Колонна людей Рика, несмело осматриваясь пересекала широкий каменный мост.
Оставить выживших со всем их скарбом на берегу Джером категорически отказался, даже на время переговоров. Поэтому теперь и кони, и люди, и даже желтые, громоздкие автобусы пытались устроиться на большой подъездной территории, выложенной, потемневшей от времени, брусчаткой.
Внушительное здание из красного кирпича занимало практически всю территорию острова, Рик подумал, что возможно, до конца света оно могло служить домом отдыха или чем-то подобным. Высокие двустворчатые двери открыты нараспашку, открывая взору утомленных тяжелой дорогой и измотанных удушающей жарой людей, прохладу мраморного холла.
Навстречу им уже спешил пожилой мужчина, подобие мантии надетой на нем развевалось в такт его быстрых шагов. Ему бы панамку и вылитый Дэйл, с удивлением подумалось шерифу.
Наметанный глаз бывшего полицейского не уловил никаких негативных намерений в этом маленьком старичке, наоборот, его взгляд светился странным для нынешнего мира радушием.
— Рад приветствовать вас на нашем острове! — мужчина расплылся в приветственной улыбке, обводя взглядом делегацию прибывших, безошибочно выделяя лидера этих людей. — Я Чарльз Бодлер, но эти засранцы окрестили меня Вождь, — с теплой усмешкой Вождь кивнул в сторону Джерома и других всадников.
— Рик Граймс, — протянул шерифу руку для приветственного рукопожатия, Вождь с широкой улыбкой ответил на этот жест. — Мы не хотим создавать вам проблем, нам бы отдохнуть на берегу, всего один день, и мы двинемся дальше, — Рик решил не откладывать суть проблемы в долгий ящик, но Вождь замахал руками, давая понять, что не желает ничего слушать.
— Для начала, могу я предложить вашим, несомненно уставшим людям, освежиться нашим холодным чаем? Я настаиваю! По правде сказать, это не совсем чай, так местные травы заваренные и охлажденные, но наши женщины, не знаю и честно говоря не, хочу знать как, делают это питье настоящей амброзией! — Рик опешил от такого гостеприимного напора, не дожидаясь позволения лидера группы, Вождь скомандовал куда-то за спину. Миловидная женщина средних лет, тут же выкатила из здания тележку с огромной бочкой. — А мы с вами можем поговорить внутри, пока люди отдыхают — Вождь удовлетворенно хлопнул ладонями.
— Могу я взять несколько доверенных людей? — Рик решил, что будет не честно вступать в разговор в одиночку, да и в компании будет проще отбиваться от такого странного радушия.
— О, ну разумеется! — Вождь с любопытством оглядел караульных, полным составом собравшихся за спиной Рика, взгляд зацепился за Уран, своей молодостью девушка выбивалась из этой компании. Шериф кивнув обернулся, отходя к своим людям.
— Мишон, Дэрил, Уран, идете со мной, — Дэрил все это время настороженно осматриваясь не отходил от спины Урании, словно волк защищающий свою территорию, жестким взглядом изучал самого Вождя и его людей. — Кэрол, Иезекииль, Иисус, присматривайте за людьми, — четверка двинулась к дверям здания.
— Это Мишон, Дэрил и Урания, — Рик представил друзей.
— Как муза астрономии! — воскликнул Вождь с теплотой задерживая взгляд на девушке, Уран смущенно опустила глаза, Дэрил напрягся. — Идемте в мой кабинет! Там сейчас спасительная прохлада! — Вождь вместе с Джеромом двинулся внутрь здания.
— В прошлый раз сказавшего слово «муза», я чуть не пристрелил, — прошипел Дэрил так, чтобы его слышал только Рик, шериф понимающий беспокойство друга пропустил его вперед, дав возможность держаться рядом с Уранией.
— Лидер явно бывший полицейский, — Джером полушепотом докладывал своему Вождю результаты наблюдений, мужчина до конца света служил военным психологом, поэтому Вождь очень прислушивался к его словам. — Агрессивных намерений не имеет, переживает за своих людей. Женщина с мечом спокойна и рассудительна, своему лидеру слова поперек не скажет. Парень с арбалетом мне не нравится, нервный, подозрительный, жесткий, возможно имел связи с криминалом, от девчонки не отходит ни на шаг. А вот она сама выглядит напуганной, слова лишнего не скажет, что-то в ней не то, — Уран и правда вела себя тише обычного, вот только продиктовано это было не страхом, а намерением скрыть свою истинную суть, и как говорится, не отсвечивать.
Пройдя по длинному коридору с рядом белых, закрытых дверей, Вождь открыл последнюю, группа оказалась в просторном кабинете, по середине стоял письменный стол, из лакированного красного дерева, вдоль стен стеллажи книг медицинской тематики, а на противоположной стене панорамное окно, открывающее потрясающий вид на озеро.
Вождь заняв место за столом, жестом пригласил гостей расположиться на кожаном диване перед ним. Мишон, Рик и Уран сели, Дэрил остался стоять, заняв место за спиной девушки. Серо-голубые глаза охотника, с нескрываемым недоверием, рассматривали странно радушного хозяина.
— Это какой-то санаторий? — Рик решил разбавить напряженную атмосферу, успокоить Дэрила он все равно не в силах.
— Это была лечебница для душевнобольных, я был здесь главным врачом. Когда первые воскресшие появились, я был ровно на этом месте, в своем кабинете, — Вождь поддавшись воспоминаниям опустил взгляд. — Но теперь это все неважно. Мы нечасто встречаем выживших, еще и в таком количестве, и все кого мы нашли, остались здесь. У нас выгодное положение, вода со всех сторон защищает, места с избытком, нам бы не помешали новые силы, как боевые, так и рабочие, — пожилой мужчина с отеческой теплотой смотрел на Рика.
— Вы не считаете опасным, вот так просто впускать незнакомых людей? — со смесью удивления и негодования ответил Рик. — Живые сейчас страшнее мертвых, поверьте, я знаю о чем говорю.
— Не хочу хвастать, но я хорошо разбираюсь в людях, ваша группа не причинит вреда моей, я ведь прав? — Вождь положил руки на письменный стол, слегка наклоняясь в сторону гостей. — Оставайтесь.
Рик опешил, вот так просто? Это неожиданное предложение выбило его из колеи. Место и правда выгодное, защищенное, вокруг озера лес, который, возможно, может прокормить столько людей, в озере наверняка много рыбы, опять же, с едой проблем быть не должно, но что-то внутри противилось этой мысли, может то, что их уже ждут у океана, а Рик привык держать свое слово, может нечто другое. Шериф в задумчивости потер глаза.
— Это очень щедрое предложение, я не могу этого отрицать, но наш маршрут уже намечен. В любом случае, нужно поговорить с нашими людьми, — Рик пытался придать своему голосу всю мягкость и доброту на какую был способен. Вождь откинулся в кресле, понимающе закивал.
