— Колдуй незаметно.

Когда люди спрашивают меня: «что такое магия?», я что-нибудь выдумываю. Но вот правда, магия это обман… Есть два вида обмана, где я обманываю вас и где вы обманываете себя. Мы все это делаем: «Сегодня будет лучше, чем вчера», споря с другом «Это была их вина» и, конечно же, фаворит: «Мне не нужно идти к доктору». Наши умы обманывают нас каждый день, они изгибают реальность, чтобы сделать ее такой, какой мы хотим, какой она нам нужна. Или просто задать ей смысл, даже если его нет.

***

Артур поднял бровь, потирая руки, — и в его ладонях возник шар голубоватого пламени, по которому пробегали маленькие молнии. — Это — любимая игрушка Артура, — сумма двух заклинаний, огненного шара и молнии. — Крайне болезненная штука, если не успеешь увернуться или отразить щитом. В детстве вместо того чтобы шлепать за проказы, гонял ими тебя и младшего брата. Очень удобно — не надо ловить, чтобы всыпать, и воспитательный эффект о-го-го! А как стимулирует интерес к знаниям! — Ты упомянул, что наш брат жив, но я видела, как его тело хоронили. Как он может быть жив?  — Ты ничего не знаешь, Алиса. — провозгласил Артур. — Душа не может умереть. Погибнув там, родишься здесь. Ведь здесь истинный дом тех, в ком течёт магическая сила. Артур был слегка вовлечен в магию, и всеми своими стараниями, весь и полностью отдавался ей. Хотя он был и эгоистичен, слегка жесток, высокомерен, но, он очень любил свою сестру и покойного младшего брата, которого, по его словам, он видит по ночам. Помимо своего брата, Керкленд видит еще различных существ. Но, из-за своих необычных способностей, ему требуется держать все в тайне, и поэтому, он создал свой шатер в небольшом городке, где он проживал со своей сестрой. В этом шатре он показывал людям свои способности обычным людям, но немного в жестокой форме. Он звал своих зрителей на сцену и обычный фокус с распиливанием, уже не кажется фокусом. По словам его сестры — Алисы, — он держит втайне соперничество с человеком, который также имеет необычные способности. Никто не вдавался в подробности, почему именно он, но принято считать, что это из-за аномальности этого городка. Надо сказать, что новорожденный колдун — это землетрясение, посетившее этот город. Любой каприз малыша буквально переворачивал дом вверх дном.Пустышки взрывались как петарды, пеленки разлетались стаей испуганных перепелок, бутылочки сами собой наполнялись молоком из соседских холодильников… Таким капризным был наш Артур детстве. Всю жизнь он упорно изучал заклинания, чтобы стать могущественным, и продолжить династию, но когда узнал о его непровозглашенном сопернике, его злость возросла, и он уже было хотел навестить его, но домашний обиход и дела не отпускают юного колдуна. Керкленд рос в тяжелых условиях. Мама и папа погибли, когда родился его брат, и он остался со своей, тоже еще маленькой, сестрой. Спустя некоторое время, его младший брат, использовав заклинание Артура неправильно, также погиб. Это дало большую трещину в сердце Артура. Отсюда и пояснение о его жестокости, и склонности к защите. Это как инстинкт самосохранения. Человек, посвятивший себя магии, должен быть не добр и не зол, как не добр и не зол наш Мир. И при этом чуток, переменчив и пластичен, как сама жизнь. То есть в идеале колдун должен быть всяким — одновременно. Кроме того, парень имел различные увлечения. Как ни странно он читал, у него был свой собственный сад, о да, он обожает цветы, и, его увлечение людьми, которое не всегда хорошо заканчивается. — Арти! Пора! Зрители собрались! — кричала сестра на нижнем этаже поместья. Артур собрал весь обиход с собой, надел свой любимый синий плащ, и умчался вниз.

