Разные миры.

Следующие несколько дней Уран пользовалась любой возможностью, чтобы избежать контакта с Дэрилом. Она всерьез опасалась, что на трезвую голову, охотник откажется от своих слов и не возьмет ее в состав своей группы. На самом деле, не попадаться ему на глаза было абсолютно не сложно. В ночь после празднования четвертого июля, Диксон проводил мокрую с головы до ног Уран до двери их номера, но сославшись на своё подпитое состояние, спать отправился на диван в холле. Утром он, конечно же, уже отсутствовал, в прочем, он никогда не имел привычки спать до обеда. Урания же приведя себя в порядок и закинувшись лошадиной дозой аспирина в попытке унять головную боль, отдалась в хозяйственные руки Кэрол. Каждое утро Ур проверяла проснулся ли уже Диксон, чуть высовываясь из-за двери своей комнаты, а затем спускалась в столовую, где помогала Кэрол готовить завтрак для толпы Александрийцев проживающей в этом здании. Сама девушка при этом наспех перекусывала в процессе, поэтому к моменту, когда в столовую начинал стекаться заспанный народ, Урания уже тихонько ускользала на океанское побережье. Свободное, до начала готовки обеда, время, она посвящала поддержанию физической формы, тренируясь одна или с матерью на песчаном берегу. Рейвен каждую встречу с грустью качала головой на немой вопрос дочери, есть ли новости от Терпсихоры? В первые пару раз Уранию это ужасно расстраивало, однако с каждым днём принимать факт своей человечности становилось проще. Особенно, когда удавалось уложить мать на лопатки. После тренировки девушка сломя голову неслась в свой номер, принимала быстрый холодный душ и спускалась вниз чтобы принять участие в приготовлении обеда. Вторую половину дня Уран проводила на стрельбище, где под руководством Мэрла или Рика (в дни тренировок, проводимых Дэрилом, Уран предусмотрительно держалась подальше) оттачивала навыки обращения с огнестрельным оружием. Затем снова дежурство в столовой и ужинала она в одиночестве в своей комнате. - Ты бы сказал ей, что в курсе её махинаций, и всё еще не передумал брать её с собой? – скептически произнесла Кэрол поставив перед Дэрилом большую миску овсянки и пару вареных яиц. На что Диксон с усмешкой фыркнул. - По-моему, это даже забавно, - охотник по началу настороженно относился к тому факту, что Уран его активно избегает. Но до него быстро дошло по какой причине она это делает. Учитывая, что девушка не сидит без дела, а готовится к вылазке за стены, от её паранойи даже будет толк. Сам Диксон проводил большую часть дня на охоте, что не могло не радовать. Иногда с ним выезжал Мэрл. Братья как в старые времена вдвоем выслеживали добычу, разговаривали ни о чем, либо старший трепался о Валентине, не обращая внимание на отсутствие какой-либо реакции со стороны брата. Шашни Мэрла никогда не были предметом повышенного интереса у Дэрила. Правда сейчас похоже, что тот всерьез увлекся итальянкой, хоть и скрывает сей факт от общественности. Чем бы Мэрл не тешился, лишь бы не бесил окружающих. Откосить от обучения всех жаждущих стрельбе, к великому огорчению Дэрила, не вышло. Рик не уставал напоминать ему, что завтра его очередь давать ценные наставления тем, кто неуверенно держит в руках оружие. Ворча себе под нос всевозможные ругательства, Диксон таки шёл на полигон, уставленный деревянными мишенями и изо всех сил пытался держать себя в руках. Больше всех остальных проблем доставляла Салли. Потенциал у девчонки определенно есть, но страх перед пистолетом, слабые руки, которые не в состоянии твердо удерживать оружие во время выстрела и влюбленные глазищи, которыми рыжая таращилась на него вместо того чтобы слушать его советы. Всё это совершенно не способствовало продуктивной тренировке. - Ей нужны физические нагрузки, особенно на руки. У неё пушку мотыляет туда-сюда, как бухую выпускницу, - ворчал Дэрил на общем собрании командиров групп проводимое шерифом. – Пока нас не будет, пусть Рейвен займется её тренировкой, эти её пляски с палками приведут рыки рыжей в порядок. - Ладно, я поговорю. Правда не думаю, что Уран будет сильно рада пополнению в дуэте, - сдерживая усмешку ответил Рик опираясь о края стола. - Мэрл с группой в этот раз остаются в городе, Юджину потребовалась помощь с починкой генератора насосной станции. - Там крысы перегрызли провода на карбюраторе, - отчитался Мэрл, который всё утро провозился с агрегатом под неустанный бубнёж Юджина. – Это херня, заменим. А вот то, что подшипники по пизде пошли – уже проблема. Надо новые. - В паре часов езды есть строительная база, может быть остались какие-то запчасти - Рик развернул карту на столе и ткнул пальцем недалеко от общины. – Ещё мы в той же стороне проезжали недостроенный торговый центр, если рабочие жили там же, можно пробовать найти еще генератор, лишним не будет. Дэрил кивнул в знак того, что его группа возьмёт эту задачу на себя. - Мы возьмём пикап, может ещё чего там найдём. Уран едет с нами, Патрика тебе отдаю, - как бы между прочим заявил Дэрил, пытаясь не акцентировать на это внимания. Рик в удивлении завис, Мэрл хрюкнул. - Ты достал мне ненужных мужиков спихивать, - хохотнул старший, хотя на самом деле ему абсолютно плевать каким составом выезжать за стены. Он всегда рассчитывает только на себя. - Ты уверен? – прищурился Рик, Дэрил недовольно закатил глаза. – Мне казалось ваши отношения до сих пор… кхм… Напряженные? - Да она от него ныкается, чтоб не передумал. Мы уже пару дней ржём, - не сдержался Мэрл зайдясь лающим