И что теперь делать, когда стала принцессой?..

- Ты всегда любила такие тихие места. Всегда это поляна, ночное небо, треск костра, еле слышен ветер, разносит запах лилий вокруг нас. И больше ничего, никого вокруг, только мы с тобой. Ты всегда обожала это. И я начал обожать все это, каждую мелочь. Еще с первой минуты, даже когда ничего не знал о тебе. Будто попал в сон, о котором даже мечтать не мог... - Еще я обожаю, как твои волосы утопают в траве. Такие черные, так и хочется запустить пальцы в них... гладить, будто это шелк. - А вы, мадам, решили меня соблазнить, не правда ли? Будьте осторожны. Я ведь могу и не отказаться. - Это я-то? Я ведь просто говорю то, о чем думаю. И вообще - это ты меня соблазнил. Был намного старше, а притворялся ребенком! Мне должно быть противно встречаться с таким стариком! - Ну, не таким уж и стариком... и вообще, старик разве будет делать такое? Иди ко мне, и я докажу тебе, что никаких пожилых людей тут нет!

Он ловко и нежно обвил ее талию руками, и через мгновение она уже чувствовала тепло его тела, сердцебиение в груди и запах... такой томный, спокойный запах сандалового дерева так близко. Его запах.

- Может хочешь продолжить внутри? - А что, моему пожилому любовнику холодно в такую знойную ночь? Ну, ничего, милый. Это возрастное... - Ааа... решила специально подразнить меня, Эстель? - Ну все, все, ха-ха, это правда так забавно... ха-ха!

Звонкий смех тонул в теплых объятиях, то вырываясь из них, разносился по округе, то снова становился тише, когда руки притягивали все ближе к себе.

- Тебе так нравится смеяться над пожилым человеком, принцесса? Раньше я бы сказал, что Ее Высочество - сама доброта, но вот и другая сторона! Ах, какая же жалость! Не такая вы и хорошая, выходит... - Дай мне минуту, чтобы успокоиться и я докажу тебе, что ты абсолютно прав.       Тело, принадлежавшее хрупкой девушке вдруг словно стало сильнее, с легкостью оказалось сверху, а ее руки обхватили его запястья и замкнули их над головой. - Что теперь будешь делать, когда принцесса заковала тебя в свои цепи?       Как-бы любуясь на свою работу сверху она с довольным видом рассматривала каждую деталь: тонкие, длинные пальцы рук, которые были скованные над головой, черные, как смоль волосы, гладкие, волнами разбросаны по траве, пышные ресницы из под которых на нее смотрели два рубина невероятной красоты... Взгляд, из-за которого даже теперь, после стольких лет, внутри у нее все перевернулось, и к щекам прильнул румянец. Он всегда любил эту реакцию. И он знал, что будет дальше. - Что ты теперь будешь делать со мной, принцесса? Расскажи мне. ... - Я хочу почувствовать тебя внутри. И чтобы это не заканчивалось.

***

      "Зубрежка еще никому не помогала, бестолковое занятие для бестолочей" - так бы он сказал, увидь он мои жалкие попытки разобраться в этом самостоятельно. Ну, не осилить мне раздел о невидимости. Я просто не понимаю, с чего начать, заклинания не похожи на прежние, они слишком запутанные, написаны вперемешку с действиями, да еще и с древним наречием.       Но я буду пытаться снова и снова... Потому что я должна, у меня нет другого выбора.       Да и вообще, я уже многое успела сделать, например, дописала свою первую книгу в этой жизни. И теперь осталось лишь сломать голову над тем, каким же образом издать ее. Всего-лишь пустяк. Ничего, справлюсь. Спраааавлюсь!

ПОМОГИТЕ МНЕ!!!

      Лукас подсказал бы что-то, я точно знаю, он бы помог, ведь куда лучше знает этот мир... но и чувствовать себя зависимой от его помощи... Это совсем не то, к чему я стремилась! Мне просто нужно побольше узнать об окружающем меня мире. Действительно, мне нужно становиться самостоятельнее, я не знаю от чего это, но у меня есть какое-то странное ощущение внутри. Будто что-то должно произойти. Или я превращаюсь в параноика?       Интересно, ему бы понравилась моя писанина? По-моему он таким не особенно увлекается... но ведь можно просто спросить его мнения.       Как только он вернется, обязательно попрошу прочесть.       Нет, нет, нет. Я уже опубликую книгу, подсуну ему ее, и буду смотреть на его лицо, когда скажу, что это написала я! Отлично придумано, Атанасия!       Отлично. Если он вернется, конечно. Будет отлично, если он вернется...       Много странных вещей произошло до того, как он уехал. Наша встреча с Иджекилом, первая, после его возвращения... будто всю сладость из сказок про принцесс собрали воедино и засунули в один момент, который, по какому-то велению в этой жизни решили оставить мне. А я не была готова, да и не поверю, что к такому вообще можно подготовиться. Моменты, которые можно охарактеризовать словом "bitter sweet", другого слова я не могу подобрать... и в завершении всего этого веселья, конечно же, не обошлось без "обиженных и оскорбленных".       Лучше бы все рассказать по-порядку, только в моей голове все это до сих пор никак не уляжется по полкам, а вспоминая это, с каждым разом вихрь воспоминаний все сильнее смазывает прошлые события.

Не такого, как я тебе нужно звать в партнеры, принцесса.

      Слова, которые запечатаны намертво с недавних пор у меня в голове.

