Falling inside the black

Мечта истинна и реальна, Пока ты веришь. Ты знаешь, твоя цель — свет, Что ведет сквозь тьму. Primal Fear — Visions of Fate

Водоворот выплюнул его так, словно Сэми встал тому поперёк горла, и ангел даже не успел расправить крылья. Так и покатился по земле, рассыпая вокруг опаловые перья, и остановился лишь тогда, когда выставленной вперёд узкой ладони коснулась чья-то рука. — Первый водоворот — он всегда комом, малыш, — гортанный голос Ишет заставил открыть глаза, машинально отметить прихотливую вязь странных символов, матово сверкавших на отполированных коготках демоницы, и лишь потом подняться на ноги. Вся их разношерстная компания оказалась на какой-то непримечательной улочке, весь внешний вид которой говорил сам за себя. Крошащийся кирпич стен, оплывший от беспощадного ко всему и всем времени, маслянистые, дурно пахнущие лужи. — Аст, ты уверен, что мы переместились в то место? — поинтересовался Ади, опершийся на стену и сжимающий в руке смятую жестяную банку неизвестного происхождения. — Или водоворот, как обычно, шалит? — поймав настороженный взгляд Сэми, он широко улыбнулся и пригладил пылающие янтарём пряди, продолжая удерживать банку в ладони. — Если бы я знал, — задумчиво произнес Асторот, разглядывая наглухо заколоченные окна верхних этажей, — думаешь, у меня компас встроенный по умолчанию имеется? — парень усмехнулся, переглянувшись с Ишет, поправлявшей причёску. — Кто ж тебя знает с твоими опытами, — Ади пожал плечами, после чего метнул банку в стену и, помедлив пару секунд, предложил: — Может, тогда пройдемся? Вряд ли наша красотка будет проходить через эту клоаку. — Красотка? — Сэми непонимающе улыбнулся, и Мадан с Бефором моментально шагнули к нему с одинаковыми, как на подбор, улыбочками. — Расскажем на месте, — русоволосый ангел загадочно усмехнулся, касаясь плеча сухой крепкой ладонью. — Мы и без того тебя заждались, — он передернул кремово-белыми крыльями, стряхивая с кончиков перьев тяжелые росистые капли влаги. — Правда же? — ярко-синие глаза вопросительно уставились на Бефора, поправлявшего некстати замявшийся воротничок рубашки. — Да ты только рад был потрепаться со мной, зануда, — снисходительно улыбнулся тот, оглаживая лунно-белые перья смуглыми пальцами, — ты всегда так делаешь, — он собирался добавить что-то ещё, но нетерпеливый голос Ади, переступавшего с ноги на ногу в опасной близости от них, прервал ангела на полуслове: — Эй, светлые, кончайте трепаться! Я тут, знаете ли, не молодею! — рыжеволосый демон первым шагнул вперёд, едва не наступив на хвост нерасторопной крысе, метнувшейся из-под ног недовольно пискнувшим меховым комком. За ним последовал Астарот, успевший собрать тёмные волосы в небрежный хвост. Вторая крыса, выскочившая прямо перед ним, замерла на месте, после чего поднялась в воздух, нелепо двигая лапками, а затем сама собой врезалась в ближайшую стену под прицелом немигающих глаз демона. — О Шепфа, Аст, ты снова за своё? — Ишет недовольно поджала губки, обходя безжизненное тельце, отскочившее от стены. — Вышло не слишком-то красиво по отношению к зверьку, да и наши белокрылые друзья опять подумают, что все демоны такие же психи, как и ты. — Да мы, в общем-то, и не собирались даже, — протянул Мадан, со странным интересом оглядывая кровянистый комок мертвой крысиной плоти. — Правда, Сэми? В ответ ангел лишь вытаращил глаза, не понимая, шутит тот или нет. Улица, поначалу узкая и тёмная, постепенно расширялась, впитывала в себя косые лучи тусклого солнца, пробивавшегося из-за