Солнце миллионов городов

      Каждый первокурсник в своё время проходил обряд посвящения в студенты. У нас это называется «Капустник». Мы, как и многие другие, не понимали причины такого забавного названия, поэтому выстраивали различного рода теории: — А может, нас будут закидывать квашеной капустой из зала! — воскликнула Аня. — Ага, а ещё нас обрызгают рассолом и благословят кочаном, — добавила я, отчего мои одногруппники засмеялись. — Не, ну что-то же должно быть связано с капустой! А прикиньте: на нас наденут огромные капустины, и мы должны будем друг друга раздевать, обрывая листочки. И это типа будет перерождение из капусты в студента! — сквозь смех сказала Валя. — Чёрт возьми! Гениально!       Однако как бы там ни было, так называемый «Капустник» ещё больше сплотил нашу группу. Мы усердно готовили номера, раскрывали свои скрытые таланты и попросту веселились. Я даже не заметила, как перестала скучать по дому, окончательно привыкнув к своей новой квартире и окружению.       Казалось, что в этом городе у меня было даже больше друзей, чем в родном, поэтому одиночкой я себя точно не чувствовала. Привыкнув к универу, я всё больше начала присматриваться к людям, выделяя для себя особенно интересных мне личностей. — Особенно интересных? Так и скажи, что выделяешь грудастых блондинок! — не выдержала Валя, когда я вновь засмотрелась на проходящую мимо белокурую женщину. — Ну да, мне нравятся блондинки, но не все же! Вот эта очень даже милая. От неё исходит добрая энергетика, — пробурчала я, накручивая на палец прядь русых волос. — Ага, вон, впереди ещё одна энергетика идёт, — усмехнулась однокурсница, указывая взглядом на девушку, которая шла нам навстречу.       Я собиралась что-то ответить, но замолчала, когда мой взгляд встретился со взглядом серых глаз. Почему-то стало неловко. — Привет, — сказала девушка, мило улыбаясь. — Привет, — неожиданно дружелюбно ответила я. — Ты её знаешь? — шёпотом спросила Валя. — Да, это София. Помнишь, я тебе рассказывала про странную девушку, которая пристала к нам с Настей? — А-а-а… Так это она?! Она такая красивая! — воскликнула подруга.       По правде говоря, София и вправду была красивой. При первой нашей встрече её внешность показалась мне ненатуральной и отталкивающей из-за большого количества макияжа, однако все последующие наши столкновения позволили мне рассмотреть её получше и понять, что она одна из самых красивых девушек универа. У неё потрясающая улыбка, которую она демонстрирует каждый раз, когда с кем-то здоровается или разговаривает, а её большие и выразительные глаза притягивают своей добротой и некой таинственностью. У неё оригинальный вкус в одежде — иногда не особо удачный, а иногда просто бесподобный, заставляющий невольно оборачиваться, когда она проходит мимо. И даже её чудаковатость стала казаться мне не недостатком, а отличительной чертой, которая действительно выделяет девушку из общей массы.       Как бы там ни было, София к нам больше не подходила, а лишь приветливо здоровалась, когда мы случайно сталкивались в коридоре. Да и никто из нас не стремился к новому общению с ней, ведь она была всё той же странной болтушкой, пусть и весьма красивой. — Когда она молчит, то выглядит намного приятней, — иронично сказала я. — Может, она просто не любит неловкие паузы и молчание, — сказала Валя. — Как знать.

