Противостояние

Тринадцатью годами ранее описываемых событий. Где-то в джунглях Южной Америки.

      Несколько, до зубов вооруженных, мужчин, в камуфляжной форме без знаков отличия, с лицами в маскировочном гриме, вели разговор. • Что делать будем, командир? Да они укреплены как какой-нибудь объект федералов, разве что танки у них там не ездят... • Прошу прощения, джентльмены, но танки там, всё-таки, ездят. • Ух! Джокер! Мать твою, ты вечно появляешься, как чёртов клоун из коробочки! Откуда ты вообще взялся? • Как откуда, Кэп, ты сам не знаешь? От мамы с папой. Хе! • И шутки у тебя дурацкие! Ну говори, что ты там разведал. • Оу, Кэп, всё доложу, но чуть позже… • Что?! Джокер! Но парень, с перемазанным глиной лицом, словно растворился среди окружающей их зелени. Стройная женщина, в чёрном костюме, похожем на облачение ниндзя, но без маски, прячась на дереве, следила за группой людей в военной одежде, когда её окликнули. • Ей! Я думал, что тут обезьяна, а тут красотка! Хех! И только сейчас она узнала, что не одна здесь, позади неё, верхом на толстой ветви дерева, сидел один из тех солдат, за которыми следила эта таинственная особа. • Что?! Ты откуда взялся?! Чёрт чумазый! - её зелёные глаза сверкнули гневом. • Ахахах! От мамы с папой! - веселился странный парень. • Ты ещё и шутить со мной вздумал?! Я тебя на куски разрублю! • Оу, ты любишь подраться?! Мне это нравится! - в его бездонных чёрных очах блеснули искры азарта. Она выхватила свою катану, а он мачете, спрыгивая с дерева они сошлись в схватке. • Убью! - крикнула разозлённая незнакомка. • Лучше поцелуй меня! Поцелуй такой красотки — самая вдохновляющая штука перед штурмом! - весело прогорланил молодой боец, широко улыбаясь, обнажая ровные белые зубы. • Каким штурмом?! Так вы, псы легавые, не нас тут выслеживаете?! - удивилась она, делая выпад. • Если мы и псы, то бешеные! И если бы ты была моей целью, то уж поверь, ты бы была уже мертва! - ответил Джок, уходя от удара и отскакивая в сторону. • Ты наглец, но храбрый, а это мне уже нравиться. В этот момент катана, ударом ноги, была выбита из руки брюнетки. Она ошарашено смотрела на парня: как так, какой-то янки смог одолеть в фехтовании саму Талию Аль Гул?! И вот теперь острое лезвие мачете было возле её горла. • Ха! Ты должна мне поцелуй в обмен на свою жизнь, дорогая! Хехехе! - громко засмеялся он, пугая лесных птиц, а затем «испарился» в листве. После удачного штурма базы и ликвидации цели, группа военных скрылась в джунглях. • Всё, мужики, привал, пока ждём «вертушку». Все на месте? • Да, Кэп, ну кроме Джокера. • Как всегда! - сердито произнёс командир группы. • Пойти найти его? • Не надо, пусть гуляет. Вертолёт его ждать не станет, опоздает — останется в джунглях. Знаете, парни, он отличный спец, один из лучших в нашем деле, но его своенравие меня бесит. • Жалко всё-таки, Кэп. • Кого тебе жалко, старина, этого придурка с его выкрутасами и тупыми шутками? • Нет, джунгли и всё живое, что в них обитает, - с сарказмом произнёс мужчина. Завершив миссию и дав указания своим людям, зеленоглазая брюнетка осталась в джунглях одна. Обнаженная Талия принимала душ, стоя в небольшом водопаде, поток был не сильным, а журчание воды успокаивало, пряди её тёмных длинных волос, намокнув, прилипли к лицу. И она, вновь не смогла понять, как в том же водопаде, словно воплотившись из воздуха, возник молодой боец, на котором из одежды были только бандана да ножны с его мачете. • Помнишь, красавица, ты всё ещё должна мне поцелуй! - парень лучезарно заулыбался. • Ты наглец! Никто не смеет видеть меня без одежды! • Но если есть, что показать, то почему бы и нет. Мне вот есть чего показать. Хе-хе! - веселился Джефф. • Да ты хотя бы знаешь, кто я такая! - Талия не напала на него только потому, что этот странный молодой человек её заинтересовал. • Ты девушка, задолжавшая мне поцелуй, - улыбчивый парень наклонил голову на бок, завораживая её своим пронзительным взглядом. • Вот ещё, стану я целоваться с таким грязнулей! Джефферсон всё ещё был перемазан глиной, которая расплылась по его лицу. Джефф усмехнулся, стянул с головы бандану, стал умываться и вскоре перед Талией стоял красивый молодой мужчина со светлыми коротко постриженными волосами, чёрными, как смоль, глазами и по детски трогательными веснушками на бледном лице. • Вот, теперь можешь целовать! - радостно произнёс Джефф. • Ну и нахал ты, всё-таки, однако милый, - усмехнулась Талия. В это время над ними, с гулом, пугающим диких обитателей джунглей, пролетел вертолёт. • О, моя «вертушка» полетела. Хех! Профукал. Да и фиг с ней. Давай целоваться! - игриво сказал Джефф. • Как же ты теперь вернёшься к своим? - удивилась Талия тому, что вместо паники у бойца приподнятое настроение. • Да как нибудь, через джунгли, - небрежно махнул рукой Джефф. • Ты определённо спятил! - изумлённо посмотрела на него Талия, этот странный тип был ей, теперь, не просто интересен, он ей явно нравился. • Нет, я вовсе не спятил… - но договорить ему не дали, затыкая рот горячим поцелуем.