смехом. Дэрил кинул на брата уничтожающий взгляд и больше никак не среагировал, лишь коротко кивнув шерифу, что всё будет в норме. - Выдвигаемся как обычно, на рассвете, - отчеканил младший Диксон и поспешил покинуть кабинет. - Я ей передам, меня она не шарахается! – гаркнул ему в след Мэрл не прекращая хохотать. Старший из братьев действительно сообщил Урании о том, что группа Дэрила выезжает утром на вылазку. Правда он не отказал себе в удовольствии дождаться для этого вечера. И еще пол дня наблюдать как женщина его брата уносит ноги в обратном направлении при появлении Дэрила. Ранним утром Уран спустилась в кухню в полной готовности, завтрак еще не готовили, поэтому она лишь заварила в большой термос крепкий кофе и пытаясь совладать с внутренним волнением направилась к парковке. Валентина широко зевая объясняла Гленну как обращаться с вредным пикапом и как быть если он откажется заводиться. Корейца такая перспектива не радовала, но больше грузовых машин в общине не было, выбирать не приходится. Дэрил и Иисус уже закинули пустые рюкзаки и оружие в кузов, и теперь, стояли облокотившись о синий проржавевший металл о чем-то негромко разговаривая. Поприветствовав всю компанию, Ур остановилась около мужчин и протянула Полу термос, который он тут же с восторгом принялся опустошать. Дэрил неподвижно стоял, скрестив руки на груди, пристально рассматривая внешний вид Уран. Волосs как обычно туго заколоты карандашом, на бедре ножны и пара кинжалов, за спиной лук и колчан со стрелами, на поясе кобура с пистолетом. Оставшись удовлетворенным её снаряжением, Диксон незаметно кивнул сам себе. - На пару слов, - произнес он, не сводя с неё взгляда и не торопясь направился к мотоциклу, припаркованному за пикапом. Сердце Уран забилось словно в приступе тахикардии, ну неужели он передумал? Покорно проследовав за охотником, девушка уставилась на него огромными синими глазами. – Да не передумал я! – закатив глаза произнес Дэрил, что заставило Уран облегченно выдохнуть, - Но, ты должна меня слушать, без самодеятельности, без споров, - Ур как болванчик энергично трясла головой в знак понимания и принятия его правил. – И ни на шаг от меня, ясно? - Ничего яснее в жизни не слышала, товарищ командир, - отрапортовала девушка с еле скрываемой улыбкой предвкушения на губах. Диксон прикрыв глаза глубоко вдохнул, он же об этом пожалеет, правда? - Бросай рюкзак в кузов, едешь со мной, - буркнул охотник и кивнув Ри и Иисус завёл мотоцикл. Дорога до строительной базы заняла не больше пары часов. Дэрил, как обычно гнал свой байк вперед, пока пикап поскрипывая плёлся на расстоянии сзади. Основательное бетонное здание с окнами на уровне третьего этажа сразу показалось неприступной крепостью. На утрамбованной песчаной парковке осталось несколько брошенных автомобилей. Открытые нараспашку двери говорили о том, что ничего полезного в них уже не осталось. На шум двигателей из леса выполз десяток ходячих. Дэрил меткими выстрелами из арбалета убрал пятерых держа их на расстоянии, на сколько хватило стрел. - Остальные твои, - кивнул он Урании. Девушка сняла лук со спины. Охотник мельком заметил, что при натяжении тетивы её руки слегка потряхивает, однако после первой двойки мертвецов, движения стали в разы увереннее. Закончив с незваными гостями, они в ожидании подъезжающего пикапа собрали потраченные стрелы и направились к входу. Массивные железные двери, с таким же уверенным в себе амбарным замком совершенно не собирались принимать посетителей. За спиной Дэрил услышал, как Ри нерадостно присвистнул. Задачка не из простых. - Болторезом такого зверя не взять, - констатировал Гленн осматривая навесной замок с железной дужкой шириной в его руку. - До окон тоже не добраться, даже если подогнать пикап, - Иисус, прикрывая ладонью глаза от слепящего солнца, стоял позади задрав голову вверх. - Зато если мы туда попадём, велики шансы, что там никто до нас не побывал, - не терял всё же оптимизма Ри. - Обойдём здание, посмотрим есть ли ещё двери, - скомандовал Диксон. Гленн и Иисус направились в обход слева, он с Уран пошли им навстречу справа. Редкий лес вокруг базы позволял на несколько метров просматривать обстановку. Вдалеке мелькали неспешные тени мертвецов. Стараясь не шуршать мелкими камнями гравия под подошвами, Дэрил и Уран медленно двигались к задней части здания. Не за чем привлекать лишнее внимание, если пока что достаточно просто не шуметь. - Есть у меня подозрение, что больше дверей нет, - пробормотала Уран. - Разберемся, - отрезал Диксон сосредоточенно осматривая здание и одновременно контролируя обстановку. Ур, как и было приказано, держалась позади него на расстоянии одного шага, лук и стрела в полной готовности у её колена. - Нихрена? – стараясь не слишком громко кричать поинтересовался Дэрил у появившихся из-за бетонного угла Гленна и Иисуса. - Ну, смотря с какой стороны смотреть, - задумчиво ответил Ри и махнув рукой позвал их следовать за ним. На торце здания, у самой земли Гленн увидел вентиляционную решетку. Дэрил скептически покосился на корейца. - Туда даже белка не пролезет, - размеры показались настолько крохотными, что сложно было представить, что человек физически может пробраться внутрь таким способом. - Ну, она в высоту сантиметров двадцать, зато широкая, - почесал затылок Ри. Его уже и не в такие дыры засовывали, не привыкать. – Я могу хотя бы попробовать. Если голова пролезет, то и жопа пройдёт, - философски подытожил Гленн. - Ну валяй, - пожал плечами