Пес. Поход в зону отчужения

Быстро поднявшись, группа двинулась за Омутом и Ахиллесом. Небо уже было светлое, но солнце ещё не поднялось. Хоть горизонт позади и был пока чист, но это лишь пока. Наёмники не собирались просто так отпускать тех, кто в наглую вторглись в их владения, убили главаря, уничтожили источники информации, забрали заложницу и смылись. И так группа вскоре добралась до, так называемой, деревни кровососов. Небольшая деревушка, или скорее хутор, который кишил опасными мутантами. Следователи и судмедэксперт ещё ничего об этих монстрах не знают, поэтому ни о чём не переживали. Гена и Андрей хоть и ни раз сталкивались с этими мутантами, всё же предпочитали обходить их десятой дорогой. Это ведь очень подлые и хитрые гады, любящие нападать со спины. А вот Макс нисколечко этих тварей не боялся. Более того, он любил на них охотиться вместе со своим верным другом. Ведь первый убитый им мутант в зоне была Болотная тварь, редкий подвид кровососа, чьи щупальца он до сих пор носит с собой, как трофей. Не доходя сто метров до деревни, Ахиллес остановил группу. — Значит так, идем за мной строго по одному, повторяем всё за мной. От укрытия к укрытию перебегаем тоже по одному и только по моему сигналу. Всё понятно? — все закивали. — Тогда банзай. До первого домика деревни группа дошла уже цепочкой, строго идя за Максимовым. Через деревеньку пролегала тропа, однако Максим не повёл своих людей по ней. Вместо этого он аккуратно перебегал от домика к домику, пролезал по щелями в заборах. А вёл он их не сразу на противоположную сторону села, а водил их почти по кругу. И так они блуждали за Максом почти семь минут, пока не вышли из деревни на противоположную сторону. — И чего это ты, Максимов, водил нас по руку через всю теремню? — спросил Игорь, когда они немного отошли от села. — А ничего, что мы не встретили ни одного кровососа? — спросил в ответ сталкер. — Интересно, а какие они на вид? — поинтересовался Вахтанг. И тут, словно в ответ ему, деревню огласил дружный рык и рёв. Будто бы с десяток людей бегали и тяжело громко дышали через противогазы. Обернувшись, группа увидела на другой стороне деревни много людей в серо-синий форме. Наёмники. Видимо бросились за беглецами в погоню через деревню напрямик и их атаковали её обитатели. От их вида работники полиции пришли в ужас: руки ниже колен, глаза красные, вместо рта — дырка с острыми зубами и щупальцами. Однако нападали монстры не на сталкеров, а на их преследователей. Макс тоже был сосредоточен на наёмниках. — Япона ж мать, их человек тридцать! — схватился он за голову. — Сосуны их не сдержат. Ноги в руки и валим! Команда Ахиллеса привела Лёшу, Лену, Игоря и Вахтанг в чувство, которые уже потерялись во времени от страха. Пока в деревне стояли крики, стрельбы и рычания, семеро беглецов уже тикали вовсю в сторону Янтаря. Можно было попробовать через завод «Росток» и Свалку. Однако первый был практически не изведан. К тому же там обитал настоящий ужас для всех людей — кровосос Стронглав. Ахиллес и его группа туда как-то заглянули, после похода на Север, и столкнулись с этим монстром лицом к лицу. Трехметровый крепкий кровосос, который мог становиться полностью невидимым. Сталкеры чудом уцелели после встречи с ним. С тех пор даже Ахиллес, любитель охотиться на кровососов, обходил «Росток» десятой дорогой. Правда сейчас поговаривают, что долговец Воронин убил того Стронглава, но кто знает? Сталкеры понимали, что сейчас не время это проверять и решили идти на Болота через Янтарь и Агропром. — Слушай, Ахиллес, а где ты этому научился? — спросил Омут, имея ввиду умение пересекать логово кровососов незамеченным. — Один свободовский проводник научил меня. Бергамот его