Ветер приятно развевал одежду. Чувствовалась необычайная лёгкость. Голова чуть приподнимается, подставляя лицо приятным потокам воздуха. Расставив руки, он наклоняется вперёд, слегка отталкиваясь от крыши. И его охватывает непередаваемое чувство полета. Но оно закончилось с приближением земли.
— Экиро, вставай! — вырвал его из приятного сна голос одного из близнецов. Открыв глаза, он увидел как близнецы затаптывают костер и скручивают слабо набитые соломой матрасы. Скрутив свой, он закинул его в рюкзак. — Все, пошли. Нам идти вон туда — указал направление рукой Лис. Они шли уже второй день. И если карта верна и они не сбились с пути, то уже вечером придут в город. Вдруг раздался волчий вой и на слегка заросшую дорогу выбежала стая волков. Вторая стая, мелькнула мысль у Экиро. Насчитав пять волков, парень вытянул из-за плеча шашку. Также поступили и близнецы. Следом на землю упали котомки с вещами. Сокол наложил стрелу на тетиву и натянул последнюю. Раздался свист ветра, а следом скулеж одного из волков. Стрела угодила волку в переднюю лапу, едва не пролетев мимо цели. Заметив движение, Экиро резко ушел в сторону полоснув перед собой шашкой. Раздался хрип и на землю рухнул белый волк. С перерубленным аж до позвоночника горлом. Не успев восхититься остротой лезвия, парень вынужден был упасть на колени и слегка пригнуться. Волк, прыгнувший на человека, слегка задел выставленный клинок. И приземлиашись, глухо зарычал. Под мощной грудью с шерсти начала капать кровь. Вновь пригнувшись, волк начал разгибать свои лапы, но рухнул пронзенный стрелой. Она вошла в точно ухо зверя и моментально убила хищника. Встав, Экиро осмотрелся и увидел лишь трупы мертвых волков и двух братьев. С меча Лиса капала кровь, а лучник поднимал кинжал и вытирал кровь с него об траву. Вдруг у Сокола расфокусировались глаза и через десяток секунд он упал на траву, обильно политую кровью. Изо рта вырвался стон, а руки принялись сжимать голову. Брат кинулся к лучнику, а Экиро, смахнув кровь с шашки, принялся водить глазами по кустам. — Я в порядке, — слегка пошатываясь встал Сокол. — Я влил очки в снятие шкур. — Почему не предупредил?! Да и зачем влил в это Знание? И так бы догадались как шкуры сдергивать! — набросился на брата Лис. — Не удержался, — попытался улыбнуться Сокол, но вышло не очень. Выглядело словно он съел лимон вместе с кожурой. — Дурак, — беззлобно бросил Лис и махнул рукой в сторону тушек. — Давай что-ли тогда сдергивай шкуры. Энергично кивнув, лучник отправил лук за спину, и вытащил обтертый о траву кинжал. Подбежав к первой туше, он принялся за работу. Скрутив последнюю шкуру, Сокол вымученно улыбнулся. — Ну как? — тут же спросил Экиро. — Жарковато, — ответил лучник, но увидев выражение лиц у остальных двух разведчиков, тут же быстро сказал: — А, ты про Знание? Сначала было ощущение словно кто-то управляет моими руками, показывая что и как надо. Но вот последнюю шкуру я снимал уже сам. — Интересно... — пробормотал себе под нос Экиро и поправил связку из шкур. — А с мясом что? — Знание касалось только шкур, и то содрало все шестнадцать очков. А мясо нам и так негде переносить. — не оборачиваясь ответил Сокол и пошел по дороге вслед за проламывающим кусты Лисом. "Шестнадцать?" - задал сам себе вопрос Экиро и вызвал Систему. Уровень: 3 (10/200) Имя: Экиро Фракция: Русь Сила: 4 Ловкость: 6 Выносливость: 5 Восприятие: 4 Дух: 7 Интеллект: 6 Навыки^ Акробатика: 1 (80/100) Ближний бой: 1 Метание: 1 (10/100) Одноручный меч: 2 (35/150) Свободные очки: 16 Кхм, теперь все ясно. Закрыв Систему, он продолжил идти по разрушенной дороге. *** Тренькнула тетива, посылая стрелу в полет. Шлепок в небольшой лужице, когда в нее упала громоздкая оленья туша. Подойдя к своей добыче, лучник нагнулся, чтобы вытянуть стрелу из мертвого тела. Вдруг, заметив движение, он полностью лег под брюхо жертвы и положил новую стрелу на тетиву. Вскоре