Диксон. Гленн скинул кепку и кобуру с пояса, пока Дэрил ножом откручивал болты на решетке и отодвигал её в сторону. Предварительно посветив внутрь фонариком, стало ясно, что решетка ведет в подвальное помещение. Дэрил негромко постучал лезвием ножа о железную раму вентиляции, никакой реакции снизу не последовало. Гленy секунду поразмыслив лезть ногами или головой, сел на землю и просунул ноги вниз. Пятая точка корейца несмотря на его худобу категорически отказалась проходить в узкое пространство. Поёрзав для верности еще пару минут, Ри плюнул на эту затею и выругавшись себе под нос поднялся на ноги. - Хер, это невозможно, - проворчал кореец, отряхивая пыль с джинс. – Какие ещё идеи? - Зацепить дверь к пикапу и хорошенько газануть? – внёс предложение Иисус. - И останемся без пикапа, - хмыкнул Дэрил. - А ты без яиц, ибо Вэл тебе их в зад затолкает, - усмехнулся Ри. - Я пролезу, - подала голос Уран, которая всё это время, оценивающее пялилась на дыру от вентиляции. - Сразу нет, - отрезал Дэрил. - А меня тебе значит не жалко? Ладно, - возмутился Гленн. - Да почему нет? А нахрена я с вами поехала вообще. Воздухом подышать? – начала заводиться Уран сверля Дэрила негодующим взглядом. Около минуты Диксон и Урания испепеляли друг друга глазами, воздерживаясь от перепалки. - Мы можем пошуметь около дверей и, если реакции не последует, маловероятно, что там кто-то есть, - примирительно предложил Иисус, после чего получил благодарную улыбку Урании. Выругавшись себе под нос, Дэрил видимо пришёл к выводу, что вариантов не то чтобы дохера. За дверью на их стук никто не ответил. Диксон поймал себя на мысли, что даже разочарован этим фактом. - Нам нужны подшипники, вот, для примера, - охотник вложил в холодную ладонь Урании образец запчасти снятый с одного из генераторов в общине. – Сколько у тебя патронов? - Полный магазин и еще один запасной, - отчиталась Уран скидывая прямо на землю куртку и лук со стрелами. - Если там больше двух ходячих, разворачивайся и вали назад, - безапелляционно заявил Дэрил. – Если тебя не будет дольше десяти минут… - То что? Ты вынесешь дверь? – ехидно поинтересовалась Уран уже просовывая ноги в вентиляцию. - Было бы удобно, - негромко хохтнул Гленн Иисусу за спиной Диксона. Прежде чем Дэрил успел отреагировал на этот выпад в его сторону, Уран уже скрылась в темноте подвала базы. - Фонарь пожертвуете? – донёсся её приглушенный голос снизу. Дэрил проклиная самого себя протянул в лаз свой фонарик. Тёплая ладонь Уран коснулась его пальцев забирая средство освещения пути. Охотник на секунду ухватился за её пальцы. - Будь осторожна, - тихо произнёс он в темноту. В ответ Уран лишь на мгновение сжала его руку и тут же прохлада подвала обволокла его кожу. Послышались её глухие шаги, удаляющиеся от вентиляционного отверстия. Дэрил сел на пыльный песок прямо возле решетки и закурил, приготовившись пережить самые долгие десять минут своей жизни. Гленн в волнении покусывал кожу вокруг большого пальца, непрерывно осматриваясь. Иисус излучая абсолютное спокойствие вальяжно прохаживался туда-сюда. Спустя несколько минут из темноты подвала до них донеслись приглушенные звуки выстрелов. Диксон как ошпаренный вскочил на ноги, в последнюю секунду остановив себя от порыва орать во всю глотку в эту чёртову вентиляцию, чтобы Уран тащила свой зад на свет божий. Лишний шум может ей только навредить. Следующие несколько минут, показавшиеся неделями, не происходило ничего. Теперь уже Дэрил, словно загнанный в западню тигр, ходил взад-вперёд громко шоркая подошвой ботинок по песчаному гравию. - Там столько всего, что я одна за неделю не найду эти подшипники, - наконец донёсся бодрый голос Уран снизу. - Какого хера? – Диксон ненавязчиво поинтересовался причиной стрельбы. - Не люблю настойчивых консультантов, - беззаботно произнесла Уран, в душе радуясь, что в темноте подвала Диксон не видит её улыбки. – Я нашла там бензорез, - заявила девушка, не обращая внимания на нервозность охотника. – Но эта дура сюда не пролезет. Я могу залезть на стеллаж и спустить его вам в окно по веревке. - Ты знаешь, как выглядит бензорез? – не сдержал удивления Гленн. – Даже я не знаю, как выглядит бензорез. Я даже не знаю, что такое бензорез. - Теперь знаю, на нём написано. - Если мы будем пилить дверь, тут соберется толпа жаждущих нами пообедать, - констатировал Иисус задумчиво осматриваясь. - Если у вас есть другие предложения, я вся внимание, - развела руками Уран забывая, что они её не видят. - Вылезай оттуда! – рявкнул Дэрил совершенно не впечатлённый её идеями. - А более конструктивные предложения будут? – беззаботно поинтересовалась девушка, обращаясь к Гленну и Полу, игнорируя разозлившегося Диксона. - Уоллес, блять! - Да тут нет никого! Глупо уходить отсюда ни с чем! – стояла на своём Уран руководствуясь здравым смыслом. Общине точно не помешают инструменты, которые в избытке хранятся в основном помещении. - Мы пошли ловить бензорез, - заявил Иисус и поспешил удалиться на безопасное расстояние от мечущего молнии Дэрила. Уран потребовалось около получаса времени, примерно два этажа отборнейшего мата и четыре выкуренные Дэрилом сигареты, для того чтобы подтащить тяжелый бензорез к стене с окном. Затем отмерить на глаз нужное количество толстой веревки, обвязать один ее конец вокруг талии, к другому привязать ручку пилы. Взобраться на металлический стеллаж, попутно вознося восхваления бывшим владельцам базы за то, что прибили его намертво к стене. Снести