***
Следующий день Александрия была похожа на пороховую бочку, одно неловкое движение или слово, и весь город словно взлетел бы на воздух. Нервное напряжение людей достигло предела, предстоящий переезд захватил все мысли и действия, подготовка припасов в дорогу, сортировка личных вещей на необходимые и не очень, сбор урожая и упаковка семян на хранение, дел было невпроворот. Иезекииль в тот же вечер передавший сообщение в Королевство о всеобщей мобилизации, несмотря на протесты и возражения Кэрол, отправился в свою общину с наступлением сумерек. Король просто не мог усидеть на месте. Поэтому его община со всем скарбом и в полном сборе вот вот должна была прибыть к воротам Александрии. В ожидании людей и из Хиллтопа, Рик занялся вопросом расселения людей на ночлег. Дэрил и Уран устроили друг другу масштабный скандал, соревнуясь в благородных порывах, кто из них будет спать в гостиной дома Граймс, освободив свою комнату для другого. Нервы Рика не выдержали в момент, когда Уран окатила окончательно вышедшего из себя Дэрила, непонятно откуда взявшейся ледяной водой. — Оба спите в моей гостиной! Я сказал! — рявкнул шериф смерив пару взглядом не терпящим возражений. — Детский сад, — пробубнил Рик проходя мимо притихших друзей. Уран фыркнула, улыбнувшись щелкнула пальцами, высушив волосы и одежду Дэрила, охотник только хмыкнул сложив руки на груди. Мэрл с другими мужчинами подготовили к поездке пару желтых школьных автобусов, специально пригнанных из ближайшего городка, загрузили назад бочки с преобразованной в топливо водой. — Как я и сказал, бензин херовый, но не спеша дотащимся, — кивнул старший из братьев шерифу. В одном из автобусов поедут дети с сопровождающими. Повозки с лошадьми нагрузят клетками с курами и кроликами, а также припасами и оружием, к одной сверху прикрепили тент, из наспех сшитых между собой Кэрол простыней, чтобы караульные сменяя друг друга могли поспать в пути. К ней же добавили небольшой прицеп сзади, для мотоцикла Дэрила. Мужчина категорически отказался ехать на лошади, заявив, что после инцидента с Нервной Нелли на ферме Хершела, не потерпит у себя между ног существо, которое может думать. — Хиллтоп пригонит еще повозки, всех в любом случае разместить не получится, будут меняться для отдыха, — Рик с Мишон обходили город уже в десятый раз, наблюдая за приготовлениями. — Иисус час назад передал, что они выдвигаются, к вечеру будут у нас, — Мишон просматривала список задач на деревянном планшете, зачеркивая уже сделанное. — Завтра утром будем выдвигаться? — Рик кивнул. — Сегодня все должны хорошо отдохнуть ночью, нужно разместить всех, хоть на полу, хоть друг на друге, не важно, — Рик бросил взгляд на свой дом, Дэрил и Уран теперь спокойно сидели на крыльце, мирно о чем-то беседуя. — И не скажешь, что десять минут назад, они чуть смертоубийство не устроили, — хохотнула Мишон. — Странные отношения. — Ты когда-то представляла у Дэрила другие? По-моему, это как раз то, что ему нужно, наорались и делают вид, что ничего не было, — усмехнулся шериф. На рассвете следующего дня, сквозь всю Александрию выстроилась длинная шеренга из автобусов, повозок и полусонных людей, Рик на лошади объезжал караван в последний раз, убедиться, что все готово. Дэрил и Уран на мотоцикле выехали вперед, разведать путь, девушка обернувшись очертила рукой круг в воздухе, снимая шумовую защиту, поставленную в первый день ее пребывания здесь. — Теперь точно все, — пробормотала себе под нос, обвивая руками Дэрила, утыкаясь лицом в его спину. Мужчина прибавил скорость. Первые три дня пути прошли на удивление гладко. Дэрил и Уран периодически выезжали вперед на разведку дороги. Изредка каравану приходилось останавливаться, чтобы растащить затор из брошенных машин на шоссе, но много времени это не занимало. Немногочисленных ходячих убивали тихо, бесшумного оружия было в избытке, ножи, луки, топоры, арбалет, в дело пускали все. Рик не мог не радоваться, что в пути не встретилось ни одного стада мертвецов, и вообще их было не так много, как он опасался, но этот факт пробуждал внутреннее беспокойство, все слишком просто. Дэрил сетовал, что в этих лесам полно дичи, но охотиться нет смысла, готовить добычу не на чем, негде, да и времени нет, а тащить мясо с собой по такой жаре идея заведомо провальная. Питались в основном собранным урожаем и консервами, запасы истощались с каждым днем, пополнять их в пути получалось не очень, пара разведчиков физически не могла привезти достаточное количество еды, даже если бы таковое нашлось. Зато запасов воды было хоть отбавляй, тут Уран старалась на совесть, и хотя силы уже начали ослабевать, впереди было озеро, на котором было уговорено сделать суточный привал. Девушка как и обещала, в моменты отдыха, просвещала Юджина о жизни на другой планете. В очередной раз сидя в повозке для отдыхающих, оперевшись спиной о перекладину, рассказывала скрупулезно записывающему каждое слово мужчине, о форме наследования власти. — Трон наследует младший из наследников, вообще вся сила рода достигает своего пика в младшем ребенке. Дом Воды имеет главенствующую роль на планете, потому что никогда не нарушал принцип… Ай! — налетев на колдобину повозку тряхнуло. Уран шарахнулась головой о перекладину, причем уже не в первый раз. — Как? Ну как ты можешь так спать?! — девушка повернулась к Дэрилу, мужчина сидел рядом, также оперевшись о соседнюю деревяшку. — Годы упорных тренировок, — в полудреме ответил он не открывая глаз, разговор Юджина и Уран не мешал ему, наоборот, мужчина заметил, что под размеренное бормотание