он увидел и то, что его побеспокоило. В тенях деревьев мелькнуло три силуэта. Увидев на границе леса мертвого оленя, они тут же затерялись среди деревьев. Вдруг из леса вышел человек с шашкою в руке. Как только он подошёл на расстояние десяти метров от оленя, охотник привстал из-за туши, натягивая тетиву и направляя лук на незнакомца. — Стоять! — чуть ли не на весь лес проорал охотник. — Кто вы и откуда? — Мы крепости южнее. Шли в город что дальше по той дороге, — вложил шашку в ножны молодой парень и указал подбородком левее. Там как раз пролегала небольшая дорога. — А кто вы, если не секрет? — Не секрет. Я охотник из того самого города, — чуть пропустил лук мужик, но увидел как его почти окружили ещё два силуэта в лесу. Лук был мигом вскинут и охотник прокричал: — Так, если не хочешь стрелу в лоб, скажи чтобы они вышли на свет и встали сзади тебя. — Я понял. Сокол, Лис, отбой. Лесник нервничает. Из-под деревьев вышло два человека, вставая за спину первого. А охотник удивлённо проверил свой ник. Он был выключен. — Если ты из того города, скажешь что там творится? — спросил на грани слышимости первый. — А зачем вам эта информация? Что-то вы не похожи на крестьян! — Ладно, зайдём с другого конца. Ты хоть кто? Русский? — Да! — недоумевая ответил Лесник. Вдруг над людьми появились смутно различимые надписи. От неожиданности охотник чуть не прострелил первому голову. Поэтому, во избежание, он опустил лук. — Значит мы всё-таки не одни? Неожиданно, — присвистнул парень, подходя ближе. Надпись увеличилась и Лесник смог ее прочесть. Давай мы поможем тебе донести трофей, а ты нас проводишь к главному. Или у вас Анархия? Не обратив внимания на вопрос, охотник вытащил стрелу из оленя. А потом развернувшись, приволок большие сани с широкими полозьями. С трудом взвалив тушу на санки, Лесник протянул толстую верёвку троим неожиданным помощникам. Те, хоть и без явного удовольствия, но принялись тянуть сани вперёд. Лесник же просто шел рядом, включив ник обратно. — О как! Ты реально Лесник что-ли? — прокряхтел Экиро. Кивнув, охотник продолжил идти впереди и показывать путь остальным. Спустя пару минут показались бревенчатые стены города. На самой стене, возле ворот, дежурила пара человек. Увидев их процессию, один исчез со стены, а второй остался вглядываться в сгущающуюся ночь. Когда охотник и три колоброда подошли к воротам, их уже встречала компания из четырех человек. Все были одеты в кольчугу с кожаными сапогами и наручами. Но что самое странное - у всех были мечи и каплевидные щиты красно-рыжего цвета. Голову прикрывали капюшоны из плотной ткани и все та же кольчуга поверх них. На это троица смотрела во все глаза. Нет, кольчуга и на них висит, а кольчужные капюшоны носят два-три человека, но щиты им вообще не встречались. Да ещё какие! Все они как будто только только сделанные и покрашенные. Аж завидно стало. — Лесник, ты кого это сюда привел? — спросил один из солдат, откинув капюшон. В свете заходящего солнца возникла широкая челюсть и лысая голова. Также был хорошо заметен нос, который, судя по всему, ломали не один раз. — Сказали что "из крепости южнее", — процитировал охотник. — Так, вы трое, живо за нами! Бурый, помоги Леснику! — гаркнул воин и, пройдя десяток метров по дороге, усыпанной галькой, свернул налево. Уставшей от целого дня пути троице ничего не оставалось, как идти вслед за широкой спиной солдата. Вскоре они уже вошли в таверну "Жирный Хряк", где у входа дежурила пара человек. Тоже со щитами, но без кольчужных капюшонов и вместо мечей они держали добротные топоры с красным древком. Проведя троицу внутрь, а следом и на второй этаж, воин замер перед ничем не примечательной дверью. Открыв ее, он впустил конвоируемых туда и закрыл дверь. Войдя внутрь комнаты, Экиро огляделся. Это были явно две комнаты, но перегородку между ними снесли и заколотили лишнюю дверь. В конце ее стоял широкий стол. Перед