тугой пелены хмурых облаков. Да и пахнуть стало получше — не разложением, а всего лишь отходами жизнедеятельности смертных и объедками еды. — О, а вот это больше похоже на правду, — Ади притормозил перед пыльной витриной одного из магазинчиков, оглядел себя со всех сторон, после чего, указав на заброшенный парк на противоположной стороне дороге, продолжил, словно бы невзначай взглянув на Сэми, с обеих сторон стиснутого крепкой хваткой Бефора и Мадана: — Устроимся здесь и обсудим задание и план действий. — Значит начинающая актриска? — переспросила Ишет, поправляя причёску. — Ну, хотя бы интересно будет. А то как вспомню про ту девочку из церковно-приходской школы, аж перекреститься, прости Сатана, хочется, не к ночи будь сказано, — демоница лениво облизнула губы, подцепляя коготком увядший цветок с выгоревшей на солнце клумбы. — Она самая, — кивнул Ади, с сомнением поглядывая на проржавевшие цепи качели. — Талантливая самоучка, мечтающая о главных ролях, — негромко хмыкнув, демон всё же соизволил опуститься на истёртое дерево сиденья, легко оттолкнулся и прикрыл глаза, неспешно раскачиваясь. Графитное кружево крыльев едва заметно подрагивало у него за спиной. — Но, как и в любом задании, есть одно но, — продолжил за него Астарот, удерживая на губах отточенную столетиями усмешку. Зацепившись взглядом за турник, он обошёл его кругом и мгновенно взлетел вверх, перекинув ногу через перекладину. После чего демон обвел взглядом пустынную улицу, так, на всякий случай, и закончил, поглядывая на Сэми мглистым крошевом аметистовых глаз: — Такие, как она, могут попасть в хищный мир слепящих софитов, только совершив свой личный кувырок в бездну греха. По-другому не получается. — Астарот имеет в виду постель, — насмешливо пояснил Ади, поймав недоуменный взгляд Мадана с Бефором. На Сэми он при этом отчего-то старался не смотреть. — Подумаешь, три минуты боли и стыда на мятых простынях затрапезного мотеля. Что с того?! Зато она практически мгновенно получит свою первую роль. Не слишком-то многословную и крутую. За такие придется платить телом снова и снова. И не только главному режиссёру, но и его многочисленным заместителям. Ангелы, как по команде, презрительно скривились, высказав таким образом своё отношение к подобному поступку. — Что, светлые, осуждаете, да? — Ишет сверкнула белоснежной улыбкой, поднимаясь с места. Растерзанный острыми коготками цветок лежал на сером влажном песке. — Мир вообще несправедлив, если вы не заметили. — Но ведь есть и другой путь! — Мадан шагнул вперёд и, встав вплотную к демонице, уставился на неё аквамариновыми морями возмущенно распахнутых глаз. Бефор, было двинувшийся вслед за ним, замер на безопасном расстоянии, расправляя лунно-белые крылья. Сэми растерянно переводил взгляд с одного на другого, не зная как себя вести и что говорить. Вся его ангельская сущность была вместе с Маданом и Бефором, но безжалостно растоптанное сердце было согласно с последней фразой пышногрудой демоницы. — У неё, в конце концов, есть парень, который её любит. А это куда важнее какой-то там карьеры, к тому же достигнутой весьма сомнительными и грязными способами! — похоже, что Мадан, медленно, но верно распалялся. Голос ангела едва заметно вибрировал от напряжения, в то время как Ишет оставалась совершенно спокойной и расслабленной. Ни одно обсидиановое перо не дрогнуло в процессе разговора с экспрессивным светлым. — Так никто и не спорит, крылатый, — лениво протянул Ади, спрыгивая с качели. Он вклинился между демоницей и ангелом и примирительно