Без тебя

Брайан Джастин внезапно исчез. Брайан больше не натыкался на него на каждом углу, и теперь не было необходимости избегать его взгляда в «Вуди». Все доканывали его вопросами: что он сделал, почему выгнал Джастина? Брайан искренне пожимал плечами: он понятия не имел, где Джастин. Знал только, что тот рано или поздно появится в «Вангардe», потому что Мерф все еще с восхищением распинался о его работе. Так что же случилось? Что он сделал? Или, вернее, чего НЕ сделал? И вообще, какое это имеет значение? Разве Брайан не хотел, чтобы Джастин ушел? Разве нет? Ходили слухи, что Джастин и Йен воссоединились. Это все объясняло. Джастин ходил за Брайаном по пятам, но это резко прекратилось. Все были счастливы — даже Майки, но по другой причине. Майки любил Бена, но никогда не переставал по-своему любить Брайана. Для Майки Джастин оставался вампиром, высасывающим жизненную силу из жил их с Брайаном дружбы. Но остальные были счастливы. Разве эти мальчики не созданы друг для друга? Иногда судьба бывает благосклонна. Иногда небеса (или, по мнению Деб, Бог) тоже совершают правильные поступки. Блядь, бляяядь! С того самого дня, как этот гребаный некромант Мерф поспособствовал появлению в агентстве Джастина, нежеланного призрака из прошлой жизни, Брайан знал, что видеть его лицо каждый день будет невыносимо больно. Подобно воскрешению Лазаря из мертвых, присутствие Джастина вытащило чувства Брайана по косточкам из тщательно вырытой могилы, и теперь скелеты вновь заполнили его шкафы, делая затруднительным поиск места для весенней коллекции от Армани. Если небеса время от времени вели себя благосклонно, то прогнозы, как правило, были неблагоприятными. Брайан судил исключительно по своему опыту. Сила воли куда-то испарилась, как было всегда, когда дело касалось Джастина. Брайан знал, что в арт-отделе пусто — как и в любой полдень (к сожалению, маленькие засранцы должны были питаться — еще одна причина нанимать нелегальных работников, которые носили подгузники, дабы не прерывать работу, чтобы пойти в туалет). Откуда-то он знал, что найдет там Джастина; у того была дурацкая привычка покупать еду из автоматов. И действительно, он сидел там, листая журнал и положив ноги на верстак. Желудок Брайана сжался, но Джастину совсем необязательно об этом знать. Джастин «Ты должен вернуться», — настойчиво произнесла Дафна. «Сейчас не время сдаваться. Сам же рассказывал, как он на тебя смотрит. Ты так близко!». Джастин вяло кивнул. Он уже полчаса таращился на один и тот же розовый постер. «Ты вообще меня слушаешь?» — Джастин снова кивнул. Он слушал, но у него и в мыслях не было передумать. Никакого возвращения в «Вангард». Точка. Конец дискуссии. Брайан с самого начала не хотел, чтобы он там работал, и Джастин должен уважать его чувства. «Дорогой, пожалуйста», — мама протянула руку, чтобы отвести прядь волос с его лба, но он отшатнулся. «По-моему, Брайан был против, чтобы я тебе рассказала», — произнесла она нерешительно. «Очевидно, он сделал это для себя, а значит, не хотел, чтобы кто-нибудь знал. Я проявила уважение к его решению». Джастин пристально посмотрел на нее: «Ценой того, что он позволил мне думать, будто ему на все наплевать?» — недоверчиво переспросил он. «Брайан — гребаный идиот, который не знает, что ему во благо, но ты! Ты же моя мама! Я думал, что могу доверять тебе». Он был зол на весь мир, включая Брайана и бедную Дафну, только потому, что она была рядом, но больше всего он злился на себя. Как он мог поверить, что этот мудак не навещал его? Особенно после того, как он понял, насколько бездонной была ненависть Брайана к самому себе. Ведь Джастин так и не смог убедить Брайана, что избиение произошло не по его вине. Брайан обладал многими раздражающими качествами, но трусом он не был. Как Джастин убедил себя в этом? Неужели он не мог заглянуть в сердце Брайана с самого начала? Почему все изменилось? И почему изменился он? Теперь Джастин понял. Хоббс лишил его не только уверенности в себе. Он разрушил веру Джастина в человечество, в то, что в люди могут заботиться друг о друге. Но это убеждение умерло после многочисленных нервных срывов, а вместе с ним и его способность читать людей — включая человека, которого он любил. Даже если изначально он не верил, что Брайан его навещал, все должно было проясниться, когда Джастин увидел окровавленный шарф. Но этого не произошло. Оставалось только разрушить то, что когда-то было потенциалом для длительных отношений — куда более прочных, чем его отношения с Итаном. Брайан