ним же стояло три крепких стула. А за самим столом сидел мужчина лет тридцати с волевым лицом, волосами до плеч и небольшой бородой. Пространство же освещало несколько масляных ламп. Сев на крайний стул, Экиро увидел на столе самый настоящий шлем. То что он тут пока что не видел нигде, что странно. Шлем был такой, в каких рисуют дружинников на Руси. Разве что он был менее конической формы. — Итак, кто вы? — задал первый вопрос хозяин кабинета. — Нас послали на разведку из крепости в горе. Наткнувшись на Лесника и узнав что он русский, мы решили встретиться с главным в этом городе. А наши имена вы должны видеть над нами. — Хорошо. Я - Ворон, — в подтверждение его слов над ним загорелось имя. — И я, как ты сказал, главный среди тех кто тут пытается выжить. Расскажите о своей крепости. — Ну, это одна гигантская гора. Внутри находится пещера диаметром в пару километров. Также много туннелей, но мы туда не лезем. Как и вы обустроили таверну и пару домов. Несколько дней назад приехали первые крестьяне на телеге. — Хмм. Интересно. Но зачем вы пришли сюда? — Ранульф, наш глава, решил объединятся со всеми из России. Вы же наверняка видели сообщения. Тут скоро будут греметь войны между нациями того мира. — Я тоже обдумывал вопрос насчёт объединения, и даже, как и вы, выслал отряд из пяти человек в какую-то крепость на юге, — задумчиво произнес Ворон, но увидев реакцию людей напротив прервался. — Что вы так смотрите? — Мы идём как раз из этой крепости. — Минуту, — сказал мужчина и принялся рыться под столом в поисках чего-то. Наконец он нашел это что-то и на стол упала толстая книга. Мгновенно открывшись, она явила миру знакомую парням карту. — Судя по книгам из библиотеки и паре столбов на дороге, наш город называется Кирторум. А ребят я послал в грепость Крогланг. То есть вы оттуда? — Да, — синхронно ответили все трое. — А вы видели нашу группу, идущую в обратную сторону? — задал вопрос Ворон, внимательно глядя на троицу. — Нет. Возможно мы разминулись по дороге, — ответил за всех Лис. — Хорошо. Можете остаться тут на ночь. Завтра пойдете с парой моих людей, — встал из-за стола хозяин кабинета. — Насчёт комнат спросите у Харона. Он за дверью. Попрощавшись с Вороном, троица вышла за дверь, где стоял их провожатый. Над ним висела надпись "Харон". Почему она не проявилась ранее, Экиро мог только догадываться. Впрочем воину было фиолетово на мысли парня. Молча сопороводив всех троих до пустующей комнаты, открыл дверь. — Завтра подъем по солнцу. У вас где-то восемь часов на сон, — предупредил Харон и ушел. Переглянувшись, парни вошли в комнату. Она была немного просторнее комнат в "Серебряной Ласке". Напротив двери было небольшое окно с квадратным столиком и трехногой табуреткой. По бокам от окна стояли две двухъярусные кровати. Табуретка была задвинута под стол, а котомки попадали на пол. Связки шкур же легли на стол. Поговорив ещё пару минут, троица распределилась по кроватям и заснула. ***Проходя сквозь толпу, он двигался вперёд. На него никто не обращал внимание, но капюшон все равно был надвинут как можно глубже на глаза. Ещё два шага и он почти добрался до цели. Короткое движение рук, и вот скрытые клинки пробивают черепа не успевших среагировать стражей. Откинув трупы, он пробрался сквозь круг охранников. Увернувшись от пары ударов и попыток его схватить, он, парой круговых движений, перерезал горла нападающим. И, не замирая ни на миг, он продолжал двигаться к цели. Перепуганный толстяк, увидев убийцу, начал пятиться и спрятался за спину здоровенного охранника. Тот ударил убийцу мечем, но он с лёгкостью увернулся, оказавшись за спиной стража. Левый клинок перебивает незащищенную шею, а правая рука убийцы хватает цель за расшитый золотом ворот. Миг, и продолжающий движение левый клинок бьёт толстяка прямо в сердце. Жизнь тут же стала угасать в глазах торговца, его тело обмякло и упало на дорогу. А убийца мгновенно прорвался сквозь спешившую на помощь к умирающему хозяину стражу. Убив пару мешающихся и атаковавших его солдат, убийца добежал до дома. Две секунды - и он на крыше, откуда спустился уже на другую улицу. Но прибежавшая на эту улицу стража через ближайшую арку, увидела лишь замешательство и непонимание в глазах обычных прохожих. Ассасин скрылся...
