Soft Universe

«Слышала? Мусорщица. Ты мусорщица», - повторила себе Рей. То, как По прямо сказал «мусорщица с Джакку», принесло ей облегчение. Привычные мысли, привычные слова. Пока они поднимались по массивной каменной лестнице на верхний ярус, с других ярусов на них удивлённо смотрели ученики разных возрастов: некоторые были не старше девяти-десяти лет, некоторые были подростками, ровесниками Рей. -Мастера по-прежнему делят учеников на юнлингов и падаванов, - по пути рассказывала Во. - Но мастер Люк отказался отбирать детей у родителей, поэтому Академия принимает их с более старшего возраста. Иногда мы находим сирот, и тогда, какого бы они ни были возраста, они остаются здесь. -Сколько тебе было лет? – поинтересовался По. -Мне было одиннадцать. Финн с интересом осматривался вокруг. Рей старалась держаться поближе к нему. Ей казалось, они были в одной лодке: он – дезертир, а она – никому не нужная мусорщица, и единственное, чем они могли быть полезны, – это то, что они видели. Они нужны как простые свидетели, пока По Дэмерон не отомстит за свою эскадрилью. Брошенные, использованные, одинокие – штурмовик и мусорщица, какая замечательная парочка! За ними шагал Чубакка, безмолвно радуясь скорой встрече с ещё одним старым другом. Он нёс подмышкой недовольного ВВ-8 – дроид был не в ладах со ступеньками, но и быть обузой ему страшно не хотелось. По высоким коридорам храма то и дело разносилось его пиликанье: -I-i-i-iu-u, o-i-i o-i-i! Как и его хозяин, ВВ-8 стремился быть независимым во всём. Чуи в ответ только добродушно рычал на него. Люк Скайуокер встретил их в просторной зале для занятий. Не очень высокий, но определённо сильный человек. Рей почти кожей чувствовала в нём что-то, вокруг него была какая-то энергия, а может быть, сама Сила. Она смотрела на него, и внутри всё переворачивалось – вот это настоящая легенда. В его волосах и недлинной бороде виднелась заметная проседь, спокойное, сосредоточенное лицо прочертили морщины – и эти детали нисколько не умаляли достоинство, с которым он держал себя. Мастер Люк предпочитал носить просторные тёмно-коричневые одежды. Шестеро юных падаванов слушали его наставления. Пришельцы привлекли их внимание, урок так и не был закончен. Любопытные глаза обшаривали их компанию враждебно. Ни Рей, ни Финн, ни По ещё не успели как следует обсохнуть, о Чубакке было нечего говорить – его мех промок насквозь и теперь торчал во все стороны. Они выглядели не лучшим образом – странные люди, дроид и вуки, нарушившие чей-то привычный уклад жизни. Дети словно чувствовали, что с ними придёт нечто новое и непредсказуемое. Глубоко в душе Рей понимала их, как никто другой. -Мастер, что-то произошло? – взволнованно спросил один из падаванов. -Политика, всего лишь политика, - Люк Скайуокер вздохнул. – На сегодня нам придётся закончить. Можете быть свободны. Падаваны поспешили покинуть залу. Они что-то негромко обсуждали и косились на незнакомцев, обходя их в проходе. Чубакка поставил на пол ВВ-8 и второй раз за вечер приветственно завыл. ВВ-8 резко откатился в сторону, к ногам По. -Чуи! – воскликнул Люк, и, как прежде Бен, оказался в его объятиях. – Давно же вы с Ханом не навещали нас… Чубакка, прерываясь от нахлынувших эмоций, начал что-то рассказывать ему. Люк изменился в лице и невольно окинул торопливым взглядом остальных. Среди них он не увидел Хана. Радость встречи постепенно угасла. Он отвечал на все следующие слова вуки, но несколько растерянно. Что-то серьёзное таилось в этой недосказанности. Люк ждал их всех – и Хана тоже, но Хан не желал этой встречи. -Во, будь добра, приведи мастера Солусара и мастера К’Крука. Я не буду принимать такие решения в одиночку. Это дело всего Ордена. -За мастером К’Круком ушел Бен, - сказала Во. -Прекрасно, вдвоём справитесь быстрее. Поторопись. Люк Скайуокер посмотрел на прибывших. Рей не верила своим глазам, но, как и тот молодой джедай, он задержал на ней взгляд. Будто увидел что-то необычное. -Как жаль, что на такой случай мы не запасаемся стульями, - произнёс он. – Зато у нас есть замечательный ковёр, так что прошу садиться. Мы не любим удобства и живём в жёстких условиях – что ж поделать. Таков путь джедая. Хан бы обязательно сострил на этот счёт. Чуи покачал головой, сложив руки на груди. Рей хмурилась, пытаясь понять, что происходило между людьми, которых она едва знала, и в какой-то момент её, словно молния, поразило понимание. Молодой джедай, встретивший их вместе с Во – его звали Бен! Он не представился, но именно этим именем его дважды назвала Во. Именем, принадлежавшим сыну Хана Соло. Рей привычным движением ухватилась за сумку на поясе, будто игрушечный тви’лек мог подтвердить ей, что она не ошиблась. Вот она и нашла хозяина потерянной игрушки – и уже успела упустить его, будучи непроходимой дурой. Девушка воскресила в памяти его лицо, затем лицо Хана, и сходство между ними стало очевидным, хотя сын не был копией отца, кроме того, обогнал его в росте. -Мастер Скайуокер, - прочистив горло, настойчиво начал По Дэмерон – он занял место в центре ковра, скрестив ноги, и даже вытянулся вперёд. – Мы просим вашего покровительства. Нам некуда бежать. Нам и без того повезло попасть к генералу Соло… -Хан больше не генерал, - Люк махнул рукой. – А о покровительстве будете просить перед всеми мастерами, которые находятся в этой Академии. Нас всего трое – это не так много, поэтому у тебя есть все шансы, парень. -Значит, вы предполагаете, что не поможете нам? – Финн пристально посмотрел на него. Люк Скайуокер не ответил, глядя куда-то поверх их голов. Вернулся Бен – хотя Рей уже была уверена, что упустила свой шанс, – и вместе с ним был огромный вифид, одетый в светлые одежды, с косматой седой гривой – несколько прядей были собраны в толстые косички. Этот гигант в росте превосходил даже Чубакку, и это был мастер-джедай… Все пришельцы разом лишились дара речи. ВВ-8 откатился за спину По. Рей слышала, как Финн – он, как и Рей, сел по левую руку от По – поражённо затаил дыхание: он не мог оторвать взгляд от массивных клыков вифида, торчавших из нижней челюсти. -Мастер К’Крук, - Люк поприветствовал его коротким кивком. – На нас свалились серьёзные проблемы. -Постараемся их решить, - ответил мастер. Он был невероятно спокойным, и Рей чувствовала в нём такую же мощь, как в Люке Скайуокере. Разница была в том, что ментальную мощь дополняла физическая. Даже Чубакка с благоговением притих, увидев этого джедая. Мастер К’Крук сел рядом с мастером Люком, и зала погрузилась в полную тишину. Было едва слышно, как по толстым стенам раздаётся мягкая дробь дождя. По поёрзал – каждая минута ожидания была для него сродни пытке. Рей усиленно восстанавливала дыхание. Она делала это много раз на Джакку, когда оказывалась по уши в неприятностях. Это могли быть разборки между мусорщиками или мародёрами. Обшаривая звёздные разрушители, она могла застрять над пропастью в полном одиночестве. Это могли быть те разы, когда во время пыльных бурь она сутками не могла выбраться из погребённого под песком шагохода. Тогда она садилась, ложилась или цеплялась за что-то, чтобы не упасть, по возможности закрывала глаза и слушала своё дыхание. Снова и снова. Так она обманывала себя, возвращая самообладание и... баланс. Это была полезная привычка – она и помогла ей успокоиться, когда на «Эраване» её одолели мысли о первом убийстве. Она открыла глаза и осмотрелась вокруг, воспользовавшись свободной минутой. Чуи сидел справа от По, позади него, опираясь на стену, стоял Бен. Свет от оранжевых фонарей под потолком не доходил до него, и на его лицо упала красноватая тень. На мгновение он перевёл взгляд на Рей, и их взгляды неловко столкнулись. Когда она испуганно отвернулась, он продолжал на неё смотреть. Вошёл мастер Солусар, которого все дожидались. Это был на вид простой человек с короткой стрижкой – его одежды были рыжеватыми, а светового меча на поясе не было видно. Ощущения вновь подсказали Рей, что он не обычный мужчина. За ним следовала Во, но одним коротким жестом мастер остановил её. Девушка-джедай подчинилась с видимой неохотой. Перед тем как уйти, она с завистью посмотрела на Бена, которого никто прогонять не стал. -Прошу меня простить за то, что заставил уставших гостей ждать. -Вперёд, - Люк с усмешкой кивнул По Дэмерону. Тот тут же приосанился и тряхнул курчавой головой. -Меня зовут По Дэмерон, я коммандер уничтоженной Первым Орденом эскадрильи «Рапира», - привычно отчеканил он. – На нас без предупреждения было совершено жестокое нападение неизвестным звёздным разрушителем во Внутреннем кольце во время патрулирования. Они открыли огонь из своих орудий, подбив почти разом шесть моих «X-wing»’ов. Добили истребителями типа СИД, потому что мы сняли несколько их орудий. После этого мой корабль был подбит, и в попытке совершить таран я приземлился в их ангар. Он перевёл дух. Мастера-джедаи внимательно слушали. Люк Скайуокер приподнял бровь, оценив порывистость и героизм пилота. Рей смотрела на По и видела непримиримого лидера. Вероятно, такими же были в своё время повстанцы. И они все держались на одном энтузиазме, впрочем, По энтузиазма было более чем достаточно для того, чтобы оставаться верным своим идеалам. Она видела его в деле там, в небе Джакку, за штурвалом Сокола, и видела его упорство в живом споре. В его взгляде было что-то несокрушимое, достойное уважения. Только нужны ли такие герои Новой Республике? Оценят ли его жертву? Что если всё это обречено на провал?.. -Я был взят в плен уже после того как все мои товарищи погибли. Мы