звать. Он буквально помешан на идее сосуществования людей и зоны и, как видишь, это помешательство оказалось весьма полезным. — Мда, вот это анархист даёт, — протянул Гена. — А что это за монстры такие были?! — спросила Лена, наконец-то придя в себя после увиденного. — А ты не слышала? — переспросил Андрей. — Кровососы, очень опасные и подлые гады. Питаются кровью, охотятся ночью, даже могут ненадолго становиться невидимыми. — Ого, вот это да! — протянул Леонов. — Но если они двигаются в состоянии невидимости, то их можно заметить, — продолжал Андрей. — Мы, если честно, их побаиваемся. Но если рядом Ахиллес — это другое дело. Он на них умеет и любит охотиться. Пока ребята болтали на ходу, они уже добрались до завода «Янтарь» и остановились опять в ста метрах от него. — Ну что, стоим? — спросил Гнездилов. — С песней и вперёд! Бывалые сталкеры посмотрели на него, как на ненормального. — Гав! — отрицательно гавкнул Пёс. — Хочешь в зомбаря превратиться? — спросил Макс. — Так это без нас. Знаешь какое тут пси-излучение. Обойдём с Востока. — Постойте, пси-излучение? — не поняла Лена. — Что это? — Нет времени, по дороге расскажем! — отрезал Максимов и двинулся в обход завода. — Пси-излучение — радиоволны неизвестного происхождения. Они воздействуют на разум человека, разрушая его. И человек в итоге превращается в зомби. Конечно, он не хочет жрать себе подобных, но он агрессивен ко всем. Они могут даже стрелять. На первых этапах зомбирования человека ещё можно спасти, вытащив его из-под излучения. Но ради этого надо самому лезть в пси-поле. Только матёрые зомби, которым уже не поможешь, могут находиться вне действия поля, — рассказал Хакер по дороге. — Ты бы потише болтал, — нахмурился Омут. — Как бы зомбированные с завода на ваш шум не прибежали. — Ну и хорошо. Если наёмники пойдут вслед за нами, в обход с Востока, то зомбари их сдержат на какое-то время, — заметил Макс. Когда они уже почти обошли завод, то новички всё же увидели зомби. Хоть издалека, но всё же заметили, что выглядят они неприятно. Неподалёку от бункера учёных группа устроилась на привал, так как сотрудники полиции уже устали бежать. Осмотревшись, Макс объявил: — Привал 5 минут. Тяжело дыша, Лена села на землю, облокотившись об камень. Лёша сел рядом с ней и приобнял её за плечо, однако женщина убрала его руку. — Лен, ты чего, уже забыла кто твой муж? — снова завёл Леонидов пластинку ревности. — Если честно, Лёш, забыла! — язвительно ответила Жарова.— Потому что нормальной семьи у нас уже давно нет. Может бы и вспомнила, если бы ты меня спас. — А я тут причём? Это Макс отправил меня наверх и не дал пойти с ним. Если бы не он, я бы сам тебя спас и… — И перебудил бы весь город и нас постреляли бы, как куропаток,— вмешался Макс. — Однажды я взял тебя спасать Лену, так ты так поспешил блеснуть перед ней, что в капкан умудрился попасть (отсылочка к серии «Маньяк»). Вот поэтому я ни взял тебя: знаю ведь, что спасатель из тебя, как пуля из говна! — Так всё перестаньте! — подала голос Лена. — Всё закончилось хорошо… — Ничего не закончилось. За нами гонится куча наёмников! — прервал бывшую жену Максимов. — И мне очень интересно, как это всё началось. Немного помолчав, сталкер сердито зыркнул на Леонидова. — Почему Лену похитили?! Как ты, её муж, мог допустить такое?! Я уж молчу, почему ты её не защитил? Ты ведь и себя защитить не можешь: мне тебя спасать приходилось даже больше, чем Лену! Лена стояла и молча за всем этим наблюдала. Она никак не ожидала такого напора от своего бывшего. Макс всегда предпочитал обходиться без ссор, а теперь сам её устраивал. Леонидов сжал рука в кулаки, хотел что-то ответить, но Макс ему не дал. — Кстати о защите, чего ты тут