Урании расслаблялся и проваливался в сон. — Не нарушал принцип? — Юджин в нетерпении вернул девушку на путь повествования. — Да, короче, например король младший сын в семье, должен вступить в брак с младшей дочерью дружественного клана, и уже их младший ребенок, став наследником, вступит в союз с младшим ребенком выбранной семьи, и так дальше. Поэтому сила наследника дома Воды всегда абсолютна, дома Воздуха, Земли и Огня уступают в мощи, потому что наследники женились на старших или средних детях. Суть ты думаю уяснил. — И на сколько большая, эта сила у наследника? — Юджин записал что-то в блокнот. — Безграничная. Ну практически. Ау! — еще одна выбоина добавила шишку на затылке, Уран потерла голову скривив лицо. Дэрил тяжело вздохнув, не открывая глаз, резко притянул девушку к себе, положив ее голову на свои ноги. — И так мозгов нет, последние выбьешь, — пробормотал мужчина, укладывая свою руку на ключицы Уран, девушка усмехнулась. — Как происходит процесс размножения? В каком виде в смысле, деление, споры, фрагментация… — Юджин в задумчивости перечислял все, что знал. — Почкование, — фыркнул Дэрил. Юджин немедленно записал информацию, Уран закатила глаза. — Юджин, кого ты слушаешь? — Дэрил открыв один глаз хохотнул. — Волшебство, древняя магия, создание детей это целый ритуал, объяснять его суть тебе бессмысленно. Самое забавное, что миллионы лет, контролировать количество созданных детей, так и не научились. Сидишь ты и думаешь, нужны наследники, четверых бы, очень будет хорошо, а тебе фигак, держи пятьдесят два, как моим родителям, хочешь соли, хочешь в бочки закатывай, — Уран рассмеялась увидев вытянувшееся лицо Юджина. — Пятьдесят орущих младенцев, это жестоко, можно как пытку рассматривать, — пробормотал мужчина. — Не младенцев, дети сразу выглядят года на три, в сравнении с земными, иначе их сила, неконтролируемая, уничтожила бы целую галактику, полностью они обретают свои возможности лет в пятьсот, но все же. Карандаш выпал у несчастного Юджина из рук, спохватившись мужчина шарил по полу повозки. — Сколько же тебе лет? — Восемьсот, — пожала плечами девушка как ни в чем не бывало. Юджин ошарашено прикидывал сколько временных эпох она могла застать на Земле, логическая цепочка выстраивалась в голове, становление династии Валуа во Франции началось и то позже, дворцовые перевороты, войны по всей планете, развал и создание государств, а перед ним лежит себе, возможно прямой свидетель исторических событий почти целого тысячелетия! Юджин решил взять себя в руки, и идти по заранее заготовленным вопросам, однако, позже придется систематизировать новые. — Хорошо. Следующий момент, который меня интересует, с научной точки зрения, обозначу сразу, возможность вашего так сказать, скрещивания с людьми, — Юджин покраснел. — Судя по строению твоего тела, ну, по тому, что можно видеть в одежде, вид размножения признанный на нашей планете возможен, — Юджин закашлялся под тяжелым взглядом проснувшегося Дэрила. — Нам это запрещено, — отрезала Уран. — Хотя физически возможно но потомства не будет. — А что тогда у вас с Д… — Юджин хотел было задать логичный по его мнению вопрос, что тогда за отношения связывают Дэрила и Уран, охотник явно не производил впечатления человека готового к чисто платоническим отношениям на его взгляд. Но Дэрил успел уничтожающе зыркнуть на Юджина, тем самым приказав заткнуться. — Эээ… Неважно, — замялся Юджин. Уран не отреагировала, а что тут скажешь? Она тоже поняла о чем речь, сказать «не знаю»? Лучше уж вовсе промолчать. Повозка остановилась, снаружи послышались встревоженные голоса, Дэрил вскочил на ноги, протягивая Уран руку. Караван остановился не доезжая до огромного озера, причина остановки стала понятна сразу, посреди водной глади, на острове, возвышалось огромное кирпичное здание, каменный мост который вел к строению, преграждали тяжелые деревянные ворота. По направлению к колонне направлялась группа всадников с оружием. Приехали. Рик жестом приказал людям отойти за повозки, караульные приблизились к шерифу, встречая незнакомцев. — Вы на нашей территории, — сообщил один из наездников, рослый мужчина средних лет, с коротко стриженной бородой обводил взглядом Рика и его людей, за его спиной угадывалось ружье, но кажется агрессивных намерений незнакомец не имел. — Мы движемся к океану, нам не нужны проблемы. Мы отдохнем на берегу, пополним запасы воды и еды и завтра отправимся дальше, — Рик всегда любил переговоры, считал, что это его конек. — Исключено, на берегу небезопасно, — отчеканил наездник. — Я Джером, мы отведем вас к вождю, говорите с ним.Часть 11.
1 июля 2020 г. в 21:11
— Рик, ты не знаешь, куда пропала Уран? — Мэгги перебегая от одного конца кухни к другому бросила вопросительный взгляд на шерифа. — Она обещала помочь нам с обедом, но когда мы проснулись, в комнате ее уже не было.
— Юджин доложил, что они с Дэрилом на рассвете ушли на охоту, — Рик сидя за столом в кухне дома Грин-Ри, помешивал растворимый кофе, который Кэрол подала ему вместо завтрака. — Скоро должны вернуться, — Мэг многозначительно уставилась на шерифа слегка ухмыляясь. — Я знаю, не говори ничего, — Рик усмехнувшись отпил бодрящий напиток. — Сам в шоке.
— Ох, ну перестаньте! — Кэрол в это утро светилась лучезарнее самого солнца, делегация из Королевства прибыла в Александрию пару часов назад, во главе с Иезекиилем. — Порадовались бы лучше! Вы не заметили, что с момента ее появления, с Дэрилом стало проще взаимодействовать?
— Что правда, то правда, — Рик отсалютовал Кэрол кружкой кофе, обернулся на звук открытой двери.