не были готовы к полноценному бою и преследовали мирные цели – патрулирование и обезвреживание пиратских кораблей в случае столкновений с торговыми. Мой дроид записал всё, что смог. Меня пытали с целью узнать расположение как можно большего количества республиканских военных баз. Они использовали дроида-дознавателя. -Что вы раскрыли, коммандер Дэмерон? – Люк Скайуокер выжидающе уставился на него. -Две старые базы в секторе Дулуур. В том числе ту, что на Девароне. Даже для них было очевидно, что я лгал. Они упоминали, что в следующий раз на допросе будет некто сверху, который точно вытащит из моей головы информацию. Он замолчал. -Кто именно? – раздался нетерпеливый голос Бена Соло. Рей даже вздрогнула от неожиданности. -А я знаю? –По Дэмерон фыркнул. – Второго допроса не было. Из камеры меня вскоре вывел штурмовик FN-2187, теперь известный как Финн, - он с гордостью посмотрел на Финна. Финн напрягся, услышав свой позывной. Казалось, до него долетело эхо прошлого, которое он полностью выбросил из головы на эти часы. -Мы бежали, угнав СИД. Для этого пришлось вывести из строя их последние орудия, но нас успели подбить недалеко от Джакку. Мы приземлились посреди пустыни, успев катапультироваться. Нас подобрала Рей на своём спидере, сжалившись над двумя обречёнными на гибель. Она довезла нас до ближайшего городка, чтобы помочь бежать. -На Джакку есть города? – усмехнулся Люк. Эта шпилька заставила замешкаться даже По. -Крошечные города сорных крыс, - робко пояснила Рей. – Сорных крыс вроде меня. Я доставила их на аванпост Ниима, который был оккупирован штурмовиками. Мастер К’Крук покачал своей внушительной головой. Рей не оборачивалась, но почему-то точно знала, что Бен Соло прожигает взглядом её затылок. -Мой спидер собирались обыскать. -На что они, к слову, не имеют права, - вставил По. – Так что эта храбрая девчонка помогла нам обезоружить двоих. Доказательства тому – бластерные винтовки. -И мы угнали Сокол Тысячелетия, - всё так же смущённо добавила Рей. -И мы угнали Сокол Тысячелетия! - с гордостью повторил её слова По. Рей услышала позади сдержанный смешок, принадлежавший Бену. -Отец охотился за ним годами, какая ирония. Чубакка протестующее завыл. -Но ведь не нашли же! – оправдывался Бен. -Бен, не мешай. Ты присутствуешь здесь только по моей милости. Тебя здесь вообще быть не должно, - вмешался Люк Скайуокер. -Прошу прощения мастер, я не удержался. -Больше не заставляй себя отчитывать в самое неподходящее время. Не сумев сохранить самообладание, Рей посмотрела на него: ей было до ужаса интересно увидеть, как сын самого Хана Соло отреагирует на то, что его поставили на место в присутствии незнакомцев и двух мастеров-джедаев. Бен оставался невозмутимым, будто это его совсем не задело. Хан Соло был особенно известен своим крутым нравом, неужели сын унаследовал это от отца? Рей трудно было понять. Бен был спокоен, прекрасно контролировал свои эмоции, но в его поведении всё время проскальзывало лукавство. -Хан Соло обнаружил нас неподалёку от Кореллианского торгового пути во Внутреннем Кольце, - закончил По. – Как предельно ясно из моего рассказа, Первый Орден грубо нарушил условия Галактического соглашения. Я могу даже примерно перечислить, какие именно. -Ваша воля, коммандер, - сказал мастер Солусар. -Не стоит, мы всё понимаем, - Люк отрицательно покачал головой. – Пытки, наращивание военной мощи, набор и обучение штурмовиков. Я хорошо знаком с условиями соглашения, - здесь он почему-то взглянул на Бена. – День его подписания был памятный на события. В этот раз Рей заставила себя смотреть только на Люка. Она жаждала вернуть тви’лека хозяину, пока не стало слишком поздно, и при этом страшно боялась ещё хоть раз поймать взгляд Бена Соло. Она чувствовала его превосходство во всём. Он хорошо обученный джедай, сын знаменитых родителей-повстанцев, в конце концов, просто привлекательный и уверенный в себе молодой мужчина. Рей прекрасно понимала, как она от него далека. Между ними расстояние, приблизительно равное расстоянию от Джакку до Центральных миров – никак не меньше. Она же сгорит со стыда! Нет, ни за что. -Мы просим у вас помощи и покровительства. Хан Соло посоветовал нам обратиться к сенатору Органе, но для этого нам нужно каким-то образом связаться с ней, - подвёл итог По. -Мы даём покровительство вам, коммандер Дэмерон, и вашим спутникам, - сказал мастер К’Крук. – Это наш долг. Однако мы не можем быть уверены в бывшем штурмовике. Раз Первый Орден на протяжении многих лет нарушает условия соглашения, поручиться за него нельзя. Таких слов стоило ожидать, но Рей видела по лицу По, что именно этого он не предусмотрел. Он доверял Финну, он действительно доверял ему. Рей встревожено посмотрела на самого Финна. Он коротко кивнул и опустил взгляд. -Я понимаю, почему вы не готовы довериться дезертиру. У девушки сжалось сердце. Она тоже доверяла ему, не до конца понимая, почему. Чем он мог заслужить её доверие? Одним коротким разговором по душам? Да и тот был об убийствах… -Заранее прошу прощения за то, что встреваю, - вдруг вежливо заговорил Бен Соло; Рей опять вздрогнула. – Мастер, я могу попробовать на нём методику, о которой мы с вами недавно спорили. -Я тебе не позволю. Это тонкая грань, ты без конца ходишь по краю. -Попробуйте сами, мастер. Но я и без этого вижу его насквозь. Он солдат, который теперь служит самому себе. Финн вздрогнул. Джедай в точности повторил главную мысль, сидевшую в его голове. Бен Соло, не обращая на это внимания, продолжал. -Я могу позвать Тая, у него предрасположенность к этому, он способен открыть любую коробку, не причинив вреда её обладателю. И ему вы доверяете больше, чем мне, мастер. -Потому что он послушен и верен путям Силы, - проворчал Люк. Финн понял, что у него ещё был шанс. По тоже обрадовала эта возможность. Он знал, Финн – ценнейший свидетель и прямое доказательство нарушения соглашений. Финн – одна из главных соломинок, за которые он держался. -Это хороший способ быстро решить судьбу штурмовика, - согласился мастер Солусар. -Моё имя Финн. Вы можете не верить мне, только зовите моим именем. Я отрёкся от своего прошлого. -Когда же вы успели, Финн? Мастера смотрели на него, но Рей не могла понять, что у них на уме. -Поступать правильно – не означает идти по прямой, - сказал Бен Соло в полной тишине. Эти слова удивительным образом подействовали на мастера Скайуокера. Погрузившись в свои мысли, он больше не отчитывал своего ученика. После недолгого молчания Люк Скайуокер решительно отправил Бена за никому не известным Таем, способным «открыть любую коробку». Рей волновалась, но в глубине души понимала, что боится не того, что Финну не позволят отправиться с ними, а того, как больно будет узнать, что он засланный предатель, что всё было подстроено. Тай был милым падаваном младше Бена и Во. Он был совсем-совсем лысым, что показалось девушке удивительным и необычным. Все лысые мусорщики и мародёры с Джакку теряли волосы по какой-то причине, а у Тая они будто и не должны были никогда расти. Он носил белые рубашку, штаны и тунику, а рукоять его меча была в ножнах на бедре. Ничего, что бы выделялось, как у Бена, видимо, одевавшегося так, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность. -Что мне нужно узнать, мастер? -Всё, что сможешь, - сказал Люк. Тай не делал ничего необычного, просто внимательно смотрел на Финна. Ни один мускул на лице юноши не дрогнул, процесс не требовал от него особых усилий. -Это безболезненно, тебе не о чем беспокоиться, - вдруг прорезал тишину его мягкий голос. – Ты чувствуешь Силу – она толкнула тебя, когда вокруг текли реки крови. Финн испуганно посмотрел на него. -Для джедая твоя связь с Силой слаба, но для солдата – сильна. Ты живой человек, способный сочувствовать и помогать. Ты говорил правду, - сказал Тай, отошёл к стене и встал рядом с Беном. По Дэмерон с облегчением растянул губы в улыбке и сжал плечо Финна. -Я и не сомневался в тебе, братишка. Рей тоже робко улыбнулась ему, а затем обвела взглядом мастеров-джедаев. Люк Скайуокер встал и поправил на плече свой плащ. В его взгляде девушка увидела уверенность. -Я свяжусь с Леей. Как только она даст добро, я лично полечу с вами на Хосниан-Прайм. Мастер К’Крук, возьмёте к себе на ночь эту компанию? В моей пирамиде для них не найдётся свободной комнаты. -У нас места предостаточно. Радость на лице По было невозможно передать словами. После совета Рей сумела поймать Чубакку на нижнем ярусе. Создалась небольшая неразбериха: мастера ещё о чём-то говорили, По Дэмерон слушал их со всей имевшейся у него ответственностью, Финн стоял рядом с ним, ВВ-8 мотал головой и пищал, когда его спрашивали о записанных голограммах. Бен Соло и Тай исчезли. -Чуи, я могу вас кое о чём попросить? Чубакка что-то ответил ей – она ни слова не разобрала, но была уверена, что он не отказал ей в просьбе, и вытащила из сумки тви’лека. -Я знаю, что Хан Соло сам сказал мне отдать это его сыну, только я… не могу. Это очень глупо, мне ни за что не хватит духу попросить его доставить меня на Джакку. Я сама справлюсь, честное слово. Отдайте это ему. Не говорите, что это я нашла, что я рылась в вещах на Соколе… - от неловкости Рей говорила невнятно и быстро, совсем не контролируя свой язык. Чубакка протестующее зарычал и стал трясти головой. Он взял из её рук куклу и сразу же решил вернуть обратно. -Нет, нет, пожалуйста, это… вы же знаете, это важно для них. Кажется, они не очень хорошо ладят, и… Я не буду вмешиваться, это не моё дело. Я поступила неправильно. Пожалуйста, Чуи. Чуи