***

Людям почему-то нравились его представления. Все радостно хлопали, а девушки при виде него бросали рассудок. А ведь действительно, Артур был довольно привлекательным блондином с изумрудными глазами. Даже дети при виде него начинали верить в сказку, и часто подбегали к нему с просьбой вынуть кролика из шляпы, а Артур в свою очередь либо исполнял указ, либо по щелчку пальцев мог избавится от избалованного ребенка. Очередное выступление обошлось без жертв и Керкленд уже спускался в подвал, чтобы собрать ненужный обиход. Внезапно, дверь за ним захлопнулась, и парень ошеломленно провел глазами по сторонам и не двигаясь, стоял и ждал. Он услышал чьи-то шаги и рискнул обернутся. Перед ним оказался высокий парень, вполне сильный по мускулатуре, костюм у него был чудный, похож чем -то на костюм Керкленда. И плащ, с одной стороны синий, с другой белый. На голове была маленькая шляпка, которая вот-вот спадет, но держалась она явно не на заколках. — Если вы по просьбе какого-нибудь фокуса, то проваливайте, у меня мало времени. Парень пошел прямо на своего гостя, пытаясь его обойти, но что-то странное мешало ему это сделать. Это было то ли желание не оставлять своего гостя одного здесь и сделать с ним что-то, то ли это магия. Нет, не может быть, но что-то останавливало его, словно обтянутой веревкой. Что-то странное завыло в ушах и у парня на глазах отразился страх, а у его гостя восхитительная улыбка, которая ударила по вискам Керкленда и тот, скривившись от боли, уронил все что собирался унести с собой. — Вот как. И это тот самый волшебник? Ха! Я Альфред Джонс, к вашим услугам. — парень протянул руку Артуру. — Должен сказать, что я в Вас разочарован. — на этих словах в глазах Джонса сверкнул блик, а у Керкленда это вызвало некое восхищение. — Что ты так на меня смотришь, м? Я похож на жабу?  — Да. Но в один прекрасный день Вы волшебным образом обернётесь прекрасным принцем. Однако, поскольку магия вне закона, то, возможно, этого никогда не случится. — Артур судорожно встал, отряхнулся и уже хотел уйти. — А ты мне нравишься. — Альфред протянул руку своему встречному, на что тот ответил презрительным взглядом. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь: почему я падаю навстречу смерти, пока человек, принимающий жизненно важное решение, выпускает мне в лицо стрелу? А? Почему бы не использовать магию, чтобы все стало лучше? Не рассказать вселенной захватывающую историю? Артур Керкленд сразу все понял. Хоть и еще при встрече у него мелькнула догадка, но полностью она взяла вверх только сейчас. — Я знаю о тебе. Я знаю насколько ты силен. Ты жалок. Просто оставайся здесь. В конце концов, это твое место по праву, Джонс. С этими словами, парень пошел по ступенькам вверх. На улице собирался дождь, и он уже было хотел поторопится, но тут эти фанатки… Керкленд закатил глаза, провел по волосам одной из них, отчего услышал радостный визг и пошел дальше. Что-то терзало его душу. Ему казалось, что он был сильно грубым, хотя он и думал, что поступил правильно. Ему не нужны соперники, не нужны враги. Ему хватает собственного уничтожения и издевательства над людьми. Артуру показалось, что он поступил невежливо. Вежливость была его основная черта. Что бы он делал, будь-то убийство, отказ, обычный домашний разговор — он все сделает вежливо. Когда Артур вошел в особняк, в тишине раздался громкий звон часов, и по всему дома затикали стрелки циферблатов. Это означало, что было уже 5 часов вечера и пора пить чай. Артур поднялся наверх, подошел к своей тумбочке, взглянул на фото, которое стояло рядом и всегда смотрело ему в душу, и рядом пронеслись эти чудесные звуки детского смеха. Но, чтобы не терять время, Артур уже хотел бежать на кухню, но обернувшись, снова перед ним стоял Альфред. — Не помешаю? Артура уже начинала раздражать его странная улыбка, и напористая навязчивость. Но больше всего его испугало то, что когда он вошел в дом, он не услышал Алисы. Она не должна была куда-либо уходить, да и каждые пять часов вечера они собирались пить чай, обсуждая различные темы. — Не это ищешь? — Альфред сделал шаг в сторону, и сзади него показалась Алиса, лежащая на полу. — Что ты с ней сделал?! — Просто усыпил. Знаешь, я считаю невежливо вот так вот уходить от разговора, кидая в меня различные оскорбления. Думаешь, раз колдовать умеешь, так сразу самый умный тут? Ха! Мне тоже многое известное о тебе. Интересный ты человек конечно. Ну же. покажи на что способен! Я всю жизнь ждал встречи с тобой, а ты даже не соизволишь показать себя? Я буду говорить прямо: я тебя уничтожу. Я тренировался все это время, и выявив твою слабость, я сделаю это, и стану могущественным, и уничтожу весь этот город, а возможно и больше, Керкленд. Артур смотрел Альфреду прямо в глаза. Между ними происходит поединок, оружием в котором являются сила духа, умственная энергия, действующее продолжение мозга, вынесенное в пространство… Победу в них одерживал тот, чьи магические приемы оказывались изощреннее, а воля сильнее, чем у соперника. Альфред немного нагнулся над Алисой, слегка помотал рукой, вызвав необыкновенный огонек и взглянул на Артура. «Не это ли вызовет у тебя слабость» — подумал он. Но Артур и не дернулся. Джонс выпрямился, подошел к Артуру и подходя все ближе и ближе, Артур отходил все дальше. Когда Альфред был уже в плотную к стене, прижав Керкленда, он посмотрел ему в глаза, пытаясь понять, что чувствует парень, но Артур настолько умеет держать эмоции под контролем, что сколько бы Альфред не смотрел, увидеть он ничего не мог. В тот же миг, очнулась Алиса, которая перепуганно смотрела на то, как зажали его брата и стала хрупкими ручками отодвигать Джонса, но тот с неким удивлением на лице с легкотью отодвинулся и отпустил свою жертву. Артур приобнял свою младшую сестру, и повел ее из комнаты, но дойдя до двери, дал знак, что Альфред может пойти с ними.

***

Альфред неловко сел пить чай. Он наблюдал, с какой любовью Артур заваривал чай, и как им восхищается сестренка. На миг Джонс даже забыл, что произошло, но идти назад уже нельзя, Артур уже несет кружки с чаем.