Уран вбежала в кухню, волосы растрепаны, руки и джинсы в пыли, рубашка Дэрила на несколько размеров больше ее, завершала картину, добавляя еще больше вопросов. Присутствующие замерли.
— Простите, мы немного задержались, — Уран под пристальными взглядами неловко переминалась в ноги на ногу.
— Не страшно, — первой отмерла Кэрол. — Это рубашка Дэрила? Что случилось?
— Да ничего особенного, — Уран не поднимая глаз прошмыгнула к раковине, включила воду, размотала бинты на ладонях. — Моя испачкалась, — намылила руки. — И порвалась.
Рик и Мэгги с удивленной улыбкой до ушей переглянулись, Кэрол бросила осуждающий взгляд на друзей, показав кулак.
— Все, я готова к труду и обороне, — Уран обернулась, закатав рукава, собрав волосы в высокий хвост.
— Ну, не буду вам мешать, — Рик поставил кружку в раковину. — Где Дэрил?
— Был у ворот, с Мэрлом, — Уран пожала плечами, тут же скривившись от кольнувшей боли в ключице. — Все нормально, я просто упала, — Рик кивнув вышел из дома.
Дэрила шериф увидел у главных ворот, как Уран и говорила, тот о чем-то говорил с Мэрлом и судя по всему, старший брат хорошенько действовал на нервы младшему. Приблизившись Рик увидел, что на охотнике только его жилетка, причина веселья Мэрла стала очевидна, не сдержавшись Рик хохотнул, на что ему тут же прилетело в ответ.
— Сразу заткнись! — Дэрил огрызнулся поворачиваясь к другу.
— Я молчу, — Рик поднял руки вверх. — Как охота?
— Херово. Силки пустые, один заяц и все, — Дэрил поспешил задать разговору серьезный тон. — Дичь либо валит отсюда, либо ходячие подчищают, такими темпами мы скоро вообще без мяса останемся.
— Что-нибудь придумаем, — шериф уже слышал от охотника, что с едой не все гладко. — Приехал Король, из Хиллтопа утром передали, что выдвинулся Иисус, обсудим продовольственную ситуацию за обедом. Мэрл пригнал твой байк обратно, — Рик кивнул старшему брату, Мэрл расплылся в улыбке.
— Он живой? — Дэрил удивленно вскинул брови.
— Тут подправить, там подшаманить, будет как с конвейера, — старшего брата распирало от гордости, кажется родного брата Дэрил не любит так, как свой мотоцикл.
— Круто, — внутри охотник ликовал, но ни за что не подал бы вида. — Что Ниган?
— Мишон сейчас проводит допрос. Приведи себя в порядок, через час похороны. За обедом обсудим все вопросы.
Прощание с Абрахамом прошло в полном молчании. Люди так устали терять своих близких, что уже не осталось сил на слезы, громкие речи, долгие страдания.
Скорбь теперь стала неотъемлемой частью жизни, либо ты отводишь ей постоянный угол в своем сердце и учишься жить с ней, не обращая внимания, либо сойдешь с ума, потеряешь бдительность, поддашься эмоциям и твой путь закончится.
Поминальный обед накрыли на заднем дворе дома Грин-Ри, и хотя собрались только приближенные, народу оказалось много.
— Иезекииль, Иисус это Уран, — Рик представил смутившуюся девушку главам дружественных поселений. — Я упоминал о ней в радиопереговорах, — Иисус, молодой парень со стянутыми в хвост волосами и аккуратно стриженной бородой лишь коротко кивнул в знак приветствия.
Иезекииль же, темнокожий мужчина средних лет с дредами до плеч, расплылся в улыбке.
— Я очень наслышан, и только хорошего! — мужчина положил свою ладонь на руку улыбающейся Кэрол, сидящей рядом. — Мы рады, что теперь ты одна из нас! Дружба, основа крепкого общества, я считаю это воистину так!
Уран смущенно улыбнулась, перебирая пальцами рукав клетчатой рубашки, рядом с ней на скамью сел Дэрил.
— Ты даже не переоделась, — негромко произнес мужчина, наполняя свой стакан виски.
— Времени не было, — буркнула девушка, протягивая ему свой. Дэрил удивленно покосился на нее.
— А тебе можно? — Усмехнулся мужчина, но стакан наполнил, Уран вместо ответа закатила глаза. — И до реки не дошла?
Уран неосознанно дотронулась до раны на ключице.
— Нет, ерунда, почти не болит.
Мужчина негодующе хмыкнул.
Иезекииль привлек к себе всеобщее внимание, мужчина откашлявшись встал, поднимая свой бокал.
— Друзья. Мы собрались по очень прискорбному поводу. Мы потеряли близкого друга, хорошего человека, важного члена нашего общества. Я к сожалению не был тесно знаком с Абрахамом, но той малости, что была, достаточно, чтобы сказать, что эта утрата невосполнима. Королевство скорбит вместе с вами, ваш друг будет жить в нашей памяти, и в наших сердцах. За Абрахама, — Иезекииль коротко подняв бокал, выпил до дна.
— За Абрахама, — повторили присутствующие.
— Рик, к сожалению, есть и другая причина, по которой я и мои люди прибыли к вам. Мне нелегко это признавать, но дело в Королевстве плохи, — Король сел на свое место, опуская глаза в стол. Кэрол взяла своего мужчину за руку. — Наша община разваливается на глазах и ремонт больше не помогает. Пару дней назад прорвало окончательно трубу, она латана перелатана, живого места не осталось. Во многих зданиях прогнили крыши, вот вот рухнут людям на головы. Я не хотел этого замечать, но моя Королева права, как всегда, — Кэрол закатила глаза, она не любит когда он называет ее так. Уран улыбнулась наблюдая за этой парой. — Я пришел просить Александрию, дать убежище моим людям, — Король с надеждой смотрел на главу Александрии.
Рик в задумчивости покачал головой.