что-то говорил, протянув ей куклу. -Я не понимаю, мне очень жаль. И мне очень жаль, что я не могу себя пересилить. -Рей, мы уходим! – крикнул По. Воспользовавшись моментом, она сорвалась с места, в последний раз с сожалением посмотрев на растерянного вуки. Мастер К’Крук нашёл им небольшую комнату безо всяких удобств, вместо кроватей – три плотных матраса на полу, на каждом подушка и тёплое шерстяное одеяло. Рей в тайне радовалась даже тому, что у неё будут крыша над головой и твёрдый пол под ногами. Никакой тряски во время гиперпрыжков и шума приборов межзвёздного корабля. Никаких унылых железных стен кабины шагохода. -Не думайте, что мы негостеприимны, - пояснил мастер, увидев замешательство По. – В таких комнатах спят и падаваны, и джедаи. -Большое спасибо, мастер, - искренне сказала Рей. ВВ-8 устроился в углу, около матраса, который выбрал себе По, и почти всю ночь не подавал признаков жизни. Финн уступил Рей другой матрас у стены и лёг посередине. Никто не делал особых приготовлений, каждый мучительно хотел спать. По лёг, сняв одни ботинки, Финн последовал его примеру. Только Рей, борясь со стеснительностью, стянула тряпки, в пустыне защищавшие её руки и плечи от солнечных лучей, и осталась в бриджах и драной рубашке без рукавов, служившей ей нательной. Её волосы были невероятно грязными, когда она распускала пучки. От одной мысли, что ей вместе с остальными придётся отправиться в столицу Новой Республики, становилось неприятно, зато в таком виде даже принцесса Лея сразу распознает в ней мусорщицу. Она уснула быстро, и, судя по всему, так же стремительно отключились Финн и По. Из сна её вырвала нависшая над ней тень. Кто-то безмолвно тряс её за плечо. Рей раскрыла глаза и чуть не вскрикнула, но какое-то смутное ощущение внутри подсказало – никакой опасности нет. Глаза какое-то время привыкали к темноте. -Мастер Скайуокер хочет увидеть тебя. Это был Бен Соло. -Почему? – ещё предполагая, что видит сон, спросила Рей. Она потёрла глаза, украдкой сильно ущипнула себя за руку. Боль была настоящей. Рей не спала. -Тише, не разбуди никого, - вместо ответа, вполголоса сказал Бен и выпрямился, он сидел на корточках. – Вставай, идём. Это не займёт много времени. Рей от неожиданности потеряла дар речи. С ней говорил Бен. Он пришёл к ним из другой пирамиды, в бурю. И что поражало ещё больше, её хотел увидеть Люк Скайуокер. Может быть, это обман? Как это возможно? Она сонно поднялась и стала надевать свои полусапоги. Бен Соло беззвучно вышел – вот уж точно грация джедая. Помутнённое сознание не сразу подсказало ей, что, быстро забрав волосы одной из эластичных резинок, она забыла натянуть своё тряпьё. -Oe-e-ei? Fi wi que? -Тише, - Рей заговорила едва слышным шёпотом и наставила на ВВ-8 указательный палец. – Я не надолго. Это что-то важное. Не буди По. -Ji hivue… -Всё хорошо, это же джедай и сын Хана Соло. Снаружи рядом с Беном стоял мастер К’Крук. -Спасибо за помощь, мастер, я провожу её обратно. Вифид коротко кивнул и удалился. Его фигура выглядела значительно даже в коридоре с высокими потолками. Рей ничего не понимала. -Что происходит? Зачем я могу быть нужна мастеру Люку? – осторожно спросила она, стараясь успевать за быстрыми шагами Бена. -Я уговорил его проверить уровень мидихлорианов в твоей крови. -Что это значит? -Он, как и я, почувствовал в тебе Силу. Рей чуть не упала, торопливо спускаясь по ступенькам. Она проворно схватилась за стену – поручней здесь не было. Ночную тьму разбавляли лишь простые автономные фонари с яруса, заселённого юнлингами мастера К’Крука. Бен остановился и оглянулся на неё. -Но ведь Сила есть в Финне… не во мне. -В нём тлеет крошечный уголёк, а в тебе горит огонь. Я не очень хорош в сравнениях, это не совсем правильно с точки зрения Учения... но в целом примерно так. -Ты… уговорил мастера Люка? Они спустились на нижний ярус, который освещался гораздо лучше, чем лестницы. Бен вытянул руку в сторону и, будто невзначай, с помощью Силы притянул два плаща. Он подал один из них Рей, она тут же закуталась в него и поняла, что совершенно зря оставила тряпьё в комнате. -Да, я убедил его, что даже такую взрослую, но способную ученицу можно обучить. -Почему? -Потому что он сам начал свой путь в твоём возрасте. Орден не должен разбрасываться талантливыми людьми. Мы на пороге новой войны, нам понадобится каждый. Буря не прекращалась, было так холодно, что изо рта девушки вырывались облачка пара. Дождь шёл сплошной стеной, небо гремело и сияло. Из комнаты без окон увидеть этот разгул стихии было нельзя – пирамида хранила покой своих обитателей. Бен замедлил шаг, чтобы она не отставала от него, и стал придерживать капюшон от порывов ветра. Они прошли по каменной площадке между зданиями храма и вернулись в ту самую пирамиду, что первой предстала перед глазами беглецов. Бен откинул капюшон, Рей последовала его примеру. Он привёл её на второй ярус, в небольшую комнатку, оборудованную множеством техники. -Будем ждать здесь, - Бен стянул плащ и бросил на одно из кресел. – К слову, спасибо за то, что нашла моего старого друга. Чуи передал, что ты побоялась отдать лично. Рей молча кивнула, непрерывно дёргая пальцами край плаща. Снимать его было неловко – рубашка на ней выглядела очень и очень плохо. -Были какие-то причины? Ты собиралась вероломно украсть моего милого тви’лека? -Нет, я… просто не хотела вмешиваться. Это не моё дело. -Как знаешь. Вошёл Люк – немного недовольный и уставший. -Здравствуй, юная Рей, - сказал он, окинув её взглядом. – Сожалею, что этот бессовестный мальчишка разбудил тебя. -Ради её же блага. -Или для твоей гордости. Рей, мне нужно взять твою кровь, подойди сюда. Руку на спинку кресла, в локте не сгибай. Сожми кулак. Быстрыми и методичными движениями Люк наложил на её плечо жгут, продезинфицировал сгиб локтя салфеткой и ввёл под кожу тонкую, как нитка, иглу небольшого устройства с капсулой для крови. Всё это происходило в полной тишине. Рей заставила себя сконцентрироваться на собственном дыхании. Её мутило от предвкушения чего-то необычного, в животе роились бабочки, ноги подкашивались. Происходящее казалось ей нереальным. Она чувствительна к Силе. Она, жалкая крыса с Джакку! Разве так бывает? В голове пронеслась куча мыслей – она не могла перестать думать о том, кем были её родители. Может быть, кто-то из них тоже был таким? Может быть, её отец или её мать – джедай? Может быть, они спрятали её? Может быть, они не бросили её одну, а хотели как лучше? Она прикусила губу и снова стала слушать своё дыхание. Крошечная колбочка наполнилась её тёмной и густой кровью. Люк Скайуокер вынул иглу и протянул ей ту же салфетку для крошечной ранки. Просто так, на всякий случай. -Сейчас узнаем, прав ли был Бен или всё-таки зря бесчеловечно поднял тебя посреди ночи. Рей рассматривала точку, оставленную иглой, и боялась поднять глаза. Она всё казалась себе маленькой девочкой, неопытной, неуклюжей, среди взрослых, глядящих на неё сверху вниз. Нереально, это всё нереально. Люк возился с аппаратурой, поместив устройство в слот. Не прошло и минуты, как тест дал результат. -Что там, мастер? – Бен стоял поодаль и вытянул шею, чтобы подсмотреть хоть краем глаза. -Приблизительно девятнадцать тысяч. Показатели... очень высокие. Бен встрепенулся и подошёл к экрану. Рей закуталась в промокший плащ. Ожидание казалось почти болезненным. Она не понимала этих значений, но никто ничего не пояснял ей. Показатели высокие… Наверное, она действительно всё ещё спала. -Девятнадцать тысяч, - повторил Бен. – Впечатляет. Мягко говоря. У меня был почти такой же результат. -Что это означает? Это был не самый лучший момент. В конце концов, она могла бы узнать об этом при более приятных обстоятельствах, скажем, не посреди ночи, а хотя бы с утра. Рей дрожала в промокшем плаще и с трудом подавляла зевоту. Хотелось спать. Она проспала, наверное, не дольше часа. -Твоя связь с Силой сопоставима со связью Бена. А он – сильнейший из учеников Академии. Ей показалось, это уже слишком. Это не то, чего она ждала от жизни, последние несколько часов просчитывая, как бы вернуться домой и не попасть к Ункару Платту. Уж он поквитался бы с ней за угон его корабля, можно не сомневаться. Она посмотрела на Бена Соло, рассчитывая увидеть неприязнь и ревность – ведь так бывает, когда ты оказываешься в равной степени особенной? Ничего подобного она не увидела. Тёпло-карие глаза молодого джедая наблюдали за ней с восхищением. Бен Соло был восхищён. -Рей, - Люк внимательно посмотрел на неё, - это твой выбор. Ты можешь пойти по пути джедая, и можешь отказаться. Академия Джедаев примет тебя, и я готов учить тебя или передать другому учителю, который справится лучше меня. В свете бесконечных приборов, лампочек и индикаторов лицо мастера Скайуокера было освещено сразу несколькими цветами: жёлтым, синим, зелёным, красным… Рей посмотрела на Бена – одна половина его лица была расцвечена красным, на другой скрывался синеватый мрак. Он сдерживал улыбку. -Насколько велика такая сила? – вдруг спросила девушка. -Это мощь, Рей. Самая настоящая, - ответил Бен. Так он впервые назвал её по имени, но у Рей совершенно не осталось сил удивляться. Может быть, она больше никогда не будет мусорщицей в глазах людей, ведь сейчас вдруг совершенно изменилась в глазах сына Хана Соло. Рей вышла из той комнаты совершенно сбитая с толку, продрогшая в мокрой одежде и измотанная от недостатка сна. Бен Соло, как и обещал, шёл под дождём рядом с ней и поспешно оставил её у входа в пирамиду, где жили юнлинги мастера К’Крука.