— Конечно, вам нужно все обдумать. Оставайтесь на ночлег и запланированный отдых, возражений не приму. На берегу небезопасно, мы разместим ваших людей в свободном крыле, каждому по комнате, конечно, выдать не сможем, но на улице никого не оставим, а вечером устроим приветственный ужин, — Вождь воодушевленно хлопнул ладонями по столу.
— Мы не можем принять такой радушный жест, сколько еды вам придется на нас потратить, — Мишон с удивлением уставилась на мужчину, не могла она поверить в такую бескорыстную доброту.
— Глупости! Наших запасов хватит на год непрерывной осады, — рассмеялся мужчина. — Также, я настаиваю, чтобы наши лучшие врачи осмотрели каждого из вас, у вас так много детей, а тебя дорогая, в особенности, — Вождь остановил взгляд на обожженных ладонях Уран, ожоги уже начали заживать, но в глаза еще бросались. Дэрил нервно заерзал за ее спиной, почувствовав его волнение Уран поспешила спрятать руки, зажав их между ног, бросив на охотника быстрый взгляд.
— Не нужно, это ерунда, — Уран выдавила подобие улыбки.
— Юная леди, сколько вам лет? — Вождь с теплой улыбкой смотрел на девушку, напряженность мужчины за ее спиной не укрылась от его проницательного взгляда. Уран не готовая к такому вопросу захлопала глазами.
— Двадцать пять, — отчеканил Дэрил, поняв ее смятение, Уран на секунду подняв к нему голову закивала.
— Ага. Двадцать пять, — да хоть сорок девять, к чему эти вопросы. Ур хотела было проникнуть в мысли пожилого человека, но он так пристально смотрел на нее, что наверняка увидел бы свечение в ее глазах, рисковать нельзя.
Вождь поднял взгляд на Дэрила, холодок отчетливо проскользнул в глазах.
— А вам сколько? — охотника этот простой, казалось бы, вопрос разозлил, он понял к чему клонит этот старик.
Урания, такая юная и хрупкая на вид, и Дэрил, хищный взгляд, жесткие повадки, неопрятный внешний вид. В прошлой жизни такое сочетание было бы из ряда вон, невозможно. Но прошлая жизнь закончилась.
— Достаточно, — огрызнулся охотник, кладя руки на спинку дивана позади Уран.
— Но лет пятнадцать разницы точно есть? — сурово проговорил Вождь сверля взглядом Дэрила. Рик уже собирался вмешаться, он никогда не думал о том, как Дэрил и Уран смотрятся со стороны, в конце концов это они знают, кто на самом деле Урания, и что Дэрил не такой, каким кажется на первый взгляд. Но шериф не успел открыть рот.
— Хорошо, я покажусь вашему врачу, если вам так будет спокойнее, — Уран совершенно не разбиравшаяся в тонкостях человеческих взаимоотношений, все же почувствовала напряжение, которое можно было ножом резать.
— Замечательно! Рик Граймс, Джером поможет вашим людям разместиться, ходите по территории, осматривайтесь, прошу только не выходить за ворота, это опасно, — Рик кивнул, он очень хотел увести Дэрила быстрее и занять его чем-то, иначе взрыв охотника был неизбежен, за Уран шериф не переживал, она разнесет этот остров, если что-то пойдет не так. — А вы юная леди, идите со мной, не будем откладывать осмотр.
Урания кивнув встала, обернулась к Дэрилу, умоляющим держать себя в руках взглядом вытаращилась на разъяренного охотника. Тяжело вздохнув под пристальным взором синих глаз, Дэрил многозначительно потер рукой висок, надеясь, что она поймет разрешение влезть в его мысли.
Уран опустила взгляд в пол проходя мимо.
—
Что?
Прозвучал ее голос в его голове.
—
Чуть что не так, вали всех без разбора. Не думай о последствиях,
Подумал Дэрил, Уран подняла на него глаза, свечение в них угасло в туже секунду, никто не успел заметить. Она его услышала.
В огромном холле Вождь повел Уран на второй этаж, пообещав Рику, что вернет ее в целости и сохранности. Шериф коротко кивнув девушке поспешил вывести Дэрила на воздух, оказавшись вдалеке от чужих ушей, охотник не выдержав взорвался.
— Это что за херня там была?! — Дэрил не особо громко, но бушевал за автобусом, куда отвел его друг.
— Я знаю, мне тоже не нравится, — Рик подняв руки перед собой пытался спокойным голосом угомонить мечущегося охотника. — Не заостряй внимания, они нас не знают, тебя не знают. Уран может за себя постоять, ты это знаешь. А завтра мы отправимся дальше. Я даже не буду разглашать предложение этого Вождя, если люди узнают, как он отнесся к тебе, сами не захотят оставаться, — Рик не кривил душой говоря эти слова. Да, лично ему Дэрил был как брат, и шериф мог быть предвзят. Но люди из трех разных общин уважали и ценили Дэрила, даже не за то, что он опытный охотник, или прекрасный боец, нет, все знали, что за своих людей Дэрил порвет любого, несмотря на жесткий нрав и тяжелый характер, мужчина никому и никогда не отказывал в помощи.
Охотник с ноткой благодарности посмотрел на своего названного брата.
— Чем быстрее свалим отсюда, тем лучше, — Дэрил тяжело дышал пытаясь успокоить внутреннюю ярость. — Я поговорю с Мэрлом, чтобы держал себя в руках, если уж я им не приглянулся, от брата они точно охереют, — мужчина усмехнулся, прикуривая сигарету из полупустой пачки. Рик кивнул, это хорошая идея.
— Я прослежу за расселением постараюсь чтобы Уран была недалеко от тебя, — Рик понимал, что поселить их в одной комнате Вождь по какой-то причине не даст. И какая этому старику разница?
Урания шла по застекленному коридору, любуясь открывающимся видом. Солнечные лучи переливались на неподвижной водной глади, лес во всем великолепии возвышался на другом берегу, этот потрясающий пейзаж пробудил внутри щемящие сердце воспоминания о доме, она так давно не была там.
Из раздумий девушку вырвала рука пожилого мужчины, которая легла на ее плечо, Уран невольно вздрогнула.
— Милая, тебе абсолютно нечего бояться, все хорошо, — старик с теплом и участием смотрел в ее глаза. — Знаешь, даже если твоя группа уедет, ты можешь остаться с нами, мы дадим тебе защиту, — мужчина сделал ударение на последнем слове. — Здесь тебя никто не обидит, — Уран непонимающе уставилась на мужчину, да я сама кого хочешь обижу, подумала девушка, но ничего не ответила. Тогда Вождь продолжил. — У меня есть сын, он твой ровесник, Чарльз Бодлер Младший. Он очень достойный юноша, и я это говорю не потому что я его отец, — старик рассмеялся, Уран из вежливости улыбнулась. — Но в нашей общине нет молодежи вашего возраста, к сожалению. Я вас познакомлю, думаю вы сможете найти общий язык, — добродушно закончил Вождь, остановившись у кабинета врача. — Я сообщу доктору Гвейден, что к нему посетитель.
