***
Елена сидела у окна с книгой в руках, в которую она даже ни разу не взглянула. Её взгляд был прикован к потускневшей для неё улице. Душу девушки, словно птицу, манила свобода. Прутья этой золотой и коварной клетки только теснили и убивали одновременно. У неё невольно в голове всплыли воспоминания, как они с Терпиным ездили в поместье одного хорошего приятеля. Пошив свадебного платья казался Елене пыткой. Буквально несколько часов нужно было стоять на одном месте, пока швея возьмёт с неё мерки. Всё это время экзорцистов думала только о Бенджамине. Хотелось плакать, но девушка сдерживала слёзы. Ей хотелось связаться с ним, поговорить. Елена чувствовала, что они с Оливером и Ани сейчас держатся вместе. Но чувство страха подстерегало её от этого поступка. Вдруг судья или пристав услышат разговор… В то же время девушка всё чаще и чаще замечала взгляды со стороны Бамфорда. Его змеиные глазки с похотью скользили по телу юной мечницы. Что-то ей подсказывало, что с этим типом не стоит оставаться наедине. Поэтому старалась сидеть в своей комнате или держаться ближе к своему знатному жениху. На сердце Елены кошки скребли всё сильнее и сильнее. Оно взывало к тому единственному, родному. Одно только воспоминании имени «Бенджамин» душу наполнял свет. Взгляд этих завораживающих тёмных омутов. Возникло желание запустить руку в эти непослушные чёрные локоны. И ожидание уже стало невыносимым. Экзорцистка всё ждала, когда Терпин и его помощник уедут по делам. И вот однажды удача ей улыбнулась. Как только экипаж исчез из виду, Елена связалась с возлюбленным. Как только послышался голос Бенджамина, Елена уже не могла сдержать слёзы и расплакалась. — Милая, пожалуйста, не плачь. Ты же знаешь, я не переношу, когда ты страдаешь. — говорил он мягко, успокаивая её. Тише, любовь моя. Я обещаю, что мы вызволим тебя оттуда. Они ещё долго с друг другом говорили. Елена сообщила цирюльнику, что её венчание в церкви и Терпина состоится через восемь дней. С того момента Елена стала сообщать о дальнейших действиях судьи, чтобы дать своим близким людям продумать план своих действий. Оливер также рассказал о случившемся и другим экзорцистам. Те в свою очередь поддержали младшую сестру юной мечницы и товарища. Уолкер стал думать, куда можно спрятать подругу и мистера Тодда, пока судья будет метаться по всем закоулкам мрачной столицы Англии. А дальше всё зависит от ситуации. — Итак, Елена завтра отправляется с судьёй на какое-то мероприятие. Да и в поместье остаётся это Бамфорд. Ему лучше на глаза не попадаться. Тем более я там бывал слишком часто, а это уже может показаться подозрительным. — Тогда я заменю тебя. — сказал Рой. Это был парень со слегка взъерошенными рыжими волосами. Энергичный парень. — Только возникает один вопрос, что мы будем делать, когда мы спасём Канду? — Мы спрячем её и мистера Тодда в укромное место. Только вот куда?.. — пояснил Оливер. В разговор вступила Ани. — Я знаю. В старых развалинах одного замка. Они с Генри часто оставались там одни. Чуть дальше в лесу есть небольшой дом. Незаметный и уютный. Правда, там нужно немного прибраться. — Отлично! Молодец, Ани! — похвалил Рой младшую Канду. Та немного покраснела. — А я помогу Ани. — сказала Рита, стоящая рядом со своим братом близнецом. В отличие от Роя, девушка была спокойней и серьёзней. — А что будет делать мистер Тодд? — поинтересовался Рой. — Мистер Тодд останется пока здесь. После спасения Канды, мы спрячем. Появляться около поместья рискованно. — сказал Оливер и обратился к цирюльнику. — Извините, мистер Тодд, Вам придётся подождать. — Ничего. Я понимаю сложившуюся ситуацию. Мужчина кивнул в знак согласия, было едва заметно, как у того тряслись руки то ли от бессилия, то ли от волнения. Пришло время действовать. Рита и Ани отправились к заветному домику, Рой занял свой пост.***