***

За своими особыми гостями сенатор Лея Органа отправила красивый транспортник – Рей ещё не приходилось видеть такие блестящие машины. Как и не приходилось бывать на поражающих воображение урбанизированных планетах Центральных Миров. Она и представить не могла, что где-то в галактике существуют такие места. Хосниан-Прайм, словно покрытая огромной серебристой сетью, сияла даже с орбиты. Она встречала прибывших не затяжной бурей, как Явин IV, а тёплой погодой и лучами солнца, пробивавшимися через облака. Рей никак не могла подавить в себе восторг и страх, смешавшиеся воедино. Она оказалась невероятно далеко от Джакку. Чтобы путники выглядели в республиканской столице хотя бы не оборванцами, Во и нескольким падаванам пришлось перевернуть вверх дном весь храм Массасси. Одежда нашлась, но довольно своеобразная – такая могла прийтись по душе только истинному аскету. Рей была рада любым вещам, подходившим ей по размеру – ей достались почти детские штаны и бесформенная кожаная куртка. Полусапоги для пустыни были заменены высокими ботинками с застёжками, схожие носил Бен Соло. Только одно в её облике не изменилось – три пучка, в которые Рей забрала волосы. Кроме того, она осталась без своего главного оружия. По Дэмерон настрого запретил ей брать с собой посох – ещё чего не хватало. Его самого переодели в подобные вещи. Финн выбрал себе рубашку и жилет. Быстрые сборы ранним утром не превратили их четвёрку в приличное общество. У Финна и По остались синяки и ссадины, на перепачканного ВВ-8 было жалко смотреть, он будто только вернулся из эпицентра военных действий. Рей по-прежнему чувствовала себя грязной мусорщицей – с Силой или без неё, её суть оставалась неизменной. Бен Соло сел в транспортнике напротив неё, как живое напоминание о непростом выборе, стоявшем перед Рей. От этого не становилось легче. В отличие от них, беглецов, Бен не нуждался в новой одежде: казалось, его вполне устраивало быть собой, даже в столице одеваться просто и гордо носить за спиной рукоять светового меча. Люк выбрал для сопровождения трёх джедаев: Бена как самого сильного, Во как способную благоразумно его сдержать и Хенникса в помощь Во. Рей понятия не имела, к какой расе он принадлежал, и стеснялась спрашивать напрямую. Его голова была необычной формы, а рот скрывался за щупальцами. Полёт был долгим. Единственное, что из него вынесла Рей – Бен Соло в компании джедаев имел вес. Не из-за его талантов, а из-за умения общаться. От него исходила энергия. Не та, которую Рей чувствовала в мастерах-джедаях, не та, которой, как военный, обладал По. Это было нечто невербальное. Бену верили, как хорошему другу. Рей казалось, он мог контролировать любую ситуацию, незаметно для всех вовлечённых изменяя её исход в свою пользу. Но, конечно, она знала его всего несколько часов – возможно, она ошибалась. Бен Соло был для неё загадкой. За окнами транспортника пролетали бесчисленные небоскрёбы Города Республики – штаб-квартиры Галактического Сената. Девушка смотрела вокруг уже спокойнее: к ней вернулись мысли о Джакку и родителях. Она могла думать о чём угодно, любоваться урбанистическими пейзажами и говорить с Финном о сущей ерунде, но была попросту не в силах. Её мучила тупая боль и верность, что навсегда проросла в её душе. Верность людям, бросившим свою дочь в каком-то гадюшнике. Однако как много мусорщиков и мародёров попадало на Джакку из-за роковой ошибки судьбы! Рей не могла себе позволить исключить этот вариант. Родители наверняка любили её – ведь они её родители! Иначе быть не могло. Они могли потерять её, а возможно, этот мерзостный кролут Ункар Платт просто украл её. В таком случае, она никак не может покинуть Джакку надолго, и едва По исполнит свой долг перед эскадрильей мертвецов, Рей должна найти в себе силы попросить Бена Соло вернуть её домой. Конечно, можно обратиться к кому-то ещё – Хенникс явно не будет против, и корабль у него тоже есть. Он не внушал ей трепет одним своим присутствием – так что это была неплохая перспектива. Но что ждёт её помимо родных? Разъярённый старьёвщик? Его подчинённые, которым ничего не стоит разорвать её на куски по первому приказу? А родных всё не будет и не будет, чтобы вернуть её в настоящий дом. Рей смотрела в пол транспортника и слушала своё дыхание. -Переживаешь? – спросил Финн. Она кивнула и подняла взгляд, чтобы не быть невежливой. -Ещё как. -Ничего, скоро всё закончится. Ещё пара дней и… Финн старался не быть мрачным. Только ни он, ни Рей, ни даже По Дэмерон – никто не знал, что ждёт их, когда всё закончится, и в чью пользу обернётся дело. -Это Сенатская площадь, - вдруг сказал По, сидевший слева от Рей. – Хорошее местечко они себе отгрохали? -Великолепное, - на выдохе произнёс Финн. Под транспортником раскинулась площадь. В её центре возвышался памятник, но сам монумент было трудно рассмотреть с высоты. Огромное длинное здание конференц-центра выглядело необычно рядом с небоскрёбами. Рей с удивлением заметила, что стены в нём из прозрачных панелей: прищурившись, она могла увидеть людей, снующих внутри, входящих и выходящих. Следом показалась сеть других зданий, но уже не таких заметных. Кое-где велись ремонтные работы. - Они быстро отстроились. Теракт здесь камня на камне не оставил, - прокомментировал По Дэмерон. -Ты бывал в столице? – спросила Рей, чтобы отвлечь себя. -Пару раз, - он пожал плечами. – Смотрел на оплот государства, за которое воевали ещё мои родители. И на то, что с ним стало. Ещё бы в Сенате было поменьше проходимцев, мечтающих вернуть старый режим. -А их много? – поинтересовался Финн. От этого факта зависел успех всего плана По. -Достаточно, чтобы уравновесить фракцию моей матери, - вдруг заговорил Бен Соло, наклонившись к ним, вперёд. Во рядом с ним закатила глаза. -Бен, пожалуйста, только не снова. -Теперь его не остановить, - усмехнулся Хенникс. -Нет, продолжай, это интересно. Я мало знаю о том, что происходит в галактике. Будет здорово, если ты пояснишь мне хоть что-то, - вдруг сказал Финн. И ему было нечего противопоставить – он и вправду ничего не знал. Рей с трудом могла ориентироваться в политике, а вот Финн совсем не имел доступа к информации. Бен же явно получал удовольствие от разговоров на подобные темы и знал, о чём говорил. -О, ты сам избрал свою участь, - пошутил Хенникс. Люк Скайуокер игнорировал их, хмуро глядя в окно. -Кто твоя мать? – спросил Финн. -Сенатор от сектора Альдераан Лея Органа и герой Гражданской войны. Слышал о ней что-нибудь? – Бен внимательно изучал взглядом собеседника, сцепив руки в замок. Финн покачал головой. -Странно, что в Первом Ордене вас не учат правилу: видишь республиканца – мгновенно уничтожай, - сказал По, скривившись. – И не заставляют запоминать всех политиков. Финн покосился на него, не сразу поняв, что слова были сказаны не всерьёз, и повернулся к Бену, дожидаясь пояснений. -Моя мать выступает за восстановление прежней демократии. Только настаивает на исправлении старых ошибок – сужение полномочий канцлера, борьба с коррупцией и преступными синдикатами. Её поддерживают в Сенате – их фракция неофициальна, но у неё уже есть своё название – популисты. У Первого Ордена тоже есть негласные сторонники. Центристы. В последнее время им многое сошло с рук, потому что нельзя доказать их причастность. Теракт в конференц-центре, Амаксинский кризис… Теперь – твоя эскадрилья, - Бен взглянул на помрачневшего По Дэмерона. – Вот почему на счету каждый свидетель. Это переходит все границы, а канцлер сохраняет нейтралитет. Однажды Республика и джедаи упустили из виду владыку ситха. Теперь упускают из виду опасность военной хунты, которая годами скрывается от нас… Бен Соло полностью разделял взгляды своей матери. Глядя на него, Финн вспомнил фанатичность По. Ему казалось, всё это никак не может быть хорошим знаком, но он соглашался со всем и активно кивал, чтобы поддержать разговор. Рей же никак не могла понять, почему мастер Люк молчит. Ей было неловко от того, что его ученики говорили гораздо больше, чем он. -Вот почему я хочу «развязать войну», как ты тогда выразилась, - сказал По Дэмерон и в упор посмотрел на Рей. – Они уже приблизились к черте и готовы начать. А мы закрыли глаза, заткнули уши и ничего не хотим знать. -Теперь промедление равно смерти, - продолжал его мысль Бен. – Именно мы должны начать эту войну. -Нападение на эскадрилью, преследующую мирные цели, – это провокация. Они уже начали войну, - произнёс Финн. -Но они не рассчитывали, что ты сбежишь. Мы обязательно нанесём ответный удар и официально начнём военные действия. Слова Бена тревожили Рей и никак не выходили из головы. Она вспоминала, кем когда-то были члены Ордена – настоящими дипломатами, послами, хранителями мира и даже следопытами. Всё, что она знала о джедаях, – крохи, собранные в кучку, подслушанные у обитателей Ниимы. Среди них мало кто вспоминал о падшей Республике и о расцвете почти мифической организации джедаев. Она решила, что Бен молод и горяч – в этом его нельзя было упрекнуть. Но никакая политика не могла изменить её собственных чувств – само слово война отдавалось в сердце страшной болью. Война может всё кардинально изменить. Перед глазами появился лежавший на песке мёртвый штурмовик. Транспортник приземлился на платформе одного из многочисленных