Старик скрылся за дверью, Уран тяжело вздохнув повернулась к окну. Ей что-то не нравилось во всем этом, нужно залезть в голову этому мужчине, но для этого кто-то должен его отвлечь, нужно сказать Рику.
— Доктор ждет, — Вождь открыл дверь впуская Уран в кабинет, девушка в нерешительности вошла, она никогда, само собой, не бывала на приеме у человеческого врача, что делать? Как себя вести?
— Присаживайся, — мужчина немного старше тридцати, в белом халате, указал на стул, Вождь оставшись стоять у двери ободряюще кивнул, Уран села. — Что беспокоит? — спросил доктор с интересом обводя взглядом пациентку, таких ярких синих глаз он еще не встречал.
— Ничего, — девушка растерянно помотала головой.
— Мистер Бодлер сказал, что у тебя ожоги на ладонях, — доктор с удивлением приподнял бровь. — Показывай.
— Это ерунда, — Уран все же положила руки на стол ладонями вверх, быстрее осмотрит, быстрее она уйдет, рассудила девушка. Доктор с очевидным интересом осмотрел раны, круглые следы, по три на каждой ладони, абсолютно симметричны.
— Как это получилось? Сигареты об руки тушила что-ли? — при этих словах Вождь у двери сложил руки на груди.
— Нет, конечно, — Уран без задней мысли помотала головой. — Глупая случайность, — Другое объяснение в голову не пришло, и ведь она не врала, действительно случайность, действительно глупая, все честно. Доктор недоверчиво хмыкнул.
— Заживают хорошо, заражения или осложнений нет. Снимай футболку, послушаю сердце и легкие, — мужчина снял с шеи фонендоскоп.
— Зачем? — Уран испуганно уставилась на врача, черт знает, что он там может услышать, да и плюс ее подобие татуировки, если даже они не поймут, что это, добавит вопросов. — Со мной все в порядке, не нужно, — Уран встала направляясь к выходу, Вождь преградил ей дорогу. — Вы хотели чтобы мои руки осмотрели, с ними все в порядке, больше меня ничего не беспокоит. Позвольте мне вернуться к моим людям, они волнуются, — Ур с нажимом на последнее слово в упор посмотрела на старика.
Мужчина на мгновение нахмурившись, в итоге сдался, отходя в сторону. Уран пулей вылетела из кабинета. Вождь и доктор Гвейден обменялись многозначительными взглядами.
Уран сбежала по мраморной лестнице в холл первого этажа, люди из ее группы шныряли туда сюда, особо решили не разгружаться, но личные вещи с собой все же брали, их расселяли в правом крыле сразу за входом в здание.
Ур вышла на улицу, Дэрила видно не было, как и Рика. Недалеко от входных дверей стоял странно притихший Мэрл, мужчина курил опираясь об ограждение небольшого крыльца, Уран встала рядом.
— Дэрил мне все рассказал, — Ур не отреагировала, подумала речь о переговорах. Мэрл затянулся, все же ожидая ее реакции на происходящее.
— Вождь предложил мне остаться, даже если вы уедете, — Уран безразлично пожала плечами, Мэрл хмыкнул.
— Кто бы сомневался. Что врач?
— Хотел послушать сердце и легкие, я отказалась. Спросил не тушила ли я сигареты об свои руки, — Ур перевела взгляд на тлеющий в руке Мэрла бычок. Мужчина внезапно вспылив отшвырнул недокуренную сигарету.
— Вот долбоебы, а? — прошипел старший из братьев, Уран удивленно уставилась на него.
— Так, я определенно не все понимаю, чего вы с Дэрилом так беситесь? — девушка сложив руки на груди вопросительно уставилась на мужчину.
— Мда, соображалка у тебя и правда херово варит, — Мэрл хмыкнул, повернувшись к ней лицом. — Эти кретины подумали, что братец над тобой издевается, что ты с ним, но не по своей воле, сечешь?
— Что за бред?! — Уран вспылила, не поверив своим ушам.
— В нормальное время, любой бы так подумал. Не может такая как ты, — Мэрл окинул Уран взглядом. — По доброй воле быть с таким, как он, — мужчина кивнул в сторону брата, который вышел из здания и направился к одной из повозок. — Естественно он бесится, — пожал плечами Мэрл.
— Вождь хочет познакомить меня со своим сыном. Говорит, он мой ровесник, — Уран хмыкнула, Мэрл присвистнул.
— Сосватать решил, старый козел, — мужчина сплюнул в клумбу. — Я бы на твоем месте братцу этого не говорил. Ноги вырвет пареньку и в жопу затолкает, а я помогу, — подмигнул мужчина Уран, бросившей на него осуждающий взгляд.
— И как его теперь успокаивать? — Ур не сводила с напряженного Дэрила взгляда, Мэрл хохотнул.
— А вот тут Киса, я тебе не помощник. Бронепоезд на полном ходу даже стадо танков не остановит. Я по твоему почему тут? Не отсвечиваю, ну его нахер, — Мэрл жестом признающим капитуляцию поднял руки перед собой.
— Я страшнее любого танка, БТР рядом не валялся, — Уран усмехнувшись протянула Мэрлу кулак. — Пойду попробую пока, чего доброго, не прибил кого-нибудь, — Мэрл хохотнув ударил своим кулаком в ответ.
— Удачи Киса, — мужчина достал новую сигарету, в очередной раз думая, что мелкому засранцу улыбнулся один шанс из миллиарда.
Дэрил обернулся услышав знакомые шаги за спиной, Уран улыбаясь шла в его сторону, на крыльце за ее спиной курил ухмыляющийся старший брат, и что Мэрла так развеселило интересно знать?
— Что врач сказал? Что я доведу тебя до инфаркта? — мужчина недовольно скривил лицо, хоть он и пытался отшутиться, но вся эта ситуация его прилично задела. Уран усмехнулась.
— Это и я могу тебе сказать, — ехидно заметила девушка. — Там с другой стороны есть пирс, мне бы к воде. Но не привлекая внимания.
— Идем, — Дэрил кивнул, одну ее он хрен куда отпустит тут, старик может сколько угодно ему препятствовать.
Пара прошла насквозь огромный мраморный холл, за которым оказался выход в не менее большой атриум, клумбы с цветами, скамейки, фонтан посередине, будто конец света и не наступал.
За внушительными колоннами подпиравшими потолок виднелась гладь озера, Уран в нетерпении ускорила шаг. На ее счастье людей у воды не было, можно расслабиться впитывая силу водной стихии.
Девушка как обычно скинула обувь, закатала джинсы, села на горячую древесину опуская ноги в освежающую прохладу, в идеале бы конечно окунуться полностью, и пробыть под водой хоть пару часов, но нельзя так рисковать, может позже. Дэрил сел рядом, согнув ноги в коленях, пальцами перебирая неприкуренную сигарету, хмурый вид говорил о том, что охотник усиленно о чем-то размышляет.