— Мы несомненно готовы оказать вашим людям всю посильную помощь. Единственное чего я боюсь, что мы физически не сможем разместить всех. Хиллтоп может принять часть людей? — Рик повернулся к Иисусу.
— Боюсь, что нет, — парень отрицательно покачал головой. — У нас слишком маленькая территория, в доме живут почти друг на друге, все вагончики заполнены, пока лето, часть людей живет в палатках, сам не знаю, что будем делать зимой, — Иисус извиняясь посмотрел на Короля. — Я бы рад помочь Иезекииль, сам знаешь.
— Значит мы потеснимся, — в разговор вступила Мишон, на ее руках сидела маленькая дочь Рика. — У нас сейчас многие живут с комфортом, что далеко ходить, в доме Хершела у всех по своей комнате. Если например Уран переселить в комнату к Бэт, ничего страшного не произойдет, — Мишон пожала плечами, Дэрил подавился виски.
— Плохая идея, — Сказала Кэрол пристально глядя Мишон в глаза.
— Хуже не придумаешь, — проговорил Дэрил откашлявшись, Рик и Мишон в непонимании уставились на него. Уран отвернулась к другому концу стола, делая вид, что ее тут вообще нет. — Не спрашивайте, — отрезал Дэрил. — Лучше я буду спать в гостиной, а Уран мою комнату отдайте.
— Вот уж дудки! — Уран обернулась, синие глаза впились в лицо охотника, выражая полное несогласие с его словами. — Я вообще могу жить у реки, мне и комната не нужна.
— Еще что придумаешь? — распалялся Дэрил.
Иезекииль с Иисусом переглянулись, наблюдая за словесной баталией сидящей напротив пары. Король с ноткой удивленного понимания в глазах посмотрел на Кэрол, женщина лишь похлопала его по руке, загадочно улыбнувшись.
— Ладно, ладно! Разберемся! Никто ни у какой реки жить не будет, — Рик успокаивающе посмотрел на Дэрила. — Что вообще думаешь? Потянем две общины?
— Я не против людей из королевства здесь. Меня напрягает, что с охотой все херово. Чем на всех кормить прикажешь? — охотник с раздражением допил виски.
— Дэрил заметил, что дичи вокруг становится меньше и меньше, придется расширять охотничью зону, но это будет занимать больше времени, да и охотников у нас немного, — пояснил Рик Иезекиилю и Иисусу.
— Хиллтоп тоже страдает в охоте, выживаем на овощах и консервах. Честно, на фасоль уже смотреть не могу, — Иисус печально покачал головой.
— Я предлагаю обдумать дальнейший план нашего существования, каждому из нас. С учетом, что скоро зима, что мы будем есть? Где разместить людей Хиллтопа, что сейчас в палатках и вагончиках? А пока, Иезекииль, веди своих людей, потеснимся, но без крыши никого не оставим, — Рик кивнул Королю салютуя своим бокалом.
— Я выдвинусь завтра же. Королевство этого не забудет! — Иезекииль расплылся в улыбке поднимая бокал в ответ.
— Кхм… Кхм… — Юджин высунулся из-за Уран, чтобы лучше всех видеть. — Рик, могу я высказаться, это по теме вашего разговора. Я не хотел пока говорить, но пару месяцев назад я установил радиоконтакт с другой общиной, точнее сказать, с одной ее представительницей.
— И ты все это время молчал? — Мишон с негодованием смотрела на мужчину.
— Это было условием нашего общения, мы говорили на сторонние темы, не касающиеся наших поселений, координат и прочего. По началу. Потом она рассказала мне, что они находятся на океанском побережье, занимают целый город, с едой проблем нет, с защитой тоже. Я могу попробовать устроить тебе радиопереговоры с их лидером, может быть они согласятся нас принять? — Юджин замолчал, ожидая реакции.
— Уйти из Александрии? — Мишон в сомнении нахмурилась. — Мы так много сил вложили это ведь наш дом, разве нет?
— Дом, в котором скоро будет нечего есть, — вставил свое слово Дэрил, его никогда не пугала смена обстановки, надолго в одном месте он не любил оставаться.
— И негде жить, — сказала Кэрол. — Места для всех не хватит.
— Уран? Какие мысли? — Рик поднял взгляд на девушку.
— После того, как Юджин сказал «океан», считайте я уже там, — Уран повернулась к Дэрилу. — Я вообще туда и направлялась, — мужчина хмыкнул.
— Ладно, Юджин, устрой нам разговор, по его итогам будем обсуждать, — Рик кивнул мужчине, тот выскочил из-за стола. — Я не имел ввиду прямо сейчас, но ладно.
— Как допрос? — Дэрил пристально посмотрел на Мишон, его самого они к Нигану не подпускали, боялись, что прибьёт пленника ко всем чертям.
— Не густо, — Мишон подавленно покачала головой. — Продолжает шутки шутить, будто не за решеткой, а на сцене.
— Может я попробую? — Дэрил сверлил Рика взглядом.
— Дэрил, ты его убьешь. Твои методы конечно действенны, но ты от него живого места не оставишь.
— Что вы хотите узнать? — подала голос Уран, Дэрил под столом сжал ее руку.
— Ты туда не пойдешь, даже не думай, — отрезал мужчина.
— Но я могу помочь! Я обещала не лезть в ваши мысли, а в его голове покопаюсь с огромной радостью, дайте мне хоть на ком-то душу отвести! А то забуду как это делается, — проворчала девушка.
— Это хорошая идея, — Мишон воодушевленно переводила взгляд с Рика на Дэрила.
— Ну? — Уран игнорируя недовольное лицо охотника смотрела на шерифа.
— Ладно, когда можешь попробовать? — Рик сдался, выведать секреты своего врага, сейчас важнее чем несогласие друга.
— Да хоть сейчас, много сил для этого не надо.
Рик встал из-за стола, Уран подскочила следом.
— За закрытой решеткой! — проворчал Дэрил косясь на Рика.
— Да, да, мамуль, как скажешь, — Уран уже пихала шерифа в сторону.