поднял руки, не давая этому бессмысленному по сути спору перерасти в нечто большее. — В этом-то и состоит ваша задача — направить на путь истинный и всё такое, — он скривился словно от зубной боли и, кинув быстрый взгляд в сторону Сэми, усмехнулся собственным словам. — Ну, а мы займемся совершенно противоположным. Работа такая, — демон пожал плечами, как бы намекая на то, что никто из них сторону не выбирал, и развернулся, направляясь к выходу из парка. — Эй, ты куда? — окликнул демона Сэми, и непроизвольно протянул руку, словно пытался схватить за кончики перьев. — Выполнять задание, куда ж ещё, — отозвался Ади, как-то странно улыбнувшись. Впрочем, никто, кроме него самого этой улыбки не заметил. — Я чувствую, что эта девица приближается к нашему временному пристанищу, — ловко перепрыгнув с бордюра на бордюр, он пнул первый попавшийся камушек, глухо срикошетивший о мусорный бак, — и вон в том вот кафе, — демон махнул крылом в сторону не вызывающей никакого доверия забегаловки, за потрескавшимися стёклами которой с трудом угадывались пара-тройка столиков, — у неё назначена встреча с неким Робертом Ди Вайо. Не слишком-то удачный выбор для первого сексуального опыта. Тридцать килограммов лишнего веса, лысина во всю макушку и проблемы с потенцией, которые он, впрочем, всё ещё надеется решить за счет молодых девочек, мечтающих о ролях в кино, — рыжеволосый демон показал язык собственному отражению в радужных разводах лужи и закончил: — Правда, эта крошка зачем-то решила прийти на встречу за час до назначенного времени. Может, хочет ещё раз взвесить за и против, я не знаю. Но это играет всем нам на руку. Так что заканчивайте бессмысленную болтовню и за работу. Я хочу успеть разобраться со всем этим дерьмом до вечера. — Ади прав, — подал голос Астарот, резко передёрнув крыльями цвета спелой смородины. — Меньше слов — больше дела, — с этими словами он подошёл к рыжеволосому демону и, поманив за собой Ишет, томно качнувшую бедрами навстречу им обоим, принялся о чём-то оживленно совещаться с демоницей, то и дело кидая быстрый взгляд в сторону ангелов. — Ну, раз такое дело, то и нам надо обдумать дальнейшую стратегию, — резюмировал Бефор, потирая переносицу, — не хочется проиграть, как в прошлый раз, — темноволосый ангел хлопнул крыльями, едва не задев ствол ближайшего к нему дерева. — А какая может быть стратегия? И как вообще проходят подобные задания? — поинтересовался Сэми, следуя его примеру и раскрывая собственные крылья, неярко заблестевшие в косых лучах солнца, струящегося слепящими лентами с безоблачной сини небес. — Ах, да, ты же в первый раз, — проводив взглядом мелко семенящую по своим делам старушку в забавной соломенной шляпке, Бефор поманил Сэми за собой, подальше от демонов, по-прежнему шушукающихся между собой. — Нам даётся смертный или смертная, перед которыми стоит жутко сложный выбор. Моральный или психологический, если угодно. Задача тёмных — склонить его к тому выбору, что качнет чашу равновесия в их сторону. У нас, соответственно, наоборот. — Понятно, — протянул Сэми, поймав в ладонь кружащийся в воздухе листик, решивший начать самостоятельную жизнь в отрыве от родного дерева, — а что насчёт стратегии? — Ты что, ничего не слышал о даре, которым так или иначе обладает практически каждый из бессмертных, будь то ангел или демон? — в разговор бесцеремонно вклинился Мадан, до этого успевший построить глазки симпатичной девушке, ожидавшей своего парня на углу улицы. — Шепфа, тебя что, держали в заточении? — он заправил за ухо