Уран положила голову на его плечо, исподлобья смотря в его лицо, Дэрил уже привыкший к тому, что она может быть так близко, немного расслабившись улыбнулся.
— Чтобы ты понимал масштабы моих тормозов, мне только что все объяснил Мэрл. Я все это время усердно не догоняла в чем прикол, — девушка виновато смотрела ему в глаза, Дэрил фыркнул, эта фраза явно подняла ему настроение.
— Я дурак слишком бурно отреагировал, — мужчина закурил. — Отвык от такой на меня реакции — Уран вопросительно нахмурилась. — Бэт долгое время была убеждена, что я сидел в тюрьме, — хмыкнул, Ур удивленно вскинула брови. — Так что ничего удивительного в реакции этого старика на самом деле нет. Где я, а где ты, — Дэрил с чувством выдохнул облако сизого дыма.
— Вот и Мэрл так сказал, что в нормальное время, никто бы не поверил, что такая как я, могу быть с таким как ты. Что за бред вообще, — пробормотала девушка.
— Он прав, — усмехнулся Дэрил. — Я неотесанный мужлан, грубый, жесткий, невоспитанный и видок соответствующий, — Уран негодующе закатила глаза. — Это факт. А ты, девушка из королевской семьи. Негоже Вашему Величеству с таким ошиваться, — Дэрил слегка подтолкнул ее плечом, Уран фыркнула, прямо как он.
— Они тебя совсем не знают, — запротестовала девушка, придвигаясь ближе, обвивая руками его торс, утыкаясь лицом в его грудь. Сердце Дэрила забилось быстрее.
— А ты знаешь? — хриплый голос зазвучал прямо над ее ухом, рука несмело легла на ее плечи.
— Я знаю достаточно, чтобы согласиться на изгнание, — Дэрил завис, сигарета выпала из разжавшихся пальцев падая в воду.
Уран осознав, что она только что ляпнула, замерла хлопая глазами. Как себя вести дальше, оба тугодумных валенка не понимали. Уран увидев окурок в озере, схватилась за первое, что пришло в голову.
— Не смей мусорить в мою воду, — проворчала девушка взмахнув ладонью, небольшой волной недокуренную сигарету вынесло к ногам Дэрила. Испуганно ойкнув, Уран отстранилась оглядываясь по сторонам, не видел ли кто? Она же обещала без абракадабры.
— Не делай так больше, — усмехнувшись мужчина тоже осмотрелся, никого вокруг. — Но если ты ее незаметно высушишь, будет охерительно, — Дэрил подмигнул девушке. Уран щелкнула пальцами, табак и бумага в мгновение высохли, мужчина снова закурил.
Вернуться к сказанному ей смелости не хватило, однако он чувствовал как внутри все радостно зашевелилось.
До этого момента он и сам не понимал в чем смысл того, что делает, что позволяет себе к ней привязываться, хотя он вообще никогда не думал о будущем, не загадывал наперед, а сейчас, когда неизвестно доживешь ли вообще до утра, так тем более. Но кажется, ему только что дали зеленый свет, хотя судя по сконфуженному виду Уран, она сама в шоке от сказанного.
Дэрил решил дать ей время, вдруг передумает. Все таки на кону стоит ее дом, нельзя допустить, чтобы она необдуманно пустила свою жизнь под откос, тем более из-за такого редкостного говнюка как он.
Вождь, как и обещал, в тот же вечер устроил масштабный прием в честь прибытия гостей на остров.
В огромном помещении, служившем обычно столовой, накрыли поистине царский, приветственный ужин, памятуя о былых временах, Чарльз старший распорядился преподнести все в формате фуршета, чтобы люди могли свободно и расслабленно общаться.
— Ты давно в трезвенники записался? — Рик пошатываясь подплыл с бокалом рома в руке к напряженно стоящему у одного из столов Дэрилу, рядом с которым была только бутылка воды.
— Не хочу терять бдительность, — буркнул охотник в ответ, с усмешкой косясь на захмелевшего друга.
— И это прекрасно! Потому что я тогда могу со спокойной совестью, наконец-то напиться! — хохотнул шериф отсалютовав другу бокалом, залпом осушив его до дна.
— Развлекайся, — пробубнил Дэрил, оглядывая собравшихся жителей двух общин.
В честь особого вечера народ, видимо, надел свою лучшую одежду, некоторые женщины даже позволили себе достать платья, зачем только таскают их с собой?
Дэрил не считал вечерний наряд такой уж необходимостью в условиях конца света, поэтому он сам был в простой клетчатой рубашке и джинсах, но чистых, стоит отметить.
— Ты Джерома не видел?
— Неа, зачем тебе помощник Вождя? — Рик снова наполнил свой бокал из бутылки, без опознавательных знаков, стоявшей на столе, не все ли равно чем напиваться?
— Хочу на ночное дежурство, — Рик вопросительно уставился на Дэрила, тот в ответ скривился. — Хрен я тут усну, что-то не нравится мне все это. Тебя не смущает, что на берегу по их словам небезопасно, но при этом, когда мы вообще в последний раз видели ходячих? — Дэрил ожидал от Рика хоть какой-то реакции, но кажется, шериф на сегодня закончился, потому как друг только пожал плечами обводя невидящим взглядом помещение.
— Воу! — Рик вдруг присвистнул, Дэрил повернулся.
Урания вошла в зал, несмело оглядываясь по сторонам, направилась к шерифу и Дэрилу.
Небесного цвета платье в пол струилось и развевалось в такт ее шагам, черные волосы распущены и ниспадают до самой талии, в последнее время девушка всегда ходила с косой, после очередной тирады Дэрила о том, что «Схватит тебя кто-нибудь за твою волосню и померла паночка». Единственное, что выбивалось из образа, это черная кожаная куртка, застегнутая почти по самое горло.
Рик одобрительно кивнув, поспешил скрыться в неизвестном направлении, оставляя друзей наедине. Дэрил, который с трудом вышел из оцепенения, присвистнул.
— Они утащили всю мою одежду в стирку, откуда достали это платье, даже знать не хочу, — Уран чувствовала себя некомфортно, случись, что, даже ноги в этой шторе не унесешь.
— А куртку зачем нацепила? — мужчина с усмешкой продолжал разглядывать девушку, привалившись локтем к столу.
Уран закатив глаза расстегнула молнию до середины, другой рукой отгибая край черной кожи верхней одежды. Лиф платья держался только на груди, ни бретелей, ничего, что закрыло бы королевскую отметку.
— Справедливо. Застегнись, пока никто не видит, — только девушка дернула замок, рядом с ними оказался Вождь.
— Милая, прекрасно выглядишь, — старик смерив взглядом Дэрила, радушно улыбнулся Уран. — Вот только куртка все портит.
— Прохладно, — пробормотала девушка, обхватывая себя руками.
— Ну, как угодно. Как и обещал, хочу представить моего сына, Чарльз Бодлер Младший, — мужчина торжествующе перевел взгляд на высокого, светловолосого юношу, стоящего рядом.
