана Соло? Почему Хан сам не отправился с ними? Рафтары не съедят его, если он остался присматривать за ними в одиночку? Как выглядят новые джедаи? Она увидит самого Люка Скайуокера? Как много воды на Явине IV? Что будет с Финном? Насколько грязной Рей выглядит? Имеет ли она право надеяться на помощь, как упёрто надеется По? Внутренности сдавливало от волнения и страха, сводило живот. Иногда Рей начинала бояться, что её вырвет – слишком новой была та еда. И каф – она пила его всего несколько раз в жизни, и то растворимый. Сокол спустился ещё ниже, сквозь пелену облаков к самой поверхности. Шла буря, впрочем, погодные условия не помешали Чуи успешно посадить корабль с краю большой посадочной площадки. На ней ютилось множество других кораблей, по размеру ни один не превосходил Сокол. Рей не знала, куда себя деть. Она остро чувствовала, что этот прекрасный зелёный мир никогда не примет её. Она чужая. Она попала сюда случайно, и если бы не настойчивость По, уже вернулась бы в привычную жестокую пустыню. Всю жизнь она жила под её гнётом, и без него всё вокруг становилось нереальным. Там, в песках, она чувствовала себя естественно, она знала законы той жизни, но, покинув планету, Рей ощутила себя маленькой глупой девочкой. Ведь других законов она не знала. Не бывает так, чтобы было легко! Не бывает так, что влага падает с небес! Не бывает так, что от палящих лучей солнца тебя укрывают облака… -Ты никогда не покидала Джакку, – Финн не спрашивал, а утверждал, с сочувствием глядя на неё. -А ты никогда не покидал Первый Орден. Всё бывает в первый раз, – ответила она. Финн слегка улыбнулся и кивнул. Его не поглощали тонны мыслей. Каким-то образом он действительно принял необратимость происходящего. Больше ничего не зависело от него: он стал частью плана По, и этот факт странно успокаивал. Финн вдруг понял, что привычка подчиняться командованию тоже осталась с ним, как тот первобытный страх, который испытывает даже самый храбрый солдат. В каюту для экипажа вошёл По, полный энергии и сил, спавший на «Эраване» дольше всех. -Держитесь около меня, – предупредил он. – Чубакка будет нас сопровождать. Снаружи было прохладно и влажно. Нещадно лил дождь. Рей медлила, остановившись на рампе. Повсюду была вода. Вода текла под шасси Сокола, падала на него, ручейками стекала с корпуса. За кораблями, принадлежавшими джедаям, высилось множество деревьев с раскидистыми кронами. Она никогда не видела так много зелёного и живого. Дыхание спёрло, и ей до дрожи в коленях захотелось обнять весь этот мир. Здесь было легко дышать, и сквозь неё будто проходила вся жизнь, даря восхитительное чувство счастья. Рей спустилась с рампы, и на её макушку упали первые капли дождя. -С тобой всё в порядке? – приподняв брови, поинтересовался По Дэмерон. Он спустился и от холодного дождя передёрнул плечами. За ним шёл Финн. -Она никогда не видела дождь, – сказал он. Рей не могла перестать поглощать взглядом всё, что было вокруг. В глазах рябило. Она сомкнула веки и подставила лицо дождю. Ей захотелось смеяться, и она засмеялась. Дождь намочил её плечи и волосы. Трудно было вспомнить, когда её тела в последний раз касалась вода. Мимо прошёл Чубакка, непонимающе урча на Рей. За ним катился ВВ-8. -Дом, милый дом... Идём, чего ты стоишь? Потом успеешь насмотреться на сырость и слякоть. Нам нужно найти хоть кого-нибудь, – нетерпеливо подгонял По. Рей догадалась, что она была единственной, кого дождь приводил в восторг. Она послушно последовала за остальными, но от частых дождевых капель то и дело вздрагивала и с наслаждением морщилась. Посохом она украдкой тыкала в ручейки под ногами – нестерпимо хотелось промочить его в каждой луже. Они преодолели всю посадочную площадку, прежде чем к ним навстречу вышли двое: девушка и парень в плащах с большими капюшонами. Рей с Финном жадно наблюдали за ними – только По казался не впечатлённым. Девушка была смуглой и статной, под капюшоном виднелись необычные серебристые волосы, заплетённые в сложную причёску с множеством косичек. Парень ничуть не уступал ей в грации – это было первое, что Рей заметила. Он ступал мягко, будто громкие шаги для джедая – дурной тон. Его лицо было скрыто капюшоном, пока порыв ветра не отбросил его назад. У него были чёрные-чёрные волосы, отросшие чуть не до плеч, а немного нескладное юношеское лицо таило в себе странное очарование. Чубакка громко взревел и раскрыл лапы. Рей издалека увидела на лице парня счастливую улыбку, и через мгновение огромный вуки душил его в неуклюжих объятиях. Этих двоих определённо не волновал проливной дождь. Чуи что-то радостно мычал, а молодой джедай смеялся, уткнувшись носом в его промокший мех. -Давно же мы не виделись, – отстранившись, сказал джедай с той же широкой улыбкой. – Мастер Люк послал нас, чтобы вы нашли дорогу в храм. Он получил ваше сообщение. Чуи обменялся приветствием с девушкой, и стал что-то пояснять джедаям на шириивуке. Они кивали, очевидно, прекрасно понимая его язык. Рассказ оказался невесёлым. Улыбка исчезла с лица парня, и он перевёл взгляд на остальных, бегло осматривая