Настоящее время. Поместье Уэйнов.

Джефферсон, вот уже вторую неделю, жил в особняке Уэйна. Первые два дня он не выходил из своей комнаты, но потом ему стало заметно легче, словно бы никакой травмы он и не получил, и тогда Джефф принялся изучать дом, совать всюду свой любопытный нос, приставать к Ричарду и пытаться устанавливать свои порядки. К слову, надо сказать, что Альфред выделил Джокеру спальню, по соседству со спальней Ричарда, аргументируя это тем, что другие комнаты не подготовлены для размещения гостя, а на самом деле Алл просто старый сводник. Альфред рассудил так: "Дику ужасно не везёт с девушками, хоть он ещё и очень молод, но за плечами, уже: несостоявшаяся свадьба и последующий неудачный опыт в отношениях с противоположным полом. Может с Джефферсоном парень будет счастлив, ну, во всяком случае, хотя бы развеется" - размышлял дворецкий. Дик, действительно, сильно захандрил, все эти неудачи в личной жизни, череда несчастий, что обрушилась на его голову, ответственность, что пришлось ему взвалить на свои плечи, никак не способствовали улучшению его морального состояния. Альфред и раньше, нередко, выгребал пустые пивные бутылки из-под кровати, когда наводил порядок в спальне Грейсона, но в последнее время, вот уже несколько дней подряд, там обнаруживалась тара от гораздо более крепкого пойла. Ричард работал за компьютером в бэт-пещере, когда туда спустился Джефферсон. • Трудишься, Птенчик? - улыбнулся Джокер, демонстрируя, как и в юности, ровные, но ставшие жёлтыми от частого курения и крепкого кофе зубы. • Прекрати меня так называть, - буркнул Ричард. • Ну а почему нельзя тебя так называть? Ведь я же любя, - с искренним удивлением ответил Джок. • И про любовь свою перестань трещать! - начал сердиться Дик. • Но Ричи, я ведь, правда, тебя люблю. Ну да, ты в таких отношениях раньше не состоял. Но что тебе мешает попробовать? Ты всё равно одинок, как и я. Может тебе понравится быть со мной. Я ради тебя даже зубы в порядок приведу. • Сходить к дантисту тебе надо не ради меня, а ради себя самого. И ты не одинок. А как же Талия? • Мои с ней любовные отношения в прошлом. Теперь она только друг. • Ладно, давай оставим эту тему на потом. Ты лучше мне помоги. Я никак не могу выследить наше криминальное трио. После ограбления, словно в воду канули. • А может их и в Готэме нет, посмотри сводки происшествий из других городов. Возможно и найдёшь зацепку. Знаешь, вот они ограбили банк по-старинке, хотя, сейчас, это можно сделать и при помощи компьютера. • Ну Джокер#1, он вроде меня, не слишком он шарит в компьютерных технологиях. • Он, допустим, не разбирается в этом, а вот его подруга - шарит, как ты выразился, она же смогла взломать и перенастроить электронную систему охраны Аркхема. Нет, тут дело в другом, им наличные нужны. Нужны, чтобы расплатиться с кем-то, с наёмниками, к примеру. Посмотри, говорю, сводки из других городов, наверняка они ещё что-то ограбили. А я, пока что, попытаюсь выяснить личность этой Хельги, кстати, я на сто процентов уверен, что имя не настоящее. Хельгой звали старшую дочь Геббельса, Браун - фамилия жены Гитлера. Хотя я бы назвал эту дамочку - Брунгильда. Хе-хе! • Воинственная валькирия из мифов? Пожалуй, ей подходит. А кто такой Геббельс? • Министр пропаганды, культуры и просвещения, гауляйтер Берлина. Ричи, ты