расселся? А ну живо марш на шухер! Покраснев от злобы, Лёша встал, но выполнять приказанное не спешил: — Может поговорим наедине?! — Ну пошли и поговорим. Отойдя немного в сторону от группы, они продолжили: — Ты что творишь? Так охота поругаться? Как я мог её защитить или уберечь, если я поехал к тебе в зону?! — Возникает другой вопрос: зачем ты поехал? — спросил Максимов, буквально дыша Леонидову в лицо. — Соскучился? Ха-ха, ни за что не поверю! Да по мне Гнездилов даже больше соскучился, чем ты. Тебе ведь так хотелось, что бы я исчез из вашей с Леной жизни. Ну я и исчез. И зачем я теперь понадобился? Разобрать все ваши накопившиеся преступления и помирить вас с Леной?! — Не надо нас мирить. У нас отличные семейные отношения… — Эти сказки ты будешь рассказывать своим внукам! Я знаю вас с Леной, как облупленных. Вы без ссор просто жить не можете, как дети малые! — Гав! — Вон, даже Пёс согласен со мной. И теперь, когда я исчез, ты опять хочешь чтобы я вас помирил, как всегда? Забыл, что признание в любви под окном — моя идея и моего же исполнения?! Забыл, что подаренная картина Лене, на годовщину вашей свадьбы — подарок от меня, а не от тебя?! Я подменил её, потому что знал, что твой фарфоровый Амур не обрадует её. Мне продолжать?! Хоть мужчины и хотели поговорить наедине, но этого не случилось. Их обоих переполняли эмоции и вместо того, чтобы говорить шёпотом, они просто кричали друг на друга так, что было слышно на Кордоне, не говоря уже о двух шагах от группы. Лена от услышанного лишилась дара речи. Оказывается все самое приятное, что случилось с ней за время брака с Лёшей дело рук Макса. Но если подумать, то в принципе не удивительно. Леонидов за семь лет брака не запомнил, какой она любит чай и всё время спрашивал. Куда ему до таких сюрпризов? Гнездилов и Вахтанг тоже прибывали в полном шоке от услышанного. А вот Пученко и Измайлов смотрели на спорщиков с довольными ухмылками: наконец-то их друг открыл глаза этим наивным слепцам. Неизвестно чем бы это закончилось, как с Восточной стороны завода «Янтарь» послышалась стрельба. Такая частая, с взрывами и криками. — Так, наёмнички уже здесь. Кончаем отдыхать. Ноги в руки и вперёд! — скомандовал Ахиллес. — Ну и дела-а-а, — протянул Андрей, закидывая за спину рюкзак. — И чего это Ленка нашла в Леонидове? Он даже порадовать жену сам не может без помощи Максима. Лёша в бешенстве набросился на парня, но Макс вовремя схватил его за шиворот и оттащил. — Обидишь Андрюху — будешь иметь дело со мной! — пригрозил сталкер Ахиллес. Собравшись по быстрому, группа продолжила свой путь на болота. Однако быстрый темп долго не продлился: на границе Янтаря и Агропрома они столкнулись с аномальным полем. — Может обойдём? — спросил Вахтанг. — Нет, оно слишком большое. Но не бойтесь, я отлично знаю это поле, — предупредил Ахиллес. — Идите за мной по одному. Идите точь в точь, как я. Идя полу зигзагом полу змейкой, Максим вместе с Псом преодолели аномальное поле, а затем это сделали остальные. И почти сразу же появилась плоть. Взвизгнув, Лена прыгнула Максу за спину. Это была довольно старая особь: Тело было покрыто многочисленными ранами, рот перепачкан в крови, а сама кожа твари почти облезла. Мутант не спешил атаковать. Походу, он принюхивался, пытался определить добычу. Но времени у группы не было. Взведя автомат, Ахиллес пустил небольшую очередь в мутанта. Негромко завизжав, мутант покатился вниз со склона. — Что это было?! — спросила Жарова, закрывая рот руками. — Плоть — мутированная свинья, — пояснил Максимов. — Ну и мерзость! — сморщилась женщина. — Согласен, — вздохнул сталкер, — красотка из неё так себе, но мясо у неё просто ум отъешь! Особенно под пиво. — Гав! — Вон, даже