тёмно-русую прядь и уставился на Сэми так, словно тот был, по меньшей мере Мальбонте. «Что-то вроде того», — Сэми недовольно дёрнул правым крылом, некстати вспомнив про родителей и стены собственной комнаты, на несколько долгих месяцев ставших его личной темницей. Вслух же сказал совершенно другое. И даже улыбнулся, хотя внутри по изгибам рёбер по-прежнему змеилась болезненная трещина, выворачивающая наизнанку все до единого органы. — Возможно, прослушал, когда отец рассказывал про него. Что за дар? — в ожидании ответа, он бесцельно проводил кончиками пальцев вдоль края листка, крепко зажатого в ладони. — Ну… У всех он разный. У всех открывается в разное время. У кого-то сразу после рождения, у кого-то только спустя века существования или во время боя, — Мадан ненадолго задумался, пытаясь подобрать верные слова, затем продолжил, положив крепкую ладонь на плечо Бефора: — Вот мы с ним, например — эмпаты. — Эмпаты? — Сэми склонил набок тёмную макушку, понимая, что когда-то давно слышал это слово. — Если кратко, то мы с ним можем проникнуть в мысли смертного или бессмертного и без особых проблем считывать их. Это как видеть окружающий мир его глазами, — вздохнул Бефор, переглянувшись с собратом. — Можем видеть не только то, что осознаёт о себе объект на которого действует наш дар, но и чувствовать всю его суть, всё, что он, возможно, сам скрывает от себя. — Очень полезный дар, — поддакнул ему Мадан, улыбнувшись проходящей мимо женщине неопределенного возраста, — хотя всё, конечно, зависит от того, какие дары у команды противника. — А что у них? — Сэми махнул рукой в сторону демонов, замеревших рядом с кафе в весьма живописных позах. Астарот, небрежно прислонившийся к кирпичной стене, пятнавшей ежевичные крылья мелким крошевом цвета кошенили. Ишет, усевшаяся за одиноким столиком, выставленным на улицу в нелепой надежде на то, что кто-то из малочисленных прохожих возжелает перекусить на виду у всех. И, конечно же, Ади, беззастенчиво разглядывающий их. Графитные крылья с тихим шелестом трепетали на ветру, щекотавшем тёмные перья с томностью заправской куртизанки, а пухлые губы беззвучно шептали что-то такое, отчего Сэми мгновенно запунцовел, подобно набирающему цвет бутону тюльпана. — Насколько мне известно, мы в более выигрышном положении, нежели демоны. У Ишет, как и у Ади, дар ещё не проявился. Остаётся только Астарот, — Мадан одарил демона ужасно слащавой улыбочкой и, получив в ответ недвусмысленный жест из трёх пальцев, удовлетворенно улыбнулся и продолжил: — Он, конечно, противник опасный — умеет накладывать мощные, иногда даже смертельные проклятия. — Это точно, — Бефор передёрнул крыльями, очевидно, вспомнив об одном таком проклятии, — но ему запрещено применять их и на смертных. Да и, к тому же, они у него не направленные и зачастую не проверенные на практике. А значит, он не рискнёт применять их на задании. Поэтому они будут использовать старые демонские трюки вроде гипноза и прочих штучек. — А это значит, у нас есть все шансы их победить! — закончил за него Мадан, воодушевленно блестя кобальтом широко распахнутых глаз. — И, кстати, а у тебя уже открылся дар? — Я… не знаю… — Сэми нерешительно улыбнулся, не зная, стоит ли вообще упоминать о своих странных, время от времени случающихся снах. Кто знает, может, среди бессмертных это в порядке вещей — видеть подобное?! Лучше пока до времени придержать эту информацию. Мало ли что. — Ну, не страшно, откроется ещё, — Мадан потянул его за собой, заметив, как оживились демоны, — а вот и наша