— Вали уже, — усмехнулся Дэрил, поймав улыбку Кэрол. Мишон направилась следом, вручив Джудит охотнику.
— Моя муза наконец решила меня проведать?! — Ниган полулежал на тюремной койке, внушительный ряд железных решеток отделял его от посетителей. — Чем обязан такой чести?
— Слышала, ты нетипично для тебя неразговорчив, — Уран села на пол, согнув ноги по турецки, прямо перед решеткой. Ниган встал подойдя ближе, посмотрел на девушку сверху вниз.
— Не глупо ли так близко подходить к пленнику, которому нечего терять? Твой Робин Гуд очень расстроится, если с тобой что-то случится, — мужчине присел на корточки, между их лицами было меньше метра, протянул руку сквозь железные прутья.
— Он ничего не сможет тебе сделать, если я от тебя и молекулы не оставлю, — глаза Уран засветились синим светом. — Ты же понимаешь зачем я пришла? — девушка склонила голову на бок.
— Ответы, всем всегда нужны ответы на их вопросы, — Ниган усмехнулся. — Ты можешь запытать меня до смерти, я не скажу ничего.
— Ну зачем же пытать? — Уран придвинулась ближе. — Мои методы весьма гуманны, ты даже ничего не почувствуешь.
— Оу! Телепатия? Я угадал? — глаза Нигана заискрились азартными огоньками. — Но, спешу тебя расстроить, у тебя ничего не выйдет. Пожалуй, я не буду думать о том, что ты жаждешь узнать, подумаю-ка я о… Хм… О порно! А чтобы совсем тебя дезориентировать, оно будет с твоим участием! — мужчина победно хлопнул себя по коленям, закрывая глаза, фантазией он явно не обделен, судя по расползающейся по лицу улыбке.
— Ты знаешь, мне даже жалко тебя прерывать, ты там так стараешься, судя по всему, — Уран ехидно сложила руки на груди.
— Да, ты тоже ничего, — не открывая глаз пробормотал Ниган. Уран фыркнула.
— Рада, что тебе нравится, ты там не отвлекайся, я тут сама справлюсь, — синие глаза впились в лицо мужчины, свечение радужки было едва заметно, посторонний и внимания бы не обратил.
Уран пробиралась сквозь сознание пленника, словно через тропические джунгли, перескакивая от одного воспоминания к другому, перебирая полезные и не очень. Ниган открыл глаза, улыбка сползла с его лица, взгляд напротив проникал внутрь, и это была не метафора.
— Мне не важно о чем ты думаешь. Не сейчас. Твои воспоминания, вот в чем я копаюсь, — тихо проговорила девушка, она смотрела ему прямо в глаза, но его не видела, она словно погрузилась в некое подобие транса.
— Вали нахрен из моей головы! — Ниган в ярости от решетки своей клетки. Уран не шелохнулась, зрительный контакт не главное, они в одной, маленькой комнате, этого достаточно.
— Ты назвал свою биту, которой зверски убивал ни в чем неповинных людей, именем своей умершей жены? — Уран скривила лицо, будто внезапно обожглась. — Люсиль бы это не понравилось.
— Закрой свой чертов рот и вали отсюда! Пока я не… — Ниган кинулся к решетке протягивая руку к горлу Уран. Рик и Мишон стоявшие в полной тишине у двери, не успели даже среагировать, как вдруг вопль полный боли отчаяния сотряс стены, кажется его слышал весь город. Ниган упал на каменный пол своей камеры держась за голову, лицо перекошено от боли.
— Если ты сделаешь так еще раз, я не просто подогрею твой мозг, а вскипячу, и не факт, что после ты умрешь, — голос Уран не выражал никаких эмоций, Рик и Мишон невольно поежились от всего, что увидели, Ур даже руки не подняла за все это время, ни один мускул на ее лице не дрогнул. — Но тебя сломала не смерть жены верно? Твой сын, сколько ему было? Шесть? Ты не смог уберечь его. От мертвецов. Его растерзали у тебя на глазах, — от того, каким безразличным, ледяным голосом Уран говорила это, Ниган взвыл. Рик поймал себя на мысли, что ему на мгновение стало жаль собственного врага.
— Зачем ты это делаешь? Это не то, что ты хотела узнать! — Ниган метался от стены к стене, будто загнанный в ловушку зверь.
— Хочу понять твои мотивы. Но да, прости, ты прав, увлеклась, — Уран поднялась на ноги, отряхнув руки друг о друга. — Попроси о встрече с Габриэлем, я слышала после разговора с ним, многим становится легче. Если не поможет, могу стереть некоторые воспоминания, — Уран направилась к выходу, обернувшись у двери. — Мне жаль тебя, — Ниган закрыв глаза руками сполз на пол по стене, не ответив, не посмотрев вслед. Сейчас это был не маньяк, садист и убийца, теперь в клетке мужчина, потерявший часть себя вместе со своей семьей.
— Какого хера у вас там происходит? — на улице стояли в нетерпении Дэрил, Кэрол Юджин и еще несколько любопытствующих. — Он так орал, что весь город на ушах стоит, — Рик и Мишон со страхом в глазах покосились на Уран, то, что она сделала сейчас внизу, и с каким хладнокровием, заставило животный ужас в людях пошевелиться.
Уран стояла сложив руки на груди, невидящий взгляд устремлен куда-то в сторону.
— У него много людей, сотня точно есть, думаю даже больше. Он убежден, что они за ним придут, он у себя в общине просто царь и бог. Они живут на каком-то заводе, то-ли складе, не поняла, на карте покажу, тут недалеко. Называют себя — Спасители. Отморозки в большинстве своем, не все конечно. Сами ничего не выращивают, только отбирают у таких же групп, как мы, — Уран посмотрела на Рика. — Если они придут в Александрию, все умрут. И я не смогу помочь, не против такой толпы.
Повисло напряженное молчание.
