Falling inside the black

Я чувствую, что ты тот самый Я просто смотрю на тебя, Я не создаю проблем. Приближаюсь осторожно, пытаясь зажечь Пожалуйста, не надо прятаться и стесняться меня. MONSTA X — MOHAE

— Где вас носило? — стоило им только опуститься на землю, предусмотрительно разомкнув ладони, как Мими тут же бросилась к ним, расталкивая стоявших рядом с ней Юна и Астарота. Стоявшая в некотором отдалении Ишет помахала им рукой, а Мадан с Бефором как по команде подмигнули, явно намекая на что-то такое, от чего Сэми мгновенно зарделся неярким румянцем, отчётливо различимым на смуглой коже. — Откуда столько экспрессии, Мими? — снисходительно улыбнулся Ади, возвращаясь к привычному нахальству. — Решил провести для Сэми коротенькую экскурсию по Земле, вот и всё, — засунув руки в карманы джинс, он прошел мимо подруги, легонько задев ту крылом и вскинул вверх ладонь, давая пять Юну, насмешливо скривившему губы. Сэми же, застывшего на месте, подхватили под руки Бефор с Маданом и, не слушая слабых возражений последнего, потащили за собой. Наблюдавшая всё это безобразие на грани абсурда Ишет тяжело вздохнула. И, переглянувшись с Астаротом, замкнула шествие, решив ничему не удивляться. — А предупредить? — демонесса возмущенно фыркнула, догоняя Ади. — Прости, но я не захватил с собой почтовых голубей, — демон дёрнул плечом, когда ладонь царапнули острые ноготки Мими, — иначе черкнул бы тебе пару слов. — Дурак! — дочь Мамона отпустила его руку. И, оглянувшись на Юна, шагавшего вслед за ними с выражением совершеннейшей невозмутимости на лице, отстала, решив не настаивать лишний раз. — Слава Лилит, все наконец-то собрались, — сухо поприветствовал ввалившуюся в кабинет разношерстную компанию Геральд, но нотаций читать, вопреки опасениям ангелов, не стал. Усаживаясь рядом с Натаниэлем, Сэми неловко улыбнулся в ответ на молчаливый вопрос друга и застыл, положив локти на парту. — Итак, полагаю, стоит оценить результаты вашей работы на Земле, — спустившись с кафедры, учитель медленно шел по рядам, шелестя угольными перьями по полу. — Ну, и кто выиграл? — обернулась к Ишет Мими, улучив момент, когда Геральд ушел на светлую сторону класса. — Светлые, — поймав укоризненный взгляд Ости, демоница пожала плечами, и пояснила. — Не поймите неправильно, мы старались и все такое. Но… — она задумалась, подбирая слова, — у Сэми вдруг открылся дар… Да не просто открылся. Он ещё и понял, как им воспользоваться в связке с остальными ангелами. Ну, и в итоге мы с Астом просто стояли и обтекали, наблюдая за тем, как легко наш новенький справляется с заданием, — упоминать о том, что Ади не только обтекал, но ещё и пожирал светлого взглядом кота, истосковавшегося по сметане, она не стала. Лишнее. Ости неопределенно хмыкнула, не то осуждая, не то принимая подобный ответ. — Охренеть! — Мими кинула быстрый взгляд на Юна, который ответил ей многозначительной улыбкой. — Да сегодня прям день чудес какой-то! Дар Сэми, дар Юна и Анахиты. Не иначе у Шепфа хорошее настроение, раз такое произошло! — Ох, наш Непризнанный проявил себя?! — Ишет облизнула губы, выставив вперед острые клыки, и обратилась к Юну. — И что же у тебя за дар, малыш? Тот уже собирался ответить, но Геральд помешал ему это сделать. Возникнув словно бы из ниоткуда, он, остановившись неподалеку, хрипло кашлянул, привлекая внимание: — Если кружок по интересам не возражает, я сам расскажу о дарах учеников. Чтобы не только вы могли проникнуться величием момента, — иронично усмехнулся учитель, возвращаясь на своё место. Дождавшись, пока смолкнут все посторонние звуки, включая шёпот с задних парт, он, скользнув пальцами по кожаному ремешку на шее, обвел взглядом класс и медленно, но верно начал вызывать к себе команды. Начал Геральд почему-то с последней команды. Когда демоны встали рядом с Анахитой, горделиво вскинувшей голову, увенчанную копной кудряшек, Ади заметил, что