По, Финна, Рей и ВВ-8. -Давайте поспешим, – произнесла девушка, придерживая свой капюшон от порывов ветра. – Похоже, надвигается новая буря. Она шла первая, за ней, всё переговариваясь, следовали Чуи и его друг-джедай, затем пыхтел По – ему не терпелось встретиться с великим Люком Скайуокером – Финн и Рей с ВВ-8 завершали шествие. Вскоре они погрузились в джунгли, и только узкая тропка вилась впереди, указывая путь. Храм джедаев вырос впереди неожиданно. Он был достоин такого гордого названия. Это была огромная древняя пирамида с плоской вершиной и несколькими уровнями: каждый последующий меньше предыдущего. Стены обросли мхом и ползучими растениями, поэтому пирамида казалась почти естественной частью всего живого. Но было в ней и что-то зловещее – Рей казалось, что храм находился в гармонии с природой, при этом от него веяло холодом. -Тебе не кажется, что здесь… холодно? – негромко спросила она у Финна, шагавшего впереди. -Здесь, должно быть, наступил влажный сезон, - пояснил он. -Нет, храм – он холодный. Рей снова внимательно всмотрелась в пирамиду. Ей не могло показаться. Ощущение было таким реальным. Из-за плеча По девушка заметила, как спутник Чуи обернулся и остановил на ней взгляд, будто услышал её слова. -Это Великий храм Массасси. Здесь когда-то обитали ситхи, – неожиданно сказал он. По Дэмерон в замешательстве оглянулся на Рей. Это сделала и девушка-джедай. Чуи что-то проворчал. -Мне показалось. Я просто не привыкла к такому климату, – оправдывалась Рей. Она вновь почувствовала себя чужой и, чтобы избавиться от холода, вцепилась пальцами в свою сумку на поясе. Ей казалось, игрушечный тви’лек мог согреть её. Они спустились с холма к подножию храма: снизу он пугал своими размерами. Чтобы подавить странную дрожь, Рей вспомнила, как лазила по звёздным разрушителям – таким же устрашающим гигантам. Тогда один неверный шаг мог стоить ей жизни, а сейчас ей нечего бояться. «Слышишь? Тебе нечего бояться». Вход в храм был не таким монументальным, как само сооружение. Длинная узкая щель тянулась между землёй и каменными плитами, автоматические ворота были открыты. Вокруг не было ни одной живой души. Буря заканчивалась, но, похоже, длилась так долго, что даже бесстрашные рыцари-джедаи пережидали её в укрытии. На горизонте загремели небеса. Рей вздрогнула от неожиданности. -Это гром? – она оглянулась, надеясь увидеть молнии. Финн вздохнул и не ответил. Её интерес к погоде стал казаться нездоровым. Внутри храма была устроена нехитрая система освещения, было пусто и просторно – ничего кроме низкого потолка, стен и пола. Никаких признаков того, что здесь обитало множество людей. Джедаи сняли свои плащи. Они оба были одеты по-разному, должно быть, Люк Скайуокер не требовал от своих учеников носить традиционное одеяние. Парень был во всём чёрном: штаны, плотная рубашка и безрукавка, высокие ботинки с застёжками, только ремень, пересекавший грудь, был коричневым. Девушка же предпочитала чёрному светло-коричневый цвет. Она носила широкие бриджи, заправив их в сапоги, и подпоясанную тунику с длинными рукавами. Её меч был прикреплён к поясу, и его трудно было не заметить. Рей и Финн, не сговариваясь, какое-то время не отрывали глаз от этого легендарного оружия. Вот они – новые рыцари Ордена Джедаев. Настоящие. Реальные. Живые. -Во, я схожу за мастером К’Круком. Проводишь гостей? – спросил парень. -Разумеется. И справлюсь с этим лучше тебя, – шутя ответила девушка. Он с усмешкой показал ей какой-то жест, значение которого, возможно, знали только они вдвоём. -Чуи, не улетай, не попрощавшись! – уходя, напомнил парень; Чубакка радостно рыкнул в ответ. Стоило джедаю повернуться спиной, взгляд Рей оказался прикован к рукояти его светового меча. Коричневый ремень был своеобразными ножными. Рей представила, как зажигается ослепительное лезвие в руке молодого джедая, как оно освещает его лицо и как он немедленно пускает оружие в ход. Должно быть, завораживающее зрелище. На мгновение её одолело граничащее с безумием желание стать сильной и уверенной, как он. Держать в руках световой меч, мастерски управляться с ним, уметь взывать к Силе. Эта яркая картинка на несколько секунд полностью захватила её разум. Она видела себя не мусорщицей, а джедаем, способным на то, о чём лишь мечтают другие, и этот человек с тёплыми светло-карими глазами был в этом видении рядом с ней. Парень в последний раз оглянулся на них и исчез в дальнем конце просторного зала. Стоило ему уйти, как Рей резко и болезненно вернулась с небес на землю. -Я Во, одна из первых учеников мастера Люка, – девушка-джедай протянула руку По Дэмерону. – Прошу прощения за нашу невоспитанность, особенно за невоспитанность Бена. Мы хотели поскорее привести вас в укрытие. Буря пошла на спад, но может усилиться в любой момент, с океана наступает очередной циклон. -Заметил это с орбиты. По Дэмерон, пилот Республики, продрогший до костей, – он нехотя пожал руку девушки. – Это Финн, дезертир из Первого Ордена, и Рей, мусорщица с Джакку. Мы ищем помощь. Во тепло улыбнулась. -И вы её нашли, не сомневайтесь.