что историю Третьего Рейха не знаешь? • Нет, у меня и так всегда нагрузки много было с самого детства, чтобы я ещё про всяких гауляйтеров учил. Звучит, как название какой-то запчасти. Джок закатил глаза и вздохнул, после уселся за свой компьютер, занялся делом, а Ричард, тем временем, посматривал на него. Джоки красив, Талия Аль Гул права - ни шрамы, ни возраст его не портят, да и выглядит Майор моложе своих лет. Дик задумался, а может и правда, попробовать завязать отношения с ним, в конце концов, одному паршиво. Правда у Грейсона, в отличие от его приёмного отца, который в койку прыгает к кому попало, есть одно правило, не станет Ричард сексом заниматься с человеком, к которому ничего не испытывает. Ричард вновь покосился на Джокера. • Знаешь, Джок. Давай попробуем быть вместе. Но только, пока что, без интима. Я не лягу в постель с человеком, если не буду уверен в своих чувствах к нему. Да, вот такой я старомодный. • Ох. Ну ладно, будь по твоему. Хотя лично я, как пионер - всегда готов. • Ты как Брюс, он трахает всё что шевелится, а что не шевелится, он шевелит и трахает. • Хе-хе! Смешная шутка. • Я серьёзно. Он даже того, другого, Джокера поимел, - красивое лицо Дика исказилось в гримасе отвращения. • Откуда у тебя такие сведения? Ты, что, свечку держал?! - не удержался Джок от очередной плоской шутки. • Почти. Я их лично застукал, вот в этой самой пещере. Пацаном ещё был, 16 лет, понимал, конечно, уже всё. • И что Брюс на это сказал? - удивился Джокер. • Ничего, он и до сих пор не знает, я прятался тогда в одной из впадин в стене пещеры на верхнем ярусе, я часто так делал, когда мы ругались с Брюсом. • Кем же это надо быть, чтобы поругаться с таким милашкой, как ты, мой Птенчик. • Что? Опять ты меня так назвал! - теперь выражение лица Ричарда стало словно у обиженного ребёнка и это не могло не умилять Джеффа. • Я же со всей теплотой, милый, - улыбался Джоки. Ричард вздохнул обречённо, кажется, что это прозвище к нему прилипло. Но ведь Джок и правда, любя. Вообще Джефферсон очень заботливый, встречает Ричи после патруля, помогает снять доспехи, приносит завтрак. А ещё притащил в дом кота, взял с помойки, отмыл, ухаживает. Он не плохой, по сути, уж точно, не чудовище. Но то, что он устроил, ранее в городе, ввергает в ужас, а это Ричард ещё не знает все подробности его боевых подвигов. • Джок, а можно я тебе вопрос задам? - голос Ричарда стал тихим и мягким. • Можно, кто тебе не даёт. Только не факт, что я на него отвечу, а если и отвечу, не факт, что правду. Хе-хе! • Но Джокер, если я теперь твой парень, я имею полное право знать какие-то вещи о тебе. • Ричи, вот вы с Уэйном, хоть и не кровные родственники, но не только внешне похожи, но и по поведению. • Не правда, - возмутился Ричард. • Правда-правда. Ты тоже кулаками любишь махать не разобравшись что к чему. А ещё дурацкие вопросы задавать. Спроси ещё: " Где детонатор?!" Ха! Ну и где логика?! Вместо того, чтобы потребовать отдать этот триклятый детонатор, спрашивать, где он находится. Ну, блин, ну конечно же он у меня. • Я понял. Джокер, пожалуйста, ответь мне правдиво на мой вопрос. • Вот, это уже правильная формулировка. И я, конечно, могу отказаться отвечать, но если соглашусь, вынужден буду сказать правду. Задавай! • Ты как с Талией вообще снюхался? Ты уж извини, но мне