Дэрил напрягся, Уран бросила на охотника взгляд, в который раз умоляющий держать себя в руках.
— Просто Чарли, — юноша протянул руку ладонью вверх, Уран неловко помявшись вложила свою в ответ, Чарльз источая галантность прикоснулся губами к тыльной стороне ее ладони.
— Здрасти, — пробормотала Уран, спешно забирая свою руку назад, краем глаза уловив как Дэрил закатил глаза.
— Одна юная пташка напела мне, что ты прекрасно поешь и играешь на фортепиано, — Вождь лукаво блеснул глазами. Уран сразу поняла, что за курицей могла быть эта пташка. — Мой Чарли, что за совпадение, весьма преуспел в музыкальной сфере! — Чарли младший не сводил с Уран глаз широко улыбаясь.
— Я был бы счастлив сыграть вместе, — юноша качнул головой в сторону дальней стены, где, кто бы мог подумать, стояло фортепиано и гитара.
Уран в нерешительности мялась с ноги на ногу, петь она конечно любит, но не на глазах такой толпы, да и репертуар у нее на любителя.
— Порадуй слух старика. Так редко теперь услышишь хорошее исполнение, да и саму музыку, — Вождь будто в мольбе сложил руки перед собой. — А мы пока с твоим спутником познакомимся поближе.
Вот точно херовая затея
Пронеслось у Уран в голове, но в глазах Дэрила уже разгорался предвкушающий огонь.
— Иди, — кивнул охотник Уран. Девушка с тяжелым вздохом шагнула с Чарли младшим в сторону.
— Не уверена, что наши музыкальные вкусы совпадают, — пробубнила Уран не глядя на юношу.
— Ты начни, а я постараюсь подстроиться, — молодой человек взял в руки гитару. Ур откинула крышку фортепиано.
Пальцы коснулись холодных клавиш, люди в помещении обернувшись замерли.
Remember the moment
You left me alone and
Broke every promise you ever made
I was an ocean
Lost in the open
Nothing could take the pain away*
Дэрил не без усмешки заметил, что Чарли младший так и сидел с гитарой, не решаясь подыграть, еще бы, Уран и сама прекрасно справляется.
— Чего вы от меня хотите? — охотник негромко обратился к старику, мужчина оторванный от чарующего голоса Уран обернулся к Дэрилу.
— Ты сам знаешь, что она тебе не пара, — также негромко, и даже с ноткой доброты, пожилой мужчина попытался, видимо, воззвать к совести охотника. — Мой сын ее ровесник.
— Одно его лишнее движение, и вашему сыну я вырву ноги и затолкаю поглубже в глотку, — беспечно произнес Дэрил, этот цирк ему уже порядком надоел. Старик помрачнел.
— Сынок, ты один, а у меня много крепких мужчин, — с угрозой произнес старик, Дэрил вскинул бровь. Запугивать решил?
— Допустим, нас двое, — из ниоткуда материализовался Мэрл. — И мы на раз положим всю твою ораву папаша. Я его старший брат, — Мэрл кивнул на Дэрила.
— Оно и видно, — пробормотал Вождь.
So you can throw me to the wolves
Tomorrow I will come back
Leader of the whole pack
Beat me black and blue
Every wound will shape me
Every scar will build my throne
— Но ты же не хочешь кровопролития? Предлагаю пари! — Дэрил удивленно уставился на брата, совсем допился? Да вроде трезвый. — Что? Спорт аристократов, или какая-то такая херня, — Мэрл отмахнулся от брата, Вождь скривив лицо от нецензурной лексики, все же решил послушать. — Если, как она закончит, останется там и заболтается с твоим сыночком, мы с братцем сваливаем и не отсвечиваем, если вернется сюда, к нему, — Мэрл ткнул брата пальцем в грудь. — Ты оставляешь девчонку в покое и моего брата тоже.
— И он не будет ее сюда звать разумеется, — Вождь судя по всему в обаянии своего отпрыска не сомневался.
— Что за детский сад? — попытался протестовать Дэрил, Мэрл жестом поднятой руки приказал брату заткнуться.
— Да он даже смотреть в ее не сторону не будет, — хохотнул Мэрл.
— Идет.
— Что за бред?! — фыркнул Дэрил, Мэрл дернул брата за руку, поворачивая лицом к себе и спиной к Уран.
I’ll leave you choking
On every word you left unspoken
Rebuild all that you’ve broken
And now you know
Every wound will shape me
Every scar will build my throne
Старший брат пылал самоуверенностью за двоих, а вот Дэрил его чувства не разделял, она же вежливая до жопы! Если этот сопляк ее заболтает, будет стоять и давить улыбку до последнего.
Уран в последний раз ударила по клавишам, люди отмерев зааплодировали.
Когда постапокалиптическое общество в последний раз слышало живую музыку?
Дэрил напрягся всматриваясь в лицо старшего брата, пытаясь по его реакции понять, что происходит за спиной, из последних сил борясь с желанием обернуться.
Мэрл же наоборот, расслабленно наблюдал за происходящим. Вот Уран встает из-за фортепиано, белобрысый говнюк естественно подскакивает к ней, что-то лопочет, девушка опустив голову пару секунд слушает, поднимает голову, с вежливой улыбкой что-то отвечает и…
Пресекая дальнейший разговор, направляется в их сторону. Только увидев расплывшегося в победной улыбке Мэрла, Дэрил расслабляется, он слышит ее шаги за спиной, их он из тысячи узнает, с ехидной улыбкой смотря на помрачневшего Вождя, протягивает за спину бутылку с водой, которую Уран тут же перехватывает.
— У вас все хорошо? — напряженно обведя взглядом мужчин девушка прикладывается к бутылке, поворачиваясь так, что ее лицо видит только Мэрл, синие глаза на мгновение тронуло едва заметное свечение.
— Да дорогая, ты прелестно поешь. Я вас оставлю, — разочарованно протянул старик, тяжелой походкой уходя прочь.
— Киса, что за попса? — Мэрл явно веселился от всего происходящего.
— Ты знаешь, была мысль бахнуть что-то из Sabaton*, но боюсь Вождя бы хватил удар, — Дэрил прыснул. — Ну знаешь, Oh, Mother Russia*, и все в таком духе, — Мэрл хохотнул.
— Полезного чего накопала? — мужчина поболтал пальцами перед своими глазами. Уран снова приложилась к бутылке с водой.
— Ну, у сыночка приличных мыслей вообще не было, — усмехнулась девушка.
— Кто бы, блять, сомневался! — вспылил Дэрил, переводя взгляд на Чарли Младшего.
— Остынь, — Уран положила руку на плечо охотника.
— А у старика? — Мэрл с усмешкой наблюдал за негодующим братцем.
— Кроме того, что вы его бесите, и что я нарожала бы ему прекрасных внуков, ничего, — скривилась Уран. — Глубже не успела.
— Что он там тебе заливал? — Дэрил взглянул на Уранию, кивая в сторону сына Вождя.