левая скула Наамы пламенеет отпечатком явно ангельской длани. Мать рассказывала о таком способе воздействия на попутавших берега демонов. Интересно, не об этом ли внезапно открывшемся даре шепталась с девчонками Мими? — Я не буду долго разглагольствовать на тему неприемлемого поведения демонов, решивших, что они имеют полное право не только на полную силу использовать свой дар, но и распускать руки подобно презренным ламиям, сцепившимся на рынке из-за лишней порции вытяжки из сердечной мышцы летучей мыши, — скрестив руки на груди, старый демон ненадолго замолчал, прежде чем продолжить: — Упомяну лишь о том, что в результате подобной диверсии Анахита открыла в себе дар Умиротворения, результатом которого стала не только победа стороны ангелов, но и наглядная демонстрация «Длани Спокойствия». Махнув рукой, он отпустил всех троих. И если девушка-ангел спокойно прошествовала мимо демонов, направляясь на свое место рядом с Дино, то Наама с Асмодеем резко передёрнули крыльями, поймав на себе сквозящие истинно демонским презрением взгляды своей стороны. Всех без исключения. Даже Люцифер едва заметно дернул красиво очерченным ртом и недовольно скривился, когда они поравнялись с ним. Ибо демоны, хоть и не были святыми, но определенные границы допустимого все же соблюдали. По крайней мере, большая их часть. Следующими перед сокурсниками предстали Люцифер, Ости и Дино. И, хоть взгляды сынов Фенцио и Сатаны не отличались дружелюбием, однако и ненавистью не пылали. Вопреки ходившим не один год сплетням. — В этой команде дела обстоят несколько лучше. Мальчикам хватило ума вступить только в словесную баталию, не опускаясь до использования кулаков, как некоторые, — Геральд сцепил руки в замок, делая вид, что не замечает гневного взгляда Люцифера, собравшегося всерьез испепелить учителя рубиновым пламенем, рдеющим за обсидиановыми радужками. Затем обратился к Ости, что стояла слева от него, с легкостью удерживаясь на пятнадцатисантиметровых шпильках, и спокойно полировала остро заточенные ногти невесть откуда взявшейся пилочкой. — Но если бы не Ости, которая не поддалась на провокацию своего коллеги, неизвестно, чем бы закончилась эта вечная конфронтация. И, пока джентльмены пререкались между собой, она выполнила задание — принеся победу своей стороне, — в ответ на эти слова демоница лишь надменно хмыкнула, не отрываясь от своего увлекательного занятия, тогда как парни попытались было что-то возразить. Но Геральд не пожелал слушать никаких оправданий. Взмах сухой крепкой руки — и вот со своих мест поднялась следующая четверка. Спокойная грусть в глазах Натаниэля и некая отрешенность Лайлы явно контрастировали с бьющей через край энергией Мими, едва не подпрыгивающей на месте от эмоций. Если бы не жёсткая ладонь Юна, прихватившего демонессу за основания крыльев, девушка определенно взлетела бы в воздух подобно птице. — Если честно, я думал, что здесь меня удивит или малышка Мими, или Натаниэль, — Геральд пожевал губами, разглядывая Юна если не с непритворным интересом, то с определенной долей уважения, которое ой как непросто было заслужить. — Но, признаюсь как на духу, Непризнанные порой тоже показывают себя лучшим образом. — Да что такого он мог сделать? — донеслось с задних парт презрительное шипение Наамы, на что парень лишь широко улыбнулся, демонстрируя полную уверенности и собственного достоинства улыбку. Стоявшая рядом с Непризнанным Мими от возмущения едва не кинулась к ней, дабы вцепиться в короткие тёмные волосы, но Юн лишь покачал головой, останавливая демонессу. — Я отвечу на заданный вопрос, — усмехнулся старый демон, подув на перстень, украшенный искусно отлитым черепом Бафомета. — Дабы дать Мими несколько лишних секунд на выполнение задания, он создал вокруг неё что-то вроде энергетического щита или защитного поля, как кому удобнее, — обращался Геральд в первую очередь к Нааме, но его слушали все