подопечная! Сэми обернулся, внимательно разглядывая хрупкую фигурку, появившуюся в самом начале улицы. Девушка, несмотря на довольно теплую погоду, куталась в ажурную шаль нежно-зелёного цвета. Блеклые волосы собраны в небрежный хвост, минимум макияжа на лице, лишь пронзительно серые глаза едва уловимо подведены пепельными тенями. Она опасливо косилась на немногочисленных прохожих, попадающихся на пути к кафе, и ненадолго замирала на месте, пристально всматриваясь в номера домов. Судя по всему, она оказалась в этом районе впервые и, осторожно обходя маслянистые лужи, слепо уставившиеся в небо радужными разводами прогорклой воды, выглядела донельзя растерянной. Ади, мгновенно отметивший эту особенность её поведения, решил воспользоваться моментом. И, переглянувшись с Ишет, согласно кивнувшей в ответ на его немой вопрос, двинулся вперёд, с легкостью примерив самую доброжелательную из своих многочисленных улыбок. — Хелен, крошка, какими судьбами здесь? — произнес он, поравнявшись с девушкой. Та мгновенно вскинула на него настороженный взгляд маренговых глаз и даже отступила назад. Для того, чтобы спустя пару секунд неверяще улыбнуться самым краешком обветренных губ. — Моника? Но как? Разве ты не в Нью-Йорке вместе с Маттео? — её ответная реплика ввела Сэми, наблюдавшего за ними с безопасного расстояния в некий ступор. «Какая к Сатане Моника?» — подумал он, недоуменно оглянувшись по сторонам. — Вот же зараза чернокрылая! — восхищенно присвистнул Мадан, подходя ближе. — Втирается в доверие! Да ещё и такой роскошный образ на себя примерил, чертёнок! — Чего? — переспросил Сэми, чувствуя, как тёплая рука ангела коснулась его плеча. — А ты приглядись внимательнее! Да не так, а своим истинным зрением! — присоединившийся к ним Бефор показал, как именно стоит смотреть. И Сэми моментально распахнул ментоловую свежесть глаз, ошалело хлопая длинными ресницами. Ибо рядом с девушкой теперь стоял не Ади, а разбитного вида девица в умопомрачительно короткой юбке, обтягивающей пятую точку подобно второй коже. Кроме юбки на ней ещё был топ из тех, что всем и каждому дарят возможность во всех подробностях разглядеть пышную, так и просящуюся в руки, грудь размера эдак третьего-четвёртого. Девица обернулась, и Сэми инстинктивно сглотнул, понимая, что, наверное, вот так бы именно выглядела старшая сестра Ади. Тот же яркий отблеск зелёного шартреза, плещущегося на дне насмешливо сощуренных глаз. Та же россыпь веснушек, чьи созвездия пятнают щеки звёздной пыльцой. Те же пухлые губы, растягивающиеся в знакомую до боли улыбку. И даже щербинка на переднем зубе и скол на соседнем идентичны. — А… у этой… Хелен… точно есть подруга Моника? — ангел отвел взгляд, не в силах и дальше смотреть на этот странный морок. — Понятия не имеем, — в один голос шепнули ему Бефор с Маданом, — но вряд ли, иначе подобное было бы оговорено в самом задании. Ади просто демонстрирует хваленый демонский гипноз, заставляющий смертных поверить во что угодно. Например, в то, что у них есть лучшая подруга Моника. — То есть, вот это вот все, — Сэми указал рукой на Ади, беззастенчиво приобнявшего девушку за узкие плечи, — всего лишь своеобразный демонский экспромт? — Что-то вроде того, — кивнул Бефор, — правда, Ади редко пользуется таким приёмом. Только когда работает в одной команде с Мими, — рука демона, увенчанная парой дутых металлических браслетов, тем временем медленно сползала ниже, к талии девушки. — Странно, что он решил использовать свое умение в этот раз. С чего бы это? — Бефор ненадолго задумался, затем