— Просил спеть еще, а то он, несчастный, так заслушался, что не смог подыграть, — девушка скосив глаза пропищала пародируя Чарли. — Но! — Уран ехидно улыбнулась. — Я сказала ему, что есть у нас одна пташка, — Ур злобно выделила последнее слово. — Которая поет еще лучше, — тройка обернулась, Чарли младший уже окучивал Бэт, которая краснея и бледнея одновременно, пыталась увильнуть от участия в концертной программе. — Ибо нехер, — подытожила Уран.
Братья не сдержавшись рассмеялись.
Вечер неумолимо перетекал в ночь, но захмелевший и расслабленный народ расходиться явно не желал. Еще бы, всем сейчас казалось, что никаких мертвецов в мире нет, города живут прежней жизнью, а они все собрались тут на выходных, в честь какого-то торжества.
Бэт пела уже неизвестно какую по счету песню, под аккомпанемент Чарли, и стоит заметить, несчастной не выглядела.
Мэгги с Гленом беспечно кружили по залу, девушка то и дело теряла голову забывшись в танце, поэтому ее бедному мужу приходилось контролировать пространство вокруг уже заметного беременного живота, во избежание столкновений.
Кэрол, Иезекииль и Иисус весело болтали, у одного из столов, с жителями острова, и судя по громкому смеху, истории Короля пользовались успехом.
Священник Габриэль, с библией под мышкой, набирал на большую тарелку еду, с намерением накормить пленного Нигана, которого не выпустили из автобуса, приковав наручниками к сидению, не только едой, но и проповедью.
Карл с маленькой, уже довольно уставшей по виду, Джудит на руках, стоял в кучке детей, с улыбкой что-то обсуждая.
Даже Мэрл, все же пригубив лишнего, лихо отплясывал с одной немолодой островитянкой.
— Не знаю как тебе, а мне тут уже надоело, — Дэрил и Уран стояли в стороне у одного из столов, мужчина склонил голову на бок устремляя взгляд на спутницу. Младший из братьев вообще не был любителем шумных и многолюдных сборищ. — Я бы подежурил у моста, плевать нужно или нет, — Уран медленно кивн.ула, сон и к ней не придет сегодня, тут она его понимает.
— Пока все тут, я бы поплавала, без лишних глаз, — пробормотала девушка. — Вот до самого утра, — Дэрил недовольно смерил ее взглядом — Я нырну, а на рассвете вынырну, ты посмотри, — Уран кивнула в сторону пьяного в лом Рика, который самозабвенно кружил настолько же нетрезвую Мишон, в такт музыке они естественно уже не попадали. — Никто и не заметит, — Дэрил усмехнулся.
— Мда, шериф уже в кондиции. Ладно, на рассвете приду к пирсу, — Дэрил не быстрым шагом двинулся на выход, Уран осмотревшись в последний раз, направилась следом.
Дэрил весь остаток ночи провел сидя на парапете каменного моста, натирая до блеска арбалетные стрелы, это занятие его всегда успокаивало, хотя практического смысла, как такового не имело.
В голове невольно всплывала фраза, необдуманно брошенная Уранией на пирсе.
Он вспомнил, как все забурлило внутри, когда старик притащил своего долбаного сыночка, и тот полез целовать ее руки, такой смеси ярости и ревности он не испытывал никогда.
Вообще чувство ревности охотнику никогда знакомо не было, все женщины в его жизни были ничего не значащими интрижками, а то еще веселее, жрицами любви, как Мэрл называл продажных барышень в придорожных кабаках, в которых они с братом были частыми посетителями, в той, прежней жизни. Дэрил всегда честно отдавал себе отчет, что приличная женщина в сторону такого как он не взглянет, а уж когда рядом Мэрл, хорошо если копов не вызовет.
И вот, среди живых мертвецов, разрушенного и грязного города появляется Уран, мало того, что вытаскивает его задницу из заварушки, еще соглашается пойти с ним, терпит его крутой нрав, очевидно, позволяя разговаривать с ней на повышенных тонах, как он это делал по началу, будь ее воля, щелчок пальцев и он замолчал бы окончательно. Что в итоге?
Того, что я знаю, достаточно, чтобы согласиться на изгнание.
Может это сама судьба наконец соизволила повернуться к нему лицом, вместо привычной жопы, и разом вывалить всю удачу, которая положена ему за эту жизнь? Если это в самом деле так, каким он будет кретином, если не воспользуется этим шансом.
С этими мыслями его настигли первые лучи утреннего солнца, пора на пирс.
Урания по пути к озеру, видимо, утащила свою одежду из стирки, девушка сидела на пирсе в джинсах и футболке. Услышав шаги за спиной Урания встала, улыбнувшись направилась к сонному Дэрилу.
— Я смотрю ты бодр и весел? — хихикнула девушка зевающему мужчине.
— А ты там дрыхла пол ночи на дне? — проворчал Дэрил ехидно усмехнувшись.
— Ага, почти. Вон там затонувший катер, — девушка неопределенно ткнула рукой в сторону водной глади. — Смотри, что нашла, — Уран достала из-за спины старый, полностью заржавевший кинжал с резной каменной рукоятью. — Можно с ним что-то сделать?
Мужчина с интересом покрутил клинок в руках.
— Попробовать можно, — пожал плечами Дэрил, убирая нож в куртку.
— Я бы сейчас мамонта съела, — Уран сделала шаг в сторону здания. — Как думаешь, алкоголики-тунеядцы проснулись?
— Пошли проверим, — хмыкнул Дэрил.
Ранее утро застало жителей обеих общин весьма помятыми и печальными. Однако времени на похмельные страдания не было, нужно собираться в дорогу. Рик как и обещал, не стал даже обсуждать возможность обосноваться на острове, разве что с членами Совета и главами присоединившихся общин, все как один отклонили эту идею.
Дэрил и Уран уселись за стол напротив Мишон, страдальчески лежащей головой на столе и Рика, судорожно приложившегося к стакану с холодной водой.
— Что, херовато? — ехидно заметил Дэрил, накладывая в свою тарелку яичницу, поливая ее сверху соусами. Рик морщась от его громкого голоса слегка кивнул, Дэрил хохотнув принялся за еду.
Обернувшись, ища взглядом своего брата, мужчина потянулся к тарелке с последним куском свежего хлеба, столкнувшись с рукой Уран, которая не ожидая этого тут же убрала ее. Дэрил молча разломав кусок пополам, протянул вторую часть Уран, он еще после великого побоища за освобождение комнаты понял, как с ней себя вести и, что целый она не возьмет. Мишон, как раз воскресшая от стола, и Рик смущенно улыбнувшись, переглянулись.
— Это что майонез? — Уран показала пальцем на плошку с белым соусом.
— Ага, — промычал Дэрил с набитым ртом.
— А это? Кетчуп? — в глазах девушки запылали радостные огоньки.
— Типа того, — прожевав кивнул охотник.