— Я настроил радиосвязь с общиной, о которой говорил, их лидер готов на разговор, только с тобой Рик, один на один, — Юджин приковал все взгляды к себе, в свете новой информации, их переезд в другое место уже не казался столь бредовой идеей. Рик коротко кивнув двинулся за Юджином, обдумывая на ходу план переговоров.
Дэрил качнул головой в сторону главных ворот, призывая Уранию пройтись с ним, девушка молча поплелась вперед.
До реки дошли без единого звука, мужчина прекрасно понимал, что Уран что-то гложет, но не подавал вида, она такая же как он, лезть с расспросами бесполезно, захочет сама расскажет.
Урания скинула кеды, закатала джинсы по колено и вошла в воду. Холод обжег кожу на мгновение, но затем сила течения разлилась по всему телу, будь ее воля, она бы жила в воде, энергия этой стихии приносит ни с чем несравнимое чувство непобедимой мощи, забирает с собой все страхи и переживания, будто рождаешься заново.
— Знаешь, когда я смотрю воспоминания людей, я как бы проживаю вместо них каждый момент, чувствую все, что чувствуют они. Мне всегда это нравилось, находить в их мыслях лучшие моменты жизни, это как наркотик, такая эйфория, — Уран обернулась, Дэрил сидел на песке у кромки воды, от безделья точил свой нож, мужчина укоризненно поднял глаза на спутницу, сам факт, что кто-то роется в твоей головы без разрешения приводил его в праведное бешенство, личное, должно оставаться личным. — Да, да все понятно, — Уран закатила глаза, сложив руки на груди повернулась к Дэрилу спиной. — Все хорошие воспоминания Нигана заблокированы, я не смогла к ним пробиться. Я видела как умирает его жена и как мертвые разрывают на части его маленького сына. Любой бы кукушкой тронулся.
Дэрил поднял голову, точильный камень замер в руке.
— Ты его жалеешь?
Уран не оборачиваясь медленно кивнула.
— Случись что-то с моими детьми, я бы разнесла эту планету. Пылинки бы не осталось, — от ее ледяного голоса волосы на затылке Дэрила зашевелились, мужчина тряхнул головой.
— Это не повод гробить людей налево и направо, — проворчал Дэрил.
— У тебя же нет детей?
— О которых я бы знал, нет, — мужчина вернулся к работе над ножом. Уран обернувшись бросила на него укоризненный взгляд. — Что? Какой вопрос, такой ответ, — пожал плечами Дэрил. Урания фыркнув опустилась на песок рядом.
— Сколько же у тебя было женщин? — ехидный тон с ноткой ревности скрыть не удалось.
— Не так уж и много, — иужчина пожал плечами, убрал нож в ножны, острее он уже не станет. — Что, ревнуешь? — хитрая ухмылка мелькнула в его глазах.
— Пф! Не понимаю о чем ты, — Уран покраснев отвела взгляд. — Что думаешь про переезд?
— Мне плевать где жить, — мужчина достал пачку сигарет из кармана, закурил. — Сколько до побережья? Неделя пути? То еще будет путешествие всей толпой, — Дэрил выдохнул облако дыма, откинулся, ложась на песок, рука с сигаретой легла на лоб. — Если переговоры пройдут как надо, Рик попросит тебя в пути не делать ничего сверхъестественного, толпа выживших и так может привлечь лишнее внимание.
Уран недовольно вздохнула.
— Я конечно не в восторге, но это справедливо, так и быть, постараюсь без абракадабры.
— Той общине лучше тоже не знать, кто ты. Даже если они согласятся нас принять и покажутся хорошими ребятами, придется к ним присмотреться, — Дэрил больше размышлял вслух ее одобрение ему особо не требовалось.
Уран улеглась на бок подперев рукой голову, ее лицо оказалось рядом с головой мужчины, Дэрил убрал руку от лица, синие глаза со смесью недовольства и легкой усмешки изучали его.
— Я сильнее тебя и всех вас вместе взятых, а ты со мной как с дитем малым обращаешься, это странно, — девушка приподняла одну бровь.
— Потому что ты и есть дите малое! — фыркнул мужчина, поворачиваясь к Уран, копируя ее позу, подставив кулак пол голову. — Мы даже не на охоту пошли, а всего лишь силки проверить, а ты чуть не самоубилась, — Дэрил с ухмылкой протянул руку, отогнув край своей рубашки, в которой до сих пор была Уран. Рана под ключицей полностью затянулась, «живая» вода сделала свое дело, подумал мужчина.
Краем глаза Дэрил заметил как от его прикосновения мурашки пробежали по шее девушки, ее дыхание участилось, он поднял взгляд к ее глазам. Уран не шевелилась, смотрела на него в упор. Дэрил подумал, что многое бы сейчас отдал, чтобы узнать ее мысли. Его рука так и лежала на ее ключице, свои желания он, как ни странно, прекрасно осознавал, сгрести Уран в охапку, прижать к себе, и чувствуя ее тепло остаться навечно здесь, у реки, к черту конец света со всеми его ожившими мертвецами.
Кстати о мертвецах. Что-то он совсем расслабился. Дэрил мельком осмотрелся, его взгляд остановился на дорожке ведущей к лагерю. Там стоял никто иной, как Юджин, растерянно переминающийся с ноги на ногу, мужчина явно не рад, что помешал. Уран проследив за взглядом Дэрила, с тяжелым вздохом опустила голову на руку, утыкаясь лбом в песок.
— Привет Юджин, — пробормотала девушка разочарованно.
— Простите, я не хотел помешать, — промямлил мужчина, испуганно косясь на раздраженного его появлением Дэрила, тот уже поднялся на ноги, протягивая руку Уран.
— Чего тебе? — буркнул в сторону Юджина охотник, помогая девушке встать.
— Рик послал найти вас, переговоры окончены, — отчеканил Юджин и поспешил удалиться, ему было неловко. Дэрил и Уран молча направились следом.