без исключения. Даже Ади, доселе клевавший носом, очнулся от своей дрёмы и вскинул вихрастую голову. — Да, он продержался недолго и, будь там кто-то из ангелов, владеющих даром материализации предмета, легко бы разрушился от метко посланного камушка. Но это не отменяет того факта, что, применив подобную силу, Непризнанный помог демонам в лице Мими победить на задании. — Согласен, — подал голос Натаниэль, тряхнув пружинистыми кудряшками. — Это было эффектно и не причинило вреда нам с Лайлой, — пожав руку Юну и крепко обняв довольно пискнувшую Мими, он вернулся на свое место, шепнув Сэми: — Готов к своей минуте славы? — Шепфа, нет! — темноволосый ангел крепко сцепил пальцы, не желая двигаться с места. Но Бефор с Маданом не оставили ни единого шанса, подхватив его за руки с обеих сторон. Ангельский конвой, улыбаясь с пугающей синхронностью, доставил его прямиком пред очи Геральда, чья снисходительная усмешка заставила опустить глаза в пол. — Баал меня подери, — Ишет, кинувшая быстрый взгляд в сторону ангелов, толкнула Ади крепким кулачком, — твой сосед сейчас того и гляди хлопнется в обморок. Не хочешь морально поддержать? — Ой, ну тебя, — демон передернул плечами, хотя ему жутко хотелось встать сейчас рядом с Сэми, крепко сжать длинные пальцы ангела и украдкой шепнуть: «Всё будет хорошо, крылатый». — Это Мими у нас утешительница страждущих и болезных, но никак не я, — Ади с трудом выдержал взгляд демоницы, прямо намекавший на то, что кто-то врёт и не краснеет. — И, наконец, герой сегодняшнего дня, — сухой дробный голос учителя навылет пронзал внезапно занывшие виски, выбивал все до единой пробки в голове и давил ненужной торжественностью, — который не только продемонстрировал свой дар, но и понял, как использовать его в связке с другими членами команды. Многим стоило бы у него поучиться, — Геральд покосился на сторону демонов, взглядом стирая кривые ухмылки с лиц Наамы и Асмодея. Тогда как Люцифер с Ости лишь хмыкнули, ни на секунду не изменив своим эмоциям. Юн со своего места показал большой палец Сэми и средний Ади. Ади в ответ показал Юну тот же самый жест, подкрепленный рубящим ударом ладони по шее, на что Непризнанный лишь вежливо улыбнулся, накрывая пальцами ладошку Мими, наблюдавшую за обменом мнениями с едва заметным интересом. — На этом подведение итогов задания окончено. Обсудить их между собой вы сможете после урока, а сейчас новая тема, которую, увы, придется конспектировать, — отпустив последних учеников, Геральд подошёл к доске, которая тотчас же начала покрываться ровными рядами строк, повествующих об основных принципах материализации второго порядка. После урока, с трудом избавившись от Мадана с Бефором, отчего-то решивших, что его непременно надо сопровождать повсюду, Сэми незаметно пробрался во внутренний двор и прислонился спиной к раскидистому дереву, ронявшему на землю розовое кружево лепестков. Череда событий сегодняшнего дня наслаивалась друг на друга кипой пергаментных листов, густо пахнущих стылой кровью и неясным ощущением подступающей опасности. Поймав ладонью горсть лепестков, Сэми задумчиво разглядывал их и едва не подпрыгнул, когда плеча коснулась чья-то горячая ладонь. — Хэй, крылатый, только не кричи, — хрипловатый насмешливый голос Ади остановил крик в зародыше, и ангел лишь дёрнул крылом, поднимая в воздух небольшие фонтанчики пыли. — У меня лишних барабанных перепонок нет. — Ну и чего тебе надо? — Сэми тяжело вздохнул, понимая, что так просто от Ади не избавиться. Они ж теперь типа дружат и всё такое. Но после показательной хвалебной речи Геральда видеть не хотелось никого. Даже чертовски обаятельного рыжеволосого демона с потрясающими чёрными крыльями и улыбкой от уха до уха. Хотелось тишины и одиночества. Не привык Сэми к такому вниманию к своей, в общем-то, скромной персоне, что поделаешь. — Если скажу просто посидеть рядом, всё равно ведь не поверишь? — Ади