переглянулся с Маданом, покосившимся на Сэми с недвусмысленной улыбочкой, едва тронувшей губы, и понимающе кивнул другу. — Решил выпендриться передо мной, чего ж тут непонятного, — машинально пробурчал себе под Сэми, прекрасно понимая, ПОЧЕМУ и ЗАЧЕМ это рыжее недоразумение так себя ведёт. — Дешёвый позер! — шепнул он, передернув крыльями, и замер на месте, поймав себя на мысли о том, что ему жуть как хочется утереть Ади нос и победить команду тёмных. А демон, меж тем, продолжал обрабатывать Хелен с мастерством заправского болтуна. — Ты кого-то ждешь? Деловая встреча? С крутым режиссером? — Ади то и дело проводил по губам языком и поправлял ладонью замысловатую прическу, так и норовящую развалиться на составные части. — С чего ты взяла, что у меня деловая встреча? — Хелен крепко вцепилась в край шали, видимо, какая-то её часть до сих пор упорно сопротивлялась действию гипнотических чар. — А как же твои разговоры о карьере актрисы в нашу прошлую встречу? Неужели забыла? — вполне себе натурально удивился Ади, то ли намеренно, то ли случайно смазав пальцем губную помаду, оставившую на коже пурпурный след. — Ни за что не поверю, что за это время ты не попыталась наладить контакты с кем-то из мира кино, — он недоверчиво хмыкнул, одергивая задравшуюся до неприличия юбку и вот уже в который раз обернулся в сторону ангелов. Перидотовые искры глаз равнодушно скользнули по Мадану с Бефором, ослепительно вспыхнув лишь при взгляде на Сэми, чьи опаловые крылья едва заметно колыхались от торопящегося по своим делам ветерка. «Ну же, обрати на меня внимание, светлый! — так и читалось во взгляде демона, чьи губы по-прежнему кривились в странной, ни на что не похожей улыбке. — Смотри, как я могу!» «Подумаешь! — Сэми широко распахнул тимьяновую горечь серо-зелёных глаз, от волнения прикусив нижнюю губу. — Ты ещё не знаешь, на что я способен, наглая демонская задница!» Ангел широко распахнул крылья, до боли в лопатках, до хруста мельчайшей из косточек, и уставился на демона так, словно собрался испепелить его здесь и сейчас. Ади в ответ сделал то же самое, напрочь позабыв о задании. Этот обмен взглядами продолжался так долго, что девушка постепенно начала приходить в себя. Ишет тут же заметила это и неторопливо выплыла из-за угла, обнажив острые клыки. Проходя мимо Ади, она незаметно, но вполне ощутимо толкнула его плечом, и прошипела, удерживая на губах слащавую улыбочку: «Подбери слюнки, Ади. Миловаться с ангелочком будешь после задания! — с этими словами демоница сверкнула своими глазами в сторону Хелен: — А сейчас давай, заканчивай, что начал, раз взялся!» Профланировав мимо девушки, которая, скорее всего, видела перед собой брюзгливую старую тетушку, она скрылась за углом ближайшего дома с негромким хлопком, чтобы возникнуть рядом с Астаротом пару мгновений спустя. — Поставила ему мозги на место? — скучающе протянул демон, полируя невесть откуда взявшейся пилочкой ногти, покрытые густым слоем чёрного лака. — Ему поставишь, ага. Рядом с этим светлым у Ади разве что нимб не проклевывается, — усмехнулась демоница, материализуя из воздуха копченую куриную ножку, — и шило в одном месте мгновенно работать начинает, — она вздохнула и, откусив от конечности почившей в мире птички приличный кусок, замолкла. — Ещё скажи, что ты его ревнуешь, — хмыкнул Астарот, ни на миг не прекращая своего увлекательного занятия. — Упаси Шепфа! — демоница методично двигала челюстями, перемалывая нежное мясо. — Развлечься я могу не только с ним, да и Ади никогда в верности