***

      До нашего долгожданного посвящения оставался один день, поэтому все участники усердно репетировали свои номера, устанавливали в зале декорации и аппаратуру, обсуждали предстоящий праздник и то, куда все пойдут после официальной части.       Я не выделяюсь особыми вокальными данными, да и вообще не люблю публичных выступлений, поэтому моё участие во всём этом ограничилось общей песней и ролью массовки в номере нашей группы. Однако нам предстояла генеральная репетиция, на которой должны были присутствовать все, кто задействован хоть в каких-то вокальных номерах.       Собрание вокалистов проходило в столовой. Мы с Валей и Настей заняли места за небольшим столом, слушая пение ребят. Некоторые старшекурсники обладали весьма неплохими данными, а некоторым и вовсе не стоило бы петь… Но конечно же никто им об этом прямо сказать не мог, поэтому все притворно улыбались и слушали. — Окей, ребята, делаем последнюю прогонку гимна лицеиста и валим по домам, а то уже пять часов вечера, — сказала старшекурсница, руководящая подготовкой к празднику.       Все были настолько заняты своими разговорами, что никто не торопился выполнять просьбу девушки.       Я невольно услышала то, о чём они говорили. — Нас ещё меньше стало. Кто отсутствует? — Саввина. — Это кто? — Ну эта… Помнишь? Белобрысая со второго курса. Она ещё странная такая. — Софа, что ли? Та слава богу, что её нет. — Что за Софа? — Ой, она вообще какая-то поехавшая. В прошлом году припёрлась в рваных джинсах и топе на «Капустник»! — А ещё она иногда так смотрит… будто ненавидит. Сидит в стороне и пялится исподлобья. — Да она всю жизнь такая. Игнорь её. — Поговаривают, что она шлюха. По ней прям видно.       Я сама не заметила, как мои руки сжались в кулаки. В памяти всплыли слова Софии о том, что вокалисты хорошие и добрые ребята… Такие хорошие, что поливают грязью человека, который говорил о них лишь добрые слова. — Какие они мерзкие, — сказала я Вале. — Гнильё просто. — Ты чего? — удивилась подруга. — Они про Софию говорили сейчас… — Да ладно? Это про ту блондинку? Капец… — Знаешь, я пойду, — я начала собирать вещи. — Стой, куда ты? — Домой. Пусть кто-то попробует запретить, — со злостью прошептала я. — Алис, ты куда? У нас ещё одна репетиция, — раздался чей-то приторно-приветливый голос. — Я ничего важного не делаю, поэтому отрепетируете и без меня, — ответила я, покидая помещение быстрее, чем мне успели что-то ответить.       Медленно бредя по темному коридору, я всё прокручивала в памяти слова тех студентов, и с каждым разом мне становилось всё грустней… Неужели они не видят себя со стороны? Неужели они считают себя настолько идеальными? А ведь я тоже посчитала Софию странной и захотела избавиться от неё, когда она заговорила с нами. Так, значит, я ничем не лучше их?       Мне вдруг вспомнился момент, когда утром я встретила девушку в коридоре, а она приветливо улыбнулась и поздоровалась, будто мы самые лучшие друзья.       «Знает ли она о том, как на самом деле к ней относятся люди? Сколько раз ей делали больно и смеялись над ней из-за её странности?» — вдруг подумалось мне. Отчего-то эти вопросы стали для меня очень важны, как и сама София. Мне стало жалко её. Пусть она и странная, но у неё добрая душа. Я это чувствую. В ней нет ничего злого. — Как же я ненавижу лицемерие и несправедливость, — сказала я, вновь сжав кулаки.       Я злилась на тех людей, которые считают себя элитой универа, а поступают как обычные отбросы, злилась на саму себя, потому что не могла понять, что происходит у меня на душе, и злилась на Софию, потому что она стала занимать чересчур много места в моих мыслях.       На улице уже стемнело, но мне не хотелось идти домой. Нужно было подумать.       