опустился на землю, совершенно не заботясь о том, что его чёрные джинсы моментально испачкаются. Крылья цвета мокрого асфальта лениво распластались за спиной. — В такое сложно поверить, — криво усмехнулся Сэми, делая шаг вперед и замирая на месте, — но я рискну, — он присел рядом так, чтобы левое крыло демона накрыло плечо дружеским объятьем темных перьев. — Если тебе удастся помолчать больше, чем две минуты, ты меня этим очень сильно удивишь, — шепнул Сэми, прижимаясь щекой к крепкому плечу Ади. — Я постараюсь, — едва слышно ответил демон, млея от странной нежности, абсолютно ему несвойственной и от того такой пугающей. Всю перемену они так и просидели в уютном молчании, которое говорило куда как больше любых слов. И опаловые перья, смешавшись с черно-графитными, тёмным пологом накрывавшими хрупкую фигурку в белой рубашке, блестели в косых солнечных лучах, отбрасывая на землю хаотично двигавшиеся тени. Вся следующая неделя прошла в общем-то обычно. Если, конечно, не считать небольшой эксцесс в саду, переросший в дружескую драку. Юн, решивший развить свой новый дар посредством создания сгустков чистой энергии, с отрешенным видом посылал их в стену заброшенного за ненадобностью корпуса школы. И всё бы ничего, но внезапно выруливший из-за угла Ади оказался сбит с ног самым большим из шаров, опалившим перья. Осознав, из-за кого с ним случилась подобная неприятность, демон, не выбирая выражений, проложил для Непризнанного подробный маршрут на все уровни Ада поочередно, да ещё и с остановками в самых злачных местах. Слово за слово и оба бессмертных, словно какие-то несмышленые мальчишки, сцепились друг с другом, роняя повсюду антрацитовые вперемешку с графитными перья. К чести Юна стоит сказать, что магию тот не применял, только укусил Ади за ухо да рычал так, что первокурсницы, наблюдавшие за всем из окна второго этажа, решили, что в того вселился дух Цербера. Закончилась драка так же внезапно, как и началась. Недавние противники встали с земли, деловито отряхнулись, проверили крылья на предмет целостности, пожали друг другу руки до хруста в сбитых костяшках и разошлись в разные стороны. Что, конечно же, было весьма осмотрительно, ибо Фенцио, которого призвал аки нечестивого духа кто-то из светлых, уже спешил по узким коридорам с посохом наперевес. — Я уже говорил, что ты идиот? — с выражением вселенской усталости спросил Сэми, оглядывая со всех сторон прокушенное Непризнанным ухо демона. — Ага. Три раза, — улыбнулся Ади, позволяя ангелу проводить этот весьма своеобразный медицинский осмотр. — Но можешь повторить это ещё раз. Я не обижусь. — Наградил же меня Шепфа соседом, — пробормотал самому себе под нос Сэми, не то удивляясь, не то восхищаясь подобным разпиздяйством последней степени. — И Юн тоже хорош. Обязательно скажу Мими, чтобы она приструнила своего ухажёра. — Скажешь тоже, — усмехнулся Ади, чувствуя, как тонкие длинные пальцы осторожно касаются поврежденной мочки, — это Мими бегает за ним, а не он за ней. И поверь, вряд ли она сможет повлиять на мистера Непризнанного. Он из тех, кто живет и гуляет сам по себе. — А тебе откуда знать? — бесхитростно поинтересовался Сэми, ловко прилепляя местный аналог пластыря на саднящую кожу. — Потому что я был таким же пару десятков лет назад, — откликнулся Ади, поводя плечами. — Девочки, глифт, жизнь без правил, все дела. — Был? — позволил себе усомниться ангел, за что тут же получил по носу. Не больно, но ощутимо. — Был, — Ади перехватил смуглую ладонь ангела и, развернув того к себе, уставился немигающим взглядом странно блестящих глаз, отливавших изумрудными искорками. Сэми непроизвольно сглотнул, скорее чувствуя, чем понимая, на что это намекает демон. Этот взгляд прожигал насквозь, бился в западне рёбер истаивающим пламенем, с утробным звуком лизавшим кровавый сгусток сердца, заходящийся рваным торопким ритмом. — Пошли уже, светлый. Геральд не