мне не клялся. Да и вообще, ты видел, какими глазами он смотрит на этого ангела? Точь-в-точь Люцифер — на трон Ада. Таким чувствам можно только позавидовать, причем белой завистью. — Ну и отлично, — демон тряхнул волосами, оглядывая результат своих косметических процедур аметистовым маревом глаз. Ади вздрогнул, прикрывая глаза, дабы избавиться от образа Сэми, прочно засевшего в межреберье, в опасной близости от рванувшего в аллюр сердца, тряхнул рыжей макушкой. А затем, как ни в чем ни бывало, продолжил обрабатывать девушку: — Ну же, давай делись! Что за встреча? И какую роль ты получишь? — под прицелом немигающих глаз демона, цепко опутавших сознание, Хелен, наконец, сдалась. — Ну, я не знаю, какая роль, — она нервно комкала в ладонях треклятую шаль, тусклый, бесцветный голосок дрожал, — но мистер Ди Вайо обещал, что меня ждет прекрасное будущее. Правда вот. Я боюсь, что… — она замолкла; белёсые, невыразительные ресницы дрогнули. — Что он потребует за это твою никому нахрен не сдавшуюся девственность? — решив, что пора брать Бафомета за рога, спросил Ади, насмешливо скривив губы. — Даже если так, что с того? — Но а как же Стивен? — Хелен испуганно ойкнула, ощутив, как цепкие пальцы новоявленной «подруги» сжали плечо. — Твой парень? Тот самый, который целуется так, словно хочет тебя своими слюнями закапать? — Ади досадливо тряхнул головой, презрительно сверкнув глазами. — Придумаешь что-нибудь. Пакет с бычьей кровью, к примеру, умело вложенный между простыней и матрасом, — он пожал плечами, отчего тонкая бретелька медленно сползла с веснушчатого плеча. — Зато только представь, как будет трепетать подол твоего платья под ослепительным светом софитов, сверкая сотнями граней кристаллов Сваровски, выгодно оттеняющих тонкое кружево лифа, — ладонь демона вспорхнула в воздух, рисуя пред широко распахнувшей глаза девушкой картины, одна волшебнее другой. Хелен завороженно смотрела в пустоту, приоткрыв рот, воочию представляя себя на красной дорожке среди десятков звезд разной степени яркости и вспышек сотен фотокамер папарацци — Блин, этак он уговорит её на что угодно, — недовольно шепнул Бефор, следя за умелыми манипуляциями демона, — кажется, нам пора вмешаться… Но он даже не успел закончить, как Сэми уже шагнул вперёд. Острое чувство чего-то такого, что обязательно поможет обставить Ади всего за пару ходов, верткой ящерицей скользнуло вдоль позвоночника, тревожа чуткие, натянутые до предела струны нервов. — Хелен? — тон его голоса, странно отстранённый и холодный, удивил не только Ади, мгновенно отступившего в сторону, но и самого ангела. — Можно тебя на минутку? — узкая смуглая ладонь тянулась навстречу её дрожащей руке, а серо-зелёная дымка, клубящаяся на дне внимательных, всепонимающих глаз, не оставляла ни малейшего шанса на сопротивление. Да и можно ли было сопротивляться ему — удивительно спокойному, безо всей этой пошлой демонской мишуры? Отказавшемуся примерять на себя чей-то смутный образ, а лишь спрятавшего крылья на границе меж явью и сном. И этой печальной улыбке, пережившей пусть и не то, что ей, может быть, доведётся пережить, но куда как более больное, однажды уже сломавшее хрупкую душу, опасливо притаившуюся теперь между напряженно ноющих рёбер. — Да, конечно, — девушка сделала шаг вперед, вложив в его ладонь пальцы с облупившимся по краям ногтей лаком. — А мы знакомы? — А разве это важно? — тонкие губы едва заметно дрогнули в слабом подобии улыбки. И Хелен отрицательно качнула головой, покорно следуя за ним к столику уличного кафе.