Я отправилась в сторону набережной, которая мне очень полюбилась. По дороге не обошлось без каламбура, который организовало мне моё зрение: пять минут, сидя на корточках, я подзывала к себе мусорный пакет, думая, что это котик, но он так и не сдвинулся с места… к счастью.       Погода была отвратительной даже для осени. Моросил мелкий дождь, а ветер трепал тёмные силуэты деревьев, обрывая с них ослабевшую листву. На набережной оказалось в два раза холоднее.       «Зачем я пошла так далеко? Могла и дома подумать», — мысленно отругала себя я, укутываясь посильнее в тонкий плащ.       Позади раздались громкие мужские голоса. Я обернулась. Группа парней, скорее всего, в нетрезвом виде, направлялась в моём направлении, громко что-то обсуждая.       Думаю, что не только я ненавижу подобные ситуации, ведь никогда не знаешь, как поведут себя пьяные мужчины с одинокой девушкой в безлюдном месте… — Девушка, добрый вечер, — раздался чей-то пьяный голос.       Я сделала вид, что не слышу, и продолжила идти вперёд, незаметно ускоряя шаг. — Девушка, Вы очень красивы! Как Вас зовут? — раздался уже другой голос.       Моё сердце начало учащённо биться, и я панически огляделась по сторонам в поисках других людей, но никого не было. — Почему Вы одна, девушка? Давайте познакомимся!       Они были всё ближе, но гордость не позволяла мне просто взять и убежать, поэтому я продолжала их игнорировать, делая вид, что мне абсолютно не страшно.       Впереди показалась человеческая фигура в белом пальто, направляющаяся в мою сторону, и я почувствовала волну облегчения. Чуть приглядевшись, я заметила, что это женщина, причём весьма знакомая.       «Если это какая-то девушка, то они ведь могут и к ней пристать. Впрочем, какое мне дело? Главное, чтобы от меня отстали», — подумала я.       Женщина, шедшая мне навстречу, была уже совсем близко. Я наконец смогла разглядеть её лицо и поняла, почему она показалась мне знакомой: это была та самая блондинка, на которую я засматривалась утром в универе, перед тем как встретила Софию.       На мгновение её взгляд устремился на меня, словно она тоже меня узнала, но я лишь опустила голову и быстро прошла мимо. — Добрый вечер, девушка, — раздалась столь знакомая мне фраза позади. — Добрый вечер, — вежливо ответила женщина.       Парни тут же переключили своё внимание на блондинку и увязались за ней, однако я так и не почувствовала облегчения, понимая, что эта женщина наверняка чувствует сейчас то же, что и я.       «Но она ведь взрослая, значит, сможет дать отпор этим парням? Тем более она вроде как учитель…» — попыталась успокоить я свою совесть, но легче не стало, ведь и я уже давно не ребёнок, чтобы отказываться от ответственности за всё, что происходит вокруг. — А можно с Вами познакомиться? — вновь услышала я пьяный голос. — Извините, но я спешу домой и не заинтересована в знакомствах, — спокойно ответила блондинка.       Мне бы стоило поучиться у неё манерам и смелости, чтобы так вежливо давать отпор всяким пьяницам, а не убегать, надеясь на то, что кто-то примет удар на себя. — А мы настаиваем, — не унимались парни. — Пойдём с нами. Мы угостим тебя. — Я уже сказала, что не хочу, и мы не переходили на «ты», — повысила голос женщина. — Вечно все бабы ломаются и цену себе набивают! — Послушайте, идите домой и проспитесь, иначе я позвоню в полицию и у нас будет совсем другой разговор, — бесстрашно ответила блондинка, всё также спокойно.       Я обернулась, замедлив шаг. Женщина достала из кармана телефон, припугивая им парней, однако один из них сумел выхватить мобильник из её рук. — Звони, — засмеялся парень. — Сейчас же верни! — крикнула блондинка. — А ты сначала попроси красиво, — ответил пацан. — Вы ведь понимаете, что нарушаете закон? — она старалась сохранять прежнее спокойствие, но я почувствовала нотки страха в её голосе.       «Чёртова эмпатия… Они от неё не отстанут. Что же мне делать? Да и что я вообще могу?» — подумала я, понимая, что не справлюсь с пятью сильными мужиками. Самым логичным было бы просто уйти и не ввязываться в неприятности, но я не могла сдвинуться с места. Руки сами потянулись за телефоном, и спустя минуту я уже звонила в полицию. — Полиция, добрый вечер. Слушаем Вас, — раздался мужской голос в трубке. — Здравствуйте, тут на набережной группа пьяных мужчин пристают к женщине, пытаются её увести с собой. Один из них отобрал у неё телефон, — быстро проговорила я, чувствуя, как у меня дрожит голос. — А Вы уверены, что эта женщина не их знакомая? — скептически спросил полицейский. — Нет! — резко отрезала я. — Она просто проходила мимо, а они увязались за ней. До этого они приставали ко мне. — Хорошо, мы вышлем туда патрульных. Через пару минут они будут, — ответил мужчина.       Тем временем самый высокий из парней схватил женщину за локоть, пытаясь куда-то её отвести. Она резко выдернула руку, замахнулась и залепила обидчику пощёчину. — Вот стерва, — разозлился он, вновь схватив блондинку за запястье, отчего она вскрикнула.       Несмотря на свою физическую слабость, я понимала, что не могу ждать полицию и просто бездействовать, пока эти идиоты обижают женщину. Набравшись решительности, я побежала в их сторону. — Каким же чмом надо быть, чтобы так обращаться с женщиной? — со злостью крикнула я, понимая, что моим единственным оружием могут быть только слова. — О, немая вернулась! — заржали парни. — Захотела присоединиться? — Пошёл ты, — с презрением ответила я. — Убери от неё свои руки, — я вырвала руку блондинки из рук пацана, державшего её. — Спасибо, — прошептала женщина. — Я вызвала полицию, — серьёзно сказала я. — Думаешь, мы поверим? — засмеялись они. — А мне срать на вашу веру. Просто проваливайте, пока можете, — грубо ответила я. — И телефон верни. — Конечно, лови!       Один из парней замахнулся и кинул телефон в реку, а остальные вновь заржали. — Что, нечего больше сказать? Закончилась вся смелость? — грубо сказал самый противный парень из компании.       Мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди и убежит, сверкая пятками, но я не должна была показывать им своего страха.       Женщина, стоявшая рядом со мной, сама того не осознавая, держалась за мою руку, и я чувствовала, что она напугана не меньше. — Дэн, тебе какая больше нравится? Я себе беру кучерявую, — сказал самый высокий парень, с ухмылкой смотря на меня. — А мне и блондинка пойдёт. Устрою ей компенсацию за утопленный телефон, — ответил его противный товарищ и потянулся к женщине.       «Нельзя им позволить увести нас куда-то», — пронеслось у меня в мыслях, и я, схватив блондинку за руку, кинулась бежать, увлекая её за собой. От неожиданности она чуть не упала, еле удержавшись на ногах, а я подумала о том, что в фильмах это действие всегда выглядело куда грациозней. — А ну стой! — раздался крик и звук ускоряющихся шагов позади.       Адреналин во мне настолько зашкаливал, что я бежала быстро как никогда, однако резкий рывок назад и звук разбивающегося стекла заставили меня остановиться. Когда я обернулась, то увидела, что блондинка упала на землю, а вокруг неё валялись осколки от разбитой бутылки. — Хедшот! — засмеялся парень, который бежал за нами.       «Боже, он швырнул в неё бутылкой и попал в голову!» — с ужасом подумала я, заметив кровь на светлых волосах женщины. — Вы как? Сможете подняться? — спросила я, подбежав к ней и пытаясь помочь ей встать. — Я в порядке, — ответила блондинка, рукой касаясь головы. — У Вас кровь, — растерянно сказала я, не зная, что делать. — Они совсем не понимают, что творят… — Будешь убегать, я и тебе заряжу по башке! — эти отморозки снова нас окружили. — Вы совсем обдолбались?! Ей нужно в больницу! — крикнула я. — Ты разбил ей голову, идиот, — сказал один из парней. — Это уже не смешно. Она ведь реально заяву накатает. — Забейся, не накатает. Всё с ней в порядке, — отмахнулся другой. — Поднимайся давай, — он схватил блондинку за руку и рывком поднял на ноги.       