крайне любопытно. • А мы в джунглях познакомились, я был на очередном задании, она следила за нашей группой, а я выследил её. Потом мы сразились, у неё была катана, а у меня мачете. И я победил. • Ты победил Талию Аль Гул в сражении на мечах?! • Да. Но давай я тебе подробности потом расскажу. Я тут кое-что выяснил. Ты обратил внимание на костюм нашей Брунгильды? • Ну и что костюм? Это Готэм, тут полно фриков, во всяких костюмах, очередной способ выделиться на общем фоне. • Но это униформа ss, мужская причём, новодел, конечно, но очень детальный со всеми регалиями и знаками отличия. • Да напялила на себя фашистские шмотки и навешала побрякушек. Тьфу! - презрительно проговорил Ричи. • Ну во-первых в третьем Рейхе были не фашисты, а национал-социалисты. А фашистский режим был в Италии. • Да мне плевать и на тех и на других. • Ну это я так, к сведению, а то часто путают. Так вот, эти её, как ты выразился, "побрякушки" весьма примечательны. Помимо прочего у неё: погоны и петлицы группенфюрера SS, рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами, значок Аненербе и наградное кольцо этой же самой организации. Вот посмотри, при увеличении стопкадров хорошо всё видно. • Знак чего и погоны кого? Изъясняйся, пожалуйста, на понятном мне языке. • Генеральские знаки отличия и эмблема оккультного общества. • Она ещё и оккультистка? - повертел пальцем у виска Ричард. • По всей видимости, да. В нацистской Германии существовала отдельная структура Аненербе, созданная не кем иным, как рейхсфюрером. • Кем? - переспросил Ричард, уставившись на Джокера, приподняв одну бровь. Грейсон, конечно, не тупой, но тема данного разговора, действительно, была ему не знакома, не совсем понятна, да и не вполне интересна. • Гиммлером, блин, - вздохнул Джок. • И что дальше? Что из этого следует? • Ну не с люстры она всё это взяла, наверняка, в то время, все эти регалии принадлежали реальному человеку. Его можно вычислить, круг поиска не слишком велик. • Может быть это её какой-то родственник? • Вполне возможно. • Но что это нам даст? • Не знаю, Ричи, я пока что ничего не знаю, но возможно, это та самая ниточка, за которую стоит потянуть. Ты сводками происшествий занимаешься? • Да. И ты прав, в новостях об этом не говорилось, наверное чтобы не волновать широкую общественность, но в полицейских протоколах упомянуты два случая налётов на банки с участием "троицы", ограбления произошли в двух близлежащих к Готэму городах. • Вот видишь, я всегда прав. • Странно, почему не в Готэме? У Джея же болезненная привязанность к этому городу. • Не хотят быть пойманными, но тем не менее, далеко от Готэма не уезжают. • Джоки, а откуда ты так хорошо знаешь про всех этих фашистов и прочих? Ты тоже их фанат? • Нет. Но я люблю историю, мне была интересна эта тема, вот я и изучал. Моя мать и приёмный отец - историки, профессора. • Что? А в армию тебя каким ветром занесло? - удивился Дик. • Сам так захотел. Хотя мне трудно было подчиняться правилам и выполнять приказы. Зато потом… знаешь, моему командованию было совершенно плевать, как я выполняю поставленное передо мной задание. Правда, когда я стал не нужен, они же меня и сдали… ладно я не хочу сейчас об этом говорить, давай заниматься расследованием.

Территория заброшенного парка аттракционов, где-то между Готэмом и

Бладхейвеном.