терпит опозданий, — не желая дальше развивать опасную во многих смыслах тему, Ади быстро прикрыл лавочку откровений, выпустил руку Сэми и, сделав вид, что ничего не было и вообще он не при делах, выскочил из комнаты, едва не вписавшись в дверь. Тогда как Сэми ещё долго смотрел ему вслед, ощущая, как болезненно ноют тонкие губы и как дрожат пальцы от странного желания прижаться к основаниям крыльев демона, провести пальцами вдоль позвоночника и ниже, лаская веснушчатую кожу невесомыми прикосновениями. Но потом сорвался вслед за ним и даже успел на пару, влетев в класс одним из последних. Ровно за десять секунд до учителя, лишь усмехнувшегося, когда мимо него прошелестели две пары крыльев — тёмные и светлые. — Итак, как вы уже знаете, материализация очень сложная материя для изучения. Но, так как многие справились с ней в прошлый раз, — проходясь по классу, Геральд словно бы невзначай замер рядом с Сэми и тому на какое-то мгновение показалось, что учитель даже подмигнул ему, — я считаю, можно переходить к следующему по сложности заданию. — Что ещё за задание? — бархатистый, с мягкими кошачьими интонациями голосок Мими повис в воздухе сорвавшимся с карминовых губ демонессы вопросом. — Стопроцентно телепортация или что-то в этом роде, — отстранённо пробормотал со своего места Астарот, прокручивая в пальцах метательный нож, который он вчера отобрал у кого-то из демонов. — Что-то в корне отличное от материализации. — Твой товарищ прав, Мими, — учитель вернулся на своё место, хитро поглядывая на класс. — Я постараюсь объяснить как можно проще основные принципы выполнения. А затем каждый из вас попробует с ним справиться. Собственно говоря, вся концепция телепортации в пространстве заключалась в том, что бессмертный или бессмертная представляли себя в определенном месте и пытались сначала исчезнуть, а затем появиться в нем. Но это требовало большого вложения энергии и предельного сосредоточения. — Думаю, многие из вас слышали о бессмертных, что телепортировались, оставив на прежнем месте крылья или важную часть тел. А то и вовсе дематериализовались, но так и не возникали в новом месте, — Геральд усмехнулся, заметив, как вцепился в истертое дерево парты Сэми, воочию представивший себя без крыльев или, к примеру, без ноги. — Поэтому повторяю ещё раз: не отвлекаться на соседей, посторонние звуки и прочую ерунду. После такого «оптимистичного» напутствия старый демон деловито разделил их на пары. На этот раз напарником Сэми стал Юн и ангел не знал, радоваться или опасаться такому раскладу. Оглянувшись по сторонам, Непризнанный медленно протянул, поводя антрацитовыми крыльями: — Интересно получается… — Да уж, — в тон ему ответил Сэми, глядя на странные парочки вокруг. Хотя нет, Дино с Ости да, пожалуй, Мими с Бефором смотрелись вполне органично. А вот остальные... Чего только стоила робко улыбающаяся Лайла, вставшая рядом с Ади, отнюдь не тянувшим на пай-мальчика. Или Люцифер, хмуро взирающий на Мадана, деловито роющегося в своём рюкзаке. Но больше всех досталось — во всех смыслах этого слова — Нааме. Ангелы закончились, и ей в пару досталась Ишет. Дородная демоница расслабленно улыбалась, демонстрируя резко увеличившиеся в размерах клыки, тем самым намекая на то, что если Наама заартачится или начнёт выкидывать фортеля, ей не поздоровится. — А я-то думал, мы с тобой нетривиальное сочетание, — ангел протянул Юну свою руку. Тонких пальцев коснулись чужие, холодные, студящие кожу арктическим морозом. — Ну, ты, конечно, не крошка Мими, но сойдёт, — Юн насмешливо осклабился, поймав предостерегающий взгляд Ади, и крепче сжал длинные пальцы Сэми, словно провоцируя демона выдать себя. Тот и вправду сделал шаг вперед, но потом, сцепив зубы, отвернулся, затеяв ничего не значащий разговор с Лайлой. — Странный комплимент, ну да ладно, — Сэми заметил взгляд рыжеволосого демона, и внутри тут же сладко заныла пустота, вмиг