игл-небоскрёбов недалеко от Сенаторского комплекса. Сенатор Органа предоставила гостям свои апартаменты в Городе Республики. Услужливый протокольный дроид мелкими шагами приблизился к платформе, преодолев просторную террасу. -Добро пожаловать, меня зовут C-3PO, я робот-переводчик и помощник принцессы Леи Органы. Моя госпожа поручила мне встретить вас и помочь разместиться. На время заседаний она предлагает вам остаться здесь. Здравствуйте, мастер Люк! Здравствуйте, мастер Бен! Люк устало улыбнулся дроиду. Бен со смешком щёлкнул его по левой руке – она была красной, в то время как остальной корпус был желто-золотой. -Всё никак не заменишь, Трипио? -Прошу прощения, мастер Бен, мы с принцессой заняты с утра до вечера, -Трипио, неподвижное лицо которого как будто выражало изумление, всплеснул руками. -Какой я тебе мастер? -Вот именно, - беззлобно заметил Люк. – Здравствуй, Трипио. Где Лея? -Госпожа прибудет позже, - дроид заторопился назад, в апартаменты. – Пожалуйста, следуйте за мной. Рей не издала ни звука, чтобы случайно не выставить себя дикаркой из пустыни, пока Трипио показывал комнаты, в которых Лея Органа проживала во время работы Сената. Они были, по скромной оценке девушки, огромны. Неудивительно, что сенатор Органа рассчитывала поместить их всех здесь. Каждому досталась отдельная комната – что было за пределами мечтаний Рей. Неожиданно с щедрой руки сенатора Органы ей стали доступны все блага цивилизации, даже те, о которых она ни разу не слышала. Хозяйка апартаментов вернулась ближе к вечеру. За это время Рей успела послоняться по своему новому убежищу, опасливо трогая все поверхности только кончиками пальцев. Затем, немного осмелев, она обследовала ванную и привела себя в порядок. Грязные волосы больше не путались, в голову не закрадывались мысли о том, что от неё воняет, как от животного, – догадавшись, как запереть двери комнаты изнутри, Рей долго отмывалась в душе от джаккуанской грязи. Теперь даже в странной одежде из храма она выглядела опрятно и была готова не только предстать перед той самой принцессой Леей, но и отправиться на заседание в Сенат. Она чувствовала себя гораздо, гораздо лучше. Она больше не сравнивала себя с крысой. Во всяком случае, она стала довольно чистой крысой. Единственное, что выбивалось из общей картины, – это её тонкая нательная рубашка без рукавов. На ней остались следы пота и грязи, кое-где ткань вытерлась. Глядя на своё отражение в зеркале в ванной, Рей запахнула куртку и застегнула её на все заклёпки. По где-то пропадал, как и Люк Скайуокер, не было видно даже джедаев, сопровождавших их. В зале девушка столкнулась только с Финном и ВВ-8, которого Трипио, громко причитая, пытался почистить. Наблюдать за этим было уморительно. -C-3PO, тебе не нужна помощь? – со смешком спросил Финн. – Мы могли бы держать его, пока… -Y-y-a! Bilini ti bi bi bo-o-o! – пронзительно запиликал дроид. -Уверяю вас, я справляюсь, - ответил Трипио. -Оно и видно, - вошёл Бен, он появился со стороны столовой и кухни, держа в руке странный фрукт. – И всё же у тебя плохо получается, мой друг. Он поднял свободную ладонь, ВВ-8 неожиданно замер и приподнялся над полом. -Так удобнее? -Не стоило, сэр. Однако с его помощью Трипио справился со своей задачей за считанные минуты. Бен опустил руку и ВВ-8 негромко стукнулся о пол, а затем в панике покатился в сторону гостевых комнат. Наверное, спешил найти хозяина и пожаловаться ему. Бен пересёк зал и устроился на большом полукруглом диване с кучей подушек. -Это… удивительно, - сказал Финн – он имел в виду способности молодого джедая. – Как долго ты можешь удерживать один предмет? -Достаточно, чтобы перенести его туда, куда нужно. Обездвиживать можно долго, но гораздо проще делать что-то мгновенное. Например, отражать удар противника, - беззаботно поделился Бен и стал есть фрукт. -Никогда не думала, что увижу такое, - тихо сказала Рей. -Я тоже никогда не думала, что однажды мой сын будет использовать Силу для уборки. Финн и Рей удивлённо повернулись к женщине, вошедшей в комнату. Принцесса Лея была уже немолода, но всё так же изящна и грациозна. На ней было светлое платье, волосы были собраны в высокую причёску. Только выглядела сенатор уставшей. Трипио не соврал – она определённо была занята в последние дни, и времени на отдых ей катастрофически не хватало. -Добрый вечер, госпожа, - сказал Трипио. – Ваши гости прибыли и уже заняли отведённые им комнаты. Я сделал всё в точности так, как вы просили. -Спасибо, Трипио. Я рада, что они добрались без приключений, - Лея по очереди вежливо улыбнулась Финну и Рей, затем её взгляд упал на сына. Бен оставил фрукт, который он жевал, поднялся и быстрым шагом направился к матери. Они обнялись – Лея казалась совсем невысокой в его объятиях. Она с теплом посмотрела в его спокойные глаза, и от этой сцены у Рей едва не навернулись слёзы. Каково это, когда ты можешь вот так обнять маму, вернувшись после долгой разлуки? И вообще, когда у тебя есть мама?.. -Бен… - Лея вздохнула и поправила воротник его безрукавки. – Ты в этом слишком похож на отца. Бену не очень понравилось это замечание – он слабо улыбался, но едва услышал «отец», чуть не скорчился. Рей задумалась о том, как давно их семья разлучена обязанностями и, возможно, ссорами. Бен – джедай и явно не волен в свободный день летать на Хосниан-Прайм, его мать – уважаемый политик, а отец – ловит и перевозит экзотических монстров, как угрюмый одиночка. И только игрушечный тви’лек Бена что-то всколыхнул в его душе. Как же можно, имея родных, так поступать с ними? Наверное, она никогда не поймёт этого. -Я просто… мне удобнее, когда плечи ничем не стянуты. Легче управляться с мечом, - он выдавил из себя улыбку. – А носить балахоны – не мой стиль. Они отстранились. Бен запинался, хотя совсем недавно говорил ровно. Этот тон не шёл ни в какое сравнение с тем, как он объяснял Финну, кем являлась его мать. И с тем, как спокойно он разбудил Рей посреди ночи. Рядом с родными Бен Соло становился уязвимым и живым, показывал гораздо больше эмоций, которые в любой другой ситуации и в любом другом месте были бы надёжно скрыты. -Ты виделся с ним? -Он не захотел, – гордо бросил Бен. – Что, я должен был выслеживать собственного отца? Я видел Чуи, – на последних словах его голос смягчился. – Они вернули Сокол. Нашёлся малыш Кай-Кай. Помнишь его? Лея улыбнулась. -И не забывала. Что ж, давай не будем заставлять остальных ждать. Идёмте, мой кабинет больше подойдёт для обсуждений. Когда Трипио привёл Люка, его учеников и По Дэмерона с ВВ-8, началась долгая-долгая беседа. -Люк! – Лея улыбалась в очередной раз за вечер. Мастер Скайуокер сдержанно обнял её, но улыбнулся в ответ. Рей осознала, что впервые видит его настоящую улыбку. Во время совета мастеров-джедаев в Академии она видела только его усмешку – а это не одно и то же. Люк Скайуокер выглядел вымученным, хоть и не позволял своему состоянию взять над собой верх. Совсем как сенатор Органа. -Лея, – ответил он на её короткое приветствие. – Даже не покидаешь столицу? -После кризиса споры обострились. Совсем не то время, чтобы брать отпуск. Стоит мне сделать шаг в сторону, как они начнут обсуждать мою отставку и выборы угодного им представителя от сектора. -Вгрызутся в тебя, точно псы, – мастер Скайуокер вздохнул. – Скоро наш Орден будет достаточно значимым, чтобы стать опорой Республики, которой он и должен быть. -Не торопись, большинство, в том числе канцлер, пока не готово позволить джедаям вмешиваться в их дела. Стоит затронуть этот вопрос, как все внезапно вспоминают о Дарте Сидиусе. -Чего ещё от них ожидать, – Люк кивнул и занял одно из двух кресел. Как только он сделал это, все гости принцессы, как по команде, сели. Второе кресло занял По, ничуть не стесняясь. Диван вместил Бена, Финна и Рей. Трипио остался стоять, Во и Хенниксу достались стулья. Словно это было негласное правило, они сначала дождались, когда сядут остальные. Сенатор Органа остановилась напротив своего рабочего стол со стеклянной столешницей в форме овала. ВВ-8 показал почти все записи, которые он сделал, кроме записей допроса. По, к счастью, не пришлось в очередной раз в подробностях пересказывать свою историю – было заметно, как сильно он устал от этой необходимости. -Экстренное заседание состоится завтра, – серьёзно начала сенатор. – Я созвала его, и я возьму слово. Этот доклад должен встряхнуть даже самого канцлера. В первую очередь – записи. -Нужно скопировать их, – подсказал По. – Чтобы ВВ-8 не остался единственным носителем. -Мы это организуем, – согласилась сенатор Органа. – Затем я в красках опишу ситуацию и представлю вас троих… -Gi gio-o-o-o. -Четверых, всё верно, – поправилась она, взглянув на дроида. – Коммандер Дэмерон, вы скажете небольшую речь – разрешаю при необходимости повышать голос. Говорите резко и прямо, ничего не смягчайте. Можете написать свою речь заранее, но не смейте читать. Вы знаете имена всех погибших пилотов? -Разбудите меня ночью, и я назову вам каждого. -Прекрасно. Перечислите их перед Сенатом. А теперь вы, Финн. Расскажите мне всё об устройстве Первого Ордена. И всё о его действиях в Неизведанных Регионах. -Это будет долгая история. -У нас впереди долгая ночь, – уверенно сказала сенатор Органа и опустилась в рабочее кресло.