      Не так давно в заброшенном парке развлечений обосновалась весьма странная компания: очень высокая широкоплечая женщина, ещё более долговязый худой мужчина и мальчик-подросток, лет шестнадцати. Сейчас тот, кто ошибочно и самонадеянно считал себя главным в этой группе, отдыхал, предаваясь своим странным фантазиям и строя сумасбродные планы дальнейших своих действий, пока не услышал разъярённый грубый женский голос. • Джокер! Was ist das fur eine Scheise?! - мускулистая блондинка была рассержена, она ворвалась в комнату, которая раньше была кабинетом директора парка. • Чего?! Не понимаю я твою немецкую матерщину. Я не до такой степени полиглот! • Ты идиот! Что за херня у нас во дворе?! • У нас во дворе много всякой херни. Аттракционы например, только кататься я тебе на них не советую, мы вчера с Птенцом чуть не убились. • Я тебя, сейчас, сама убью! • За что? - изумлённо уставился на неё Джей. Ответом стал удар в челюсть, а после Джокера схватили за шкирку и насильно оттащили к окну. • Вот, что это за хрень?! • Это каруселька, с лошадками, а рядом бомжик лежит, дохленький. Ха-ха-ха! • Придурок ненормальный! Это что?! - молодая женщина буквально ткнула его носом в стекло. • А, ну это дирижаблик. Хельга, ты прям как Бэтсик - капитан очевидность. Вы с Мышкой вообще схожи характерами. • Что делает у нас во дворе этот долбаный цеппелин?! Про труп бомжа, уже отдельная тема! • Он там находится. • Зачем он там находится?! - блондинка уже начала свирепеть. • Ну как, дирижабль в хозяйстве штука полезная. Чем он тебе помешал? • Что?! Да он торчит тут, как бельмо на глазу, как приманка для всяких геройствующих придурков в масках! Его даже со спутника видно! • Ну и что? Ну может его сюда попутным ветром занесло. Хеее! - неуклюже пошутил Джокер. • Ррррр! - после чего Джею досталась хорошая затрещина. • Знаешь, Хельга, уйду я от тебя. Я твои планы решил поддержать, потому как Бэтмен исчез и заняться мне всё равно нечем было, но как только он узнал о моём побеге, то сразу вернулся, не может он без меня. • Ты идиот непролазный! Это не он, не Уэйн, это Грейсон в мышином прикиде, - Хельга схватила Джея, одной рукой, за грудки. • Откуда тебе известны их имена? И с чего ты взяла, что это Найтвинг? - тонкие, длинные пальцы с зелёными ногтями впились в крепкую руку. • Не важно, откуда и что я знаю. Но если ты мне не веришь, то вон, бери своего Птенца, садись в свой цеппелин, слетай до Готэма и проверь правдивость моих слов, в стычке ты сразу определишь кто есть кто. • Кстати, а где Джей Младший? - Джокер развёл руки в стороны, состроив скорбную гримасу. • Без понятия, я ему не нянька. Он стащил у меня две банки пива, пьяный теперь где-то шатается. • Вообще-то рано ещё ему алкоголь… • Ой, смотрите — заботливый папаша нашёлся! Давай дуй в свой Готэм. Проверь этого Мыша на вшивость, - усмехнулась блондинка со стрижкой «каре». Хельга заправила, упавшую на лицо, прядь волос за левое ухо, хмыкнула, отпустила Джокера и отправилась на выход. • Эй, Хельга! А ты куда?! Ты разве не с нами?! • У меня своих дел полно, помимо ваших тупых развлечений. А вы летите, голуби, летите и бомжа с собою прихватите, а то воняет зверски, - после этих слов за спиной атлетичной девушки захлопнулась дверь.

Некоторое время спустя, Готэм.

Был предрассветный час. Ричард только вернулся после ночного патрулирования, Джефф, как уже вошло в привычку, встречал его. Из-за повреждённых рёбер, Джокер, по настоянию Ричарда, всё ещё оставался дома, хотя его это уже начинало бесить, вида только он, при Грейсоне, не подавал. • Ричи, Ричи, Ричи, Ричи… - Джефферсон оторвался от компьютера, за которым работал, поднялся со стула и подошёл к Дику, помогая тому снимать доспехи, стянул шлем с головы Ричарда тут же развязывая его волосы, из-за чего длинные, чёрные, словно крылья ворона, пряди распались по плечам. - Оу, мой Птенчик распушил свой хвостик… - Джок слегка наклонил голову набок, уставившись на возлюбленного и тепло улыбаясь. - Давай