заполнившаяся неясным теплом. — Приступим? — он закусил губу, понимая, что отвлекаться на зеленоглазого засранца, что стоит сейчас неподалеку, опасно. — Давай. Я первый, — Юн закрыл глаза, стёр улыбку с губ и замер. Сначала ничего не происходило, потом крылья Непризнанного начали размываться, терять свои очертания. Силуэт Юна подернулся мелкой рябью, но вместо ожидаемого перемещения он просто проявился там же, где и был. — Вот же засада, — Непризнанный недовольно дернул губой, но спокойный голос Геральда отрезвил его: — Всё нормально. Редко кому из бессмертных удается с первого раза выполнить задание. А уж Непризнанным тем более. Нужны месяцы долгих тренировок, — учитель подошел ближе и, положив тяжелую сухую ладонь на плечо Юно, улыбнулся. — Так что у тебя отлично получилось для первого раза. Теперь Сэми. — Я… я не уверен, что справлюсь, — прошептал темноволосый ангел, привычно смущаясь от пристального внимания к своей скромной персоне. Вот и Ади уставился на него так, словно собрался не то съесть, не то раздеть взглядом своих насыщенно изумрудных глаз. — Давай, не дрейфь, — Непризнанный легонько толкнул его в бок указательным пальцем, а потом добавил так, чтобы кроме Сэми его никто не услышал бы. — Удиви рыжего. — Чего? — ангел широко распахнул ментоловые озера глаз, но Юн лишь загадочно улыбался одними лишь кончиками губ. Поэтому ему не оставалось ничего другого, как рискнуть и попробовать. Дрогнули тёмные ресницы, тонкие губы напряженно поджались. Долгие две минуты Сэми упрямо рассовывал по углам сознания мысли о Ади, расползавшиеся словно тараканы, почуявшие дезинфектора. Затем попытался представить, куда бы он хотел переместиться. Но единственное место, которое ему услужливо подсовывало воображение, было рядом с нахальным демоном, взгляд которого зудел комариным писком под лопатками, забирался под кожу шипастыми лианами. — Сгинь, нечистый, — буркнул себе под нос ангел, заставив Юна недоуменно вскинуть левую бровь. — Мешаешь только. Внутри что-то тоненько зазвенело, так, словно под сердцем кто-то тронул хрустальную вязь колокольчиков. Крылья неясно заныли, во всем теле появилась странная легкость. И на этом все. Сэми открыл глаза, опасливо проверил, весь ли он на месте. — Неплохо, — Геральд улыбался ему, поглядывая с непритворным интересом, — Потренироваться и всё получится. Следующие тридцать минут Сэми вместе с Непризнанным наблюдали за попытками остальных. Выполнить задание с первого раза удалось лишь Люциферу с Дино и, пусть и с огромным трудом, но Натаниэлю. Оно и понятно, Наследник самого Сатаны и лучшие ученики среди Светлых. Ости, Ишет и Анахита справились наполовину. Девушки замерцали, забликовали и даже на одно короткое мгновение исчезли в воздухе. Правда проявились на том же самом месте, где и были. Но другим не удалось и этого. Сколько бы ни шипела, словно кобра, которой наступили на капюшон, Наама, сколько бы не ярился Асмодей — у них не получилось ровным счетом ничего. У Ади, Мими, Мадана, Бефора и Лайлы вышло примерно так же, как у Сэми с Юном. Сойдёт для первого раза. — Вы отлично потрудились сегодня, — кажется, Геральд был ими доволен. Ну, почти всеми. — Перед тем, как отпустить вас, напомню, что на следующей неделе начнутся каникулы. И вы сможете побывать дома. Заявление было встречено громогласным гулом учеников, принявшихся на все лады обсуждать, что будут делать дома — в Аду или на Небесах. Ости с Ишет возбуждённо шептались между собой на тему шоппинга в Нижних Землях. Мими кокетливо стреляла глазками в сторону Юна, приглашая посетить отчий дом. Натаниэль тихо уговаривал Лайлу в этот раз полететь с ним, поглядеть на Цитадель, рядом с которой обосновались его родители. Мадан с Бефором вполголоса обмозговывали возможность полетов в Краю Эфирных Островов. И только Сэми чувствовал себя лишним в окружении остальных, поэтому, как только урок закончился, первым выскользнул