Пёс его любит. — Что, пиво? — спросил Лёша. — Мясо плоти, дубина! Так всё, двигаем дальше. Но быстро пересечь Агропром, как Армейские склады не вышло, так как сотрудники полиции почти выдохлись. Они не привыкли таким марш броскам, в отличии от сталкеров. Лена и Вахтанг почти всё время были в отделении и выезжали из него редко. Лёша и Игорь хоть носились по всему городу, но на транспорте, а не пешком. И тут Лена, негромко вскрикнув, упала на землю. Все остановились, Лёша хотел её поднять, но Макс его опередил. — Ты чего падаешь? — спросил он свою бывшую, усаживая её под дерево. — Я больше не могу. У меня нет сил, — тяжело дыша ответила женщина. — К тому же я ещё ногу подвернула. — Так, рассредоточиться! Вахтанг, следи за появлением наёмников! — скомандовал Макс и стал снимать с Лениной ноги кроссовок. — Сейчас посмотрю, что там у тебя. — Может лучше я посмотрю?! — вмешался Лёша. — Это ведь моя жена… — Переломы и вывихи определять умеешь?! — сердито перебил его сталкер. Растерянный Леонидов покачал головой. — Тогда уйди с глаз долой и не зли меня! Вахтанг следил за тылом в бинокль, а Игорь стоял на шухере, Максимов искал больное больное место на ноге Лены. — Ай! Да, вот здесь! — Ясно, расслабься. Не успела Лена и сообразить, как Максим резко дернул её ногу. От неожиданности и боли женщина заохала, но вскоре заметила, что нога больше не болит. — Ну вот и всё. Вывих у тебя был. Надев обратно кроссовок, Ахиллес достал армейскую фляжку и немного глотнул содержимого. Затем отдал её друзьям. Те немного отпили и отдали хозяину. — Можно? — тяжело дыша спросила Лена. Максимов удивлённо на неё посмотрел, но фляжку протянул. Жарова с жадностью впилась в её горлышко губами. В один миг она её осушила, а через секунду всё выплюнула, так и не сделав и глотка. — Спирт?! — сморщилась женщина. — Угадала: спирт, был вернее, — забрал сталкер уже пустую фляжку. — Наёмники! — воскликнул Вахтанг. — 10 человек пересекли аномальное поле. — 10 говоришь? — уточнил Ахиллес. — Хорошо что хоть не 40. Видимо сосуны и зомби хорошо поработали. Значит так, надо двигать дальше. Лене нельзя наступать на ногу… — Я её понесу на руках, — спохватился Лёша и направился в сторону Лены. — Разбежался! — остановил его Макс. — Ты уже лёгкие выплевываешь. Куда тебе её нести? Я понесу Лену, а ты теперь идешь впереди с Омутом. Леонидов недовольно зафырчал, но ничего не смог поделать. Макс его вновь отшил и не подпустил к Лене. Впрочем саму женщину это позабавило: теперь это Максимов не подпускает к ней Леонидова, будто она снова жена первого. Ахиллес бережно взял женщину на руки, как в старые-добрые времена, и группа тронулась. Несмотря на то, что ноша увеличилась, сталкер не спотыкался и не отставал, а бежал в том же темпе, что и все. Если бы следователи могли бежать быстрее, то и он бы тоже прибавил шагу. Впрочем, до Болот было всего ничего и совсем скоро появились первые камыши, лужи. А немного погодя группа попала уже на полноценные болота. Благо тут проблем с переходами не возникало, так как Доктор разложил между островками деревянные доски. — Мрачное местечко, — произнесла Лена, оглядываясь по сторонам. — Как в принципе и вся зона. — А по мне так наоборот, — ответил нёсший её Максим. — Если забраться по выше, то эти территории будут выглядеть довольно живописно, как и вся зона. Во всей её мрачности, опасностях чувствуется уют и даже романтика. — А мутанты и аномалии что добавляют: уюта или романтики? — поинтересовался Вахтанг. — Да когда привыкаешь, ты на них и не зацикливаешься. А если ты охотник на мутантов или за артефактами, то по большей части романтики. Хотя её и без них тут достаточно: перестрелки, вылазки, походы, погони. Всё что душа