по пути наверх коробку с гвоздями, которая с грохотом приземлилась на каменный пол, добавив Диксону снаружи седых волос. Подтянуть к окну оранжевый бензорез. Поковырявшись с окном, наконец открыть его и медленно спустить веревку с грузом вниз, где ее уже приняли мужчины. Иисус залил в аппарат бензин из запасной канистры и со страшным скрежетом принялся прорезать квадрат в обход амбарного замка. Гленн и Дэрил стоя на стрёме встречали гостей из леса, привлечённых громким звуком. Везение сегодня на их стороне. Ходячих вышло не больше дюжины, поэтому проблем они совершенно не доставили. Разделавшись с последним живым трупом одновременно с тем, как Пол закончил свою работу, Дэрил даже не потрудившись вернуть потраченные стрелы рванул на себя железную дверь базы. Уран со скучающим видом, невозмутимо осматривала ассортимент запчастей, будто просто решила посетить строительный магазин. Неподалёку с прострелянными лбами валялись шесть, окончательно, мёртвых тел в спецодежде. - Я тебе говорил, если ходячих больше двух, ты отсюда валишь, - приблизившись вплотную к Ур прошипел Дэрил, попутно осматривая её на предмет ранений. - Я их попросила рассчитаться на первый-второй, но они не захотели, - закатив глаза фыркнула девушка. – Я в порядке. – в дверном проёме показались Гленн и Иисус, лишив Диксона приватного разбора полётов, чем несказанно обрадовали Уран. - Мы не закончили, - негромко, чтобы слышала только она, произнес Дэрил и проследовал вглубь здания. – Держись рядом, - тоном, не терпящим пререканий, отчеканил охотник, передавая в руки девушки лук и стрелы. Уран не оставалось ничего, кроме как молча подчиниться его требованию. Это место оказалось настоящей золотой жилой. Практически два часа потребовалось троим мужчинам и Уран, без дела таскающейся за Диксоном, чтобы осмотреть всю территорию базы и погрузить в кузов пикапа особенно полезные инструменты и запчасти. - Нужно завтра же пригнать сюда автобус и забить его под завязку всем, что осталось, - тяжело дыша заявил Гленн, закидывая в кузов очередную коробку с железками неясного назначения. – Пока это не сделал кто-то за нас. - Я вообще думаю, что мы можем возвращаться домой, у нас полный кузов, причем не барахла. В свое время, эта куча инструментов стоила дороже пикапа, - Иисус сиял, прибывая в полнейшем удовлетворении от вылазки. Такого удачного улова не было уже давненько. - Рик просил проверить недострой неподалеку, - обломал их планы Дэрил. - Там может быть генератор. - Я конечно сомневаюсь, что нам еще раз повезëт, - раздосаванно проворчал Ри, который надеялся вернуться к ужину. - Ну надо, значит погнали. Не успел Дэрил завести мотоцикл, как его чуткий охотничий слух уловил шум приближающегося мотора. Обернувшись, охотник выругался. К базе подъехал черный внедорожник, из которого вышли трое крепко сложенных мужчин, примерно его ровесников. - Иди в машину, - прорычал Дэрил сидящей сзади Уран и качнул головой в сторону пикапа, откуда уже вышли напряженные Гленн и Иисус. Понимая, что ситуация не из тех, в которой следовало бы спорить, Ур ловко спрыгнула с мотоцикла и поспешно влезла на водительское сидение заведенного пикапа. Дэрил, подобравшись, будто хищная кошка готовая к прыжку, поравнялся в друзьями, положив руку на ремень арбалета. - Мы с миром, - произнес один из мужчин, подняв руки в знак благих намерений. - Вы умудрились открыть эту чертову дверь! - восхитился он, и махнул рукой на товарища, который держал в руках железный крюк с увесистой цепью. Александрийцы молчали рассматривая чужаков, ожидая, что будет дальше. - Мы собирались попытаться выломать замок тачкой, - пояснил второй. - Есть там чем поживиться? - Да, там целый склад, - настороженно кивнул Гленн. - Вы себе уже набрали, обойдемся без пальбы? Мы просто тоже в поиске припасов, не более, - все тем же спокойным голосом, будто змеиный гипнотизер продолжил разговор водитель внедорожника. - Нет проблем, мы уезжаем, - ответил Дэрил, совершенно не жалея об оставшихся внутри базы инструментах. Лучше остаться без них, чем рисковать их жизнями. - Как же я люблю адекватных людей, - выдохнул третий мужчина, у которого от напряжения уже выступила испарина на лбу. - Жаль, что нынче это редкость. - Согласен, - произнес Дэрил и пожал протянутую водителем руку, в знак добрых намерений. Не поворачиваясь к незнакомцам спиной, Диксон пропустил их внутрь здания и кивнул Уран, что она может выйти. - День добрый, мадам, - шутливо подмигнул ей мужчина с пассажирского сидения, проходя мимо. - Здрасти, - проблеяла Ур и пулей пронеслась к мотоциклу Диксона, с огромным желанием убраться отсюда, пока удача не повернулась к ним задом. - Как вы открыли дверь? - поинтересовался стоя в дверях водитель. - Разрезали бензорезом, - ответил Иисус усаживаясь в пикап на место водителя. - Вы его с собой что ли таскаете? - удивился незнакомец. - Она пролезла в вентиляцию и спустила его нам с окна, - не заметив гневного взгляда Дэрила поддержал разговор, не в меру общительный Ри и кивнул головой на Уран. Водитель в удивлении присвистнул. - Наших женщин в подобное место пинками не загонишь, - одобрительно похлопал Урании мужчина. На что та, лишь глупо улыбнулась и залившись краской уткнулась лицом в спину Дэрила. - Она у меня с придурью, - хмыкнул Диксон, завел байк и тронулся с места. - Удачи! - пожелал на прощание мужчина и махнув рукой скрылся внутри базы. Выдохнув напряжение, Гленн и Иисус переглянулись и поспешили догнать мотоцикл. Такие непроблемные