***

Рей не проронила ни слова, и после этой беседы чувствовала себя на удивление уставшей и подавленной. Ей было нечего сказать, поэтому она лишь слушала, что говорил Финн, что говорила Лея, что говорил По, что говорил мастер Скайуокер. От информации трещала голова – она никогда не была экспертом во внутреннем устройстве Первого Ордена, но после рассказов Финна Рей казалось, что она тоже прожила там всю жизнь, тренируясь быть бесстрастным и безликим воином. В кабинете Леи остались лишь мастер Люк, Бен, По и ВВ-8. Разговор теперь шёл о командовании на военной базе, которое По не поставил в известность, сбежав из плена. Ему предстояло уладить ещё много вопросов, но сенатор пообещала содействовать в его восстановлении на прежний пост. Рей и Финн ушли вместе с Во и Хенниксом – их четверых отпустили скорее из жалости. -Пойдём на террасу? – предложил Финн. – Может быть, это охладит кипящие мозги. Никогда не был в таком городе, хочу хоть издалека посмотреть на него. Рей кивнула и последовала за ним. Был поздний вечер, небо над Городом Республики стало тёмно-синим, но свет сотен тысяч огней с поверхности, наверное, можно было увидеть из любого конца Хоснианской системы. Столица Республики сияла всеми цветами. На террасе дул ветер, ниже, почти под ногами, гудели вереницы аэроспидеров. Дневное тепло сменилось свежей ночной прохладой. Несмотря на обилие незнакомых запахов в воздухе, Рей чувствовала, что дышать на этой планете значительно легче, чем на Джакку. Даже пыль здесь была совершенно другая. -Красиво, – произнесла девушка. – И высоко, - подойдя к краю террасы, добавила она. -Как много людей падает с этих платформ? Они в Центральных Мирах ведут такую статистику? – со смешком сказал Финн. Но Рей едва ли слышала его слова, у неё в голове вновь царил хаос. Вернуться на Джакку или остаться в Академии? Если её способности так велики, как говорил Бен, «настоящая мощь», то какая судьба её ждёт? Что будет дальше, кроме тяжёлых тренировок и обучения? А что её ждёт, если она вернётся?.. Она сомневалась, что это будут её родители. Быть может, так даже лучше. От этой горькой мысли она с трудом подавила желание разреветься. Перед глазами встала та короткая сцена: Бен Соло обнимает свою мать, и она говорит ему, как он похож на отца. Это было невыносимо. Рей хотелось кричать от отчаяния. Может быть, она должна была покинуть Джакку, чтобы увидеть свои детские надежды со стороны, вот как сейчас, ясно, без наваждений? Держать всё в себе было немыслимо, и она окликнула впечатлённого городским пейзажем Финна. -Я могу тебе кое-что рассказать? Мне очень, очень нужно, чтобы кто-то указал мне путь. Финн недоумённо уставился на неё, но отказывать не стал. Он казался ей если не уверенным, то точно достаточно сильным, чтобы выдержать всё, что угодно. Почему она никогда не была такой? Нет, кажется, когда-то всё же была, во время бесконечных странствий по пустыне. С прибытием в Центральные Миры эта сильная девушка из пустыни исчезла, осталась лишь потерянная, одинокая Рей, не знающая, как выжить вдали от дома. -Что-то случилось? -Я чувствительна к Силе. И это – оно проявилось гораздо сильнее, чем у тебя. Прошлой ночью пришёл Бен, и, пока вы с По спали, он отвёл меня к мастеру Скайуокеру для какого-то анализа. Я плохо понимаю связь между этими вещами. Они объяснили мне только то, что во мне есть это, и мой потенциал равен потенциалу Бена. Финн молчал, шокировано переваривая эту информацию. -Во мне словно что-то пробуждается… Мастер Скайуокер поставил меня перед выбором. Дом или Путь джедая. И я не могу выбрать. Сначала мне кажется, что я должна согласиться, а потом – что из-за этого я потеряю родных. Которых я никогда не видела. -Ты никогда не видела родных? – всё, что смог сказать Финн. – Но я думал, поэтому ты и стремишься вернуться – потому что тебя ждут. -Это я жду. Меня оставили. По ошибке или чтобы избавиться – я никогда не узнаю. Если я улечу навсегда – потеряю даже этот маленький шанс. Финн надолго замолчал. Он ходил из стороны в сторону, всматривался в светящиеся улицы Города Республики и потирал руки. Рей стояла неподвижно, боясь того, что он начнёт её уговаривать бросить родной мир ради могущества. Это не то, что она хотела от него услышать. -Тебе ведь нужен дружеский совет, я прав? Глядя ему в глаза, Рей кивнула. -Попробуй думать как будто не о себе, – начал он, не совсем уверенный в своих словах. – Попробуй представить, как ты поможешь Республике и простым людям, будучи джедаем. И сколько металлолома насобираешь, если вернёшься. Этот ответ больно кольнул её в сердце. Однако Финн был прав. -Сила не принадлежит мне, – пробормотала Рей, признавая это. – И тогда я тоже не принадлежу себе. -Во говорила, они помогают даже сиротам, берут их в храм и обучают. Если ты не можешь найти приют сама, помоги другим, чтобы с ними такое не случилось. Кто знает, живы ли твои родители? А ты жива. Разве есть смысл в том, чтобы тратить жизнь на бесконечное ожидание? Рей поджала губы и кивнула. Финн прав. Финн действительно прав. Они говорили ещё какое-то время, стараясь уйти от болезненных тем. Пытались рассмотреть аэроспидеры и небольшие транспортные корабли и предполагали, откуда они летят. Ведь в галактике миллиарды планет. -Не хочу вмешиваться, – их прервал голос из зала – около выхода на террасу стоял Бен Соло, – но у меня к вам двоим предложение. Финн и Рей обернулись. -Хотите посмотреть Город? -Тебя выгнала сенатор Органа? – усмехнулся Финн. -Что-то вроде того, – Бен улыбнулся. – Вы здесь впервые, а время ещё детское. Я могу сводить вас куда-нибудь – здесь есть довольно милые заведения. Главное – уехать как можно дальше от Сенаторского комплекса. -Я не пью, – автоматически выпалила Рей. И не соврала. -А я джедай – я тем более не пью, – Бена, похоже, веселило её смущение. – Штурмовики пьют, Финн? -Нет. -Значит, единогласно. Мы будем есть. Мастер Люк не против, а мама сказала немного развлечь вас, чтобы с непривычки не сдали нервы. -Нам не нужно взять с собой Во и Хенникса? – удивлённо спросила Рей. -Поверь, я в состоянии защитить вас двоих, – он указал большим пальцем себе за спину – там неизменно красовалась рукоять его светового меча. Он вышел на посадочную платформу апартаментов и подозвал аэротакси. Выбранная Беном кантина выглядела прилично – небольшая и уютная, действительно далеко от Сенаторского комплекса. Еда здесь имела первостепенное значение, и это место скорее напоминало простую закусочную. Рей пару раз выдавался шанс побывать в кантинах на Джакку. Это было давно, когда она была совсем маленькой, и мусорщики, присматривавшие за ней, брали её с собой. В один из таких случаев, когда она попросила попить, пьяный эр’кит, не соображая, что делает, сунул ей стакан с обжигающим напитком. После этого маленькую Рей тошнило весь вечер, а на следующий день она едва могла ходить из-за головной боли. Они заняли столик у панорамного окна, за которым открывался вид на пригород Города Республики. Посетителей было совсем немного, несмотря на то, что вечером улицы были более оживлёнными, чем днём. С заказом Бен помог им. Ни Рей, ни Финн, понятия не имели, как ориентироваться в меню, и что им может понравиться. -Давайте о чём-нибудь поговорим, – предложил Бен Соло, пока они ждали заказ. – Будущее мы уже обсудили в кабинете матери, настоящее – это не тема. Как насчёт прошлого? -Моё вы уже знаете, – Финн пожал плечами. Рей вздохнула. Бен смотрел на неё, дожидаясь хоть каких-то слов. Сидеть в тишине ему не нравилось. -А что рассказывать? – спросила она, взглянув на него в ответ. – Что-то печальное, скучное или весёлое? -Попробуй весёлое, – посоветовал Бен. – Ты… мусорщица, так? Это, конечно, не самая уважаемая профессия, но это способ выжить в пустыне, где нет воды и еды. Ты была хорошей мусорщицей? -Я всё ещё хорошая мусорщица, – ответила Рей с иронией. Ей было неприятно рассказывать человеку из Центральных Миров о своей скудной жизни, полной испытаний. Не важно, что Бен изо всех сил старался быть вежливым. -Самое весёлое, – помедлив, начала она, – бывает тогда, когда находишь что-то, что до тебя никто не находил. Обычно такие места полностью занесены песком, и их нужно откапывать. Ещё здорово слушать, как по ночам воет ветер. И подниматься в горы. И получать паёк. Она замолчала, пытаясь вспомнить хоть что-то, буквально вытягивая из скучных одинаковых воспоминаний что-то позитивное. Глаза Бена Соло, изучавшие её, мало помогали собраться и что-то придумать. -Ещё здорово, когда сытой ложишься спать, и налетает песчаная буря. А у тебя есть запас пайков на сутки и ты можешь долго сидеть в убежище. Финн и Бен виновато молчали. Жизнь Рей оказалась ещё более беспросветной, чем можно было представить. На этих простых радостях – сытость, пустынные пейзажи и отдых – заканчивались все приятные моменты. -Когда мне было десять лет, – вдруг начал Бен. – Мастер Люк брал меня на поиски наследия джедаев прошлого. Он путешествовал со старым другом из Церкви Силы по Внешнему кольцу, иногда выбираясь даже в Неизведанные