из класса. Шум извилистых коридоров оглушал, мешал сосредоточиться на новости о каникулах. Сэми потёр виски и, забравшись в нишу у окна, замер, напряженно раздумывая. Вернуться домой — значило провести долгую неделю в компании родителей. Бесконечные нотации отца, зашуганная мать, грустная улыбка сестры. Осознание своей неправильности, ненужности. Нет, он останется в школе. Скажется больным, соврёт, всё, что угодно. Только не домой. Нет, не туда. Сэми замотал головой, до боли впиваясь тонкими пальцами в собственные плечи. — Эй, крылатый, рад, что полетишь домой? — голос Ади бесцеремонно спутал нити размышлений, стягивая узлом карминовую кляксу сердца. — А я и не полечу, — тихо откликнулся Сэми, открывая глаза. Ади недоуменно моргнул, тронул пальцем переносицу, затем спросил: — В смысле? — В самом прямом. Останусь здесь, — Сэми тяжело вздохнул, отчаянно не желая открывать причины. — Но ты ж помрешь тут от скуки, — демон подошёл ближе, сел рядом, едва не задев крыльями. — Скорее отдохну от тебя, — попытался пошутить Сэми, но голос выдавал с головой, дрожащий, расслаивающийся на отдельные фрагменты и звуки. — Ади, отстань от ребенка, — рядом возникла Мими, а в отдалении маячила высокая фигура Непризнанного, о чём-то шептавшегося с Маданом. — Тут и слепому видно, что дома у Сэми не сахар. Не иначе родители типичные ангелы и держат сына в чёрном теле, — Ангел благодарно взглянул на демонессу, сразу же понявшую в чем дело, но в следующую секунду удивленно вскинул вихрастую голову, услышав предложение дочери Мамона. — Но в школе оставаться и правда не дело. Может, полетишь со мной и Юном? Папа будет рад гостям. — Вряд ли он обрадуется ангелу, — Сэми ещё ни разу не был в Аду и, в общем-то, не собирался. — Папа не делит бессмертных на стороны, — Мими ободряюще улыбнулась, перебрасывая с плеча на плечо угольный водопад волос. — И с радостью познакомится с тобой. — У меня есть идея получше, — вмешался в разговор Ади, до поры до времени довольствовавшийся ролью простого слушателя. — Сэми полетит со мной, — демон словно бы невзначай коснулся руки ангела, тревожа пальцы касаниям шершавой на ощупь ладони. — Ты уверен? — Мими сразу все поняла, но на всякий случай уточнила, переступая с ноги на ногу: — Твои родители… как они… — Я поговорю с мамой. А мнение отца мне неинтересно, — прервал её Ади, резко хлестнув крылом по стене. — Как знаешь, — пожала плечами демонесса, подзывая Юна. Тот махнул рукой Мадану и неторопливо двинулся навстречу Мими. — Но я бы всё же спросила у Сэми, с кем ему было бы интереснее провести время. Демонесса дразняще улыбнулась, высовывая раздвоенный кончик языка. Ади криво усмехнулся, как бы говоря «А разве непонятно?», но затем обернулся к Сэми: — Что скажешь, крылатый? Останешься киснуть здесь или рискнёшь исследовать Ад с кем-то из нас? За нарочито бесстрастным тоном Сэми ясно услышал, нет, почувствовал, как важен для Ади сейчас его ответ. Конечно, увидеть вживую Мамона — демона богатства — было заманчиво и всё такое. Но, кажется, выбор Сэми сделал ещё тогда, когда в пугающей темноте комнаты попросил демона не оставлять его одного. Выбор, который день за днём выжигал стигматы на сердце и душе, заплутавшей в потемках боли и непонимания. — Я полечу с тобой, рыжий, — заметив, как подался вперёд Ади, как заблестели малахитовыми прожилками глаза, Сэми ворчливо добавил, остужая пыл демона — Но лишь потому, что не хочу мешать Мими с Юном. — Как скажешь, — усмехнулся в ответ демон, внутри которого довольно заурчал клыкастый зверь, забивший пушистым хвостом в опасной близости от припустившего со всех ног сердца. — Но я клянусь, что это будет лучшая неделя в твоей жизни. — Очень в этом сомневаюсь, — вернул ему усмешку ангел, настроение которого поднялось на пару десятых градуса. Если б только он знал, во что выльется в итоге его краткое пребывание в семье Ади. И к чему в итоге это приведет.