встречи всегда оставляют приятное чувство на душе. Не все еще потеряно в этом гнилом мире. Люди остаются людьми, умеют договариваться и относиться к чужим без агрессии. В приподнятом настроении группа добралась до недостроенного торгового центра. Выглядел он весьма удручающе. Природа не пощадила оставленную без внимания человека конструкцию. Мрачное здание поросшее темным мхом и плесенью, встретило группу чернотой пустых окон. Кое где ветер колышет мутную плëнку, отвлекая на себя внимание, создавая ощущение чужого присутствия. Уран поежилась, крепче прижимаясь к спине Дэрила, пока он уверенно подгонял байк ближе. Позади тарахтел мотор нагруженного пикапа. - Можешь остаться, - предложил Дэрил повернувшись к ней, шестым чувством уловив ее напряжение. Перспектива остаться снаружи в одиночестве, тоже радужной не казалась. - Нет, я в порядке, - заверила его девушка перекидывая ногу через сидение мотоцикла. В опровержение своих слов, она тут же достала из-за спины лук и вложила в него стрелу. - Разделимся? - предложил Гленн, обведя взглядом четыре этажа бетонного каркаса без окон. - Может все таки успеем вернуться к ужину. - Мэгги тебя без еды не оставит, не переживай, - ухмыльнулся Пол и откинул в сторону полы плаща устремляясь внутрь. Не обсуждая кто и с кем пойдет, Ри и Иисус направились к лестнице ведущей в восточное крыло. Уран и Дэрил прислушиваясь к тишине направились в западное. Под ногами валялись кучи строительного мусора и битые стекла. Присмотревшись, Уран увидела, что окна все же были. Только все стекла выбиты. Нужно поспешить. Когда солнце сядет, в этой бетонной коробке не будет видно совершенно ничего. Второй и третий этаж выглядели уже более обустроенными. Почти везде покрашены стены, некоторые из них обиты зеркальными панелями, на удивление уцелевшими. Кое где установлены строительные леса, на которых стоят открытые банки с давно засохшей краской. Если здесь и были какие-то инструменты, то их давно растащили. Ни о каких генераторах и речи не идёт. Четвертый этаж больше всего напоминал о том, что они находятся в торговом центре. Полностью отремонтированные помещения для магазинов, пол выложен мраморной плиткой. Уран старалась тихо ступать нога в ногу за Дэрилом, прикрывающим ее своей широкой спиной и держащим на прицеле арбалета, казалось каждый миллиметр помещения разом. Когда он резко остановился, Уран напряглась. Он кивнул ей, чтобы она посмотрела дальше в том направлении, в котором они двигались. Кровь в жилах застыла и, кажется, потекла в обратном направлении. В одном из помещений предназначенных в былом мире под какой-то модный магазин, за стеклянной стеной покрытой паутинкой мелких трещин, будто в коматозе, топталось несколько дюжин мертвецов. - Как они там оказались? - похолодевшим голосом, стараясь не привлекать их внимание произнесла Уран. Дэрил пожал плечами. - Кто-то их туда заманил. Вопрос только зачем, - также тихо пробормотал он. Внимание Дэрила привлекли деревянные ящики перемотанные прозрачной пленкой, в паре помещений от запертых в стеклянной клетке ходячих. - Проверим? - Нам надо? - Уран скептически поглядывала то на коробки, то на толпу ходячих, сдерживаемую только стеклом. Конечно в теории, если не привлекать их внимания, то можно без проблем пройти мимо. - Ты мне скажи, - хмыкнул Дэрил. После ее удачной выходки на строительной базе, охотник решил, все же дать ей большую свободу и степень участия. - Думаешь, там может быть что-то полезное? - Бес понятия, - честно признался мужчина. - Кто-то согнал туда всех ходячих, возможно, чтобы вернуться за коробками позже, а может они тут со времен стройки стоят. - Давай проверим, - глаза Уран светились решительностью, внутри которой немного скреблось сомнение. Дэрил кивнул ей в знак согласия и пригнувшись, начал неспешно продвигаться вперед, скрываясь от мертвецов за перилами для эскалаторного пролета. Ур не отставая следовала за ним стараясь не смотреть на стеклянную клетку, ощущая, как сердцебиение стучит в ушах. Диксон бросал на нее взволнованные взгляды, проверяя все ли в порядке. - Краска, - прошептал Дэрил, когда они успешно добрались до коробок, миновав запертых мертвецов. - По крайней мере, так написано, - ткнул он пальцем на торец коробки, где корявым почерком было нацарапано название известной марки лакокрасочных материалов. - Давай поверим на слово и свалим отсюда? - пробормотала Уран, невольно вздрогнув, когда один из ходячих ударился о стекло. - Там пожарная лестница, - кивнула девушка на неприметную металлическую дверь. Желания снова ползти мимо мертвых не было. Из кармана Дэрила раздался треск и шипение. - У нас нихрена, - прогремел голос Гленна из рации. Во всяком случае в звенящей тишине, нарушаемой лишь шарканьем нескольких дюжин гнилых ног, Урании показалось, что Ри орет в рупор. В то же мгновение мертвые заметно оживились. Стук обезображенных тел о стекло, теперь сопровождался громким треском, говоря о том, что единственная преграда вот вот лопнет под натиском голодной толпы. Дэрил схватил Уран за руку, проклиная Гленна последними словами и рванул в сторону пожарного выхода. Диксон с силой рванул широкую металлическую ручку, но дверь не поддалась. Уран в ужасе обернулась. Хрипы становятся все громче. Небольшое стадо успешно проломило хрупкое стекло и теперь беспрепятственно направляется в их сторону. Пытаясь унять истерическую дрожь по всему телу, Ур натянула тетиву и уверенно сделала шаг навстречу самой смерти. -На тебе дверь, я их