— О Боже да! — пробормотала девушка, щедро намазывая майонез на свой кусок хлеба, наваливая сверху ложку кетчупа.
Сидящие за столом зависли.
— По твоему мамонт выглядит так? — Дэрил с удивлением следил на манипуляциями Уран.
— Не спрашивай то, что знать не хочешь, — усмехнулась, девушка с наслаждением кусая хлеб.
— Извращенка, — фыркнул охотник, возвращаясь к своей, нормальной, еде. Рик и Мишон хлопая глазами, не отрываясь смотрели на Уран.
— Когда выдвигаемся? — Дэрил уже расправился со своим завтраком, и жаждал свалить с этого «райского» острова.
— Люди собираются, — Рик покачнувшись встал из-за стола. — Идем, посмотрим как все движется.
— Как доешь, жди меня в атриуме, поговорить нужно, — Дэрил негромко проговорил Уран, чтобы слышала только она, девушка растерявшись кивнула. Что еще случилось?
***
Община Рика уже укладывала вещи, не разгружаться было хорошей идеей, теперь можно не теряя времени отправиться в дорогу. Обойдя первую часть колонны и убедившись, что все закреплено как следует, Рик дал добро Кэрол и Иезекиилю выводить людей через мост на побережье.
Вторая половина шеренги не заставила себя долго ждать, людям после вчерашнего отдыха не терпелось отправиться в путь, к новому дому и, все надеялись, лучшей жизни. Иисус повел людей к первой части каравана на берег.
— Тай, вывози повозку, мы пешком догоним, — когда у дома осталось несколько человек, Рик махнул Тайризу, отправляя его вперед. — Нужно поблагодарить Вождя за теплый прием, — Тай кивнув подстегнул лошадей. — Дэрил, где Мэрл? И Уран?
— Пойду поищу, — Дэрил как раз собирался отойти, он решительно настроился расставить с Уранией все точки над i.
Как только охотник скрылся внутри здания, на крыльцо вышел, явно обеспокоенный Вождь, в сопровождении нескольких людей, Рик протянул ему руку.
— Мы благодарны за такой радушный прием, когда мы доберемся до нашего пункта назначения, может быть пошлем к вам человека с предложением сотрудничества между общинами?
Вождь руки не пожал.
Рик в замешательстве опустил свою. Пожилой мужчина опуская глаза в пол покачал головой.
— Вы хорошие люди, Рик Граймс, — тихо проговорил мужчина. — Мне жаль, что я не могу поступить иначе.
Рик непонимающе переводил взгляд с Вождя на его людей.
— О чем вы? — спросил шериф, животный ужас зашевелился внутри.
— Я не могу отпустить вас, — отчеканил Вождь, поднимая голову, устремляя взгляд за спину Рика. — Мы позаботимся об Урании. Я вымолил жизнь только ей.
Рик круто обернулся проследив за взглядом старика. Шерифа бросило в жар, испарина выступила на лбу, сорвавшись с места Рик рванул по мосту к своим людям. Армия ходячих мертвецов окружала караван со всех сторон.
— ДЭРИЛ! ДЭРИЛ! — шериф кричал срывая голосовые связки, мчась на помощь своей семье, не понимая, что спасти их он не в силах.
***
Дэрил решил, что поисками брата займется уже вместе с Уран, где девушка он по крайней мере знает, а вот куда делся Мэрл, это вопрос на миллион.
Спускаясь по небольшим ступеням атриума, Дэрил шарил глазами вокруг, Урания стояла у одной из колонн, обернувшись на звук его шагов, в глазах читалась тревога, мужчина решил не тратить время, дабы не растерять свою, с трудом собранную, решимость, вплотную приблизился к ней.
Уран не ожидая такого напора, неосознанно сделала шаг назад, упираясь спиной в колонну, вглядываясь в серо-голубые глаза охотника.
— Что случилось? — выдавила девушка, голос предательски дрожал, по телу прошла дрожь, он был так близко, руки мужчины легли на ее талию, их жар обжигал даже сквозь ткань футболки, опять эти мурашки.
— Ничего, — охрипшим голосом тихо проговорил Дэрил, осознав происходящее Уран положила руки на его предплечья, с интересом смотря в его лицо, забавно задрав голову, Дэрил выше ее на целую голову, если не больше. — Я всякую красивую хрень говорить не умею, ты знаешь, — полушепотом проговорил охотник, сжимая руки за ее спиной, прижимая ее к себе, утыкаясь своим лбом в ее, смотря глаза в глаза.
— Тогда не говори, — с легкой усмешкой прошептала Уран прямо в его губы, ее горячее дыхание обожгло кожу, заставив спящего зверя внутри мужчины пошевелиться. Уран приподнялась на мысках обвивая шею Дэрила своими руками.
Он понял, что только что получил согласие. Согласие на все, о чем думал последние несколько дней, чего так боялся хотеть, она готова быть с ним. Быть его. Полностью, до последней капли. Дэрил неосознанно ухмыльнулся, склоняя голову, приближаясь своими губами к ее для заветного поцелуя, о котором сам же запрещал себе думать, еще недавно. Уран потянулась навстречу, тело само подсказывало, что нужно делать, потому что мозг сдался и объявил молчаливую забастовку.
Плевать на изгнание, плевать на запреты и даже здравый смысл был послан к чертовой бабушке. Он ей нужен, а она нужна ему, больше чем человеку нужен воздух, больше чем ей самой нужна вода. И он сейчас так близко.
Уран закрыла глаза желая раствориться в моменте.
— ДЭРИЛ! ДЭРИЛ!
Дэрил дернувшись отшатнулся, голос Рика кричал об отчаянии, в нем слышался животный ужас.
— Твою мать, как вовремя, — выругался мужчина доставая из-за спины арбалет. — Запомни на чем мы остановились, — улыбнувшись бросил Дэрил опешившей от такого облома Уран, убегая в сторону криков.
— Я его убью, — тяжело выдохнула девушка, устремляясь за своим мужчиной. Своим, даже несмотря на то, что первый поцелуй так нагло обломали.
Дэрил раньше Уран увидевший, что происходит, выругавшись запрыгнул на мотоцикл, заводя мотор, бросился за Риком пересекавшим мост. Абсолютно не соображая, что будет делать на той стороне, коротко обернувшись увидел, что старик пытается удержать вырывающуюся Уран.
Пусть. Там она пока в безопасности.
Обогнав Рика, Дэрил на ходу пустил несколько арбалетных стрел в головы первым подошедшим ходячим, первым из тысячи мертвецов, окружавших колонну из людей, детей в автобусах, повозок с мечущимися лошадьми.
— Закрыть ворота! — донесся до его уха голос Вождя.
Уран вырвавшаяся из цепких рук старика с ужасом смотрела на толпу ходячих, люди отстреливались кто чем, шум стрельбы, испуганные крики, мерный, как белый шум на фоне, хрип мертвецов, все эти звуки заполонили округу.