В доме шерифа уже собралась половина города, также присутствовали Иезекииль, представляющий жителей Королевства, и Иисус, от общины Хиллтоп. Рик стоявший во главе стола кивнул Дэрилу и Уран, они остановились в дверях гостиной, дальше было просто не пройти.
— Я говорил с человеком по имени Мауро, он лидер общины на побережье океана. Они называют себя Сперанца, говорят с итальянского переводится, как надежда, — Рик говорил медленно, опираясь руками о древесину стола.
— Итальянцы? — Мишон приподняла бровь.
— Говорит занимались торговлей, застряли там, когда все началось, но в общине много людей разных национальностей. Они готовы принять всех нас, включая Королевство и Хиллтоп.
— Просто вот так? Готовы принять? — Дэрил с недоверием посмотрел на друга.
— Не совсем конечно. Мы должны будем доказать свою полезность, — Рик покачал головой. — Это разумное требование, кормить столько лишних ртов и ничего не получать взамен, и мы бы не согласились.
— У нас есть много хороших бойцов, которые выезжают на вылазки, наш Дэрил прекрасный следопыт и охотник, он один стоит пятерых добытчиков. Хершел и Харлан в качестве врачей добавляют нам баллов, плюс Энид учится медицинскому делу, перечислять нашу полезность можно бесконечно, чего именно они хотят? — Кэрол загибая пальцы сидела на диване рядом с Королем.
— Это все и я сказал, и многое другое, в разумных пределах само собой, — Рик повернулся к Дэрилу и Уран. — Про происхождение Уран я промолчал, — Дэрил кивнул.
— А то они бы сами за нами приехали, — усмехнулся охотник.
— У них есть корабли, не знаю какие и сколько, но так понял они активно ими пользуются, Мэрл, я сказал, что у нас есть отличный автомобильный механик, Мауро ответил, что тебе будет не трудно освоить устройство корабля, — шериф повернулся к старшему из двух братьев. Мэрл стоял у стены, рядом с Дэрилом.
— Значит освоим, — хмыкнул мужчина.
— Также, они пытаются расширить радиус радиопереговоров, именно так и вышли на с нами на связь, Юджин, я сказал, что твой ум и интеллект в их распоряжении, — Рик перевел взгляд на мужчину, скромно стоящего в углу, Юджин даже встрепенулся от восторга.
— Так точно! Сделаю все возможное, — отрапортовал мужчина.
— Нужны будут добровольцы от нас на рыболовные суда, — Рик заметил как Уран расплылась в улыбке. — В тебе я не сомневался. Но еще я тебя прорекламировал, как прекрасного учителя, Юджин, тебя тоже, на месте посмотрим. Лошадей пообещал предоставить для расширения популяции, семеня для увеличения урожая, в общем мы сошлись на том, что полезности в нас хоть отбавляй, — подытожил шериф.
— Да, только осталось все это и нас самих в целости доставить туда, путь не близкий, — Иезекииль задумчиво потер подбородок. — Повозок с лошадьми на всех не хватит, а бензина столько во всем мире не хватит, — Король хлопнул себя по коленям, остановив взгляд на Уран. — Ты случайно не промышляешь превращением воды в топливо? — несколько человек неловко рассмеялись.
— Могу попробовать, — удивленные взгляды уставились на девушку.
— Я вообще пошутил, — промямлил Иезекииль.
— Я этого никогда не делала, но попытаться можно, — пожала плечами Уран.
— Что нужно? — Рик в растерянности потер глаза.
— Вода, и собственно бензин, для наглядности.
— Мэрл, обеспечишь? От результата будем дальше плясать, — Рик снова облокотился о стол, Мэрл кивнув, пропустил Уран к выходу, направившись за ней.
— Моя Королева, прости, но я должен это видеть, — с детским восторгом в глазах Иезекииль пронесся мимо ухмыляющегося Дэрила.
— Маршрут наметил? — мужчина подошел к столу, Рик кивнув развернул карту.
— В среднем темпе, даже если часть людей пойдет пешком, дорога займет неделю. Мы с Мишон пойдем во главе, вы с Уран будете нас сменять, Кэрол и Иезекииль замыкающие, Джерри и Диана их замена, Иисус и Аарон на расстоянии справа, Скотт и Алекс на замене, Гленн и Юджин слева, Саша и Тайриз на замене, — Дэрил одобрительно кивнул, колонна будет под присмотром со всех сторон. — Дети в повозках однозначно, вместе с Хершелом и Мэгги, Бэт с ними, остальных распределим по мере возможностей транспорта, пешие будут меняться с теми кто едет, для отдыха. Больше всего места займут вещи, припасы, оружие и клетки с животными. Вот здесь, — Рик ткнул пальцем в карту с отмеченной серединой пути. — Большое озеро, там остановимся на один день, отдохнуть, помыться как никак, пополнить запасы воды и напоить животных. Поговори с Уран, чтобы она не пользовалась силами без крайней необходимости? Нельзя подвергать сразу три общины такой опасности, — Рик с мольбой в глаза обращался к другу, у Дэрила влияния на Уран явно больше.
— Уже. Не в восторге, но согласна, — Дэрил кивнул.
— Отлично. Никто в той общине не должен знать, что Урания не человек, — Рик обращался ко всем собравшимся. — Если они на самом деле хорошие люди, то узнают о ней, со временем.
Люди понимающе закивали.
Входная дверь открылась, в гостиную вбежал взбудораженный Иезекииль.
— Получилось! — радостно прокричал Король, всеобщий одобряющий шум заполнил комнату.
— Херовенький, но бензин будет, — со смехом произнес Мэрл из-за спины Короля.
— Ты можешь попробовать сделать лучше, я с радостью понаблюдаю, — ехидно заметила Уран, толкнув Мэрла кулаком в плечо.
— Киса, я не в претензии! Халявной лошади, как говорится, зубы не считают, — хохотнув Мэрл поднял руки вверх.