целоваться? Ведь ты же теперь мой парень. Не дождавшись ответа Джефферсон полез к Ричарду со своими нежностями, их губы сомкнулись в кротком поцелуе, они были похожи на двух неопытных школьников, Джефф положил ладони на крепкие плечи своего героя, ладони Ричарда легли на стройную талию мужчины, поцелуй стал более глубоким и жадным, но им помешали… • Кхе-кхе… Простите, что прерываю вас, молодые люди, но поступило срочное сообщение от комиссара Гордона, - раздался ровный голос Альфреда. • Ну что там ещё? - недовольно прогнусавил Джок, разрывая поцелуй, - неужели этот чокнутый мистер Джей активизировался?! • Именно. Всё как всегда: захватил заложников, требует Бэтмена. Кстати, он не один, с ним наш Джейсон, снова в костюме Красного Колпака, похоже Джей и вправду решил сделать его своим преемником, - опечалено произнёс дворецкий. • Черт бы побрал этого психа! - выругался Джок. • Это я во всём виноват, - мрачно проговорил Ричард, собирая волосы в хвост и вновь надевая шлем. • В чём ты-то виноват, малыш? В том, что этот бледный тип свихнулся?! - недовольно посмотрел на Ричарда Джефф. - В этом, конечно, виноват Бэтмен, но другой. Ладно, поехали! Где мои шмотки?! • Нет! Ты не можешь ехать со мной, твои рёбра ещё не зажили. • А кто мне запретит? Ты?! Прости меня, Птенчик, но я больше не выполняю ни чьих приказов, даже твоих. А в этом случае я даже и просьбу твою не выполню. Он ведь не один там и ты один ехать не должен. Так что я пошёл за своей одеждой. • Нет, не ходи. - Ричард уловил на себе сердитый взгляд Джокера. - Ты не так меня понял. Не нужен тебе твой костюм, ведь это обычная одежда, у меня для тебя есть кое-что получше, правда оснащение ещё не полностью готово, как сказал мистер Фокс. • Что? Геройский костюм?! Для меня?! • Да. И, я думаю, тебе понравится. Ричард подошёл к одной из стен пещеры, нажимая на скрытую кнопку, створки, имитирующие натуральный камень, раздвинулись, открывая стенд, со стоящими на нём прозрачными манекенами в костюмах и масках героев, среди них был новый, похожий на ту байкерскую одежду, что носил теперь Джефф. Всё чёрного цвета и изготовлено из специального высокопрочного материала, имитирующего кожаную одежду: перчатки мотогонщика; куртка-косуха со множеством карманов-молний и с двойной застёжкой — нижняя с воротником стойкой, верхняя с отложным воротником; на ремне крепились ножны и другой арсенал; на голенищах высоких берц тоже было закреплено по паре ножен; в добавок имелись набедренные кобуры. И последний атрибут — маска, похожая, одновременно, на маску Найтвинга и грим Джокера#2. • Оу, малыш, мне нравится. И даже пистолеты?! Но ведь я же больше не убиваю людей... • Они заряжены резиновыми пулями. Ты отличный стрелок, я решил, что этому твоему умению не нужно пропадать зря. • Тогда я переодеваюсь, нам не следует терять время. А чего тут, кстати, не хватает? • Я не в курсе, мистер Фокс мне так и не пояснил, сказал, что и сам ещё не знает, сможет ли осуществить свою задумку… • Ладно, думаю, что я и так справлюсь. А зачем заклёпки в виде бэт-символа на спине? • Но ты ведь теперь член команды и это как раз в байкерском стиле, плюс дополнительная защита. • Тогда по байкам! - скомандовал Джефф, но его осадили. • Нет, поедем на бэтмобиле и за рулём буду я, - Ричард постарался изобразить строгость. • Но Ричи… - Джок надулся, складывая губы «бантиком». • Не возражай. Тебе, по пути, следует изучить своё снаряжение. • Ну хорошо, хорошо, поехали. Впрочем, подожди ещё минутку… Джокер подошёл к столу, на котором стояло его компьютерное оборудование, открыл ящик, порылся там, достал зеркало и чёрного цвета помаду, аккуратно накрасил губы и зарисовал шрамы тонкими ровными полосками. Ричард, наблюдая за этим, опустил голову, слегка мотая ею, закрыв лицо ладонью, но промолчал по поводу этой странной выходки. После нанесения на лицо Джока макияжа ребята наконец-то уехали в город.

Промышленный район Готэм-Сити, одно из производственных зданий Уэйн Корпорейшн.