— Нет, нет, нет, нет, нет, — неосознанно бормотала девушка себе под нос, замерев как вкопанная, словно ее ноги пригвоздили к чертовой брусчатке.
На шум выбежал помятый ночными событиями Мэрл, растерянно вытаращился на картину развернувшуюся за мостом, Рик выстрелил по очереди в людей, пытавшихся по указу Вождя закрыть ворота.
Дэрил верхом на мотоцикле пытался зачищать окружность, не подпуская мертвых к людям. Стрелы уже закончились, теперь младший из братьев метко палил из пистолета налево и направо укладывая ходячих одного на другого, как баррикаду.
— Ур! — Мэрл выйдя из оцепенения рявкнул на девушку, Уран встрепенулась. — Сделай что-нибудь! — Урания на мгновение бросила на него испуганный взгляд, старший брат понял, что против такого стада, она бессильна.
— Вашим друзьям ничем не помочь, — отчеканил старик, протягивая сухие руки в сторону Уран. — Всех кто здесь убить. Идем дорогая, тебе незачем на это смотреть.
Люди Вождя поспешили исполнить приказ, незамедлительно направляя оружие на Мэрла и еще пару человек из ее общины, не успевших уйти по мосту. Уран обернулась на старика, ее глаза светились синей яростью, будто два прожектора, волны гнева исходящие от девушки прошибли Вождя до самых костей, девушка подняла согнутую руку, сжимая пальцы в кулак.
— Ты даже не понимаешь с чем связался, — прошипела Уран, люди Вождя забились в конвульсиях давясь кашлем, захлебываясь водой заполняющей их легкие. Вождь в ужасе осел на ступени, не сводя глаз с разъяренной гарпии на которую теперь походила, некогда милая, девушка.
Уран перевела взгляд на бойню за мостом, поднимая вторую руку. Она сделает все, что сможет, пусть силы совсем иссякнут, но она попытается.
Пальцы сжимаются в кулак, два десятка ходячих, уже атаковавших один из автобусов, затряслись оседая на землю.
Кэрол и Иезекииль раскидывают мертвецов впереди, удар меча, выстрел ружья, бросив короткий взгляд друг на друга, как бы прощаясь, все понимают, из этой западни просто не выбраться.
Иисус и Гленн с десятком людей самозабвенно пытаются расчистить путь вперед, отточенными и слаженными движениями отправляя на тот свет одного мертвого за другим, никто без боя сдаваться не собирается.
Мэгги с Хершелом заперевшись в автобусе с рыдающими в ужасе детьми, через окна всаживают лезвия ножей в головы ходячих рвущихся к источнику шума, жаждущих человеческой плоти. Слезы градом стекают по щекам беременной женщины, не обращая на них никакого внимания, Мэг остервенело защищает доверенные ей детские жизни.
Рик врываясь в гущу событий, невидящим от ярости и ужаса взглядом отправляет одну пулю за другой прямиком в головы ошалевших от такого обилия пищи мертвецов, краем глаза пытаясь держать под контролем обстановку вокруг. Один из ходячих сжимает в руке деревянный брусок.
Это что за нахер? Успевает мелькнуть в голове шерифа, как мертвец резким ударом вышибает с мотоцикла проезжавшего рядом Дэрила.
Куча мертвых снеся с ног и того, что с палкой, обступает охотника, приступая к долгожданному пиру, кровь, внутренности, трава мгновенно приобретает багряный оттенок. Внутри все обрывается, шериф срывается на крик.
— ДЭРИЛ!
— НЕЕЕЕЕТ! — отчаянный вопль Уран долетает до его сознания, обернувшись Рик видит как девушка падает на колени у входа в здание бывшей лечебницы, ходячие начинают стекаться к открытым воротам, заполняя все пространство моста своими полуразложившимися телами.
Мэрл и Аарон оставшиеся на той стороне бросаются в бой.
Земля затряслась под ногами, страшный грохот оглушая всех живых разорвал пространство.
Десяток огромных столбов воды взмыл вверх, вырываясь из спокойной озерной глади, устремляясь в сторону побоища, сметая все на своем пути, забирая в свой водный плен оживших мертвецов.
На мгновение опешив от представшего перед ним зрелища, Рик все же взяв себя в руки рванул к месту падения Дэрила, расстреливая на бегу пирующих мертвецов.
Мэрл в неистовой схватке жизни со смертью, не сразу замечает, что мост начинает уходить под воду, обернувшись мужчина увидел сидящую на коленях Уран, голова опущена к земле, руки сдавливают виски.
— Ур ты нас утопишь!
— Я это не контролирую! — обхватывая голову руками, срываясь на отчаянный вопль, кричит ему в ответ девушка. — Уезжайте, уезжайте, уезжайте! — бормочет Уран себе под нос, в надежде, что сможет пробиться в сознание Рика, и что он вообще еще жив.
—
Уезжайте, уезжайте, уезжайте!
Эхом разносится в голове шерифа голос Уран, пока он обезумев отшвыривает тела мертвецов, пытаясь отыскать Дэрила в этой куче крови и человеческих останков.
Подняв голову на мгновение, Рик увидел, что озеро стремительно выходит из берегов, вода распространяется сметая все на своем пути. Крик полный боли и отчаяния Уран резанул его слух, две огромных волны обойдя живых людей поглотили в себе мертвых на мгновение сливаясь в одну, и тут же расходясь в стороны образуя спасительную дорогу.
— ВПЕРЕД! — охрипшим голосом, из последних сил командует Рик своим людям, продолжая не глядя шарить руками перед собой.
Людей дважды просить не пришлось, рассыпаясь по повозкам, община бросилась к спасению. Рик нащупав теплую кожу, обернулся, Дэрил весь в крови, без признаков жизни лежит спиной вверх, придавленный распотрошенным человеком.
— Тай! Помоги! — в отчаянии кричит шериф темнокожему мужчине, который отбивается от не утонувших остатков мертвецов у последней в шеренге повозки. Тайриз без лишних вопросов бросается к Рику, хватая вторую руку Дэрила, волоком дотащив, непонятно живого или нет друга и закинув в повозку. Шериф командует уезжать.
Тайриз подстегивая испуганных лошадей выполняет требование, но обернувшись бросает шерифу.
— А как же они? — имея ввиду оставшихся на острове людей.
— Уран потеряла контроль, — тихо проговорил Рик, наблюдая как прибывающая, неизвестно откуда, в озере вода превращает это место в огромное море, а остров с тяжелым грохотом уходит на дно. Бурлящая вокруг неистовая стихия не дает увидеть людей которых поглощает, только кирпичное здание, неумолимо скрывающееся в воде.
Вспышка синего света на мгновение ослепляет Рика, мощный взрыв заставляет повозку подпрыгнуть, остров стерт с лица земли, погребен под бушующими волнами, вместе со всеми его обитателями.
Волны образовавшие проход, по которому община смогла вырваться из западни, с шумом разбиваются о землю, погружая автобусы и повозки в воду на добрый метр, но останавливаться нельзя, кажется скоро, тут будет еще один океан.