Регионы. И я видел, как там жили разумные существа самых разных рас. Я видел рабство, голод, умиравших от лихорадки, которую в Центральных Мирах лечили, как нечего делать. Миллиарды существ живут такой жизнью – мне всегда хотелось помочь, но я мало что мог сделать. Что-то в его взгляде изменилось. -Моя жизнь была не такой уж плохой, – Рей стала поспешно оправдываться. – Эти вещи делали её сносной. И я никогда не была в рабстве. Просто работала за еду. -Но это несправедливо и жестоко. -Ты не изменишь этого. -Трудно уследить за всей галактикой, – согласился Финн. -Можно сделать всё, чтобы помочь другим. И не закрывать глаза. Тогда, во всяком случае, наша совесть будет чиста, – Бен задержал взгляд на Финне и снова посмотрел на Рей. – Я бы очень хотел, чтобы ни тебе, ни кому-то ещё не приходилось так жить. Но я не всесилен. Рей молчала и думала о том, как сильно его волновали чужие жизни. «Он чувствует себя виноватым за то, что родился с привилегиями, - поняла она. – Сын героев-повстанцев и невероятно сильный джедай, и он думает, ему просто повезло...» Ей показалось, что на долю секунды она проникла в его голову. Бен Соло говорил абсолютно серьёзно. Дроид-официант принёс их заказ. Они ели молча. Даже в такой мелочи, как манера есть, у Финна проявлялась военная выправка: он делал всё чётко и последовательно. Бен ел без особого желания – тяжёлые мысли лишали аппетита. А Рей ела много и быстро, и когда из-за спешки на неё кидали взгляды то Бен, то Финн, ей приходилось контролировать себя и дольше жевать. -Что будет, когда начнётся война? – вдруг спросил Финн. -Невинные будут страдать и умирать гораздо больше, – вздохнул Бен. – Но это неизбежно. Первый Орден должен быть уничтожен. -Как забавно. Политика перекрывает чужие жизни, несмотря на сострадание. Бен Соло пристально посмотрел в глаза Рей, сказавшей это. -Я могу спорить об этом дольше, чем тебе кажется, Рей. Во предупреждала вас, помнишь? -Ты определённо сын своей матери. Вы очень похожи, – стараясь сгладить острые углы, вставил Финн. – Ваши взгляды и всё такое… Где здесь туалет? -Вон там, мимо бара и налево, – подсказал Бен. -Извините, я ненадолго. Они вдвоём наблюдали за тем, как Финн исчезает за барной стойкой. -Рей, – начал Бен Соло странно серьёзно. – Ты ведь думаешь над предложением мастера Люка? Ты ещё не готова отказать ему? -Нет, я всё ещё думаю. Она мечтала о том, чтобы перестать чувствовать себя так неловко и уязвимо рядом с этим человеком. Что-то в нём настораживало, а что-то наоборот, заставляло безоговорочно верить каждому его слову. Казалось, он роется в её голове, видит её насквозь, как Финна во время совета в храме Массасси. Ещё мгновение, и он скажет что-то, что загонит её в тупик. Рей совсем не привыкла быть уязвимой. В пустыне это могло убить её. -Пожалуйста, не возвращайся к той жизни. Останься в Ордене джедаев. Мы отказываемся от многих вещей, но мы – семья, на которую можно положиться. И ты не чужая нам, ты такая же, как я. Она слушала как спокойно, почти с нежностью Бен убеждал её, и ей становилось дурно. С ней так не обращались – если такое когда-то случалось, это было в далёком детстве. Любая нежность стала для неё неестественной. И было страшно. Всё время было страшно. -С чего ты взял, что я не чужая? – тихо спросила Рей. Он продолжал и продолжал. От каждого слова её сердце грозилось остановиться. Ещё никто не воздействовал на неё, используя нежность и внимание. Она окончательно растерялась. -Я знаю, потому что в тебе тоже есть не только Свет, в тебе есть и Тьма. Только маленькая жилка, которую ты пытаешься скрыть. Но я могу научить тебя использовать её и оставаться на Свету. Я умею это делать. -Ты залезал ко мне в голову? – от волнения она с трудом могла дышать и задыхалась, выдавливая из себя этот вопрос. -Я просто чувствую это. Тебе нечего бояться. Ты больше не будешь одна. С нами ты останешься со Светом – ты можешь положиться на Орден джедаев. Он протянул руку через стол и накрыл её ладонь. Рей вздрогнула от этого простого и лёгкого прикосновения. -А вот теперь я залез в твою голову, – признался Бен. – Как только всё закончится, возвращайся на Явин IV вместе с нами. Бен пробирался по её мыслям о родителях, осторожно шевеля последние воспоминания: восхищение роскошью апартаментов Леи, её трогательные объятия с сыном, разговор с Финном, отчаяние, безысходность, а затем страх и трепет перед ним, не отпускающим её руку. -Стань моей ученицей. Я научу тебя всему, что знаю сам. Ты будешь такой же сильной, как я. Ты никогда не упадёшь во тьму. Я хочу помочь – это мой долг. Рей вдруг начала чувствовать его мысли. У него внутри было нечто, что он тут же отгородил от неё невидимой стеной. План – в его голове был какой-то план. «Как у По Дэмерона», – догадалась Рей. В этом не было ничего хорошего. Бен по-прежнему пугал её. А если она такая же, как он, то пора начинать бояться и саму себя. Странная связь оборвалась. Бен убрал руку. Несколько секунд спустя на диванчик рядом с Рей опустился Финн. -Я что-то пропустил? «Только то, как меня загнали в тупик, воспользовавшись твоим отсутствием», – подумала девушка. Бен сказал какую-то ерунду о том, что без Финна они спорили о политике и жизнях разумных существ.

***

На огромной голограмме обессилевшего По Дэмерона тащили штурмовики Первого Ордена. Он спотыкался, падал, что-то бормотал, его подхватывали под руки и продолжали вести в комнату для допросов. ВВ-8 с тревогой следовал за ним, сзади его кто-то подгонял. Полуживого, истощённого По пристегнули к специальной конструкции. Его глаза в ужасе бегали из стороны в сторону, он попытался высвободить сначала запястья, затем щиколотки, но ничего не вышло, его держали стальные оковы. -Слышали ли вы об имперских дроидах-дознавателях? IT-O – это название вам о чём-нибудь говорит? По Дэмерон молчал и тяжело дышал. -Ничего, молчите. Я только рад, ведь скоро от ваших криков у меня начнут болеть уши. Лейтенант? Внесли дроида – на вид совершенно безвредного. Он напоминал перевёрнутую каплю, множество деталей отливали металлическим блеском. Лейтенант активировал его. -Это IT-000, усовершенствованная модель, и он способен найти все ваши слабые места. Приступим? Лично мне не терпится. Может, хоть ваш ВВ расколется, увидев страдания хозяина. ВВ-8 что-то коротко пропиликал. По Дэмерон одним взглядом приказал ему молчать, что бы ни случилось. Дроид приготовил шприц с наркотиком и ввёл жидкость пленнику, пронзив иглой блестящую от пота кожу шеи. По дёрнулся и стиснул зубы. Его начало мелко трясти – что бы ему ни вкололи, эта дрянь быстро распространилась по организму. -Это лишь понизит ваш болевой порог и поможет вам оставаться в сознании. Вы же не хотите отключиться здесь, правда? Дроид вынул другой шприц, снова вколол какую-то жидкость. -А вот это сыворотка правды. В ближайший час вам будет физически больно врать. Какова была задача вашей эскадрильи? Тридцать кораблей, вы только представьте! Не слишком ли это? -Плановое патрулирование торговых путей, – хрипло произнёс По. -С трудом верится. Вы что-то отслеживали, не так ли, коммандер? Дроид без предупреждения ударил пленника током. По вскрикнул. Последовал ещё один удар и ещё один короткий крик. -Что ж, начало положено. Это была разминка. Увеличить напряжение. Снова удар, По закричал громче, он дёргался, глаза невидяще смотрели перед собой. ВВ-8 взволнованно пиликнул. -Отвечайте на вопросы, когда вам их задают, коммандер. Что вы отслеживали?.. Голограмма была отключена. В зале заседания Галактического Сената царило молчание. Сенатор Органа следила за платформой, на которой находился канцлер Виллечам и его секретари. Было трудно оценить, какое впечатление на него произвёл показ нескольких отрывков из записей ВВ-8, но он определённо чувствовал себя некомфортно. Платформа делегации от сектора Альдераан выплыла вперёд. У Рей кружилась голова от происходящего. Вокруг было слишком много людей. Записи допроса, которые прежде ВВ-8 показал только Лее и Люку, вызывали ощущение, что её вот-вот вывернет наизнанку. Живот отзывался глухим урчанием. Финн, стоявший рядом с ней, за спиной Леи, был неподвижен. По Дэмерон опустил голову. Его лицо застыло, как каменная маска, он сжал руки в замок до побелевших костяшек. -Полные записи длительностью не менее пяти часов. Я передаю копии вам, канцлер Виллечам, и надеюсь, вы ознакомитесь с ними, - усиленный встроенными микрофонами, в зале зазвучал голос сенатора Органы. – Разумеется, их могут просмотреть все представители. Хочу напомнить о другом столкновении с силами Первого Ордена, которое произошло полгода назад. Помните ли вы о захвате грузовика «Иссира Зайд» в секторе Миррин? Они не пожалели ради этой цели восемь пилотов СИД-истребителей и экипаж шаттла. Это был далеко не первый случай пересечения Транс-Хайдианских пограничных регионов. По нашим предположениям, в этот раз причиной нападения могли быть схожие цели. Они могли ждать каких-то поставок, а агрессия и допрос коммандера – следствия подозрений. Она сделала паузу, обводя взглядом