Рабочие ночной смены были связаны и заперты в главном цехе, вместе с «адской машинкой», срабатывающей от сигнала с мобильного телефона, а на крыше находились: террорист и его юный подручный. Здание было оцеплено полицией, но во внутрь войти никто не рисковал, с Джокером шутить опасно, хоть он и любит шутки. И вот теперь, за спинами полицейских, остановился бэтмобиль, вот так, не скрываясь во тьме, с помпой, как говориться. Из машины вышли двое мужчин, одетых в чёрное. Первого все присутствующие сразу узнали, костюм Бэтмена с ничьим другим не спутать. Тёмный Рыцарь молча взмыл вверх, на крышу, при помощи самострела с крюком и тросом. Но вот второй парень, который тоже хотел забраться на крышу и кого окликнул комиссар Гордон, вынуждая задержаться, вызвал ряд вопросов у окружающих, благодаря своей внешности. «Кто это?» - недоумевали смотрящие на Джефферсона копы: «Новый Найтвинг? Ворон с белыми волосами? Или… переодетый Джокер со шрамами?!» Джеймс, один из немногих, знавший правду и настоящее имя новоиспечённого героя, и сам не знал, как к нему обратиться, но раздумывать, мешкать и придумывать ему прозвище было некогда, поэтому комиссар окликнул его просто: «Эй, приятель!». • Да, комиссар, - повернул голову блондин, растягивая губы в белозубой улыбке. • Подойди поближе, у меня дело к тебе есть. • Слушаю Вас, сэр. • Бэтмен на крыше один, пока что, управится, а ты ступай в здание, там… • Бомба, я полагаю, - после чего раздался смешок и Джефф как будто растворился во мраке. • И этот туда же… - устало вздохнул Гордон, которого уже порядком достали Бэтмен и Найтвинг с подобного рода трюками. Как только Ричард приземлился на крышу завода, он сразу услышал насмешливый голос. • Ох, Бэтси, я скучал, Дарлинг, - немного хрипло произнёс Джокер#1. • Что тебе нужно, Джокер?! - проговорил Ричард, в точности, как Бэтмен, используя для этого преобразователь голоса. • Как что, дорогой, наш смертельный танец! • Отдай мне детонатор! - пробасил Ричард. • Что?! И ты даже не спросишь — где он?! - удивился Джей. • Он у тебя, это и ежу понятно! - хмыкнул Дик и полностью выдал себя этим. • Ты не ОН! Ты не МОЙ Бэтси! - рявкнул Джей и в одном прыжке поравнялся лицом к лицу с Грейсоном. Зелёные глаза Шута застыли в ужасе, перед ним был не тот мужчина, не его любимый мужчина, не тот, кем он был болезненно одержим уже столько лет. Напротив Джокера стоял Бэтмен, но не Брюс… Мир психопата перевернулся, ярость накрыла Джея и он уже не мог себя контролировать. Ему подсунули подделку. Приказывая своему юному напарнику стеречь вход на крышу, Джокер ринулся в драку, в физической силе он уступал, конечно, но рассчитывал на свои гаджеты. А тем временем, в одном из цехов, другой герой в маске, ловя на себе изумлённые взгляды заложников, обезвреживал взрывное устройство, он справился с этим быстро и после, отправив сообщение комиссару полиции, стремглав рванул на крышу. Вход Джеффу преградил Джейсон с гвоздодёром наперевес. «Ну нет, ну парень, ну что за дежавю!» - парой крепких ударов Джефф откинул мальчишку в сторону, отправляя в нокаут, стягивая красную маску с его лица и только поражаясь изменениям, произошедшим с лицом подростка... Ричард, тем временем, отработанным приёмом борьбы припечатал к полу Джея. «У вас всё так просто, мальчики?! Но просто ничего не бывает!» - Джокер#1 расхохотался, частота звука и вибрация воздуха от его смеха активировали устройства, установленные на крыше, маленькие бомбочки сдетонировали, выпуская отравленный газ, вызывающий жуткий припадок, сопровождаемый не унимающимся смехом, что влечёт за собой безумие, а то и смерть. Всё вокруг них словно скрыл туман зеленоватого цвета, а затем раздался безумный хохот, но смеялся уже не Джей… смехом заливался Ричард. • Вот так - получи, неудачник, жалкая пародия на меня! Теперь у меня будут две Птички! А ты умрёшь от смеха! Рот порвёшь, хохоча над моей шуткой! Хахахах! - Джокер#1 решил поглумиться над своим тёзкой. • А спорим, что — нет! - чёрная тень поднялась в зеленоватом тумане. - Любишь развлечься, да?! Тогда я тебя развлеку! • Что?! Это невозможно! - удивлённо уставился на него Джей. - Как?! Почему ты не хохочешь?! Кто ты такой?! • Как много вопросов. Но я не