А я ведь позвала его на свой дебют! Сама, первая пригласила... А он все-равно свалил, оставил меня тут, развлекайся, блин, называется... Даже толком ничего не объяснил, будто специально, выбрал момент, когда я ничего и возразить не смогу... а вдруг моя помощь была бы ему полезной?

- Я должен оставить тебя ненадолго. - Если ты пойдешь на эту выставку сладостей, то захвати их шоколадные бисквиты, которые мы ели в прошлый раз, они такие - Я не на выставку иду. - Так, хорошо, куда бы ты не шел, сегодня вечером мы должны практиковать материализацию, так что видеть тебя я не буду примерно... пару часов. Отличного отдыха и мне и тебе!

Головой я уже на чаепитие с Клодом, но рука Лукаса возвращает меня обратно, легко притягивая к себе.

- Постой. Ты справишься сама. Ты делаешь успехи.       Эй, эй, это еще что за странный тон? Лукас, хвалит меня просто так, посреди бела дня, и все это звучит как-то... да что блин тут вообще происходит? Кто-то умер? - Эй, погоди, что это за взгляд? Что не так? - Почему ты думаешь, что что-то случилось? Ты слишком мнительна, знаешь ли, я давно заметил это... ты всегда преувеличиваешь

И этот тон... он всегда использует такой снисходительный тон, когда я попадаю в точку, а он хочет это скрыть.

- Либо из тебя лжец никудышний, либо не очень-то ты и пытаешься скрывать от меня ложь. Что случилось? Куда ты идешь? - Я не могу тебе сказать этого. Пока не могу. - Хорошо, воля твоя. Тогда можно я задам еще один вопрос? - Пожалуй, да. - Ты вернешься к моему дебюту? - Уж там ты справишься прекрасно, поверь. - Мой вопрос не был о том, как я справлюсь. Ты же вернешься? Я хочу танцевать с тобой, мне комфортно с тобой. Ты же в деле? - ... зовешь меня на дебют с тобой? Быть твоим кавалером? - Да, все так. Ты пойдешь со мной? - Я И он просто замолчал. Пара минут полной тишины и только наши глаза, будто сцепившиеся. Пара минут тишины, в которой я слышала каждый удар своего сердца, и могла бы сосчитать их, только в голове было совсем другое. Что он хочет сказать мне? Он не хочет идти на бал? Да, я помню, ему не нравятся все эти мероприятия, я помню... это было эгоистично, просить его об этом. Это было глупо, и теперь я хочу сбежать. Но я решила сказать ему об этом, потому что я хочу пойти с ним. Я ни с кем не чувствую себя так комфортно, а учитывая то, какой масштаб события это будет, он именно тот, на кого я могу положиться. Но что это за эмоции в его глазах, почему он так растерян? Пусть просто откажет мне, я пойму. Но совсем не похоже, что он хочет отказать, и поэтому мне еще сложнее. Не могу больше молчать, так только хуже! - Ну, не хочешь идти, ты просто скажи мне. Я помню, ты терпеть все это не можешь, шум, болтовню, танцы. Я просто сказала то, о чем думала. Я просто хотела... чтобы ты пошел со мной. - Позови своего отца. Это будет правильно. Ваши отношения станут крепче, поверь, да ты и сама это отлично знаешь. Не такого, как я тебе нужно звать в партнеры, принцесса. - Отца я позову, я думала об этом, только что это за тон? Не такого, как ты? Я, кажется, уже слышала это, когда просила стать моим партнером по танцам, и мы кажется, все выяснили еще тогда. Так что это снова? - Я расскажу тебе. Сразу после того, как вернусь. Тебя уже заждались.       Он ведь явно сказал это только для того, чтобы я скорее вернулась к Феликсу. Чтобы наш разговор не продолжался.       Он не вернулся к моему дебюту. И спустя месяц не вернулся. И вот она я, снова собираюсь пить чай в компании той самой. Той самой милой принцессы, Дженит.

Видимо, приключения на пятую точку всегда найдут свою хозяйку, и имя ей - Атанасия!

***

- Папа, я хочу спросить у тебя кое-что. Точнее, это просьба. - Ты можешь спросить. Это ведь как-то связано с твоим днем рождения? - Да, все так. Дебют совсем скоро. - Какое-то особенное платье? - Нет, нет, совсем не об этом. О том, кто будет меня сопровождать. - А. Да, ты уже выбрала кандидатуру?       Это будет звучать слишком самоуверенно, но просто поверьте мне, это вовсе не от того, что кое-кто зазнался в роли любимой дочки сурового правителя (хотя, если посмотреть на количество украшений в моих шкатулках в душу закрадываются сомнения... а не прибедняется ли эта девица-красавица!.. да я их даже закапывать не успеваю, как появляются все новые и новые. Растут, можно сказать, как на дрожжах! А земля на том поле, где хранится мое "приданное" давно должна плодоносить золотом и рубинами!)       Дело в том, что я знала, его реакция будет именно такой - он будет скрывать свою заинтересованность. И я точно знаю, он мне не откажет. - Да, я выбрала. И теперь мне нужно узнать его ответ... - Неужели ты думаешь, что кто-то хоть на минуту будет сомневаться в таком предложении?

(Ну да, ну да. Не просто думаю, я знаю. Меня, так-то, уже разок отшили, папа!)

- Вот сейчас и хочу узнать ответ. Могу ли я попросить тебя сопроводить меня? Я не многого прошу? Пусть это станет твоим для меня подарком, если такое, конечно, возможно.       Небольшая пауза - Если это твое желание - я исполню его.

Краткость - сестра таланта. Который раз я говорю это о нем, а он и не собирается изменять своим принципам.