задержу, - хриплым от страха голосом проговорила она Диксону. Которому эта идея не понравилась и он схватившись за арбалет сделал было несколько шагов в ее сторону. - Дэрил, я при всем желании не выломаю эту чертову дверь! - рявкнула девушка и ему пришлось согласиться. Дэрил со всей дури пытался пробиться на пожарную лестницу, дверь же его интересов решила не разделять. После третьей попытки вынести ее плечом, он услышал выстрелы за спиной. Обернувшись на секунду, увидел в руках Уран пистолет. Значит стрелы кончились. Упавшие тела немного замедлили наступление, заставляя оставшихся ходячих спотыкаться, падать и медленно пытаться подняться. Некоторые, особо настырные, после падения продолжали ползти. Диксон попытался выломать дверь ногой, металлическая обшивка немного прогнулась, но сдаваться не стала. За его спиной послышался звук упавшего на мраморный пол пистолетного магазина. Остался всего один. - Дэрил! Вот тот похож на охранника! - прокричала Уран. - У него на ремне связка ключей! - она указала на мужчину лежащего у стены в нескольких метрах от них, которого сама и отправила на тот свет. - Я тебя прикрою. Дэрил не имея времени на раздумья рванул в указанном направлении. Мертвые, будто ускорили шаг, спеша ему навстречу, но меткие выстрелы Ур обеспечили ему доступ к телу охранника. На его бесцветной форме, на длинном шнурке пристегнуты длинные ключи, на первый взгляд подходящие к той замочной скважине. Диксон быстро перерезал веревку и побежал обратно к двери, патронов остается все меньше. Уже когда он пронесся мимо Уран, в голове пронеслось, что он должен был дать ей свой пистолет, или вообще всучить ей ключи и прикрывать пока она возится с дверью. Сейчас уже поздно что-либо менять, поэтому матерясь себе под нос и одновременно молясь, чтобы нужный ключ был тут, Дэрид принялся ковыряться с замочной скважиной. - Дэрил, быстрее, - совсем близко за его спиной произнесла Уран, плохо скрывая нервозность в голосе. Первые два ключа - мимо. - Дэрил! - мертвые уже совсем близко, прижимают ее к нему не давая места для маневров. Еще два ключа и никакого результата. - У меня кончились патроны! - дверь поддалась. И в ту же секунду, когда охотник распахнул вход на пожарную лестницу, его силой втолкнуло туда, лишив на мгновение ориентации в пространстве. До его слуха донесся грохот и непонятный хруст. Прежде чем разбираться в причинах этих звуков, охотник навалившись на дверь из последних сил запер ее на ключ. Только когда он обернулся, стало ясно, что с ног его сбила Уран, когда на нее накинулся один из мертвецов. Перекатившись через сидящего на корточках у замочной скважины Диксона, девушка и мертвец кубарем слетели по лестничному пролету, распластавшись на бетонном полу посреди осколков выбитых окон. Уран оказалась лежащей на спине, ее взгляд расфокусировано блуждал по потолку. Движения, будто в замедленной съемке, слишком плавные и безжизненные. Зато мертвый мужчина, который и при жизни выглядел более чем отвратительно, яростно пытался подползти к ней, волоча за собой неестественно вывернутую ногу. Подхватив с пола упавший арбалет, Дэрил прострелил ходячему затылок и слетел вниз по лестнице. - Эй, эй, - он аккуратно приподнял затылок девушки, обхватывая ее другой рукой за талию. Рука Дэрила стала тëплой и влажной. Уран на него не реагировала, оставаясь при этом в сознании. Внутри Диксона расползался липкий, пронизывающий до самых костей страх. Он прижал ее к себе лицом, в попытке осмотреть затылок и спину, и понять, откуда идет кровь. Только сейчас Дэрил заметил, что на ней не было куртки. Видимо она скинула ее пока он воевал с дверью, чтобы не стесняла движений. Из поясницы Уран торчал толстый осколок, кровавая полоса тянулась от шеи вдоль всего позвоночника. При падении с лестницы стекло воткнулось в ее спину в районе шеи, и пока она по инерции катилась по полу, осколок разрезал кожу, остановившись там, где был сейчас. - Заводите пикап! - проревел Дэрил в рацию и бережно закинув Уран в полуобморочном состоянии себе на плечо, понесся по лестнице к машине. - Что случилось? - внизу его уже ждали не на шутку встревоженные Гленн и Иисус, у которых прогулка по торговому центру получилась без приключений. Отвечать на их вопрос Диксону не пришлось. Заметив кровавое пятно стремительно расплывающееся на светлой кофте девушки, Ри выругался и поспешил занять водительское место. Иисус освободил немного места в кузове и скинув пальто, стянул с себя рубашку. - Клади ее на бок, я попытаюсь зажать рану и остановить кровь пока мы едем, - не теряя самообладания скомандовал Пол дезориентированному Дэрилу. - Гони вперед и предупреди Хершела, чтобы к нашему приезду все было готово! - охотник и хотел бы поспорить, что не оставит ее вот так, но здравый смысл победил. Мотоцикл с ревом унесся вперед. Гленн спешил следом, выжимая из пикапа максимум, на который тот был способен. Байк влетел на территорию общины даже не притормозив перед не до конца открывшимися воротами. Дэрил пронесся по главной улице на полной скорости и слетев с мотоцикла рванул в лазарет, где постоянно обитал Хершел. Дорогу, перед самой дверью, ему преградила Кэрол. - В чем дело? - по лицу друга было ясно, случилось что-то страшное. - Мне нужен Хершел, срочно! - рявкнул Диксон пытаясь отодвинуть подругу и пробраться наконец к врачу. По ту сторону двери он услышал душераздирающий крик. - Бэт рожает, он сейчас занят, - поспешила объяснить Кэрол и положила руки на плечи Дэрила, отмечая, что его