Хм, и где же кольцо? Уже назначили дату свадьбы? Интересно, кто из них наденет платье? Наверняка Йен: его всклокоченная шевелюра будет отлично сочетаться с кружевами. Знаешь что, Солнышко? Ты все проебал, и вовсе не потому, что меня бросил. Тебе же девятнадцать лет! Даже грызуны не спариваются так рано. А вообще нет, не слушайте меня. В конце концов, я круто разбираюсь в романтике. Все, что я знаю, это то, что самая «романтичная» вещь, которую может сделать человек, — это найти свое сердце, прежде чем отдать его другому. В противном случае «подарок» — это не что иное, как пустая коробка, и еще более пустое обещание. «Ну, как дела, Тейлор?» — Брайан втайне гордился своим спокойным голосом и подчеркнутым безразличием. Его мозг мог говорить одно, но вслух он произносил совсем другое. Так было всегда. Он редко говорил то, что думал на самом деле; это было бы слишком уж откровенно. Половина Питтсбурга видела его задницу, но никто не смог заглянуть в его мысли, уж не говоря о его сердце. Майки был единственным исключением, но Майки мог понять только определенные вещи. Это удалось лишь Джастину — дерзкому мальчишке, который раскусил его, но у него заняло слишком много времени осознать, что то, что он видел, было не тем, чего он хотел. Он не спрашивал о скрипаче, но попросил Джастина помочь ему подготовиться к встрече с Эйкоником. Которую тот умудрился предсказуемо испортить в своем неповторимом стиле. Заговорил в самый неподходящий момент. Разве Брайан ждал чего-то другого? Солнышко будет держать рот на замке? Ха! Но все к лучшему: несвоевременный комментарий Джастина «Оранжевый — это новый голубой» с виду выглядел блестящей возможностью, а на деле оказался провалом. Теперь Брайан мог уволить Джастина с чистой совестью — отослать домой вместе с его беззаботным видом, обручальным кольцом и дерзким ртом, который Брайан никак не мог перестать представлять на своем члене. В конце концов, он дал Джастину Один Последний Шанс все исправить. Это было необходимо — пизденыш подобрался к нему блядски близко. «Ты бы сказал мне, что любишь меня. Что не перестанешь любить меня, даже когда я уйду», — сердито бросил тот. Провоцировал, чтобы услышать в ответ: «Я никогда не любил тебя и до сих пор не люблю», но Брайан промолчал. Это было настолько близко к достижению соглашения, насколько вообще было возможно. Для него неопровержимое утверждение было равносильно утвердительному заявлению. «Но, как обычно, ты так и не сказал этого. Так что я с тем же успехом могу уйти». Джастин «Ты должен вернуться», — сказала Дафна в восьмимиллиардный раз. Пластинка становилась все более заезжанной. «Сколько раз я должен повторять, что не могу?» — сказал Джастин, умоляюще глядя на нее, чтобы она наконец поняла. «Просто подумай, что бы ты чувствовала, если бы причинила боль тому, кого любишь, например мне. Ты бы хотела видеть меня каждый гребаный день? Я не могу, Даф. Просто не могу». Она взяла его за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. «Ты ведешь себя как упрямый осел! Что он подумает? Ты повсюду следовал за ним, а теперь исчез. Это же очевидно. Он думает, что вы с Итаном снова вместе и что ты опять его бросил. Ты хочешь, чтобы он поверил, что ничего не значит для тебя? Ты играешь с огнем, Джастин, но горишь не только ты. Просто скажи, что знаешь о его визитах в больницу, и что не знал о них раньше. Он же не дурак, наверняка поймет, что ты пытаешься сказать». Прошел еще один мучительный день, прежде чем Джастин признал, что Даф права: нужно вернуться в «Вангард». Но он же собирался залечь на дно и оставить Брайана в покое! «Послушай», — сказала Дафна, пока он перебирал вещи, пытаясь определиться, что надеть в первый день возвращения. «Ты должен делать вид, что все нормально. Если он подумает, что что-то случилось, это его напугает. Будь непринужденным и дружелюбным. Позволь ему расслабиться, когда он рядом с тобой». Джастин фыркнул. Брайан? Расслабится? Разве что когда рак на горе свистнет. Это заняло уйму времени, но в конце концов Брайан пришел в арт-отдел. К счастью, Джастин как раз бездельничал, поэтому было легко выглядеть непринужденным, хотя его сердце бешено колотилось. Он даже не опустил «Нью-Йоркер», который как раз читал. Дыши ровно, сказал он про себя, а вслух небрежно обронил: «Привет, Брайан». Тот посмотрел на него в упор. «Мистер Кинни». Вид у него был недовольный. Ну, по крайней мере, так казалось со стороны. Где, мать их, все остальные? Джастин решил, что это хороший знак и сразу же кинулся в открывшуюся