— Экиро, вставай! Сейчас будут небольшие приготовления, а затем нас отправят назад, в пещеру, — склонился Лис над, едва разлепившим глаза, Экиро. — Хорошо, уже иду, — отозвался парень, вспоминая увиденный сон. Странно было то, что этот сон, как и предыдущий, он запомнил в точь до мелочей. Он снова, почему-то, был ассасином. Но в этот раз сон был длиннее. "Но почему именно ассасин?" - мысленно спросил у себя Экиро. Почему ему вообще начали сниться сны где он - убийца, а не например воин? Но самокопание пришлось отложить. Лис тут же погнал парня вниз, в обеденный зал. Получив там хлеб с кружкой воды, Экиро только усмехнулся. Присев с, уже, друзьями за ближайший столик парень принялся есть и осматривать помещение. Что бросалось в глаза, тут практически не было подростков. Из десяти человек только двое были подростками, трое женщинами, а остальные взрослыми мужчинами. И всюду было незримое напряжение и ощущение опасности. — Так, давайте за мной, - неожиданно появился Харон. Со вздохом встав и на ходу доедая булку, Экиро пошел за, пусть и временным, начальством. Его примеру последовали и близнецы. Выйдя на яркий свет, парень понял, что они вышли во внутренний двор. В середине этого дворика стоял кирпичный колодец. Возле городской стены была перекопанная земля, припорошенная золой. А к стене таверны примыкал полукругом низенький заборик. Там сейчас дрались два подростка на деревянных мечах, а один из взрослых мужчин в полном боевом облачении смотрел за боем. — Молодежи у нас не так то и много. Но та, что хочет держать меч в руках, тренируется у Фина, — пояснил провожающий. Пройдя к другой стороне двора, они увидели самую настоящую кузню. Со стороны улицы она была забаррикадирована и теперь выходила полуразрушенной стеной во дворик. У дыры в стене их ждал парень приперно их возраста. Черная куртка, лёгкий кожаный нагрудник с сапогами и наручами из того же материала. Ничем не запоминающееся веснушчатое лицо с зелёными глазами. А под этими глазами красовались небольшие синяки от недосыпа. — Знакомьтесь, это Николай, — представил парня Харон. — Берете его с собой в обратную дорогу. Выдвигаетесь прямо сейчас. Только мешки свои заберите. И ушел. За вещами же решено было отправить Сокола. И пока он бежал в нужную комнату таверны, Экиро задал главный на его взгляд вопрос: — К чему такая срочность? — Надо успеть до Волны. Если не успеем, то придется прорываться сквозь окружение, а потом удирать от мертвецов по лесу, — устало пожал плечами парень. Вдруг из глубины кузни вышел мужик с лысой головой и кустистой бородой. На нем был кожанный фартук, прикрывающий грудь и живот. А на поясе висел внушительных размеров молоток. — Вот, Коль, как ты и просил, — передал он неожиданному попутчику меч в аккуратных ножнах и каплевидный щит. — Спасибо, Левша, — отозвался Николай, беря в руки вещи. — Да зови меня Федором, как все! — улыбнулся кузнец, а потом посмотрел на Лиса и Экиро. — А вы, ребята, чего? Говорите, может смогу чего вам починить или выковать? — Да нет, спасибо. Нам вроде ничего не нужно. К тому же мы уходим скоро, — покачал головой Лис. — А, хотите уйти из города до Волны? Ладно, но если что, можете обращаться по поводу оружия и механизмов ко мне. Удачи вам! — попрощался Левша и ушел в кузню. Вскоре оттуда донеслось равномерный стук молотка о наковальню. Пообщавшись с Николаем ещё, Экиро узнал многое о жизни в этом городе. Или выживании. Тут как посмотреть. Вскоре вернулся Сокол и группа, уже из четырех человек, вышла из города и пошла по заросшей дороге.