Прошло ещё четыре дня. Елена за всё это время провела практически с Терпиным. Судья охранял свою будущую невесту, словно дракон сокровище. Девушка замечала со стороны этого человека поступки, которые выставляли его в другом свете. Она каждый раз убеждалась в искренность загадочного судьи. Аристократ ласково обращался к ней и при встрече, как истинный джентльмен, целовал руку. Девушка даже читала тому свои наброски своей истории «Драконьей слезы». Терпин внимательно слышал и хвалил её талант. Елена к этому стала относиться даже не с отвращением, однако ей было некомфортно. Даже возникали мысли, что она изменяет Бенджамину. Юная мечница трясла головой, чтобы отмести эти надоедливые мысли. Единственное, что не изменилось в Терпине — это его жёсткость. Вспыльчивость некуда не уходила. Бывало, что экзорцистке приходилось успокаивать аристократа. И однажды в вечер восьмого дня заточения произошло так, что даже Елена не смогла повлиять на будущего мужа. Терпин отошёл по своим служебным делам, оставив Елену одну дома. Елена мирно в своей комнате, пробегая глазами по строчкам письма, присланных ей от Бенджамина, который подбадривал возлюбленную. Тимкьямпи летал из поместья к цирюльне, доставляя весточки. Сегодня на ней было надето домашнее бежевое платье, в котором она очнулась здесь. Тёмно-синие локоны были распущены, только несколько прядей были забраны назад и заплетены в сплетённые на затылке ободок косички. Вдали горизонта виднелся закат, сообщая, что темнота скоро охватит весь Лондон. Девушка, оторвавшись от своего занятия, посмотрела в окно, вспомнив, как они с Бенджамином однажды встречали закат на вечерней прогулке. На её губах промелькнула улыбка. Она так задумалась, что не услышала тихого скрипа двери, подстерегающий опасность. Елену отвлёкся от раздумий знакомый жгучий взгляд. Пристав Бамфорд. Экзорциска оглянулась в ту сторону и напряглась. — Вам что-то нужно, мистер Бамфорд? — спросила она настороженно. — Я просто решил проведать Вас. — Спасибо, конечно. Вы можете идти. Но тот не собирался уходить, наоборот. Он прошёл в комнату, настойчиво, нагло. — Вам верно скучно, госпожа. Я мог бы скрасить ваши минуты. — Нет. Я привыкла сидеть одна. Можете идти. — покачала головой экзорцистка. — Я хочу дождаться Уильяма, своего будущего супруга. (Так как имени судьи неизвестно, я решила придумать своё) Сказав это Елена снова стала смотреть в окно. В тот момент внутри пухлого пристава что-то щёлкнуло. То ли страсть помутнело его сознание, то ли возмущение вонзило свои клинья, но мужчина рванул к ней и заключил ту, как питон, в свои цепкие объятия. Елена стала дёргаться и вырываться. «Да чем он лучше, чем я?!» — подумал пристав. — Что ты творишь, негодяй?! Пусти меня! Но Бамфорд не слышал её. Им завладела похоть. Всё, что он хотел, это её тело. Завладеть этим элегантным телом. Он силком тащил её до кровати, пытаясь сорвать платье и впиться в нежные девичьи губы. Но только получал локтем в грудь. Елена молила, чтобы хоть Терпин появился здесь неожиданно и спас её от падения греха. P.O.V. Терпин. Судебные процессии закончились немного раньше, чем я ожидал. Что ж, это даже лучше. Я смогу побыть с Еленой. Не терпится снова взглянуть в её прекрасные тёмно-синие глаза. Моё счастье уже близко. Уже через три дня мы сможем уединиться с ней. Но смотря будет ли у моей дорогуши желание. Если она пожелает просто увидеть сны, я не буду возражать. Я не мог давить на неё. Но меня волновало другое. Вспоминает ли она ещё того цирюльника с Флит-стрит? Я обещал не трогать его, но всё же Елена грустила по нему. Я это ясно видел. Она оставалась холодна ко мне. Однако меня непреодолимо тянуло к этой благодетельной девушке. Я не знал, как мне поступить. Отпустить её или держать здесь в заточении. Такие мысли занимали мой разум, пока я ехал в экипаже домой. Я уже переступил порог своего поместья. Внутри у меня возникло желание поговорить с Еленой. Я поднялся на второй этаж и направился к её комнате. И тут до меня донёсся возглас. — Пусти меня, урод! Не смей трогать меня! Это была Елена. Я поспешил туда. Дверь была открыта. Я ворвался в помещение с восклицающим вопросом: — Что здесь происходит?! — Перед моими глазами предстала неподдающаяся моему пониманию картина. Мой помощник нависал над моей невестой. Бамфорд смотрел на меня с испугом, а Елена, казалось, вздохнула с облегчением. Но я заметил кристаллы слёз в её глазах. Во мне вскипела досада. — Как это понимать?! Моя невеста оттолкнула от себя обмелевшего подчиненного и ринулась ко мне, придерживая порванное платье. — Уильям, Вы не представляете, как я рада Вас видеть! Он хотел надругаться надо мной! Она спряталась за моей спиной. Услышав её слова, я чувствовал, как злоба разливается по венам. «Как он посмел… Как он посмел тронуть то, что принадлежит мне?!» — эхом повторял я мысленно. — Елена, я пришлю к служанок, чтобы они помогли Вам переодеться. — мой тон стал ледяным. Я разглядывал лицо этого предателя. Я приказал арестовать его и кинуть в камеру Лондонской тюрьмы. Но однако для него слишком простое наказание. Пожалуй, я заставлю его осознать свои грехи за столь наглые решения…***