хочу отвечать на них. Я бы мог рассказать, от куда у меня эти шрамы… но лучше — сделаю тебе такие же! - Джефф ринулся на врага с ножами. - Я пообещал не убивать, но не обещал, что не стану калечить! - но путь ему преградил обезумевший Ричард. - Мышка, нет! - Джок отпрянул назад. • Мышка — да! - смеялся Джей. - Вот и сражайся теперь со СВОИМ собственным Бэтменом, а я со своим собственным Чудо-мальчиком, отчаливаю. С этими словами Джокер#1 помог, пришедшему в сознание, Джейсону подняться по верёвочной лестнице на дирижабль и они поспешили убраться восвояси, впрочем, Джеффу было не до этой парочки, его атаковал Ричард и только ловкость Джока, да то, что он успел изучить своё снаряжение, спасли ситуацию. Джок, с одной попытки, смог вонзить дротик с транквилизатором меж пластин доспехов Ричарда, а после спуститься с, лишённым сознания, Грейсоном на землю и оттащить парня к машине. Вскоре авто направлялось в сторону поместья Уэйнов, Джефф звонил Альфреду. • Альфред! Это майор Керч и у нас ЧП. Ричард отравлен токсином смеха! Готовь всё необходимое! • Что?! Где вы?! - взволнованно спросил старик. • Едем домой. • Вы умеете управлять бэтмобилем?! - теперь в голосе дворецкого уже звучало удивление. • Я всё умею, - а в голове у Джефферсона вертелось: «Только бы успеть!». Если бы у бэтмобиля были крылья, то авто не заехало, а влетело бы в пещеру. Пришёл в себя Ричард только сутки спустя, вернее был выведен из искусственной комы. Первым человеком, которого увидел Дик, когда открыл глаза, был Джефферсон. Джокер сидел на стуле возле больничной койки, бледнее обычного, удрученный, усталый. • Что случилось, Джоки? Я помню, как сражался, на крыше, с тем смеющимся хмырём, а дальше, ничерта не помню — словно пропасть в сознании… • Он отравил тебя одним из своих токсинов, к счастью я успел привести тебя домой вовремя и Альфред смог тебя вылечить, правда ты проспал потом целые сутки. • Джей обо всём догадался, он теперь знает, что Бэтмен не настоящий… - вздохнул Ричард. • Думаю, он подозревал это с самого начала. И ты не прав, Бэтмен настоящий. Ведь Бэтмен — это не человек под маской, это и есть маска, символ. Бэтмен настоящий, но другой. Запомни это Ричи, какой бы костюм ты не носил: Робина, Найтвинга, Бэтмена, может быть примеришь образ Джокера. Ха! В любом случае ты будешь самим собой. Запомни, ты не Брюс Уэйн, не подражай ему. Ты даже не Дик, ты Ричард Грейсон. • Почему тогда ты, упорно, называешь себя Джокером, не принимая своё настоящее имя? • Джефферсон Керч официально мёртв и похоронен на военном кладбище теми, кто создал Джокера и убил майора Керча. Так что теперь остался один только Джок, какую бы личину я не принял. Кстати о масках, прошлой ночью я заглянул под одну, стянул колпак с Джейсона, он теперь похож на Джея: алые губы, бледная кожа, чёрные веки, безумная улыбка… • Святые мыши! Джоки, - Ричард взял его ладонь в свою. - Тебя этот гад тоже отравил? Ты слишком бледный и чернота под глазами… • Со мной всё в порядке, малыш, немного устал просто, вернулся из патруля и сразу к тебе, а возраст, увы, даёт о себе знать… Что на счёт отравления, то у меня, как у Уэйна, искусственно выработанный иммунитет ко многим токсичным и психотропным веществам, спецподготовка, знаешь ли. • Брюса просто много раз травили все кому не лень и чем только не лень… • Бог с ним, с Уэйном. Кстати, об отравлениях… этой ночью я получил ещё и порцию газа страха от Пугала. • Что? Доктор Крейн?! Но его же года два как из Аркхема выписали, в статусе официально излечившегося, он честный образ жизни вёл всё это время, книги писал. Что могло случиться, раз он вновь сорвался?! • Вот и я над этим думаю. Возможно, что Джей к этому делу руку приложил, чтобы было кому отвлекать нас с тобой и полицию, пока наша, отнюдь не святая, троица занята воплощением в жизнь планов Брунгильды. • Планов мистера Джея, ты хотел сказать, дорогой. • Нет, детка, я всё правильно сказал, на этот раз не Джей использует очередную женщину в качестве приспешницы, а женщина использует его самого. Но об этом поговорим потом, Птенчик. С этими словами Джоки склонился, нежно целуя Ричарда в губы, а после забрался к нему на кровать, обнял и тихо засопел, практически сразу уснув.