бесчисленные платформы с делегациями. Следующие слова сенатор Органа произносила с нажимом, медленно и максимально чётко. -Они уничтожили целую эскадрилью. Они пытали пилота, находящегося на службе у Республики. Они устроили рейд на Джакку и открыли огонь по бежавшим людям. Эти люди находятся рядом со мной. Коммандер По Дэмерон, которого вы видели на записях. Чудом оставшийся в живых. Финн – штурмовик-дезертир, спасший его после первого допроса. Вместо имени ему был присвоен личный номер FN-2187. И Рей – свидетель рейда на Джакку, которая нашла их в пустыне после крушения угнанного СИД-истребителя. Сенатор сделала шаг в сторону, к краю платформы, и указала на них рукой. Даже этот жест был невероятно грациозен. -Прошу вас обратить внимание на Финна. Во всём, что он рассказал мне о Первом Ордене и его амбициях, не приходится сомневаться: он был проверен джедаями при помощи Силы, и Люк Скайуокер лично поручился за него. Кроме того, сопровождал на пути в столицу. Финн в раннем возрасте был разлучён с родителями и воспитан по обновлённой программе в Штурмовом корпусе. Финну двадцать один год. Путём нехитрых вычислений можно примерно определить год, когда это произошло. Я надеюсь, все сенаторы понимают, о чём идёт речь. Лея взглянула на По – он сразу же поднял голову и выступил вперёд. -Первый Орден намеренно грубо нарушал условия Галактического соглашения. Он начал делать это под носом у Новой Республики двадцать лет назад и продолжает с твёрдым намерением восстановить имперский режим. Достаточны ли жизни тридцати одного пилота для вас, канцлер, чтобы заметить угрозу? Достаточны ли мои физические и душевные страдания или этого мало? Его дикие от горя глаза были обращены к канцлеру Виллечаму – это был тарсунт с желтоватой кожей и седой бородой, одетый в тёмно-синюю мантию. -Я видел их военную мощь. Нас атаковал звёздный разрушитель. Не два шаттла и СИДы. Примите это во внимание. Я считаю произошедшее объявлением войны и требую справедливости для погибших пилотов и их семей. По начал медленно и громко произносить имена. Одно за другим, одно за другим. В зале заседаний стояла гробовая тишина. Никто не пытался его остановить. У Рей от этой атмосферы подрагивали коленки. -Лейтенант Каре Кун, лейтенант Муран, лейтенант Иоло Арана… Когда имена подошли к концу, По молчал не меньше минуты, и вместе с ним молчал весь Сенат. -Если вы продолжите игнорировать обострение ситуации, к этим именам будут прибавляться десятки, сотни, тысячи, миллионы новых. Они будут звучать из уст их боевых товарищей, членов семьи, близких друзей – и этот поток не остановится. Это будут реки крови, пролитые Первым Орденом, - говорил По Дэмерон, едва не переходя на крик. – Так дайте же ему отпор! У Рей и Финна в ушах звенел его голос. В Сенате начались бурные дебаты. Даже если канцлер продолжал молчать, слово брали представители один за другим. Со своей платформы сенатор Органа и её свидетели наблюдали за хаосом, который был порождён громкими словами По Дэмерона и записями ВВ-8. Центристы отмалчивались, но популисты воспользовались своим шансом. Дебаты продолжались дольше четырёх часов. Было объявлено о перерыве и следующем заседании ровно через час. -Коммандер, вы справились со своей задачей, – покидая платформу, произнесла сенатор Органа. – Но обращаться к канцлеру – было выходкой, которую я вам не позволяла. -Я не смог удержаться. -Когда он доказывает свою правоту, он может использовать даже грязные методы, - заметила Рей. Она сказала что-то впервые за последние часы, и её голос звучал хрипло и грубо, совсем как на Соколе. Тогда ей впервые пришлось столкнуться с наглостью По. -Впредь я такого не потерплю. -Я буду держать себя в руках, сенатор, – ответил По, но искренности в его тоне Рей не заметила. -Уж постарайтесь. Каждое ваше лишнее слово может стоить нам этой кампании. Сейчас на карту поставлены мир и процветание Республики. Однако мои действия в любой момент могут исказить – они до сих пор не могут забыть, как несколько лет назад я выступала против разоружения. -Разоружение – это безумие! – воскликнул По. -Наших сил будет недостаточно, чтобы защитить Республику, – подтвердила сенатор. – Стоит им найти что-то против меня и моих союзников, и мы уже ничего не сможем сделать. Останется только наблюдать, как Первый Орден выходит из тени, а сенаторы мечутся, как испуганные звери. Теперь вы понимаете, По, почему ваш язык должен оставаться у вас за зубами? Неужели… неужели врагам принцессы Леи в Сенате есть что искать, чтобы скомпрометировать её? Рей не могла поверить в это. -Да, сенатор. Я пошатну вашу репутацию, – сказал По Дэмерон немного пристыженно. -Вот именно. Нам повезло, что они действительно напуганы. Наша следующая цель – мобилизация. Они покинули зал заседаний и через множество внутренних переходов и дорожек Сенаторского комплекса направились в конференц-центр, в кабинет сенатора Органы.В просторном кабинете их ждали Люк Скайуокер и его ученики, прибывшие с ними в качестве импровизированного почётного караула. -Мама? Как всё прошло? – Бен поднялся со стула, на котором сидел. -Пока удачно, – Лея посмотрела на сына, перевела взгляд на мастера Люка. – Заседание продолжится через час. Мне нужно, чтобы ты присутствовал, Люк. -И я должен произнести речь? – усмехнулся мастер Скайуокер. – Я не политик, ты это знаешь. -Чтобы добить их, необходим твой авторитет. Платформа делегации вмещала не больше четырёх человек, поэтому после перерыва Рей осталась в кабинете вместе с Во, Хенниксом и Беном. Что ни говори, а она была наименее ценным свидетелем, и должна была уступить своё место Люку Скайуокеру. Бен взял со стола матери голопад и стал что-то искать. -Только взгляните на это, – сказал он сразу всем. – Приглашённые репортёры хорошо постарались. Речь коммандера уже в сети «Королева Ядра». Скоро вся галактика услышит о нападении Первого Ордена. И это только начало. Бен включил голограмму. Рей увидела По Дэмерона, стоящего на платформе рядом с Леей. Волосы всклокочены, рукава куртки закатаны до локтей. Его голос с редкими помехами повторял то, что Рей уже слышала: «Первый Орден намеренно грубо нарушал условия Галактического соглашения. Он начал делать это под носом у Новой Республики двадцать лет назад и продолжает с твёрдым намерением восстановить имперский режим. Достаточны ли жизни тридцати одного пилота для вас, канцлер, чтобы заметить угрозу?..» -А он хорош, – прокомментировал Хенникс. – Будь я на месте канцлера – уже бы обиделся. -Но он не имеет на это право. Теперь он будет вынужден действовать в интересах большинства, – ответил Бен. -Значит, начнётся война? – нетерпеливо спросила Во. У Рей по спине пробежались мурашки. Просмотрев всю запись, Бен включил другую голограмму. -Это прямой эфир. Перед ними появился небольшой Люк Скайуокер, произносящий свою короткую речь. Рядом неизменно присутствовала Лея. «…и в грядущем конфликте джедаи готовы принять участие, если Сенат одобрит это предложение. Мы встанем на страже демократических идеалов Республики, как наши предшественники стояли на протяжении тысячелетий. Ученики Ордена готовы доказать, что они верны прежней цели – восстановлению и сохранению мира…»

***

Джедаи покидали Хосниан-Прайм вечером того же дня. Они улетали с чувством выполненного долга. Рей улетала вместе с ними. Заседания в Сенате должны были продолжиться на следующий день, и сенатор Органа лично внесла в программу законопроект для мобилизации флота и армии. На площадке у апартаментов Леи вновь приземлился блестящий транспортник, готовый доставить их к кораблям, на которых они прибыли. По удосужился обнять Рей. -Спасибо за всё, храбрая мусорщица. Ты спасла наши жизни, и теперь мы спасём галактику. По факту, её спасла ты, – он усмехнулся. – Будь здорова. -Спасибо, – Рей искренне улыбнулась. – Удачи с возвращением на службу. -Чувствую, мне опять пригрозят трибуналом за своеволие. -Опять? За что? -Сенатор говорила о захвате «Иссиры Зайд», припоминаешь? Так вот, это я полез в тот бой, а недавно ввязался в противостояние со звёздным разрушителем, бежал из плена и выступал в Сенате. Мне, возможно, выпустят кишки. Рей покачала головой. По неисправим. Её радовало, что он сохранял крупицы оптимизма и старался не винить себя в смерти товарищей – это ему давалось непросто. -Ti rir’que-e-e-e! Aes si ze-e-e, – протянул ВВ-8 на прощание. -И тебе тоже, – с улыбкой ответила девушка. К ней подошёл Финн и крепко-крепко обнял. Он, как и По, временно оставался в столице при Лее. У неё были серьёзные планы на этих двоих. -Ты ведь сделала выбор, да? Куда ты полетишь? – отстранившись, спросил Финн. Рей посмотрела в сторону, где Бен Соло на прощание обнимал мать. Отстранившись, молодой джедай сказал пару слов Трипио и похлопал его по ярко-красной руке. Рядом с ними стоял мастер Люк, и его лицо вновь озаряла скромная улыбка. Он поймал взгляд Рей и увидел в её глазах невысказанную благодарность. «Мастер Скайуокер уже всё понял». Финн смотрел на Рей, дожидаясь ответа. -На Явин IV. Думаю, я пойду по Пути джедая.