просит. Да и мир тут как-то проще, чем там, за колючей проволокой. Даже люди тут прямолинейней. Конечно к незнакомцам тут не кидаются в объятия, но если найти общий язык, сдружиться, то тебе они будут казаться куда лучше, чем на большой земле. — Да?! А те, что сейчас за нами гоняться тебе тоже приятнее, чем мы? — с ядом спросил Лёша. — Лёшенька, я сейчас говорил не о всех людях, а о друзьях. Друзья ведь познаются в беде, а тут, в зоне, бед хоть отбавляй. Так что тут сразу видно, кто друг, а кто… — Это ты на что намекаешь? — Стоп! — резко произнёс Ахиллес, заметив что Пёс остановился и замер. Все остановились. Аккуратно усадив Лену на ближайший пенёк, сталкер жестом велел всем молчать. Подойдя поближе к тем зарослям, которые хотели только что пересечь Омут с Лёшей, сталкер присел на корточки, черпнул горсть земли и понюхал её. Все уставились на него, как на сумасшедшего, кроме Андрея и Гены. Пёс и Ахиллес со своими «сюрпризами» никогда их не подводили. Поднявшись, сталкер жестами сказал, что туда нельзя и велел Омуту вести в обход. Так они и сделали. За зарослями располагалась обширная поляна, которую по болотной местности пришлось обходить довольно долго. Когда же им это удалось, то на поляне раздались выстрелы, человеческие крики и жуткие рычания. — Да там видать были снорки! — произнёс Андрей. — Надеюсь, они добьют оставшихся наёмников, — произнёс Максим, неся на руках Лену. — Тебя этому фокусу тоже Бергамот научил? — поинтересовался Омут. — Нет, Инквизитор из «Долга». Помните, он зверинцем заведует? Так вот, он очень пристальное внимание уделял как раз сноркам. Вскоре группа добралась до дома Болотного доктора. На лавочке, возле крыльца, сидели сам Доктор и незнакомый коротко стриженый мужчина. — О, ребятки! Каким ветром ваз занесло в эти края? — поприветствовал старик. — Привет, Док, нам бы передохнуть после тяжелых ночки и утра, — ответил Макс. — И ещё у подруги нашей вывих был. Сможешь подлатать? — Смогу конечно! Неси её в дом. Группа во главе с Доктором зашла внутрь. Привязав к лодыжке женщины целебный артефакт, старик стал расквартировывать путников. — Это твоя комната, — показал он Максу маленькую комнатушку с одной кроватью, столом и стулом. — Кстати, иди познакомься с моим другом, что сидел рядом со мной. Он тоже со своими друзьями планирует поход на ЧАЭС. — Хорошо. Пёс тут же запрыгнул на диван и завалился спать. А его хозяин, молча скинув в комнате ВАЛ и рюкзак, вышел на улицу. Мужчина сидел по прежнему на скамейке. — Доктор сказал мне, что ты поход на Север, — сел рядом с ним бывший полицейский. — Меня, кстати, Ахиллесом звать. — Стрелок, — представился незнакомец. — Доктор мне рассказывал про тебя. Ты со своими друзьями проник на станцию и ушёл целым вместе с ними. — Было дело, - вздохнул Максимов, засунув в рот сигарету. — Только надежды на Монолит не оправдались. — Старик рассказывал, что вы узнали там. Меня не интересует Монолит, я хочу разгадать реальную тайну зоны. — Ну одному, наверное, не стоит туда соваться… — Я и не один. Со мной мои друзья: Клык и Призрак. Расскажи нам о дороге на Станцию и про ту дверь в саркофаге. — Ну, слушай, — выдохнул табачный дым Ахиллес. Покуривая, Макс рассказал Стрелку историю про свой поход, про пути и прочее. Выслушав всё и поблагодарив за рассказ, Стрелок зашёл внутрь. А вскоре вышла Лена. — А ты чего с ногой больной разгуливаешь? — Так у меня теперь ничего не болит. — Старик чудеса творит, - улыбнулся Макс, вспоминая, как его лечил Доктор. — Макс, нам нужно поговорить. Улыбка пропала с лица сталкера. Он, подняв бровь, посмотрел на свою бывшую жену. Максимов уже не помнил, когда слышал подобное от неё. — И о чём это, интересно, нам надо поговорить? — О нас.