Через день. Рой мчался по улицам Лондона. И в скором времени он зашёл к цирюльню. — Есть новость! — выпалил он. — Пристава Бамфорта казнили! Присутствующие — Оливер и мистер Тодд — оглянулись на него с неожиданном изумлением. — Что? Когда? — первым очнулся беловолосый парень. — Сегодня утром. Его повесили. По городу распустился слух, что его по какой-то причине осудил сам Терпин. У пристава был, мягко говоря, потрёпанный вид, будто он долго подвергался пыткам. Рыжеволосый парень вспомнил взгляд Бамфорта, полный ужаса, неверия и обречённости. — Чтобы Терпин избавился от своего помощника… Что такого могло произойти? — заговорил цирюльник. Андерсон пожал плечами. — Ну, допустим, один игрок вышел из игры. Но судья остался. И через три дня он поведёт Елену к алтарю. — говорил Оливер, мельком оглядывая Бенджамина. — Единственный выход сейчас — дожидаться, когда Канда пришлёт нам весточку. А там мы уже «похитим» её. P.O.V. Бенджамин. Я не мог найти себе места. Ожидание томило меня. В то же время страх подливал масло в огонь. Я не позволю, чтобы мою возлюбленную снова отобрал ОН, как Люси! Меня раздражало своё же бессилие! Более того, сегодня раскрылась шокирующая новость. Ко мне пришла миссис Ловетт, растерянная и бледная. — Твоя жена… Она жива… — прошептала она и рассказала мне всё, а потом выбежала из помещения, оставив меня наедине с мыслями. Я был в растерянности. Люси… всё это время была жива? И где она сейчас? Я должен найти её. Но в то же время меня мучал вопрос: а как же Елена? Я не могу её бросить. Выбор оказался слишком трудным… И всё же я решился сперва найти мою жену. Узнать, как она живёт, где она и что с ней? Я вышел на улицу и отправился на поиски Люси. И на одной из мрачных улиц я увидел её. В порванном и грязном платье, просила на подаяние около небольшой церквушки. «Узнает ли она меня после стольких лет?» — возникало у меня в голове. Я подошёл к Люси ближе. — Люси?.. — еле проговорил я заветное имя. Она подняла на меня глаза, такие уставшие и безжизненные. — Ты узнаёшь меня? — Вы… мне кого-то напоминаете, сэр… — хриплым голосом произнесла она. — Мужа, ведь так?.. Люси, это я… Я вернулся. В её взгляде я увидел испуг и негодование. Она отскочила от меня и кинула перед тем, как скрыться в тумане, окутывающего улицы Лондона. — Я не верю! Не верю Вам! У что-то сердце кольнуло в сердце. Всё-таки это правда… Боже, Люси, что сотворило с тобой это беспощадное место? И самым ужасным была мысль, что уже ничего не вернёшь назад… Оставалось только вернуться. Только я успел дойти до пекарни миссис Ловетт, как ко мне подбежала взволнованная сестра Елены. — Мистер Тодд, мистер Тодд! — Я Вас слушаю, юная леди. Что Вас так встревожило? — Там. В поместье того судьи случился пожар! Меня напугали эти страшные слова. Я не мог представить, что с Еленой что-то случилось! Я немедленно отправился туда. Ани за мной. Передо мной предстала картина поместья Терпина, из окон которых вырывались языки пламени. Самое странное, что там не толпились люди, словно и дела некому не было. Но на лестнице я заметил сидящую Елену, обхватившую двумя руками опущенную голову. Я ринулся к ней, стал звать её. Она посмотрела на меня. В её тёмно-синих глазах наворачивались слёзы. Всё лицо было красным. — Бен… Я не виновата… Так получилось… — растерянно говорила она, дрожа всем телом. Я тут же обнял Елену. Моя возлюбленная ответила взаимным объятием. Мы отстранились от друг друга. — Всё хорошо, моя милая. Я верю тебе. — проговорил я ласково. — Что произошло? Она поведала мне произошедшую сцену, когда судья ввалился в гостиную, где Елена спокойно сидела и просто смотрела на пылающий огонь от свечи. Он был пьян, употребив слишком много алкоголя. Терпин бубнил себе под нос, что она всё равно не испытывает к нему чувств. «Обманщица» — так судья называл во время эмоционального изречения. Он выгнал её. Последнее, что девушка видела, как Терпин со злобой кинул свечу в сторону окна, и как пламя охватило край занавески из дорогостоящего бархата. После этого мы поспешили скрыться, чтобы никто не увидел нас.