лазейку: «Я могу чем-то помочь?» — Брайан вскинул бровь, но согласился. Может, он тоже заметил лазейку? Пожалуйста, господи, пусть оно так и будет. Брайан Он снова уходит! Он, блядь, уходит! Брайан схватил Джастина за руку и развернул его лицом к себе. Боль вернулась, и рана снова открылась. На сей раз у него не получилось скрыть гнев: «Это так на тебя похоже!» — выкрикнул он. «Ты не услышал того, чего хотел — и уходишь. Попробуй постоять за себя для разнообразия. Покажи, что у тебя есть яйца!» — На лице Джастина промелькнуло недоверчивое выражение, а затем он поцеловал Брайана — яростным, требовательным поцелуем прямо в губы. Все произошло так быстро, что Брайан не успел ответить. Это точно было последнее, чего он ожидал. Значит, он ошибся. Скрипач остался в прошлом, и Джастин хотел вернуть Брайана, несмотря на его гнев. Что — а ты такой умный? Никто с ним так не разговаривал прежде. Но Джастин был прав. Он повел себя по-идиотски, не попросив его остаться, потому что Джастин явно не понял, что Брайан имел в виду. О чем Джастин подумал, когда Брайан откинул одеяло? Разве он не видел его мольбу? Но после он неправильно истолковал реакцию Джастина. Брайан решил, что Джастин выбрал его, но это было не так. А что сейчас? Ведь ничего же не изменилось. Джастин точно не в себе, если думал, что Брайан вел трезвый образ жизни и соблюдал целибат. Он все еще был мудаком, который с легкостью говорил всякую хрень, и редко что-то хорошее. Он все еще дразнил Майки и подкалывал абсурдные отношения Эммета и Тэда. Он был все тем же парнем, который испортил похороны своего отца и являлся представителем гомофобного кандидата в мэры. И да, он чуть не стал причиной смерти единственного человека, который когда-либо любил его за то, каким он мог быть, а не за то, кем являлся. Или, точнее, каким его все считали. Джастин передал сообщение Синтии. Попросил о встрече. Брайан вертел в пальцах ручку. Чего Джастин хотел? Предоставить Брайану последний шанс объясниться в любви? Если это так, то его ждет разочарование. Брайан никогда не говорил и вряд ли скажет эти избитые слова. Впрочем, Джастин и Йен наверняка безустанно твердили их друг другу в течение последних шести месяцев, хотя это не закрепило их отношения. Джастин должен был усвоить жестокий урок, и Брайан надеялся, что он его усвоил. Джастин О`кей, ладно. Он сел в лужу с панелями, но Брайан, видимо, уволил его не поэтому. Скорее всего, причиной была дерзость Джастина, с которой он вызвался ответить на вопрос. А что ему оставалось делать? Сказать: «Я не могу ответить» или что-нибудь еще более глупое? Брайан его совсем не знал, если действительно думал, что Джастин будет держать рот на замке. Да и пошел он! Джастин был художником — и очень хорошим! Какой смысл нанимать стажера с высокими оценками, если его мнение никого не интересует? Господи! Он-то думал, что Брайан будет им гордиться. Дафна прямо подпрыгнула от восторга, когда Джастин рассказал, что поцеловал Брайана, но пришла в ярость, когда он сообщил, что на этом — все. «Он меня уволил. Теперь я точно не могу вернуться». Даф плюхнулась рядом с ним на футон. «Ладно, не возвращайся. Лучше, конечно, сдаться. Скажи: «Нахуй все это, кому вообще нужен Брайан Кинни?" Ты же его не любишь». Джастин вскочил, как ужаленный. «Да это полная хрень!» — завопил он. Он хотел вернуть Брайана больше, чем сделать следующий вдох. Дафна усмехнулась. Уроки Деб не прошли даром. Он не спал всю ночь, и утро наступило слишком быстро. Да, все верно. Он попросит встречи с Брайаном, но если тот откажется, то все кончено. Джастин больше не собирался его преследовать. Будет уважать его личное пространство. Когда он передал сообщение Синтии, то был уверен, что Брайан откажет. Он ведь не собирался давать ему второй шанс. Как он вчера сказал? «Урок первый, облажаешься — и ты уйдешь». Джастин умел читать между строк: Брайан имел в виду не только работу, но и их отношения. Он не хотел видеть его своим сотрудником, не говоря уже о любовнике. Но Брайан не отказал! Синтия позвонила и сказала, что он назначил встречу в шесть вечера, тем самым заронив искру надежды, что они снова будут вместе. Внезапно у Джастина закружилась голова, и ему пришлось ухватиться за дверной косяк, чтобы не упасть. Если бы Брайан не собирался обсуждать их отношения, он бы предложил встретиться за ланчем. В шесть в офисе почти никого нет. Они будут одни. Либо поссорятся, либо займутся сексом. Так было у них всегда, и Джастин должен принять во внимание, что так всегда и останется.