— Ты хочешь сказать, что преобразовала молекулы воды и получила полноценное топливо, без использования примесей, да вообще без использования чего-либо кроме воды? Да это невозможно! — Юджин переполошившись от этой новости ерзал в углу комнаты.
— Юджин ты сейчас пытаешься найти логику в волшебстве, — Мишон с иронией косилась на мужчину. — Просто смирись, что не все в этом мире поддается объяснению, успокой себя тем, что тебе не придется неделю идти пешком!
— Этот факт конечно не может не радовать, — отчеканил Юджин.
— Отлично. Завтра Иезекииль и Иисус отправятся в свои общины, сейчас Юджин настроит вам радиосвязь, передайте своим людям, пусть собираются не теряя времени, брать только необходимое, путь начнем от Александрии, поэтому ждем ваши общины здесь, как можно быстрее. Прошу остаться членов Совета, Уран, считай ты одна из, возражения не принимаются. Остальные, не теряйте времени. Нас ждет новый дом, — Рик прочувствовал на себе всеобщий ажиотаж, люди взбудоражены, это в прошлой жизни переезд дело обыденное, но теперь, может случиться столько непредвиденных обстоятельств в пути, что фантазии не хватит продумать все.
Рик ободряюще кивал каждому, «У нас все получится», «Все будет хорошо», эти слова он сказал миллион раз, осталось самому в это поверить.
— Что будем делать с Ниганом? — когда в помещении остались только члены его Совета, Рик наконец опустился на стул.
— Мое мнение не изменилось, — Дэрил занял свое привычное место у окна, сложил как всегда руки на груди. — Мне плевать из-за чего он съехал с катушек.
— Хочу сказать, — священник Габриэль обычно не особо высказывался на заседаниях, и даже не во всех участвовал, но сегодня решил, что стоит внести свою лепту. — Не знаю, что вы с ним сделали, но он просил меня о встрече, я не отказал конечно. Когда я пришел, то увидел не убийцу, не бесчувственного потрошителя, нет. Я увидел сломленного человека, будто загнанного зверя. Я не покривлю душой, если скажу, что он рыдал так, что мое сердце сжималось, хотя я знаю, что он натворил. Мы долго говорили. Он рассказал мне все, что было до, что было после, — священник помолчал. — Конечно, я против убийства.
— И что ты предлагаешь? Отпустить его? — Дэрил огрызнулся, большой любви к этому служителю господа он не питал, а уж к его непосредственному начальнику, тем более.
— Нет, взять его с собой. Конечно, не как одного из нас, а как пленника. Но он может быть полезен, в дальнейшем, рабочая сила лишней не будет, — Габриэль с надеждой смотрел на главу поселения, Рик добрый и разумный человек, он должен принять верное решение.
— Мда, мозги ты ему знатно прополоскала, — Мишон обратилась к Уран, девушка сидела на диване рядом с Кэрол.
— Я против убийства. Ты вот можешь орать сколько влезет, мое мнение не изменится, — Уран с вызовом посмотрела на встрепенувшегося Дэрила. Несмотря на то, что между ними происходит, (хотя черт его знает, что вообще происходит) она не обязана с ним соглашаться. Мужчина прочитав непреклонность в глазах девушки, только фыркнул и отвернулся. — Что он один может нам сделать?
— Хочу обратить ваше внимание, что не стоит его недооценивать. Его ум и интеллект выше среднего. Например, даже я не сразу проследил параллель между именем Урания и греческой мифологией, хотя в молодые годы, так сказать, был фанатом подобного чтива, — Юджин подал голос из своего угла. Уран фыркнула, эту манеру она явно переняла у Дэрила.
— Иметь представление и фанатеть, это разные вещи. Не думаю, что ты назвал бы своих детей именами героев из греческих мифов, — Юджин с любопытством шагнул ближе, он не хотел признаваться, но внеземная жизнь, обычаи их народа и бытовой уклад составляли для него огромный, научный разумеется, интерес. Возможно даже, в былой жизни, он был бы готов получить по этой теме докторскую степень. Уран заметив реакцию Юджина усмехнулась. — Мой отец, вот кто фанат мифологии. Одну из моих сестер зовут Терпсихора, — люди сконфуженно улыбнулись, Дэрил не
поворачиваясь прыснул. — Так что Урания, это еще слабенько.
— Вы ее так и называете? — Кэрол смущенно улыбаясь смотрела на девушку, прикрывая рот рукой.
— Мы зовем ее Тера, от полного имени они почему-то психует, — комната взорвалась смехом.
Разрядка обстановки была весьма кстати, нервы собравшихся были на пределе, слишком насыщенные событиями дни оказали влияние на всех.
Юджин уже было открыл рот с намерением задать какой-то вопрос, но Уран остановила его жестом.
— Юджин, я готова устроить тебе масштабный ликбез, когда будем в дороге, времени будет завались, — Уран подмигнула смутившемуся мужчине.
— Я составлю список вопросов, — пробормотал Юджин, удаляясь обратно в свой угол, достал из нагрудного кармана блокнот и что-то неистово застрочил.
Рик с усмешкой наблюдавший за мужчиной, встал со стула, оперевшись руками о темную древесину стола.
— Кто за то, чтобы забрать Нигана с собой. Голосуем, — шериф первым поднял руку. Следом обозначил свое согласие священник, затем Уран, Кэрол, Юджин, Гленн, Хершел и Мишон. Неподвижны остались лишь Дэрил, Мэгги и Розита, меньшинство очевидно проиграло, но спорить никто не стал. — Решение принято, собирайтесь в дорогу, не тратьте время, — Рик кивнув присутствующим устало опустился на стул, члены Совета расходились по домам.
— Ты уверен, что у нас получится? — когда в комнате остались только она и Рик, Мишон положила шерифу руки на плечи.
— Я никогда ни в чем не уверен, — Тихо проговорил Рик. — Но мы должны попытаться, мы взяли от Александрии все, что могли, нужно идти дальше. Каким бы страшным и тяжелым не казался этот путь.