Женщина вскрикнула и зажмурилась от боли, еле удержавшись на ногах. — Хватит мучить её! — с отчаянием крикнула я, заметив слёзы в её глазах. — Чёт она не выглядит так, будто с ней всё в порядке, — снова сказал кто-то из шайки. — Может, свалим, пока кто-то ментов не вызвал? — Ну ты и ссыкло! — Чувак, отпусти ты её, серьёзно, — сказал кто-то ещё.       Урод, державший блондинку, задумался, видимо, понимая, что его дружки правы. — Ладно, забирай её, и катитесь к чёрту, — сказал он, толкнув женщину в мою сторону.       Я успела не дать ей упасть, придержав за плечи.       Раздались звуки сирен полицейской машины, сопровождаемые красно-синим светом. Парни, заметив полицейских, тут же кинулись в разные стороны, пытаясь спрятаться. — Всё кончено, приехала полиция, — с облегчением сказала я, посмотрев на блондинку. — Вам сейчас помогут. Выглядите совсем неважно.       Женщина ничего не ответила и даже не посмотрела на меня, продолжая стоять, опустив голову. — Всё хорошо? — я наклонилась, заглядывая ей в лицо.       «Вот блин, она плачет», — растерянно подумала я, заметив слёзы в голубых глазах. Мне всегда было непонятно, как вести себя в таких ситуациях. — Ну, Вы это… не плачьте, — неловко произнесла я, похлопав её по плечу. — Будете потом внукам рассказывать, что Вам какой-то наркоман бутылкой зарядил по черепушке, — весело сказала я, стараясь разрядить обстановку.       «Что я несу?!» — мысленно делаю фейспалм, но замечаю улыбку на лице женщины и начинаю улыбаться сама. — Ну вот, Вы всё-таки можете улыбаться, значит, самые важные функции в порядке, — радостно добавила я.       Блондинка засмеялась, смахивая с лица слёзы, а я, почувствовав облегчение, засмеялась следом. — Боже, спасибо тебе… За всё, — сказала она, посмотрев мне в глаза. — Обычно меня зовут Алиса, но Вы можете звать меня и так. Пожалуйста, — улыбнулась я. — А Вас как зовут? — Дина, — улыбнулась женщина. — Дина… А отчество? — Лучше тебе его не знать, — засмеялась она. — Зови меня просто Дина. — Просто Дина, я рада, что с Вами всё в порядке, — сказала я, заглядывая в её светло-голубые глаза. — Благодаря тебе. Иначе бы я с ними не справилась, — она вновь одарила меня улыбкой. — Я всего лишь вызвала полицию… — И всего лишь заступилась за меня перед толпой пьяных мужчин.       Женщина притянула меня к себе и обняла, прежде чем я смогла что-то понять. Объятия были такими нежными и тёплыми, что я не смела пошевелиться, наслаждаясь этим теплом среди царящего вокруг холода. Казалось, что меня обнимает само солнце. — Как странно, мне вдруг показалось, что мы знакомы очень давно, — сказала она. — Я бы это точно запомнила, — смущённо ответила я.       В этот момент к нам подошли полицейские, о которых мы и вовсе уже забыли. — Добрый вечер, девушки. Это Вы звонили в полицию? — Да, — ответила я. — Нам удалось словить только троих нарушителей, поэтому тут оставаться небезопасно. Скорее всего, они находятся под воздействием алкоголя и наркотиков, — сказал один из представителей власти. — Нам нужно, чтобы Вы прошли с нами и дали свои показания. Будем заводить дело. — Хорошо, только тут женщине нужна медицинская помощь. Они попали бутылкой ей в голову. — Тогда мы отвезём Вас в больницу, а завтра Вы придёте и дадите показания, — полицейский обратился к Дине. — А Вы, девушка, поедете с моим напарником в участок. Это не займёт много времени. — Хорошо, — я кивнула, посмотрев на женщину. — Настало время прощаться… Не ходите больше так поздно, а то я не смогу каждый раз Вас спасать, хорошо? — улыбнулась я. — Обещаю! — засмеялась Дина. — Спасибо тебе и хорошего вечера.       Женщина ушла с полицейским, а я какое-то время смотрела ей вслед, ощущая запах её нежных духов, доносившийся до меня прохладным ветром.