всего бьет мелкая дрожь. - К черту Бэт, пусть подождет! - ничего не объясняя заорал Дэрил. Крик по ту сторону двери прервался, спустя мгновение в дверях показался Хершел. - В чем дело? - недовольно поинтересовался доктор, только после обратив внимание на предынфарктное состояние Диксона. В стеклянные двери отеля ввалился Гленн. - Каталку! Быстро! - проорал кореец и выбежал обратно на улицу. Кэрол схватив стоящую около лазарета каталку выскочила вслед за Ри. Осматривал Уранию Хершел прямо в холле. Ее мертвенно бледная кожа, посиневшие губы, отсутствие сознания и пропитанная насквозь кровью рубашка Иисуса, приводили Дэрила в состояние моральной комы. Пока Хершел вынимал осколок, осматривал рану, светил фонариком в глаза Уран и измерял пульс и давление, Диксон маячил нервно расхаживая за его спиной. - Все выглядит страшнее чем есть на самом деле, - поспешил успокоить его Грин. - Полагаю она знатно приложилась головой, но скоро придет в сознание. Ей очень повезло, что позвоночник не задет. Рваная рана такого размера это неприятно, но не смертельно. Стекло я достал, нужно промыть, обработать и зашить, - убаюкивающим тоном вещал Хершел, от чего Дэрил постепенно выдыхал и возвращался в адекватное состояние. - Мне нужно быть с Бэт, справишься? Все необходимое Кэрол тебе принесет, можешь пока отнести ее в номер, - Диксон замер. Ему приходилось зашивать раны Мэрлу и даже себе самому, но это другое. - Да, я зашью, - прохрипел в итоге охотник и бережно поднял Уран с каталки направляясь к лестнице. Пока Кэрол собирала под инструктажем Хершела все необходимое и несла в их комнату, Дэрил сидя на полу у дивана прижимал чистое полотенце к спине девушки, пытаясь окончательно унять дрожь в руках. - Ты руки помыл? - строго поинтересовалась подруга ногой открывая дверь, Дэрил кивнул. Кэрол поставила на столик поднос с ножницами, иголками, нитками, баночкой обезболивающего, липкими и обычными бинтами. - У нас закончилось всё, чем можно было бы обработать, но я знаю, что у тебя есть водка, - Диксон на это заявление хмыкнул и достал из шкафа полную бутылку с прозрачной жидкостью. - Я могу помочь? - Справлюсь, - отмахнулся охотник и тут же открыл бутылку алкоголя, делая значительный глоток. - Для храбрости, - отмахнулся он от Кэрол. - Я приготовлю что-нибудь и вернусь позже, хорошо? Если что, кричи, у тебя это оказывается хорошо получается, - Диксон покосился на ухмыляющуюся подругу, прячущую за шутками свою тревогу. Эту ее черту он уже давно раскусил, поэтому и реагировать не стал. С дивана раздался еле слышный стон. - Можно мне уже просто умереть? - Уран попыталась пошевелиться, спину пронзила острая боль и заставила мгновенно прекратить это бесполезное занятие. - Не можно, - отрезал Дэрил, махнув Кэрол, чтобы она оставила их одних. - Ты с лестницы упала. - Да, я что-то такое припоминаю, - промычала девушка уткнувшись лицом в подушку. - Мне можно сесть? Тяжело дышать, - Дэрил нехотя помог ей подняться, от чего она покачнулась и зажмурилась. - А так голова кружится. Диксон выругался и аккуратно развернул Уран лицом к спинке дивана. С трудом подогнув под себя ноги, девушка практически повисла на ней, немного свесив голову вниз. - Мне нужно тебе спину зашить, - Дэрил медленно поднял ее руки и положил рядом с головой, чтобы она имела хоть какую то точку опоры. - Кофту придется резать. - на железном подносе звякнули ножницы, Дэрил облил их и свои руки водкой. Уран пропускала половину сказанного мимо ушей, в голове шумело как на взлетной полосе рядом с самолетом. Разрезанная кофта ее совершенно не интересовала. Стараясь не задевать кожу, Диксон орудовал ножницами, освобождая спину Уран от одежды, после чего помог ей стащить лохмотья с рук. - Очень плохо, да? - прочистив горло, более живым голосом поинтересовалась Уран. - Могло быть и хуже, - хорошо, что она не видит его лица. - Врать, это не твое, - констатировала девушка, шипя и нецензурно выражаясь, пока охотник протирал рану водой очищая от грязи и засохшей крови. - Ты сможешь держать катушку? - Дэрил бросил в одноразовый стакан иглу и проделал в нем две сквозных дыры, заполнив до краев алкоголем, продевая нитку как в игольное ушко. - Нужно чтобы нитки дезинфицировались пока я буду их тянуть. - Уран кивнула и подняла вверх ладонь, в которую охотник вложил моток с черными нитками. Теперь нужно обработать рану. Дэрил сразу, как только Ур пришла в себя, закинул в нее несколько таблеток обезболивающего. Правда в этой ситуации маловероятно от него будет много пользы. Мужчина покосился на бутылку водки. - Пей, - Дэрил сунул в ладонь девушки горлышко. - Это обязательно? – никогда не испытывая тяги к алкогольным напиткам, а тем более в нынешнем, более чем разбитом состоянии, еще и мучиться от похмелья на утро, перспектива, которой Ур хотелось бы избежать. - Обезболивающее я тебе уже дал, больше ничего сделать не могу, - не смотря на содержимое Уран сделала внушительный глоток. Дыхание перехватило от высокого градуса. Водка подействовала как нашатырь на припадочного. Сознание Уран начало проясняться. Как выяснится позже, к её огромному сожалению. Лучше бы она так и валялась в беспамятстве. - Неужели зашивать настолько больно? - скривилась девушка, пока Дэрил забирал из ее рук бутылку. Пластырь лучше отдирать резко, верно? Заранее преисполнившись сочувствием, Дэрил выдохнул и без предупреждения вылил половину бутылки Урании на спину. Этот отчаянный вой, кажется слышала вся община. Вцепившись ногтями и зубами в спинку