Лес, где мы нашли друг друга

889 год. Окраина города Лисберг Перед глазами Бейна показался гремучий со множеством зеленых отливов лес. Башмачник остановился. В его голове замелькали светлые и дорогие сердцу воспоминания. Все те же высокие крепкие стволы деревьев смотрели на него. Он поднял голову и посмотрел ввысь. Там, над верхушками деревьев, шуршащих своими зелеными листьями, кружила стая свободолюбивых птиц. Все тот же манящий запах старой древесины, влажной травы и земли. Бейн вспомнил, как в детстве ходил сюда с дедушкой. Они охотились на мелких зверьков, лис, а иногда даже на одиноких кабанчиков. Бейн сделал пару шагов. Он снова здесь. После стольких лет он наконец вернулся в этот рай на окраине города, где можно насладиться тишиной, уединиться с природой и просто наслаждаться моментом, черпая из этой неописуемой красоты лесных пейзажей вдохновение и новые жизненные силы. Бейн прикрыл глаза и прислушался. Где-то по мягкой влажной от росы траве полз колючий ежик. Птицы радовались утру и без умолку щебетали о своем. Насекомые. Они так же как и все живые в этом лесу были заняты своими делами, издавая характерные звуки природы. Здесь было немного сумеречно. Солнечный свет хоть и едва попадал сквозь крону величественных дубов и «меховых» нарядов сосен, но так ласково и нежно согревал от северного ветерка и утренней сырости. Башмачник осмотрелся и услышал у себя в голове голос дедушки: — Бейн! — старик подозвал мальчика к себе, — Смотри-смотри, видишь? — сказал он полушепотом, указывая из-за кустов на маленького олененка. Рыжий пятнистый звереныш мирно спал на полянке, свернувшись комочком. — Он такой маленький и беззащитный, — произнес мальчик, — Мы же не будем его убивать? — Конечно нет, — сказал старик, — Нападать на слабых и беззащитных — большой грех. — Но ведь мы же охотились на кролика, — удивился мальчик, — Он тоже был маленьким. Старик улыбнулся и взъерошил светлые волосы внука.

***

— Драконий цветок должен быть где-то в самой чаще леса, — размышлял Бейн, — Значит, путь предстоит не из легких, — юноша собрался с духом и пошел дальше. Через пару десятков сосен и дряхлых стволов ясеня и липы, Бейн вышел на открытое пространство. В округе — никого. Даже слабый ветерок, похоже, не долетал до этого места. Повсюду Бейна окружали лишь массивные заросли местных деревьев и кустарников. Подозрительная тишина напрягала. Бейн никак не мог вспомнить, куда идти дальше. Неожиданный шорох листвы прервал тишину леса. «В кустах?» — Бейн испуганно завертел головой. Не сказать, что башмачник боялся местных обитателей (только если не самых крупных и страшных). Ведь он не раз бывал на охоте с дедушкой, да и с собой у него припасено кое-какое оружие. Однако чьи-то большие и красные глаза пристально наблюдали за Бейном из засады. И хоть башмачник еще не догадывался в какой он опасности, но явно ощущал на себе чей-то кровожадный и пронзительный взгляд. Нечто в кустах начало скалить зубы и пускать из своей мерзкой вонючей пасти липкую слюну. Его дикие и ярко-алые глаза сливались с ягодами тех кустарников. Но дикое и злое рычание выдало его. Бейн обернулся, но было уже поздно. Огромное мохнатое существо, оттолкнувшись от земли своими массивными лапищами, выпрыгнуло на него. Парень быстро среагировал, как учил его дедушка, и вынул из ножен острый кинжал. Бейн замахнулся. Существо опрокинуло его на землю, но юноша успел оставить на его широкой мохнатой груди кровоточащую рану. Башмачнику досталась не самая выгодная позиция, ведь он был снизу, а монстр сверху. Зато теперь Бейн разглядел в лохматом существе огромного лесного огра, внеше похожего на волка. Прежде ему никогда не доводилось встречать волкоподных чудищ, но дедушка много рассказывал ему он них. Таких как этот огр называют Титановыми волками. У них повышенный интеллект, почти ровня человеческому. Живут они совершенно в других лесах и далеко от этих земель. Как он попал сюда, было известно лишь богу. Но кое-что Бейн знал точно — если не сделать что-то, то эта одичавшая махина разорвет его на кусочки. Можно сказать, что Бейну просто повезло нанести ему хотя бы маленькую рану. Ведь Титановыми их прозвали неспроста — их тело прочное «как сталь», а силе позавидует даже самый перекаченный боец человеческого рода. Но видимо этот настолько оголодал в том лесу, что уже не был настолько силен, насколько ходят слухи. Волкоподобный огр смотрел на Бейна озверевшими от голода глазами и пускал слюну. Вся эта слизкая мерзость капала прямо на испуганное до ужаса лицо башмачника. Он уже тысячу раз пожалел о том, что пришел в этот лес на поиски какого-то цветка. Но, несмотря на свой страх, Бейну все еще хотелось жить. Кровожадное чудище раскрыло свою широкую пасть и уже собиралось откусить лакомый кусочек от молоденького парнишки, как тот воткнул кинжал ему прямо в глаз. Зверь завопил от боли, а Бейн в панике выполз из-под его мощного тела. Но нанесение столь серьезной раны только усугубило ситуацию. «Волк» озверел еще больше. А затем в одно мгновение с неменьшей кровожадностью даже к себе выдернул кинжал из глаза и вновь набросился на Бейна, который уже собирался бежать. Казалось, для Бейна все кончено. Одно попадание мощной когтистой лапы противника и от башмачника останутся только его башмаки. Но что-то на невероятной скорости выпрыгнуло из леса и, преодолев нехилую дистанцию с одного прыжка, сбило мохнатого огра обратно в кусты. Еще сильнее испугавшись, Бейн отполз на несколько метров и с паникой в глазах смотрел на происходящее дальше. То, что вылетело из леса, имело четыре лошадиных ноги. А когда огр снова поднялся и решил расправиться с новым противником, существо ударило его со всей силы передними копытами. Волкоподобный монстр влетел в дерево и теперь уже вряд ли дышит. Бейн побледнел настолько, что уже мог слиться с «тем светом». Он никак не мог отдышаться и, казалось, уже не чувствовал боли от недавних падений на землю. Несколько слегка кровоточащих ссадин покрывали его руки. И многочисленные синяки по всему телу были ему обеспечены. Появившийся из ниоткуда спаситель явно не представлял для Бейна угрозу. Поэтому он наконец успокоился и поднял голову выше. Перед ним стоял получеловек-полуконь. Его человеческая часть была безумно красива и даже ослепляла. Его прекрасное, словно распустившийся бутон цветка, лицо было очень светлым и доброжелательным. Рыжие длинные волосы спускались по его мускулистому телу и доходили почти до конца его человеческого туловища. — Цел? — спаситель вдруг заговорил своим нежным мужским голосом. — Это же кентавр… — ошарашено промямлил в ответ Бейн.