дивана, Ур часто дыша пыталась остановить слезы, невольно накатившие на глаза. Позвоночник будто окунули в расплавленное железо. В глазах на несколько секунд потемнело. - Дай сюда бутылку, - прошипела Уран спустя пару минут и без пререканий получив желаемое, хорошенько приложилась к алкоголю. Дэрил делал все молча, сосредоточенно прокладывая дорожку из стежков, скрепляя края раны. Ур методично опустошала содержимое бутылки с водкой. - Шрам останется, - нарушил тишину Диксон, не прекращая свою работу. - Это не самая большая из моих проблем, - фыркнула девушка и Дэрил отметил, что голос ее уже изрядно захмелел. – Для тебя это проблема? – затуманенный выпивкой разум, почему-то решил посмотреть на увечье именно с этой стороны. Что вид её искореженной спины может оттолкнуть Диксона. Который, в свою очередь, раздраженно закатил глаза. Он определенно не тот человек, которого смутили бы шрамы. - Херню не неси, - отрезал мужчина и на секунду оторвался от иглы, разминая затёкшие от напряжения пальцы, осматривая качество своей работы. Как бы он не старался шить аккуратно, разумеется зрелище было то ещё. Уран притихла. Её голова покоилась на мягкой спинке дивана, она уже перестала вздрагивать всякий раз, когда он протыкал иглой кожу на её спине. Возможно алкоголь притупил боль, возможно Уран к ней немного привыкла. Вернувшись было к работе, Дэрил уставился на её рану так, будто увидел её впервые. – У тебя кровь… - Правда, что ли? – фыркнула девушка, не давая ему возможности договорить. - Красная, - не обратив внимания на саркастичный выпад в свой адрес, закончил охотник. Вперившись глазами в её затылок. Пока он находился в состоянии шока, граничащего с бешенством, из головы совершенно вылетел тот факт, что для неё это не норма. Не то, чтобы он часто видел её истекающей кровью, но совершенно точно, раньше она была абсолютно неестественного для людей, синего, цвета. Повисла тишина, в которой Диксон был уверен, что слышит с каким скрипом закрутились шестеренки сознания девушки. Уран медленно подняла голову, стеклянный взгляд уставился в стену напротив, рассматривая всё и ничего одновременно. В целом, становится понятно, почему до сих пор нет вестей из её мира. Одно дело отобрать силы, с этим ещё можно как-то разобраться. И совершенно другое, сделать из неё обычного человека. Это уже какой-то абсолютно запредельный уровень магии. И вполне возможно, что исправить это уже не сможет не Кайлор, не Психора, не, кто-то ещё. Интересно, они уже поняли? - Блеск, - наконец произнесла Ур, севшим, словно загробным голосом и отпила из бутылки. – Ты намекаешь, что я человек? - Ты нашла у кого спросить, понятия не имею, - ответил Диксон всё же продолжив сшивать края раны. Он ещё не знал, как относиться к этому факту. С одной стороны, с момента их знакомства он частенько задумывался, что будь она как все, это многое бы упростило. Но с другой, желание замуровать её в номере и заколотить окна, теперь стало сильнее чем когда-либо. – И напилась ты как школьница, - охотник наконец закончил и выхватил бутылку из рук Уран, делая глоток. – Осталось забинтовать. В дверь постучала Кэрол и не дожидаясь приглашения вошла в номер. - Я принесла вам ужин, - с тёплой улыбкой произнесла женщина, поставив поднос с бульоном на стол. – Как ты? - О, волшебно, - фыркнула Ур. Дэрил покосившись на подругу, накладывал на спину Уран бинтовую повязку и заклеивал липкой лентой. В номере витал стойкий запах перегара, что заставило Кэрол поморщиться и выразительно, с осуждением в глазах, посмотреть на Диксона. Особенно, когда она поняла, что Уран принимала в пьянке активное участие. Дэрил молча отмахнулся и помог Ур влезть в его чистую рубашку, развернув её наконец к себе лицом. Бледность на её лице постепенно проходила, но организму необходимо пополнить силы, поэтому охотник, выгнав Кэрол помог девушке разобраться с ужином. - Тебе нужно поспать, - Диксон укутал Уран в одеяло и уложил на бок. Комната в её глазах неестественно закружилась от количества выпитого на голодный желудок, заставив зажмуриться. Пытаясь перебороть приступ подкатившей тошноты, Урания смогла вытащить от теплого кокона руку и вцепилась в куртку Дэрила. - Останься? – прошептала она, не открывая глаз. Он и не собирался никуда уходить. Точно не сегодня. Охотник перехватил холодные пальцы Уран своей тёплой рукой, несильно сжимая и опуская на пол у дивана, чтобы быть с ней на одном уровне. - Я буду здесь, - успокоил мужчина и снова убрал её руку под одеяло. Уран слегка кивнув, практически сразу отключилась. Истощенный организм сдался на милость целительного сна. Дэрил, наконец скинул куртку, шумно выдохнул и прошёл в ванную. Несколько минут потребовалось, на то, чтобы отмыть её кровь с рук. После, мужчина долго стоял у раковины прижавшись лбом к холодному зеркалу, прокручивая в мыслях весь этот день. Нужно было возвращаться сразу после строительной базы. Или развернуться на последнем этаже торгового центра. Или хотя бы отдать ей чёртовы ключи. Было столько возможностей избежать такого исхода вылазки. Будто сама судьба била в колокол, крича, что ни чем хорошим всё не закончится. Остановитесь. Вернувшись в комнату, Дэрил мгновение прислушивался к ровному дыханию Уран. Он нащупал в кармане портсигар с самодельными сигаретами и прошёл к окну, стараясь не шуметь открыл створку, впуская прохладу океанского ветра. Пальцы всё еще потряхивало, когда он прикуривал. Завтра ещё нужно навтыкать пиздюлей корейцу, за выходку с рацией.